Исчезнувшие грёзы

«Власть - это когда один твой взгляд решает чужую судьбу».

Когда её дыхание начало учащаться, она аккуратно открыла глаза. Она думала, что я всё ещё сплю, поэтому легонько повернула голову устроившись поудобнее. А затем на её лице заиграла улыбка, ей было комфортно, и я это видел.

Я знал, что у неё до этого не было отношений, и видел, как она осторожна с мужчинами, поэтому меня невероятно радовало её отношение ко мне.

Мне было непривычно проявлять нежность к кому либо, но с ней это казалось естественным. Её глазки всё время заставляют меня тонуть в ней. Она слишком ранимая, но в тоже время очень сильная.

Её рука, лежащая на моём торсе, немного двигалась туда-сюда, как будто бы она изучала моё тело. Но это была достаточно чувствительная зона для меня... особенно утром так близко с ней.

Поэтому я должен был остановить её, иначе у меня в штанах встанет некая проблема:

- Лия... - я сказал нежно, чтобы не спугнуть её, но она всё равно резко дрыгнулась. Её веки затрепетали, и она медленно подняла взгляд на меня.

И увидев, что я не сплю её зрачки расширились настолько, что заполняли почти всегда площадь глазного яблока. Не знаю, было это из-за стеснения, или из-за страха что её «поймали на горячем». Но она выглядела очень растерянной.

Её неуверенные попытки объяснить то, что она не знает, как легла в такую позу, и то, что ей неудобно передо мной не могли не улыбнуться.

Эта длинная речь была лишена любого смысла, но она так старалась донести мне все свои мысли, что я не мог не слушать, видеть её в таком состоянии приносило мне реальное удовольствие.

Когда она уже полностью выговорилась, я взял инициативу на себя:

- Не переживай, мне было комфортно спать с тобой, и кстати ещё рано, хочешь ещё полежать?

После моих слов она наконец вдохнула. Но ответить на мой вопрос она не спешила, я видел сомнение на её лице. В этой прекрасной головке будто складывался пазл того, что будет если она согласиться, и что, если нет... Но видимо даже он не помог ей прийти к окончательному решению.

Потому что следующим что она ответила было:

- А ты хочешь?

«Ох милая, если б ты знала как много я хочу» - хотел бы я ответить так.

Но сказал лишь краткое:

- Да.

Исходя из её красных щек могу сделать вывод, что ей ответ понравился. Как только на его услышала, сразу потянулся в объятия ко мне.

Несколько мгновений мы лежали в тишине, почему-то она побоялась быть инициатором разговора, поэтому им стал я:

- Как ты себя чувствуешь?

- Лучше, я просто думала... - её рука дрогнула, и она сжала её в кулак, - что я умру...

Я прижал её ближе к себе, она никогда не должна даже думать о таком, я не позволю:

- Никогда больше не говори о таком, слышишь?

Она легонько кивнула, начиная выравнивать свое дыхание.

- Я всегда буду рядом, тебя больше никто не посмеет тронуть.

- Спасибо тебе Армандо, - медленно и тихо на выдохе проговорила она, - за всё...

Я не хотел продолжать настраивать её, поэтому предложил поговорить о чем-то ином, одной из тем было её детство.

Но если бы я знал...

Как только она услышала об этом, Лии будто бы настало, а вместо неё сидела какая-то кукла, которая не видит ничего в реальности, а лишь смотрит в одну точку не моргая. А из уголков её прекрасных голубых глазок вытекают капли слёз.

Её состояние было на грани панической атаки. Она будто бы провалился в параллельную вселенную, из которой не могла найти выход.

Мои мысли наполнялись её болью: «За что этому солнечному человеку досталось такое количество сложностей? Если бы я мог я бы забрал всю её боль, лишь бы она больше никогда не страдала».

Я пробовал все возможные способы вернуть её ко мне, звал:

- Лия, слышишь? Что бы это не было пойми, что это в прошлом, всё а порядке я рядом...

Это не сработало, дальше я взял воду с прикроватной тумбочки, и взбрызнул ей в лицо, но она никак не среагировала.

Её руки в моих начали дрожать, она тяжело дышала, будто ей хотелось развидеть то, что было в её глазах.

Третья попытка: я взял её лицо в ладони, прижал к себе и поцеловал в лоб, а затем также продолжал ласкать её кожу на лице, и это помогло, наконец.

Она подняла глаза на меня.

- Я затронул больную тему? - мне было понятно, что она не заговорит, поэтому это сделал я.

Она кивнула и пододвинулась поближе, будто бы боялась вернуться туда, а затем прошептала:

- Знаешь... мне очень тяжело открываться кому-то. Меня много раз предавали те, кого я считала друзьями. У меня есть Иза, Киара, это да, и я их очень люблю, но я не могу рассказать им всего, стены, которые я построила вокруг себя не дают мне этого сделать...

Я прекрасно понимаю её, открыться после предательств кому-то сложно, тем более малознакомому человеку после стольких предательств. Тем более как вообще можно обидеть такую ранимую и светлую девочку как она?

После затяжного вдоха она продолжила:

- Но меня ломает всё то, что копилось годами в глубине души. На людях я никогда не позволяю себе проявлять слабость, поэтому все видят меня счастливой и жизнерадостной девушкой, и, к счастью, никто не знает, что скрывается за этой маской.

Эта информация разрывала моё сердце... если бы я знал, что произошло, и что так сильно её триггерит.

Семья? Но её же родители хорошие, и она их любит. Я видел, как она смотрит на них: с уважением, любовью и благодарностью.

В её взгляде не были ненависти или злости.

Почему тогда воспоминании о её детстве загоняют её в ужас? - вопрос оставался открытым.

Отдышавшись, она добавила:

- Армандо... ты прости меня что почти всегда, когда мы встречаемся ты видишь меня такой.

Она действительно думала, что мне могут надоесть её чувства? Нет, нет, и ещё раз нет.

То, что я не чувствую в себе ничего не значит, что я не уважаю умение чувствовать у других, особенно у неё.

Наоборот, мне приятно что она чувствует меня тем «укрытием», в котором можно выпустить злость и страх. Я всегда подставляю ей своё плече, лишь бы она не ранила себя, держа весь негатив под сердцем.

- Лия, солнышко, ты всегда можешь положиться на меня, каждому нужно выпускать свои эмоции. Я вижу, по тебе, что тебе больно, и то, что ты все держишь в себе ранить тебя с каждым разом всё сильнее.

Её способ успокоиться это слёзы, а у меня зал, железо, килограммы, борьба, убийства, только это помогает мне выпустить накопившееся.

Мои слова подарили ей спокойствие;

- Спасибо Армандо, спасибо что ты рядом, мне так хорошо.

Пролежав ещё несколько минут в постели, Камелия начала окончательно успокаиваться, её глазки снова засияли. Этот огоньок в них постоянно сводил меня с ума, я хотел смотреть в эту невероятную глубину постоянно, но она скрывала свой взгляд, потому что стеснялась, я это движение уже выучил.

Затем она мельком взглянула на мои наручные часы, уже почти обед:

- Пора вставать, - может быть и пора, но не хочется.

Я не ответил сразу, поэтому она наконец-то подняла свой взгляд, и я не смог устоять:

- Ты права Лия.

Затем она предложила позавтракать вместе, но это предложение звучало скорее, как очень волнительный и тревожный вопрос, нежели приглашение.

Вот объясните мне, как она могла думать, что я откажусь? Никогда. Как же мне интересно что же твориться в её прекрасной голове.

Она хотела сама приготовить нам завтрак, и да, я бы не отказался от её еды. Попробовав то великолепное шоколадное печенье с ванильной прослойкой, она заставила меня влюбиться ещё сильнее.

Чёрт, влюбиться... Я это сказал.

Она хорошо готовит, как лучшие повара со всего мира. Но я слышал, что она не очень любит это дела, и я не хотел её утомлять, поэтому предложил ближайший мой ресторан, потому что в уровне еды там ч был уверен на все сто процентов.

Когда она пошла в душ, я одел пиджак, и прикрепил кобуру к ремню, чтобы она не увидела его, я не думаю, что сейчас правильное время для того, чтобы она узнала кем я есть.

Затем написал охране, чтобы проверили безопасно ли сегодня всё в ресторане «Cucina giapponese», один из лучших с японской кухней, который принадлежал мне.

Через двадцать минут они сообщили, что ресторан полностью проверен, и что он сейчас фактически пуст, что было огромным плясом. Поэтому сомнений, что мы пойдём именно туда у меня, не было.

Лия не задержалась, прошло не так много времени, а она уже вышла. Даже в этом спортивном костюме она затмевала любую модель. От неё пахло, как всегда, ванилькой, сладко, но ненавязчиво.

- Прекрасно выглядишь!

- Спасибо... ты тоже. - вот как можно быть настолько милой, и смущаться даже невинному комплементу.

Ей нравилось, когда я рядом, но первой она не проявляла инициативу, поэтому это делал я. Протянул Лии руку, за которую она ту же взялась.

Проходя мимо красивых улочек, я вёл её в запланированном направлении, когда мы зашли я увидел... на бейджике написано Кристина, точно так её и звали. Странно то, что она ушла из борделя и решила устроиться на нормальную роботу.

Как только она увидела меня на её лице заиграла улыбка, она серьёзно считала, что может на что-то рассчитывать? Смешно. Мы провели с ней пару часов за сексом не больше, и я не вспоминал её ни разу, для меня она была просто очередным развлечением по обоюдному согласию.

Но взгляд Кристины на Лию меня напрягал, и её фраза о том, что «она одета не по дресс-коду» меня взбесил. Она здесь никто чтобы решать что-то.

При входе в ресторан нас встретила девушка с именем Кристина, у неё на бейджике было написано, что она здесь хостес. Она была одета в короткую тёмную юбку, и белую рубашку с большим вырезом на груди. На её лице была постоянная улыбка, направленная в сторону Армандо.

- Кристина, я считаю, что девушка выглядит так, как нужно, и не как не нарушает дресс-код заведения, ты меня поняла?

Она знала, что я владелец этого заведение скорее всего именно поэтому и пришла сюда, надеясь на что-то большее. Но никогда.

В моей жизни впервые появилась та, к которой я чувствую, которую не могу забыть, и с которой вижу совместное будущее. И я не совершу ни одного поступка, который заставил бы её сомневаться во мне.

- Да, сеньор Армандо, извините, прошу проходите. - Хорошо хоть понимала то, как она должна обращаться к клиентам.

Камелия считает, что я зря нагрубил? Правда ли это? Нет.

На её лице заиграла улыбка. Лия не глупая, она многое понимает, и этот жест с моей стороны порадовал её настолько, что она выдала то, что я от неё не ожидал:

- Даже если бы я была голая? Я бы тоже выглядела лучше всех?

Хорошо, что мы за столом, иначе бы она увидела, что её слова сделали со мной, член не слушался, и мозг также: промелькнуло воображение, где она голая рядом, и блядь, я действительно расслабился и сказал:

- Несомненно, солнышко.

Она шутила, я понимал это, поэтому предоставил все возможные усилия, чтобы остановить вырастающую в штанах эрекцию.

Спасибо официантке, а затем и Схиму, которые помогли мне остыть:

- Армандо, давай уйдём отсюда... цены здесь очень большие, а я теперь вообще не знаю как на роботу возвращаться, пока что попросила у Алессандро две недели не выходить на смены, и я не хочу сейчас тратить такие деньги на еду...

Меня слишком бесит то, что она думает, что я ей позволю заплатить. Ни один нормальный мужчина не станет разделять счет на пополам либо вообще просят оплатить счёт девушку. Такие парни либо не любят свою девушку, либо просто жмоты, которые недостаточно работают, и перекладывают вину на своих девушек.

Я взял её за руку, и сказал:

- Лия... я привёл тебя сюда зная ценники, и я могу позволить себе накормить тебя вкусной едой. Так что не смотри на цены, а выбирай то, что хочешь. И если ты сейчас же не выберешь то, что хочешь я закажу всё меню.

Она нахмурилась:

- Ты упёртый как баран!

Баран? Пускай хоть дебилом меня называет ей можно всё.

Ладно так уж и быть, процитирую самого Лучиано: «Влюблённый волк уже не хищник».

Сахим обращался ко мне слишком уважительно, и Лия не могла не заметить это, поэтому, как только он ушёл она скрестила руки на груди и вопросительно смотрела на меня, я спросил:

- Что?

Она ответила вопросами на мой вопрос:

- Откуда тебя здесь все знают? И самое главное! Посему они тебя слушаются и будто бы бояться?

Я не стал скрывать, Киара полюбому говорила ему, что у меня есть сеть ресторанов, так что я сказал правду:

- Потому что это мой ресторан.

Она помотала головой с стороны в сторону, и после ещё пары фразочек с ноткой флирта включила командный тон:

- Покажи, где здесь туалет, мне нужно руки помыть.

- Пойдем. - Я повёл её не в общий, а в туалет в своём кабинете.

Она вошла первая, как к себе домой, и села за переговорный стол на моё место. Взяла ручку, и начала стучать ею по столу, делая вид, что чем-то занята.

Я её не узнаю, куда делась та стеснительная девочка? Но я не могу скрыть того факта, что эта её сторона мне нравиться ещё сильнее. Мне в принципе нравиться в ней всё.

- Теперь я здесь босс, а не ты. - Опять решила я пошутить.

- Хорошо, можешь командовать, - в мыслях промелькнула идея сказать «здесь, но только не в постели», но я не дебил, поэтому сказал спокойное - а я буду отдыхать.

Вернувшись за стол, мы покушали, её понравились все блюда, что меня порадовало, значит будем приходить сюда почаще, тем более ресторан находиться недалеко от её дома.

Проводил её домой, я решился на скромный, быстрый поцелуй в лоб, этого было достаточно чтобы смутить её:

- Береги себя солнышко!

Затем я пошёл к машине, а она зашла в дом.

Ехать к нам домой были не очень далеко, поэтому уже через полчаса я был на переднем дворе.

Выключив машину, я пошел в сторону подвала, по дороге меня встретит Мет.

- Они в подвале Армандо, все живы, но над ними Фабиано и Лучиано немного поразвлекались, так что они не в лучшем виде. - сказал Меттео глядя на меня оценивающим взглядом.

- Хорошо. - ответил я, лишь одним словом.

- Как девушка? - он говорил это не из чистого любопытства, он спрашивал, потому что она мне дорога.

- В порядке, успокоилась, и уснула, я пообещал, что этого не повториться. - Он кивнул, одобряя услышанное.

- Ты спал с ней, верно? - я никогда до этого не делал кровать ни с кем, и Мет это знал.

- Да, я был рядом всю ночь. - на его лице не было ни капли удивления.

- Мне кажется я знал ответ и до этого. Она первая кто смог затянуть тебя в постель. - я кивнул.

- И теперь мне хочется просыпаться так каждый день. Вместе с ней в кровати, - он стукнул меня по плечу.

- По ней было видно, что она тебе доверилась. Позвонила ни родителям, ни подругам, даже не в полицию, а тебе, это что-то да значит. - Он прав, она позвонила мне, а не кому-то другому.

- Пойдем Меттео, я хочу увидеть тех уродов.

Открыв тяжёлую железную дверь пыточной, я увидел бардак. Пилы, сигары, ножницы, лески, молотки, веревки, и многое другое валялось на полу.

Три мужчины висели как летучие мыши - головой вниз. Их одежда была пропитана собственной кровью, а из глаз текли слёзы.

- Слабаки они Армандо, ничего выдержать как мужики не могут, а тот огромный вообще обделался, прикинь! - Лучиано был рад тому, что у них появился повод повеселиться.

- Да впервые вижу такое чтобы человек из мафии испугался пыток настолько, что обосрался. - Продолжил за ним Фабиано.

- Из мафии? Кто они такие? - я удивился, либо этот клан новый, и не знает моих правил, либо же кто-то просто отправил своих людей на смерть.

- Низшие ряды торговцев из клана «Castello». - объяснил Меттео.

- Они люди Реймонда? - спросил я, вот это уже становилось интересно.

- Да. - кивнул он.

- У нас с ним вроде как перемирие, как он посмел отправить их в нашу страну, так ещё и в бар, где работает Лия?! - моей злости не было границ, каждая прожилка была видна на моем лице.

Меттео такое был удивлен:

- Скорее всего он даже не знает, что они здесь. Если бы он и хотел что-то сделать, отправил бы профессиональных бойцов, а не этих двести килограммовых отроков.

- Это верно. Тогда пока что сообщать ему не будем, что они у нас, и что в скором времени будут мертвы.

- Нет, неттт, пожалуйста... - умолял самый крупный из них. - Не убивайте мистер Бенедетто.

- Заткнись. - не выдержав этих соплей Фабиано вырубил его с одного удара в челюсть.

- Вы подготовили всё что я просил? - я не убью их так просто, в голове у меня уже был план их мучительной смерти.

Меттео усмехнулся:

- Всё в коробке на столе, с чего желаешь начать?

- Прошу Армандо!!! - начал умолять Лучиано, - Давай сыграем в дартс, стрелы уже готовы.

- Хорошо, - я взял несколько в руки, как и они, - знаете, что это такое? - никто из падонков не отвечал. - Это стрелы для лука. Любимый способ пытки многих, за одно и играешь, и приносишь боль, страх, и другие всевозможные негативные чувства...

Кинув первую ровно в плечо одному из них, он заорал, это было больно я знал:

- Это за то, что нарушили мой приказ не ступать на мою территорию.

Затем вторая полетела в ногу второму:

- Это за то, что пришли в мой бар и приставали к девушке.

Он заскулил, но ответил:

- Вы же сами пользуетесь услугами шлюх, почему мы не можем переспать с какой-то девкой? Если бы она не хотела секса не вышла бы работать в ночь. - как он посмел назвать Лию?

Я кивнул парням, и все кинули свои стрелы в него. Каждый попал ровно в цель. Одна стрела повисла на плече, вторая в животе, а третья в ухе.

Я взял раскалённый нож и подошёл ближе:

- Ты не смеешь так называть ни одну девушку, которая не работает в борделе. Во-первых, это нарушает кодекс чести, к которому Реймонд относиться также строго, как и я. А, во-вторых, эта девушка моя! - Я открыл ему пасть и отрезал язык, что привело его к отключке. Точно слабак.

- Армандо они не выдерживают даже этого, этот уже мёртв. - проверив его пульс сказал Мет.

- Хорошо, пускай, у нас есть ещё двое.

Фабиано взял леску и подошёл к тому, кто пришёл в себя:

- Как вы здесь оказались, Реймонд прислал, или что? Только правду, если услышу хоть одну ноту лжи буду ломать каждую кость поочередно.

- Мы сами, честно... - это правда. - Мистер Реймонд не посылал нас, он лишь хотел отстранить, и... потому что, по его мнению, «мы не приносим пользы», ну и... мы решили доказать, что это не так, хотели привести... вас, вас... ему.

Мда. Это смешно. Конченые дебилы.

- Что вы хотели? - спросил Лучиано с насмешкой. - Схватить Армандо хотели? Вы?

- Мы узнали, что хотели. - сказал Меттео.

- Да. Теперь можно не переживать, что они сдохнут раньше времени, и показать им что такое настоящие пытки. - я знал, что Реймонд не нарушит слово, он слишком строг к соблюдению договорённостей и правил, даже сильнее чем я.

- Я возьму на себя этого. - Указал на того, кто лез к Лии больше всего. - А вы можете этим заняться. - Второй к ней не прикасался, но в живых он не останется.

- Принято! - взяв щипцы в руки сказал Лучиано.

Они решили заняться зубами. Фабиано отрыл рот, пока тот не начал кричать, а Лучиано начал вырывать один зуб за другим, крик был громким.

Я же в свою очередь взял молоток, а Меттео поставил полено и закрепил обе руки того, кто посмел прикоснуться к Камелии. Удар один, затем второй, и так ещё восемь, каждый палец. Финальными были два удара по рукам, которые были больнее всего судя по его слезам и крикам.

Комната была забрызгана кровью, потому что нашей фантазии не было приделов, сковорода, огонь, нити и иголки, всё что только можно придумать.

- Они уже на грани Армандо. - сказал Мет.

- Вижу. - я достал пистолет из кобуры, и выстрелил сначала в одного, а затем и во второго. Обе пули попали в головы. И на верёвках остались безжизненные тела.

- Круто повеселились. - Любимая фраза Лучиано после пыточной.

- Не только повеселились, но и конкретно отомстили за милашку. - Они что прикалываются? Продолжают называть Лию милашкой?

- Фабиано, не нужно, - я был слишком зол. До сих пор.

- Мы разберемся с ними Армандо можешь идти. - Сказал Меттео дотронувшись моего плеча.

Я кивнул и пошёл в комнату оставив их, мне нужно было переодеться и искупаться, потому что кровь тех мразей попала как на одежду, таки на кожу.

Зайдя в комнату, я бросил телефон на кровать, и зашёл в ванную комнату. Скинув весь костюм и, выбросил его в мусорку, затем зашёл в душ. Тёплая вода стекала по стенам смешиваясь с кровью. Намылив себя гелем, я ещё несколько раз промыл тело, чтобы оно отмылось от красного цвета и этого противного запаха.

Обмотав полотенце вокруг торса, я вышел из ванной в спальню, и в этот момент на телефоне засветилось от контакта «Солнышко», так у меня была подписала Лия, моё милое солнце.

- Не отвлекаю?

Конечно же нет, она не может отвлекать меня, где бы я не был.

Она предложила поехать в приют, и хоть я не был в восторге от этой идеи, я хотел провести время с ней в первую очередь, поэтому ответил:

- Договорились Лия.

Она ничего не ответила, лишь лайкнула.

После этой небольшой переписки, впервые инициированной ею, она не писала, но вечером, я не мог не пожелать ей хорошей ночи, поэтому написал:

- Спокойной ночи, и сладких снов тебе Лия!)

Он ответила тем же:

- И тебе тоже спокойной ночи и сладких снов Армандо!)

Эта улыбочка в конце дала мне повод для радости. Одев боксеры, я лег в кровать, и с мыслями о ней погрузился в сон.

Проснувшись утром, я следовал своем привычному режиму: зал, завтрак, дела, и в этом ритме я провёл весь день.

Я с нетерпением ждал нашей встречи с ней, и лишь этим были заняты все мои мысли весь день.

Сегодня моя цель быть не главой клана, не человеком с безупречной деловой репутацией, а просто... мужчиной, который рядом, когда ей плохо.

Я достал спортивный чёрный костюм. Ничего лишнего. Удобный, простой, но сидящий на мне так, что любой понял бы, что я сильный, и ко мне лучше не лезть.

Единственное, что оставалось неизменным, это оружие. Я открыл ящик возле прикроватной тумбочки, и достал пистолет - SIG P226, один из моих любимых.

Засунул в кобуру на пояс под толстовку, так что никто бы и не заметил. Проверил магазин. Патрон в стволе. Всё на своих местах, как всегда.

Я не из тех, кто выходит без оружия.

Перед выходом из дома я обул спортивные кроссовки и попрыскался своими Paco Rabanne 1 Million, не резкий аромат, а тот, что ощущается только когда человек стоит близко. Очень близко.

Проверив всё ли на месте: часы, ключи, телефон, я вышел на улицу и пошёл к машине.

Она завелась легко, я пристегнул ремень безопасности, и поехал по уже знакомой мне дороге. Через пятнадцать минут я был на месте, припарковался у её дома.

Я написал ей:

- Я уже возле твоего дома.

Дверь ворот открылась, и появилась она в красивом нежно сером спортивном костюме.

Я вышел из машины, и подошел к ней, протянув руку, она дала мне свою, и я притянул её в объятия, которым она ни капли не сопротивлялась.

- Ну приветик, - мне в грудь прошептала она.

- Привет солнышко. - Она издала звук похожий на смешок, а затем немного отстранилась, оставаясь в объятиях, и подняла голову вверх смотря в мои глаза.

- Опять?

Я ответил:

- Не опять, а снова.

- Армандо, Армандо, вот если бы мне в нашу первую встречу сказали, что ты будешь настолько милым, я бы никогда не поверила, если бы не этот момент. - Я моргнул глазом и улыбнулся, а затем выпустил её из объятий, и за руку повёл к двери автомобиля, которую открыл для неё.

Она села, и ждала пока я сяду за водительское место, а затем сказала:

- Спасибо джентльмен!

- Всё для вас леди, - ответил я, что опять привело его в некоторое смятение.

Она пристегнулась, провела рукой по ремню и ухмыльнулась так, будто собиралась сказать что-то очень остроумное.

- Ты вовремя приехал... - заметила она, скосив взгляд на меня.

- А ты что не ожидала? - повернулся я к ней. - У меня было одно важное задание, и это забрать тебя, поэтому я выполнил его безукоризненно!

Щёки её слегка порозовели.

- Хватит так говорить. Я начну думать, что я действительно важная.

- Так и есть, - пожал я плечами. - Сегодня ты главный пункт расписания. И запомни, что так будет всегда.

Она чуть расширила глаза.

- Серьёзно? У тебя же... работа, дела, кто-то ждёт... документы, встречи.

Я усмехнулся:

- Лия, если дела не могут подождать два часа, то значит, я их плохо делаю.

Она рассмеялась:

- Ну всё, теперь точно испорчу тебе имидж. Представляю: Армандо, мужчина, который бросает всё ради покатушек с девушкой.

- Пожалуйста, - сделал я серьёзное лицо. - Сохраните мои рейтинги.

Она ещё раз фыркнула и повернулась к окну. Мы выехали из города, и машины постепенно сменились деревьями, тихими окраинами, маленькими домами и полями.

Минуты пять она молчала, наслаждаясь видом, а затем:

- А откуда ты знаешь вообще дорогу сюда?

- Мужчина должен уметь ориентироваться, - ответил я спокойно.

- Ага, значит ты тот тип, кому не нужен ни навигатор, ни карты, потому что «Я сам всё знаю», - она хохотнула.

- Лия, я из тех, кто не заблудится, даже если его сбросят в лес без телефона и компаса.

Она подняла бровь:

- Серьёзно?

- Абсолютно. Могу даже гвоздём на асфальте нарисовать карту выхода.

- Ужас. Ты либо шпион, либо бывший разведчик, либо сумасшедший.

Я повернулся к ней:

- А если третий?

Она расплылась в улыбке:

- Тогда мне нравятся сумасшедшие.

Прошла секунда, и я понял, что она сказала это совершенно искренне.

Затем она ловко перевела тему на меня:

- Расскажешь немного о себе? Что у тебя было в детстве? Лагерь, футбол, двор, друзья?

- Многое, - ответил я осторожно, ей не нужно знать каким было моё детство, потому что это не было детством, это было попыткой выжить.

- Ты сейчас ответил, как преступник на допросе.

- А вдруг я и есть он? - Это была не шутка, каковой она восприняла мой ответ. - Привычка.

Она хмыкнула:

- Ну хоть что-нибудь расскажи.

- Было... бурно. И насыщенно.

- Это снова не ответ!

- Хорошо, - я посмотрел на дорогу. - Скажу так, мне было рано нельзя быть слабым. И рано пришлось решать взрослые вещи.

Она замолчала, не из-за жалости, а потому что хотела понять.

- Знаешь, - сказала она спустя секунду. - По глазам видно, что у тебя там много всего, в твоей голове. Но ты говоришь об этом так спокойно... будто привык к проблемам, какие бы они не были.

- Привык, - ответил я. - Привыкаешь ко всему, если другого выбора нет.

Она тихо кивнула. Но не посерьёзнела, наоборот, улыбнулась мягко:

- Я рада, что ты вырос нормальным.

- Не уверен, что нормальным.

- Ну, как минимум достаточно адекватным. И даже возишь меня, как только я попрошу. - Она подмигнула мне.

- Это да, - согласился я. - Но ты же помнишь? Никому не рассказывай, иначе репутация рухнет.

Она прыснула:

- Хорошо, буду хранить твою «опасность» в секрете.

Через пару минут она уставилась на профиль моего лица и сказала:

- Ты вообще не похож на... ну... «обычного». Не студента, не офисника, не продавца. У тебя пластика движений другая, манеры... - она задумалась. - Как будто ты привык контролировать всё вокруг, ты чувствуешь каждый шорох, каждую смену в настроении.

Я медленно улыбнулся.

- Наблюдательная какая.

- Мне нравится наблюдать. Особенно когда мужчина такой... - она сделала паузу. - Собранный. Уверенный. Такой, который знает, что делает.

- Опасно так говорить мужчинам, - ответил я.

- Почему? - вдруг она подняла бровь.

- Они могут подумать, что тебе нравятся такие.

Она не отвела взгляда и усмехнулась:

- А может, и нравятся.

Чёрт. Вот сейчас я точно почувствовал, что смеюсь, и не могу остановиться.

Когда мы выехали за город пейзаж сменился, деревня, поле, лес, окружали нас.

- Послушай, - сказала она, - а почему ты вообще согласился приехать со мной сюда? Мужчинам обычно до приютов нет дела.

- А мне есть.

- Почему?

- Потому что ты попросила.

Она улыбнулась и кивнула с пониманием на лице.

Мы ехали уже долго. Всю дорогу она смеялась, рассказывала, махала руками, спорила со мной о том, можно ли есть пиццу на завтрак, но под конец разговор плавно стих.

- Боже, - зевнула она. - Если я усну, сделай вид, что ничего не видел.

- Слишком поздно, - сказал я. - Ты выглядишь так, будто вырубишься через тридцать секунд.

- Не-е... - она сказала, вытягивая слово как ребёнок, - я норм...

Через тридцать секунд её голова легла на подголовник сидения. Я чуть отпустил газ, и перестроился в правый ряд.

Она проспал всю оставшуюся дорогу.

Когда машина остановилась, она всё ещё спала.

Я коснулся её плеча.

- Лия. Мы на месте.

Она приоткрыла глаза, сонно хмыкнула:

- Уже?.. Я что, реально вырубилась?

- Реально.

- Вот позор...

- Наоборот. Я всё видел, и подтверждаю: выглядело мило.

Она закатила глаза:

- Супер.

Я вышел первым, обошёл машину и открыл ей дверь.

Она посмотрела на меня:

- Вот это сервис. Я теперь вообще избалуюсь, постоянно открываешь мне двери.

- Привыкай, - ответил я. - Я надолго.

Она слегка смутилась, но не отвела взгляда, а наоборот, улыбнулась шире.

- Ну что, - сказала она, - пойдём знакомиться с моими хвостатыми друзьями?

- Веди.

И мы пошли.

Приют выглядел не как «место помощи животным», а как маленький загородный дом.

- Ну... - Лия улыбнулась чуть смущённо. - Добро пожаловать в кусочек моей биографии. - Знаешь, Марелла печёт такие пирожки, очень вкусные.

У дверей действительно стояла женщина.

- Лия? - подняла она брови. - Вот это сюрприз. И с кавалером?

- Марелла... - тихо протянула Лия, краснея. - Это просто друг.

Я хмыкнул:

- Пока что.

Лия ударила локтем мне в бок. Марелла фыркнула, явно оценив нашу перепалку.

- Проходите, голубки.

Стоило зайти на задний двор, как вопрос «кто главный тут» исчез сам собой, огромная серая дворняга вылетела из будки и понеслась к нам.

Лия, вместо того чтобы испугаться, присела и раскрыла руки:

- БРУНО!

Пёс с размаху врезался ей в грудь, и она чуть не упала, смеясь.

Я присвистнул:

- Ну здрасьте. Чем вы его кормите, автомобилями?

- Он же малыш, - серьёзно сказала Лия.

- Сколько ему?

- Шесть лет.

- А вес?

- Мы не обсуждаем чужой вес, Армандо, ты что, - игриво возмутилась она.

Бруно подошёл ко мне, наклонил голову, принюхался и посмотрел так строго, что мне показалось, что сейчас он что-то мне откусит.

- Он проверяет, достойный ли ты, - сказала Лия.

Я медленно вытянул руку и похлопал пса по плечу. Бруно одобрительно хмыкнул, или может быть мне просто показалось, а потом он ушёл по своим важным собачьим делам.

Дальше Лия повела меня в вольер, где были кошки, десятки. На лестнице, на окнах, в корзинках. Полный кошачий дом. Одна полосатая выбрала меня, села на ботинок и подняла хвост трубой.

Лия рассмеялась:

- Поздравляю. Это признание. Она выбирает только людей с хорошими сердцами.

- Мм. Или она просто любит дорогую обувь?

- Замолчи. - толкнула она меня плечом.

После того, как мы обошли всех пушистиков, и были с ног до головы с шерсти, мы сидели за деревом столом на веранде. Пар от горячего чая поднимался в холодном воздухе. Одна из кошек спала у меня на коленях, будто так и должно быть.

- Лия, - Марелла подперла подбородок рукой. - Я вижу тебя раз в сто лет. И вот сегодня ты не просто пришла, а даже улыбаешься. И мужчина рядом.

Лия чуть смутилась.

- Просто хотела показать место, где мне хорошо.

Марелла глянула на меня внимательными глазами:

- А вам хорошо здесь?

Я поднял чашку.

- Конечно, чай. Выпечка. И впервые никто не пытается застрелить меня.

Лия прыснула, закашлялась от смеха:

- Он шутит!

- Не факт, - без улыбки сказала Марелла, но в глазах блеснуло смешливое. - Животные любят тебя, - пожала она плечами. - Значит, не такой уж и страшный. И... - она перевела взгляд на Лию. - Тебе с ним спокойно?

Лия вздохнула, но глаза её были тёплыми.

- Даже слишком.

А у меня в груди впервые за долгое время что-то дрогнуло.

После чая мы опять ходили между просторными вольерами:

- Вот это Лукас, - Лия остановилась у золотистого лабрадора. - Легенда местного масштаба. Украл когда-то у Мареллы целую бургер-коробку.

- Поддерживаю преступника, - сказал я и пожал собаке лапу.

Хотя лапа была грязной и теперь мой спортивный костюм выглядел, как после штурма.

- Тебе идет, - улыбнулась Лия. Она сказала это так, будто даже не подумала, и покраснела только спустя секунду.

Я взглянул на неё, но не стал шутить.

Потом опять, были кошки, некоторые с характером покруче уличных полковников. Одна шипела только на меня.

- О, знакомая реакция, - протянул я. - Так люди обычно встречают меня при первом разговоре.

- Не ври. Люди встречают тебя иначе: «Здравствуйте, мистер Армандо, проходите пожалуйста, ваше величество».

- Лия...

- А что?

Я рассмеялся громко - впервые за день.

После пяти часов в приюте, когда уже начинало темнеть, мы вышли к машине, Лия остановилась:

- Спасибо, что поехал со мной. Правда.

- Спасибо, что показала, это место, мне понравилось - ответил я, открывая ей дверь.

Она тихо улыбнулась. Села, а затем пристегнулась.

Мы тронулись. Она о чём-то рассказывала, про Лукуса, про Бруно, про то, как в детстве таскала домой кошек тайком. Я слушал с интересом. Потому что в отличие от всех разговоров в моей жизни, этот был милым, как и она.

Потом она устала и, уронив голову на спинку кресла, и снова задремала. Я улыбнулся. Сбавил скорость. Пусть поспит.

Но ровно через несколько минут в виде заднего стекла я заметил фары.

Сзади. Слишком близко. Чёрный внедорожник. Я сменил полосу, и он тоже.

Внутри меня щёлкнул тумблер. Тот, который Лия не знает. Я сжал руль. Снова посмотрел в зеркало. Внедорожник приблизился ещё ближе.

Секунда. Две. А потом - щёлк. Стекло сзади треснуло, это была первая пуля.

Лия вздрогнула и проснулась:

- Армандо? Что происходит, что это было?

Я холодным голосом сказал:

- Держись крепко, и опусти голову вниз, сейчас же, и не смотри назад.

Но она посмотрела.

Фары внедорожника горели агрессивно, как звериные глаза.

- Почему... - выдохнула она.

- Потом, - сказал я и дал газ в пол.

Мотор взревел, машина сорвалась вперёд. Вторая пуля разбила задний фонарь.

Лия вскрикнула и вцепилась в дверцу.

- Армандо!!

- Спокойно. Я рядом. С тобой ничего не случится.

Выстрелы приближались, и их с каждым разом становилось всё больше и больше.

_____________________________

Как вам глава?
Скажу честно, мне она далась тяжело, много моментов, много тем, много раз переписывала некоторые сцены, но вроде как получилось интересно)

Если вам понравилось, поставьте пожалуйста голос!🤞🏽