Её высший пост

На следующее утро офис гудел привычным ульем: телефонные звонки переплетались с приглушённым шелестом документов. Эрика, облаченная в деловой костюм, ступала по светлому холлу, пока дверь кабинета бесшумно не закрылась за её спиной. Сев за стол, она открыла ноутбук, и на экране показалась лента электронных писем. Большинство из них были стандартными согласованиями и уточнениями по текущим проектам. Она методично разбирала почту, пока её взгляд не упал на настенные часы. Десять утра — встреча с новым клиентом. Час спустя она уже сидела в переговорной напротив мужчины средних лет в дорогом сером костюме, который подробно объяснял, что именно его компания хочет получить от редизайна корпоративного сайта. Эрика на автопилоте делала заметки в блокноте. Она давно научилась включать его, когда нужно было выглядеть вовлечённой, при этом оставаясь где-то в своих мыслях. К обеду, когда коллеги дружно собрались в кафе на первом этаже, Эрика осталась в офисе. Сделав глоток остывшего кофе, она задумчиво разглядывала суету улиц Сан-Пауло, расстилавшихся за окном. Её собственное отражение в стекле показалось ей таким отстраненным, почти чужим. Девушка с идеально уложенными волосами, холодным, строгим взглядом – неужели это она? Или лишь безупречно сконструированная маска, которой было позволено существовать только в дневное время суток? День продолжался. Коллеги то и дело заходили к ней с вопросами на которые Эрика почти рефлекторно отвечала, продолжая свою работу. К концу дня мысли девушки начали ускользать, уносясь к давно забытой мечте об отдыхе. Она всё острее чувствовала, как офисная рутина опутывает её, словно липкая паутина. Ей отчаянно хотелось сбежать на несколько дней, оставить за спиной городскую суету, отправиться куда-то на побережье и просто подарить себе пару дней тишины и покоя. Наконец, рука сама потянулась к телефону.

– Мария, какие планы на вечер? – произнесла она, услышав свой уставший голос.

– О, Эрика, привет! Ничего особенного, честно говоря. Только что закончила разбираться с документами и думала устроить себе вечер релакса. А что у тебя на уме?

– Я подумала, что было бы неплохо встретиться. Может, выпьем кофе где-нибудь? – предложила она.

Мария недоверчиво рассмеялась.

– Ты, кофе? Обычно это я первая предлагаю выпить, а ты постоянно отказываешься. Что случилось? Рабочие дела довели?

– Не совсем, – ответила Эрика, откинувшись на спинку стула. – Просто чувствую, что надо немного проветрить голову. Ну так как насчёт кофе?

– Хм, вообще звучит заманчиво. Куда пойдём? У меня тут на примете есть одно местечко недалеко от твоего офиса. Говорят, там готовят вкусный кофе.

– Идеально, – согласилась она. – В семь?

– Да. Только не опаздывай.

– До встречи. – с улыбкой закончила Эрика.

Рабочий день для неё закончился так же буднично, как и начался. Она вышла из высотки, накинув лёгкий жакет, и шагнула в тёплый вечер мегаполиса. Мягкий свет уличных фонарей отражался на влажном после короткого тропического ливня асфальте.

Шумный днём город к вечеру наконец начинал приобретать своё ночное очарование, наполняясь гулом машин и приглушёнными голосами прохожих. Адрес, который Мария прислала в сообщении, был неподалёку, и Эрика неспешно шла, наслаждаясь освежающим бризом, смешанным с запахом жасмина, цветущего вдоль тротуаров. Внезапно её внимание привлекла яркая неоновая вывеска, мерцающая в ритме её шагов. Она замедлила ход, глядя на свет, тёплым янтарём разливающийся из кафе на улицу. Стеклянная дверь отразила её фигуру, и, вдохнув чуть глубже, Эрика вошла внутрь, сразу ощутив, как уличный воздух сменился ароматом свежесваренного кофе.

– Эрика! – радостно воскликнула Мария, приподнимаясь со своего места.

Девушка подошла к столику.

– Привет. Уже успела заказать кофе? – сказала она, снимая жакет.

– О, не волнуйся, заказала тебе твой любимый, – улыбнулась подруга, отпивая из своей чашки. – Как день прошёл?

– Суматоха, созвоны, бесконечные дела. – устало выдохнула Эрика.

– У меня кстати новости! – начала подруга.

– Что-то интересное?

– Очень даже! Я подала заявку в мастерскую по керамике! – с радостью выпалила Мария.

– Это же прекрасно! – Эрика широко улыбнулась, чувствуя неподдельную радость за подругу. – И как, уже начала?

– Да, первое занятие было на прошлой неделе. Это оказалось даже интереснее, чем я думала! Я буквально с ног до головы была в глине. Конечно, с трудом понимала, что делаю, но это такое расслабление – просто лепишь, сосредоточившись на форме и текстуре.

– Звучит как прекрасный способ отвлечься. – заметила она, чувствуя лёгкую зависть.

– Это именно то, что нужно после всех этих городских забот, – с энтузиазмом продолжила Мария. – Ты тоже могла бы попробовать что-то подобное.

Эрика задумалась.

– Не знаю... может быть.

– Да брось, – подмигнула подруга. – Ты бы справилась. А если и нет, то хотя бы развлеклась.

– Я подумаю над этим.

– Но это ещё не все новости, которые у меня есть, – Мария снова загадочно улыбнулась.

– Рассказывай давай. – Эрика вновь почувствовала, как любопытство берёт верх.

– Я тут познакомилась с одним интересным человеком.

– Так, а дальше? – подтолкнула её девушка, предвкушая подробности.

Мария пожала плечами.

– Да ничего особенного пока, – хотя по взгляду было ясно, что ей хотелось говорить об этом как можно больше. – Мы случайно встретились в мастерской. Разговорились, потом пересеклись ещё раз... и, кажется, у нас что-то завязывается.

– И как он?

– Спокойный, умный, с отличным чувством юмора, – с улыбкой ответила она. – Но пока я не хочу торопиться, просто наслаждаюсь моментом.

– Это правильно. Главное не спешить и получать удовольствие от того, как всё складывается. – подтвердила Эрика.

Они ещё долго сидели в кафе, перебирая разговоры о жизни, о мелочах, которые обычно тонули в суете будней. Небольшие чашки, из которых они пили свои напитки, давно опустели, но сладкий аромат кофейных зёрен всё также продолжал окутывать их.

– Ну что, наверное мне уже пора. – наконец сказала Эрика, взглянув на часы.

– Да, ты права, – согласилась Мария, собирая вещи. – Надо почаще так встречаться.

– Обязательно. – напоследок кивнула она.

Девушки вышли из кафе, и Эрика сразу почувствовала, как вновь попала в объятия тёплого вечера.

– Давай, до встречи, – подруга тепло обняла её на прощание. — И не забывай, обещала подумать о керамике!

– Не забуду, – с улыбкой ответила она, развернувшись в сторону дома. – Спокойной ночи.