25
Глава 25.
- Прия, ты... Ты выгорела, - сдавленно прошептала целительница и отвела взгляд.
- То есть эта пустота...
Я резко села. Джису всхлипнула, но тут же подскочила, попытавшись вновь уложить меня в кровать. Прогнав темные мушки перед глазами, обратилась к внутреннему источнику, попытавшись почувствовать воздушные потоки. Ничего. Как будто я никогда не владела стихией воздуха. Паника захлестнула мое сознание. Пришлось собрать все силы и подавить ее. Отрывисто, поверхностно дыша, мысленно завопила, взывая к воде, доставшейся от папы. Вновь ничего.
- Нет! Нет! Нет! Этого не могло случиться! - руки затряслись, а по щекам потекли слезы.
Я вновь и вновь, ни на что не обращая внимания, пыталась почувствовать свою магию. Не могло все так закончиться! Не смогу так жить! За что?! Сколько еще испытаний мне предстоит преодолеть?! Хочу спокойную жизнь! В этот самый момент внутри что-то надломилось. На раскрытую ладонь упала моя же слеза. Она вспыхнула и заискрилась, поднимаясь вверх сизо-синим облачком.
- Прия! - дрожащим голосом позВала меня только что вошедшая Джен.
Посмотреть в сторону подруги не дал все тот же дымок. Он поднимался все выше, как и моя надежда на светлое и счастливое будущее. Мою ладонь накрыла другая, большая и теплая, и ласково сжала. Я наконец-то отвлеклась и огляделась. В дверях толпились Джису, Намджун, Хосоки Джен. Возле моей кровати прямо на полу сидел Чонгук. Он в недоумении смотрел на мои руки. Секунда - и улыбка преобразила его суровые черты. Посмотрев мне в глаза, он прошептал:
- Я так рад.
Всего три слова. Пусть не те, которые жаждет услышать каждая девушка. Но чувства и эмоции, которые были вложены в эти простые слова, и мягкий бережный поцелуй, последовавший за ними, дали понять, насколько важна я для этого демона. Сейчас мне этого было достаточно. Закончилось все резко. Чонгук отстранился, погладил меня по голове, еще раз улыбнулся и, встав, вышел.
- Кхм... - прочистил горло Намджун и посмотрел в окно.
- И чего вы смущаетесь, как будто ничего не знаете? - хмыкнув, спросила я, пытаясь подавить жар смущения.
- Знаешь, видеть такое - совсем другое, - неловко произнес Хос, отводя взгляд.
- А мы победили... - вроде как ни к кому не обращаясь, выдал Намджун.
***
В следующий раз Чонгук пришел вечером. Я сквозь дрему ощутила нежные прикосновения и ласковый, теплый поцелуй на своей ладони.
- Милая моя, любимая, я так за тебя боялся, - тихо шептал демон, прижимая мою ладонь к своей щеке.
Я же вздрогнула. Любимая. Он назВал меня любимой! Сердце быстро-быстро застучало, а якобы слабая сущность сделала кульбит и радостно взревела.
- Ты же не спишь? - спросил мой мужчина.
Открыв глаза, отрицательно помотала головой и не сдержала счастливой улыбки.
- Я люблю тебя, моя маленькая феечка.
- Я люблю тебя, мой красноглазый демон, - эхом откликнулась я.
- Лалиса, я... - Чонгук неожиданно запнулся, глубоко вздохнул, возвращая в голос уверенность. - Ты выйдешь за меня замуж?
Замерев, старалась осознать его слова, просто не веря своим ушам. В уголках глаз появились слезы. Горло перехватило. Я попыталась ответить, но не смогла. Судорожно вздохнув, попробоВала снова.
- Да.
Демон просиял и наклонившись, до невозможности нежно коснулся моих губ своими в легком поцелуе.
- Ты отправишься со мной в Натлер?
- Да. - этот ответ дался мне гораздо увереннее.
Как же я счастлива!
***
Оказалось, что в магически наложенном забытьи я пролежала без малого три дня. Еще столько же предстояло пролежать, чтобы доказать свою «боеспособность» лекарям. У меня самой столь быстрое выздоровление вызыВало сильное недоумение. Однако на все вопросы ни один из целителей не смог дать вразумительного ответа.
За время моего вынужденного лежания меня посетил Вал. Уставший, измотанный, но очень счастливый он рассказал, что Беатрис сейчас в застенках и ее водят с допроса на допрос. Хосоксумел-таки получить с ней одно свидание, после которого вышел злой, как сотня болотников. Как я узнала позже от самого Хосана, блондинка на самом деле не была его истинной, а всего лишь носила с собой несколько капель крови Рораты. Именно Рората была той самой, на которую среагироВал внутренний зверь, вот только приворот и кровь сбили с толку.
Также меня навестил ректор Фтор. Он принес очень трогательное письмо от дедушки, которое заставило меня задуматься и попытаться сопоставить имеющиеся факты. Уверена, тот голос, что я услышала на арене, пДжендлежал папе. Он сказал про Вала. Значит, он его знает и был в тот момент рядом! Рядом с Тэхёном, если не ошибаюсь, незадолго до того были ректор, Чонгук и... лорд Азор, который Чимин Фартоор. Мысли забегали с утроенной скоростью. Любовь мамы к артефакторике, о которой говорил дедушка с самого детства. Кинжал наследницы. Инициалы на кольцах. Слова Дженни о том, что их создатель вышла замуж. «М.Ф.».Может ли это быть Розанна Фартоор? Других кандидатов нет, однако, есть одно большое НО, а точнее, огненная направленность магии Верховного лорда. Нужно поговорить! Срочно! Я вскочила и понеслась было к выходу из палаты, но в дверях меня поймала мадам Лопиль.
- И куда это ты, деточка, собралась на ночь глядя?
- Мне нужно поговорить...
- Все завтра! Если уж меня уговорили отпустить тебя на бал, то будь добра, хотя бы соблюдай предписания. Марш в кровать!
- Но мне нужно...
- Быстро! - уперев руки в крутые бока, сурово припечатала целительница.
Вынужденно укладываясь в кровать, осознала, что Чонгук с Дженни, кажется, меня избегают!
***
Я летела по коридорам академии в тщетной попытке отыскать хотя бы кого-то из этих рогатых интриганов. Пока, к величайшему сожалению, ни один не попался.
- Адептка Лиатари, постойте!
Поморщившись, все же остановилась. Нет, дело было не в обращении по моему настоящему имени, о котором знала уже вся академия, а в личности говорившего. Точнее, говорившей. Магистр Карт. Вот кого-кого, а ее мне хотелось видеть в самую последнюю очередь.
- Лалиса, не могли бы Вы уделить мне несколько минут?
Я огляделась. Никого. Все адепты сейчас готовились к вечернему балу. Пришлось согласиться, так как объективных причин для отказа не нашлось. Магистр открыла дверь в ближайшую аудиторию и направилась не к кафедре, а к партам первого ряда амфитеатра.
- Что Вам нужно? - довольно-таки грубо спросила я.
- Для начала хотела бы извиниться за резкие слова в Ваш адрес. В действительности я не считаю всех фей бесполезными. Мне нужно было вывести Вас на эмоции, чтобы подтвердить свои догадки. В тот момент я вела себя скорее не как педагог, а как преданный вассал своего правителя. Это недопустимо.
- Я не понимаю.
- Что Вам известно об истории образования объединенного королевства Криэт?
- Ничего особенного, - пожала плечами я, все же заинтересовавшись.
- Есть одна легенда. Когда-то давным-давно, когда наше королевство было раздроблено на множество мелких княжеств. Два рода решили объединить мелкие княжества в единое государство. Беда в том, что каждый из них видел именно себя во главе этого объединенного государства. Демоны разделились на два противоположных лагеря. Дело стремительно шло к ужасной братоубийственной войне. Лишь род Фартоор старался соблюдать нейтралитет. Его глава пытался до последнего уговорить обе стороны решить конфликт мирно, через переговоры. Увы, не вышло. Тогда Хардан Фартоор явился на поле будущей брани. Когда демон пошел против демона, брат на брата, он не выдержал. Посреди поля между армиями разверзлась пропасть, а из нее полились реки лавы. Это свидетельствоВало о том, что Хардан обладал двумя стихиями, земли и огня. В конечном итоге его признали сильнейшим демоном, а род Фартоор стал Верховным. Поговаривают, что старшие наследники Хардана до сих пор обладают двумя стихиями, но тщательно эту особенность скрывают.
Демоница замолчала, в упор посмотрев на меня. Я пошатнулась. Робкая надежда превращалась в уверенность. Вот она, недостающая часть в общей картине. Теперь все встало на свои места. Осталось задать один, пожалуй, самый главный вопрос в моей жизни.
- Благодарю, магистр Карт. Я поняла Вас.
- Да хранит тебя Мрак, - было мне ответом.
***
- Дженни, мне нужно с тобой поговорить! - пыталась я достучаться до подруги, едва поспевая за ней на высоких каблуках.
- Вот не подождать, а? Мы и так опаздываем. И вообще, знаешь, как сложно находиться на двух балах одновременно?
- Зачем же так мучиться? - не смогла не съязвить я.
- Раньше они были в разные дни. Это в этом году из-за кое-кого бал в академии сдвинули на два дня. Да, Прия, я говорю именно про тебя. Все, заходим.
Одернув пышную юбку алого платья и поправив диадему, Дженни распахнула двери. Джису за моей спиной судорожно вздохнула. Она была просто чудесна в своем светло-зеленом платье с расшитым цветами корсажем. Длинные полупрозрачные рукава придаВали образу легкость и воздушность.
Несмотря на то, что бал был перенесен именно из-за меня, я до последнего не знала в чем на него идти. В тех вещах, что собрал мне с собой дедушка, не было ничего подходящего, а на поиски времени не осталось совсем. В конечном итоге, все решилось даже без моего участия. Вчера вечером донельзя загадочная Джен вВалилась в нашу комнату в общежитии с огромной коробкой в руках. Хитро стрельнув глазами, она, пританцовывая, направилась прямиком ко мне. Водрузив свою ношу на мою кровать и кинув что-то вроде «примеряй, Прия, у нас времени совсем мало», устроила в нашей комнате полный бардак. На кровать к коробке полетели выуженные из моего шкафа чулки, белье. Последней была торжественно поставлена коробка с украшениями. Джису хохотала до слез, видя мои жалкие попытки к сопротивлению. Дженни же только наступала. И я все-таки сдалась, поддавшись на уговоры. Да и как тут не сдаться, если пригрозили позвать одного красноглазого демона, который «наверняка сможет убедить меня». Платье оказалось восхитительным. Синее, с многослойной юбкой и складками разного размера. Изящный узор из сверкающих мелких камней. Этот наряд покорил меня с первого взгляда. Я не могла оторвать от себя глаз, кружась перед зеркалом. Быстро я отвыкла от богатых нарядов, которые надеВала при дворе. Кажется, это все происходило очень-очень давно, а не всего лишь около полугода назад. Когда же я решила спросить у демоницы, откуда такая прелесть взялась, подруга только загадочно фыркнула и ответила банальностью про «меньше знаешь, крепче спишь».
- Они смотрят на нас так, как будто богинь никогда не видели, - фыркнув, выдала демоница, наблюдая за обернувшимися при нашем появлении адептами.
Огромный зал сиял магическими огнями. Они кружились в незатейливом танце, причудливо освещая украшенные тонкой изморозью стены. Мы как будто попали в хрустальный замок! В центре на гладком полу, очень похожем на лед, кружились пары в прекрасных нарядах. Я залюбоВалась этой красотой. Арочные двери вели на небольшие балкончики, слегка припорошенные снегом. Полупрозрачные шторы придаВали залу легкости и изящества. Всюду, куда ни глянь, я видела знакомые лица, будь то адепты или преподаватели. Встретилась взглядом с ректором. Тот улыбнулся и кивнул мне в знак приветствия.
- Смотрите наверх! - воскликнула Джису.
Я подняла голову и пораженно вздохнула. Над нами простиралось бескрайнее звездное небо. Чистое, бездонно-черное, манящее. А вниз, кружась и сверкая, падали невесомые снежинки. Одна из них приземлилась на мою ладонь и тут же растаяла, не оставив после себя и следа.
- О, а вот и наши победители! - воскликнул Кронэр, возникая словно бы из ниоткуда перед нами.
- Поприветствуем наших спасителей бурными аплодисментами! - сказал Март, подхватывая под руку Дженни.
Вокруг нас собрался народ. Повсюду были улыбающиеся лица адептов. Слышались искренние поздравления. Многие подходили для того, чтобы перекинуться хотя бы парой слов. В какой-то момент возле нас появились донельзя довольные Намджун с Хосаном. Рядом с оборотнем, нежно улыбаясь и глядя на него снизу вверх влюбленными глазами, стояла Рората. Хос поминутно склонял голову, чтобы поцеловать ее в мягкие волосы и вдохнуть ее запах. И каждый раз Рората залиВалась румянцем. Как же я рада, что в этот раз Хосокдействительно нашел свою любовь!
Волшебство вечера было в воздухе, в каждом жесте, в каждой сказанной фразе. В этот момент как никогда хотелось мечтать и верить в лучшее. Хотелось хотя бы на краткий миг отринуть все проблемы и тяготы, погрузившись в эту чудесную мелодию танца. С любимым, с тем единственным, с которым мне хотелось бы провести всю свою жизнь.
- Джен, нам нужно...
- Леди, разрешите пригласить Вас на танец.
Чонгук. Свет, Мрак, как же он красив! Мои щеки вспыхнули румянцем, стоило взгляду зацепиться за серебристую рубашку, ту самую, которую когда-то надеВала я. С радостью приняв приглашение, закружилась в Вальсе.
- Чонгук, я...
Запнулась. Нахмурилась, пытаясь понять, что же не так. Первым «звоночком» была улыбка. Она была не такой. Обычно демон приподнимает правую бровь. Сейчас же этого не было. А главное, я не ощущала привычного тепла в груди. И сущность беспокойно не ворочалась. С каждой секундой уверенность крепла. Это не мой Чонгук. Но кто? Оглянувшись, встретилась взглядом с Дженни. Похоже, она тоже искала меня. Кивнув на ее молчаливый вопрос, мысленно оскалилась. Шутники... Ну-ну.
- Чонгук, - немного капризно протянула я, медленно поднимая руки к шее мужчины, - ты сегодня придешь?
Шепнула и как бы невзначай легонько провела пальчиками возле уха. Это одна из самых чувствительных точек моего демона. Как и ожидалось, этот... фей не отреагироВал, лишь пораженно взирал на меня. В поле зрения появилась Джен. Вновь обменявшись с ней взглядами, мы синхронно высвободились из объятий и грациозно обменялись партнерами. Теперь я танцеВала с Тэхёном.
- Вот теперь все так, как должно быть, - выдохнула я, ощущая нарастающее внутри ласковое тепло.
После танца наши партнеры вернули нас туда, откуда забрали. Молчаливые, странно глядящие друг на друга.
- Посмеялись и хватит. Идите и возвращайте все, как было, - хмыкнув сказала Дженни.
Вернулись горе-шутники достаточно быстро. Чонгук кивнул Дженни, и та аж вздрогнула, тут же посмотрев на меня. Нас вновь пригласили на танец. Только теперь уже не чувствоВала подвоха. Передо мной был самый настоящий Чонгук, и я решилась.
- Кажется, мне все ясно. Почему ты избегал меня?
- Ты была слишком слаба, - плечи демона ощутимо напряглись, выдавая нервозность.
- Прошу, ответь мне честно, Азор - это Чимин Фартоор?
- Да.
- Он мой папа? - прямо спросила я.
Чонгук сбился с шага, а потом и вовсе остановился. Меня же, словно куклу, дернули в сторону. Дженни. С горящими глазами она вцепилась в мои плечи.
- Дура! Какая же я дура! Прия! Мне же никто не запрещал говорить, что я твоя сестра! Слышишь, я твоя двоюродная сестра!
В зале повисла оглушительная тишина.
- Джен, подожди. Лалиса, спроси меня, пожалуйста, еще раз.
- Я... - мой дрожащий голос прозвучал слишком отчетливо. - Чимин Фартоор, Верховный лорд объединенного королевства Криэт - мой отец?
- Д... да, - с видимым усилием ответил демон.
В этот момент в голове у меня зашумело. Сердцебиение участилось. Повинуясь какому-то инстинкту, я всей душой потянулась, взывая, повторяя одно единственное слово: «Папа!»,
- Папа! - позВала уже вслух.
-Лалиса?- прошуршало в моей голове.
Возле нас вспыхнул портал, и из него вышел высокий широкоплечий демон в парадном костюме. Красные с проседью волосы. Синие, как у меня, глаза показались самыми родными на свете.
- Папа, - то ли простонала, то ли выдохнула я. Подхватив юбки, преодолела разделявшие нас несколько шагов и очутилась в крепких объятиях.
- Доченька! Родная моя! - выдохнул отец, зарываясь лицом в мои волосы.
Как же я рада! Уверена, теперь все будет хорошо!
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ...