Iskuplennyi

Лалиса

Слабый звук гитары пробуждает меня от глубокого сна. Это призрачная мелодия, не знакомая мне, но я все равно очарована.

Я подсматриваю одним глазом и замечаю Чонгука, сидящего на стуле у большого окна. Луна освещает гитару, прислоненную к его бедру. Одна рука обхватила гриф, нежно касаясь струн.

Не могу поверить, что он снова взял в руки гитару. После всех слов о том, что он избегает музыки, он играет прямо здесь, у меня на глазах.

Неужели мне это снится? На всякий случай я сильно ущипнула себя за руку. Нет, он все еще там.

Музыка останавливается, и он поднимает взгляд на меня.

Я закрываю глаза и прикидываюсь спящей.

Он смеется про себя.

— Тебе не нужно притворяться. Я практически чувствую твой взгляд на себе.

Я приоткрываю один глаз и оцениваю его лицо. Тень улыбки делает его более юным.
Даже счастливым.

— Попалась, — я прижимаю простыню к груди, когда сажусь.

Он хихикает, руки снова начинают двигаться, наполняя комнату музыкой.

— Какие-нибудь пожелания?

Мои глаза расширяются до боли.

— Что?

— У тебя есть любимая песня?

— У меня? — вопрос прозвучал шепотом.

Он драматично оглядывает комнату в поисках кого-то еще.

Я бросаю подушку ему в голову. Она падает на пол перед ним с тихим стуком.

— Ты знаешь, как играть «XO» Джона Майера?

Он перебирает начальные аккорды песни.

— Впечатляет. Это как приватный концерт, прямо из кровати, — я опускаюсь обратно на матрас, улыбаясь, когда он погружается в музыку.

Его глаза закрываются, а руки двигаются самым завораживающим образом. То, что он снова играет, не осталось для меня незамеченным. Чон Чонгук вернул себе часть души, и я не хочу, чтобы он потерял ее снова.

***

— Сначала ты кипятишь молоко, а потом наливаешь его в чашку вот так. — Маттео демонстрирует свой впечатляющий навык создания цветка из кофейной пены.

— Со стороны это выглядит легко, — я надулась.

Он смеется.

— Теперь попробуй сама, — он передает мне чашку.

Я пытаюсь воссоздать тот же цветок, но в итоге мой рисунок больше похож на кактус.

— В конце концов, у тебя получится, — он ударяется своим плечом о мое. — У меня
ушли месяцы, прежде чем я освоил разные рисунки.

Я отхожу и даю ему пространство, чтобы поставить чашки кофе перед нашими
единственными клиентами. Он возвращается к стойке и начинает убирать беспорядок, который я устроила.

— Я могу это сделать. Это моя работа, — я выхватываю тряпку из его рук.

— О, ерунда. Я убирался сам задолго до того, как ты здесь работала, и буду делать это после.

Я отступаю назад. Мои кроссовки скрипят по полу от моей поспешности.

— Что?

— Лиса, — он покачал головой, — ты встречаешься с Чон Чонгуком. Тот факт, что ты работаешь в этом магазине, шокирует с самого начала. Если ты мечтаешь о собственном кафе, я уверен, что он предоставит тебе все, что ты захочешь.

— Ммм, но я еще не готова. Мне так многому нужно у тебя научиться.

— Птенец никогда не научится летать, если он слишком боится покинуть гнездо. Ладно, мистер Мияги, успокойтесь.

— Ну, этой птичке нужно еще кое-чему у тебя научиться. Как я могу открыть свое
собственное заведение, если я до сих пор не знаю, как сделать изящные цветы из пены?

— Ну, скоро наступит осенний сезон, а здесь все имеет тенденцию замедляться.

Я оглядываю пустой магазин, гадая, на что похоже замедление.

Маттео слабо улыбается.

— А когда затишье, я обычно работаю здесь меньше. Я немного путешествую. Навещаю старых друзей по всей Европе.

О, нет. Он серьезно собирается уволить меня? Он не может этого сделать. Я не готова потерять связь с ним. Не после всего того, через что я прошла, чтобы достичь определенного уровня комфорта с ним.

Кажется, он воспринимает мое молчание как согласие.

— Я планирую взять отпуск через две недели и закрыть магазин на месяц.

Я задыхаюсь от резкого вдоха.

— Две недели? Закрытие магазина? — кто может ни с того ни с сего решить взять
отпуск на месяц?

Люди, которые могут оплачивать свои счета, не пропуская ужин в течение недели, Лиса.

Он кивает.

— Не волнуйся. Я все еще буду рядом. И у тебя всегда есть место, где ты сможешь получить опыт. Но я хотел сказать заранее, чтобы у тебя было время найти другие варианты. На противоположном берегу озера есть еще один магазин с отличным... — Он продолжает говорить, но ни одно из его слов не находит отклика.

Разочарование сменяется тревогой. Я все лето выстраивала с ним отношения, надеясь, что наступит подходящий момент признаться, кто я такая. Я не могу позволить ему исчезнуть в итальянском закате до того, как у меня появится шанс поговорить с ним. Поверить ему и поделиться тем, что он значит для меня. Может быть, если я откроюсь, он решит остаться и узнать меня получше. На этот раз по-настоящему, без отвлекающих факторов и ложного ученичества.

Отчаяние делает меня глупой.
Я прервала его.

— Что ты думаешь о совместном ужине, чтобы отпраздновать окончание напряженного сезона?

Маттео улыбается.

— Я был бы рад этому. И мы можем отпраздновать, что ты набралась знаний, птичка. Ты провела лето под моим крылом, и тебе пора выходить в свет.

Я киваю, с трудом сдерживая слова из-за комка в горле.

Эта птичка вот-вот покинет гнездо. Будем надеяться, что я переживу падение, потому что если нет, то сломанная шея будет меньшим из всех зол.

***

Я бросаюсь на диван, прикрывая глаза локтем.

Чонгук оттягивает мою руку от лица.

— Что случилось?

Я поднимаю на него глаза, уловив хмурое выражение на его лице.

— Маттео увольняет меня, потому что туристический сезон сходит на нет; я не
добилась никакого прогресса в наших отношениях, — я выплевываю все факты, как рвоту.

— Может, это и к лучшему.

Я резко вскакиваю со своего места.

— Как ты можешь так говорить?

Чонгук присаживается рядом со мной.

— Потому что ты откладываешь это уже несколько месяцев.

Я нахмурилась.

— На такие вещи нужно время.

— И такие вещи требуют мужества.

— Я мужественная.

— Поверь мне, это я прекрасно знаю. Не многие добились бы того, чего смогла ты, — он робко улыбается мне.

— Тогда к чему ты клонишь?

— Лиса... — он берет меня за руку и переплетает наши пальцы. — Ты помогла мне, и пришло время мне сделать то же самое для тебя.

Мой взгляд перемещается на противоположную сторону гостиной, фокусируясь на картине, висящей над кирпичным камином.

Он сжимает мою руку, заставляя снова сосредоточиться на нем.

— Ты должна сказать ему.

— Но что, если он отвергнет меня?

— Одна мудрая и дерзкая женщина научила меня, что то, чего мы боимся больше всего, стоит преодолеть, потому что дело не в риске. Дело в награде.

— Кто эта мудрая женщина и где я могу ее найти?

Он улыбнулся.

— Не позволяй возможности ускользнуть. В конце концов, ты пожалеешь об этом, а это не в твоем стиле.

— С каких пор ты стал осознанным и все такое?

— С тех пор, как ты появилась в моей жизни.

Это чувство внутри меня? Когда сердце колотится, а в груди становится тесно? Это не то, что можно забыть или проигнорировать. Очень похоже на любовь, и я не знаю, что с этим делать.

Черт возьми, Чон Чонгук.

***

Моя вилка стучит о керамическую тарелку, пока я размазываю свою еду. Наш прощальный ужин получился довольно приятным. С хорошими разговорами и вкусной едой, благодаря Чонгуку, сидеть с моим отцом восхитительно. Никаких отвлекающих факторов, никакого болтливого сына. Чонгук даже не претендует на полное внимание, поскольку он ушел из дома раньше, чтобы оставить нас наедине.

Все было сделано для того, чтобы сегодняшний вечер прошел идеально, но на самом деле этот ужин катастрофа. Я не могу набраться смелости и рассказать то, что мне нужно. Как будто мой язык атрофируется каждый раз, когда я думаю о том, чтобы высказаться.

Маттео беззаботно делает глоток вина.

— Этот ужин был невероятным, Лиса. Я ценю, что ты нашла время, чтобы сделать это для меня.

Мышцы моего живота сжимаются.

— Конечно. Честно говоря, я бы не справилась без Чонгука. Он приготовил половину всего этого,

Ладно, он приготовил все, но неважно.

— Ну, ты точно нашла себе хорошего партнера. Если они умеют готовить, держись их.

А если они умеют убираться, выходи за них замуж.

Маттео смеется.

— Я вижу, за время нашего общения ты переняла кое-что, кроме моих навыков
приготовления кофе.

Я изо всех сил стараюсь улыбнуться. Теснота в груди усиливается, когда я думаю о том, что Маттео покидает меня.

Маттео возится со своим карманом.

— И, говоря о нашем совместном времяпрепровождении... Я думаю, ты заслужила это после всего, что ты сделала для магазина. Я никогда не видел, чтобы он выглядел лучше, — он кладет конверт на деревянный обеденный стол.

Туман застилает мне глаза, когда я рассматриваю запечатанный конверт. О, Боже. Неужели я буду плакать из-за того, что он дает мне деньги?

Нет, ты будешь плакать, потому что это первый раз, когда родитель хочет позаботиться о тебе, а не украсть у тебя.
Я поспешно смаргиваю слезы, не желая напугать Маттео.

— Я не могу принять это.

— Конечно, можешь. Ты почти ничего не заработала за то время, что работала на меня. И у меня никогда не было работника, который работал бы так усердно, как ты. Даже мой собственный сын, а он владеет частью этого заведения.

Несмотря на бурю эмоций, бурлящих внутри, я не могу игнорировать чувство гордости, наполняющее меня. Соперничество братьев и сестер в лучшем виде.

— Это я должна благодарить тебя. Не многие рискнули бы научить случайного человека своим бизнес-секретам.

Маттео улыбается.

— Мне было очень приятно, правда. Даже если ты всего лишь умеешь делать смайлики из пены в своем капучино, — он вытирает лицо и кладет салфетку на стол.

Он уже уходит? Я смотрю на часы. Черт. Прошел уже час.

Мое сердце колотится в груди, набирая скорость, когда Маттео поднимается со стула. Вот он. Момент, которого я ждала. Тот самый, который я откладывала месяцами, потому что не знала, как рассказать Маттео о себе.

— Маттео, подожди, — мой голос дрожит.

Стул скрипит, когда он останавливает свое движение и смотрит на меня.

— Я хочу тебе кое-что рассказать. Это может показаться шокирующим, но это важно. Ладно, это было совсем не то, что я тренировалась говорить перед зеркалом сегодня утром.

— Да, bambina (прим: детка) ? — цвет исчезает с его щек.

Блять... Я уже все испортила. Правило номер один при раскрытии шокирующего
секрета: не предупреждайте заранее.

— Нет легкого способа сказать это...

— Не будет, если ты ничего не скажешь, — слабая улыбка пересекает его губы.

Моя ответная улыбка находится где-то между хмуростью и запором.

— Я прошла генетический тест и узнала, что ты мой отец.

В этот момент Морган Фримен бросает микрофон и покидает мое подсознание.