Часть первая.Глава 21
- Меня слышно? – раздался громкий четкий голос директора Фьюри через микрофон.
Я невольно кивнула, хотя совершенно точно знала, что за толпой ученых меня не видно. Всех гражданских, как называл простых людей, не способных управляться с оружием, Клинт, спустили в катакомбы Щ.И.Та, скорей для того, чтобы не путались под ногами, чем ради безопасности.
Около сотни человек расположились в огромном помещении без каких-либо прикрас и удобств. Голые толстые стены, сдерживающие землю со всех сторон, и кафельный пол, на котором лежали в ряд матрасы для ночлега. Никто не знал, сколько времени продлится война на этот раз, готовились к худшему.
Едва первые лучи коснулись сырой молодой травы в предместьях Нью-Йорка, команда Мстителей была в сборе. Герои успели облачиться в костюмы и теперь стояли неподалеку, тихо переговариваясь между собой.
Железный человек, он же Тони Старк, держал в руках маску и внимательно рассматривал ее, словно видел в первый раз. Его лицо оставалось печальным на протяжении этих долгих дней. Мистер Баннер обратился к миллиардеру, но тот лишь кивнул. Я встретилась с парой серо-голубых глаз, таких же, как у меня самой. Наташа грустно улыбнулась и одними губами произнесла «Все будет хорошо». Это фразу говорил абсолютно каждый и каждому. Кто бы где бы не сталкивался, твердили одно, словно мантру. Она в какой-то момент потеряла всякий смысл, словно стала тривиальным приветствием.
Я тяжело вздохнула и перевела взгляд на Тора, который бережно обнимал за плечи будущую царицу Асгарда. Джейн, как завороженная, смотрела в одну точку, кажется, размышляя о своем. В свою очередь Леди Сиф с неприкрытой завистью наблюдала за счастливой парочкой, плотно сжав челюсть. На худом красивом лице играли скулы. Видно, как девушка из последних сил сдерживала себя.
И только троица воинов вместе с Капитаном Америкой весело гоготала, травя байки. Голоса защитников Земли сливались в одном общем гуле, заполняя пространство.
- Прошу немного тишины! – гаркнул директор Щ.И.Та, будто собирался произнести тост.
В зале еще какое-то время раздавался шепот, но затем публика стихла, переключив свое внимание на чернокожего мужчину в длинном плаще и с повязкой на глазу.
- Ни для кого не секрет, что сейчас мы находимся в полной заднице, – сухо объявил Фьюри. – Но я прошу каждого не терять веру в то, что уже сегодня вечером полная задница наступит для нашего общего врага.
По толпе прокатились смешки.
- Я хотел бы выразить благодарность от лица всех Соединенных Штатов Америки и всего мира вам. Именно вы стали силой и защитой нашей планеты Земля. Я говорю о любом человеке в этой комнате... И я прошу не смейте сдаваться, боритесь и будете победителями! – закончил мужчина.
От таких слов защемило где-то в области сердца. Теплая ладошка легла на мою спину. Флинт нервно улыбнулся.
- А теперь, прошу в бой, леди и джентльмены! – произнес Фьюри, уходя с постамента, сделанного на скорую руку из пустых коробок.
Толпа взорвалась овациями.
Мы с Флинтом проследовали к Мстителям.
- Береги себя, – прошептала я на ухо своей сестре, сжав ее в объятьях.
- Ты тоже, – ответила она.
- Старк, – обратилась я к Тони, который лишь сейчас вернулся из собственных мыслей. Миллиардер посмотрел на меня.
- Обязательно съедим по гамбургеру после этой суеты, к черту диету. – Он похлопал меня по плечу, крепко сжав его. – Слушай, что тебе сестра говорит.
Я кивнула.
- Пообещай мне хотя бы один танец на свадьбе Тора, – белокурый воин, как всегда, поцеловал руку, расплывшись в кокетливой улыбке.
- Если сил хватит после остальных, – хохотнув, ответил за меня громовержец. – Глаз с нее не спускай, – сурово обратился он к Флинту.
- Непременно, – заверил его мой друг, парень или жених, я теперь точно не знала, кто мы друг для друга.
- После битвы мы все-таки съездим с тобой в Диснейленд, – пообещал Бартон.
Настала пора глупых обещаний.
- Это мечта девятилетней девочки, – упершись в его плечо, ответила я в объятьях стрелка.
- Рано или поздно мечты должны сбываться, – сказал Сокол, отстранившись.
- С меня мороженое.
Лучник улыбнулся.
- Будь осторожен, – попросила я, смахивая слезу.
- Все, пошли сопли, теперь точно пора, – протараторил Старк, одевая маску.
Я угрюмо посмотрела на Железного человека, тот пожал плечами.
- Не теряй из вида мою сестру, – дала я последнее наставление Стивену, который нервно крутил круглый щит с серебряной выпуклой звездой в центре.
- Слушаюсь, леди.
Мы отдали друг другу честь.
- Вы еще здесь? – раздался грозный голос директор Фьюри. Он подошел к нашей компании и убрал руки в карманы, осмотрев нас всех по очереди. – Полезайте в самолет и остановите уже этого безумца.
Мстители дружно закивали головами, поспешив выполнить приказ. Тор едва успел поцеловать Джейн на прощание, как друзья начали толкать его в сторону машины.
- Еще увидимся, – подмигнув мне, сказала Сиф.
- До встречи в Асграде, - пошутила я, помахав ей рукой.
Девушка улыбнулась своей очаровательной улыбкой, усаживаясь на железную лавку на борту самолета, чей мотор ревел на весь ангар. Крыша разъехалась в разные стороны, пропуская золотистый свет. Несмотря на огромную высоту, он смог достичь пола.
Я залюбовалась красотой, возможно, это последнее, что сегодня доведется увидеть.
- О нет, ребятки, для вас тоже работа найдется, – обратился к нам афроамериканец, когда мы уже собирались пойти проветриться на разложенных матрасах вместе с лучшей подругой.
- Какая? – удивленно спросила Джейн.
- Будете координировать команду, – ответил Фьюри, жестом приглашая пройти к лифту.
Мы с подругой и Флинтом переглянулись, и затем проследовали за директором.
- Вам понадобится вот это. – Он всучил нам в руки крохотные наушники.
Агент Щ.И.Та провел нас в комнату, где располагались мониторы.
- Джейн, возьмешь на себя Старка, Кепа и Наташу, Флинт твои воины и Сокол, а тебе Лиззи Тор и Баннер. Справитесь? – спросил Фьюри, посмотрев на нас исподлобья.
Как, однако, грамотно он распределил всех. Никакой сильной эмоциональной привязанности, которая явно помешает в этом процессе, хотя мне сейчас казалось, я переживала за всех в равной степени, потеря любого из них оставит глубокий шрам в сердце. Пришлось хорошенько помотать головой, чтобы все дурные мысли выскочили из нее.
- Я не слышу ответа, – практически крикнул директор.
- Справимся, – ответила за нас всех Джейн, усаживаясь на кожаное кресло рядом с тремя экранами, которые передавали всю информацию с камер наружных наблюдений улиц. Там уже царил легкий хаос. Несколько зданий было охвачено огнем, асфальт изрядно испорчен от снарядов, а деревья тлели от огня сбитых космических кораблей.
- Что нам делать, когда техника вырубится? – поинтересовалась я. – Ведь такое более чем возможно.
- В слепую, мисс Элизабет, в слепую, – строго ответил Фьюри, прежде чем покинуть помещение.
Я пихнула наушник в ухо и присела за свое рабочее место. Добрая сотрудница по имени Меган, которая каким-то непостижимым образом успевала общаться с целыми отрядами, объяснила нам, как переключать каналы и просматривать обстановку с разных точек. После чего мы дружно приступили к работе, как только самолет с Мстителями достиг центра Нью-Йорка.
Все так быстро началось, что мне не хватило времени сообразить, что война идет, и довольно-таки давно. Наверно, такое ощущение создалось, потому что я всегда умудрялась пропустить все самое интересное, то пережидая прошлую битву в метро, то находясь в плену у бога коварства.
Я мысленно поблагодарила силы природы, которые сжалились и все-таки прекратили извергать потоки воды с неба. Тучи, конечно, не перестали ходить туда-сюда, но хотя бы дождь прекратился.
- Ээээ... Профессор Баннер, это база, как слышно? – проговорила я, глядя на экран.
- Хорошо, – проревел Роберт. Он уже был в образе зеленого зверя, поэтому с трудом контролировал эмоции.
- Кхм... отлично, это Лиззи, вы узнаете меня?
- Да!!!
Я подпрыгнула на месте.
- Постараюсь не сильно вас беспокоить.
На другом конце раздался ор. Беседа с Халком закончилась.
- Ваше величество? – переключив канал, обратилась я к Тору.
- Что за черт?
Я тихонько хохотнула, переведя на монитор Джейн изображение громовержца, который оглядывался по сторонам, наверно, в поисках меня. Подруга закрыла рукой рот и тихонько прыснула.
- Голос звучит из прибора в ухе, – кратко пояснила я. – Буду давать ценные советы, как совесть.
- Локи бы такое устройство, – пошутил царь, размахивая в воздухе молотом.
Я не смогла сдержать грустной улыбки.
- В связи с этим, первый совет: никаких разговоров с ним, бей наповал, чтобы летел до самого Асгарда без помощи всяких Тессерактов.
Тор хохотнул.
- Серьезно, – с горечью произнесла я.
- Ваши воины отлично поработали, – с гордостью произнес он, оглядывая обломки вражеских машин.
- Это только первая волна, Фьюри же сказал, что их не меньше десяти миллионов.
- Знаю. Нужно что-то придумать.
- Какие будут предложения?
- В прошлый раз Старк сбросил бомбу в космос, – медленно проговорил Тор, расхаживая по улице.
- Нет, не пойдет, радиация попадет на планету. Не думаю, что Один примет весь народ в Асгард.
Громовержец опять улыбнулся.
- Тогда придется биться до последнего врага.
- Может быть, стоит попробовать найти Малекита? Остановим вождя, остановим армию, – предложила я.
- Скорее всего, он будет прятаться в тылу.
- А Локи? – с трудом выдавив из себя имя бога, поинтересовалась я.
- Появится, он же у нас примадонна, жаждущая славы и величия. – В наушнике появились помехи, и вскоре послышался голос Старка.
- Не путай линии, - попросила Джейн.
- Я тебя слышу, – ответила я подруге, посмотрев на нее из-за плеча.
- Да, немного доработал устаревшую систему Щ.И.Та, теперь мы все друг друга слышим, это облегчит работу, – пояснил Тони.
- Наоборот, лишь запутает всех, – буркнула я. – Верни все обратно.
- А что такое? У вас есть какие-то секреты? Джейн, я бы присмотрелся на твоем месте к ним, – пошутил Железный человек, приземлившись рядом с Тором. Как всегда, до места добирался сам.
- Старк! – завопили все голоса хором.
- Не занимай линию пустой болтовней, Тони, – потребовал директор Фьюри, который внезапно включился наш диалог.
- Этого я не подключал, – буркнул Старк.
- Мы на месте, какие будут приказы? – спросил Капитан Америка, приложив пальцы к уху.
- Не умереть, – сухо отрезал директор.
- Отличный приказ. – Железный человек махнул в ближайшую камеру рукой.
- Старк, я же сказал, перейди на свою линию, – грозно сказал Фьюри.
- А ты отключись, – язвительно ответил миллиардер.
- Девочки, не хочу прерывать вашу увлекательную беседу, но, кажется, у нас гости, – раздался голос Кепа, который указывал на небо.
Я быстро переключила камеру. Над командой Мстителей нависало, по меньшей мере, двадцать кораблей.
- Что ты там говорил, не умереть? – медленно проговорил Железный человек, взлетая в воздух.
Первый снаряд читаури угодил в рядом стоящий ларек с цветами. Тор и Капитан Америка бросились в рассыпную. Далее картина начинала напоминать хороший боевик. Залпы эхом раздавались в моей голове. Яркие вспышки окрашивали улицу, превращая в труху все, во что попадали. Тонны грязи и пыли затрудняли видимость, к тому же осколки иногда угождали в видеонаблюдение. Мониторы отключались один за другим, оставляя на экране лишь черно-белые полоски. Когда последний отключился, я вскочила с места и начала рассматривать Джейн и Флинта. У них дела обстояли точно также.
- Ответьте! – завопила я.
- Кто-нибудь, немедленно отзовитесь! – вновь раздался мой голос после минутного молчания.
- Вы позвонили в службу доверия, оставайтесь на линии. Ваш звонок очень важен для нас.
Я с облегчением вздохнула, когда услышала хриплый баритон Старка.
- Все камеры сломаны, не могу больше вас контролировать.
- Это плохо, такое шоу пропускаешь, – пошутил миллиардер.
Раздался выстрел.
- Старк?! – выпалила я, схватившись за край стола.
- Все в порядке.
На меня смотрела испуганная Джейн, которая не могла докричаться до громовержца.
- Ты видишь Тора?
- Внизу, сломал пару кораблей, – отдышавшись, ответил он.
Я кивнула подруге, дескать, жизни царя ничего не угрожает. Пока.
Девушка устало присела на стул.
- Народ, у нас осложнения, – обратился к нам Флинт, рассматривая карту Земли. – Атомные и электрические станции умирают одна за другой. – Юноша также занимался их контролем.
- Я боялся этого, – видимо услышав его голос, грустно ответил Старк.
- Чего они этим добиваются? – спросила Джейн.
- Хотят вывести из строя всю технику, – сказал Стюарт, подойдя ко мне.
- Кораблей стало больше, – сообщил нам Железный человек.
Мысли так и скакали в голове, пока я смотрела на огромный электронный атлас, расположенный на стене, где одна за другой гасли желтые лампочки.
- Есть идея, - выпалила я, сорвавшись с места. – Флинт, твоя машина здесь?
Парень кивнул головой.
- Поехали.
- Куда?
- Потом объясню. – Я сорвала кулон с шеи и выскочила за дверь.
