45
Глава 45
Михель
— Ты всё же нашёл время навестить своего друга! — воскликнул Алекс, стоило Андре зайти в комнату.
— А меня он так не встречал. Что за несправедливость! — проворчал я. — Рад тебя видеть. Как Вилия?
— Прекрасно!
— Когда в семье Данклав ожидается пополнение? — спросил Его Величество. Андре с недоумением посмотрел сначала на короля, следом на меня.
— Это твои новости, ты и сообщай! — буркнул, наслаждаясь возмущённым видом Алекса.
— Тебя можно поздравить? А ты знал и молчал? — произнёс Алекс.
— Это моя маленькая мстя.
— У вас, как обычно, весело. Михель, за что ты мстишь Его Величеству?
— За то, что отправляю сразу после королевской свадьбы присмотреть за леди Натали, — хмыкнул Алекс.
— Вот как! Я тоже уверен, что Михель справится с этим лучше всего, и полностью поддерживаю Его Величество, — произнёс этот предатель.
— Андре, я считал тебя другом, — проворчал я, — и надеялся вместе с тобой переубедить Алекса, что присмотреть за девушкой сможет и один из преподавателей Академии: им всё равно заняться нечем.
— Михель, прости, но ты не знаешь последних новостей, и кроме тебя с девушкой действительно никто не справится.
— Рассказывай! — тоном, не терпящим возражения, потребовал Алекс. Но Андре медлил, словно раздумывая, с чего начать. Мне тоже не терпелось узнать, что такого сотворила эта несносная девчонка, которая каждый вечер посещает мои мысли, изводя меня.
— Новостей много. Для начала предлагаю спуститься в помещение, где мы проводили тренировки по магии, а ещё нам потребуется свеча и несколько полотенец с пятнами.
— Хм... Генри, принеси нам свечи и грязные полотенца в тренировочную, — не сомневаясь и не расспрашивая больше, дал распоряжение Алекс своему камердинеру. — давненько я туда не спускался. Идёмте.
Мы добрались до подвала, где в молодости проводили соревнования по силе и выдержке своей магии, в течение двадцати минут. Встречавшиеся на нашем пути придворные дамы не прекращали томно вздыхать и хлопать глазками, а две молодые особы с тонкой душевной организацией упали без чувств прямо мне под ноги. Такие приёмчики самых продуманных дамочек с некоторых пор меня стали раздражать — так это всё было наигранно и пошло...
— Всё готово, что ты хотел показать? — спросил Алекс, стоило Генри закрыть за нами дверь, предварительно оставив на столе свечи и грязные полотенца.
— Вот, возьмите по листку. Это заклинания удаления пятен и зажигания пламени у свечи.
— Андре, магия исчезла, — произнёс я, изучая набор странных слов на бумаге. — Несколько веков назад. По предмету «История магии» мы сдавали экзамен в академии.
— Я тоже так думал до недавнего времени. Прочли? Теперь, как и ранее делали, смотрим на объект и произносим заклинание, лучше мысленно. — И, показывая пример, он уставился на свечу, а через пару секунд та загорелась; её огонь озарил комнату тёплым розово-желтоватым светом.
— Как такое возможно?— прошептал Алекс, медленно подходя к столу и разглядывая трепещущий огонёк.
— Магия возвращается, ещё не вся и не полностью, — пояснил Андре. — Я испытал несколько заклинаний, но пока сработали только эти.
— Давай я попробую, — пробормотал Алекс, всё ещё находившийся под впечатлением.
Я наблюдал за всем этим со стороны, прокручивая в голове все недавно произошедшие события: странную гибель Вилии, новшества от неё же, появлении леди Натали, возвращение магии, и уверен, что это не все новости, о которых нам хотел поведать Андре.
— Получилось! Она действительно возвращается! — воскликнул Алекс, прервав мои мысли.
— Теперь моя очередь, — задумчиво произнёс, уставившись на третью свечу, пока ещё не зажжённую, через секунду горела и она.
— А что с полотенцами? — тут же поинтересовался Алекс, нетерпеливо протягивая свой руки с очередному листу бумаги.
В течение двадцати минут мы проводили опыты, зажигали свечи и тут же их тушили, очистили от пятен все полотенца (прачки должны быть очень довольны). И, вдоволь наигравшись, вернулись в комнату Алекса. Каждый из нас шёл, погруженный в свои мысли, говорить не хотелось.
— Вы же понимаете, что это только начало, и если я верно тебя понял, то не обученный маг опасен. Если леди Натали, не умеющая концентрировать свои силы, уничтожает полотенца, то что она сотворит, замыслив убрать пятно со стены замка? — задумчиво обронил Король.
— Поэтому ей нужен наставник, и лучше с этим справится только Михель.
— Я уже понял. Сразу после свадьбы Алекса и принцессы Абии отправлюсь.
— Но это только лишь один маг. А если их больше? У нас Академия почти пустая. Как проверить население страны Рокмунд на наличие магии? — Его Величество задавал правильные вопросы, на которые мы ещё не знали ответов.
— Ещё леди Натали не может сливать свою энергию в артефакты, она их взрывает. Но мы нашли замену: ледяные камни Вилии, — сообщил Андре очередные новости.
— Интересно, это её особенность, или все предполагаемые маги смогут работать только с ледяными камнями?
— Алекс, у меня есть список нововведений для нашей страны от моей супруги и леди Натали. Вот он... если вкратце, то Рокмунд не развивается, и нам необходимы новые знания, а для этого потребуется предоставить всем жителям бесплатное образование. Обязать каждое графство и баронство построить школы, нанять учителей и оплачивать их работу.
— Что за дикость?! — воскликнул Алекс. — У нас высшее сословие обучаться не желает, в Академию магии насильно загоняем, а они про простой народ!
— А я согласен с девушками. Пока леди Вилия не появилась, мы пользовались мылянкой, а после намазывались маслом, словно гуси перед запеканием. — Произнеся это, я внимательно следил за Андре и был доволен увиденным: при слове «появилась» он встрепенулся и взглянул на меня так, что, казалось, я испепелюсь на месте.
— Как ты себе это представляешь?! Загонять пинками?! — не унимался Алекс.
— Нет, вот план действий, рассчитанный ни на одно десятилетие. Пока желающих будет не много, но уверен, с каждым годом количество учеников будет увеличиваться, — продолжил Андре, обеспокоенно поглядывая на меня.
— Хорошо, давай свой план, посмотрим. Что ещё? Я же вижу, что это не все новости.
— Ещё девушки предлагают открыть больницы в городах.
— Странное слово — «больницы», что там будут делать?
— Это здания, где лекари и травницы будут принимать всех заболевших. У лекаря не будет необходимости посещать дома каждого больного. Естественно, к тем, кто не сможет передвигаться сам, выедет обученный медбрат или медсестра, но это исключение. Остальные будут приходить сами.
— А это интересно! Я так понимаю, расчёты и план тоже есть? — пробормотал Алекс. — Хм... кажется, я неверно выбрал королеву для страны Рокмунд. Леди Вилия занята, но есть леди Натали...
— Ты уже объявил о свадьбе с принцессой Абией на обе страны! — не сдержался я. Мне очень не понравились слова Алекса и его задумчивый взгляд, обычно он с таким видом просчитывает варианты развития событий.
— Ну да, только это меня и останавливает. А так прекрасная королева из леди Натали вышла бы! Столько нового эта девушка принесёт для нашей страны, — проговорил Его Величество.
— Уже принесла. Леди Натали изготовила надувную лодку, непромокаемый комбинезон и сделала протез для безногого парнишки. Лодку, комбинезон и плащ я видел и даже испытал, а вот искусственную ногу ещё нет, планирую выехать в герцогство Розель проверить, — снова заговорил Андре, а я был готов вцепиться в него и настучать по шее, чтобы он только замолчал. По лицу Алекса стало заметно, что он пребывает в крайней степени задумчивости — возможно, размышляет о смене кандидатуры на место королевы для страны Рокмунд.
— Раз я еду в герцогство, сам всё проверю! — рыкнул, удивляясь своей реакцией.
— Замечательно! Съездишь, проследишь за девушкой, и ногу его изучишь. А сейчас меня интересует, что за надувная лодка, — произнёс король.
— Это надо видеть. Когда Его Величество сможет прогуляться до пруда?
— Его Величество желает прогуляться сейчас! — хохотнул Алекс, поднимаясь с кресла.
— Тогда я дам распоряжение всё подготовить, — ответил Андре и покинул комнату. Мы же с Алексом направились к пруду.
— Михель, ты действительно считаешь, что наша страна не развивается?
— Да. У нас давно ничего не происходит, а если что-то и появляется, то совершенно незначительное, как, например, новый размер лавки в доме граф Эдина.
— Но я же издал приказ, что все, кто хочет открыть своё дело или новое производство, будут поощрять, помогать с деньгами, да немного и в счёт будущего дохода.
— Аристократия обленилась, им и так неплохо, а простой народ не верит или не может, не хватает знаний.
— Видимо, действительно пора открывать эти школы, — тяжело вздохнув, пробормотал Алекс.
У пруда я целый час слушал восторженные возгласы Его Величества и громкоголосого генерала. Они были потрясены увиденным и лично испытали лодку, сделав пару кругов по пруду.
— Андре, я не враг тебе, но мне нужны ответы, — тихо произнёс я, стоило нам остаться на берегу вдвоём.
— Я знаю, но не могу всё рассказать: дал клятву. Михель, если девушки посчитают нужным, то ты тоже обо всём узнаешь. Но предупреждаю: своё я буду защищать.
— Понимаю и повторю: я не враг тебе и твоей семье. Нашего короля иногда заносит, и я ни слова ему не скажу о состоявшемся разговоре, но будь уверен, выясню всё.
— Даже не сомневался, — ответил Андре, не скрывая улыбки, и, кажется, с облегчением выдохнул.
— Что ещё эта вредина сотворила? Ты же не всё рассказал?
— Чуть замок не спалила, экспериментируя. Это у нас загорелось небольшое пламя у свечи, мы давно научились контролировать свои силы, а Натали вызвала столб огня.
— М-да... действительно, надо бы присмотреть за девушкой.
— Присмотри, — хмыкнул Андре...
— Отличная лодка, и очень удобная для походов, — прервал наш беседу Его Величество. — Кто, говоришь, поможет организовать изготовление?
— Мой управляющий мсье Аллистер. Уверен, он справится.
— Всё же не дело девушке заниматься государственным заказом, надо бы выдать её замуж. Ты уже начал присматривать подходящую кандидатуру?
— Нет ещё...
— Поторопись! — приказал Его Величество.
— Вы закончили? Алекс, кажется, тебя заждалась принцесса Абия, — рыкнул я, понимая, что мне совершенно не нравятся эти разговоры о скором замужестве маленькой вредины.
— Да, думаю, на сегодня закончим. Я прикажу проверить расчёты по открытию школ и больниц, завтра всё обсудим.
— Отлично! Тогда возвращаемся, — снова буркнул я и вырвался вперёд, не замечания довольных переглядываний Андре и Алекса.