Часть 57. Итак, в перебегах.
В поместье Убуяшики не спокойно. Казалось бы на удивление в знойное утро, в перебегах какуши и под карканье ворон, что не является для здешних обитателей чем-то необычным, не должно было произойти то, что случилось к всеобщему волнению.
Выбрав в качестве перевалочного пункта дом Убуяшики, следуя последнему желанию Дзю, Вель расположился под носом Главы корпуса истребителей, без ведома его хозяина. Вель решился протянуть руку помощи истребителям в момент, когда количество демонов резко возросло в геометрической прогрессии.
Охотники перестали справляться, Хашира ночи напролет участвуют в ожесточённых и непрерывных боях, возвращаясь с ранами на ранах. В поместье Бабочки не хватает рук, все койки забиты тремя, четырьмя людьми. Те кого ранили меньше всех, уже на следующую ночь идут в бой и возвращаются искалеченными вдвойне. Подростки, не видевшие нормальной жизни, гибнут день ото дня.
Шун, как только Таро освободили, тут же отправился на задание, а за ним вскоре, после расспроса, и сам Таро.
Охотники получают настолько серьёзные травмы, что через каждый шаг отдаёт болью в теле, но продолжают следовать за каждой тенью демонов.
Собрания Столпов стали просто необходимы, дабы придумывать стратегии. Которые не так уж безнадёжны. Пару раз приходилось давить на врага числом, ибо с таким количеством из неоткуда взявшихся демонов вряд-ли справился бы один Столп. Казалось, Кибуцуджи обращает в демона каждого встречного человека ежедневно, так, чтобы подавить не только самих охотников, но и моральный дух простых людей. Похищения участились, люди бояться выйти на улицу, в стране организовали военное положение. Наступил тотальный хаос.
- У нас нет времени и сил обсуждать ваши с Дзю тёрки! Если ты собираешься помочь, то будь добр не заставляй ждать! - распсиховался Шинадзугава, опираясь о клинок.
- Однако, это правда. Если вы, кем бы там не были, намерены содействовать, то возьмите клинок в руки. От это толку будет больше. - Игуро, совершенно не подозревая о личности опонента, и не думал сдерживаться.
Имея отклонения в здоровье, в особенности в нынешнем ухудшении, у Кагаи Убуяшики нет возможности участвовать в совместных обсуждениях, поэтому вместо него сейчас вместе со всеми сидит Амане Убуяшики - его жена. Чувствуя всестороннее напряжение, ей хватает духу ждать, пока прибудут остальные Столпы, стараясь не допустить враждебного настроя.
- Прошу вас, присядьте. После долгого пути следует отдохнуть. Господин Шинадзугава, господин Обанай, уверяю вас, в грубости не имеет смысла.
- Слушаюсь. - будто в унисон произнесли оба столпа, мгновенно упав на колени перед супругой Убуяшики.
- Вы позволите? - он обратился к ней, и получив разрешения кивком, проложил. - У меня личные счёты с Кибуцуджи, в то время Дзю, которую вы так сильно призераете, загадала желание помочь вам, поэтому появился ещё один весомый повод. Игуро, не нервничай, Канроджи почти невредима, прямо за поворотом вместе с Кёджуро.
Словно по предсказанию, буквально минуту спустя после того, как Игуро вознамерился едко выразится, в далеке послышались поспешные шаги. Он тут же закрыл рот и повернул голову по направлению звуков.
- Нижайше просим прощения, Госпожа Убуяшики!! - воодушевляясь встрече, будто в первый раз, Ренгоку даже сначала не заметил гостя. А потом, за ним же, через секунду, показалась летящая на всех парах Мицури.
- ААА!! Простите, просите! Я спешила, правдааа!!
- К-как... ты..! - Игуро заподозрил неладно, взволнованно переглядываясь с двоих на одного.
- Просто забей. - удручённо вздохнул Санеми, кладя руку на плечо. - Ему бесполезно задавать вопросы и угрожать. Я начинаю мириться с тем, что этот кретин вообще даже не демон.
- Хочешь сказать, он мог бы быть демоном? И ты так спокойно сидишь здесь сложа руки?! Шинадзугава, я не узнаю тебя! - сверепея взревел Игуро, отпирая от себя Санеми.
- А что я сделаю?! Ты видел как он боролся с Кибуцуджи? Ты может знаешь как и когда создаст непроницаемый барьер? Я - нет!
- Да что же...
- Э-эм... - Мицури растерялась, потеряв дар речи пока Столпы собачились меж собой. - Я что-то пропустила?
- Очень много, Канроджи-сан! - продолжил в своей манере Ренгоку. - Мы толком не успели обо всём рассказать, как тут же началась вся неразбериха! Честно, я сам запутался!
- Да?
- Прошу прощения за опоздание. - в метре от девушки вдруг появилась Шинобу. - В своё оправдание скажу, что дела в поместье Бабочки идут не в лучшем качестве. За последнюю неделю число пострадавших значительно возросло, чем было в прошлом месяце. Мне это не по душе.
- А мы то как рады! - саркастически вякнул Санеми. - Где Тамиока?
- Он же здесь? - она оглядела округу, но не нашла его. - Хмм...
- Он тоже опоздает. Как и Токито с Химеджимой. - сказал Вель, чем напугал новоприбывших.
- Ва!! - визгнула Мицури, а Ренгоку только дрогнул плечами.
- Когда ты тут появился? - он взглянул под прямым углом. - И почему ты здесь?
- Потому-что. Есть вопросы?
- Есть!
- Держи их при себе.
- Вольдемар, вы всё же должны объясниться. - к разговору присоединилась Кочо. - В прошлый раз вы грубо обошлись с нами, держали в плену нашего охотника и забрали Дзю. Теперь же, являетесь без предупреждения и отмалчиваетесь.
- Кочо, не нужно. Полно злиться на меня, наше неловкое расставание могло задеть тебя, но не стоит придавать этому особого значения.
На лбу Кочо набухла вена, с той самой улыбкой она процедила сквозь зубы какую-то фразу, которую не слышали другие, своей аурой предупреждая об опасности.
- Как жестоко, Шинобу.~ - дразня произнёс Вель. "Ублюдок."
- Благодарю, считаю свою выходку успехом.~
- Да от вас двоих так и веет жаждой крови. - вмешался Шинадзугава.
Вскоре, в невидимой борьбе между Столпом и чудищем, пришли остальные Хашира. Химеджима, в отличие от остальных, не придавал особого значение присутствию постороннего, принял как должное и уселся ждать указаний. Токито пытался вспомнить, не видел ли он человека перед собой когда-нибудь, пока с Тамиоки стекало семь потов при виде него.
- О-он... ты здесь?
- Сюрприз, Тамиока. Рад меня видеть? - сомневаясь в положительном ответе спросил Вель.
- Как твоя шея? - на полном серьёзе спросил Гию.
- Относительно... Нет, Тамиока, ну какой ты прямолинейный, а по тебе не скажешь. Понимаешь же, что с регенерацией у меня всё впорядке, но всё равно спрашиваешь. Тсутако была права, называя тебя особенно восприимчивым.
Только Тамиока хотел возразить, как все Хашира вмиг выстроились в ряд перед Амане. Не став отставать, Гию присоеденился к ним.
- Мы с господином каждый день молимся за ваше благополучное возвращение, Хашира. Мы безмерно благодарны всем охотникам за их отдачу и желание бороться, - Амане склонилась перед всеми, за ней повторили её дети, а Хашира уважительно приняли и тоже поклонились. Приняв правильную позу, они продолжили. - без вас, корпус истребителей ждал бы крах.
- Я молю Будде о здоровье господина. Его состояние не пришло в норму? - спросил за всех Химеджима.
- К сожалению, из-за быстро развивающейся болезни, господин потерял способность передвигаться. Однако, даже будучи прикованным к постели, господин прикладывает огромные усилия в стратегии.
- Мы будем обсуждать истощающееся тело Кагаи или уже приступим к созданию плана? - не церемонясь перебил всех Вель.
- Ты можешь быть хоть немного вежливым? - нахмурившись сказал Обанай, понимая что ответ скорее всего будет не таким приятным.
- Не поймите неправильно, я ни к кому из вас не питаю тёплых чувств, поэтому не думайте, будто я намерен вам помогать из добрых намерений. Если бы не желание Йоко, я бы палец о палец не ударил.
- Оно и ежу понятно. - Санеми закатил глаза. - "Йоко то, Йоко сё". Пожалуй, ты единственный из моих знакомых, кто действительно скверный, потому-что родился таким.
- Отнюдь. Я не помню своего рождения, но ближайшие сотни лет назад я был предельно терпелив, Санеми. Я всё ещё не могу простить тебя за унижение Йоко, не удивляйся моему отношению к вам.
- Как вы и сказали, - Ренгоку вступился в назревающий конфликт. - мы должны выбрать главную тему собрания! Время на исходе, важна каждая секунда!
- К тому-же, в попытках унизить друг друга, мы лишь подливаем масло в огонь и даём демонам набраться сил. - Тамиока подал намёк. Все сразу поняли, осознали, что будучи во вражде ничего стоящего не выйдет.
Кочо знала благодаря Дзю, что чудище перед ней исполняет желания, не стала скрывать намереня и сразу предложила такой вариант. Однако, Вель ответил несколько двояко.
- Если бы я мог, Шинобу-сан, то мы бы не сидели здесь в дружной кучке.
- Получается, вы не можете исполнить моё желание?.. - она опомнилась. - Наше.
- Могу, но и одновременно не могу. Однажды, Кибуцуджи задумался об опасности с моей стороны, но не имея возможности исполнить желание, он заставил человека. «Никогда не навреди Мудзану Кибуцуджи». Полагаю, если ты загадаешь его смерти, то соучастником буду и я.
- И? Я бы жизнь отдал, чтобы его убить. - скривился Санеми.
- Просто понимаешь, Шинадзугава, я не знаю что случится. Есть вероятность, где план сработает и он сдохнет без потерь, ну, возможно кто-то из вас пожертвует жизню ради желания. А если нет? Ваша или моя жизнь будет отдана зря, Кибуцуджи жив, Убуяшики остались без половины поддержки.
- Значит, шанс успеха 50/50? - предположил Токито.
- Скорее даже, - задумавшись на секунду продолжил Вель. - 80/20 в пользу Мудзана.
- Не очень ободряюще.
- А есть ли шанс... - внезапно из всех присутствующих, Мицури хотела что-то сказать воодушевляющее, но подумав, что идея может показаться глупой, осела назад. - Н-нет, не важно.
- Канроджи. Ты как была стеснительным человеком, так и осталась. Нужно быть храбрее в своих мотивах, тем более когда именно вам нужно подходящее решение. - как-то сухо, но понятно выразился Вель.
Девушка смущённо отвела взгляд под чьи-то ожидающие. Со вздохом веры, набравшись смелости, Мицури не слишком громко спросила:
- А можно ли сделать так, чтобы люди не становились демонами руками Кибуцуджи? Ну, то есть, только он же может превращать людей в демонов, нам говорила Дзю, а значит что-то нужно сделать, чтобы он не мог так делать. Наверное... я не знаю.. - яро жестикулируя, краснея с последующим словом, но Мицури закончила свою мысль.
- Хмм... - Вель задумался, пока Кочо шокированно, с широко раскрытыми глазами пялилась на Канроджи.
- Канроджи-сан... - мямлила та, не веря своим ушам как и другие. - Как я сразу не догадалась?..
- Ты серьёзно молчала всё это время, вместо того, чтобы сказать? Что у тебя в место мозга? Алмаз? - процедил Шинадзугава.
- Это не вредит Кибуцуджи ни физически, ни морально, разве что его овеет страх. - бубнил Вель себе под нос, хотя его все слышали. - Но можно ли...
- Если план удастся, я хочу поставить свою жизнь на это желание. - произнёс без капли смущения Гёмей.
- Пожалуйста! - Ренгоку вскочил как ошпаренный. - Вы ещё нужны корпусу истребителей! Я сомневаюсь, что эффект будет должным, поэтому нам не следует расточительствовать таким Хашира как вы!
- Химеджима, Ренгоку, вы оба не правы. - ответил Вель. - Твоей жертвы, Гёмей, будет не достаточно. Такой масштаб волшебства требует силы, больше, чем в твоих мускулах, успокойся. Ренгоку, идея Канроджи имеет вероятность успеха 90/10. Чтобы минимализировать процент "платы" за желание, но при этом тот возымел успех, не будет ли оптимальным решением создать определённые условия?
- Господин Вольдемар, не могли бы вы донести до нас свою мысль более развёрнуто? - намекнула Амане, уже понимая суть.
- К примеру, не полностью убрать способность обращать в демона, а... - он огляделся по сторонам в поисках подходящей метафоры, но та не понадобилась, как только уставился на солнце. - Хм! Способность обращать в демона под прямыми солнечными лучами! Как идея? Ему придётся рисковать, чтобы это совершить!
- По-моему, это идеальный план! - сразу согласился Обанай. - Число обращённых упадёт в будущем, у нас появится возможность натренировать охотников, а поскольку Кибуцуджи не сможет обращать, то и от демонов останется пару сотен на регион. Ему придётся сохранить оставшихся.
- Но тогда-
- Что? Ты же просто ищешь повод забрать наши жизни, не так ли?~ - усмехнулся Санеми.
- Шинадзугава-сан, вы должны дослушать! - подкрепил Ренгоку. - Он хотел сказать что-то важное!
- Именно, Ренгоку. А теперь заткнитесь все, потому-что вы достали меня перебивать. - раздражённо выдавил Вель, косясь из подлобья. - На месте Кибуцуджи, я бы оставил демонов и сделал бы оставшихся сильнее. Например, до уровня Высших Лун. Если вы хотите сократить количество обращённых, предотвратить последующие смерти, вам придётся рискнуть.
- Он может и не догадаться.
- "Я в этом сомневаюсь, Кочо."
Пару дней назад...
В области скрытой от всего демонического, внутри храма, стоящей на высоте более двух тысяч метров над уровнем моря, словно проклёванное яйцо растрескалась ракушка. Издавая звуки умирающего моржа, девушка глотнула свежего воздуха и перекатами выбралась на сухую поверхность, чуть не коснувшись солнечных лучей.
- "Я... жива?" - не веря в собственную удачу, Дзю вспомнила своё нытьё перед испарением в небытие, и ей вдруг стало стыдно. - "Это так глупо. Хорошо, что этого позора никто не видел."
Вы просто переволновались перед пробуждением. -
- "В-вель? Ты где?"
Я не Вель, госпожа Дзю. Я Йоко, в вашем подсознании. Из-за нашей повторной встречи я научилась отправлять вам сигналы, вы их слышите как ваши собственные мысли. Не пугайтесь. -
- "Йоко... Йоко?! Так это был не сон?! Я правда заняла чьё-то тело, живу не своей жизнью и вообще от меня пытались избавиться?!"
Как бы прискорбно это не звучало. Но теперь вы знаете правду! Господин Вельдемар не оставит вас в покое, вам нужно уходить. -
- "Он же твой возлюбленный, почему ты хочешь убежать?"
Я не хочу убегать. В противном случае он применит силу, чтобы освободить меня, а я этого не желаю. Я хочу одолеть Кибуцуджи! Он мой враг. -
- "С ума сошла что-ли?" - Дзю поднялась, нашла одежду и стала собираться. - "Я к нему не полезу. Он же меня в порошок сотрёт, и этим порошком потом приправит суп."
У вас есть я. Моя энергия. Вы использовали её для магии крови, помните? Хлопоты Господина. -
- "Не совсем. Где это было?"
Здесь, в Японии. Используя мою энергию, вы усилили магию крови и эффективность. Приковать, испугать, наказать. Таков принцип. -
Дзю, слушая воодушевлённые идеи сознания внутри сознания, просто не могла принять свою судьбу. Вот, будто вчера она мечтала о том, что бы найти безопасный уголок и того, о ком будет заботиться. За один сон она полностью переосмыслила свою жизнь и свою значимость. Дзю необходимо было услышать, почувствовать этот простой ответ и принять. Всё кажется неистовым бредом сумасшедшего, чьей-то параноидальной теорией заговора, но это реальность. И боль в груди реально, и тишина в голове тоже настоящая. Покой. И намерение.
Никогда бы демон не подумала, что ей когда бы то либо удосужиться вновь сойтись лицом к лицу с первой любовью, в битве не на жизнь, а на смерть. В ней боролись два волка: первый, требуя справедливости, влечёт Дзю на путь рисков и надежд, пылая страстью мести; второй умоляет остановиться и уйти, давя на память и чувство страха. К кому прислушаться? Кто из волков прав?
Демон вспомнила видения в своих воспоминаниях. Не то чёрное пространство, а тучи прекрасных насекомых, кружащихся над телом девчушки словно падальщики.
«Миф, что бабочки питаются лишь нектаром цветов. Если условия позволят, они будут жадно поглощать и кровь подобно летучим мышам.»
Чем она является? Она не человек в привычном понимании. Чем она была до становления О'ни? До попадания в тело Йоко. Что она такое?
- "Я не помню себя." - Дзю приготовилась бежать через заросли. - "Имеет ли смысл вспоминать? А вдруг я была тираном похлеще Кибуцуджи и потеря памяти - благо, которое ты отчаянно отвергаешь."
Я тоже не знаю. То, что было в прошлом, остаётся в прошлом. Если вы были жестоким деспотом, то были. Сейчас, в настоящем, вы такая, какая есть. -
*От лица Дзю*
- "Что зачит какая есть? То есть, я не плохая, но и не хорошая? Йоко, эй!" - перебигая с тени на тень, в течении пары минут я добралась до подножия. Одна из причин, почему я никогда бы не захотела стать человеком - выносливость. Демон лучше человека по физическим меркам.
Как и ожидалось, стоит барьер. Я опасаюсь, что пройдя через него, Вель узнает о пробуждении. Интересно то, что он куда-то ушёл, обещав не отходить ни на шаг. Походу, у Хашира проблемы. Как же мне интересно выйти отсюда? Нет обходных путей.
Что там обходные пути, я даже не знаю, смогу ли пройти напролом! А ещё, какая сейчас дата! И где весь снег?! Почему так тепло?