Iskuplennyi

Лалиса

— Они идут! — кричу я Чонгуку, в третий раз поправляя бокалы с вином.

— Расслабься, — руки Чонгука обхватывают меня.

Его теплое дыхание согревает мою шею и щекочет ухо.

Вау. Это первый раз, когда он прикасается ко мне без зрителей, и я совсем не против этого. Честно говоря, я хочу больше. У меня возникает искушение прижаться к нему, как детеныш коалы, и чувствовать себя как дома.

Он прижимает большой палец к моей точке пульса.

— У тебя будет сердечный приступ, если ты будешь продолжать в том же духе.

Нет, сэр, у меня будет сердечный приступ, если вы будете продолжать в том же духе.

Я испустила дрожащий вздох.

— Пора начинать шоу.

— Быстрый раунд вопросов. Какой мой любимый фильм? — Чонгук отходит от меня.

Прохладный воздух замещает его теплые объятия, и я сразу чувствую потерю.

— «Сияние», потому что ты клинически здоровый человек.

Он смеется.

— Назови что-нибудь, в чем я талантлив.

— У тебя есть талант?

Его глаза темнеют, когда они падают на мой рот.

— Ты можешь придумать что-нибудь, я уверен.

Хм, ладно. Извините меня, пока я захлебываюсь собственной слюной.

— Такой шаловливый ум.

— Шаловливость подразумевает, что вещи, которые я хочу с тобой сделать,
неправильные. Я могу обещать, что тебе будет очень приятно, — его подмигивание заставляет мою нижнюю половину аплодировать стоя.

Я пытаюсь придумать, что сказать, кроме как уставиться на него так, будто хочу прокатиться на его члене, но он снова прерывает меня.

— Сколько чемпионатов мира я выиграл?

— Два.

Он ухмыляется.

— А я утренний или ночной человек?

— Ночной, потому что солнечный свет убивает твой пофигизм.

— Тебе стоит попробовать стендап-комедию. Мне кажется, что ты упускаешь
возможность сделать карьеру.

— Принято к сведению.

Он кивает.

— Кажется, что ты максимально готова к сегодняшнему вечеру, но... — его голос
срывается.

— Но?

— Но мы должны лучше подготовиться для поездки с моей семьей.

— Почему?

Он протягивает руку и проводит костяшками пальцев по моей щеке, посылая энергию по моему позвоночнику, как падающая звезда.

— Потому что ты якобы моя девушка, но все равно удивляешься, когда я прикасаюсь к тебе.

— Это потому, что я такая.

— Что ж, это нужно исправить.

— Хорошо, — пискнула я.

Его улыбка превращается из сладкой в соблазнительную.Господи, кто-нибудь,
пожалуйста, попросите его убрать свои жемчужные зубы. Они делают меня слепой к опасному мужчине, стоящему передо мной.

Его губы касаются моего виска, заставляя кожу покалывать.

Звонок в дверь отвлекает наше внимание друг от друга. Чонгук просит меня открыть дверь. Я берусь за ручку и дергаю, обнаруживая по другую сторону Маттео и моего брата, которые ухмыляются.

Мой новый брат выглядит на несколько лет моложе меня, с копной темных волос и светло-карими глазами.

— Merda (прим: Дерьмо) Чон Чонгук! — карие глаза моего брата расширяются, а его рот открывается.

Правильно, Merda. Маттео представляет своего сына как Джованни. Мой брат похож на меня: те же слабые брызги веснушек на носу и бледная кожа.

Я не могу придумать, что сказать, кроме приветствия. Маттео и Джованни игнорируют мое молчание, сосредоточив все внимание на гиганте рядом со мной.

Джованни роняет кучу пробормотанных «блять», задавая Сантьяго несколько вопросов. При каждом вопросе у Чонгука отвисает челюсть. Я ценю, что он заставляет себя улыбаться, несмотря на то, как сильно он это ненавидит. Нелегко отвечать на вопросы поклонников после долгих лет прятания. Меня охватывает чувство вины за то, что я поставила его в такую ситуацию и сделала его уязвимым. Если бы мы были настоящей парой, я бы предложила ему минет за этот раунд пыток.

Чонгук ведет нас в главный обеденный зал, держа свою руку прижатой к моей пояснице. Я дрожу от его прикосновений. Должно быть, в моей семье есть зависимые люди, потому что я подсела на его прикосновения, нуждаясь в нашей связи, чтобы не потерять рассудок.

Только это все ненастоящее, Лиса.

Джованни и Маттео сидят за столом друг рядом с другом. Чонгук отодвигает мой стул, чтобы помочь мне сесть. Я сажусь, и Чонгук подталкивает меня, прежде чем сесть рядом. Он не ограничивает себя в проявлении внимания, даже предлагает подать мне еду.

Уф. Он готовит, он терпит меня и ведет себя как джентльмен. Если бы я не встретила его мать, я бы подумала, что он прилетел из космоса.

Мы пробуем все по очереди, и яркие улыбки говорят о том, что Чонгук готовит на ура. Я поглядываю на всех, кто ест мой салат.

— Эта еда потрясающая, — Джованни закрывает глаза, запихивая в рот очередной кусок курицы.

— Я никогда не ел ничего подобного, — Маттео отрезает небольшой кусочек салата.

Чонгук ухмыляется мне. Я краснею и отворачиваюсь, снова обращая внимание на свою семью.

— Я посмотрел несколько кулинарных видео с твоей сестрой и тобой. YouTube не в состоянии оценить эту еду, — Джованни по-мальчишески улыбается.

Он абсолютно поражен, и я нахожу это несколько забавным.

— Точно. Я почти забыл, что они там есть, — Чонгук опускает взгляд на свою тарелку.

— Ты забыл? У них миллионы просмотров! Как ты можешь не помнить о таком?

Чонгук прочистил горло, на его щеках появился легкий румянец.

— О таких вещах легко забыть.

— Почему ты этого давно не делал? — мой брат, которому не хватает соответствующих навыков общения с людьми, продолжает.

— Я больше не хочу сниматься. Я бы предпочел держаться подальше от подобного внимания, — кулаки Чонгука сжимаются под столом.

— Мне тоже не нравится такое внимание, — я цепляюсь за ближайший ко мне кулак и разжимаю его пальцы.

Они переплетаются с моими, и он прижимает их к своему бедру. Этот интимный жест кажется настолько правильным, что пугает меня.

— Очевидно, Чонгук прятал тебя от всего мира. Я никогда не видел тебя раньше, — говорит Джованни.

— Как раз то, что мне нравится, — рука Чонгука крепко сжимает мою руку, перекрывая кровообращение.

Ай.

Джованни переводит взгляд с меня на Чонгука.

— Как ты думаешь, ты когда-нибудь вернешься?

— Джио... Smettila (прим: Прекратите это) — Маттео хмуро смотрит на сына.

Этот вечер идет ужасно, и я не знаю, как его остановить. Чонгук пресекает любую
надежду на восстановление кровообращения в моей руке.

Я прочищаю горло.

— Джованни, Маттео сказал мне, что ты заканчиваешь обучение в университете в
Милане. Что скажешь?

Мой брат смотрит на меня, приподняв бровь.

— Там весело, и у меня много друзей.

— Это здорово. Я постоянно видела счастливых студентов, когда проходила мимо Нью-Йоркского университета по дороге на работу. Ну и как оно? — я с энтузиазмом покачиваю головой.

Чонгук наклоняет голову ко мне, его глаза сканируют мое лицо. Вес его внимания эквивалентен тому, как если бы под моей кожей находились раскаленные угли.

— Ты не получила степень? — Маттео хмурится на меня.

Я качаю головой.

— Нет. К сожалению, у меня были другие приоритеты. Но я согласилась с тем, что
некоторые люди не предназначены для колледжа.

— Мой дядя говорил то же самое, — Джованни смеется.

— И посмотри, как он закончил, — глаза Маттео сузились на его сына.

Ладно, я полагаю, что брат Маттео — больная тема. Я стараюсь не обращать
внимания на презрение в голосе Маттео по поводу того, что он не посещал колледж, но это легче сказать, чем сделать. Мерзкое чувство берет верх, заставляя меня чувствовать себя ниже, поскольку у меня нет дорогого диплома.

Такие возможности не для таких людей, как я. Они для тех, у кого есть деньги, или для тех, кто может позволить себе потерянное время и бесчисленные кредиты.

Словно грозовая туча накатилась на мою голову, омрачив мое настроение.
Словно почувствовав перемену, Чонгук выпускает мою руку. Я пытаюсь отдернуть ее, но он прижимает ее к своему бедру. Его указательный палец проводит по костяшкам моих пальцев, отчего по коже пробегают мурашки.

Я не знаю, на чем сосредоточиться — на его прикосновении или на теме разговора с семьей. Я решаю выбрать последнее и делаю жест левой рукой в сторону своего ножа.

Чонгук вздыхает и освобождает мою руку от чувственной пытки. Он улыбается, глядя на то, как я разминаю пальцы.

— Джованни, что ты изучаешь?

— Инженерное дело. — Маттео отвечает за него, сидя выше на своем месте и нахваливая сына, как гордый павлин.

— О, это круто. Что именно? — я беру со стола свой бокал вина и делаю глоток.

— Механика. Мне интересно работать в гоночной индустрии, — взгляд Джованни снова переходит с меня на Чонгука.

О, Боже. Опять началось. Его увлечение было забавным поначалу. Кто-то должен научить моего брата искусству не давить слишком сильно. Я не хочу представлять, как он подкарауливает женщин в баре.

Разговор снова переходит на гонки и машины. Джованни старается не спрашивать Чонгука о чем-то слишком личном, больше сосредотачиваясь на его коллекции автомобилей и других увлечениях, например, катании на лодке.

Маттео и Джованни, кажется, забыли, что я сижу рядом с их любимым гонщиком. Чонгук снова и снова пытается включить меня в разговор, отвечая так, чтобы вернуть их внимание ко мне. Ничего не помогает.

Я ненавижу обеспокоенный взгляд, который Чонгук бросает в мою сторону. Я всю жизнь видела его на лицах всех остальных. С таким же успехом он мог бы назвать меня бедным приемным ребенком, который нашел свою семью, только чтобы понять, что я им совсем не интересна. Поверь мне, я это вижу. Мне не нужно, чтобы осведомленность Чонгука усугубляла мое смущение. Очевидно, что Маттео пришел сюда не ради меня. Он пришел забрать свою награду «Папа года» после того, как познакомил Джованни со следующим лучшим событием после изобретения iPhone.

В моем нутре поселилось чувство неудовлетворенности, которое растет с каждой минутой. Все здесь ненастоящее — от моих отношений с Чонгуком до приезда Маттео сюда, чтобы провести со мной время. Печально осознавать, что самое настоящее здесь — это увлечение Джованни. Неудобные мысли бьют по мне.

У меня щиплет глаза, и я поспешно встаю.

— Я пойду принесу нам бутылку вина.

Взгляд Маттео падает на полную бутылку белого вина в центре стола. Я придумываю
какую-то отговорку о другом сорте, который я предпочитаю после ужина. Моя шея пылает, когда я поворачиваюсь на пятках и бегу на кухню.

Хриплое дыхание вырывается из моих легких. Я открываю дверь шкафа, который скрывает винный погреб,правильно названный мной пещерой летучих мышей. Мои кроссовки эхом отражаются от каменных стен, когда я поднимаюсь по лестнице по две ступеньки за раз.

Я прижимаюсь спиной к одной из стеклянных дверей холодильника и сползаю вниз, прижимая колени к груди. Мне требуется вся сосредоточенность, чтобы не дать волю слезам.

Сегодняшний вечер не складывается так, как я хочу. Каждый выбор, который я делала до этого момента с Маттео, оказывался ужасно неправильным, превратив мою жизнь в сплошной беспорядок. И ради чего? Ради отца, у которого уже есть семья и который даже не знает о моем существовании?

Я — всего лишь шутка.Мошенница. Ничем не лучше моей матери, лгущей, чтобы добиться своего. Осознание этого приводит к слезам, с которыми я боролась раньше. Я смахиваю их, ненавидя свидетельства своего страдания.

— У тебя есть два варианта. Ты можешь пойти туда и показать им, что они упускают, или ты можешь спрятаться здесь, и я скажу им уходить, — низкий голос Чонгука отражается от стен.

Пара кроссовок останавливается передо мной, его тело отбрасывает на меня тень.

Мое сердце застряло где-то в горле.

— Вот дерьмо! Почему ты все время такой тихий? — я прижимаю руку к груди, откидывая голову назад.

— Тренируюсь, — его ухмылка сменяется хмуростью, когда его глаза скользят по моему залитому слезами лицу.

Он выдыхает, грациозно приседая.
Мое сердце теплеет при мысли о том, что он довел себя до предела, чтобы быть со мной на одном уровне. Я наклоняю голову вперед, избегая его взгляда.

— Сегодняшний вечер — отстой.

Он проводит толстым мозолистым пальцем по моему подбородку, заставляя меня посмотреть ему в лицо.

— Эх. Они отстой. Только один человек за этим столом делает все терпимым, — он улыбается так, что мне хочется встряхнуть его.

Ни цента не жалко за его мысли. Я готова предложить своего первенца, если это означает получить доступ к частичке его разума.

— Я совершила ошибку, не так ли?

Он качает головой.

— Нет, не совершила. И я не могу их винить, потому что слава делает людей глупыми. Они думают, что способ сделать меня счастливым — это задавать мне вопросы о себе, но они не могут быть более неправы.

— Почему? — слова покидают мой рот шепотом.

— Потому что очевидно, что путь к сердцу любого мужчины лежит через его девушку.

— Фальшивую девушку, — полусерьезно пробормотала я.

Фальшивые девушки не должны чувствовать к нему то, что чувствую я, но вот она я, вожделеющая чертового отшельника.

Он качает головой, борясь с улыбкой.

— Как ты смотришь на то, чтобы поиграть в игру?

— В игру? — у меня отвисает челюсть.

— Да. В игру, — он кивает, его ухмылка растет. — Тот, кто придумает самую нелепую историю о наших отношениях, выиграет все, что захочет.

Я смеюсь. Он громкий и безудержный, эхом отражается от стен.

— Зачем нам это делать?

— Потому что я предпочитаю видеть твою улыбку, а не слезы.

Я резко вдыхаю. Его сладкие слова проникают в меня, восстанавливая ущерб,
нанесенный сегодняшним вечером. Мне страшно полагаться на такого человека, как он. Но в то же время я не могу игнорировать безопасность, которую он предлагает.

— Что я получу, если выиграю? — моя улыбка расширяется.

— На самом деле тебе стоит задать вопрос: что получу я, когда выиграю? — его улыбка становится озорной, разжижая мои внутренности.

О. Черт.

Я готова проиграть, если это означает, что я получу еще одну такую улыбку. Я могу размахивать флагом капитуляции, потому что Чонгук похож на человека, который не берет пленных.