Твои касания

Девушка вошла в школу с поднятой головой.
На ней белое худи и светло-синие джинсы, волосы распущены, все как всегда. Рядом шагала Авани. Когда они повернули за угол, Элис почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Пэйтон.

Он стоял у окна с Чейзом и ещё парой ребят, жуя жвачку. Волосы слегка растрёпаны, капюшон свисал с плеч. Он был в чёрной футболке и джинсах, слишком обычный, чтобы быть настолько заметным. И он смотрел.

Прямо на неё.

Как будто ждал.

Классная комната была душной, не смотря на серость за окном. Учительница по алгебре методично писала что-то на доске, а Элис пыталась сосредоточиться. Но мысли скользили не по формулам, а назад. Точнее на стул за её спиной. Пэйтон снова оказался позади неё. Обычно сидел у окна, с Чейзом, постоянно кидаясь бумажками и хихикая в момент, когда кто-то получал выговор.

Но сегодня - пересадили. То ли из-за его поведения на прошлом уроке, то ли сам подстроил. Она заметила его взгляд, когда вошла в кабинет. И знала - он сделал это намеренно.
Голубоглазая сидела прямо, напряжённо, старалась не реагировать. Но он был слишком близко.

Чужое колено легко коснулось её икры под партой. Элис замирает, забывая как дышать. Это было случайно? Она слегка отодвинулась вперёд, будто нечаянно. Но спустя пару минут - снова. Намеренно, медленно, без извинений. Девушка чуть повернула голову, мельком глянув через плечо. Пэйтон что-то писал, но уголок его губ подрагивал.

— Перестань, — бросает тихо, не оборачиваясь.

— Что? Я сижу, как все, — Мурмаер прошептал в ответ, и его голос будто щекотал затылок. — У тебя есть запасная ручка? — обращается за просьбой, чуть наклоняясь. Раздумывает, поделится или нет.

— Нет, — как отрезала. — Я не делюсь с такими, — злится, не пытаясь даже держать себя в руках. Он издевается над ней как может, а она ему ручку? Так не пойдет.

— Какими? — интересуется, играет с Элис.

— Такими, как ты. — сжала челюсть. — Назойливыми.

Он слегка наклонился ближе, так, чтобы Элис почувствовала его дыхание у уха:

— Назойливыми или интересными? — резко развернулась, и их лица оказались на опасно близком расстоянии.

— Ты думаешь, что ты интересный? — девушка поднимает брови, совсем без удивления. Вопрос скорее риторический.

— Думаю, ты просто боишься признать, что я тебе не безразличен, — Элис хотела ответить, может, даже толкнуть его, но в этот момент прозвенел звонок. Голубоглазая резко встала и поспешила выйти. Мурмаер смотрел ей вслед, с усмешкой, без капли раскаяния. В груди всё горело. От злости, смущения, бессилия.

Она знала: Мурмаер играет. Он что-то задумал, как всегда.

Шум в коридоре сливался с её мыслями. Все куда-то спешили: на следующий урок, в столовую, в куртках мимо, будто ничего не происходит. А у неё в голове был один голос, и он звучал хрипловато, самоуверенно:

«Ты боишься признать, что я тебе не безразличен».

Она не боялась. Она ненавидела. Или...
Элис стиснула зубы. Не туда. Не так. Не об этом.

***

Уроки закончились.

Девушка вышла на улицу не взяв зонт. Всё равно казалось, что дождь будет моросить, а не лить.
Ошиблась. Мелкий, злобный, холодный дождь, прямо в капюшон. Кеды моментально промокли, рюкзак ныл от тяжести книг, а ещё от мысли, что опять надо идти домой через весь район, и снова одна. Улица была почти пустая. Лишь несколько ребят сгрудились у лестницы школы. Их смех прорезал шум дождя, она узнала голос сразу.

С ним был Чейз и ещё кто-то, кажется, из младших. Все были мокрые, куртки распахнуты, они стояли как будто дождь их не касается. Как будто это их улица, их город, их осень. Она ускорила шаг, опустив голову, хотела пройти мимо, не поднимая глаз.

— Элис? — раздалось сзади. Голос Мурмаера. Она не обернулась. — Не хочешь, чтобы я тебя проводил? Или боишься, что снова начну касаться тебя без спроса?

Остановилась. Повернулась на пол-оборота.

— Я боюсь, что ты полный кретин. И на это у меня аллергия.

Мурмаер прищурился, медленно сделал шаг вперёд, оставляя друзей позади.

— Ты так говоришь, будто я тебе нужен.

— А ты говоришь, будто я просила тебя приближаться, — язвит. Он подошёл ближе, теперь между ними было всего пара шагов.

— Может, ты и не просила, но... — Пэйтон посмотрел в глаза. Слишком прямо, слишком спокойно, — Ты не уходишь.

Элис сглотнула. Он снова делал это, нарушал границу, не касаясь, но будто приближаясь слишком близко.

— Уходи, Пэйтон, — звучит тихо. Девушка обреченно вздыхает, понимая, что все напрасно. Он ведь не уйдет.

— Почему? — его голос был почти насмешливым. — Боишься, что тебе понравится?

Она смотрела на него. Дождь капал с ресниц, с волос, с рукавов. Мурмаер был мокрый насквозь, как и она.  И сейчас всё в ней горело от желания ударить. Или что-то хуже.

— Ненавижу тебя, — шепчет мягко, словно ядом не плюется. Пэйтон кивнул, и в его глазах что-то мелькнуло. Не обида, не разочарование.

А интерес.

— Хорошее начало, — Мурмаер очаровательно расплывается в улыбке, а Элис остается сделать лишь сделать короткий выдох.

***

Элис сидела на подоконнике в комнате. Окно было приоткрыто, и ветер толкал занавеску внутрь, будто напоминая, что дождь там всё ещё льёт, как и пару часов назад. На полу лежали кеды, промокшие, с отпечатками грязи.

На экране телефона мерцало сообщение от подруги:

cynthia@01!

ты чё реально с ним говорила??

lisss.663

кто сказал?

cynthia@01!

видели как вы стояли впритык у лестницы.

он что то говорил а ты отвечала

потом просто уставились друг на друга...

Элис

он тебе нравится???

Девушка не сразу ответила. Пальцы зависли над клавиатурой.

lisss.663

синтия

не выдумывай лишнего прошу тебя

он просто лезет

не отстаёт

cynthia@01!

может он в тебя влюбился?

ты же красивая просто не даёшь себя трогать...

Элис закрыла телефон.

Нет, это всё не про неё. Мурмаер - раздражающий, грубый, дерзкий. Он делает так, чтобы она путалась в себе, а не потому что ему важно. Он просто играет.

***

На следующий день в школе пахло старым деревом и чьими-то слишком сладкими духами.
Элис стояла у своего шкафчика, когда услышала, как кто-то за спиной обсуждает:

— Этот странный снова к ней подкатывает.

— Думаешь, у них что-то есть? — спрашивает аккуратно.

— Да ты что? Элис? Она бы никогда!

Она развернулась резко, почти влетела в
Синтию.

— Слушай... — Синт понизила голос. — Если ты не хочешь с ним связываться - просто скажи. Я всем скажу, что он тебя доставал.

— Он меня не доставал, — неожиданно ответила Элис.

Синтия замерла.

— Тогда что?

Элис обернулась на шум в конце коридора. Там, с небрежно спущенным капюшоном, как всегда уверенный и один в своём ритме, шёл Мурмаер.
Он прошёл мимо, не глядя на неё, не улыбаясь. Как будто вчерашнего разговора не было вообще.
И почему-то это было хуже.

Синт толкнула её плечом.

— Так что?

— Он... — русая вдохнула. — Мы просто разговаривали.

— Просто? — недоверчиво выгибает бровь, смотря снизу вверх, как бы понимая, что девушка явно что то не договаривает.

— Да. Он... он сказал, что...

Она замолчала. И вдруг добавила:

— Что я ему нравлюсь.

— Он это сказал? — Синтия широко раскрыла глаза.

Элис не кивнула и не покачала головой, просто смотрела на стену. На самом деле он не сказал.
Ни слова, напрямую.

Но взгляд был. Тишина была. Приближение было. И всё это - хуже любых признаний.

***

На алгебре Мурмаер снова сидел не с Элис. Он сел рядом - чуть сзади, сбоку, на границе. Она почувствовала, как его локоть упирается в край её стула. Он не смотрел, просто сидел так демонстративно, как будто это его место, и ей придется с этим жить. Когда учительница отвлеклась, Пэйтон наклонился чуть ближе.

— Ты любишь врать, Элис? — она повернула голову на полуслове, на полувздохе.

— Что?

— Всем сказала, что я признался тебе в чувствах. Зачем? — Элис как током ударило. Сначала даже показалось, что все это послышалось, что все это не правда. В глазах потемнело.

Она снова резко обернулась.

— Ты подслушал?

— Чейз не умеет держать язык за зубами. Ты знала это, — Мурмаер улыбается. Улыбка была не злая, скорее контролирующая, будто всё шло по его правилам.

— Я просто решила дать тебе то, чего ты хочешь, — выдыхает. — Ты ведь всё равно добиваешься внимания.

— Не твоего, — изъясняется и смачивает губы.

— Уверен? — он не ответил, потому что её глаза сейчас смотрели слишком глубоко.

***

Элис сидела на полу в комнате Райли. Они дружили столько лет, что даже не нуждались в словах, чтобы понять, что происходит. Только Ри знала, как звучит её молчание.

— Он странный, — говорит, пальцами крутя крышку от бутылки. — То делает вид, что я для него никто, то лезет в упор, будто специально.

— Он тебе неприятен? — Ри лежала на кровати, закинув руки за голову. Подруга молчала.

— Он меня бесит, — спустя тишину произносит.

— Это не ответ. Бесит, потому что мерзкий или потому что трогает то, что ты сама не хочешь трогать? — предполагает Хьюбека, растерянно бегая по лицу подруги, что сейчас раздумывает над сказанным. Элис усмехнулась, но глаза у неё были уставшие. В них копилось что-то слишком личное.

— Да ну, Ри. Он просто тип, которому скучно жить, — без каких-либо сомнений проговаривает.

— А ты - его развлечение?

Русая замолчала. Райли не смеялась и не жалела. Она умела задавать такие вопросы, которые приходилось переваривать.

— Он знает, как провоцировать, — сказала после паузы. — И делает это... не как остальные.
Холодно. Целенаправленно. Но при этом, будто... будто я не совсем безразлична ему. И это бесит ещё больше

— То есть ты ему интересна? — Ри задумчиво хмурится, направляет взгляд на подругу. Элис раздумывает недолго.

— Может, — фыркает. — А может, он просто нарцисс, которому в кайф ломать чужие границы.

— Лис, тебе просто нужно быть осторожной. С такими... легко потерять, где ты заканчиваешься, а он начинается. С его появлением ты стала более импульсивная. Он уже вызывает у тебя эмоции. Подумай об этом.

Элис кивнула. Райли была единственной, кто умела говорить такие вещи, не разрушая.