Thor. Radioactive

- Агент Бар­тон? – про­из­нес в ра­цию Фь­юри.

- Ви­жу вас, – раз­дался го­лос Со­коли­ного гла­за пос­ле шу­мов.

Я удив­ля­лась, как во­об­ще мож­но бы­ло что-то ус­лы­шать при та­ком по­рывис­том вет­ре. Мы сто­яли на са­мой вы­сокой точ­ке пла­неты Зем­ля, на гра­нице гор­но­го Не­пала и Ки­тая, где на­ходит­ся вы­сочай­ший пик пла­неты — Джо­молун­гма или, как при­вык­ли име­новать его ев­ро­пей­цы, Эве­рест.

Хо­лод­ный ве­тер не­щад­но хлес­тал ме­ня по ще­кам, зак­ла­дывал уши и ме­шал смот­реть. Он под­ни­мал ог­ромные мас­сы сне­га с близ­ле­жащих вер­ху­шек и вра­щал их в за­вора­жива­ющем тан­це.

В не­бе па­рил чер­ный вер­то­лет, ко­торым уп­равля­ли моя сес­тра и Бар­тон. Они каж­дые нес­коль­ко ми­нут док­ла­дыва­ли об­ста­нов­ку вок­руг. По­ка мы под­ни­мались сю­да, уже сош­ло две ла­вины не­пода­леку от это­го мес­та. Об­ста­нов­ка бы­ла весь­ма опас­ной, но ког­да ря­дом с то­бой два бо­га и ко­ман­да из су­пер­ге­ро­ев, по­год­ные ус­ло­вия вол­ну­ют те­бя в мень­шей сте­пени.

Идея та­щить­ся в та­кие да­лекие да­ли приш­ла в го­лову Ло­ки, точ­нее, это ока­залось вы­нуж­денной не­об­хо­димостью, что­бы соз­дать ку­пол. За два дня мы по­сети­ли нес­коль­ко гор, в их чис­ле бы­ли Аль­пы, Эль­брус, Тро­одос, Ап­па­лачи и рас­ки­дис­тые Кор­дель­еры, но бог, пос­то­яв на вер­ши­не, зак­лю­чал, что это слиш­ком низ­ко, а за­тем, все, бур­ча се­бе под нос прок­лятья, за­леза­ли в са­молет, от­прав­ля­ясь даль­ше. Старк, шу­тя, пред­ло­жил за­пус­тить его сра­зу в кос­мос, ис­поль­зуя при этом ис­клю­читель­но мо­лоток То­ра. В от­вет на это, на­конец-та­ки пол­ностью раз­вя­зан­ный по ру­кам и но­гам, принц наг­ра­дил Же­лез­но­го че­лове­ка крас­ны­ми во­лоса­ми. Один сог­ла­сил­ся вер­нуть си­лу, чем Ло­ки от­кры­то и наг­ло поль­зо­вал­ся, по­ка мог. Все­отец пос­та­вил ус­ло­вия, что как толь­ко бит­ва с чи­та­ури бу­дет вы­иг­ра­на, он тут же от­ни­мет ее об­ратно.

- Что ска­жешь, кол­дун? Сша­манишь нам за­щит­ное по­ле? – об­ра­тил­ся к бо­гу ко­варс­тва чер­но­кожий агент с по­вяз­кой на гла­зу.

Ло­ки, ехид­но улы­ба­ясь, кив­нул.

- Ка­кая здесь вы­сота? – по­луше­потом по­ин­те­ресо­вал­ся он.

- 8848 мет­ра.... Да­же не ду­май, – бур­кну­ла я, сме­рив его сер­ди­тым взгля­дом. У не­го так и че­сались ру­ки пок­ви­тать­ся со все­ми сво­ими вра­гами. Я нис­коль­ко бы не уди­вилась, ес­ли бы он собс­твен­но­руч­но ски­нул гла­ву Щ.И.Та со ска­лы, а за­тем вер­нул его об­ратно и ски­нул еще раз.

- Жаль...

- Я сле­жу за то­бой, – пох­ло­пав млад­ше­го прин­ца по пле­чу, на­пом­нил гро­мовер­жец.

- Нель­зя ли по­быс­трее, Ва­ше вы­сочес­тво, ина­че мы, прос­тые смер­тные, от­мо­розим все свои смер­тные ко­неч­ности, – съ­яз­вил Фь­юри.

- Под­держи­ваю, – под­няв ру­ку в же­лез­ном кос­тю­ме, ска­зал Старк. Сей­час он боль­ше на­поми­нал ро­бота, не­жели че­лове­ка. Мас­ка пол­ностью скры­вала его ли­цо, не да­вая воз­можнос­ти прос­ле­дить за ми­микой.

Ло­ки ото­шел нем­но­го по­даль­ше от на­шей чес­тной ком­па­нии, ко­торая сос­то­яла из ме­ня, Ка­пита­на Аме­рики, Же­лез­но­го че­лове­ка, гла­вы Щ.И.Та и То­ра.

Бог глу­боко вздох­нул и зак­рыл гла­за.

Нес­коль­ко се­кунд все в ти­шине наб­лю­дали за его дей­стви­ями, хо­тя ни­чего осо­бого не про­ис­хо­дило. Со сто­роны это выг­ля­дело так, буд­то Ло­ки ре­шил по­дышать и нас­ла­дить­ся мо­роз­ной по­годой, стоя на Эве­рес­те, а мы, как ду­раки, наб­лю­дали за этим сли­яни­ем с при­родой.

- За­мер­зла? – по­ин­те­ресо­вал­ся царь Ас­гарда, при­об­няв ме­ня за пле­чи.

В пос­леднее вре­мя толь­ко я и об­ща­лась с мо­гучим во­ином. Джейн пос­ле при­нятия окон­ча­тель­но­го ре­шения по по­воду Ло­ки у­еха­ла к се­бе до­мой. Я пы­талась по­гово­рить с ней, но под­ру­га лишь сме­рила ме­ня стро­гим взгля­дом и выш­ла за дверь. Фан­драл с Воль­штаг­гом вер­ну­лись на пла­нету бо­гов, толь­ко у ле­ди Сиф наш­лись си­лы, что­бы ос­тать­ся с на­ми в труд­ную ми­нуту. Вот толь­ко ко­ман­да все рав­но тре­щала по швам. На­таша прак­ти­чес­ки не раз­го­вари­вала со мной, об­сужда­ла ис­клю­читель­но тех­ни­чес­кие мо­мен­ты, в ос­новном пе­реда­вая прось­бы че­рез Бар­то­на, ко­торо­му уже по­ряд­ком ос­то­чер­те­ло ра­ботать пар­ла­мен­те­ром. Про­фес­сор Ро­берт и Флинт дер­жа­ли ней­тра­литет, они да­же из­ба­вили се­бя от го­лосо­вания.

- А ты? – спро­сила я, ос­мотрев бо­га с ног до го­ловы. Он был одет в бро­ню, боль­ше на­поми­на­ющую же­лез­ную жи­лет­ку, ко­торая ого­ляла мощ­ные ру­ки. Крас­ный плащ раз­ви­вал­ся на вет­ру и ни­как не спа­сал от ди­кого хо­лода, ко­неч­но, его брат одел­ся не ме­нее лег­ко. Ко­жаный плащ хоть и был до по­ла, ни­как не мог сог­реть в дан­ную ми­нуту, но у Ло­ки хо­тя бы бы­ли ру­кава. Я же, стоя в теп­лом пу­хови­ке, вя­заной шап­ке и шар­фе, из­не­мога­ла от мо­роза, уже сто раз по­жалев, что на­дела тим­берлен­ды, а не ка­кие-ни­будь уг­ги. Еще мое сос­то­яние ухуд­ша­лось вы­сотой. Ды­шать бы­ло очень труд­но, ощу­щалась ос­трая нех­ватка кис­ло­рода. Я бы с удо­воль­стви­ем ос­та­лась в теп­лой ка­бине вер­то­лета, но Ло­ки по­тащил ме­ня за со­бой. От­ка­за он не при­нимал, да и пос­ле на­шего до­гово­ра бы­ло бес­по­лез­но что-то го­ворить.

Тор рас­сме­ял­ся.

- Нет, мне жар­ко.

Я скор­чи­ла ро­жицу.

- Ве­зет.

- По­тер­пи, Ло­ки ско­ро за­кон­чит, и выпь­ем го­ряче­го шо­кола­да, – за­верил ме­ня гро­мовер­жец, улыб­нувшись. Он вло­жил мои ла­дош­ки к се­бе в ру­ки и по­дул на них. Го­рячий воз­дух за­колол ко­жу.

- Смот­ри, не ув­ле­кай­ся слад­ким, а то в сва­деб­ный кос­тюм не вле­зешь, – по­шути­ла я.

На ли­це То­ра по­яви­лась грус­тная улыб­ка.

- Не пе­режи­вай, она прос­то при­вык­ла дик­то­вать пра­вила. Джейн та­кая, сна­чала ру­бит сго­ряча, а по­том са­ма же и му­ча­ет­ся.

- Да-да. – Ми­мо нас про­шес­тво­вал млад­ший принц.

- Ты за­кон­чил?

- Уже дав­но. Мож­но воз­вра­щать­ся, – ядо­вито от­ве­тил Ло­ки.

Мы спус­ти­лись на нес­коль­ко мет­ров ни­же, где смог при­зем­лить­ся са­молет, хо­тя силь­ные по­рывы вет­ра и ме­шали по­сад­ке, но моя сес­тра бы­ла асом сво­его де­ла. Толь­ко внут­ри я ощу­тила всю раз­ни­цу в тем­пе­рату­рах. По все­му те­лу про­бежал оз­ноб, Старк за­бот­ли­во ук­рыл ме­ня пле­дом, и хо­тел бы­ло при­сесть ря­дом со мной, но Ло­ки опе­редил его.

- Пе­ресядь ку­да-ни­будь по­даль­ше, ина­че она прос­ты­нет, – пот­ре­бовал То­ни. Хоть он и хму­рил бро­ви, но крас­ный цвет во­лос не да­вал та­кого эф­фекта. Он выг­ла­дил весь­ма за­бав­но.

- Я са­жусь, где хо­чу, не ука­зывай мне, мид­гардец.

- Слу­шай, ты, зас­ра­нец. За­был, кто здесь хо­зя­ин?

- Старк, не на­чинай­те, а то он еще че­го-ни­будь те­бе пе­рек­ра­сит, – встрял в раз­го­вор Ка­питан Аме­рика.

- Нет, Кэп, де­ло не в на­ших пе­репал­ках, а в Лиз­зи. Она за­мер­зла, а эта ле­дыш­ка ря­дом с ней са­дит­ся.

- Ло­ки! – гроз­но ска­зал гро­мовер­жец.

Бог ко­варс­тва не­доволь­но вздох­нул и с боль­шой не­охо­той сме­нил мес­то дис­ло­кации.

- Так-то луч­ше, – пох­ва­лил его Тор.

Я мыс­ленно поб­ла­года­рила прин­ца за то, что он не стал про­дол­жать ссо­ру, что поз­во­лило доб­рать­ся до Аме­рики без про­ис­шес­твий. Каж­дый за­нимал­ся сво­ими де­лами, из­редка бро­сая взгля­ды на мол­ча­ливо­го бо­га ко­варс­тва. Бы­ло вид­но, что он дер­жался из пос­ледних сил. В его зе­леных гла­зах сто­яли сте­ной зло­ба и не­нависть ко всем ок­ру­жа­ющим.

Я ста­ралась не смот­реть на бо­га, что­бы не ощу­щать его ярость.

За вре­мя на­шего от­сутс­твия ра­бота над ору­жи­ем прак­ти­чес­ки за­вер­ши­лась. Мис­тер Бан­нер с гор­достью про­демонс­три­ровал, как из уве­сис­то­го ав­то­мата выс­тре­лива­ет жел­тый луч и ру­шит бе­тон­ную сте­ну. Ка­питан Аме­рика, Огун и Со­коли­ный глаз вни­матель­но на­чали изу­чать но­вую тех­ни­ку, де­лясь сво­ими ис­то­ри­ями.

Тор ос­тался весь­ма спо­ко­ен к та­ким, ка­залось бы, муж­ским иг­рушкам. Он ос­мотрел все из­да­лека, а за­тем уда­лил­ся в тре­ниро­воч­ный зал. Ле­ди Сиф сра­зу по­семе­нила за ним. Это ее же­лание уго­дить и под­держать из­рядно вы­води­ло. Де­вуш­ка пы­талась за­менить Джейн. По­нят­ное де­ло, что ей это ни­ког­да не удас­тся, но смот­реть на та­кое бы­ло про­тив­но и жал­ко од­новре­мен­но. Она лю­била сво­его ца­ря, на­вер­но боль­ше сво­ей жиз­ни, но ее лю­бовь де­лала ее сла­бой и жал­кой в дру­гих гла­зах. Как толь­ко за ней зак­ры­валась дверь, все не упус­ка­ли воз­можнос­ти от­пустить нес­коль­ко ос­трых яз­ви­тель­ных ком­мента­ри­ев по дан­но­му по­воду.

На­таша вмес­те с Бар­то­ном пос­пе­шили вер­нуть на ба­зу Щ.И.Т.а взя­тый на про­кат вер­то­лет, а за­од­но и аген­та Фь­юри.

- Пой­дешь на обед? – по­ин­те­ресо­вал­ся Флинт, поп­равляя свои оч­ки.

- Да, ко­неч­но! - с эн­ту­зи­аз­мом в го­лосе сог­ла­силась я.

- Вам уда­лось осу­щес­твить за­думан­ное?

- Да... Во вся­ком слу­чае, Ло­ки так ска­зал.

Я сня­ла с се­бя тя­желую кур­тку, ос­тавшись в од­ном сви­тере и джин­сах. По­года в Нью-Й­ор­ке ра­дова­ла. Сто­яла ве­сен­няя по­года. Не­боль­шие туч­ки гу­ляли по го­лубо­му не­бу, но в це­лом бы­ло теп­ло, го­раз­до теп­лее, чем на са­мой вы­сокой го­ре.

- Хо­чет­ся пиц­цы, – ра­дос­тно про­воз­гла­сила я.

- От­лично, я как раз меч­тал о чем-ни­будь круг­лом, жир­ном и с кол­ба­сой.

Я хо­хот­ну­ла.

- Ка­жет­ся, за уг­лом был от­личный италь­ян­ский рес­то­ран­чик.

Флинт кив­нул.

- Ку­да соб­ра­лась? – по­ин­те­ресо­вал­ся ба­ритон за мо­ей спи­ной, ког­да мы с Флин­том уже сто­яли воз­ле лиф­та.

Ло­ки си­дел в ко­жаном крес­ле, скрес­тив ру­ки на гру­ди.

- Пе­реку­сить, – су­хо от­ве­тила я.

- Ты мо­жешь сде­лать это и здесь.

- Пеп­пер ути­лизи­рова­ла всю съ­едоб­ную еду, но ты, ес­ли хо­чешь, мо­жешь пог­рызть брок­ко­ли.

- Ты ос­та­нешь­ся, – при­казал принц.

- Нет, так не пой­дет. Об этом речь не шла, Ло­ки.

- Ты ви­димо упус­ка­ешь всю сущ­ность сло­ва «моя»? – вы­палил он, по­дой­дя ко мне вплот­ную.

- Я хо­чу есть и я бу­ду это де­лать где угод­но и с кем угод­но.

- Нет, – про­шипел бог.

- Да.

Ло­ки из­дал зве­риный рык.

- Эй, ус­по­кой­ся, лад­но? – ска­зал Флинт, схва­тив его за ру­кав.

Бог ко­варс­тва мед­ленно пе­ревел взгляд на не­го, а за­тем ски­нул его ру­ку с та­ким ви­дом, слов­но это бы­ло ка­кое-то мер­зкое на­секо­мое.

- Ни­ког­да не смей ко мне при­касать­ся, – от­че­кани­вая каж­дое сло­во, про­гово­рил Ло­ки.

- Ду­ма­ешь, твоя си­ла де­ла­ет те­бя луч­ше и силь­нее?

- Это так и есть.

- Ты жа­лок, – про­из­нес Флинт, вста­вая нап­ро­тив не­го. Уди­витель­но, но юно­ша был прак­ти­чес­ки од­но­го рос­та с бо­гом ко­варс­тва.

- Опять оши­ба­ешь­ся, это ты жа­лок. Со сво­ими глу­пыми иде­ями, при­ори­тета­ми и цен­ностя­ми.

Флинт сжал ку­лаки. А вот это уже лиш­нее.

- Прек­ра­тите оба, – пот­ре­бова­ла я.

- Ос­та­ешь­ся? – спро­сил еще раз Ло­ки.

- Нет, – от­ре­зала я, на­жимая на кноп­ку вы­зова лиф­та.

Принц по­жал пле­чами и вер­нулся на свое преж­нее мес­то. И что? Он так лег­ко от­сту­пил? Не ве­рит­ся.

Две­ри зах­лопну­лись, не поз­во­ляя уви­деть его даль­ней­шие дей­ствия.

До ка­фе мы с Флин­том до­бира­лись в пол­ной ти­шине. Пар­ня бук­валь­но пот­ря­хива­ло от злос­ти, по­это­му я ре­шила не вме­шивать­ся в его внут­ренний ди­алог с са­мим со­бой, точ­нее с Ло­ки, с ко­торым он про­дол­жал мыс­ленно пе­репи­рать­ся. Он хму­рил бро­ви и слег­ка ше­велил гу­бами.

Мне приш­лось сде­лать за­каз за нас дво­их, пос­коль­ку Флинт ни­чего не слы­шал и не по­нимал.

Я пе­реби­рала вил­кой в са­лате, пя­лясь в од­ну точ­ку. Нас­тро­ение без­воз­врат­но ис­порти­лось, хо­тя оно и так не бы­ло ве­селым и жиз­не­радос­тным, ес­ли учи­тывать всю сло­жив­шу­юся си­ту­ацию. Я в оче­ред­ной раз про­вери­ла эк­ран мо­биль­но­го те­лефо­на, в на­деж­де по­лучить от­вет от Джейн. Ут­ром мне уда­лось улу­чить нес­коль­ко сво­бод­ных ми­нут, в пе­реры­ве меж­ду на­шими скач­ка­ми по го­рам и от­пра­вить ей ко­рот­кое со­об­ще­ние, где я про­сила ее не го­рячить­ся и вер­нуть­ся в Нью-Й­орк. Уже сто­ял пол­день, а она мол­ча­ла.

Я шум­но вздох­ну­ла и пе­реве­ла взгляд на ули­цу. Че­рез до­рогу рас­по­лагал­ся не­боль­шой парк с озе­ром. Де­ревья сто­яли го­лые, но уже вид­не­лись ма­лень­кие поч­ки. Проз­рачная гладь во­до­ема не­дав­но ос­во­боди­лась ото ль­да. Де­ти пус­ка­ли бу­маж­ные ко­раб­ли­ки, бе­гая за ни­ми вдоль бе­рега, где рос ка­мыш. На ста­рых де­ревян­ных ла­воч­ках рас­по­ложи­лись сту­ден­ты из мес­тно­го кол­леджа. Де­вуш­ки гром­ко сме­ялись, наб­лю­дая за тем, как их пар­ни ка­та­ют­ся на скей­тбор­де. На бас­кетболь­ной пло­щад­ке иг­ра­ли из­рядно пот­ре­пан­ным во­лей­боль­ным мя­чом трое взрос­лых муж­чин. Они иног­да ос­та­нав­ли­вали иг­ру и о чем-то гром­ко спо­рили.

С ужа­сом ко мне приш­ло осоз­на­ние то­го, что обыч­ная жизнь про­ходит ми­мо ме­ня. Я с за­вистью наб­лю­дала за эти­ми людь­ми, мо­ими сверс­тни­ками, ко­торые бес­печно об­ща­лись с друзь­ями, пи­ли прох­ла­дитель­ные на­пит­ки и прос­то ды­шали све­жим воз­ду­хом. В пос­леднее вре­мя единс­твен­ное, что я де­лала, это наб­лю­дала за тем, как па­ра-трой­ка серь­ез­ных дя­денек и те­тенек пы­та­ют­ся спас­ти этот хруп­кий ми­рок. Все бы от­да­ла, что­бы вот так си­деть и не знать, что к нам дви­жет­ся мил­ли­он­ная ар­мия при­шель­цев. Не ло­мать го­лову над пу­тями вы­хода из сло­жив­шей­ся си­ту­ации.

- Не вкус­но? – по­ин­те­ресо­вал­ся Флинт.

Я от­ве­тила не сра­зу, мрач­ные мыс­ли не да­вали по­коя.

- На­вер­но, прос­то не го­лод­на.

Он кив­нул.

- Что имел вви­ду Ло­ки, ког­да го­ворил с то­бой? – роб­ко спро­сил юно­ша.

Так и зна­ла, что сло­ва бо­га не прос­ко­чат ми­мо ушей Флин­та.

- По­нятия не имею, – по­жав пле­чами, сов­ра­ла я.

- Нес ка­кую-то че­пуху - «моя», «твоя»...

- Прос­то не об­ра­щай вни­мания. Мы все так де­ла­ем.

- И зря... Не сто­ит не­до­оце­нивать Ло­ки, – за­верил ме­ня он.

- Не об­ра­щать вни­мания - не зна­чит не­до­оце­нивать. Мсти­тели всег­да на­чеку, – па­риро­вала я.

- А ты? Ведь, нас­коль­ко я пом­ню, ты не сос­то­ишь в этой ко­ман­де?

Я скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди и от­ки­нулась на спин­ку сту­ла.

- У ме­ня все под кон­тро­лем.

- Точ­но?

Я кив­ну­ла.

- Хо­рошо, а то ког­да он ря­дом с то­бой, хо­чет­ся схва­тить и убе­жать. Он смот­рит на те­бя, как хищ­ник на до­бычу.

- Ло­ки не ест лю­дей.

- Ты ког­да-ни­будь бы­ва­ешь серь­ез­ной? – Флинт нах­му­рил бро­ви.

- Да, толь­ко там, где это нуж­но. Прек­ра­ти, мы раз­го­вари­ва­ем о ка­кой-то ерун­де. Я выш­ла из баш­ни, что­бы не ви­деть его и не слы­шать, а ты пос­то­ян­но на­поми­на­ешь об этом че­лове­ке. Мо­жем сме­нить те­му? – про­тара­тори­ла я.

Па­рень раз­вел ру­ками.

- Хо­рошо-хо­рошо, что ты так за­велась?

- По­тому что мне на­до­ели эти раз­го­воры.

Я на­низа­ла на вил­ку сра­зу нес­коль­ко соч­ных по­мидо­ров и при­нялась пе­реже­вывать их. Флинт с мрач­ным ви­дом стал наб­лю­дать за мной. Меж­ду на­ми про­бежа­ла чер­ная кош­ка, точ­нее ска­зать чер­ный олень. Страш­но бы­ло пос­чи­тать, со сколь­ки­ми людь­ми я пос­со­рилась из-за Ло­ки. Нап­ле­вала на мне­ние сес­тры, пош­ла на­пере­кор луч­шей под­ру­ге и зак­ры­ла гла­за на чувс­тва лю­дей, ко­торым бы­ла до­рога.

- Слу­шай... кхм... - Флинт про­чис­тил гор­ло. – В сле­ду­ющем ме­сяце я по­еду к семье, ты вро­де го­вори­ла, что у те­бя бы­ла меч­та по­путе­шес­тво­вать по Шта­там. Я со­бира­юсь от­пра­вить­ся на ма­шине, за­ехать в па­ру-трой­ку го­родов, мо­жет быть, ты...

- Мог­ла по­ехать с то­бой? – за­кон­чи­ла я за не­го пред­ло­жение. – Да, это зву­чит здо­рово. Ко­неч­но, по­еду.

Флинт рас­плыл­ся в теп­лой улыб­ке.

- Еще в Сан-Ди­его неп­ло­хо заг­ля­нуть, – до­бавил он, от­ку­сив от пиц­цы знат­ный ку­сок.

- Мо­ре, сол­нце, пляж. Мне нра­вит­ся.

- Иног­да там про­ходят кар­на­валы. На­до по­ис­кать ин­форма­цию в ин­терне­те.

- Я зай­мусь этим се­год­ня, у ме­ня есть сво­бод­ное вре­мя меж­ду ни­чего­неде­лани­ем и ду­рако­валя­ни­ем.

- Ты мог­ла бы по­мочь нам в ла­бора­тории.

- Ро­берт бо­ит­ся под­пускать ме­ня к ус­та­нов­кам. К то­му же, я ни­чего не смыс­лю в ору­жии, но спа­сибо, – от­ве­тила я.

- Тог­да, прос­то при­ходи в гос­ти, – еще раз улыб­нувшись, ска­зал Флинт, про­тяги­вая мне бу­лоч­ку с ко­рицей.

- Обя­затель­но.

Пос­ле плот­но­го обе­да я и Флинт про­гуля­лись по ок­рес­тнос­тям. По­сети­ли выс­тавку аван­гар­дно­го ис­кусс­тва. Мы боль­ше сме­ялись, чем по­луча­ли эс­те­тичес­кое удо­воль­ствие. Сов­ре­мен­ные ху­дож­ни­ки, бе­зус­ловно, об­ла­дали та­лан­та­ми и бы­ли ге­ни­ями, но иног­да их фан­та­зия не вос­хи­щала, а до­води­ла до ко­ликов в жи­воте от сме­ха. Нап­ри­мер, че­го толь­ко сто­ил фон­тан, ко­торый из­вергал ро­зовые мас­сы, ко­торые сте­кали к его под­но­жию и за­лива­ли сот­ни мо­биль­ных те­лефо­нов. Что за ал­ле­гория? К то­му же, он из­да­вал ка­кие-то стран­ные зву­ки, как буд­то че­ловек ры­гал в его нед­рах.

Приш­лось по­кинуть это мес­то, ког­да ох­ра­на на­чала де­лать нам за­меча­ния.

До са­мого поз­дне­го ве­чера мы гу­ляли по ули­цам, нас­лажда­ясь теп­лой по­годой. Под ко­нец мы заг­ля­нули на яр­марку, где спус­ти­ли пос­ледние день­ги на ат­трак­ци­онах и в ти­ре. Нам так и не уда­лось вы­иг­рать оча­рова­тель­но­го бе­лого мед­ве­дя, но за­то за­пас­лись сла­дос­тя­ми на це­лый год.

Я про­води­ла Флин­та до нуж­но­го эта­жа, точ­нее, мы бе­жали до не­го вверх по лес­тни­це на­пере­гон­ки. Па­рень вы­иг­рал сов­сем нем­но­го у ме­ня, за это я с не­охо­той от­да­ла ему па­кет слад­кой лак­ри­цы. Спор есть спор.

Что­бы не раз­дра­жать лиш­ний раз мис­те­ра Бан­не­ра, ко­торый пол­ностью ушел в ра­боту, я пос­пе­шила ре­тиро­вать­ся, по­обе­щав, что заг­ля­ну поз­же.

По мо­ему воз­вра­щению, ока­залось, что все Мсти­тели с То­ром от­пра­вились на сек­ретное за­дание Щ.И.Т.а, во вся­ком слу­чае, так гла­сила за­пис­ка от Пеп­пер, ос­тавлен­ная на две­ри ка­бине­та. Са­ма блон­динка у­еха­ла в О­ОН пред­став­лять но­вую во­ен­ную про­дук­цию.

Я бро­сила тол­стов­ку на ди­ван и прош­ла к боль­шо­му ок­ну.

В ком­на­те ца­рил по­лум­рак, по­это­му че­рез стек­ла от­лично прос­матри­вал­ся ноч­ной го­род. На не­бос­кре­бах го­рели яр­кие вы­сот­ные ог­ни для са­моле­тов, сот­ни вы­весок ми­гали на каж­дой ули­це. Лу­на по­вис­ла бе­лым кру­гом на чер­ном не­бе, из-за ос­ве­щения звезд не бы­ло вид­но. Тем­ная чер­та на го­ризон­те раз­де­ляла боль­шой ин­дус­три­аль­ный го­род и пред­местья Нью-Й­ор­ка, где сто­яли ма­лень­кие кот­теджи. «Зо­лотой мост» от­сю­да не выг­ля­дел столь ве­личес­твен­ным, он то­нул в во­де и де­ревь­ях.

Не­воль­но по­яви­лась улыб­ка, ког­да мой взгляд упал на рос­сыпь ле­ден­цов, ко­торые впих­нул мне в кар­ман Флинт на про­щание. Сра­зу же по при­ходу я вы­тащи­ла их и по­ложи­ла на стол.

По все­му те­лу ра­зош­лось теп­ло при вос­по­мина­нии о бе­локу­ром юно­ше в оч­ках.

- Чу­дес­ный ве­чер, - раз­дался хо­лод­ный ба­ритон за мо­ей спи­ной.

Ло­ки выг­ля­дел весь­ма не­обыч­но, во вся­ком слу­чае, для ме­ня. На нем бы­ла бе­лая ру­баш­ка, ру­кава ко­торой бы­ли за­ката­ны до лок­тя. Вмес­то ти­пич­ных ко­жаных шта­нов на но­гах кра­сова­лись клас­си­чес­кие брю­ки с по­сад­кой на бед­рах. Са­поги сме­нились ла­киро­ван­ны­ми туф­ля­ми. На­руч­ни­ки ис­чезли.

- Как по­гуля­ла? – спро­сил он, по­дой­дя ко мне.

- Хо­рошо, – мед­ленно про­гово­рила я, вы­ходя из тран­са. – Ты сам вы­шел или вы­пус­ти­ли?

- Тор сно­ва до­веря­ет мне. Как прос­то... Нуж­но все­го лишь со­вер­шить ка­кой-ни­будь ге­ро­ичес­кий пос­ту­пок...

Длин­ные паль­цы прос­коль­зи­ли по глад­кой по­вер­хнос­ти сто­ла, ос­та­новив­шись воз­ле кон­фет. Ло­ки улыб­нулся и сгреб их в ку­лак, ко­торый мед­ленно на­чал пок­ры­вать­ся си­невой с при­чуд­ли­выми узо­рами. Раз­да­лось ти­хое шур­ша­ние. Он под­нял ру­ку слег­ка вверх на­до мной, а за­тем раз­жал ее. Нес­коль­ко ль­ди­нок по­пало мне на ли­цо. Сла­дос­ти бы­ли без­воз­врат­но унич­то­жены.

- Ду­ма­ешь, я зап­ла­чу от то­го, что ты от­нял у ме­ня ле­денец? – спро­сила я. Его пос­ту­пок по­ряд­ком взбе­сил, но мне уда­лось это скрыть.

- А что нуж­но от­нять, что­бы зап­ла­кала?

Он стер мок­рую до­рож­ку от рас­та­яв­ше­го ль­да на мо­ей ще­ке.

Я ин­стинктив­но от­шатну­лась от не­го, но он схва­тил ме­ня за под­бо­родок, вда­вив паль­цы в ко­жу.

- У те­бя опять при­падок? Мо­гу по­сове­товать хо­роше­го пси­хо­ана­лити­ка, – про­бор­мо­тала я. Раз­го­вари­вать ког­да те­бя дер­жат за ли­цо весь­ма проб­ле­матич­но.

- Мо­жет, мне так­же сда­вить в ку­лаке тво­его но­вого при­яте­ля? А? – Воз­дух вок­руг стал го­раз­до хо­лод­нее.

- Ты ни­чего ему не сде­ла­ешь.

- Это уже мне ре­шать.

- Не пой­му... ты рев­ну­ешь? – спро­сила я, заж­му­рив­шись. Он опять был близ­ко, слиш­ком близ­ко.

- Рев­ну­ют толь­ко те, кто бо­ят­ся по­терять.

- А ты, зна­чит, не бо­ишь­ся?

Ло­ки хо­хот­нул, в оче­ред­ной раз об­жи­гая ле­дяным ды­хани­ем.

- Нет, по­тому что ты при­над­ле­жишь мне, – про­шеп­тал он на ухо, ос­лабляя хват­ку.

- Бо­юсь те­бя огор­чить, но рабс­тво офи­ци­аль­но от­ме­нено в Со­еди­нен­ных шта­тах с 1855 го­да, – съ­яз­ви­ла я.

- Ты моя, – гроз­но про­из­нес бог. – По­нят­но? Моя.

- Ага, хо­телось бы уви­деть до­говор о куп­ле-про­даже.

- Не­нави­жу те­бя, – про­из­нес он, рез­ко отор­вав ме­ня от по­ла и уса­див на стол. Те­перь мы ста­ли од­но­го рос­та. Я выс­та­вила ру­ки впе­ред, пы­та­ясь хоть нем­но­го отс­тра­нить­ся, вско­ре они стол­кну­лись с ка­мен­ной грудью Ло­ки.

- От­пусти, – пот­ре­бова­ла я.

Бо­гу ко­варс­тва по­каза­лось это не­дос­та­точ­но близ­ким рас­сто­яни­ем, по­это­му он бес­це­ремон­но раз­жал мои но­ги, ко­торые я до это­го вре­мени стис­ки­вала до бо­ли, и прид­ви­нул к се­бе.

К гор­лу под­сту­пила тош­но­та.

- Ло­ки, – прох­ри­пела я, ког­да его гу­бы кос­ну­лись мо­его гор­ла.

В от­вет пос­лы­шал­ся лишь зве­риный рык. Он дей­стви­тель­но сей­час на­поми­нал из­го­лодав­ше­еся жи­вот­ное, ко­торое наш­ло пи­щу пос­ре­ди пус­ты­ни, и те­перь не от­пустит свою жер­тву ни­ког­да. Ло­ки шум­но вды­хал воз­дух ря­дом с мо­ей ко­жей. Он бук­валь­но ды­шал мной, сжав ме­ня в объ­яти­ях до хрус­та в кос­тях. Го­лова зак­ру­жилась от не­дос­татка кис­ло­рода.

Его гу­бы опять за­мер­ли в счи­тан­ном сан­ти­мет­ре от мо­их.

- Да­же не со­бира­юсь, – ска­зала я, иг­рая его за­вив­ши­мися во­лос­ка­ми на го­лове.

- Сей­час же, – про­шипел он.

- Что за пун­ктик? Бо­ишь­ся, что ес­ли по­целу­ешь пер­вым, то прев­ра­тишь­ся в ля­гуш­ку? – спро­сила я с зак­ры­тыми гла­зами.

- А ты че­го бо­ишь­ся?

Нес­коль­ко се­кунд мы ос­та­вались в од­ном по­ложе­нии, нор­ма­лизуя ды­хание, но оно ста­нови­лась с каж­дым ра­зом толь­ко уча­щен­нее, зас­тавляя нап­ря­гать мыш­цы в те­ле.

Его сер­дце зву­чало у ме­ня на кон­чи­ках паль­цев, от­ска­кивая от них, слов­но от стен­ки. Ло­ки при­от­крыл рот и ос­то­рож­но приб­ли­зил­ся ко мне. Я вце­пилась од­ной ру­кой в его спи­ну, дви­га­ясь к не­му навс­тре­чу. Он прак­ти­чес­ки по­цело­вал ме­ня, но про­летел ми­мо, лишь слег­ка при­кос­нувшись к вер­хней гу­бе.

- Пус­кай те­бя твой ла­борант це­лу­ет, – бур­кнул бог, отс­тра­нив­шись.

- То есть я твоя, но це­ловать ему мож­но? – уточ­ни­ла я.

- Это бу­дет его пред­смертный по­целуй.

Я хмык­ну­ла и скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди.

- По­чему ты здесь?

- А где мне еще быть? – по­ин­те­ресо­вал­ся он.

- На за­дании с бра­том.

- Тор прек­расно спра­вит­ся и без ме­ня.

- Это точ­но, – бур­кну­ла я, сле­зая со сто­ла, но Ло­ки ос­та­новил ме­ня, по­ложив ру­ку мне на пле­чо.

- Мне не нра­вит­ся, что ты об­ща­ешь­ся с ним.

- С кем? С То­ром? – уди­вилась я.

- Нет, с по­допеч­ным зе­лено­го зве­ря, – уточ­нил бог.

- Сам ты зе­леный зверь, а Хал­ка зо­вут Ро­берт Бан­нер. И, да, я уже те­бе го­вори­ла об этом днем, я бу­ду об­щать­ся с кем за­хочу и ког­да за­хочу.

Ло­ки нах­му­рил бро­ви.

- Ты же хо­чешь, что­бы па­рень до­жил до се­дин, ок­ру­жен­ный вну­ками?

- Это у ме­ня уже се­дины от тво­их вы­ходок. Не со­бира­юсь ру­гать­ся еще с од­ним че­лове­ком из-за те­бя.

- Я те­бя об этом не про­сил. Я во­об­ще ни о чем те­бя не про­сил, – на­пом­нил принц.

- Ты за­метил, что про­тиво­речишь сам се­бе?

- Нет, сей­час ты де­ла­ешь то, что хо­чу я.

- Кста­ти, что нас­чет на­шего кон­трак­та? Один за­берет твои си­лы пос­ле бит­вы, что тог­да?

Бог хит­ро улыб­нулся.

- Но я же соз­дал за­весу над пла­нетой. Речь шла об этом.

- Это еще на­до про­верить, что ты там соз­дал.

- Ес­ли ду­ма­ешь, ме­ня об­ма­нуть, то не за­бывай, ко­го имен­но хо­чешь про­вес­ти вок­руг паль­ца, – ска­зал он.

- Поз­дно уже, – ска­зала я пос­ле не­кото­рой па­узы.

- Про­сишь раз­ре­шение на то, что­бы пой­ти спать? Ты быс­тро учишь­ся, – хо­хот­нув, ска­зал Ло­ки.

- Зна­ешь, что? - воз­му­тилась я.

- Знаю. – Он по­цело­вал ме­ня в ма­куш­ку. – Те­бе то­же спо­кой­ной но­чи.

Я вско­чила на но­ги и быс­трым ша­гом по­кину­ла ком­на­ту, ос­та­вать­ся в ко­торой бы­ло не­выно­симо.