Настоящая фанатка

— Слушай, давай на чистоту, раз уж мы вроде как не просто знакомые теперь, — говорила Сью, одновременно разбивая в сковородку яйца для глазуньи. — Только не обижайся.

Анна непонимающе моргнула, не зная, как реагировать. Предыдущим вечером и всю ночь потом они не разговаривали. Сью не хотела поднимать ни тему с телом, ни вопрос, почему школьница снимает номер в мотеле. Наскоро поужинав разогретой пиццей из супермаркета, она отправила Анну спать в комнату родителей, а сама ушла мыться. Проведя в ванне около двух часов, Сью извела весь гель для душа и почти все запасы мыла, но ей всё равно казалось, что от её кожи и волос смердит тухлятиной. Даже наутро, стоя у плиты, сквозь яркий аромат кофе и жареных яиц, ей мерещился этот мерзкий запах.

Сью мотнула головой, и запах исчез, а Анна всё так же сидела за столом со своей дурацкой причёской и жутким свитером. И если с фантомной вонью ничего не поделать, то Сью хотела хотя бы исправить это.

— Твои волосы и шмотки... — начала Сью, но тут же замолчала, ей не хотелось говорить новенькой гадости, поэтому она замялась в нерешительности подбирая слова, — ... они немного... Слушай, я увлекаюсь модой, и я бы хотела сменить твой имидж, если ты позволишь.

— У м-меня не так мног-го ден-денег, — попыталась оправдаться Анна. — Ты же ви-видела, как я живу.

— Ничего, постричь я могу тебя и сама, а одежда... У нас вроде плюс-минус один размер... Рост разный, но ничего, у меня есть швейная машинка, так что что-нибудь найду. Если ты не против.

Глазунья приготовилась, Сью переложила её из сковороды. Оценила, насколько сиротливо смотрятся на тарелках яйца без гарнира, подумала, достала с полки банку с консервированным горошком, открыла и добавила в блюдо немного.

— С готовкой у меня так себе, но овощи есть, яйца есть, должно быть питательно! — она поставила тарелку перед Анной и протянула ей вилку.

— Глав-ное, чт-то э-то не т-та жутк-кая пиц-ца. Спас-спасибо!

Позавтракав, девушки занялись созданием для Анны нового имиджа. Сью долго колдовала, зачёсывая волосы новой подруги в разные стороны и по чуть-чуть подстригая то тут, то там. В конце концов, она добилась результата, который её вполне устраивал. Так Анна обзавелась стрижкой "под мальчика", но благодаря густоте волос и миниатюрному личику, выглядело отлично. После, до самого возвращения родителей, Сью перерывала шкаф, пытаясь найти баланс между "хорошо сидит на Анне" и "не жалко отдать". Но кое-что всё же придётся подшить, эти вещи пока решено было отложить, чтобы Сью успела посадить их по фигуре.

Мэгги и Марти вернулись поздно вечером и обнаружили дома показ мод: Сью учила Анну ходить на каблуках. И пусть туфли для Анны были чуть великоваты, справлялась она отлично.

— Я вижу, вы хорошо провели время вместе, — Марти счастлив был видеть улыбку на лице дочери.

— Ладушки, повеселились и хватит, — а Мэгги уже успела оценить гору грязной посуды, оставленную после попыток Сью приготовить хоть что-то съедобное на обед. — Анна, давай я отвезу тебя обратно в мотель. Там уже нечего бояться, милая, запаха тоже нет, спи спокойно. Если что, спускайся на ресепшен, я предупредила Лиззи, чтобы обеспечила тебя всем необходимым. О плате за этот месяц тоже не нужно беспокоиться.

— Спа-асибо, н-но не стоил-ло, — тихо поблагодарила Анна и быстро собрала свои вещи.

Сью и Марти вышли провожать Анну и Мэгги, когда машина с ними скрылась за углом, отец обнял Сью за плечи:

— Приятно снова с кем-то подружиться? Ты рада?

— Пап, можно пригласить Анну к нам ночевать и на следующих выходных?

— Конечно!

Очень скоро вернулась Мэгги, она поручила дочери прибраться на кухне и не шуметь. Но Сью и сама видела, как сильно устали родители, она обещала, что не побеспокоит их и утром. Перемыв всю посуду, девушка поняла, что она и сама готова проспать двадцать четыре часа. Поднявшись в комнату, она рухнула на кровать и уснула, не успев даже выключить свет.

Тук-тук!

Сью недовольно заворчала сквозь сон и перевернулась на другой бок.

Тук-тук!

Холодная рука мертвеца с размаху шмякнулась о стекло, и вот в окне показался мотоциклетный шлем, его забрало ужасающе медленно ползло вверх. Вот-вот Сью увидит его чёрные провалы глаз и зелёную, сгнившую кожу.

Тук-тук!

Сью вздрогнула и, наконец, проснулась. Свет на секунду ослепил её. В комнате никого не оказалось, девушка уже собралась отмахнуться от кошмара и снова провалиться в сон.

Тук-тук!

Она резко села на кровати и осторожно взглянула в сторону окна. Стук доносился оттуда. Включённый в комнате свет мешал рассмотреть маячивший в темноте силуэт.

"Убирайся!" — в памяти тут же возникло послание на зеркале.

Тук-тук!

— Сью, ты не спишь, я вижу, не бойся, это я, — позвал тихий, отдалённо знакомый голос.

Девушка бросила взгляд на оконную задвижку. Не заперто! Неизвестный может в любой момент ворваться в комнату! Сью вообще не думала о необходимости запирать окно на втором этаже. К её комнате нет никакой лестницы или водоотвода, или чего бы то ни было ещё, по чему мог забраться грабитель.

— Убирайтесь! Или я звоню в полицию! — пропищала Сью, удивляясь тому, насколько слабо звучит её собственный голос.

— Сью, это я, Брендон! Впусти меня.

Девушка несколько мгновений сидела на кровати, пытаясь разглядеть темноту за окном, затем резко вскочила и выключила свет. Глаза постепенно привыкали к полумраку, и вскоре она разглядела серьёзное лицо Брендона. Прежде он никогда не забирался в дом через окно на втором этаже. Не смог бы, даже если бы захотел. Он и сейчас физически не мог стоять за окном, потому что там не было ни козырька, ни чего-то другого, на что можно опереться.

— Ладно, входи... — Сью растерялась, но старалась делать вид, что ничуть не удивлена визиту.

Оконная рама бесшумно поднялась, и в комнату вошёл Брендон. Чтобы войти, ему пришлось согнуться и проползти в узкий оконный проём, когда он распрямился, тёмные волосы неаккуратными прядями легли на его плечи.

— Не лучший способ извиниться, — Сью села на край кровати.

Ей не хотелось включать свет, не хотелось, чтобы Брендон видел, насколько она потеряна и сконфужена, не хотела, чтобы треклятая лампа осветила её покрасневшие щёки и неопрятную причёску.

— Изви... — парень понял, как глупо звучит, дёрнулся было к девушке, но тут же сделал несколько шагов назад и остался стоять, не зная, куда деться. — Прости, но другого выхода нет. Тебе нужно понять, что никто из группы не должен знать, что мы близки.

— Были близки! В любом случае боюсь тебя разочаровать, но уже поздно, — Сью скрестила руки на груди. — Как бы ты ни старался, Ричард всё понял.

— Плохо.

— Почему?

— Потому что я хочу, чтобы тебя это не касалось, — Брендон говорил с такой интонацией, словно объяснял ребёнку очевидные вещи. — Идеально было бы, если бы я уговорил тебя прямо сейчас собрать вещи и уехать из города.

— Но родители...

— Вместе с родителями. Здесь опасно. Всегда было опасно. Но местные вроде как приняли вашу семью, мотель им выгоден, к тому же так близко к перекрёстку... — он выдохнул и замолк, поняв, что заговорился, и теперь у Сью возникнет ещё больше вопросов и сомнений. — Держись подальше от меня и от Алексы. Избегай Ричарда, знакомство с ним для тебя не кончится ничем хорошим, поверь. Окончи школу, поступи в колледж и живи своей жизнью...

— Я последнее время только и слышу это ваше: "держись подальше, живи своей жизнью"! — Сью встала и подошла к Брендону, стараясь сдерживать раздражение и говорить как можно тише, получался свистящий шёпот. — Знаешь, что я думаю? Что ты просто-напросто стесняешься своего происхождения, боишься, что твои новые популярные и крутые друзья начнут тебя высмеивать. Без разницы, делай что хочешь! Только не нужно прикрываться тем, что ты защищаешь меня или что-то в этом роде.

Закончив говорить, Сью жестом указала Брендону сперва на дверь, но затем исправилась и ткнула пальцем на окно. Часть её понимала, что друг, пусть и бывший, действительно искренне беспокоится, его слова уж очень сходились с тем, что сказала ей Алекса, однако эмоции взяли верх.

— Сью ты хорошая девушка, мне не нужно твоё прощение... Даже будет лучше, если ты возненавидишь меня.

— Вот. И. Убирайся, — Сью специально делала паузу после каждого слова.

Брендон глубоко вдохнул, затем протяжно выдохнул:

— Просто, держись от всего этого подальше. И всё будет в порядке, — и ушёл. Через дверь.

В доме снова стало тихо. Сью закрыла окно на задвижку, затем спустилась и заперла входную дверь, оставленную Брендоном открытой. Вернувшись в комнату, она легла на кровать, но до утра не сомкнула глаз.

С рассветом Сью занялась сборами в школу. Первым делом она перемотала и вынула плёнку из камеры. Затем потратила несколько часов, чтобы привести себя в порядок и скрыть следы плохого сна.

— Не так уж и дурно, — покрутилась перед зеркалом девушка, прежде чем спуститься завтракать.

Новый учебный день в школе, как и обычно, ничем не выделялся среди прочих учебных дней. Разве что Анна всё крутилась рядом, а в обед подсела за столик Сью. И с одной стороны, Сью было приятно, наконец, есть не в одиночестве, с другой — новенькая доставала её вопросами.

— Кто у в-вас тут рул-лит? — Анна даже не успела ещё притронуться к своей еде.

— В каком смысле?

— Н-ну в каж-каждой школе есть заводилы. Он-ни всегда в центре вним-мания.

Сью подняла взгляд и обвела столовую взглядом, вдруг осознавая, что всё это время, за исключением Алексы и Брендона, не выделяла никого из одноклассников. Она знала, как кого зовут, какие примерно они факультативы и кружки посещают, кто сидит с ней рядом на уроках, но никогда ни на ком не заостряла внимания, считая одноклассников сплошной серой массой.

— У нас как-то все одинаковые, что ли...

— Даж-же спортсмены и чер-чер-черлидерши, — новенькая кивнула в сторону веселой стайки девушек в черлидерской форме.

— Я даже не уверена, что у них не одно лицо на всех, — отметила Сью. — Они словно близняшки. Разве что та тёмненькая с умными глазами ничего, она вроде сестра Лиззи или вроде того... Но ты не встретишь их нигде кроме столовой и спортзала... Иногда ещё в школьном дворе, если на улице тепло.

— Никого не за-задирают? Не под-подвешивают за трусы на флаг-флагшток? Н-не запирают в шкафчике?

— Всегда считала это выдумками, кому придёт в голову так обращаться с одноклассниками?

— А веч-вечеринки?

— Это часто у Алексы дома. При всей моей нелюбви к этой язве, мама у неё клёвая, так что у них часто гости и всякие музыкальные вечера. Каждый праздник у них полгорода собирается... Но я никогда не была там.

— Почем-му?

— Слушай, я понятия не имею, просто как-то не сложились у меня отношения с ровесниками, ясно? Ешь, давай.

Раздражённая темой разговора, Сью собрала недоеденный обед на поднос и встала, оставив свою новоприобретенную подругу в одиночестве. Её и без того бесило, что одноклассники игнорируют её, так ещё и новенькая лезла не в своё дело.

Уже на выходе из столовой что-то дёрнуло Сью обернуться, и она заметила, как Анна пересела к черлидершам, и они о чём-то болтали с ней, словно давно знакомы.

— Вот же чёрт, — выругалась девушка от обиды и зависти.

После обеда расписание у подруг расходилось, потому они не виделись весь оставшийся учебный день, и Сью не могла расспросить, как Анне удалось подступиться к черлидершам. К тому же, остыв, Сью поняла, что вспылила и была неправа, ей хотелось извиниться перед новенькой. Подождав после уроков у шкафчиков, Сью только напрасно потратила время: либо Анна ушла раньше, либо где-то задержалась, и они разминулись.

"Позвоню ей в мотель, как буду дома" — решила девушка, — "А сейчас займусь плёнкой".

В кабинете школьной газеты оказалось на удивление оживлённо: почти все столы были заняты, Сью не представляла, откуда в их малюсеньком городке, а тем более в школе возьмётся столько новостей, чтобы всех их занять.

— О, ты пришла! — словно королева улья, Алекса порхала от парты к парте. — Джоэл объяснит тебе, как пользоваться твоей камерой.

— Сегодня? Я только плёнку взяла.

— Почему я? — страдальчески закатил глаза пухленький мальчуган, по внешнему виду он больше походил на пятиклашку, но точно не на ученика старших классов. — У меня, может, свои планы!

— В любое для тебя удобное время, Сью. Джоэл почти всегда сидит здесь, так что подходи, когда захочешь.

Алекса пропустила возмущения подчинённого мимо ушей и поманила Сью за собой в смежный кабинет. Сью даже не успела удивиться резкой смене отношения, как Алекса завела её в тёмную комнату и закрыла дверь. Девушки оказались одни в полной темноте на секунду, а затем Алекса включила красную лампу.

Без слов Сью протянула плёнку. Какое-то время она зачарованно наблюдала кадрирование и работу с реактивами. Молчание прервала Алекса:

— Ты же видела труп? — она говорила спиной к Сью, спокойным тоном, словно её это не волновало вовсе.

— Да.

— Что-то ещё видела?

— На зеркале было написано "Убирайся". А ещё крови не было, вообще, хотя у мужика пузо разворочено было! — Сью опустила руки к животу и изобразила взрыв. — И его руки, ноги и голова...

— Значит, видела, — Алекса вынула из ванночки очередную фотографию и повесила её сушиться.

В комнате снова стало тихо, только иногда слышалось бульканье проявителя, когда Алекса опускала в него фотобумагу. Сью наблюдала за её движениями со спины, не зная, как продолжить разговор. И ей не пришло в голову ничего лучше, чем просто:

— И это всё?

— А что ты хочешь услышать?

— Например, к чему эта надпись, или почему человека выпотрошили в отеле моих родителей, или почему зеркало магическим образом треснуло, стоило мне на него посмотреть?! И почему не было крови! Я не медик, но если отрезать мужику одну руку, он зальёт кровищей всё вокруг!

Алекса внезапно отложила работу с фотографиями в сторону и резко обернулась:

— Ты была одна?

— Вроде да... В смысле, там кругом было полно гостей отеля, уборщица верещала, как пожарная сирена... Но я первая вошла в номер.

— Ты увидела надпись, и зеркало тут же сломалось? И никого рядом с тобой не было?

Сью задумалась, отчаянно пытаясь снова воспроизвести тот момент, но в память врезались жуткие воспоминания об изуродованном теле.

— Говорю же, там было много зевак, постояльцы высунулись из своих номеров. Прищурившись, Алекса разглядывала собеседницу, обдумывая свою следующую фразу, а затем, приняв окончательное решение, подошла к Сью очень близко и почти шёпотом заговорила:

— Это было послание. Самоуничтожающееся. Оно проявляется только для того, кому адресовано, а затем сразу же исчезает.

— Это что же?! Оно было для меня?!

— Нет! — Алекса вскрикнула, но тут же снова зашептала. — Тупая, что ли? Кому ты можешь быть интересна? Тут два варианта: ошибка в заклинании, чего точно не могло случиться; и тот, кому оно предназначалось, был рядом с тобой.

Сью непонимающе заморгала:

— Заклинании? Это типо волшебство, что ли, какое-то? А-а-а-а, я поняла, ты снова надо мной издеваешься. Я пошла!

Она развернулась и потянулась к ручке двери, но на её запястье сомкнулись тонкие пальцы, на мгновение Сью показалось, что ногти Алексы удлинились и засорились.

— Мне не хочется тебя опекать, наш городишко ждут большие перемены, потому что я не собираюсь упустить подвернувшийся шанс. А тебе лучше закрыть свой тупой ротик и помалкивать, делая вид, что ничего не происходит.

Тихий голос Алексы пробирал до самого позвоночника, закончила фразу, она почти рыча, но Сью всё равно чётко понимала каждое сказанное слово.

— Чего тебе надо? — Сью попыталась разжать пальцы Алексы, но только сделала себе больней.

— Просто продолжай вести себя так, как обычно, но имей в виду, мы с тобой ни враги, ни соперницы. Я не желаю тебе зла. Возможно, я твой единственный союзник в этом городе. Потому, будь паинькой и слушайся меня.

— Всё, надоела! — у Сью получилось вывернуться и она тут же выскочила из комнаты.

Взгляды учеников на секунду обратились к ней, но затем все снова вернулись к своим занятиям, продолжая делать вид, что Сью — пустое место. Только Джоэл обратился к ней, говоря с явным пренебрежением:

— Я вообще-то не в любое время свободен. Но раз уже Алекса сказала, буду ждать тебя здесь в четверг до пяти. Она же у нас такая королева, попробуй ослушаться. Хотел бы я родиться девчонкой...

— Ладно, — кивнула Сью и, подавляя желание бежать, вышла из кабинета. Она даже не услышала, о чём только что болтал Джоэл.

Жизнь вдруг наполнилась жуткими красками, кошмарные эпизоды сменяли друг друга так быстро, что девушка ощутила себя в плохом фильме ужасов, где каждый старался её напугать.

"Алекса просто издевалась. Просто издевалась..." — твердила про себя Сью, постепенно успокаиваясь.

Она спешила покинуть школу так быстро, что чуть не налетела в коридоре на Анну.

— Я ду-думала, что ты уж-же уш-ушла дом-домой.

— Как раз собираюсь! Извини, давай выйдем, мне нужен свежий воздух!

Анна раскрыла перед подругой дверь. Осенний ветер мягко ударил Сью по горячему лицу, ей вдруг стало легко и свободно. Паника отступила. Видя, что Сью не в себе, Анна обняла её и начала гладить по спине:

— Те-тебе не л-л-легко пришлось... Такое увидеть. Нич-ничего необычного, чт-то ты напугана.

— Да, ты права. Ещё и не спала, как следует, и на обеде психанула. Извини меня, кстати. Я не хотела тебе грубить.

— В-всё хорошо. Я пони-понимаю.

Чувствуя, что мысли приходят в норму, Сью отстранилась от подруги.

— Давай я подвезу тебя до мотеля.

— Если теб-бе несложно! — Анна не скрывая радость заулыбалась. — Мо-может, купим мор-мороженое по пути?

— Уговорила.