Часть вторая.Глава 13
Я вытянула шею, чтобы хорошенько рассмотреть темно-синюю гладь, блестящую вдалеке на солнце. Старенькая машина папы быстро спускалась по горному серпантину, издавая приятный гул мотора. Я вся затаилась в предвкушении. Мне не терпелось пробежаться по пляжу, ощущая под ногами мокрый песок и пенистые волны, которые будут щекотать голые пятки.
Нажав кнопку на дверце автомобиля, я спустила стекло пониже, подставив лицо потокам ветра.
- Закрой окно, простудишься, – раздался недовольной голос Наташи. Девушка с длинными рыжими волосами сидела рядом со мной, скрестив руки на груди, и копалась в сотовом телефоне.
- Жарко же, – возмутилась я, даже не подумав послушаться сестру.
- Лиззи, – недовольно проговорил Бартон. Привлекательный мужчина развернулся ко мне, глядя самым строгим взглядом с переднего сиденья.
Я высунула язык.
- Как дите малое, – возмутился Клинт, улыбаясь.
- Конечно, мне всего лишь шестнадцать исполнилось вчера, – напомнила я, разведя руками.
Он дотронулся пальцами до панели управления, сам закрывая окно.
- Подкаблучник, – хохотнув, ляпнула я.
- Малявка, – парировал он.
Наташа закатила глаза.
- Успокойтесь, вы оба еще дети, – пробурчала она. Сестра всегда находилась в состоянии крайней серьезности.
- А ты зануда, – пробурчала я, выхватив из ее рук мобильный.
- Прекрати дурачиться.
- Кому ты там пишешь? Возлюбленному? Хотя, я не видела, чтобы Бартон отвечал тебе на сообщения, – пошутила я, рассматривая дисплей, на котором мелькали какие-то схемы и графики. – Боже, как скучно.
- Верни сейчас же! – потребовала Наташа грозным тоном.
- О, видеозапись, – сказала я.
- Прекрати! – потребовала сестра, потянувшись ко мне, но я перехватила ее запястье.
- Секретики, сейчас мы узнаем, что ты там смотришь.
Бартон загоготал, глядя на дорогу.
Мощному процессору потребовалось несколько секунд, чтобы загрузить небольшое видео. Я провела пальцем по надписи «play» (проиграть). Из динамиков послышался жуткий треск, экран начал покрываться серой рябью, но затем появилась картинка. Пронзительный крик заставил подпрыгнуть от неожиданности.
- Быстро отдала обратно! – не унималась Наташа, но я увернулась от ее захвата, быстро перелезая через сиденье на свободное место рядом с водителем.
- Лиззи, мы убьемся из-за тебя, – возмутился Бартон, когда моя нога задела руль.
- Прости, – не отрывая взгляда от сотового, кинула я. Куски арматуры летящей в разные стороны, мешали рассмотреть, что происходит на небольшой улочке американского городка, некоторые здания на которой стояли охваченные огнем, стекла из витрин сыпались на асфальт. Настоящий экшн.
- Новый фильм! Круто! – выпалила я.
Наташа издала кряхтящий звук.
- Не знала, что ты фанатка боевиков, – посмеявшись, сказала я сестре.
Тем временем на экране появился огромный железный робот. Он извергал огонь прямо из своего лица. Пламя сжигало все, что попадалось на его пути. Затем в кадре появился высокий статный юноша, с белокурыми волосами до плеч. Наверно, главный герой. Парень шел навстречу стальному чудовищу, невзирая на крики за его спиной. Кто-то просил его остановиться, но он лишь махнул рукой, продолжая двигаться дальше.
- Брат, что бы плохого я тебе ни сделал, что бы ни заставило тебя пойти на это, прими мои извинения, – произнес он. – Но эти люди ни в чем не виноваты, отняв у них жизни, ты ничего не приобретешь. Забери мою, но останови все это...
Огонь в голове монстра пропал, он развернулся, а затем со всей силой толкнул белокурого юношу. Видео оборвалось на самом интересном месте, как и всегда во всех трейлерах.
- Надо будет сходить, – проговорила я, наконец-то возвращая сестре ее устройство. – Как называется?
- Как Локи и Тор порушили целый город в Техасе, – брякнул Клинт, расплывшись в улыбке.
- Очень остроумно. – Я скорчила рожицу, глядя на Бартона.
- Никогда больше не бери мои вещи, – строго проговорила Наташа.
- Серьезно, какое название у фильма?
- Не знаю... не придумали еще, – пробурчал себе под нос темно-русый мужчина, заезжая на парковку неподалеку от береговой зоны.
- Приехали, – заключила сестра, открывая дверь.
- Ура! – взвизгнула я, выскакивая на раскаленный асфальт. Идеальные летние каникулы. Я в Лос-Анджелесе, городе голливудских звезд, на самом популярном пляже.
- Не заплывай далеко, в океане могут быть медузы, – дала наставление Наташа, расстилая покрывало.
- То-то я смотрю уже одну выбросило, – съязвила я.
Наташа тихонько ударила меня по руке.
- А, жжется! – потерев место удара, сказала я, глядя на сестру.
- Пойду, отнесу водную тварь в родную обитель. – Бартон схватил ее на руки, играючи перекинув Наташу через плечо.
Она заколотила его по спине.
- Я пристрелю тебя! – заверила Наташа, но Клинт уже швырнул ее в океан, повалившись в шумную пучину следом.
Я не смогла сдержать смех.
Вдоволь накупавшись и насобирав ракушек всех форм, которые только нашли, мы с Бартоном прогуливались по большим валунам. Мужчина постоянно держал меня за руку, опасаясь, что я могу упасть.
- Может, сходите вместе в кино?
Бартон удивленно приподнял одну бровь.
- Ну, ты и Наташа, – пояснила я.
Он пожал плечами, смотря под ноги.
- Все не так просто, – тихо произнес Клинт.
- Нет, на самом деле все просто, ты сам усложняешь ваши отношения.
- Мы работаем вместе.
- И что? Миллионы семейных пар познакомились именно так, почитай статистику, – подметила я, разглядывая задумчивое лицо мужчины.
- Ты боишься? Я могу ее пригласить, - вызвалась я
- Когда это в тебе проснулись наклонности свахи? Ты вроде еще недавно говорила, что любовь это великая мерзость и самообман.
Бартон посмотрел на меня, улыбаясь.
- Мне было тринадцать лет. Трудный возраст для подростка.
- Да, ты еще хотела стать вегетарианкой, но дело не пошло, поскольку сама ты дошла до Макдональдса, – пошутил Клинт.
- Не думаю, что в их еде есть хоть грамм мяса, – ответила я, присев на шезлонг.
- Займись лучше своими отношениями.
Бартон расположился прямо на песке, изучая гладкие камни длинными пальцами.
- У меня их нет.
- Так заведи. Уже невеста.
Я скривила нос.
- Никогда не выйду замуж.
Бартон хохотнул.
- Откуда ты знаешь, если не пробовала даже встречаться?
- Любовь – это скучно, я читала, – ответила я, расплывшись в улыбке.
- Тогда зачем пытаешься нас свести? – удивленно спросил Клинт.
- Вам можно, вы старые, а у меня целая жизнь впереди. Я хочу заняться чем-то более интересным и нужным, – гордо произнесла я, перед глазами замелькали картинки из собственных мыслей.
- К примеру? – поинтересовался мужчина, посмотрев на меня, сощурив глаза на ярком солнце.
- Наукой, хочу помочь людям.
- Похвальное желание, – согласился Клинт.
Я грустно взглянула на красно-оранжевую кромку неба, где заходило жаркое светило. Оно тонуло в океане, разливая лучи по всему пространству. Я глубоко вздохнула, вдыхая соленый запах и села в машину. Время пролетело слишком быстро.
Наташа опять уткнулась в свой телефон, который освещал ее задумчивое лицо, а Бартон вел машину. Я решила не отвлекать его своими бестолковыми разговорами, рассматривая природу за окном и роскошные виллы, думая, каково это жить в такой роскоши. Не сказать, что мы с сестрой происходили из бедной семьи, скорее из среднего достатка. Содержать двух дочерей на зарплату химика нелегко, но Наташа всячески помогала отцу, устроившись в какую-то невероятно крутую фирму в Нью-Йорке. Кажется, ей управлял какой-то миллиардер, знаменитый своими похождениями по части женщин. Я еще раз бросила взгляд на сестру. Может быть, дело было в ее новом боссе. Да, нет. Ее никогда не привлекали деньги, к тому же, кто мог сравниться с Бартоном, обладающим голубыми глазами и идеальной фигурой? Они станут восхитительной парой, если мне удастся уговорить их сходить на свидание.
Я вышла из машины, не дожидаясь, пока она остановится до конца, за что получила нагоняй по шее от рыжей бестии. Клинт прыснул и вскоре тоже отхватил, поскольку забыл закрыть двери на внутренний замок.
Под душем я вымыла весь песок, который прилип на пляже, пока мы с Бартоном строили замок, помогая деткам. Получился какой-то муравейник, если честно, но малыши остались довольными. Я записала себе в блокнот напоминание о том, что завтра стоит заехать в супермаркет за формочками, чтобы соорудить нечто более концептуальное.
Сушить волосы я не стала, просто протерев их махровым полотенцем и расчесав расческой. Спать не хотелось, к тому же меня немного раздражали колючие простыни на кровати в моем небольшом номере. Столь безликая комната, что можно принять ее за больницу или камеру в психиатрической лечебнице. Светло-зеленые обои, начинающие потихоньку желтеть от старости, огромный ламповый телевизор, промявшееся кресло и журнальный столик. А чего я хотела? Это мотель на дороге, до железнодорожного вокзала мы так и не доехали.
Я присела на край постели, внимательно изучая прессу. Она вся была на английском языке, который пока что у меня находился на среднем уровне. На глаза попался большой заголовок вшивой газетенки, напечатанной на бумаге отвратительного качества. Я взяла эту туалетную бумагу в руки, читая статью.
«Инопланетяне в Нью-Мексико»
«Жители небольшого городка, находящегося практически в самом центре Соединенных штатов, проснулись на следующее утро знаменитыми на всю Америку. Все началось с падения небольшого метеорита, который проделал невероятный кратер на границе города. Небесное тело упало в сильную грозу, налетевшую невесть откуда. Люди разводили руками, поскольку погода до этого стояла прекрасная. Настоящий летний зной. С камня-то все и началось. По свидетельствам местных жителей это оказался не просто астероид из камней и космического льда, а самый настоящий космический корабль, принесший с собой пришельцев из глубин космоса. На сей раз они не стали чертить традиционные круги на полях или красть какого-нибудь зазевавшегося прохожего на опыты. Нет. Они устроили настоящую бойню в самом городе. Из достоверных источников стало известно, что пришельцы выглядели совсем как люди, только держали в руках мечи и были одеты в самые настоящие доспехи, будто прибыли из прошлого. Один из них был одет в клетчатую рубашку и джинсы. Он доблестно сражался с могучим металлическим рыцарем, извергающим из себя огненные шары. Вдоволь навоевавшись, инопланетяне покинули планету. Наша редакция хотела получить какие-либо подтверждения от правительства, но то, как всегда, предпочло не отвечать на вопросы. Теперь нам остается лишь гадать, что ожидает нас после этого странного происшествия? Вернутся ли еще создания из другого мира? И что они за собой принесут? Мир или войну? Скоро узнаем.»
Я хохотнула. Более нелепого бреда еще никогда не доводилось читать. Конечно, я не отрицала существования других миров, населенных планет, но не думаю, чтобы инопланетяне стали забавляться в каком-то захолустном городишке США. Ох уж эти американцы, так и норовят придать себе значимости. Поэтому все катастрофы начинаются именно с Америки, именно с Белого дома.
Вернув журнал на прежнее место, я поудобнее устроилась на кровати, закинув руки за голову, внимательно изучая вентилятор на потолке. Он неспешно двигался, перемешивая разгоряченные потоки воздуха.
Дверь отворилась, и в комнату вошла Наташа.
- Ты когда-нибудь отрываешься от своего мобильного? – поинтересовалась я, бросив взгляд на сестру.
- Что? – переспросила она.
Я резко вскочила. Голова незамедлительно закружилась от такого быстрого подъема. Мысли бегали в хаотичном порядке, не желая быть схваченными сознанием. Я сложила одно к другому. Сначала фильм, затем статья с подобным сюжетом. Либо это такая скрытая реклама, либо...
- Кажется, ты должна мне что-то объяснить, – я сунула Наташе в руки газету.
Она быстро пробежалась глазами по строчкам, застыв с озадаченным выражением лица.
- Совпадение, – ответила Наташа, пожав плечами.
- Я, по-твоему, похожа на дуру? – раздраженно спросила я.
Она потерла переносицу, присаживаясь в кресло.
- Эта информация однажды может стоить тебе жизни.
- Мне уже интересно. – Я подошла к ней ближе в ожидании увлекательной истории.
Наташа вздохнула и тихонько заговорила.