Глава 20
Жизнь, идеалом которой становится эгоистическое стремление к «вольности и покою» в отдельности от других людей и их чувств, становится дорогой в никуда.
- Пусть лучше Лиам убьёт меня, чем я проведу с тобой хотя бы ещё минуту этой жизни.
Зейна потрясают мои слова, как и меня. Они крутились в моей голове долгое время, но я не знала, что озвучив, они будут выглядеть именно так.
Брюнет ничего не говорит. Он нахмурил брови и, закусив губу, посмотрел на пол. Зейн убирает свои руки с моих плеч и немного отстраняется.
Волнение наполняет меня изнутри. Я чувствую, что обидела его. Очень сильно. Каждый, наверное, после таких слов впал бы в ступор, не зная как действовать. Чувство вины подходит к самому горлу, и я уже хочу извиниться перед ним за столь грубые слова, но мой внутренний голос заставляет меня сделать обратное.
«Ты хочешь извиниться? Серьёзно или это такая шутка? После стольких переживаний у тебя, наконец, появилась возможность отомстить ему за всё, но после каких-то обидных слов, сказанных в порыве гнева, тебе становится жалко его?»
Ты просто не понимаешь.
« Я всё прекрасно понимаю, я – это ты. Только более храбрая твоя копия. Ты настолько сентиментальна, что я просто не представляю, как ты планируешь выйти на Лиама. Это глупо».
Я игнорирую свой внутренний голос, который даёт меня, пожалуй, верные советы.
- Хватит нести чепуху! Я знаю, что ты не хочешь иметь дела с Лиамом и, если придётся выбирать между мной и им, то ты выберешь меня, это ясно каждому, - парень начинает говорить после небольшого шока. Зейн поднимает глаза и продолжает. – Пойми же ты наконец, ты не знаешь его так, как знаю я. Ты даже представить не можешь, что он сделает с тобой, - Зейн начинает ходить вокруг небольшой скамейки. Мелисса смотрит то на меня, то на Малика. – Опасно...
- Ты сам говорил мне, что находится рядом с тобой небезопасно, а сейчас, когда я вдали, ты снова хочешь, чтобы я была рядом, зная всю ситуацию, - Зейн закусывает внутреннюю часть щеки. – Я просто не понимаю тебя. Почему бы не перестать общаться с Лиамом, который, как никто другой, хочет избавиться от меня, - я метаюсь из стороны в сторону, закрыв лицо руками. – Зачем нужно всё усложнять?
- Ты ничего не понимаешь, абсолютно ничего.
Как же мне надоели эти слова. Он повторяет их каждый раз, когда разговор о Лиаме заходит дальше обычного. Не выдержав, я срываюсь с места и вплотную подхожу к парню. Мы находимся очень близко друг к другу, но наши тела не соприкасаются. Я поднимаюсь на носочки так, что наши глаза находились на одном уровне.
- Так объясни мне, - шёпотом говорю.
- Я не могу, - так же тихо отвечает Зейн. Я слегка киваю и, опустившись с носочков, иду в сторону выхода из подсобки. Я уверена в своих шагах и последующих действиях.
- Куда ты идёшь? – спрашивает парень, но я не отвечаю и лишь открываю дверь, указываю на неё рукой.
- Уходи, - я не смотрю на Зейна. Мой взгляд устремлён на собственную руку, которая сжимает дверь так, что костяшки побелели.
- Я...
- Уходи, живо! – громко кричу я, шире распахнув дверь перед молодым человеком. Я поднимаю голову и смотрю на него. Его губы слегка приоткрыты, а глаза прищурены. Некоторое время он просто стоит на месте, но, взглянув на Мелиссу, вдруг идёт быстрыми большим шагами вон из подсобки.
Я смотрю на Мелиссу, она же тем временем смотрит только на меня. Мы молчим до момента, пока Зейн полностью не скроется из нашего поле зрения. Закрыв дверь, я сажусь на скамейку и, протянув ноги, прислоняю голову к шкафчику.
- Что это было? – отойдя от шока, спрашивает подруга. Немного ошарашенная она подходит ко мне и садится рядом, внимательно изучая моё лицо.
- Это было расставание двух влюблённых, - мои глаза до сих пор закрыты. Я сохраняю спокойствие ещё некоторое время, а потом, открыв глаза, смотрю на Мелиссу. – Ты так и будешь смотреть на меня с выпученными глазами? – усмехаюсь я и ставлю локти на колени.
Девушка ничего не отвечает. Она закрывает рот и принимает аналогичную мне позу. Я знаю, что она до сих пор не отошла от только что сыгранной сценки.
- Всё же, я не знаю, что сказать, - вставляет девушка.
- Лучше ничего не говори.
- Нет, - заикается она. – Я требую объяснений! Серьёзно, как такое вообще произошло?
- Дала волю эмоциям, - так же ровно отвечаю я и пожимаю плечами. – Есть сигарета? – я смотрю в её тёмные глаза, и девушка вскидывает бровь вверх. Я не курила. Последний раз это было года так два или три назад на одной из вечеринок у Андрэа. – Вижу, у тебя их нет, но должны быть у Найла. Я видела, как он курит.
Я встаю с места, одёрнув форму вниз, и оставляю подругу сидеть в недоразумении. Остановившись в проходе, я спрашиваю Мелиссу: «Мне стоит тебя ждать, или ты так и будешь сидеть тут?». После этого брюнетка встаёт, и мы идём к Найлу.
Как обычно мы находим Найла, флиртующего с какой-то девушкой возле кассы. Я хихикаю и тыкаю Мелл в бок, на что она тоже смеётся. Мы подходим к кассе и делаем вид, что разбираем какие-то бумаги, но на самом деле нас интересует разговор Найла и этой милой блондинки.
- Ты бы согласилась поужинать с парнем, которого встретила только что в книжном магазине, когда покупала подарок для своей матери? – я еле сдерживаю смех. П – пикап мастер.
- Я не против, вот мой номер телефона, - она расписывается на непонятном клочке бумаге.
- Я позвоню, - Найл подмигивает, она улыбается и уходит из магазина, держа в руках пакет с новой книгой. Парень провожает её взглядом, а потом с хитрым видом поворачивается к нам лицом. Я до сих пор пытаюсь удержать свой смех в себе, но увы, этого не случается, и мы с Мелиссой громко засмеялись парню в лицо.
- Что вы ржёте? – спрашивает Найл.
- Ты просто слишком пикап мастер, - Мелисса хватается за живот, а я облокачиваюсь на её плечо.
- Знаете что, мне 27 лет, я не женат, нужно же когда-то начинать строить личную жизнь, а то девушки на одну ночь мне порядком надоели, - он пожимает плечами.
- Тебе 27? – удивляется Мелисса, и я вместе с ней.
Я думала Найл младше нас и ему около 22, но не 27! Он даже старше Зейна. Вау, мир вряд ли когда-либо станет прежним.
- Да, - он смеётся, - а сколько вы думали?
- Я не знаю, - Мелл пожимает плечами. – Если честно, я думала, ты только что вышел из университета и приехал сюда за лучшей жизнью.
- Даже не знаю, комплимент ли это для мужика, - мы начинаем вместе смеяться. – Кстати, Дженнифер, я только что видел Зейна. Что-то случилось? Просто он чуть не снёс прилавок «топ-15», и я подумал, что лучше узнаю это у тебя.
- Ну, мы расстались. Я ушла от него, и он, на удивление, пришёл просить прощения. Но он причинил слишком много боли, чтобы простить его.
- Оу, прости.
- Да, всё нормально.
Наступила неловкая тишина. Каждый из нас почувствовал это, и Найл решил хоть как-то разбавить обстановку очередной шуткой.
- Значит, ты теперь у нас свободна? Могу ли я приударить за тобой? – я округляю глаза и через секунду начинаю смеяться. - Нет, ну а что? Предлагаю выпить в баре в субботу, например. Если что, я и тебя приглашаю, Меллиса.
-Ох, спасибо, мистер Хоран. Теперь я буду относиться к тебе более уважительно, ты же, в конце концов, не какой-то сопляк из университета.
Мы ещё кое-какое время разговариваем о жизни Найла. Оказывается, он учился в военном. Это было для меня так же неожиданно, как то, что ему 27. Я считаю, что он слишком худощав для военного университета. По мне, военный представляет из себя такого большого, широкоплечего, накаченного мужчину с щетиной на лице, а, не в обиду Найл, он полная противоположность. А у Мелиссы в Лондон вернулся её брат, приехавший из Калифорнии, где он жил на протяжении 1.5 лет. И когда я предложила съездить ей в какое-нибудь бар, она отказалась, потому что поедет в ресторан на встречу с братом и его девушкой, с которой ей так и не удалось познакомиться.
Во время разговора с Найлом, я полностью забыла и о Зейне и о том, что подозревала Найла в работе на Лиама. Узнав его поближе, до меня начало доходить, Найл не похож ни на одного работника Лиама, с которыми мне довелось встретиться. Он отзывчивый и разговорчивый и не выглядит, как убийца. Наверное, Мелисса права, у меня началась паранойе.
- Найл, у тебя есть сигарета? – спрашиваю я во время обеденного перерыва. Мы возвращаемся из небольшого кафе, в которое мы с Мелиссой часто наведаемся.
- Ты куришь?
- Нет, но сегодня мне ужасно хочется курить. Зейн всегда курил и говорил, что это помогает ему расслабиться, вот, хочу попробовать.
- Есть такое. Мне помогает расслабить после насыщенного рабочего дня.
- Да уж, работа в книжном магазине выматывает, - смеюсь я, но Найл не отвечает.
У Мелиссы звонит телефон, и она берёт трубку.
- Ало, - первое что приходит мне на ум – Зейн, когда брюнетка неодобрительно смотрит на меня.
Нужно купить какой-нибудь дешёвый телефон и восстановить свой номер. Мне надоело, что все пытаются связаться со мной через неё.
- Да, подожди, сейчас я дам ей трубку.
Мелисса протягивает мне телефон, и я прикладываю его к уху.
- Дженн, - бубнит Ким. Внизу живота у меня завязывается тугой узел, и я сжимаю зубы.
- Ким? – я смотрю на Мелл осуждающим взглядом. Девушка прекрасно знает, что Кимберли №1. Если она что-нибудь узнает, то заберёт меня к себе, заставляю выложить все карты.
- Что произошло между вами? Зейн приехал посреди ночи и стал кричать, требуя сказать, где ты! – тяжело вздохнув, я закрываю лицо рукой, моя головой. – Если бы не Питер, он бы ворвался в квартиру и разнёс бы её. Ты объяснишь мне, что случилось?
- Мы расстались, ну, я ушла от него, - тише произношу я и обращаю внимание на подругу, которая пытается вслушаться в наш с ней разговор. Проведя двумя пальцами по шее, даю понять, что всё плохо.
- Я не понимаю, почему? Всё ведь было хорошо, разве нет?
«Просто чудесно!» - замечает мой внутренний голос.
- Ким, - вздыхаю я, - всё намного труднее, чем кажется. Между каждой парой рождаются конфликты, но не все справляются с ними... Мы не справились.
- Дженнифер, - сожалея говорит Ким. Она знает, что я люблю его, но, знаете, чувства стали понемногу утихать.
- Ты обязана рассказать мне всё! Сегодня!
***
Смуглый свет освещает небольшую кофейню, где мы договорились встретиться с Ким. Я выбрала столик в дальнем углу, возле «живого уголка», не знаю, как его назвать. Я усаживаюсь на пуфик тёмно-зелёного цвета и ставлю чёрную сумку возле себя. Ко мне подходит официант и предлагает меню. Улыбнувшись, я принимаю его и говорю, что позову его, как только Ким придёт.
Отсутствие телефона – значительный минус. Особенно, когда тебе нужно договориться с людьми.
Женщина входит в кафе в чёрном пальто. Найдя меня глазами, Ким улыбается и проходит к моему столу. Я встаю и обнимаю сестру.
- Перед тем, как ты начнёшь рассказывать свою длинную историю, я закажу себе кофе и чизкейк, - произносит женщина прежде, чем я понимаю, что тут происходит. Ким щёлкает пальцами и поправляет свою причёску. К нам подходит молодой человек, и Кимберли говорит свой заказ, а я прошу тоже самое.
- Ну что, что случилось? – она скрещивает руки на столе.
- Ну,.. мы расстались, - я опускаю взгляд на свои колени, которые автоматически тру руками.
- Да ты что? Может, расскажешь что-нибудь новое?
- Я не знаю, но вот. Мы расстались, - она поднимает бровь. – Он стал приходить домой бухим и, кажется, его скоро уволят. Он перестал уважать меня и моё мнение, -буквально на одном дыхании говорю я. – Думаю, этого достаточно.
Кимберли молчит на протяжении некоторого времени, пока нам не приносят заказ. Моя сестра кивает уже знакомому официанту и снова отворачивается к окну.
Я не жду от неё слов поддержки. Её устраивал Зейн, но она всегда что-то подозревала.
Сделав глоток горячего кофе, я смотрю на Ким и жду, пока она заговорит.
- Это продолжается уже на протяжении какого-то времени, я права? – я немного киваю, и она повторяет мой жест.
- Ничего такого не думай, он никогда не прикладывал ко мне руки! – вру я.
- Ты ведь не собираешься возвращаться к нему?
Эх, Ким, если бы я могла ответить на этот вопрос, то сделала бы это.
- Я не знаю, - я снова опускаю глаза на колени.
- Дженн, просто подумай. Ты можешь найти кого-то более достойного тебя. Например, Тони, он ведь ухаживал за тобой... Вы бы мило смотрелись вместе, да и родителям он нравится, - я прерываю свою сестру, подняв руку в знак протеста.
- Стоп, стоп и ещё раз стоп! Мне никогда в жизни не нравился Тони, а родители любили его, только потому что он был сыном их хороших друзей.
- Ты накручиваешь себя...
- Нет, и ты прекрасно это знаешь. Они не любили Зейна из-за его огромного количества татуировок, пирсинга и смуглой кожи. Наши родители чёртовы расисты, которые не признают чужие расы.
Я люблю своих родителей, но эта черта их характера меня выбешивает. Они живут в прошлом веке. Для них наличие тату делает человека автоматически плохим, как и другая раса тоже.
- Но он не нравился им по другой причине.
- По какой?
- Они боялись, что он испортит тебя или погубит твою карьеру, которая, кстати, так и не началась.
- Это был исключительно мой выбор, - мы вновь замолкаем, а потом начинаем говорить совершенно о других вещах. Она рассказала, что Питеру предлагают работу в другом городе, и они сейчас всерьёз задумались об этом вопросе. Я же сказала, что у меня всё по старому, и ничего нового не произошло. Девушка верит мне, не подозревая, что всё это сплошной обман.
- Где ты сейчас живёшь?
- Мелисса приютила меня, - я улыбаюсь и доедаю свой десерт.
- Тогда я подброшу тебя.
***
Я стою возле кассы и пробиваю товар посетителям, предлагая им докупить какой-нибудь ненужной ерунды до суммы, при которой мы даём скидку.
- Ну что, как прошла встреча с Луи? – спрашиваю я у Мелиссы, которая притащила кипу книг, чтобы узнать их цену.
- О-о, - вздохнула она, - лучше не спрашивай, - девушка махает рукой.
- Всё так плохо? – удивляюсь я, облокотившись на стол.
- ДА! – кричит она, и я смеюсь. - Я не знаю, где он нашёл эту силиконовую картофелину, но эта Кендалл просто нечто! Лучше бы он познакомил меня с Кендалл Дженнер, чем с ней. Хотя я думаю, она точно такая же, но всё же. Прошу, застрели меня! – смеясь, я направляю на неё невидимый пистолет и делаю выстрел. Мелисса театрально прикладывает руку к сердцу и делает вид, будто умирает.
- Неужели она настолько тебе не понравилась? Луи же с ней встречается уже около года.
- Да, он даже знакомил её с родителями, а мне тогда не удалось приехать в город. Но суть в том, что я сделала для себя вывод: она настоящая катастрофа. Кендалл ещё и тупая, как пробка. Почему моего брата постоянно тянет на подобных шлюх?
- С чего ты взяла, что она шлюха?
- Просто.
- Окей, - я смеюсь.
- Мисс Томлинсон, пожалуйста, перестаньте болтать с мисс Форбс и приступите к своей работе, - на Мелиссу кричит босс, и она, скорчив гримасу, уходит работать.
Обслужив ещё несколько человек, замечаю, что Найл уходит курить.
После вчерашней прогулки мои подозрения, касающиеся Найла, пропали. Он хороший парень. Общительный и не связан с наркотиками. Вот такого типа парней, девушки должны придерживаться.
Я говорю Стэну, чтобы он встал вместо меня за кассу и выхожу через служебный вход. Блондин, кстати крашенный, что он тоже рассказал нам вчера, разговаривает по телефону. Подумав, что это та самая девушка, с которой он ходил вчера в кино, подхожу ближе и слушаю, что говорит Найл.
- Она начала подозревать меня... нет, она напрямую спросила меня о Пейне... нет, я не спалился, выкрутился, как мог... хорошо... да... окей, будем на связи, - Найл поворачивается, и шок настигает его. Парень открывает рот, желая что-то сказать, но я начинаю уходить прочь.
Я знала, что Найл как-то связан с этим, но вчера он переубедил меня в этом. И я, как последняя дурра, поверила ему.
- Это не то, что ты подумала! – кричит он мне вслед.