Дети леса. Тайна любви.

Луна откинулась на спинку дивана, всё ещё чувствуя, как рука Карага ласково касается её спины. Его присутствие было настолько привычным, что казалось, будто он всегда был рядом, всегда защищал, поддерживал, даже когда сама Луна не всегда этого понимала.

— Они что, идиоты? — спросила Луна.

Слова Холли повисли в воздухе, а все замерли. Ни один из них не осмеливался говорить, будто боялись нарушить хрупкое равновесие, наступившее после вопроса Луны. Парни, хоть и не знали летучую мышь так долго, как девочки, были так же против того, чтобы Джера усыпляли.

Тем временем дверь люка на мягко приоткрылась, и внутрь прокралась Лу. Она была словно тень, почти никто не обратил на неё внимания, но её появление почувствовали все. Те взгляды, что мелькнули в её сторону, были не обычным приветствием. Лу сама понимала, что что-то идёт не так, но не стала задавать вопросов.

Взгляды Луны и Лу пересеклись на мгновение, короткий, но между ними проскочило невидимое напряжение. Лу подсела на ветку рядом с Холли.

— Это несправедливо! — буркнул Дориан, вскакивая с места.

Луна посмотрела на него с сожалением и вниманием. Он же смотрел на неё с немым требованием, хотелось услышать ответ, найти какую-то опору, прежде чем решать, что делать дальше. Только что она могла сделать? Какими словами утешить?

— И когда это произойдёт? — спросил Караг, задумчиво глядя куда-то в сторону, медленно водя пальцем круги по плечу Луны - жест без слов, который навевал мысли.

Холли лишь пожала плечами.

— Через неделю, как только директор предоставит документы и материалы дела, — раздраженно ответила она, кидая теннисный мяч в пол и ловя его, будто бы пытаясь через автоматизм уйти от плохих мыслей.

— Какие документы? — не вполне понимая, спросил Брендон.

— Те, что составили про Джера: доказательства, фотографии, тексты. Всё нужно будет передать. Но директор пока не может их выслать, по каким-то причинам.

Луна задумалась. Что же происходит на самом деле в администрации? Как может быть, что она сама осталась безнаказанной, несмотря на серьёзное нарушение? А теперь таят и документы, связанные с виновностью Джера? Это была слишком запутанная игра.

Её разум пытался сложить пазл, и всё больше и больше появлялась очевидная мысль, эти два поступка директора связаны. Значит, она не хочет, чтобы Луну исключали, а Джера усыпляли — потому что знает, что они невиновны!

— Чёрт! — подскочила Луна с места, её резкое поведение немедленно привлекло внимание всех окружающих.

Все взгляды вернулись к ней, и она не отводила глаз. Она чувствовала тяжесть, если нельзя нарушать правила, то как узнать правду? Теперь она обязана понять, почему директор так поступает.

— Всё нормально? — спросил Дориан, его взгляд был беспокоен.

— А... — Луна растерялась, не зная, что ответить. Признаться, что догадалась? Тем более рассказывать, что Лу и ещё один старший школьник собираются взломать кабинет её отца - было слишком глупо. — Нет, всё в порядке, — поспешила она. — Просто вспомнила, что забыла доделать работу. В столовой.

— Тогда беги, мы не задерживаем, — спокойно сказал Брендон, словно облегчённо выдохнув, что это всего лишь пустяк.

Луна кивнула, похлопала его по плечу, махнула рукой всем остальным, и едва заметно кивнула Лу. Затем побежала в школу.

Ощущение, что за эти дни она успела натренировать себя и ноги, и выносливость, и силу.

Из кармана шорт достала телефон и быстро написала контакту «Лу»:

«Я в деле.»

Вернув телефон обратно в карман, Луна шла быстро. Добравшись до своей комнаты, она начала готовиться к ночному побегу.

— Боже, ты хоть знаешь, сколько раз сегодня ко мне подходили, чтобы узнать, почему тебя не исключили? — устало протянула Тикаани, появившись в комнате.

Луна резво дернулась, не ожидала, что она будет здесь, а не тусоваться со стаей.

— Не поверишь, ко мне тоже прицепилась одна такая пиявка, — слегка усмехнулась Луна, вспоминая надоедливого Зака.

Она открыла шкаф, перерывая вещи в поисках нужного, но внимательный взгляд остановился на маленьком одеяльце - том самом, что раньше предназначалось Джеру.

Тикаани заметила её взгляд, выдохнула и тихо произнесла.

— Я его не особо любила, была та ещё заноза в заднице, но мне тебя жалко. Ты была его спасительницей, а он потом... провинился.

Луна закрыла глаза на секунду, воспоминания ворвались лавиной: страх, боль, потеря, но и надежда, что правда восторжествует.

— Ничего такого не было, он не виновен, — хмуро ответила Луна, быстро переключая мысли и доставая из шкафа чёрную кофту с капюшоном и кроссовки.

Тикаани, сидя на столе и болтая ногами, подняла бровь.

— Правда? — спросила она, наклонив голову, внимательно наблюдая за действиями соседки. — Почему ты так думаешь?

Луна замялась секунду, затем твердо сказала.

— Он невиновен, я это прекрасно знаю. Ну не может маленький зверёк разгромить целое помещение. Это даже логически глупо звучит.

Тикаани услышала, как молния на кофте Луны взвизгнула и застегнулась. Она посмотрела на неё, затем медленно кивнула, будто соглашаясь с доводом.

— Ладно, я тебе верю. В принципе, я тоже сначала так думала, но кто тогда мог причинить такой ущерб? Не пантера ли?

Луна замерла. Она не хотела говорить о пантере, хотя понимала, что Тикаани уже догадывается. Луна подходила к ней и расспрашивала, кто мог бы оказаться ею в школе, но сейчас говорить об этом было опасно. Особенно с учётом того, что теперь и она, и Джеффри знали, что пантера их медсестра.

— Не знаю, — коротко ответила Луна, пытаясь сменить тему. — Сейчас мне вообще не до этого.

Тикаани прищурилась.

— О, да, Джеффри сказал, что ты теперь сирота, сочувствую.

Луна невольно закатила глаза. Джеффри не умеет держать язык за зубами.

— Мне сочувствовать? — с ноткой нервозности проговорила Луна. — Донован был так себе отцом.

С каждой минутой она всё больше переживала из-за того, что думала, она сумела довести его до состояния шока. Он буквально сходил с ума, и во всём этом девушка винила себя. Она боялась, что своей силой, своей магией как-то повредила ему. Но разве у неё когда-либо была такая магия? Она не могла в это поверить. Её тревожил ещё один факт: скоро придётся обращаться к психологу, ходить на приёмы, возможно лечиться. А психологи «мозгоправы», если что-то заподозрят - это будет очень опасно. Честно говоря, с того дня Луна ни разу не превращалась, старательно избегала использовать силу летучей мыши.

— А что с ним случилось? — спросила Тикаани, соскочив с столика.

Луна на секунду опустила взгляд, задумалась и ответила тихо.

— Он... сошёл с ума. Я точно не знаю. Очнулась в больнице и дальше ничего не помню. Боже, давай закроем эту тему.

Тикаани подняла руки в примирительном жесте.

— Ладно, ладно, — сказала она.

Луну слегка напрягало внимание окружающих. Особенно в последние дни, когда такие, как Зак и Тикаани, постоянно пытались в неё влезть с расспросами. С одной стороны - понятно любопытство, с другой - нужно личное пространство. Каждому.

Девушка ещё раз взглянула в окно. По идее, сейчас все должны были собираться на ужин, а после него расходиться по комнатам.

— Ты же помнишь, что у тебя сегодня патруль с Джеффри? — напомнила Тикаани, выходя из комнаты.

Луна подняла голову и медленно кивнула. Конечно, она не собиралась на идти. Ей предстоит взломать чужой кабинет - какого, спрашивается, «патруля» тут может быть?

— Скажи Джеффри, что я сегодня плохо себя чувствую, — солгала Луна, — просто не хочу с ним встречаться, по крайней мере сейчас.

Тикаани пожала плечами, будто ей было всё равно, и быстро вышла, оставив Луну одну.

Луна опустилась на кровать, глубоко вздохнув. В голове всё путалось: страх быть пойманной, опасения за Джера и растущее напряжение от ситуации с директором и пантерой. От этих мыслей стало невыносимо душно.

Она встала, подошла к зеркалу и взглянула на своё отражение — тёмные глаза, бледное лицо, усталость. Скрыть тревогу и сомнения от себя самой было куда сложнее.