50
Глава 50
Это было помещение размером около тридцати квадратных метров; вдоль каждой стены стояли зажжённые свечи. В центре зала — огромный серый камень с распятой на нём Амелией; по руке девочки в небольшое углубление в камне тонкой струйкой стекала кровь. В глазах Ами застыл ужас, а личико исказилось в немом крике. И вокруг всего этого — четыре раскачивающиеся фигуры в чёрных плащах с капюшонами на головах, скрывающими их лица; они читали заклинания и, кажется, находились в трансе.
— Михель... я не могу, прости, — произнесла я и рванула к камню. Меня притянуло к нему, словно магнитом. Моё тело разрывало от ярости, молнии, затихшие на время, оживились и осветили это мрачное помещение.
— Натали! — воскликнул Михель, но я уже ничего не замечала. Подбежав к девочке, я рванула что есть силы связавшую её верёвку, касаясь камня руками.
Мои ладони вспыхнули ещё ярче, бело-синие линии поползли по алтарю. Сжав кулаки, не отрывая рук от холодной сырой глыбы, я задыхалась от собственной злости. Дикая злость разрасталась во мне подобно лесному пожару, и через минуту я закричала от боли, разрывающей меня на части.
Мгновение — и я как будто со стороны стала наблюдать за происходящим: моё тело вспыхнуло, окутываясь синим пламенем, не причиняющим вреда. Следом оно медленно переползло к Амелии, погружая её в защитный кокон. Потом резкая вспышка, выплеснувшаяся с синим пламенем, расколола жертвенный камень.
Новая вспышка — и нас раскидало в разные стороны. От сильного удара о стену воздух покинул мои лёгкие, а ноги подкосились.
Скатившись на пол, я смотрела, как твари в чёрных плащах с криком срывали себя горящие капюшоны и бегали по залу, но через минуту замолкли и упали на каменный пол.
От мощи, выплеснувшейся с огнём, казалось, искрил воздух, а расколовшийся жертвенный камень гудел.
Постепенно всё стало стихать, а разбушевавшаяся магия вокруг нас — успокаиваться. Надо подняться и посмотреть, что с девочкой, но у меня не было сил даже шевельнуть рукой.
— Натали... — Тихий голос Михеля раздался рядом со мной, но и для того, чтобы повернуть голову, моих сил было недостаточно.
— Да?
— Ты в порядке? Я не смог к тебе приблизиться.
— Почти... А ты?
— Меня здорово приложило о стену, но жить буду. Подожди, не двигайся, я подползу.
— Я не могу, — прохрипела я, — сил нет. Со мной всё в порядке, лучше сползай к Ами, я беспокоюсь о ней.
— Она рядом со мной, спит. Руку я ей перевязал. Натали, когда выберемся, я запру тебя в комнате и не выпущу из неё! — в ярости прошипел он.
— Хм... не получится, не имеешь права! — хмыкнула я, чувствуя, что моей руки касается чей-то мокрый и шершавый язык. — Это ты меня лижешь? Прекрати, я всё равно не выйду замуж за такого тирана!
— Нет, это касита пришла, — закашлявшись от смеха, произнёс Михель.
— Молния, спасибо, — поблагодарила кошку, понимая, что стало легче: видимо, она вернулась восполнить мои силы.
Минут через пять, я смогла соскрести себя с пола, но, встав, поняла, что меня всё ещё шатает. Сильные руки Михеля не позволили мне упасть.
— Почему тиран? — прохрипел мне в ухо этот змей-искуситель, но ответить не успела: со стороны одной из груд разметавших камней послышался стон.
— Надо проверить, кто это и живы ли, — пробормотал Михель. — Ты как? Можешь стоять?
— Да, всё в порядке.
— Леди Офелия?! — Раздавшийся через пару секунд удивлённый возглас Михеля напугал меня до чёртиков.
— Чёрт! Зачем же так кричать?! Это, случайно, не мачеха Андре?
— Она самая, а рядом её сынок, бывшие экономка замка Данклав и гувернантка леди Амелии. Странно, ведь экономку и гувернантку отправили в тюрьму... — задумчиво произнёс Михель. — Ты слышала?
— Нет...
— Кто спускается сюда? — прошептал Михель и в одно мгновение оказался рядом со мной, тут же загородив меня собой.
Замерев и не дыша, я не отводила взгляда от входа, держа в руках обломок камня (когда я его успела схватить, не помню).
Эти секунды ожидания, казалось, длились целую вечность, но вот коридор осветило, и в дверном проёме сначала появился Брайн, а следом за ним и Андре.
— Что у вас случилось? Вы в порядке? — спросил Андре оглядывая помещение.
— Всё хорошо, живы и немного контужены. Амелия в порядке, лежит за этим камнем, — ответил Михель, кивнув в нужном направлении.
— Леди Натали, вам требуется помощь? — пробормотал Брайн, рассматривая меня.
— Нет, всё в порядке, спасибо.
— Что здесь произошло? Это леди Офелия? — спросил парень, показывая рукой на лежащее тело.
— Да, там же её сынок и бывшие экономка и гувернантка замка Данклав. А вы как здесь очутились?
— Мы окружили избу, ворвались, но в ней никого не обнаружили. Едва выйдя на дорогу, мы увидели столб синего огня в том направлении, куда вы отправились, — ответил Андре, держа Амелию на руках.
— Ясно. Думаю, нам стоит покинуть это проклятое место. Брайн, забирайте этих, кто-то из них ещё жив! — распорядился Михель.
— Михель, Натали, спасибо...— поблагодарил Андре, прижимая ребёнка к груди. — Я возьму часть отряда и отвезу Ами домой, ей нужен лекарь. Михель, справишься? Натали, ты едешь со мной?
— Нет, я останусь и вернусь с Михелем, — быстро протараторила я, не дав белобрысому ответить.
— Хорошо, — произнёс Андре, странно взглянув на Михеля. — Увидимся в замке.
Через несколько минут Андре с девочкой на руках покинул это мрачное место. Ами так и не очнулась, но, может, это и к лучшему. Брайн быстро организовал доставку из подземелья четырёх тел, одно из которых оказалось живым... пока. Бывшая гувернантка оказалась живучей тварью.
— Идём? Брайн уже уехал, с нами остались только два парня, охраняющие вход снаружи, — произнесла я, наблюдая за Михелем, который, задумчиво потирая подбородок, рассматривал одну из стен.
— Мне кажется, мы не всех участников поймали, — прошептал он.— Леди Офелия, а тем более её сынок, просто пешки. У обоих мозгов не хватит провернуть такое, да и пока непонятно, для чего они это затеяли. Принести в жертву? Зачем?
— Ты прав! — Злобный голос, прозвучавший из коридора, показался мне знакомым, но капюшон не позволяло разглядеть лицо говорившего.
— Впрочем, как всегда, да, Жак? — произнёс Михель, ухмыляясь. — Я был уверен, что без тебя не обошлось. Дамы, которые должны гнить в тюрьме, вдруг оказались здесь; я так понимаю, они не доехали до столицы?
— Зачем избавляться от таких прелестных и тупых особ? Они отлично могли послужить великой цели, — ответил мужчина, скидывая капюшон.— И всё прекрасно получалось, пока не появились сестрицы Розель.
— И почему-то я не удивлён, тебе ещё в Академии все мешали. Самое удобное — обвинить в своём промахе кого-то. И только ты мог воевать с женщинами и маленькими девочками, прикрываясь великой целью.
— Вы глупцы! Со своим другом Алексом не видите ничего вокруг. Мир Эродар почти мёртв, магии нет. А что есть, это крохи, а когда-то маги управляли этим миром.
— Так и не смирился с потерей магии? Ты не думал, что это тебя Светлая покарала за смерть той девушки? Которую ты якобы случайно засыпал камнями? Если бы не твой отец, что так ловко смог оправдвть тебя... И все поверили... но не я.
— Мне плевать на вашу Светлую! Если бы не бабы, мир был бы лучше! Рассчитал, шёл к этому много лет, готовился! — прорычал Жак.
Я же стояла, раскрыв рот, и тихо продвигалась ближе к Михелю, всё ещё зажимая в руке острый осколок.
— К чему готовился? Убить маленькую девочку?
— Она — ключ! Ключ в другой мир! Мне Амелию тоже жаль, она для меня как дочь, но такова её судьба. Она должна была страдать, чтобы силы, скрывавшиеся в ней, могли распахнуть врата в иной мир! — орал он, словно помешанный, сжимая в руках нож. — А эта девка всё испортила! Теперь ещё целый год ждать подходящего времени для обряда.
— Ты больной! Нет иных миров! Ты убил столько людей из-за бреда своего папаши! — воскликнул Михель.
— Есть! Вы не видите и не знаете! — вскричал мужчина (по-моему, у него даже пошла пена изо рта). — Я столько готовился! Убил лучшего друга и его жену! Избавил Андре от сумасшедшего отца и навязанной жены. Я хотел взять вас собой, а вы неблагодарные!
— Михель, зачем? — прошептала я, не понимая, для чего он доводит явно больного человека до состояния невменяемости.
— Жду подмогу и выясняю причину, — тихо ответил он, не отрывая взгляда от раскачивающего из стороны в сторону Жака. — И, кажется, у меня вывих или ушиб руки: камнем приложило.
— Что?! Ты совсем?! — прошипела я. — Почему ещё не в замке? Что за беспечность?!
— Кто бы говорил! И я только сейчас понял, когда перестала нормально двигаться! — буркнул в ответ белобрысый.
— Но ничего, я немедля её убью, потом Вилию, и всё будет, как прежде! — воскликнул Жак, вскидывая руку.
Летящий мне в грудь кинжал я заметила слишком поздно и не успела сделать даже шаг.
— Нет! — тут же, раздавшийся крик, и сильный толчок в левое плечо отбросил меня на добрых полметра.
Поднимаясь с пола, я, словно в замедленной съёмке, видела, как Михель вытаскивает из своего плеча кинжал, только что брошенный в меня. Заметила Жака, с довольной ухмылкой уставившегося на летящий в спину Михеля меч подкравшегося сзади мужчины, и понимала, я не успеваю помочь моему белобрысому.
— Михель! — истошно завопила я, вскидывая руку, и события завертелись с ошеломляющей быстротой.
Вот с моей ладони вылетает жёлтое пламя, сбивая с ног нападающего. Тут же с рёвом раненого дикого животного Жак кидается на меня, но его отбрасывает кулак Михеля. А дальше — драка, крик и непрекращающиеся удары. Прошло пять минут, и тяжело дышащий Михель опустился рядом со мной, а в нескольких шагах от нас лежали два тела: Жак с размозжённой о камень головой и мужчина, обгоревший дочерна.
— Ты узнала, кто это был? — отдышавшись, спросил у меня Михель.
— Мужик какой-то, но я его видела впервые.
— Ясно. Встать сможешь?
— Попробую, — прохрипела я, опираясь на руку Михеля.
— Пошли? Теперь всё...
— Уверен?
Выбирались мы из подземелья долго, медленно, шаг за шагом продвигались к выходу. Силы окончательно покинули нас, во рту давно пересохло, и говорить совершенно не хотелось. С трудом поднявшись по ступеням наружу, подталкиваемая сзади Михелем, я сделала глубокой вдох, наслаждаясь свежим ночным воздухом, тут же поперхнулась, обнаружив у самого входа два тела.
— Михель, этот ублюдок убил наших сопровождающих, — пробормотала я, глотая слёзы: видимо, настал тот предел, когда я уже не могла усмирять свои эмоции.
— Ты в порядке? — спросил он, выбираясь из подземелья.
Ответить я не успела: внизу раздался громкий хлопок, земля задрожала, и тут же огромный кусок, отколовшийся от стены, рухнул на Михеля.
— Не-е-ет, — прохрипела я, погружаясь в спасительное беспамятство.