Глава 14
В офисе было непривычно тихо. Мучаясь от безделья, Ира задумчиво рисовала на столе в ожидании звонка, в то время как руки сами так и тянулись к телефону, чтобы позвонить Лизе, однако девушка решила на какое-то время оставить профессора в покое. На кануне вечером, направляясь на занятия, она заметила Лизу, выходящую из здания университета и сосредоточенно направляющуюся к своей машине. Ира с любопытством наблюдала за ней издалека, отмечая малейшие детали: серьезное выражение лица, плотно сжатые губы, глаза скрытые солнцезащитными очками, и сейчас ревниво задавалась вопросом - с кем на встречу так спешила Лиза?
Может быть, у нее было назначено свидание? С кем-то в клубе? Как много их было в эту ночь?
Желая отвлечься от тяжелых мыслей и хоть немного расслабиться, Ира направилась в комнату отдыха, но ее планам не суждено было сбыться. Не успела Ира открыть дверь, как она столкнулась на пороге с Карлой Микер.
- Привет, Ирина, – от пристального взгляда коллеги Ире захотелось сжаться в комочек, но она переборола себя и гордо расправила плечи. - Ты великолепно выглядишь.
- Спасибо, - ответила она, не желая возвращать комплимент, поскольку, по ее мнению, Карла выглядела как дорогостоящая проститутка.
- Серьезно, мне нравится твой новый гардероб.
Да неужели? Отлично. Может быть, мне стоит снова превратиться в серую мышку?
Ира улыбнулась и подошла к автомату.
- Может, мы все-таки как-нибудь соберемся вместе.
- Хорошо, - ответила девушка, не глядя на собеседницу и ища в кармане брюк монету, чтобы купить себе диетическую колу, когда услышала, как за Карлой закрылась дверь.
- Значит, это ты Ирина?
За столиком в углу комнаты, листая журнал, сидела женщина, в которой Ира признала одну из двух женщин, свидетельницей разговора которых стала недавно в туалете.
- Не все ли равно? – сердце учащенно забилось в груди, и, чтобы не наговорить глупостей, Ира открыла бутылку с колой и начала поспешно пить.
- Меня зовут Бетани.
Ира кивнула.
- Карла была права. Ты и в самом деле выглядишь лучше.
- Действительно? Хочешь сказать, что больше я не похожа на монашку?
Бетани побледнела, а потом резко покраснела. – Ты слышала...
- Я многое здесь слышала о себе.
- Прости. Иногда люди могут быть такими...
- Жестокими?
Женщина кивнула.
- Это способ выживания.
- Я знаю.
Ира пристально изучала Бетани и в итоге нашла ее не такой уж и плохой.
- Боюсь, иногда я бываю несдержанной и позволяю себе говорить гадости.
- Есть такое.
- Правда?
Сделав еще один большой глоток колы, Ира присоединилась к Бетани за столик. - Я слышала ваш разговор в туалете.
- О. Именно этого я всегда и опасалась, – Бетани подняла руку и начала нервно вертеть прядь каштановых волос. – Прости. – Когда она встала и начала собирать со стола мусор, Ира заметила, как дрожат ее руки.
- Ты заступилась за меня, - сказала она, поднимаясь.
- Этого оказалось мало.
- По крайней мере, ты попыталась.
- Господи, как я ненавижу это место. Нас окружают кровожадные пираньи, и я боюсь, что именно я стану их новой жертвой.
- Почему ты?
- Потому что это закон выживания. Слабых никто не любит.
Значит не только я ощущаю себя здесь беспомощной и одинокой, не только я несу на своих плечах тяжкий груз вечных насмешек, сплетен и надуманных домыслов.
- Иди сюда, – Ира протянула руки и мягко обняла Бетани. – Все хорошо. Просто пошли их всех к черту, как ты это умеешь делать.
- Я не смогу. У меня не получится.
- Ты сможешь.
- Это ты у нас смелая.
Ира отстранилась и засмеялась. – И вовсе я не смелая.
Бетани вытерла одинокую слезу, скатившуюся по щеке. – Нет, смелая.
- Нет. Мне просто надоело бояться, и я сказала себе «хватит». Больше я никому не позволю отравлять себе жизнь. Пусть продолжают смеяться надо мной, но я буду гордо проходить мимо них с высоко поднятой головой. Я устала прятаться. Эти придурки заслуживают, чтобы их проучили. - Ира улыбнулась. – Согласна?
- Да.
- Если тебе когда-нибудь понадобится хороший и понимающий собеседник..., - не успела Ира закончить предложение, как Бетани потянулась к ней и поцеловала в губы, повергнув ее тем самым в шок. Ира изумленно попятилась назад. – Ты...
- Да, – Бетани возбужденно смотрела на неё. – И подозреваю, что ты тоже.
- Я - да. Да.
В комнате повисло неловкое молчание, и, пока Ира лихорадочно соображала, что ей еще сказать, дверь открылась, и в комнату вошел Уэйд. Увидев неподвижно стоящих друг против друга девушек, он масляно улыбнулся.
- Ира, Ира...
- Отвали, Уэйд, - резко прервала мужчину девушка, обдав его гневным взглядом.
- Вау. Что за приветствие?
Бетани повернулась к двери. - Мне нужно идти.
- Бетани, не уходи, – у Иры накопилось слишком много вопросов, на которые ей не терпелось узнать ответы.
- Я прервал что-то важное? - спросил Уэйд с усмешкой, даже не пытаясь быть вежливым.
- Ты прервал наш разговор.
- Это я уже понял, – мужчина рассмеялся и подошел к автомату с закускам.
- Если вам требуется уединение..., то вам стоит посетить маленькую и тесную кладовку. Всем известно, что...
Бетани побледнела, в то время как Уэйд продолжал преспокойно закидывать себе в рот арахис M & Ms.
- Спасибо за совет, - ответила Ира. - Я удивлена, что ты знаешь об этой комнате, учитывая, что никто в этом офисе по-своему желанию не захочет пойти туда с тобой.
Уэйд изумленно посмотрел на Иру, словно только сейчас увидев в ней достойного противника.
- Ты заблуждаешься, Ирина. Я не знаю, кто твой источник, но...
- Это не Карла.
Перестав жевать, Уэйд нахмурился.
- Здесь очень тонкие стены.
- И что же ты слышала...
- Не хочу говорить об этом вслух. Боюсь, правда только смутит и навредит тебе, а я превращусь в сплетницу. Поэтому будет лучше, если я промолчу.
- Что ты слышала?
Ира открыла дверь, ожидая, когда ее новая подруга последует за ней.
- Что ты о нем слышала? – спросила Бетани, когда они оказались в коридоре.
- Ничего хорошего. Очередная грязная офисная сплетня.
Всю дорогу, пока они шли до рабочего места Иры, девушки ощущали на себе любопытные взгляды коллег.
- Спасибо, - прошептала Бетани. – Думаю, он все еще стоит там и переваривает услышанное.
- Уверена, что я еще поплачусь за свою дерзость. - Ира опустилась на стул. – Каждое действие имеет следствие. Сначала, они немного шокированы, но когда шок проходит, их гнев поистине страшен. Их подлость не знает границ.
- Тогда почему ты продолжаешь противостоять им?
- У меня нет выбора. Я больше не буду прятаться. Не могу. Я такая, какая есть.
Бетани снова начала нервно крутить прядь волос. - Я тоже не хочу прятаться, но, на мой взгляд, это слишком личное.
- Тогда не говори ничего. Это твоя жизнь, и только твоя. Не позволяй им запугать себя. – Ира взглянула на телефон и увидела, что для нее есть голосовое сообщение. – Извини, я должна вернуться к работе.
- О, хорошо.
- Увидимся позже.
Убедившись, что на нее никто не смотри, Бетани направилась на свое рабочее место. Как только она ушла, Ира схватила гарнитуру и прослушала голосовую почту. Ее разочарованию не было предела. Это оказалась вовсе не Лиза. Яростно сорвав с себя наушники, Ира обхватила голову руками, проклиная себя.
Спустя какое-то время, глубоко вздохнув, она откинулась на спинку стула и оглядела офис. Уэйд злобно кого-то отчитывал, бросая косые взгляды в сторону кабинета Карлы. Забыв о нем, Ира начала размышлять о том, что произошло в комнате отдыха.
Бетани поцеловала ее.
В произошедшее было невозможно поверить, но это случилось на самом деле.
Давление чужих губ, пряный запах духов, испуганный взгляд, ощущение легкого возбуждения, но оно не шло, ни в какое сравнение с тем, что Ира чувствовала рядом с Лизой. Может с ней что-то не так? Бетани была очень привлекательной женщиной. Почему она не замечала ее раньше? Возможно потому, что Бетани была одной из них или, по крайней мере, казалась такой. Интересно, какая она настоящая?
А что если все это уловка? Запаниковала Ира. Что если сейчас она вместе с другими пираньями потешается надо мной? О, Боже. Остановись. Прекрати изводить себя.
Девушка включила компьютер, возвращаясь к работе. Пора было заканчивать с приступом паранойи, вызванным новыми отношениями с другой женщиной. Надев гарнитуру, она посмотрела на телефон в ожидании звонка, когда рядом неожиданно появилась Бетани.
- Привет, – поздоровалась Бетани возбужденным голосом и, нервно оглядевшись, положила на стол Иры небольшой сложенный листок бумаги. - Увидимся позже, - и она бросилась прочь, оставляя после себя запах пряных духов.
Умирая от любопытства, Ира развернула листок. Короткое сообщение было написано карандашом: «Жди меня в кладовке».
Ира дважды перечитала записку и огляделась вокруг. Никто не обращал на нее внимания, продолжая усердно отвечать на телефонные звонки.
Ира задумчиво покрутила в руках листок бумаги. Что это? Очередная уловка?
Игнорируя признаки помешательства и паранойю, она решила действовать. Это, наверное, чья-то злая шутка. Мы же не в средней школе, чтобы вести себя как дети, обмениваясь записками и встречаясь тайком.
Ира быстро шла по коридору, во чтобы то не стало, докопаться до истины. Она устала от жестоких игр коллег, и пора было, наконец, узнать имя своего обидчика.
Комната располагалась за углом рядом с туалетами. Не обращая ни на кого внимания, Ира с силой толкнула дверь, замечая в тусклом свете маленькой комнаты Бетани.
- Какого черта? Тебе что нечем заняться, Бетани? Кто заставил тебя так поступить? Уэйд? Микер? Или ты пошла на это по собственной инициативе?
- Что?
- Ты думаешь, я настолько глупа, чтобы купиться на твои дешевые трюки?
- Дешевые трюки?
- Ты думаешь это смешно?
- Нет. Ира, я здесь только из-за тебя.
Привыкнув постепенно к темноте, она наконец-то смогла разглядеть лицо Бетани.
- Я хотела остаться с тобой наедине.
Ира сглотнула. - Наедине?
- Да.
- Зачем?
- Потому что ты мне нравишься.
Ира изумленно смотрела на Бетани, не зная, что сказать. Ее мания преследования направила ее по ложному пути, заставив плохо думать о женщине, которая нашла ее привлекательной и захотела с ней сблизиться. С другой стороны Ира никогда не думала о таких вещах, особенно на работе.
- И всегда нравилась. Только мне не хватало смелости, чтобы сделать первый шаг, - Бетани нежно коснулась ладонью лица Иры и, наклонившись, снова поцеловала ее, на этот раз, вложив в поцелуй всю свою страсть и желание.
Ира робко ответила на проникновенный поцелуй, привыкая к ощущениям. Приятно и страшно одновременно. Желание жгло ее изнутри, угрожая разрушить границы самоконтроля. Осмелев, Ира прижала Бетани к двери и углубила поцелуй, вторгаясь языком в чувственный рот. Дрожа от возбуждения, она нетерпеливо расстегнула Бетани брюки.
- Что ты...
- Шшшш. Позволь мне коснуться тебя, - прошептала Ира и вожделенно вошла в узкую горячую плоть.
- О, Боже. Ира.
- Тебе хорошо? - она укусила Бетани за шею, не прекращая двигать пальцами.
- Да, - ответила Бетани и потянулась к брюкам Иры, которая оказалась совершенно не готова к такому повороту событий.
- Нет. Только ты.
- Почему?
- Я..., - Ира не знала, что ответить. Почему я не могу позволить Бетани прикоснуться к себе? Неужели Лиза чувствовала тоже самое? Но перед ней была не Лиза - все было чужое: чужие прикосновения, чужой запах, чужие звуки.
Зарычав, Ира начала яростно проникать в тугую скользкую плоть, слушая приглушенные стоны Бетани.
- Ира. О, Ира....
Она крепко держала Бетани в своих объятиях, пока та не обмякла и не затихла. Восстановив дыхание, Бетани тихо засмеялась и нежно начала покрывать лицо Иры легкими поцелуями.
- Это была мощно. Никогда не кончала так быстро, - и Бетани попыталась поцеловать ее в губы, но Ира отвернулась.
- Что случилось?
Услышав в голосе Бетани до боли знакомые нотки тревоги и беспокойства, Ира почувствовала себя чудовищем. - Ничего.
- Я могу прикоснуться к тебе?
Господи. Это было так похоже на то, что у них было с Лизой. Вместо слов утешения, внутри Иры царили пустота и холод. Неужели Лиза чувствовала тоже самое? Неужели она просто не хотела ее? Не хотела ее прикосновений, потому что действительно не желала ее? Преследуя Лизу, я обманывала саму себя.
- Ир? - Бетани лихорадочно искала глазами искорки зарождающейся между ними близости, которой на самом деле не было.
Видя мучения подруги, Ира не выдержала. - Я в порядке.
- Ты уверена?
- Да, все хорошо, - и чтобы избежать дальнейших вопросов, Ира поцеловала Бетани, отвлекая ее чувственной игрой языков. Когда поцелуй углубился, Ира позволила Бетани расстегнуть ее брюки, заставляя себя расслабиться и просто чувствовать.
Умелые руки и требовательные губы сделали свое дело.
Ира закатила глаза и застонала, зарывшись лицом в шелковистые волосы.
- Я чувствую тебя. Откройся для меня, - прошептала Бетани. - О, да. Тебе это нравится? - она грубо погрузила пальцы внутрь.
- О, твою мать, - выдохнула Ира, закрыв глаза.
- Кончи для меня, - Бетани жадно поцеловала Иру, проникая в ее рот в такт движениям пальцев. - Я знаю, что ты уже близко, - она нежно начала водить круговыми движениями по возбужденному клитору.
Удовольствие волнами накатывало на Иру, угрожая полностью сокрушить ее.
- О, Боже мой. О, черт. - Ира интенсивно качала бедрами вцепившись в дверь, как никогда близкая к потери контроля. Сил хватало лишь на то, чтобы оставаться на ногах, но даже в такой момент воспоминания не желали отпускать ее. Ее первая ночь с Лизой навсегда захватила ее разум, душу и тело.
Оргазм был бурный и горький.
- Черт, - это было любимое слово Иры в последнее время.
Бетани медленно вышла из нее и с придыханием облизала свои пальцы. - Захватывающее зрелище, - прошептала она.
Действительно это было захватывающе и возбуждающе, но больше всего на свете Ире хотелось сейчас уйти, сбежать из этой темной комнаты и поехать к себе домой, где этот безумный, сумасшедший, порочный мир не сможет причинить ей боль.
Бетани обеспокоенно нахмурилась. - Ты в порядке?
Ира застегнула брюки.
- Пожалуйста, скажи мне.
- Мне ничего сказать. Это было ... весело.
- Тогда почему ты выглядишь так, словно боишься меня до смерти?
Ира потянулась к двери. - Это трудно объяснить. Не сейчас.
- Мы еще увидимся? Вне работы?
- Я не знаю, - глаза защипало от предательских слез. - Скорее, нет.
- Почему?
Ира сгорала изнутри. Как я могу так подло поступать с ней, когда на себе знаю, как это больно?
- Я запуталась, Бетани. Мне кажется, я люблю одного человека.
- Тогда зачем ты это делаешь?
- Я не знаю. Я так запуталась. - Ира успокаивающе коснулась теплой руки Бетани. - Пожалуйста, не принимай это на свой счет. Ты удивительная, красивая. Но я ... не могу быть с тобой.
- Могу я позвонить тебе?
- Ты заслуживаешь большего, Бетани. Того, кто освободит твое сердце и завладеет всеми твоими мыслями.
Ира повернула дверную ручку и вышла, оставляя Бетани одну со своими мыслями.