Глава 45
вздохнул. - Мы с тобой прошли ту стадию препирательств. Я думал, что мы разобрались и поладили.
- Поладили, - глухо повторила Куцова. - А дальше-то что?
- Почему ты так стремишься убежать? - тихо спросил Христенко, заставляя уже Нату нервничать и хотеть вскочить с кресла, чтобы оказаться как можно дальше от его обжигающего и проникающего в самую глубь взгляда. - Ты действительно не хочешь поехать в Москву? Или со мной не хочешь?
- А зачем? - также тихо пробормотала Наташа. - Зачем мне ехать, Артем? Зачем? Тебе мало проведенного времени там? - она кивнула в сторону воображаемых островов. - Что еще? Я не маленькая девочка, и я заранее понимала, что будет, в конце концов. Все нормально, Артем, правда. Я не могу только понять, зачем ты тянешь кота за хвост.
- Мне мало, - Наташа моргнула, на мгновение озадаченная его ответом. И первые секунды не совсем понимала, к чему Артем вообще это сказал. А когда поняла, то...ее как будто ледяной водой окатили. - Что если я скажу тебе, что мало? Я...черт... - Христенко нервным движением взъерошил темные волосы и поморщился, мучительно подбирая слова. - Давай попробуем, Наташ?
У нее хватило сил лишь молча смотреть на Христенко, с нетерпением ожидающего ее ответа. И она не знала, что говорить...и как. И столько всего навалилось после его слов - и страх, и потрясение, и недоверия, и едва теплящаяся в душе надежда. Она смотрела на сидящего рядом мужчину, чувствуя, что он испытывает те же противоречивые эмоции, что и она. И от этого знания становилось немного, но легче. Знать, что рядом есть человек, который ощущает то же, что и ты, понимает тебя, но все-таки он сильнее и может сделать шаг там, где ты позорно сбежишь.
Ната немного нервным движением облизнула губы и откинула мешающую челку. И только тогда заметила, что руки слегка подрагивают.
Черт, они же такие разные с ним. Артем же непостоянный, легкомысленный, ветреный. Его вряд ли возможно удержать надолго. Только почему она об этом думает? Она, которая никогда и не задумывалась о серьезных отношениях. А мужчин, с которыми она прожила под одной крышей больше двух дней...таких и нет совсем. Был один парень полтора года назад, но Ната никогда не подпускала его достаточно близко, вообще не подпускала, если быть точнее. Хотя он же был неплохой, надежный, честный...Но ее постоянно что-то держало на расстоянии. Вполне возможно, что она боялась такой жизни, которой жила ее мать.
Но разве Артем не воплощение всего того, что Ната видела с детства? Да, наверное, так и есть. Но только когда первый страх и потрясение схлынули, девушка перестала думать о том, какие они разные, о том, что отношения с Артемом заранее определены на поражения, что ничего из этого хорошего не будет. В одну минуту просто захотелось...жить. Не так, как она раньше жила - постоянно оглядываясь на что-то, с опаской подпуская к себе людей и просчитывая все свои шаги и решения на несколько ходов вперед.
В конце концов, жизнь дается всего лишь раз. И почему бы не попробовать что-то, что принесет удовольствие? Возможно, в дальнейшем придется заплатить немалую цену за спонтанную прихоть своим желаниям, но Ната искренне надеялась, что оно того стоит.
- Ты...
Казалось, Артем все понял в тот самый момент, когда Ната мысленно, для себя приняла решение. Она не знала как, но он догадался и...выдохнул с облегчением?!
- Уверен, - он позволил себе слабую улыбку и затушил сигарету, небрежно кидая ее в пепельницу. - И потом, мы никогда не узнаем, если не попробуем.
- А моя работа? Я живу в Питере, а ты в Москве...
- Всего пятьсот километров.
- Не так уж и мало.
- Не так уж и много. Да и потом, - Христенко послал ей лукавую полную темного соблазна улыбку. - Насколько я помню, твоя фирма в данный момент сотрудничает с нашей.
- Временно, - поправила мужчину Ната, чувствовавшая необычную легкость и спокойствие. - И это лишь на время. А что будет, когда я буду работать, а освобождаться только на выходных? Да и...
Христенко нежно, но твердо прижал палец к ее губам, прерывая поток бессвязных возражений.
- Мы что-нибудь придумаем, - шепнул он ей прямо в губы, и Ната почувствовала его дыхание на щеке. - Мы что-нибудь обязательно придумаем, просто...нужно захотеть, понимаешь?
- Понимаю, - повисло неловкое, неудобное молчание, когда казалось, что должно произойти что-то важное, должно быть сказано что-то важное, но этого важного все нет и нет. Ната прочистила горло и заерзала на кожаном сиденье. - Но учти, Христенко, я не потерплю твоих разных...
Артем расхохотался. Нет, правда, громко рассмеялся, и девушка уже было хотела возмущенно вскипеть, но Христенко прижал ее к себе, заглушив тем самым разные нелестные отзывы о своей персоне. Наташа, тесно прижатая к его телу, завозилась и ткнула кулачком по ребрам.
- Глупая ты, - беззлобно поддразнил он.
- Я предупредила, - промычала Ната, тесно прижатая к твердому телу. - И отпусти меня уже, мне ребра больно.
Артем слишком сильно прижал ее к себе, так что подлокотники кресла больно врезались в кожу. Христенко, почувствовав ее неудобство, отстранился, позволяя девушке поудобнее устроиться, но рук так и не разжал.
Оставшуюся дорогу они и не разговаривали совсем - Наташа, непонятно отчего вымотанная и уставшая, провалилась в сон, а что делал Артем она даже и не знала. Но именно он разбудил ее, когда они приземлялись в аэропорту.
Кратковременная дремота никаких сил и не прибавила, только голова разболелась, но настроение все равно продолжало держаться на отметке 'отлично'. И плевать было на погоду, которая после жарких островов казалось просто насмешкой, на будущие проблемы и препятствия. Казалось, что все получится. Она же не одна.
- Мы сейчас куда? - спросила Ната, когда они наконец-то оказались в тепле автосалона. Изо рта с каждым сказанным словом вылетало облачко пара, а загар смотрелся особенно ярко по сравнению с окружавшим их снегом.
- Ко мне.
- А Миша?
- А что Миша? - Артем помотал головой, сцеживая зевок в кулак. - У тебя официально первый рабочий день еще не скоро.
- Это понятно, но мне ему хоть позвонить надо.
Мужчина подарил ей настороженный взгляд.
- Зачем?
- Сказать, что я приехала.
- Потом скажешь. Завтра. Тем более, Подольский сам сейчас не в России.
Наташа нахмурилась и удивленно повернула голову.
- А ты-то откуда знаешь?
- А ты что, действительно думала, что он помог мне тебя заманить по доброте душевной, да? - передразнил Христенко. - Конечно, прямо он и разбежался. Путевку на двоих в Европу стребовал, гад.
- Вот же...жук, а, - с возмущением воскликнула девушка, а Артем наоборот, выглядел до противного довольным. - Ну я ему...Нет, ты представляешь, у него еще наглости хватило строить из себя такого предупредительного. Весь из себя хороший, - она передернула плечами, а Христенко мягко рассмеялся. - А что ты такой довольный?
- А что? - мужчина немного расстегнул молнию куртки. - Пусть съездит, отдохнет. По мне, лучше бы он там подзадержался.
- А поляки?
- А что поляки? - Артем невозмутимо пожал плечами. - Если такая погода продержится долго, то они приедут, в лучшем случае, к концу января.
Ната недоверчиво хмыкнула, несогласная с мнением Артема, но спорить не стала, ограничиваясь коротким:
- Думаешь?
- Почти уверен, - кивнул Артем и наклонился к водителю, о чем-то спрашивая. - Устала?
- Ты знаешь...да, - задумчиво ответила Наташа. - Вроде и вздремнула в самолете, но что-то без
толку.
Голова действительно раскалывалась. На виски давила резкая боль, при каждом неосторожном или резком движении отдаваясь у переносицы.
- Это нормально. Акклиматизация, - кивнул Христенко, как будто этого и ожидал. - Сейчас в аптеку заедем, купим чего-нибудь.
- Да ладно, Артем... - ее слушать никто не стал, и машина через пять минут остановилась у первой попавшейся аптеки, и мужчина вышел, быстро прикрыв за собой дверь, чтобы не впускать холодный воздух.
Только через минуту Ната вспомнила, что брала с собой аптечку, в который наверняка были таблетки от головы, но Артем скрылся из виду. Она вздохнула и откинулась на спинку сиденья, с нетерпением ожидая их приезда и своего...входа в жизнь Артема. Страшновато было, если честно. Она не знала, как себя вести и как реагировать, но очень надеялась, что все пройдет нормально.
Интересно, а где живет Артем? Нет, не в том смысле, насколько богато или насколько роскошно, ее это ничуть не волновало. Просто было интересно...само место. Дом многое может рассказать о своем хозяине. К тому же Ната опасалась увидеть отпечатки другой женщины в его доме. Да, все понятно, он не монах, а нормальный мужчина нормального возраста, но видеть следы других девушек и жить среди этих следов не хотелось. Убедив себя, что накручивать сейчас себя не надо, Ната глубоко вдохнула и прикрыла глаза, абстрагируясь от мыслей и головной боли.
- Вот, купил, - Артем помахал красной коробочкой и стряхнул с себя снег, правда, на волосах блестели растаявшие капельки. - Пойдет?
- Угу, - промычала Ната, открыв один глаз. - Только у меня ж с собой аптечка была. Там тоже таблетки есть. Я просто забыла про нее, а вспомнила только сейчас.
- Да ладно, - мужчина кивнул водителю и снова зевнул. - Потом все равно пригодиться.
Ната ничего не сказала, снова откидывая голову на спинку сиденья и закрывая глаза. Это 'потом' неожиданно согрело и заставило улыбнуться. Артем тоже особо с разговорами не лез, то ли сам устал, то ли давал ей прийти в себя, а может все в месте, но оставшийся путь они проехали в тишине.
Изредка мелькали неоновые вывески, какое-то время они потратили на пробки, но водитель оказался человеком привычным и знающим город, поэтому через час они подъехали к многоэтажному элитному дому. Ната была удивлена, увидев, что они приехали не в центр города и не на Рублевку, хотя сам райончик был чистым, аккуратным и тихим. Ворота автоматически открылись, пропуская их на огороженную территорию, и Нате на глаза попалась аккуратная детская площадка - не чета той, которая стояла у ее дома в Питере. Около песочницы мелькнули оранжевые морковные носы двух забавных снеговиков. Вместо асфальта - аккуратно выложенная плитка, все дорожки, несмотря на обильный снегопад, расчищены от снега и льда.
Почему-то Наташа не удивилась, увидев не огромный загородный коттедж, а многоквартирный, пусть и достаточно закрытый дом. Всего один подъезд, а вот этажей шестнадцать или семнадцать - она точно не досчитала. И очень...уютно, этого не отнять.
Артем вышел из машины, придержав для нее дверь, но вглядывался он в верхние этажи, не обращая внимания на разгружающего багажник водителя и парочку детей, пробежавших рядом с машиной.
- Ну что, пойдем? - он слегка улыбнулся и с легкостью подхватил несколько чемоданов, уверенно направляясь ко входу. Ната, державшая одну сумочку, поспешила следом, а водитель замыкал процессию.
На входе Артем подошел к охране, вполголоса сказал о чем-то, и охранник, крепко сбитый мужчина лет тридцати оглянулся на нее, будто просканировав взглядом. Кивнул Христенко и пропустил их вперед, закрыв за ними входную дверь.
- Да уж, Тем... - Ната беглым взглядом окинула аккуратную лестничную клетку, пока Христенко возился с замком. - А еще выше ты квартиру купить не мог?
- Семнадцатый этаж, Наташ, - Артем, наконец, открыл дверь и пропустил девушку и водителя вперед. - Куда же выше? На крышу, что ли?
- И я о том же, - пробурчала себе под нос девушка, освобождая проход для мужчин, - Ой, вот туда поставьте, -
Ната поспешила выйти из прихожей, потому что уже дважды ей на ноги пытались поставить по чемодану. - Спасибо большое.
- Ты пока раздевайся и проходи, а я сейчас остальные сумки принесу, - сказал Артем и вышел, прикрыв за собой дверь.
Ната сняла пальто, шарфик и прошла в гостиную. Хотя и гостиной это назвать было сложно. Квартира красивая и сделанная со вкусом, спору нет, только...она вообще без стен. Нет, не то чтобы совсем, нет, четыре стены, отдельная ванная и туалетная комната, прихожая, небольшая, но функциональная, но в остальном...
В доме Артема не было такого разделения на гостиную, спальню и кухню. Ната из коридора сразу попала в один просторный холл, разделенный на несколько секторов. Да, все удобства здесь, конечно, были, но вот кухня ограждалась от гостиной только цветом пола. Там, где начинался темный паркет - гостиная, а где мраморные плиты - кухня. Со спальней дело обстояло примерно также, только большая кровать, накрытая темно-зеленым, почти черным покрывалом, с прикроватными столиками находилась на искусственно сделанном возвышении. Посередине...комнаты стоял обычный диван и пару кресел, у большого витражного окна расположился тяжелый резной письменный стол. Вот вроде бы и все.
Все-таки зря она боялась по поводу следов других женщин. Здесь вообще никаких следов не было. Чисто, все стоит на своих местах... но пусто. Нет тех мелочей, создающих свой, теплый уют.
- Ну что, осмотрелась?
Голос Христенко, неожиданно раздавшийся за ее спиной, заставил Нату вздрогнуть и испуганно оглянуться.
- Это ты, - она приложила руку к груди, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце. - Не подкрадывайся так. Ты меня напугал.
- Прости, - он замолчал на едва заметное мгновение, но почти сразу, без перехода повторил свой вопрос. - Ну как? Осмотрелась?
- Эээ...да, - она кивнула и опустилась в холодное кресло. - Осмотрелась. Здесь...мило. И все со вкусом так, - Ната обвела жестом полупустое помещение. - Просторно.
Артем пожал плечами и снял куртку, стряхивая с волос снежинки.
- Я здесь редко бывал. Тем более, жил. Иногда только ночевал и все. Чаще всего приходится проводить время в постоянных разъездах, но я старался, чтобы в каждом городе, где я подолгу живу в силу обстоятельств, у меня была своя квартира. У меня даже в Киеве однушка есть, - он весело хмыкнул. - Три года назад купил. Веришь-нет - ни разу там не был.
Ната изогнула тонкую бровь и с интересом поглядела на Христенко.
- А где жил?
- В гостиницах.
- А зачем тогда покупал?
- Не знаю. Чтобы было, наверное, - он начал медленно расстегивать рубашку и ослаблять ремень на брюках. - Тебе не понравилось?
- Просто у меня дома немного по-другому, - осторожно призналась Наташа, не давая точного ответа. - Более...
- Уютно? - с понимающей улыбкой подсказал Артем, и Ната излишне быстро покачала головой. - Да я и сам знаю, но мне самому лень благоустройством здесь заниматься. Да и не нужно было. Но если что-то тебе понадобится, то сразу покупай. Тут, наверное, многого нет.
Ната встала и потянулась, поглядывая в сторону мягкой кровати.
- Какая разница? Потом все решим. А сейчас пойдем спать.
Они оба не знали, как вести себя друг с другом, живя под одной крышей. Но оказалось все не так страшно, как Ната могла себе представить. Она боялась того, что ей придется ломаться ради Артема, менять и перекраивать себя, как это делала ее мать, превратившаяся сейчас в безмолвную и незаметную тень себя прежней. На деле же им обоим приходилось подстраиваться друг под друга, согласуя свои вкусы, привычки и желания. Пришлось подстраиваться друг под друга, да...но не ломаться.
Наташа на удивление быстро обжилась в его доме. Что-то действительно пришлось докупить, и они с Артемом прямо на следующий день поехали в супермаркет за всем необходимым. Ей было немного неудобно и неуютно поначалу, и не из-за того, что ей так уж не нравилось жить с ним, а потому что его дом не располагал к уединению обоих. Они всегда были друг у друга на виду, постоянно незаметно наблюдая за перемещения другого по квартире и его действиями. За последнюю неделю Ната точно узнала, что любит Артем, а чего терпеть не может. Она знала, что иногда он просыпается по ночам и садиться за работу, даже не включая настольную лампу, а пользуясь светом, льющимся из окна. Недолго, час-полтора, но она просыпалась и всегда ждала, пока он обратно ляжет в постель, но не отвлекала и не лезла под руку.
И они действительно начали обживаться. В его квартире появилось множество других на первый взгляд незаметных вещей, но именно они создавали атмосферу тепла и уюта, и Наташе, когда она возвращалась домой, уже не казалось все вокруг пустынным и холодным, как раньше. И она с удовольствием замечала, что во всем, в каждой малейшей детали проступает ее почерк, ее тень. Это радовало и заставляло теплиться чему-то на душе.
Не все проходило гладко, да так и не могло быть, потому что слишком они с Артемом свободолюбивые и независимые, но не так тяжело и надрывно, как могло показаться вначале. Непросто, но в то же время легко.
Но если наедине у них с Христенко все было прекрасно, то в реальном мире все равно у каждого оставались свои проблемы и трудности, которыми они не хотели делиться друг с другом.
Ната не стала рассказывать матери о том, что переехала к мужчине. Тем более, к Христенко Артему. Если уж Наташа знала о семье Христенко, то мать и подавно. И девушка была больше чем уверена, что мама подобный выбор никогда бы не одобрила.
Но с ней все равно пришлось разговаривать и как-то выкручиваться, хотя Ната оттягивала этот момент до последнего. В который раз мысленно поблагодарив создателей Скайпа, Наташа выпроводила Артема на работу и включила компьютер. Мама была на связи и ответила моментально, почти сразу замечая другую обстановку и до необычного счастливую дочь.
- Привет, мам! - излишне радостно поприветствовала Наташа женщину. - Я приехала!
- Да уж вижу, - Ольга осмотрела все, что только могла увидеть, и с подозрением уставилась на дочь. - А ты где, солнышко?
- В...в Москве.
- А что ты там делаешь?
Ната нервным жестом облизнула губы и застучала ногтями по столешнице, радуясь, что мама этого не видит.
- Я сюда по работе приехала. У нас клиенты новые намечаются, и шеф меня сюда отправил. Больше просто некого, - она развела руками.
На самом деле, сказанное было недалеко от истины. Миша действительно позвонил ей и попросил задержаться в Москве, потому что у него действительно назрели здесь некоторые проблемы. Почти все знали, что 'Меридиан' для Михаила Подольского - хобби. Любимое, приятное, приносящее неплохой доход, но хобби. Свой же капитал он сколотил, сдавая в аренду недвижимость, расположенную в разных городах России. Вклады, некоторое количество акций в разных предприятиях - как говорил Миша, на жизнь ему хватает.
Как и многие, Михаил приобрел некоторую собственность в престижном районе Москвы, поставив здесь управляющего. И в начале января, подняв на уши всю бухгалтерию и совершенно не обращая внимания на законные выходные своих работников, Миша выяснил, что его управляющей примерно с год нечист на руку, удерживая часть прибыли шефа.
Сначала все проходило в скромных размерах, но наглость - великая сила, поэтому к концу года мужчина изрядно охамел и воровал, почти не скрываясь. За что и поплатился.
И Михаил отправил Нату в Москву, чтобы она проконтролировала, как он сказал, пару-тройку недель, весь процесс и заново пересмотрела все документы. Девушка понимала, что им с Христенко невероятно повезло и даже заподозрила Артема в косвенном вмешательстве, но он клятвенно заверял ее, что даже не знал обо всей сложившейся ситуации. Наташа, за короткое время научившаяся различать произнесенную Христенко правду и ложь, ему поверила.
Так что ложь матери выходила идеально вылепленной, приторно-гладкой и оттого еще более сложной. Ната вообще не любила что-то скрывать от матери - такие вещи можно пересчитать по пальцам одной руки. И почти все Наташины тайны и недомолвки относились к тому времени, что она живет вдали от родительского дома.
- Понятно, - мама все еще недоверчиво хмурилась. - А ты где остановилась? В отеле?
Ната натянуто улыбнулась.
- Нет...Я квартиру сняла. А Михаил Иванович все потом оплатит. Здесь просто все может затянуться, и я, скорее всего, задержусь в Москве.
- Надолго?
- На месяц, может, чуть больше, - девушка беспомощно развела руками. - Мам, я правда не знаю, как и что выйдет, но мне придется на какое-то время пожить здесь. Так что...
Мамино лицо смягчилось, а морщинка, всегда горизонтально пересекающая ее лоб, когда она волновалась, разгладилась.
- Ладно. Ну как ты хоть отдохнула?
Ната пустилась в пространные, общие рассуждения об острове и очень часто приходилось силой сдерживать себя, чтобы не проболтаться об Артеме. Мама ей не поверила, узнав, что дочь отдыхала на островах одна.
- Может, и одна, но ты просто должна была с кем-нибудь познакомиться, - она лукаво прищурилась, разглядывая покрасневшую дочь. - Ну...кто он был? Испанец или какой-нибудь итальянец? Или...
- Мама! - не выдержав, громко воскликнула Ната, которую выводили из себя мамины 'догадки'. - Я сказала, что была там одна! Одна, понимаешь?! Это значит совсем!
- А что ты нервничаешь? - бесстрастно поинтересовалась мать. - И что за тон? Я просто спросила. Что, так сложно нормально ответить?
- Я тебе сто пять раз ответила, что была там одна! - огрызнулась Куцова. - Что ты еще от меня хочешь услышать?
И тут, в этот же самый момент раздался звук, заставивший девушку испуганно замереть. Наташе казалось, что время остановилось или бежало так медленно, что каждая секунда ощущалась как долго тянущаяся неделя, не меньше. И она не могла ошибиться. Звук поворачивающегося замка она не спутала бы ни с чем. А ключи были только у одного человека, кроме нее.
Мама не могла слышать легкий щелчок, но она на расстоянии почувствовала изменение настроения и эмоций дочери, и наклонила голову, пытаясь рассмотреть то, что скрывалось за спиной Наты.
- Что-то случилось, дочь?
- Мам, мне звонят...по работе. Я с тобой потом свяжусь. Пока! - Наташа быстро выключила программу и отключила переноску.
Плевать, что от этого компьютер может полететь. Она надеялась, что у него отличные предохранители. И сейчас Нату волновало совсем другое. Монитор располагался прямо напротив прихожей, пусть и у противоположной стены. А Артем никогда на зрение и слух не жаловался, поэтому спокойно мог услышать ее разговор. А Наташе не хотелось как бы то ни было сводить этих двух людей вместе.
- Артем, ты так рано, - она с натянутой улыбкой вскочила со стула и почти бегом бросилась к входной двери, настойчиво вглядываясь в лицо мужчины, но Артем смотрел на нее без каких-либо эмоций. - Что-то случилось?
- С чего ты взяла? - он улыбнулся краешком губ. - Я просто решил сегодня побыть дома. Или ты не рада?
Она против воли просияла.
- Конечно рада. Неожиданно только.
Артем снял ботинки и куртку и неожиданно поднял ее на руки, заставив обвить его талию ногами. От неожиданности Ната вскрикнула и крепко обхватила его двумя руками за шею, неосознанно начиная поглаживать затылок и шею.
- Ты что делаешь?! - засмеялась Наташа. - Артем, прекрати! Что ты как маленький?
Она снова рассмеялась, а Христенко, не выпуская ее из рук, шел по направлению к кровати. Ната в ожидании облизнула губы, и смех сразу прекратился, уступая месту желанию и предвкушению. Пожалуй, существует множество плюсов неожиданного решения остаться дома.
Пока он нес ее, Наташа прижалась к нему с поцелуем, посасывая язык и нижнюю губу, и попыталась соскользнуть по его телу немного ниже, так чтобы чувствовать доказательство желания. Сегодня Артем был каким-то диким...и в то же время игривым. Ей нравилось. И когда Артем принес ее на кровать и осторожно поставил на шелковое одеяло, Ната хотела его не меньше, чем и он ее. За минуту.
- С кем ты разговаривала? - намного позже Артем нежно перебирал ее волосы, пока Ната лежала на его груди и невидящим взглядом смотрела в потолок. - Когда я пришел, ты выглядела очень...напуганной.
Ната, до этого поглаживающая твердую мужскую грудь, замерла и напряглась, сражаясь с порывом отдернуть руку и отползти как можно дальше.
- Что?
- Когда я вошел, ты с кем-то говорила, - терпеливо повторил Христенко. - А потом резко шуганулась к двери.
- Тебе показалось.
Артем изогнул бровь и осторожно потянул за волосы, приподнимая ее голову и заставляя посмотреть ему в глаза.
- Мне показалось, что ты разговаривала?
- Нет, - Ната прочистила горло. - Я разговаривала. По работе...с Мишкой. Я не шугалась. В тот момент я отсоединилась, и тут вошел ты. Я и вздрогнула.
По его бесстрастному лицу ничего нельзя было сказать, поверил он ей или нет. Во всяком случае, Артем сделал вид, что подобный ответ его устроил. Он кивнул, снова укладывая ее к себе на грудь.
- Понятно.
Таких моментов было еще несколько, не только с ее стороны, но и с его тоже. Какие-то недомолвки, недосказы, которые портили отличные отношения между ними. Пока, правда, Наташе было легче закрывать на это глаза, но вечно так продолжаться не могло.
Хотя были и интересные случаи в их совместной жизни. Когда они только приехали, Ната, обживавшаяся в огромной пустынной квартире, услышала звонок в дверь. Артема дома не было, он уехал по делам, а сама она открывать боялась - все-таки его знакомых она и в глаза-то не видела. Но пересилив себя, девушка подошла к двери, здраво рассудив, что охрана на входе абы кого не пропустила бы.
На пороге стояла совершенно незнакомая женщина лет пятидесяти. И Ната искренне не знала, кто в тот момент удивился больше - она или женщина, от удивления приоткрывшая рот и застывшая на месте. Обе начали что-то говорить, но тут же сбивались, слыша речь другой.
- Вам кого? - наконец, выдавила из себя Наташа.
- Артема Олеговича, - пролепетала женщина, прижимая к боку сумку и окидывая любопытным, изучающим взглядом Нату с головы до ног. - Он дома?
- Его нет. А вы кто?
Возможно, это могла быть какая-нибудь родственница или еще кто-то, но впустить незнакомого человека Ната побоялась.
- Я домработница.
Наташа с облегчением улыбнулась, широко распахивая дверь и жестом приглашая женщину войти.
- Проходите. Артем рассказывал про вас, - что-то такое действительно было, когда Христенко еще у нее дома ночевал. - Я просто растерялась вначале.
Женщина прошла, настороженно кивнула, но все равно продолжала еще с полчаса подозрительно посматривать на девушку, а Ната делала вид, что ничего необычного не происходит.
Евгения Андреевна, так, оказывается, ее звали, закончила через полчаса и осторожно дотронулась до Наташиного плеча, отвлекая девушку от работы.
- Я закончила. Вы тут, наверное, прибирались.
- Ой, да, - спохватилась Ната. -
- Мы когда приехали, я немного здесь похозяйничала. Поставила что- то не так, да?
После ее признания, Евгения Андреевна смягчилась, улыбнулась , бросив сумку в коридоре, принялась хозяйничать на кухне, вовсю раскатывая тесто и самозабвенно болтая обо всем и ни о чем сразу. Эта болтовня напомнила Куцовой о бывшей учительнице, хотя у той не было ничего общего с тетей Женей, как попросила называть себя женщина.
- Ой, Наташенька, знаешь, как я в первый момент перепугалась, когда тебя увидела? - кудахтала тетя Женя, помешивая что-то восхитительно пахнущее в кастрюльке. - Звоню, а мне какая-то девушка открывает.
- Да я тоже испугалась, если честно, - призналась Наташа, сосредоточенно крутившая мясо на пирожки. Про работу она давно забыла, поглощенная разговором с улыбчивой и, как оказалось, на удивление жизнерадостной женщиной. Не без умысла, конечно. - Артем не говорил, что сегодня кто-то придет. А я еще недостаточно здесь ориентируюсь, - мило улыбнувшись, поведала Наташа. - Москва для меня слишком...суетлива.
- Так ты не москвичка?
Ната покачала головой и жестом попросила подать соль.
- Я в Питере живу, - тетя Женя сразу посмотрела на нее с возросшим уважением. Очевидно, она, как и многие другие, искренне полагала, что если человек живет в Санкт-Петербурге, значит, он просто цвет интеллигенции. - И работаю там. И с Артемом я тоже там познакомилась, - улыбнувшись, ответила Ната на невысказанный вопрос. - По работе.
- Ясно, - женщина прищурилась. - А загорелая такая. Прямо как шоколадка.
- С юга только прилетела.
- С Артемом Олеговичем ездила?
Наташа рассмеялась.
- С ним. Куда от него теперь денешься.
- Это верно, - женщина сопроводила свои слова кивком и взглядом забегала по кухонным полкам. - Артем Олегович упрямый у нас. Если втемяшиться ему...Наташенька, а где приправы?
- В верхнем ящике, - она махнула ножом в сторону разделочного стола. - Я переложила, а то они далеко были. Мне каждый раз несподручно за ними лазить.
- Да я бы и сама переложила бы давно, только вдруг Артем Олегович недоволен бы был, - тетя Женя вытащила приправы. - Еще бы ругался на меня. Я и не трогала. Хотя неудобно тут все было. Но я боялась лишний раз тут что-то менять. Сама пойми, работа хорошая, непыльная, - Ната кивнула, демонстрируя свое внимание. - Да и деньги хорошие платят. Где бы я еще такую сейчас нашла? - девушка, увидев, что от нее ждут какого-то ответа, неопределенно пожала плечами. - Вот и я о том же. Негде. Да и здоровье у меня не то. А здесь что? Пришла раз в пару дней, порядок навела, пыль вытерла и все. Дома у меня и то больше уборки. Три оболтуса все-таки. А тут...один, да и то почти не живет здесь, хотя и заезжает периодически, - она грустно вздохнула, озадачив Наташу быстрой сменой настроения. - Жаль, что скоро придется новую работу искать.
- Зачем? - Ната озадаченно моргнула. - Артем вроде ничего такого не говорил.
- Ой, милая, да что ж тут непонятного? - тетя Женя присела на барный стул и подперла щеку кулаком. - Я и раньше особо не напрягалась, в уборке, в смысле. Хотя поначалу боялась, что вот продаст
Артем Олегович квартиру, и я без работы останусь. Но за столько лет все здесь он живет. А сейчас, когда ты появилась, я и не нужна совсем, - не обвиняя, а просто говоря, как непреложную истину, сказала женщина. - Ты и сама тут прекрасно управляешься.
Наташа покраснела.
- Господи, да что вы говорите-то? Я тут просто...
- За все годы, что я здесь работаю, ты первая девушка, которую я тут встретила, - пожала плечами домработница, как будто это все объясняло. - Да и не безрукая, вроде. Так что...
- Евгения Андреевна, прекратите, - Ната строго одернула женщину, поглубже пряча радость от таких вскользь сказанных, но важных для нее слов. - Как работали, так и будете работать. Хватит глупости болтать.
Тетя Женя просияла, и Ната видела, что та выяснила все интересующее для себя. Но ей все равно было, если честно. Она тоже ведь в накладе не осталась, узнавая от Евгении Андреевны подробности жизни Артема, которыми та довольно охотно с ней делилась.
Тетя Женя уехала уже вечером, когда домой вернулся Христенко. И прощалась с ней, как с лучшей подругой, как минимум, а то и любимой дочкой. В общем, тот день оказался для Наты весьма плодотворным, и весь вечер она только загадочно улыбалась на все вопросы Артема.
- Что ты сделала с бедной женщиной? - шутливо-грозно спросил Христенко принюхиваясь к божественным ароматам, распространившимся по всей квартире. - Ты ее зачаровала?
- Просто поговорила, - пожала плечами Куцова, накрывая на стол. - Ничего особенного. Кстати, мог предупредить, что сегодня к нам придут.
- Черт, - Артем озадаченно потер лоб. - Я забыл, Нат. Прости.
- Да ладно, - милостиво махнула она рукой, усаживаясь за стол. - Все нормально.
Артем так и не узнал, о чем они с тетей Женей разговаривали, но ему пришлось смириться и принять это. Он лишь пробурчал что-то, похожее на 'сговорились уже', но Наташа не придала значения его наигранному недовольству.
Кроме всего прочего ей приходилось обживаться и в Москве. Новые люди, новая атмосфера, новая работа...Наташа не могла круглыми днями сидеть дома, да и не стала бы, но многое здесь было для нее чуждо и незнакомо, и в очередной раз Куцова убедилась, что Москва, при всем своем великолепии, просто не для нее.
Хотя она пыталась не показывать и виду, Артем все равно замечал ее состояние и старался развлечь и заинтересовать ее.
- Что ты сегодня делаешь? - спросил у нее Христенко утром в субботу, пока Ната, пригревшаяся под одеялом, неохотно расставалась с каждым миллиметром тепла. - Ната-а-а-ш, вылезай. Утро давно наступило.
- Я сегодня сплю, - Ната попыталась укрыться с головой, но Артем вовремя перехватил одеяло, полностью стягивая ее с девушки и получая чувствительный тычок по ребрам. - Отдай!
- Не отдам, - он показал ей язык и отодвинулся, когда девушка попыталась ударить его пяткой. - Хватит валяться. Соня.
- Артем, мы легли в четыре утра, - вымученно простонала Наташа. - Будь человеком.
- Вообще-то, я хотел предложить тебе съездить в одно место...
Христенко коварно замолчал, с хитрецой косясь на девушку, пока она не выдержала и не спросила:
- Давай уже, рассказывай. Куда? И учти, - Ната погрозила ему пальцем, - если мне будет неинтересно, я останусь спать.
- Как ты смотришь на то, чтобы съездить ко мне на работу?
Через сорок минут Наташа садилась в огромный черный джип Христенко, с удовольствием вдыхая неповторимый аромат чистого снега и туалетной воды Артема, которым насквозь пропахло ее пальто.
Через час они припарковались у фирмы Христенко, и Ната с любопытством осматривалась по сторонам. Около здания была поразительная чистота, учитывая зимнее время года. Ни слякоти, ни грязи, все подъездные дороги расчищены, и ровный темный асфальт особенно сильно контрастировал с белизной снега. Все место просто кричало об успехе владельца. В подземном гараже, куда они заехали с Артемом, Нату окружали сплошные иномарки таких марок, которых она даже и не видела никогда. Всего здесь было слишком много и слишком роскошно, особенно для одной турфирмы,
пусть ее хозяин и владеет несколькими гостиницами по всему миру.
- В этом же здании, только в другом корпусе находится банк, - ответил Артем на вопросительно- изогнутую бровь девушки. - А парковка для всех одна.
- Понятно, - Наташа самостоятельно выбралась из машины и подождала, пока Артем поставит ее на сигнализацию. - Какой этаж?
Артем взял ее за руку и потянул к выходу.
- Высокий, - хмыкнул Артем.
- И почему-то я не удивлена.
Они вошли в главное фойе, на удивление забитое большим количеством людей, хотя сегодня вроде и выходной. Нату это поражало, правда. Здесь, казалось, нет такого понятия как выходные и рабочие дни - все находилось в хаотичном смешении и движении. При желании отдыхай хоть в понедельник.
С некоторыми встречающимися по дороге людьми Христенко здоровался, кому-то издалека кивал, а пару раз остановился, чтобы пожать руку. Ее он так и не отпустил, крепко держа за руку, и даже когда требовалось кого-то поприветствовать, она чувствовала его объятия, которых Христенко так и не разжал. На нее же посматривали с любопытством и интересом, но сразу же, или почти сразу - после холодного и задумчивого прищура Артема - теряли интерес. Еще одно отличие, бросившееся Нате в глаза. Когда Артем был у нее на работе, все шею свернули, а здесь удивление, конечно, присутствует, но люди какие- то...деревянные. Они зациклены на работе, они думают о работе, они спят и видят работу. В Питере у ее коллег были живы такие чувства, как любопытство, интерес, зависть - в разумных пределах, конечно. А здесь все...не так.
Правда, чем выше они поднимались, тем быстрее Нату покидало подобное впечатление. Она надеялась, что в компании Артема дело обстоит по-другому.
- Сегодня рабочий день? - спросила Ната, когда они почти доехали.
- Да, но выходят сегодня не все. Где-то в два раза меньше сотрудников, чем в обычные дни. Да и нет у нас такого понятия, как выходные. Выходные для турфирмы - это все равно что...
- Понятно, - прервала его Наташа. - А те люди внизу...?
- Некоторые работают в банке, - пожал плечами Христенко. - Некоторые просто мои знакомые.
Лифт приехал, и блестящие двери бесшумно распахнулись, пропуская их вперед. Наташа не могла побороть любопытства и жадно разглядывала окружавшее ее пространство. Стандартный офис, но все-таки отличается от того же 'Меридиана'. Хотя, может это ей просто 'Меридиан' привычнее. Слева от лифта Ната заметила бар или кафе, она точно не поняла, но Артем уверенно вел девушку прямо по коридору, положив руку на талию.
- Внушает, - пришлось признать Наташе, и она ни капли не слукавила. - Немного напоминает твою квартиру, только не пойму чем...
- Большими окнами? - Артем открыл дверь и пропустил ее вперед.
Она удивленно моргнула, внимательней приглядываясь к обстановке.
- Ты знаешь, да. Кстати, а где твой кабинет?
- Идем же, ну.
- Что-то долго мы идем, - подколола его Наташа и попыталась пощекотать. Артем подскочил и принялся хватать ее за запястья, мешая ей добраться до него. - Щекотки боишься, да? Ревнивый? - продолжила поддразнивать его девушка. - Кто бы мог подумать...
- Наташа, - угрожающе начал Христенко, но именно в этот момент Ната пальчиками прошлась у него по ребрам, заставив мужчину извернуться, чтобы избежать прикосновений. - Хватит, Нат, правда.
Она лукаво подмигнула и прошла вперед, на ходу царапнув Артема по ткани рубашки. Он только улыбнулся и головой покачал, но Ната уже развернулась и толкнула массивную дверь, ведущую в его офис.
И на секунду замерла, увидев в приемной симпатичную стройную девушку, сидевшую на краю стола и разговаривающую по телефону. И дело даже не в том, что она на столе сидела, а как она это делала...На бейдже Ната прочитала имя. Ольга. Ну что ж, Ольга времени зря не теряла. В обтягивающей юбке- карандаш она умудрилась закинуть ногу на ногу и соблазнительно покручивать в руках провод телефона. Можно сразу на главную обложку мужского журнала, вот честно.
Артем, вошедший за ней следом, тоже остановился, потрясенно глядя на свою секретаршу, и отодвинул Нату в сторону. Оля сглотнула, пробормотала в трубку 'потом перезвоню', медленно слезла со стола, заводя руки за спину и, как провинившаяся школьница, опустила глаза.
- Оля, это что сейчас было? - Артем говорил холодно и...ну так, что сразу становилось понятно, кто здесь хозяин. - Ты язык проглотила? - она отрицательно мотнула головой. - Вот и я думаю, что нет, потому что минуту назад ты чересчур бодро болтала на рабочем месте. И что-то я сомневаюсь, что в этот момент ты разговаривала с поставщиками алкоголя. Поправь меня, если я ошибаюсь.
- Простите, Артем Олегович, - девушка еще ниже опустила голову, так что даже Куцова начала проникаться к ней сочувствием. - Этого больше не повториться.
Артем хотел было вставить еще один ехидный комментарий, но Ната дернула его за рукав и укоризненно взглянула, заставив его вздохнуть.
- Ладно, - с досадой произнес Христенко. - Я надеюсь на твое слово, - Оля сразу вскинулась и закивала. - Ты тогда кофе нам принеси, ладно?
- Через две минуты будет. Вам как всегда, а...? - Оля кивков головы указала на молчавшую Наташу, не зная, как к той обращаться. - А девушке?
- А Наталье Сергеевне черный с двумя ложками сахара, - Христенко особенно выделил ее имя и отчество, и Ната против воли улыбнулась и покачала головой. - Принесешь ко мне в кабинет, Оль.
- Хорошо.
- Круто ты ее, - заметила Наташа, кидая сумочку на диван и на ходу снимая пальто. И не удержалась, чтобы не поддеть. - Большой и страшный начальник!
Артем странно на нее посмотрел, замялся, словно его что-то беспокоило, и почесал в затылке.
- Наташ...
Наташа спокойно на него посмотрела.
- Что такое?
- Ты обиделась?
- Что ты опять натворил, Христенко? - она старалась говорить серьезным тоном, но губы против воли разъезжались в улыбке.
- Насчет Ольки, - наконец, раздраженно выдохнул Христенко. - Я знаю, что ты могла подумать, когда ее увидела, но...
- Что я могла подумать?
- Ты издеваешься?
По правде говоря, да. Наташа сразу поняла, что имел в виду Артем, но она решила сделать вид, что не имеет ни малейшего понятия. Конечно, когда в офисе своего мужчины видишь такую девушку, да еще его личную секретаршу, то невольно возникает мысль, что наверняка с этой девушкой у него были какие-то отношения, секс, да и просто что-то, что обязательно ее расстроит. И в первые секунды Ната так и подумала. Но потом странным образом...отпустило, что ли.
Ната сама периодически если не страдала от предвзятого отношения людей, то уж точно постоянно с ним сталкивалась. И не сказать, что это так уж приятно, скорее, наоборот. Когда они с Лёной приезжали куда-то вместе с Мишей (а им все-таки иногда приходилось мотаться), то больше половины видевших их вместе считали, что они друг с другом спят. И если насчет Лёны еще сомневались, то уж на ее счет готовы были спорить. Сначала Нату это задевало, злило, бесило, потом она научилась просто не обращать внимания.
И почему-то, увидев Ольгу, Наташа именно о тех своих ощущениях вспомнила, и сразу так не по себе стало. Поэтому-то она и не стала ничего делать, спрашивать, да и думать об этом тоже не стала. Если бы Артема что-то с Олей связывало, то он вряд ли бы Нате предложил с ним жить.
- Нет, не издеваюсь. А ты думал, что если я увижу в твоем офисе красивую женщину, то обязательно накинусь на тебя с подозрениями? - скептически изогнув бровь, уточнила Куцова. И судя по тому, насколько сконфуженным и смущенным выглядел Артем, именно так он и думал.
- Понятно, - хмыкнула девушка, закидывая ногу на ногу и кладя руки на спинку дивана. - А мне нужно было?
- Что? - не понял Артем.
- Ну...изобразить ревность или что-то наподобие? Есть повод?
- Со своими подчиненными я стараюсь поддерживать исключительно деловые отношения, - холодно отчеканил мужчина. - И не более того. И это касается всех.
Точно также говорил и Подольский, хоть не прямым текстом, но ясно давал понять, что никаких служебных романов не потерпит. Что ж, Ната за такое отношение зауважала Артема еще сильнее. Ей импонировало такое поведение, особенно после многочисленных любовниц Манченко, мужа матери.
- Понятно.
- Понятно? И все?
- Артем, что ты от меня хочешь? - устало спросила Ната. - Если ты так хочешь, чтобы я устроила сцену ревности, так и скажи. И не пудри мне мозги. Я себе цену знаю, поэтому и не нервничаю.
Христенко собирался что-то сказать, но в тот же самый момент вошла Ольга с подносом, и мужчине пришлось промолчать и отойти к окну.
- Это все? - осторожно уточнила Оля.
- Да, все, Ольга, - за молчавшего Христенко ответила Ната, кивком указывая на дверь. - Спасибо, можете пока идти.
Девушка все время на Нату исподтишка посматривала, изучала, но без зависти или злости, а с любопытством, словно никогда не видела таких, как она. Наташа себя почти неуютно чувствовала, но внешне ничем волнения не выдала.
Как только Оля вышла, плотно прикрыв дверь, Артем, небрежным жестом взъерошив себе волосы, отошел от окна и сел на диван рядом с ней, обнимая за плечи и утыкаясь подбородком в макушку.
- Наверное, как только я встретила тебя, мне нужно было бежать устраиваться к тебе на работу, - попыталась Наташа разрядить обстановку. - Это многое бы упростило.
Артем рассмеялся, пальцами слегка массируя ей кожу сквозь тонкую ткань кофточки. Такая ласка действовала до странности успокаивающе и убаюкивающе, поэтому девушка откинула голову ему на грудь, поерзала, устраиваясь поудобнее и покрепче обхватила хрупкий фарфор.
- Я бы тебя не взял, - уверенно объявил Христенко.
- Это еще почему?
- Ты не подходишь.
Куцова возмущенно фыркнула.
- Да уж. Позволь спросить почему? Тебе не понравится мой опыт работы? Образование? Резюме?
- О да-а-а, - со значением протянул мужчина, и Ната чувствовала, как от смеха трясется его грудная клетка. - Меня не удовлетворил бы ни один из этих параметров.
Сердце пропустило удар от подобной двусмысленности, а Наташа глубоко вздохнула, с ужасом, потрясением и приятным удивлением чувствуя, как в спину ей начинает упираться член Христенко, и шокировано поглядела вверх, встречаясь взглядом с лукаво поблескивающими карими глазами.
- Ты издеваешься? - выдохнула она, пытаясь выбраться из его объятий. Без большой охоты, конечно, но хотя бы сделала вид. - Артем, это несерьезно. Мы у тебя на работе.
Она почувствовала, как одна теплая рука начинает поглаживать тело сантиметр за сантиметром, медленно опускаясь вниз и по дороге собирая в горсть тонкую ткань. Она неосознанно свела бедра и оглянулась в сторону двери.
- У тебя на работе мы уже были.
- Да, но...это у меня на работе... - Артем заставил ее прерваться поцелуем в шею, от которого каждая клеточка тела загорелась, растягивая по всей коже струны желания. - А здесь....если кто-нибудь
войдет? - последние слова она простонала, заводя руку мужчине за шею и притягивая ближе к себе. - Те- е-м...
- Не войдет, - Христенко немного отодвинулся, освобождая больше места и начал сражаться с пуговицами рубашки, одновременно удерживая и лаская болезненно-набухшую грудь Наты сквозь тонкий лифчик. Кофточка уже давно оказалась стянутой под грудью и ничуть не мешала, наоборот, обостряла все ощущения. - Почти никого нет. А те, кто есть...сначала к Оле.
Потом стало не до разговоров, и Наташе уже наплевать было, слышал ли их кто-нибудь или нет. Наверное, слышал, но девушка ни разу не пожалела. Что ж, во всяком случае, она могла быть уверена, что их, по крайней мере, никто не мог увидеть. Двадцать пятый этаж все-таки. И только из-за этого она позволила Артему распластать себя на огромном стекле, и Ната в тот момент могла держаться лишь за подоконник. Как он не сломался, она даже спустя час не могла понять.
Когда они с Артемом...прервались, кофе давно остыл и подернулся пленкой, и Нате стыдно было на глаза Оле показываться. Артем действительно оказался прав - их не побеспокоили. Еще бы Ольга в это время занялась чем-нибудь полезным.
За прошедшие с того момента десять дней Ната, можно сказать, в Москве полностью обжилась. С Мишкиной недвижимостью самое тяжелое и грязное, а именно, доказательство вины, она уладила, оставалось привести в норму оставшиеся дела. Наташа замечательно общалась с тетей Женей, которая появлялась теперь у них дома каждый день, вне зависимости от того, прибрано у них или нет. Женщина оказалась страшной болтушкой, но Ната воспринимала эту черту характера с улыбкой и спокойно занималась своими делами под неспешные и эмоциональные истории домработницы.
С Ольгой она тоже на удивление быстро сошлась. Наташа привыкла изредка приезжать к Артему на работу, причем они с ним могли не перекинуться ни единым словом, а просто сидеть и заниматься каждый своим делом, а потом вместе поехать домой. Вот так просто. Оля к этому привыкла, встречая Наташу как обычную девушку, одну из многих, входящих в эти двери. И уже перестала смотреть на нее как на восьмое чудо света.
В один из прекрасных вечеров Нате выпало счастье (или несчастье, что более вероятно) познакомиться с начальником СБ Христенко - Дмитрием Орловым. Рано или поздно их знакомство все равно бы состоялось, но Ната была свято уверена, что уж лучше поздно.
Она сидела, удобно поджав под себя ноги и облокотившись на подушки, и переписывалась с Лёной, одним глазом косясь в документ, который ей выслал Миша по почте. Артем тоже с головой закопался в работу, периодически отрываясь, чтобы хлебнуть кофе и бросить на нее зоркий взгляд. И неожиданно дверь распахнулась, впуская внутрь крупного, по-военному стриженого мужчину. Куцова в первую минуту даже дар речи потеряла и не из-за того, что этот...субъект был огромным, а он действительно таким был, а из-за его наглого поведения, что ли.
Она достаточно узнала Артема, чтобы понять - он не терпит никакого панибратства между начальниками и подчиненными. Вообще. Нигде. Никак. И если у нее и Лёны с Мишей за годы работы сложились достаточно дружеские и близкие теплые отношения, то у Артема таких отношений не было ни с одним человеком в компании. Наташа не считала, что это хорошо или плохо, в конце концов, у каждого свои тараканы, но с подобным отношением дел смирилась, хотя и не одобряла. И когда в кабинет начальника, ее Артема, ввалился непонятный субъект, да еще так нагло и вальяжно, ее это обескуражило. Да и сам Христенко не сделал и попытки одернуть или пристыдить его, лишь невозмутимо одарил мужчину взглядом и снова уткнулся в ноут.
- Здорово, Артем Олегович, - мужчина прошагал к письменному столу Христенко, и они с сухим хлопком пожали друг другу руки. На нее ноль внимания - так, только беглым взглядом окинули, но Ната могла поклясться - спроси у этого бугая о самых незаметных деталях ее внешности - и он ответит. - А загар где?
Христенко кивнул и кивком указал на кресло.
- Смылся, - серьезно ответил он, составляя огромный контраст с непонятным субъектом.
- Познакомься, это Наталья. Наталья - Дмитрий. Дмитрий - начальник службы безопасности, Наташ.
- Очень приятно, - сухо поздоровалась Куцова, на миг отрываясь от экрана.
- Наслышан, - ехидно ухмыльнулся Дмитрий, на сей раз пристально изучая ее с головы до ног.
Ей не нравилось такое внимание, особенно со стороны этого Дмитрия. И вообще, сам мужчина ей тоже не нравился. Он напоминал медведя - большой, грубый и...диковатый какой-то. И он пока ни единым словом не оскорбил ее, но Ната кожей чувствовала его...антипатию, неприязнь. Хотя это, конечно, сильно сказано. Но дружелюбием от него отнюдь не пахло.
Артем тоже это почувствовал и напрягся, переводя взгляд с девушки на мужчину. Наташа отлично понимала, что задумал этот Дмитрий. Но все равно невозмутимо и спокойно продолжала работать и набирать текст, успешно делая вид, что ее ничего не волнует.
- Неужели? - изогнув бровь, но не отрываясь от экрана монитора, отозвалась Куцова. - Удивлена. Я лично о вас ни разу не слышала.
- Отлично. Я не люблю выставлять себя напоказ, - ощерился Дима, во всяком случае, что-что, а не улыбка сейчас на его губах промелькнула. - А мне по долгу службы, так сказать, приходится все и обо всех знать.
- Сочувствую.
- Незачем. Как вы сами-то, Наталья Сергеевна? Как жизнь? Как отдохнули?
Каждое его слово источало, буквально дышало сарказмом, но у нее была отличная школа, которую, оказывается, Наташа не забыла. Она слегка наклонила голову в знак того, что услышала вопрос.
- Прекрасно. А вы?
- Меня, увы, никто по морям не возит.
- Орлов! - тихо, но решительно выплюнул Христенко, отчего Ната, до этого собранная и спокойная, вздрогнула и напряглась, напуганная таким поворотом событий. - Не зарывайся.
Видно было, что Дмитрию есть что сказать и возразить, так он сжал зубы. Аж желваки на скулах заходили. Но Наташу в этот момент больше Христенко волновал, который хоть и выглядел худощавее и визуально меньше Орлова, напряжен как струна. И взбешен был куда сильнее, нежели его начальник охраны.
- Я ничего не... - начал Дмитрий, но его как хлыстом, ударил тон друга.
- Иди отсюда...пока я не передумал.
- Мне надо с тобой кое-что обсудить, - мотнув головой, ответил Орлов. Уходить просто так он явно не собирался. - Срочно.
- Завтра, - отмел все доводы Артем и сжал руки в кулаки, так что все вены на руках проступили. А Ната только успевала переводить взгляд с одного на другого. - Сегодня я...не в настроении.
- Это важно, - Орлов скосил на нее глаза. - Я бы просто так не приехал. У меня и у самого дел по горло.
Христенко о чем-то напряженно размышлял, нахмурившись и сжав зубы. Ната редко его таким видела - весь как пружина, чисто физически чувствовалась ярость, исходящая от его тела. И это касалось ее. Она не слепая, чтобы не заметить вскользь оброненные на нее мужские взгляды, и как бы оба ни старались, скрыть их трудно. Это пугало. Ее так не пугала даже перспектива съехаться с Христенко, как привел в ужас этот разговор взглядов.
- Я тебя в приемной подожду, Тем, - она грациозно поднялась и, как ни в чем не бывало, направилась к выходу. - Ты только не задерживайся, хорошо?
Артем скованно кивнул, видно было, что ему не хотелось так ничего оставлять, но усидел на месте, кинув на друга взбешенный взгляд. И когда Ната почти вышла и закрыла за сбой дверь, ее остановил голос Дмитрия.
- Наталья? - она вполоборота повернулась, вопросительно изогнув бровь. - Простите...не сдержался. День тяжелый выдался. Извините.
Каждое слово он из себя буквально выдавливал и в глаза ей не смотрел, но хотя бы так. Думать о том, извинился ли Дмитрий по собственной воли или же забоялся Артема, Наташе не хотелось. Она кивнула и вышла. Но не сделала и двух шагов, буквально распластавшись по матовой двери. Оли не было, да и
вообще никого не было, поэтому девушка не боялась быть пойманной. Но у нее все кости сводило от предчувствия, и кровь стыла в жилах.
- Ты что себе позволяешь? - приглушенно раздался обжигающе-ледяной голос Христенко. - Это что сейчас было?
- Я не сдержался, - буркнул Дмитрий.
- Не сдержался?! - с противным звуком тяжелое кресло проехалось по паркету. - А если я сейчас тебе по морде дам, потому что не сдержался?! Нормально, а?!
Дальше последовали такие ругательства, что даже Куцову, привычную ко многим вещам, передернуло. Димка не издал ни звука.
- Я извинился!
- Да пошел ты!
- Артем, я не просто так приехал, - Орлов говорил серьезным голосом, настолько сильно отличавшимся от паясничающего тона, раздававшегося пять минут назад. - Я только из Питера...
Ната похолодела и почувствовала, как капелька пота скользнула с виска к щеке.
- И? - поторопил его Христенко. - Что дальше?!
- Да ни хрена!!! Какого...ты в это ввязался?! Скучно стало, да?! - взорвался Дмитрий, и матовое стекло под ее щекой задрожало. - Чего тебе не хватало? Баб не хватало? Денег? Адреналина?
- Короче, - сухо оборвал Артем. - Что там?
- Там, - послышался невеселый смешок, а потом звон бутылки со рюмкой. - А там теперь, Артем, шмон. Они вскрыли его счета, его дела.
- В чем проблема? Он что, знает, что это я? Так пусть знает.
- Ты не понял, - излишне спокойно отозвался Дмитрий, и у Наты сердце екнуло. - Они вскрыли ВСЕ его счета, дела и проекты. Все! И строительную фирму, и клуб, и...Все, понимаешь?
- 'АрМал' в Чехии.
Ната сглотнула стоявший в горле ком. Что за 'АрМал'? Она никогда не слышала даже названия такого. Не то чтобы она великий знаток, но с детства ей приходилось жить и разбираться в подобном. У деда все было просто - есть нужные люди, есть лишние. И надо уметь их различать. Как - нужно знать о них, желательно, чем больше, тем лучше. Ната мысленно сделала себе зарубку в памяти насчет какого-то непонятного армала и снова приникла к двери.
Димка громко и грязно выругался, и главная мысль всего мата сводилась к тому, что никого не волнует, что и где находится.
- Не только тебе он мешал, Артем. Он всем мешал. И сейчас огребает. И если дело и дальше так пойдет, то огребет не только он, но и ты.
- Бред.
- Нет, не бред! Черт, Христенко, из-за какой-то бабы все!
- Твою мать, Орлов, рот закрой!
- Что, я не прав? Какого...х ты его трогал?! Сидел бы он в своем Питере и не вонял. Нет же, тебе надо выпендриться, да? Показать, что ты такой герой? Х*р она это оценит! Ей плевать! Ты что, таких не знаешь, что ли?
- Пошел вон, - Ната еле услышала эту фразу Христенко, настолько тихо он ее прошипел, но даже у нее, стоящей под дверью, а достаточно приличном расстоянии мороз по коже прошел.
- Что?
- Вон, я сказал.
- Придурок, да? - звякнуло стекло, что-то упало на пол и раздался удар.
- Мне повторить?
Последовала тишина. Куцова, застывшая у двери, как-то резко вздрогнула и заметалась по приемной. Почти бегом добежала до самой дальней стены и упала на диван, складывая руки на коленях. Через минуту Дмитрий с разбитым носом вылетел из кабинета и, наверное, даже ее не заметив, сбежал вниз по лестнице, не оглядываясь по сторонам.
Артема не было около двух-трех минут, а сама девушка не спешила к нему заходить. Ната перевела взгляд на свои уже избавившиеся от загара руки. Странно, трясутся. Интересно, руки могут бледнеть? Если могут, то тогда именно это произошло с ее руками. А какое тогда лицо? Наташа не знала, но чувствовала себя так, будто по лицу градом катился холодный пот. Невероятной силой заставила себя поднять руку и провести по лбу. Ничего. Холодная, как лед. Что ж, показалось, ладно.
- Ты готова? - вопрос Артема заставил Нату подскочить и чуть ли не с ужасом оглянуться.
- Не подкрадывайся, сколько раз просила, - Ната выдавила дрожащую улыбу, надеясь, что Христенко не станет присматриваться к ее лицу. - Да, готова. Вы все решили?
- Да, готова. Вы все решили? А то Дмитрий вылетел какой- то напряженный.
- Все нормально, - буркнул Христенко. - Поехали домой.
Она кивнула и, подхватив пальто, направилась к лифту, старательно держась на расстоянии от Артема. Он к ней так и не притронулся.
17
Рано утром Христенко куда-то уехал, оставляя Наташу одну. Пока он метался по квартире и собирался, Ната делала вид, что крепко спит, но как только за мужчиной закрылась дверь, девушка рывком поднялась и, не утруждаясь накинуть халат и тапочки, принесла ноут.
Всю ночь Ната только и делала, что ворочалась и думала. Странный разговор двух мужчин, без сомнения, касался ее. Хоть никаких имен и не было названо - она чувствовала. Христенко и сейчас не отличался особой разговорчивостью, поэтому спрашивать у него было бесполезно. А ей нужно знать.
Ната открыла браузер и ввела в поиске 'армал'. Она понятия не имела, что это такое, как пишется, но надеялась, что не ошиблась. Высветилось несколько тысяч ответов - достаточно мало, если так подумать. Но девушка, глубоко вздохнув и поудобнее перехватывая ноутбук, принялась штудировать интернет.
Она не заметила, как пролетело почти два часа, но найти мало что удалось. Но что-то Ната все-таки узнала. Оказалось, что 'АрМал' - ночной развлекательный центр в Праге. Несколько этажей, несколько танцполов с разделением на стилистику музыки. На официальном сайте 'АрМала' Наташа просмотрела фотографии и видео, которые имелись в наличии. Ее впечатлило. Имелось три бара и ресторан, работающий до полуночи. Особенно Нату поразил интерьер в каждом зале. Транс, диско, r'n'b, chill-out - каждый зал передавал свое настроение и носил отпечаток своего неповторимого направления. Но все смотрелось настолько шикарно и гармонично, что ей оставалось только удивляться.
Многие отзывы были как раз на чешком, которого Ната не знала, но попались парочку и на английском. Особенно хвалили спиртные напитки, а такое случается достаточно редко, потому что либо цена не устраивает клиентов, либо они просто не видят ничего особенного в том, что покупают. Хорошие отзывы о сервисе. К тому же, как поняла девушка из прочитанного, 'АрМал' - ветеран клубной истории Чехии, клубу больше десяти лет. Он неоднократно перестраивался, расширялся, подстраиваясь под изменчивые интересы и предпочтения публики, но популярности так и не потерял, несмотря на множество молодых и перспективных конкурентов.
Только вот как ни билась девушка, найти хоть какую-то информацию о владельцах оказалось невозможно. На сайте Ната увидела только телефон и почту главного менеджера. И все.
Наконец, полностью отчаявшись, девушка хлопнула крышкой ноута и устало потерла переносицу. Только добавилось больше вопросов, а так, можно сказать, она ничего нового и не узнала. Хорошо, 'АрМал' - это клуб. За границей. Но причем здесь Артем? Про кого говорил Дмитрий, когда упоминал Питер? То, что в разговоре Орлов упомянул именно ее, Наташа практически не сомневалась, сердцем чувствовала. Но каким боком она оказалась там замешана?
Была еще одна мысль, от которой холодело на душе. В свете подслушанного Ната начинала задумываться...действительно ли Артем увез ее из Питера, потому что хотел жить с ней? Или это было
единственным выходом из положения? И Миша...странно, но шеф до сих пор не изъявил бурного желания вернуть ее на работу. Да, приехала Лёна, дела пошли быстрее, но все равно...
И причем, причем здесь она? И кто этот загадочный мужчина, с которым у Христенко свои счеты? И что она, по словам Орлова, не сможет оценить? ТАКАЯ, как она?
Одни вопросы, заставлявшие Наташу нервничать и особенно пристально приглядываться к Артему, а он не слепой, чтобы не заметить такого состояния. Да и сам Христенко был...не напуган, вовсе нет, но собран и сосредоточен, как перед ударом. Он не расслаблялся, даже дома, когда они находились только вдвоем. И слишком страшно было спрашивать, потому что Ната знала - Артем ей не ответит.
Напряжение достигло апогея совсем не тогда, когда могла предположить Ната. И...настолько быстро дошло до точки кипения, так быстро развивалось, что сил притормозить или хотя бы замедлить, не было. Надо было действовать, принимать решения, но ни Артем, ни она сама оказались просто не готовы таким наплывом...всего сразу. Все завертелось с приезда его отца.
Был вечер пятницы, и Ната только освободилась, окончательно уладив все дела с адвокатом насчет аренды помещений. Она дико устала, вымоталась и хотела спать. И на полном серьезе собралась домой, но тут ей позвонил Артем.
- Привет, ты сейчас где?
- На полпути домой, - ответила Наташа, радуясь неожиданному звонку. - А ты на работе?
- Да, - в голосе Артема послышалась тщательно скрываемая усталость. - Я сегодня, наверное, задержусь.
- Что-то случилось?
- Да нет, просто кое-какие формальности, ничего страшного. Ты очень устала?
Она поняла, к чему он клонит, и закатила глаза. При всей своей внимательности и подобии заботы, Артем страдал от повышенной гордости, лично она так понимала его поведение. И Христенко редко приглашал ее к себе на работу напрямую, не считая первого раза. Он мог юлить, намекать, завлекать и успокаивался только тогда, когда Наташа говорила, что сейчас приедет. Но сказать 'Наташ, я устал и хочу тебя видеть'...Он скорее удавился, но промолчал бы.
- Нет, не очень, - с мягкой улыбкой признала Ната, ловя такси и, прикрыв динамик, назвала адрес турфирмы. - Ты один?
- Вообще-то да, но рабочий день еще не закончился, если ты про это, - промурлыкал Христенко. - Ты скоро?
- Не знаю, как пробки будут. Но я постараюсь побыстрее, - пообещала девушка. - Ты ел?
- Да, что-то было, - неуверенно ответил Артем, как будто силился вспомнить. - Да, ел.
Ната не сдержалась и скептически фыркнула. Ну да, конечно. Так она и поверила.
- Понятно. Я тогда сейчас в ресторан позвоню, пусть еду в офис привезут.
- Да ел я... - упрямо буркнул мужчина, не желая признавать поражение. - Зачем...
- Затем, что я, может, тоже хочу поужинать, - бескомпромиссно обрубила Куцова, заставив Христенко вздохнуть. - Все, давай. До встречи.
- Жду.
Она, как и обещала, позвонила в ресторан, заказала ужин, умудрилась поболтать с Аленой, стоя в пробке, и узнать последние новости и даже перекинуться с матерью парой смс, выслушав ее жалобы о том, что у нее растет такая невнимательная и неблагодарная дочь.
- Привет, Оль, - входя, Наташа сразу же поздоровалась с девушкой, сосредоточенно высунувшей язык и точившей карандаши. - Артем у себя?
- Да, - кивнула Оля, не отрываясь от важного дела. - И еду уже привезли, она у Артема Олеговича в кабинете.
- Отлично. Спасибо. Если Артема будут спрашивать...
- Скажу, что он занят, - понятливо отозвалась девушка, за прошедший месяц изучившая их с Христенко привычки.
Наташа только усмехнулась, сразу забывая про секретаршу, и вошла в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.
- Так-так, - нарочито-картинно она постучала пальцем по подбородку, не переставая улыбаться. - И кто съел мой ужин?
Артем замер, так и не донеся вилку до рта, и перевел на нее глаза, одаривая честным-честным взглядом. Появилось желание прямо в этот самый момент его расцеловать, и Наташа сама не знала, почему именно сейчас.
- Ну, я пока тебя ждал-ждал, - начал он оправдываться, не прерывая своего занятия. - Решил, что неплохо было бы перекусить. Но тут и тебе осталось...что-то, - после значительной паузы добавил: - Наверное.
- Ты невозможен, - щелкнув языком, признала Ната, скидывая пальто на кресло, снимая сапоги и устраиваясь к Христенко на колени. Он чуть пододвинулся, оставляя больше пространства между креслом и столом. - Вкусно хоть?
- Вкусно, - признался он, накалывая на вилку кусочек куриного филе. - Попробуй.
- Я сейчас только себя раздразню, - она помотала головой, но проглотила кусочек, несмотря на свои слова. - А потом захочу еще больше.
- Еще закажем, - невозмутимо пожал плечами Артем, выбирая еще кусок. - Проблему нашла.
Они заказали. Сразу две порции. И изрядно увлеклись, пока ждали еду. И практически в самый ответственный момент их прервал стук в дверь. Наташа поспешно отстранилась, приводя волосы и одежду в какое-то подобие порядка, и взглядом спросила у Артема, ждет ли он кого-нибудь. Христенко отрицательно качнул головой и выпрямился, продолжая удерживать ее за бедра.
- Да, Оль. Что такое?
- К вам пришли.
- Я занят, - раздраженно рыкнул мужчину, и когда Наташа попыталась слезть с его колен, удержал ее, усиливая нажатие ладоней.
- Это ваш...отец, Артем Олегович.
Наташа, сидевшая на Артеме сверху, почувствовала, как мужчина окаменел. Не просто напрягся или разозлился, а застыл. А она только непонимающе переводила взгляд с закрытой двери на его лицо, не понимая, в чем причина подобного настроения.
Олега Николаевича Куцова знала еще давным-давно. Будучи лучшей подругой Алены, Наташа часто проводила у нее дома время, а так как дядя Олег - деловой партнер Игоря Волкова и друг семьи, то и видела его маленькая девочка достаточно часто. Он любил их с Лёной баловать, никого не выделяя и не обделяя вниманием. Если Ната была у Волковых в гостях, то дядя Олег привозил две коробки мармелада, две игрушки или два подарка. И относился он к ним одинаково. Возможно, все дело было в том, что Куцова девочкой обычной никогда не была, а дед ее пользовался большим влиянием и авторитетом в городе, но в семь лет она об этом не думала. Да и потом, став старше, тоже не забивала себе голову, относясь к дяде Олегу как к другу детства, дяде, тем более что он никогда не пытался с ее помощью втереться к деду в доверие.
И сейчас Нате было непонятно нежелание Артема видеться с отцом и видеть его. Это казалось странным, правда. Дядя Олег не настолько ужасный и плохой человек, чтобы к нему так относиться. Этот мужчина любил детей - они с Лёной тому подтверждение. И вообще, Куцова не понимала такого отношения между родными людьми. Если бы к ней сейчас приехала мама, то она наверняка бы испугалась, конечно, но видеть ту была бы искренне рада.
- Что-то не так? - глядя прямо в потемневшие от гнева глаза, поинтересовалась девушка. Артем не ответил и легко приподнял ее с кресла, ставя на ноги. - Эй, Артем, что-то случилось?
- Нет, ничего, - Христенко неспеша застегнул все пуговицы и добавил чуть громче для Ольги. - Он где?
- В приемной, - девушка все также ждала их прямо за дверью. - Мне впустить его?
- Через две минуты.
Наташа все также потерянно стояла, переводя взгляд с двери на мужчину.
- Эй, Тём, ты мне объяснить ничего не хочешь? - Ната платье расправила, надеясь, что дядя Олег не заметит, как оно измято, и начала ходить из угла в угол, скрещивая руки на груди. Посмотрела, как
Христенко достает из бара коньяк и рюмку, наливает себе и залпом выпивает. И еще раз. - Христенко! Я с кем разговариваю?!
Он скривился, как будто у него все зубы разом заныли, и потер лоб.
- Наташ, давай потом. Когда этот уйдет.
Она так и осталась стоять с открытым ртом. Артем, конечно, не подарок, далеко не подарок, но не настолько же. И что это за маниакальная ненависть к отцу? В дверь осторожно постучали и стали ждать ответа. Артем молча уселся в кожаное кресло и сжал подлокотники. Вроде бы спокойный, но Ната видела, как у него лицо потемнело. И отвечать он явно не торопился.
- Да, войдите, - Наташа с приветливой улыбкой развернулась к выходу. И лукаво засмеялась, когда заметила изумление на знакомом лице. - Здравствуйте, дядя Олег. Не ожидали?
Олег Христенко глаза выпучил, и видно было, что удивлен.
- Наташка? - она весело кивнула. - Куцова?! - Ната снова закивала и, не удержавшись, рассмеялась. - Какие люди! Что встала - иди сюда, хоть обниму.
Он свои медвежьи объятия раскрыл, и Ната с удовольствием к мужчине прижалась, с удивлением понимая, что одеколон у них с Артемом почти одинаковый. Что-то такое было, единственная нотка, отличающая запах одного мужчины от другого, но не настолько, чтобы не почувствовать сходства. И вообще, Артем очень похож на своего отца. И глядя на дядю Олега, которому давно перевалило за пятьдесят, Наташа с легкостью могла представить Артема в этом возрасте. Ему бы пошла седина на висках, со смущением собственным мыслям призналась Наташа. Солидности добавила бы. Но пока и так неплохо.
- Уж кого-кого, но тебя я встретить не ожидал! - продолжил поражаться Олег, за руку увлекая ее на диван. - И где - здесь! В офисе собственного сына. Вы тогда с Аленкой как укатили - так вестей от вас и никаких. Я уже и не думал вас когда-нибудь встретить. Ты за эти годы хоть раз-то домой приезжала?
Она неопределенно пожала плечами, не испытывая особой радости от подобного вопроса.
- Нет, - помявшись, призналась Наташа, но тут же поспешила пояснить. - Да некогда мне просто. Я училась, потом на работу устроилась. И все как-то...времени не было.
- Понятно. Я вот твоих родителей как раз недавно видел, - решил 'порадовать' ее мужчина. - Я у них спрашивал, что ты и как. Отец твой...
- Отчим, - напряженно поправила я, краем глаза косясь на неподвижного Артема.
Дядя Олег сощурился, тоже взгляд на сына бросил, но какой-то другой, не так, как я смотрела, хоть и тоже искоса, стараясь, чтобы Артем ничего не заметил.
- Да, отчим. Ну так вот, сказал, что и не знает, где ты.
- Мама знает.
- Понятно, - Олег Николаевич выдавил улыбку, увидев, что этот разговор мне неприятен, и перевел извиняющийся взгляд на сына. - Привет, Тём.
- Привет, отец.
- Я вот...приехал.
Христенко сухо кивнул.
- Я заметил. Что-то случилось?
Наташа замерла и даже двигаться боялась, чтобы не спугнуть и на себя внимание не обратить. Она действительно не понимала, почему Артем с такой холодностью и отстраненностью относится к отцу. Невооруженным глазом видно, что обоих такие отношения напрягают. Делают больно. Но ума не высовываться и молчать у Наты хватило.
Олег странно сглотнул и ослабил узел темно-серого галстука. Забавно, они даже в одежде похожий стиль выбирали. Нет, деловой костюм он и в Африке деловой костюм, но что-то неуловимое - запонки, текстура ткани, фасон, даже форма тяжелых часов - так и вопило о сходстве.
- Да как сказать... - нерешительно произнес Олег, пальцами разминая затекшую шею. - По поводу кредита надо было все вопросы уладить. Я думал, Игорь сюда съездит, но Игорь сейчас в Питере, филиал к открытию готовит...
- Я знаю, - грубо перебил отца Христенко, ни разу не пошевелившись. И такая неподвижность действительно пугала сильнее любого, даже самого яростного крика. Тяжело находиться вблизи разъяренного, настолько разъяренного мужчины. - Все уладил?
- Эээ, да, уладил, спасибо, Тём. Кредит нам выдадут. Сейчас еще и работы столько навалилось.
В конце февраля три дома к сдаче должны быть готовы. Одному мне тяжеловато справляться.
- Справишься, - качнул головой Христенко. - Сколько лет уже справляешься, не первый раз.
- Спасибо, - дядя Олег взглядом по кабинету заметался, и такое ощущение, что он здесь первый раз. С любопытством все осматривает, точно так же, как и она когда-то. - У тебя уютно.
- Спасибо.
- Я не знал, что у тебя свое...дело, - Наташа от удивления рот открыла и так и замерла, с недоверием смотря то на дядю Олега, то на Христенко. - Ты мне не рассказывал.
- Зачем? Свою фирму я давно открыл, еще до того как ты мне долю в 'Агате' выделил, - Артем с темным и мрачным удовлетворением смотрел на отца, непонятно из-за чего скалясь. Не улыбаясь - скалясь. - Так что к твоей фирме она никакого отношения не имеет.
Олег сглотнул и горячо заговорил:
- Я не...Артем, ты же знаешь, что я не это имел в виду. Я хотел сказать, что...
- Мне все равно, - дернул плечом Артем. - Плевать на то, что ты хотел сказать.
Оба мужчины забыли про нее, да, но вот только Ната о них помнила. И видела, какие чувства бушуют у обоих. Она знала с детства дядю Олега и пусть они не общались достаточно близко, ей было больно видеть на его лице такое сильное страдание от каждого скупо оброненного Артемом слова и раскаянье. Ее физически жгло и заставляла хотеть вылезти из кожи мрачная ярость Артема, его боль и обида, исходившая от мужчины волнами. Оба испытывали настолько сильные эмоции, что она чувствовала каждую из них. И оба были до невозможного горды, чтобы делать первый шаг.
Артем отвернулся к окну, и Наташа с Олегом могли видеть только как будто высеченный из камня профиль. Половина лица скрывалась в тени, но ей, ей, привыкшей и понявшей Артема за короткий промежуток времени, была известна каждая его эмоция. Дядя Олег этого не видел, он практически не смотрел на сына, но Ната, опустив глаза вниз, заметила, что у него пальцы подрагивают.
Христенко старший, наконец, осознал, что ничего не добьется, и перевел замутненный взгляд сероватых глаз на нее. Но смотрел как будто сквозь нее - неприятное ощущение, но сейчас не до этого.
- Наташ, а ты что, работаешь здесь?
Она покачала головой, чувствуя, что не в состоянии говорить. Прокашлялась и только тогда выдавила, виновато косясь на Артема.
- Нет, я работаю не здесь.
- О, понятно. Что ж, я рад. Ну ладно, поеду, - Олег тяжело поднялся, опираясь на кожаный подлокотник, и Куцова автоматически поддержала его за локоть.
- Куда вы сейчас?
- В Екатеринбург, наверное.
- Ночь на дворе, - ахнула девушка. - Куда вы на ночь глядя? Может, завтра поедете? А пока к нам в гости? - за ее спиной раздался хруст челюсти. - Или в гостиницу хотя бы?
Он слабо и благодарно улыбнулся.
- Нет, спасибо. Я поеду. У меня еще три дома к сдаче до конца февраля. Надо постараться. До встречи, Наташ, - Олег наклонился, и девушка легонько поцеловала его в морщинистую, прохладную щеку. - Пока, Артем.
Христенко даже не обернулся, все также смотря в окно.
- Пока, отец.
- И что сейчас было? - тихо поинтересовалась Наташа, когда в абсолютной тишине прошло пять минут после ухода Христенко старшего. - Христенко, я с кем разговариваю?! Что ты молчишь?!
- Зачем ты просила его остаться? - тон мужчины был спокоен, но вот только кулаки постоянно сжимались и разжимались.