Дети леса. Тайна любви.

Караг чувствовал внутри себя нарастающее чувство злости, которое с трудом мог скрыть. Было странно, откуда в нем вдруг взялось столько гнева и направлен он был, прежде всего, на Джеффри. Вот кто посмел «тянуть его за язык»? Для чего он решил встрять в их разговор?

Молча, сжатый и раздражённый, Караг отправился к домику на дереве, к своим друзьям. Заметил, что Луна туда так и не пришла - странно для неё, ведь она несмотря на свою закрытость, обычно не пропускала общих встреч. Но сегодня что-то было иначе.

Так вот и закончился день, тихо, чуть напряжённо и непонятно. Вечерело, и до отбоя оставалось совсем мало времени.

В главном холле, к тому времени, собралось несколько учеников. Кто-то сидел за книгами, кто-то занимался своими делами. Никто не торопился, и вообще казалось, что школа сейчас, где-то за стенами.

Джеффри вошёл тихо в помещение. Его взгляд сразу упал на несколько ребят, его же стая, увлеченно гоняли мяч в настольный футбол. А на подоконнике в облике волка, с белой шерстью словно снег, лежала Тикаани, опустив голову, неторопливо вылизывая лапу. Её спокойствие будто вступало в резкий контраст с шумом игры в центре.

Неподалёку сидел Нимбл. Он старался держаться подальше от хищников, его глаза бегали по страницам книги, которую он с усилием пытался читать, стремясь не замечать всего происходящего вокруг.

В углу, на мягком диванчике, сидела Луна. В её взгляде была задумчивость, и на первый взгляд казалось, что ей не до игр - она играла в карты с Холли. Холли несколько раз пыталась вызвать разговор, задавала вопросы о том, почему Луна не была в домике на дереве и что вообще произошло с Карагом. Но Луна была на пределе сил.

— Холли, я тебя умоляю... давай не будем об этом сейчас говорить, — устало отозвалась Луна, словно сжимаясь от расспросов.

Джеффри подслушал это, параллельно наблюдая за стаей.

Холли не стала настаивать. Лишь пару раз кинула карту, а потом с озорным смехом воскликнула:

— Я выиграла, Крылатая!

Луна, растерянно взглянув сначала на карты на столе, потом на радостную Холли и не смогла удержаться от улыбки. Но вдруг за её спиной тихо прозвучал шорох. Брендан, сунул руку в задний карман Холли и вытащил оттуда карту.

— Шуллер! — весело прозвучал голос Луны, когда Холли растеряно посмотрела на карту, которую держал Брэндан.

— Вот же предатель, — с улыбкой сложила руки на груди Холли. Её губы не скрывали весёлого раздражения. Брэндан улыбнулся шире и сел рядом, слегка приобнимая подругу за ребра.

— О, Господи, я не буду вам мешать, — подняла руки Луна и быстро встала, бросая взгляд на Тикаани, которая тоже посмотрела в ответ, девушка свистнула.

Волки в комнате почти одновременно обернулись на этот звук.

— Пошли? — спросила Луна у соседки.

Тикаани, не моргнув и в облике волка, спрыгнула с места и как будто мысленно согласилась:

— Я уже заждалась.

Волки, в частности Бо и Клифф, переглянулись между собой. Был какой-то непонятный настрой в воздухе.

— Давно ты к рукокрылым переметнулась? — с издёвкой крикнул Клифф в спину Тикаани.

Тикаани резко повернулась на него, а за тем прорычала:

— Не смей меня контролировать.

Слова были резки, почти колкие. Несмотря на это, Холли и Брэндан выглядели удивлённо. Да, действительно, они не ожидали, что между Луной и Тикаани, такими разными по характеру, существует такая тесная связь.

— И ты ничего ей не скажешь? — неожиданно спросил Клифф у Джеффри, который, облокотившись об стол, молча наблюдал за происходящим.

— Не делай мне мозги, — отвечал Джеффри, словно стараясь не тратить лишних слов. В его голосе было что-то странное, нехарактерное для обычного вожака.

Клифф и Бо в ответ в очередной раз переглянулись. Им было непонятно, что происходит с их лидером: он стал слишком мягким, слишком непредсказуемым, это их настораживало и, честно говоря, вызывало тревогу.

Луна и Тикаани оказались в прохладной комнате, которую они заранее проветрили. Но, чтобы не сидеть на сквозняке, они решили выйти на первый этаж и подышать свежим воздухом.

— Жёстко ты его, — сказала Луна, умываясь холодной водой. Она не могла объяснить, почему ей не нравится Клифф, но чувство предвзятости не покидало её.

Тикаани хмыкнула и закрыла окно уже в облике человека.

— Заслужил. Придурок, — усмехнулась она.

Обе девушки ещё немного перекинулись парой фраз, но вскоре Луна почувствовала, что усталость берёт верх. Она легла спать, но сон пришёл к ней недолго. Вскоре её разбудил кошмар- опять.

Было очень рано, даже до завтрака ещё далеко, но Луну не оставляла бессонница. Целый день прошёл в сидении над учебниками; Холли и Дориан иногда заходили к ней, принося разные вкусности, стараясь скрасить её день.

— Сегодня мы с Карагом и Брэндоном снова съездили в питомник, — грустно сообщила Холли, рассматривая книгу, лежавшую на столе Луны. — Ты ведь вчера пропустила собрание, но мы так и не нашли ничего нового.

Луна кивнула, подтягиваясь на стуле, а взгляд её скользнул на Дориана, который в очередной раз уткнулся в телефон.

— А кошака возьмёте с собой? — спросила Луна. Вопрос прозвучал так невинно, что даже вызвал у Дориана детское цоканье языком.

Холли обернулась, затем сложив руки на груди укоризненно посмотрела на кота.

— Он не хочет, ему лень. — произнесла девушка с каким-то прищуром. — Кстати, ты поедешь с нами?

Холли обратилась уже к Луне, но та лишь помотала головой, понимая, что не хочет видеться с Карагом. По крайней мере не сейчас, ей нужно было время, чтобы все обдумать.

Так прошёл весь день, Луна никуда не выходила, сидела в своей комнате, готовясь к предстоящей учебной неделе. Она аккуратно перелистывала страницы, погружаясь в книги, но мысли её витали далеко. Сегодня, слава богам, не надо было идти к дурацкому психологу, и она могла спокойно провести целый день в прохладной постели.

Хотя девушка была сильна в языках, математика и превращения стали для неё настоящей пыткой. Особенно сложным для неё оставалось умение переключаться между человеческой и звериной формой, контролировать свои способности и одновременно не потерять себя. Зато на уроке "человековедение" Луна была настоящим мастером - живя большую часть жизни среди людей, она великолепно изучила их повадки, манеры и способы общения. Однажды кто-то даже сказал ей, что она больше человек, чем зверь. Но ей было всё равно. Она жила своей жизнью, и это было главное.

Вечером, когда в её комнате оставалась лишь тишина, вдруг послышался громкий стук в дверь. Луна вздрогнула. Последние время она старалась отключать слух, особенный дар летучих мышей, чтобы не ощущать каждый шорох и каждое дыхание. Раньше она не контролировала эту способность, теперь же специально закрывала её, чтобы не использовать силу зверя, не показывать окружающим, что внутри неё бьётся сердце ночного хищника.

— Кто там? — громко спросила девушка.

— У нас совместный обход, — раздался знакомый голос Джеффри с другой стороны. — У тебя есть пять минут на сборы.

Луна растерянно встала, быстро стянула одеяло с себя, совсем забыв, что сегодня будет обход. Правда, ей и не хотелось встречаться с Джеффри - после того, что произошло между ними, это было немного неловко и неудобно. Но выбора у неё не было. Нужно было собраться.

Она связала волосы в хвост, надела тапочки и вышла в коридор.

Там уже стоял Джеффри, смотрел на неё коротким, скользящим взглядом. Луна поспешила отвернуться и вышла вперёд. Они шли молча, ни один из них не решался заговорить первым. Между ними висела неразрешённая напряжённость, которую было сложно объяснить словами.

— В чём заключается суть обхода? — тихо спросила Луна, не выдержав. Её очень волновал этот вопрос, ведь раньше на обходах она никогда не была.

Джеффри посмотрел на неё с лёгкой усталостью и пояснил:

— Ходим и следим, чтобы ученики не шатались по школе ночью. Никто не против, если они выходят за территорию, но внутри школы это запрещено. Мы следим, чтобы мальчики не заходили к девочкам, а ещё разгоняем всех, у кого лунатизм или другие расстройства, неосознанные ночные прогулки и подобное.

Голос Джеффри был таким однообразным и скучным, словно для него это была самая унылая работа в жизни.

Луна молчала. Она боялась задавать вопросы, не хотела провоцировать разговор, но рядом с ним, чувствуя тепло тела, невольно заметила: парень необычайно тёплый. Это было непривычно, учитывая, что она летучая мышь, для которой холод всегда был более естественным, чем высокая температура.

— У тебя весь день не было в школе, ты вообще выходила из комнаты? — неожиданно спросил Джеффри.

— Ты следишь за мной? — Луна отозвалась вопросом и аккуратно спустилась по лестнице на первый этаж.

— Нет, — ответил он, — просто дедукция и интуиция. Вы поссорились с Карагом, я это заметил. А ещё вчерашний разговор... Всё это выбило тебя из колеи. Как я и говорил: вместо того чтобы бороться с проблемами, ты от них убегаешь.

Слова звучали слишком самоуверенно, словно он знал всё наперёд. Луна оборвалась, резко остановилась, ткнув ему в грудь:

— Ты ничего обо мне не знаешь! Не делай выводы, если даже не узнал человека и не делай вид, будто разбираешься во мне лучше, чем я сама!

— Я всего наблюдатель, — спокойно сказал Джеффри, аккуратно отодвигая её руку, — а то, что я сказал - это факт.

Он тихо ушёл вперёд, оставив Луне только глухое возмущение. Она шла следом.

— Почему ты такой упрямый? — спросила она, пытаясь хоть как-то понять его.

— А почему ты задаёшь столько вопросов, если пару минут назад даже посмотреть мне в глаза боялась? — ответил он с вызовом.

Луна снова замолчала. На такой вопрос ей сложно было ответить.

Джеффри наконец сел на диван в гостиной - нет, он буквально рухнул туда, откинул голову на спинку и закрыл глаза. Ощущение, что он устал не только физически, но и морально.

— А обход? — с легким недоумением спросила Луна, глядя на Джеффри.

— На этом наша часть работы заканчивается, — ответил он спокойно. — Сейчас нам нужно дождаться охранника. Когда смены поменяются, и он нас увидит, даст знак, тогда мы разойдемся.

Луна молчала, обдумывая услышанное. Она аккуратно села рядом с ним на диван, немного опустилась вниз и неуверенно положила голову на спинку, устремив взгляд в потолок.

В комнату опустилась тишина, чувствуемая так остро, что казалось, можно услышать даже собственные мысли. Луна не торопилась разрывать молчание, ей казалось, что сейчас не нужно ничего говорить.

Через несколько минут Джеффри холодным голосом добавил:

— Нам так работать ещё долго.

Луна кивнула, не отрывая взгляда от потолка. Ей сложно было представить, что эти монотонные и скучные обходы помогут что-то изменить, но она готова была попытаться.

В голове снова всплыли последние события, терзавшие её мысли, и рядом сидящий Джеффри казался теперь чуть менее чужим.

Вместе они ждали, когда наступит время разойтись, погружённые в свои мысли и ощущения.