2 глава
Я смотрела на мужчину.
Он не отводил взгляда — рассматривал меня так, будто видел насквозь. Каждое его движение, каждый ленивый поворот головы будто подчеркивал, что это он здесь хозяин, а не мой отец.
Мне становилось не по себе. Казалось, воздух вокруг густеет, и даже солнце над садом вдруг стало каким-то бледным, тусклым. Я поймала себя на мысли, что хочу, чтобы он просто исчез — растворился в этом воздухе, исчез вместе с тем тяжёлым чувством, которое вызывал его взгляд.
Он стоял возле фонтана, руки в карманах, и в его позе было что-то пугающе уверенное. Как будто он привык получать всё, что захочет. Ветер шевелил листву, и этот тихий шорох казался настолько громким,что мне становилось не по себе.
Было странно видеть незнакомого мужчину в нашем доме. Отец никогда не впускал посторонних — он слишком многого боялся.
Он боялся даже собственной тени, словно знал, что каждый шаг, каждый взгляд может стать для него последним.
Я не раз слышала, как он по ночам бродил по коридорам, проверяя окна и двери, как сжимал пистолет, будто этот кусок металла мог защитить его от судьбы.
Он боялся смерти, но ещё больше — того, что всё достанется брату.
Он не хотел уступать. Никогда.
Алчный и мерзкий человек — вот кем он был.
Но хуже всего было то, что он считал себя Богом, вершителем судеб, решающим, кто достоин жить, а кто нет.
Мужчина продолжал рассматривать меня. Его взгляд скользил медленно,и я чувствовала, как по коже пробегает неприятная дрожь.
Я отвела глаза, пытаясь не показывать страха. Но он всё равно чувствовал его.
Хотелось просто побыть в тишине. Хотелось, чтобы всё вокруг исчезло: дом, отец, этот мужчина, запах табака, пряный и тяжёлый, впитавшийся в стены. Эти несколько минут наедине с собой были единственным, что хоть как-то напоминало свободу.
Свободу — хрупкую, как тонкое стекло, которое может разбиться от любого неверного шага.
Я вздохнула.
Волна дрожи пробежала по моему телу. Мужчина выглядел... жутко.
В его глазах не было ничего живого — только холодная уверенность, за которой пряталась власть.
Я не знала, кто он, но чувствовала — он хуже отца. Гораздо хуже.
Посмотрев на него в последний раз, я быстрыми шагами направилась к дому. Сердце билось в груди казалось оно вот вот выпрыгнет.
Чёрный вход–был моим спасением.
Там редко кто проходил, только охрана, но я знала, как пробраться незаметно.
Пусть возле чёрного входа стояли двое охранников, но я знала их привычки. Один вечно курил, другой засыпал на посту. Я скользнула вдоль стены, затаила дыхание, когда услышала разговор, и быстро, почти бегом, вошла в дом.
Холод ударил в лицо. Воздух внутри всегда был пропитан чем-то тяжёлым — смесь сигарного дыма, алкоголя и духов отца, которые я ненавидела.
Я поднялась по лестнице, осторожно, чтобы половицы не заскрипели.
Войдя в свою комнату, я наконец позволила себе выдохнуть. Села на кровать, поджала колени и долго смотрела в одну точку.
Никто ведь меня не видел?..
Не дай Бог, отец узнает, что я вышла в сад без разрешения.
Я глубоко вдохнула, но воздух будто не доходил до лёгких.
Так хотелось почувствовать хоть немного свободы. Хоть крупицу.
Хотя бы просто вернуться к тому, что когда-то делало меня живой — к музыке.
К пианино.
Мои пальцы помнили каждую клавишу, каждую вибрацию звука, будто инструмент был продолжением меня. Но теперь всё это — прошлое.
Я мечтала вернуться к этому. Хоть ненадолго. Хоть на миг.
Мне хотелось снова чувствовать — радость, лёгкость, хоть что-то настоящее.
Но мечтам не суждено было сбыться.
Каждая рушилась прямо тогда, когда я уже почти касалась цели.
Черная полоса моей жизни казалась бесконечной.
Но я всё равно верила.
Пусть глупо, пусть бесполезно — я питала надежду, что когда-нибудь выберусь. Что кошмар закончится.
Хотя... пора, наверное, смотреть правде в глаза. Этому не бывать.
Я прикрыла глаза стараясь не огорчать себя.
Я гнала от себя эти мысли.
Хотелось верить в лучшее, но с каждым днём становилось тяжелее.
Надежда была как свеча на ветру — дрожала и гасла снова и снова.
Но ведь самое страшное — перестать верить.
Дверь в спальню скрипнула, и на пороге появилась мама.
Я выдавила улыбку посмотрев на нее.
Мама была самым светлым человеком в нашем доме, единственным лучом среди тьмы, которая повисла над нами. И я не хотела её расстраивать. Она и так слишком много пережила, слишком много вынесла. Разве я могла добавить ей боли?
— Можно? — спросила она тихо.
— Конечно.
Она вошла, закрыла за собой дверь и остановилась, словно не знала, с чего начать.
Её глаза блестели, а руки дрожали, когда она поправляла волосы. Она явно волновалась — это было видно по каждому её движению.
— Мам, что-то случилось? — выдохнула я, стараясь не выдать дрожь в голосе.
Она отрицательно покачала головой, улыбка дрогнула, но глаза её выдавали тревогу. Я чувствовала: что-то не так. И, возможно, это моя вина. Может, я сделала что-то, что вызвало у неё боль?
Её взгляд был наполнен тоской, будто она готова была расплакаться прямо здесь. И мысль о том, что отец мог причинить ей боль, заставила меня съёжиться.
Я всматривалась в её лицо, стараясь прочесть хоть что-то. Но знала,даже если отец делал ей зло, она никогда не признается. Никогда. Мама никогда не позволит себе выговориться. И я знала, что последние пять лет она каждый день терпела боль — как отец разрушал её достоинство, как каждый её вздох сопровождался страхом.
Я хотела забрать всю боль на себя. Пусть весь гнев отца обрушится на меня, а не на неё. Потому что я знала: заслужила это. А мама — нет. Она не заслуживала слёз.
— Мам, я вижу, что тебя что-то тревожит. Поделись со мной, пожалуйста. — Я старалась говорить мягко, будто одно моё слово могло уменьшить её страдания.
И она не выдержала. Слёзы хлынули, и она резко прижала меня к себе. Я застыла, не понимая, что делать. Её тело дрожало, руки обвивали меня крепко, но при этом не требовали ничего взамен. Она просто хотела выплакаться.
Я обняла её. Позволила ей опереться на меня, дать выход болью, которая таилась в ней. Вдыхая её запах.
Мне было так жаль её. Она пережила слишком многое. Её жизнь была слишком жестокой по отношению к такой мягкой душе. Она не заслуживала ничего из того, что принесла ей доля. Но от судьбы не убежать, не спрятаться, не отказаться от неё.
Мама встала с кровати, вытерла слёзы и провела рукой по моим волосам.
— Мне жаль, моя дорогая. Но я ничего не смогу сделать. Я очень сильно тебя люблю. — Её голос был едва слышен, почти шёпот, но каждое слово обжигало. Она быстро вышла из комнаты, будто каждое мгновение рядом со мной причиняло ей боль.
Я осталась одна. Слова мамы крутились моей в голове, как закручивающийся вихрь. Почему она так сказала? Ей стыдно? Ей жаль меня? За что? Что могло произойти настолько ужасное, что она выражает эти чувства таким образом?
В груди поднимался тревожный комок, и я ощущала, как он давит на сердце, заставляя дышать тяжело. Что-то явно было не так, но я никак не могла понять что именно.
Я направилась в ванную, включила горячую воду.
Я стояла под душем, пытаясь смыть с себя всё — мерзость, страх, воспоминания, которые тянулись за мной, словно тёмные нити. Сколько бы лет не прошло, мне всё ещё было отвратительно от самой себя.
Я провела рукой по животу и резко отдёрнула её. Эти прикосновения... я всё ещё чувствовала их. Грязные руки, которые приносили мне боль, оставили следы на теле и в душе. Я присела на кафель, поджав колени, закрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание. Вдох. Выдох. Луиза говорила, что это помогает.
И правда помогало — хоть немного. Но страх и стыд цеплялись за каждую мысль, каждое движение.
Я вышла из ванной.Только хотела лечь на кровать — и услышала тихий звук за дверью.
— Можно я войду? — Я услышала голос Луизы.
Луиза стояла на пороге, улыбка непроизвольно появилась на моём лице. Она села рядом, обхватывая мои руки.
— С тобой хочет поговорить Микаэль. В его кабинете, — прошептала она, не отводя взгляда.
— О чём? Что-то случилось? Он зол? — взволновано спросила я.
— Нет, скорее наоборот. — улыбка Луизы была мягкой, почти утешительной.
— Как ты себя чувствуешь сегодня? — спросила она, проводя рукой по моим волосам.
— Хорошо, — быстро ответила я.
Она устало выдохнула.
— Может, поешь хоть что-то сегодня, пожалуйста?
— Вы же знаете... я не могу. Какой смысл, если потом всё равно будет плохо?
— Это не нормально, — сказала Луиза, тихо, но твёрдо. — Может, я попрошу твоего отца вызвать врача?
— Зачем ложные надежды? Отец не позволит, чтобы кто-то видел меня, а уж тем более осматривал.
Луиза кивнула, принимая мою правоту.
— Переодевайся и иди. Ты ведь знаешь, что он не любит ждать.
Я быстро надела светлое платье, поправила волосы, и волны спадали на плечи, от чего по коже пробежали мурашки.
Я шла к кабинету отца, нервно потирая пальцы. Почему он захотел меня видеть? Что он задумал? Я была так погружена в мысли, что не заметила, как врезалась в кого-то.
— Простите... я не хотела... — выдохнула я.
Передо мной стояли незнакомцы. Но одного я знала — мужчину из сада.
Чёрные волосы, карие глаза, лёгкая щетина. Он был старше меня намного,и от него веяло тем же холодном, что я чувствовала от отца.
— Ноэми Романо, наше почтение, — произнёс он.
Я заставила себя улыбнуться и поспешила дальше, постучала в кабинет.
— Входи, — прозвучал голос отца.
Я вошла, опустив голову.
— Вы хотели видеть меня?
— Присаживайся, доченька.
Меня передёрнуло. Он никогда не называл меня так. Может, пьян?
Я села напротив, сжимая край платья.
— Как ты себя чувствуешь, mia cara? — спросил он.
— Всё хорошо, папа. Луиза сказала, что вы хотели поговорить.
— Да, но пока мне просто хочется послушать тебя. Расскажи, как прошёл твой день.
Он растягивал момент. Любил видеть страх. Питался им.
— Всё хорошо, — ответила я, заставляя себя поднять взгляд.
— Ты ведь была в саду? Успела познакомиться с мужем?
Я застыла.
— С кем?.. Папа, это не смешно.
— А кто сказал, что это шутка, Ноэми? — зарычал он.
Слёзы подступили к глазам. Я сжала платье до боли в пальцах. Я знала, что это неизбежно. Он всегда находил способ разрушить мои надежды.
— Пожалуйста, папа... я не хочу, — прошептала я едва слышно.
— Я не спрашиваю, чего ты хочешь. Ты выходишь за него замуж. Так будет лучше. Я смогу отмыться от позора — от тебя. А что будет с тобой, меня не волнует.
Буду рада, если вы подпишетесь на мой телеграм-канал. Там я публикую информацию о книге и дату выхода новых глав. 🫶🏻
https://t.me/writeskkw