за ниточкой правды
Хлопнула дверь, и тишина обрушилась на квартиру, словно тяжелый камень. Дженна стояла, парализованная, уставившись в пустой коридор. В голове пульсировали вопросы, а в груди разрасталась болезненная пустота. Эмма ушла. Бросила ее, оставив наедине с этим запутанным делом и нахлынувшими чувствами.
Собравшись с мыслями, Дженна закрыла дверь и вернулась в комнату. Окинув взглядом вещи, которые Эмма так спешно собрала, она заметила забытый шарф. Подняв его, Дженна почувствовала знакомый аромат – легкий, цветочный, напоминающий весенний луг. Запах Эммы. Она прижала шарф к лицу, пытаясь удержать ускользающие воспоминания о последних днях, наполненных их совместной работой, разговорами и внезапно возникшей близостью.
Выбросив шарф на диван, Дженна попыталась сосредоточиться на расследовании. Уход Эммы – это удар, но она не может позволить себе расклеиться. Софи по-прежнему в опасности, и чем дольше она бездействует, тем меньше у нее шансов найти ее живой.
Дженна подошла к компьютеру и продолжила изучение профиля Элизабет Дюваль. Она снова просмотрела список контактов, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Внимание привлекла одна французская компания, занимающаяся организацией концертов и фестивалей. Дженна вспомнила, что Софи мечтала о международной карьере, о выступлениях на лучших площадках мира. Могла ли Элизабет быть связана с этой компанией и, возможно, предлагала Софи выгодный контракт?
Решив проверить эту версию, Дженна связалась со своим информатором во Франции и попросила его узнать больше об этой компании и ее связях с Элизабет Дюваль.
Пока ждала ответа, Дженна решила вернуться к профессору Малкову. Она чувствовала, что он что-то скрывает, и нужно попытаться вытянуть из него правду. Дженна отправилась в полицейский участок, где Малков содержался под стражей.
"Я знаю, что у вас был роман с Софи," - сказала Дженна, войдя в комнату для допросов.
Малков молчал, отводя взгляд.
"Я знаю, что вы завидовали ее таланту и успеху," - продолжала Дженна. "Вы боялись, что она превзойдет вас и отнимет у вас все."
Малков продолжал молчать.
"И я знаю, что Элизабет Дюваль помогала вам следить за Софи," - добавила Дженна.
В этот момент Малков вздрогнул.
"Элизабет?" - прошептал он, наконец нарушив молчание. "Что она сделала?"
"Она помогала вам преследовать Софи, писать ей анонимные письма, запугивать ее," - ответила Дженна. "Она была одержима вами и готова была на все, чтобы угодить вам."
Малков закрыл лицо руками. "Я не знал," - пробормотал он. "Я не знал, что все так далеко зайдет."
"То есть вы признаете, что у вас был роман с Софи?" - спросила Дженна, пристально глядя на него.
Малков кивнул. "Да," - сказал он. "Я любил ее. Но потом она захотела уйти. Она сказала, что ей нужен кто-то помоложе, кто будет рядом."
"И вы не могли этого допустить?" - спросила Дженна.
Малков молчал.
"Где Софи?" - спросила Дженна, повысив голос. "Что вы с ней сделали?"
Малков поднял на Дженну заплаканные глаза. "Я ничего не сделал," - сказал он. "Я просто хотел поговорить с ней. Я хотел убедить ее остаться."
"Но она не захотела вас слушать?" - спросила Дженна.
Малков снова кивнул.
"И тогда вы решили ее наказать?" - продолжала Дженна. "Вы решили похитить ее и заставить страдать?"
"Нет!" - воскликнул Малков. "Я никогда бы не причинил ей вреда!"
Дженна не верила ему. Она чувствовала, что Малков лжет, но не могла доказать его вину. Ей нужно было больше информации, больше доказательств.
Пока Дженна думала, что ей делать дальше, зазвонил ее телефон. Звонил информатор из Франции.
"У меня есть кое-что интересное по поводу этой компании," - сказал он. "Оказывается, она имеет тесные связи с криминальными кругами. И Элизабет Дюваль является одной из ее ключевых фигур."
Дженна похолодела. Значит, Элизабет не просто поклонница Малкова и соперница Софи. Она – опасная преступница, связанная с криминальным миром. И если Софи попала в ее сети, то ее жизнь в смертельной опасности.
Дженна понимала, что времени на раздумья больше нет. Она должна действовать немедленно. Но как найти Софи, когда та может быть где угодно, а Эмма, ее единственная ниточка, исчезла?
Нужно вернуться туда, где они были вместе, где зарождалась их связь – в кофейню "Java & Jazz". Возможно, там остались какие-то общие воспоминания, какие-то детали, которые помогут ей понять Эмму и ее мотивы.
По дороге в кофейню, Дженна лихорадочно соображала. Что если Эмма, испугавшись угроз, попыталась самостоятельно найти Софи? Что если она сейчас в еще большей опасности, чем раньше? Эта мысль заставила ее похолодеть.
Войдя в "Java & Jazz", Дженна огляделась. Все было, как и в тот день, когда они впервые встретились: та же атмосфера творческого беспорядка, те же картины на стенах, тот же аромат свежемолотого кофе и приглушенный джаз. Только не было Эммы.
Дженна села за их столик у окна и заказала двойной эспрессо. Вспоминая их разговор, она пыталась найти хоть какую-то подсказку. Что говорила Эмма о Софи, о Малкове, о своих страхах? Что-то должно было остаться, что-то важное, что ускользнуло от ее внимания.
Взгляд упал на стопку журналов, лежавших на соседнем столике. Один из них был посвящен классической музыке, и на обложке красовалась фотография Софи. Дженна взяла журнал и начала листать его. В статье рассказывалось о восходящей звезде скрипичного искусства, о ее таланте, о ее мечтах.
Вдруг, внимание Дженны привлекло небольшое объявление внизу страницы: "Уроки скрипки для начинающих. Индивидуальный подход. Опытный преподаватель. Обращаться по телефону..." И дальше следовал номер телефона.
Дженна вспомнила, что Эмма упоминала, что хочет научиться играть на скрипке. Может быть, она взяла уроки у этого преподавателя? А может быть, она просто сохранила этот номер на всякий случай?
Решив проверить эту версию, Дженна набрала указанный номер. После нескольких гудков ответил женский голос.
"Здравствуйте," - сказала Дженна. "Я ищу ученицу по имени Эмма. Она недавно брала у вас уроки скрипки."
Женский голос немного помолчал. "Эмма? Да, у меня была такая ученица. Очень способная девушка. Но она перестала ходить на занятия несколько дней назад. Сказала, что у нее какие-то проблемы."
"Вы не знаете, где я могу ее найти?" - спросила Дженна.
"Простите, не знаю," - ответила женщина. "Она не говорила мне, где живет или работает. Но она упоминала, что у нее есть подруга, которая работает в библиотеке."
Дженна похолодела. Это был новый поворот в деле. Эмма работала в библиотеке? Почему она не сказала об этом раньше?
Поблагодарив женщину, Дженна быстро вышла из кофейни и направилась к ближайшей библиотеке. Она надеялась, что там ей смогут помочь найти Эмму.
Войдя в библиотеку, Дженна подошла к стойке информации и спросила, работает ли здесь девушка по имени Эмма.
Библиотекарь немного подумала и ответила: "Да, у нас есть такая сотрудница. Она сейчас в архиве, разбирает старые документы."
Дженна попросила проводить ее в архив. Проходя по длинным коридорам, заполненным книжными полками, она чувствовала, как ее сердце бешено колотится. Она была уверена, что сейчас увидит Эмму и узнает правду.
Войдя в архив, Дженна увидела Эмму, склонившуюся над столом и внимательно изучающую старые документы. Эмма выглядела уставшей и измученной, но при этом сосредоточенной.
"Эмма," - сказала Дженна, подходя к ней.
Эмма вздрогнула и подняла на Дженну взгляд. В ее глазах читался испуг и удивление.
"Дженна?" - прошептала она. "Что ты здесь делаешь?"
"Я искала тебя," - ответила Дженна. "Мне нужно поговорить с тобой."
Эмма молчала.
"Я знаю, что тебе угрожали," - сказала Дженна. "Я знаю, что ты испугалась и ушла. Но я не могу бросить Софи. И ты тоже не можешь."
Эмма отвела взгляд. "Я ничего не могу сделать," - сказала она. "Это слишком опасно. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал."
"Эмма, Софи уже пострадала," - сказала Дженна. "Она в опасности. И мы должны ее спасти."
Эмма заплакала. "Я боюсь," - прошептала она. "Я боюсь, что и со мной что-нибудь случится
я."
Дженна подошла к ней и обняла ее. "Я не позволю этому случиться," - сказала она. "Я защищу тебя. Просто расскажи мне все, что ты знаешь."
Эмма немного успокоилась и начала говорить. Она рассказала о том, как ее схватил мужчина в маске и угрожал ей, если она продолжит помогать Дженне. Она рассказала о своем страхе и о своем желании защитить себя и Дженну.
"Я знаю, что ты поступила правильно," - сказала Дженна. "Я бы сделала то же самое на твоем месте. Но сейчас нам нужно действовать вместе. Мы должны найти Софи и остановить Элизабет Дюваль."
"Но как?" - спросила Эмма. "Мы ничего не знаем."
"Мы знаем больше, чем ты думаешь," - ответила Дженна. "Я узнала, что Элизабет Дюваль связана с криминальной организацией, а профессор Малков был знаком с ее членами. Софи попала в их сети, и мы должны ее вытащить."
Эмма слушала Дженну с широко открытыми глазами. "Это ужасно," - прошептала она. "Но что я могу сделать? Я ведь не детектив."
"Ты можешь помочь мне," - ответила Дженна. "Ты знаешь Софи лучше, чем кто-либо другой. Ты можешь подсказать мне, куда они могли ее увезти, что они могли с ней сделать. Ты можешь помочь мне найти ключ к этой головоломке."
Эмма задумалась. Она понимала, что Дженна права. Она не могла просто так сидеть и ждать, пока с Софи случится что-то страшное. Она должна была что-то сделать.
"Хорошо," - сказала Эмма, наконец приняв решение. "Я помогу тебе. Но будь осторожна, Дженна. Это очень опасно."
"Я буду осторожна," - ответила Дженна. "Но нам нужно действовать быстро. У нас нет времени."
Вместе они решили начать с профессора Малкова. Нужно было попытаться вытянуть из него хоть какую-то информацию о планах Элизабет Дюваль. Может быть, он знает, куда они могли увезти Софи?
Дженна и Эмма вернулись в полицейский участок и снова допросили Малкова. Они давили на него, угрожали ему, пытались вызвать у него сочувствие. Но Малков оставался непреклонен. Он утверждал, что не знает, где находится Софи, и что Элизабет Дюваль действовала самостоятельно.
Дженна чувствовала, что он лжет, но не могла доказать его вину.
В отчаянии она решила использовать последний шанс. Она рассказала Малкову о том, что Элизабет Дюваль связана с криминальной организацией и что Софи находится в смертельной опасности.
В этот момент Малков дрогнул. В его глазах появился страх.
"Что вы сделали с Софи?" - закричал он. "Вы ее убили?"
"Нет," - ответила Дженна. "Но она может умереть, если мы ее не найдем. Помогите нам, профессор. Скажите нам, куда они могли ее увезти?"
Малков молчал, борясь с собой.
Вдруг, он поднял голову и посмотрел на Дженну заплаканными глазами. "Я знаю," - сказал он. "Я знаю, где они могли ее увезти. Элизабет говорила мне о каком-то старинном замке во Франции. Это был ее фамильный замок, где она проводила свое детство."
Дженна похолодела. Это была та самая ниточка, за которую она так долго цеплялась. Старинный замок во Франции... Это могло быть место, где Элизабет прячет Софи.
"Спасибо, профессор," - сказала Дженна. "Вы очень нам помогли."
Она быстро вышла из комнаты и позвонила своему информатору во Франции. "Мне нужна информация о замке, принадлежащем семье Дюваль," - сказала она. "Найдите мне все, что сможете. Адрес, план, охрану."
Через несколько часов Дженна получила ответ. Информатор сообщил, что замок находится в глуши, в горах Франции, и охраняется небольшим отрядом наемников.
Дженна понимала, что это будет непростая операция. Ей придется лететь во Францию, проникнуть в замок и освободить Софи. И она должна сделать это как можно скорее, пока не стало слишком поздно. Но как попасть во Францию и организовать операцию в таком короткий срок? И, самое главное, сможет ли она доверять Эмме, после всего что произошло?