Часть 1. Кем бы ты ни был.
Обернувшись, я увидела человека, явно удивлённого нашей встрече. Парень в форме охотника - первое что я заметила. По левую руку в ремень прикреплены ножны, а поверх формы надето хаори цвета черешни. Он не выглядел как сильный соперник, да и вид его не вызывал у меня волнения, скорее всего он из рядовых. Возможно ранга Каното.
Я не смогла ему ответить. Махнув головой в сторону открывающейся в конце леса поляны, я дала понять ему, что собираюсь выйти из леса. Что и сделала, он же увязался за мной.
- Вы заблудились? Я могу вам помощь? - парень пытался поговорить со мной.
Выйдя под лунный свет, я остановилась и развернулась к нему. Жестом около губ я показала ему, что говорить не смогу, но он не понял.
- Погодите, вы хотите пить? У меня сейчас вряд-ли есть что вам нужно, можем ли мы дойти до дерев-
Я остановила его рукой знаком остановиться.
Показав на шею, потом на рот, я покачала рукой и головой.
Походу сейчас до него дошло.
- Вы... кхм, я понял, простите. Так, вам нужна помощь? Ближайший населенный пункт находится очень далеко.
Я помотала головой, махнула рукой как бы прогоняя его и, развернувшись, направилась прямиком через центр поляны.
- Постойте! Куда вы?! Здесь опасно!
Я его не слушала. С каких пор охотники настолько невнимательны и настырные? Пусть я не напала, не выгляжу как потенциальный О'ни, но девушка посреди ночного леса вдали от людей должна была вызвать подозрения. На его месте я бы сразу достала клинок. Хотябы. Но с другой стороны откуда ему знать кто перед ним? Голова то закрыта.
- Нет!
Услышала я его крик позади себя, а после чей-то рёв, так же поблизости с ним. Я встала в полуобороте, смотря на атакованного другим демоном охотника.
- Д-демон! Здесь?!
- Круто! Как он не узнал тебя?! Ты использовал магию демонической крови! - демон выглядел голодным, озверевшим и невнятно-радостным. - Даже я сначала подумал, что ты похож на человека, а потом услышал твой запах и сразу всё понял! Я бы сам не догадался до такого трюка!
- Что здесь происходит... - замямлил охотник.
- О, я о тебе забыл, охотничек.
Они вступили в схватку.
Как мне угораздило вляпаться в подобную ситуацию - уму не постижимо. Шла себе, наслаждаясь мрачной тишиной, как из неоткуда появляются эти двоя. Пусть мучают друг друга, мне до них неког-
- Аагх!! - парень пролетел мимо меня и врезался в стоящее напротив меня дерево. - Эгх..! Мм..
Не прошло и минуты сражения, а со лба человека уже видна кровавая полоска. Секунду спустя, книнок с его руки соскользнул на землю, а голова его опустилась. Было видно, что он не в силах подняться после столкновения.
- Слушай, я знаю ты первый его заприметил, но я за всю ночь никого не нашёл, а есть хочется просто кошмарно! Давай договоримся: мы едим его вместе сейчас, а на следующую ночь я принесу тебе другого человека! Ну, как?
- "За что мне такое наказание?"
Я не заинтересована в людской плоти вот уже пятдесять лет. Помню, последний раз ела, когда проплывала Амазонку. Буквально. Стояла жара невыносимая, и я ничего лучше не придумала, чем залесть поголовно в воду. Иду вдоль берега, иногда сталкиваюсь с кайманами и змеями, и тут КОПЬЁ. Поднимаю голову с воды, стараясь не открываться на солнце, вижу аборигена неизвестного мне происхождения, орёт на меня на своём гениальном, копьём тычет мне в лоб. Я думала просто смыться, но он полез в воду и стал лапать меня, пытаясь достать на сушу. Не знаю что мной управляло, может инстинкт самосохранения, а может я была под впечатлением, но когда я моргнула пару раз, я обнаружила себя в гуще зарослей, а в моих руках была рука того самого аборигена. Остальную его тушу разделывали животные.
Помню, тогда я просто выбросила руку подальше и пошла дальше.
- Эй! Ты меня слушаешь?! У меня тоже терпение не бесконечное!
Оставить дитя на произвол судьбы или отказать демону в еде, якобы жадничая?
Я помотала головой в знак протеста.
- То есть..? Грх, вот же! Какого чёрта ты такой ублюдок? Я ведь по-хорошему попросил! - сделал пару прыжков на месте, дальше он на огромной скорости добрался к охотнику и схватил того за волосы, отодвигая голову в лево, дабы открыть вид на шею. - Плевать-!
Некоторое время спустя, охотник очнулся привязанным к другому, более толстому стволу дерева. Придя в себя, он первым делом попытался выбраться, но понял, что это бессмысленно. Оглядывая округу в поисках чего-то полезного, его взгляд наткнулся на силуэт, стоящий позади него и заметить его можно было бы если бы он очень сильно повернул голову.
- Кто там?!
В моей руке была намотана верёвка, в конце которой был привязан О'ни и перекинут через ветки, в листве которых висел демон.
- Покажись!
У горизонта начали появляться первые лучи солнца и я рефлекторно прикрыла лицо шарфом и длинным капюшоном. Остальное тело я закутала раньше, за полчаса до восхода.
- Рассвет... фух! Теперь можно расслабиться. - свободно выдохнул паренёк, явно не осознавая ситуации. - Погоди.. Так! Почему это я привязан?! Я кажется кого-то там видел! Покажись же! Это ты меня связал?! Зачем?!
Как только лучи солнца стали чуть чуть обжигать мою кожу руки сквозь ткань, я расслабила хватку и верёвка с демоном опустилась ниже, чтобы охотник видел происхдящее.
- Что за..? Э-это тот демон! Как он там оказался?
Демон очнулся.
- Что происходит?! - увидев свет на земле, по его телу пробежала тонна мурашек. - Солнце!! Нет!! Солнце!! Убери!! Убери меня отсюда!! Я умру!!!
Я опустила его ближе к земле, но не дала ему докоснуться ногами.
- Чёрт! Нет! Я не хочу так умирать!! Ты же тоже демон! Я сразу понял! Демоны не должны бороться со своими!! Не-ет!!
Его спина уже подожглась. Остаётся слушать предсмертные крики, попутно отпуская верёвку насовсем, ведь мне нужно спрятать руку получше.
Я стараюсь находится на нейтральной стороне. Ни за людей, ни за О'ни. Идеальный баланс - это когда защищая своего человека от демона я могу убить его, и в то же время я могу не мешать есть демонам других людей. Я думаю только о своих целях и желаниях, остальное либо меня не касается, либо касается, но мне плевать, конечно, в приемлемой степени.
Так, что же произошло сейчас? Мне понравился человек? Он охотник, такой мне не по душе, он может постоять за себя в случае опасности. Я изначально не хотела никакого шума. Зачем я полезла в это? Ночь была долгой, я не успела дойти до заброшенной деревни в безопасности. А теперь не вижу смысла ступать по жаркой дороге ради перекуса, подожду ночи снова.
- Демон... убил демона... - в шоке проговорил связанный истребитель.
Истребитель... интересно, он был в компании или блуждал один? Отчаянный мальчишка, без толики сомнения терять сознание. Либо же он настолько слаб, что не мог пережить столкновение с деревом.
Подойдя к нему и встав перед ним во всей красе, я опустила голову к потухающей куче и вздохнула. Сгорел менее чем за десять секунд. Никакого рекорда.
- Ты демон. Под солнцем. - он не нашёл ничего другого, кроме как сказать то, что итак понятно.
Я кивнула, не оборачиваясь.
- Что... ЧТО?! - своим криком он прогнал сидящих на ближайших ветвях деревьев птиц под их же чебет. - П-под солнцем! Ты! Демон! Ходишь и не умираешь?! Развяжи меня!!
Я опять кивнула, но после помотала головой, разворачиваясь к нему лицом.
- И ты немая! О'ни, гуляющий под солнцем, не умеющий говорить, помог мне выжить и убил демона! ЧТО?!
Мне пришлось закрыть ему рот, мальчишка от шока потерялся в своих мыслях. В это мгновение он издал короткий писк, что было похоже на испуганный крик мышонка.
- Мм!
- Тсс. - приложила к своему лицу палец и помотала головой.
Парень закивал в знак согласия, я его отпустила.
- Н-но почему ты не убиваешь меня? - шёпотом пролепетал тот.
Я указала на взошедшее светило.
- То есть из-за солнца ты не можешь в открытую напасть на кого-то? Так? Погоди! Я только что осознал, что беседую с демоном, который убил демона, который не горит! Что за бред?!
Снова помотав головой, на этот раз от осознания того, что мне попался излишне резкий собеседник. Я тяжело вздохнула пребывая в неком дискомфорте. Охотник забыл, что собирался выбраться и говорил сам с собой, поэтому я решила оставить его со своими мыслями.
- Погоди! Ты куда?! Развяжи меня! - кричал тот мне в след. - Это шутка что-ли?!
Это больше не моя проблема. Я оставила его клинок рядом с ним, но сможет ли тот дотянуться до него, меня уже не волновало. Пусть ворона отправит, раз-
- "Расскажет. Точно. А поверит ли ему кто-нибудь? Подобных ситуаций никогда не было зафиксировано, доказательства у него нет."
Я передумала идти в заброшенную деревню, настроение было испорчено. Блуждая по просторам планеты, я в конечном итоге осознала, что нет места, где мне хотелось бы задержаться хотя бы на пол года без особой причины. Стоит ли мне говорить, что даже Италия с современным Парижем не заставляли трепетать моё сердце в волнении, когда я ступала по их землям? Япония моя родная страна, откуда я сбежала много столетий назад.
Не так уж и важно.
День начался со слабым дуновением ветра и пробуждением живности в густом лесу, куда я направилась первым делом, как только лучи солнца стали немного раздражать мою кожу. Одежда. Одежда она и в Африке одежда. Это не броня, а прекрытие, но слабое, всё равно обжигает. Несколько слоёв рубашек с длинными рукавами, всегда в двух парах штанов, поверх нацепила длинную плотную юбку, под ними толстые ботинки. Поверх всего этого я ношу на себе широкий плащ с большим шапом. Ах, как же забыть о шарфе? И деревянная маска без орнамента или другого рисунка. У меня есть маска, её я надеваю если нужно, чтобы в непредвиденных случаях никто меня не запомнил. Ношу прикрепленной к левому бедру. Иногда мне приходится отсиживаться под с трудом созданной собственноручно тенью, и закрыть лицо маской, шарфом и шапом, а остальную часть тела под плащ в позе эмбриона. Всё это в +30 градусов жары. Всего-то, а так больно.
- "Кажется, там забор."
Приближаясь к предполагаемому частному дому, я случайным образом наткнулась на необычную тропу. Странность заключалась в том, что на ней были следы, словно бы через метр или больше друг от друга. Похоже, по ней передвигались рывками. Следы обуви, вернее передней части подошвы, предположительно женской. В подобных ситуациях я не шибко задумываюсь о том, кто тут такой ловкий. Вот не нужно мне это, пусть бегает этот незнакомец, раз хочет... но запах. Терпкая, липкая, раздражающая нос глициния. Хмурясь своей находке, я бы предпочла быстро смотаться подальше. И всё же, откуда здесь глициния? Запах такой, как будто само дерево цветёт над душой. Ну не может просто ветром принести этот запах! Здесь явно ходят охотники.
Я не припоминаю ни одно оружие, способное источать подобное благовоние. Следовательно, его либо придумали, либо кто-то носит с собой яд из глицинии.
- "Нужно уматывать."
Вспомнив, как однажды в России меня чуть не порубил на лоскуты местный Столп Огня, я плюнула на идею следовать дальше и развернулась в обратную сторону. Чуть... Верно, почти. Он был добрым человеком, смог понять меня и с горем пополам отпусил под предлогом не трогать людей. Это было шесть лет назад, я как раз собиралась в Сибирь. Возможно, его расстреляли за это. Мне было интересно - правда ли, что там, в бескрайних снегах и мерзлоте, есть люди, живущие в экстремальных условиях. Я их нашла.
Они были в шоке, увидев "человека" всего лишь в плаще, гуляющего во мраке бурана. Конечно, им было чуждо слово "демон", ведь не было О'ни, который желал бы сунуться в вечный холод ради парочки людей. Хоть и с натяжкой, но им повезло. Их правда мало.