Часть вторая.Глава 17
Под шумные овации я проследовала в Тронный зал, который просто тонул в невероятно-красивых цветах. Они были повсюду: на стенах, вплетенные в шелковые ленты, на потолке, украшая драгоценные лампы, на столе в стеклянных вазах. Публика, наряженная в дорогие наряды, неспешно вращалась в вальсе, но стоило грозному царю появиться на пороге, музыка стихла, а толпа расступилась. Гости поклонились Тору и Джейн, когда парочка проследовала в центр помещения.
Я плотнее сжала руку моего сопровождающего, который смотрел на меня лукавыми изумрудными глазами.
- Все будет хорошо. – Холодный баритон раздул несколько выбившихся прядей из моей прически. Конечно, Фригг заставила переодеться в платье, причем, в самое неудобное платье во всей Вселенной. Легкая шелковая юбка светло-розового цвета, сшитая из многочисленных кусков, волочилась за мной по полу, запутывалась между ног, всячески грозя повалить на землю. Корсет туго сковал грудную клетку, не позволяя дышать в полную силу. Я делала короткие вдохи и выдохи, стараясь не обращать внимания на головокружение. Мне еще выдали каблуки, но я схитрила и быстро подменила их на балетки в тон наряду с золотыми металлическими шипами на мысках. На голове красовалась бабетта, завершенная ободком с таким же декором. Я согласилась на длинные сережки, подвеску и перстень. Украшения были сделаны из больших топазов с острыми гранями, инкрустированными в массивную цепочку. В целом, я бы осталась довольна внешним видом, если бы только не платье, мало того, что оно протирает пол, так еще открывает грудь до неприличия. Декольте уходило к самому животу. Я старалась постоянно скрещивать руки, чтобы прикрыть свой позор.
Ко мне подходили какие-то господа, выражая комплименты моей внешности, спрашивали про будничные проблемы, я абсолютно никого не узнавала, но старалась не подавать виду. Царица и Один посчитали, что для всех будет лучше, если мы скроем неприятное происшествие с потерей памяти. Я с ними согласилась в этом вопросе. Темная история с Эйр и ядом не давала покоя. Неужели я хотела отравиться в самом деле? До какой же степени крайности меня довели, что пришлось пойти на такой шаг? Я никогда нынче не наблюдала за собой суицидальных наклонностей, всегда радовалась каждому дню, несмотря на беды и неприятности. Что же произошло за этот год такого, чего нельзя вынести и двигаться дальше? И главное, что произошло со мной, что я решила, что нельзя жить дальше?
Локи слегка поклонился и отошел в сторону, присоединившись к беседе двух старцев. Времени для паники не оставалась, поэтому я натянула самую очаровательную улыбку из своего арсенала, начав изображать заботливую веселую хозяйку.
Оказалось это не так страшно, я следовала совету Фригг и подходила к каждой компании, болтая с ними понемножку. Угодить гостям оказалось просто, видимо, статус принцессы сразу же поднимал меня в их глазах до небесных высот. Когда я прошлась по кругу, поприветствовав каждого барона и баронессу, то срулила в сторону скучающей троицы воинов, которые отрешенно стояли в стороне, наблюдая за танцами. Они тихо переговаривались между собой, иногда расплываясь в улыбках.
- Ваше высочество, – Вольштагг кивнул головой, первым заметив мое приближение.
- О, Лиззи тире Сигюн, а мы тебя обыскались. Прости, в этой занавеске тебя не признал, – весело проговорил Огун, слегка оживившись. Почему-то засосало под ложечкой, причиняя боль в сердце. Что-то нехорошее ассоциировались у меня с этим воином, когда наши взгляды пересекались.
Я нервно хохотнула, поправив прическу.
- С праздником вас, ребятки. Всех благ, так сказать, – ляпнула я. Надеюсь, что дрожь в моем голосе они припишут к праздничному возбуждению.
- Спасибо. И тебе того же, – поблагодарил меня Фандрал, провожая взглядом одну из фрейлин с длинными русыми волосами, в которые были заплетены желтые розы. Девушка поймала его взгляд, и кокетливо подмигнула асу.
Вольштагг и Огун заржали.
- Тише, вы, – толкнув рыжебородого воина, шикнул на них Фандрал.
Я прикусила губу, сдерживая улыбку.
- Очередное увлечение нашего сердцееда, – пояснил Огун, приподняв брови.
- Хорошенькая, – согласилась я.
- Она прекрасна! – возразил белокурый воин, продолжая рассматривать асинью. – Ты можешь нас представить друг другу? – внезапно попросил Фандрал.
- А вы еще не знакомы? – удивилась я.
Воин отрицательно покачал головой.
- Она недавно во дворце, появилась во время нашей поездки, – пояснил он. Поездка? Наверно, юноша имел в виду наше совместное с Джейн путешествие по стране, которое кратко пересказала мне подруга. Судя по ее словам, натерпелись мы многого.
- Сделай милость, ты же знаешь, про меня ходят не самые лестные слухи, а если сама принцесса представит меня... - взмолился Фандрал.
Я задумалась.
- Лиззи, да познакомь ты их уже, он ведь не отстанет, – раздался нежный переливчатый голос за спиной. В обтягивающем ярко-оранжевом платье к нам подошла леди Сиф. Черные волосы спадали на плечи, завиваясь крупными кудрями. На тонкой шее девушки висела серебряная подвеска в форме слезы. Неописуемая красавица.
- Тем более, она твоя фрейлина, – добавил Огун.
Скрыть удивление не получилось.
- Кажется, у кого-то провалы в памяти, – медленно проговорила воительница, улыбаясь. Фраза заставила меня содрогнуться.
- Может, они еще не пересекались, – гогоча, предположил Огун.
- О чем ты говоришь? – непонимающе, спросил Вольштагг, сделав из своего кубка с вином большой глоток.
Брюнет пожал плечами, лукаво посмотрев на меня. Что он знал? Боюсь, мой самый страшный секрет.
- Говорят, в северном крыле сквозняки, – добавил воин после некоторой паузы.
Я залилась румянцем. Да, именно это он и знал.
- А что у нас такого в северном крыле? – пробурчал ас с густой бородой.
Леди Сиф расширила глаза.
- Прекрати, это даже не смешно, – потребовала она.
- В чем ты меня пристыжаешь? Просто предупредил Лиззи, - недоумевающе спросил Огун.
- Так бы и отрезала тебе твой длинный язык, а еще говорят, что фрейлины сплетницы. Вот она, главная, – указав на воина, строго проговорила Сиф. – Не говори ерунды. Не смей так больше оскорблять Лиззи.
Ас закрыл глаза и приложил правую руку к сердцу.
- Ваше величество, прошу простить меня за гнусное оскорбление, такого больше никогда не повторится, – быстро сказал Огун, посмотрев на меня. – Ведь так?
Я закатила глаза.
- Ничего не понимаю, ты что-нибудь понимаешь? – недоумевал Вольштагг, обратившись к Фандралу.
Парень сначала пожал плечами, а затем застыл с глупой хитрой ухмылкой.
- Да, я тоже слышал, что там слегка морозно, но, думаю, Лиззи своим теплом может согреть любую часть нашего дворца. Растопить льды, – загоготал белокурый воин.
- Замолчите оба! – потребовала Сиф. – Ведете себя, как мужики в пивной.
- Откуда ты знаешь, как они себя там ведут? Огун, кажется, от нас здесь многое скрывают? – не унимался Фандрал, сотрясаясь от смеха.
Воительница ударила его по плечу.
- Эй, что происходит? – подлетел к нам Тор, внимательно изучая каждого. Наверное, мы стали привлекать к себе слишком много внимания.
Огун и Фандрал расхохотались.
- Эти идиоты битый час талдычат про какое-то северное крыло, ржут, как кони, и несут полную ахинею, – пояснил Вольштагг.
- Это покои Локи, а что с ними? – сказал громовержец.
Я провела рукой по лицу. Браво, Тор. Просто нет слов, как всегда вовремя.
Два воина прыснули пуще прежнего.
- Если вы сейчас же не заткнетесь, я вас обоих подвешу за ноги, – пригрозила леди Сиф.
- Что мой брат натворил в этот раз? – сердито спросил царь.
Асов было не остановить. Они еле держались на ногах, заливаясь смехом.
- Я ничего не делал, – заявил только что подошедший Локи.
- Все, хватит... остановитесь, – потребовал Фандарал, гогоча. – Я больше не могу.
Вскоре все гости приковали к нам свои взгляды.
- Ты их заколдовал? – предположил Тор, спросив бога коварства. – Немедленно останови это.
Локи поднял одну бровь вверх.
- Нет, причина не в нем, то есть в нем, но Локи ничего не делал, – утирая слезы от смеха, проговорил Огун.
- Все? Успокоились? – спросила я.
Они переглянулись и прыснули по новой.
- Теперь я тоже ничего не понимаю, – почесав затылок Тор.
- Оба с сильными ранениями головы, что с них взять? - ответила леди Сиф.
- Что происходит? – полушепотом спросил Локи, наклонившись ко мне. Он продолжал рассматривать поочередно Огуна и Фандрала.
Я пожала плечами.
- Чушь городят. По-моему, воины перебрали вина, – соврала я.
- Пойдемте за стол, только больше не пейте. Увижу спиртное в ваших руках, заставлю в чем мать родила бегать по саду Идун, выветривая алкоголь из ваших дурных голов, – сказал Тор, когда асы окончательно успокоились.
- А, пойдемте, – потирая руки, поддержал инициативу Вольштагг.
В зале раздался пронзительный крик, еще в развороте, словно в замедленном режиме, я заметила, как стрела разрезает воздух и вонзается в обнаженное плечо царицы Фригг. Краски праздника быстро потускнели, превращая происходящее в какой-то дурной сон.
- Мама!!! – Громовержец тут же бросился к осевшей на пол женщине с длинными волосами.
Локи несколько секунд медлил, будто пытаясь выйти из шока, а затем ринулся за братом.
Я начала оглядываться по сторонам в поисках лучника. Кругом столько народу, что невозможно выследить кого-то отдельно, когда не знаешь, как должен выглядеть неприятель.
- Эйр, сюда! – крикнул Тор.
Мне удалось разглядеть богиню врачевания в темно-фиолетовом платье, которая уже спешила на помощь.
- Отойдите от окон! – раздался предупредительный возглас Фандрала, он поспешил вытащить из ножен меч. Воины рассредоточились по комнате.
Я настоятельно не послушалась его совета и ринулась к царице, расталкивая всех на своем пути. Фригг лежала на полу, истекая кровью. Она старалась держаться спокойно и глубоко дышать.
- Нужно удалить стрелу, – сказала целительница. – Принесите мои инструменты и выведите всех посторонних, – скомандовала она.
Стража поспешила выпроводить знать из Тронного зала, в котором начиналась самая настоящая паника.
- Тор, отвагой боли сердца не унять... Твоя семья, твой мир... обратятся в пепел... Чем ты готов пожертвовать ради своих идеалов? – раздался голос невесть откуда. Я его определенно его слышала раньше. В своем ужасающем прошлом.
- Малекит, – произнесла я, вспомнив все и сразу. Воспоминания навалились на меня словно огромный камень, сплющивая тело. Коленки встретились с полом, когда ноги подкосились от такой тяжести. На глаза выступили слезы. Дышать стало невозможно. Невыносимо.
Я отпрянула, как от удара, когда Локи протянул мне руку.
- Что с тобой? – испугался он.
Я замотала головой, не в силах ответить.
- Выйди и сразись со мной! – потребовал Тор, оглядываясь по сторонам. - Сразись со мной, если не трус.
Послышался пронизывающий до костей смешок.
- Еще не время... еще не время... - словно эхом разлетелся по помещению голос черного колдуна.
Я попыталась набрать в легкие воздуха, но не могла. Корсет не позволял. Боль разрывала голову на сотни маленьких кусочков. Никогда бы не подумала, что прошлое может причинить такую боль. Перед глазами всплывали яркие картинки, перемешиваясь одна с другой. Смертельно-бледная Виоланта, охваченный огнем Нью-Йорк, плавно переходящий в небольшую деревню Асгарда, стоны и крики людей, голубые глаза Флинта, лежащего на полу в плохо освещенной кухне, нашей с ним кухне, мерзлота планеты Нибльхейма, парализующая дыхательные пути, тесная темница на корабле читаури. Почему вспоминалось только плохое? Я силилась переключить мысли в другое направление, но не могла, рыдая белугой.
- С ней все будет хорошо, – заверила меня Эйр, решив, что мой приступ истерики связан с ранением Фригг.
Я замотала головой.
- Рана глубокая, но не смертельная, – заверила меня богиня.
Ладони коснулись холодного пола, но огонь внутри нельзя было унять никакими льдами.
- Предатель! – прошипела я, кидаясь на Локи с кулаками. Он испуганно расширил глаза.
- Это ты! Ты! Помог ему! – закричала я ему в лицо, пока принц пытался усмирить меня в своих объятиях. – Малекит не проник бы во дворец без твоей помощи.
Вспышка и очередной приступ боли заставили закричать. Словно вены вскрыли. Я сначала решила, что у меня потемнело в глазах, как при обмороке, но затем осознала, что нахожусь уже в другой комнате дворца. В покоях бога коварства.
Я бы опять упала на пол, если бы не крепкие руки, сковавшие мою талию.
- Успокойся, – потребовал он, но я не желала ничего слушать.
- Отпусти меня! – Голос сорвался, перейдя на писк. Слишком много боли.
Локи грубо усадил меня на кресло. Темнота вращалась по кругу. Я ничего не понимала. Из груди успел вырваться очередной сдавленный всхлип, прежде чем я потеряла сознание.