35
Глава 35
Так, с Микой разобрались, теперь я уверена адаптация пойдёт гораздо быстрее. Сейчас обследуем как там лодка и непромокаемый плащ, потом ужин, учёба и спать.
— Зак, привет! Лодка больше не спускалась?
— Нет, леди Натали. Я проверил.
— Отлично! Ага, плащ тоже высох. Брайн, пригласи сюда Лесу, и пусть прихватит с собой иголку и нитки! — крикнула я вышедшему из казармы парню.
Долго ждать не пришлось; осматривая плащ на наличие не промазанных латексом мест, повернувшись спиной к замку, я не заметила подошедшую девушку. Но зато её появление, прекрасно выдали пунцовые щёки Зака.
— Леса, пришей, пожалуйста, пуговицы — вот здесь, напротив каждой прорези, — дала поручение девушке, предварительно показав, как это делается. Кажется, я снова удивила местное население. Хотя я же видела пуговицы на платье у Вилии. Может, до моего герцогства ещё не дошла эта новинка?
— Зак, неси ведро воды. А ты, Брайн, стой и жди: как только плащ будет готов, тебе нужно его надеть.
Через пять минут Леса подала Брайну готовый плащ, а Зак принёс ведро холодной воды; ну, надеюсь, у меня всё получилось и Брайн не промокнет.
— Надел. Молодец, сейчас помогу застегнуть. Так, всё отлично, капюшон надевай. — Я прошлась вокруг Брайна, проверила всё ли в порядке. Плащ оказался как раз его размера. Хотя, чему я удивляюсь? На него и шили.
— Интересная застёжка, — пробормотал парень, разглядывая корявую пуговицу.
— Замри, руки по швам! Зак, опрокидывай ведро над головой Брайна, надо вылить воду, — дала команду я и опешила от скорости её выполнения. И, кажется, не одна я изумилась такой прыти. Леса, взвизгнув, отскочила на добрых полметра, а Брайн только лишь успел ругнуться, как с него уже ручьём стекала вода.
— Ты как? Не промок? Отойди от лужи и снимай плащ, будем проверять, — произнесла я, глядя в сердитое лицо Брайна.
Осмотр подтвердил, что непромокаемый плащ прекрасно справился со своими функциями.
— Всем спасибо. Эксперимент удался, — проворковала я, довольная результатом.
— Леди Натали, это отличная вещь! Теперь никакой дождь не страшен! — восхищённо произнёс Брайн, погладив полу плаща.
— Надо ещё сшить комбинезон; рукава будут на завязках, чтобы вода не затекала, а на ноги попробуем смастерить подобие сапог, покрыть более толстым слоем латекса, а подошву выполним из плотной его версии. Леса, у нас ткань осталась?
— Да, леди Натали.
— Размеры Брайна у тебя есть. Идём, нарисую тебе, что хочу в итоге получить. Брайн, прикажи подготовить лошадь: после ужина выезжаем к реке, будем проводить опыты.
— Опять! — с опаской взглянув на ведро, воскликнул он.
— Опять. Зак, складывай лодку и вёсла. Ты тоже едешь с нами, — распорядилась я и быстрым шагом направилась к замку. Надо поесть и ехать, а ещё не забыть напомнить Аллистеру о поездке к Вилии и в город Данклав.
Столько дел! И зачем мне всё это? Я же герцогиня. Сидела бы в замке, конфеты лопала или по балам ездила, с мужчинами флиртовала. Впрочем, кого я обманываю? Я через три дня завыла бы от скуки...
Ужин, как и обед, прошёл быстро. Мсье Фил, наблюдая за тем, как я спешу, тихо посмеивался, но при этом не забыл напомнить о новых книгах, которые мне необходимо прочитать.
Эх, это он ещё не знает о моих экспериментах в ванной комнате! Ришка сразу после завтрака изловила меня в коридоре и с выпученными глазами спросила, всё ли со мной в порядке. Пришлось заверить испуганную девушку, что в полном, просто случайно подожгла полотенце, но, кажется, мне не поверили.
Мика сидел за столом с довольной и счастливой улыбкой, совершенно не обращая ни на кого внимания, мсье Аллистер ещё не вернулся с очередного выезда, а Брайн и Стин, глядя на меня, поглощали свой ужин, тоже практически не жуя.
— Всем спасибо! Я — переодеваться, через десять минут буду готова, — поблагодарила за компанию и вышла из столовой.
Натягивая штаны и рубашку, хихикнула, вспоминая изумлённое лицо Брайна, и с каким-то диким удовольствием предвкушала теперь удивление Зака.
Наверное, каждая девушка мечтает, чтобы ею восхищались, и я в их числе. Хочу видеть в глазах мужчин восторг, нежность и любовь. Только этого гоблина вислоухого нет рядом!
— Вот и зачем я о нём вспомнила?! — рыкнула на себя и сбежала по ступеням в холл.
— Мсье Аллистер, я рада, что вы вернулись! Мне необходимо обсудить с вами поездку в герцогство Данклав, — протараторила я, увидев вошедшего управляющего.
— Конечно, леди Натали. Когда вам будет удобно, — тут же ответил мсье Аллистер.
— Я сейчас еду на испытание к реке, а после моего возвращения можем обсудить все вопросы.
— Какое испытание? А почему я не знаю? — пробормотал мсье Аллистер, недовольно поджимая губы.
— Я обязательно вам расскажу, если всё пройдёт успешно, — попробовала успокоить разволновавшегося управляющего, но не удалось.
— Я с вами.
— Вы наверняка голодны.
— Нет, я отужинал в деревне, — возразил мсье Аллистер и, взяв меня под руку, повёл во двор, где нас уже ожидали Брайн и Зак, нагруженный мешком с лодкой. Сейчас этот мешок выглядел большим и несуразным, наверняка Зак неверно сложил лодку. Надо было самой это сделать, показать, как правильно, но сейчас жаль было тратить время и перекладывать.
— В путь! — махнув рукой, скомандовала я, вскочив на Ефи.
До реки действительно было совсем недалеко, и через тридцать минут наш небольшой отряд замер на пригорке в немом восхищении, любуясь открывшимся видом. Река, сжатая с двух сторон отвесными скалами, сердито вздымалась клубами желтоватой пены, но, освобождаясь из плена гор, разливалась вширь, становилась тихой и смирённой. На противоположном берегу склонила ветви над прозрачной водой плакучая ива (или какое-то другое дерево), и шелест её нежной листвы сливался с шумом воды. Противоположный берег, покрытый зелёной травой и низкими кустарниками, плавно перетекал в золотистый песок у самой кромки воды.
— Это невероятно! — прошептала я, не отрывая взгляда от представшей картины.
— Наша Илга красивая. А сколько в ней рыбы водится! Вы такую и не ели никогда, — сказал Зак, гордо выпятив грудь.
— Возможно, — с улыбкой ответила ему. — Ну что, спускаемся?
У самой реки, разложив на берегу лодку, поручила Заку и Брайну накачать её. И стоило ей только расправить свои округлые бока, как со стороны реки послышался изумлённый возглас.
— Леди Натали, что это? — воскликнул мсье Аллистер, обходя вокруг ребят.
— Надувная лодка, — ответила ему и тут же обратилась к парням:
— Зак, Брайн, ничего не шипит? Лодка не пропускает?
— Нет, леди Натали, всё в порядке, — за всех ответил Брайн, предварительно прислушавшись.
— Замечательно, — пробормотала я, в нетерпении постукивая ногой.
Минут через десять общими усилиями моя лодка была накачана, и, приподняв, парни спустили её на воду.
— Лодка небольшая, значит, сначала залезаем в неё мы с Заком, — произнесла я.
— Нет, леди Натали, позвольте Брайну и Заку провести испытания без вас, — возразил мсье Аллистер, на лице которого отражалась такая решимость, что казалось, он был готов преградить мне путь, а в случае сопротивления — связать меня и вернуть в замок.
— Хорошо, — тяжело вздохнув, недовольно ответила я и принялась объяснять парням, как управлять лодкой, старательно не замечая на их лицах снисходительного выражения.
Чёрт! Как захватывает дух! Будто корабль на воду спускаю. Ещё не хватает бутылки шампанского о борт шандарахнуть, и всё!
Эти бредовые мысли пронеслись в моей голове, пока я наблюдала, как Брайн и Зак забираются в надувную лодку. Мсье Аллистер, стоявший рядом со мной, кажется, не дышал, тоже искренне переживал.
— Леди Натали, я правильно понимаю, что эта лодка предназначена для солдат? В случае необходимости в походе при появлении преграды в виде реки солдаты могут быстро надуть эту вашу лодку и переплыть на другой берег? — шёпотом произнёс мсье Аллистер, удивляя меня. Мало того, что он быстро понял, для чего такая лодка нужна, так он ещё и нашёл рынок сбыта.
— Да, всё верно. Но её можно использовать не только для солдат, — так же шёпотом ответила ему я и продолжила наблюдать за испытателями.
Парни уже отплыли от берега метра на четыре и довольно ловко правили лодкой. Настороженность прошла, и теперь Брайн и Зак управляли речным судном с улыбками на лицах.
— Плывите назад! — крикнула им, дополнительно сделав приглашающий жест: вдруг не услышали или не поняли.
— Леди Натали, хорошая лодка получилась. Первое время было жутко, когда волны били по ногам, но я быстро привык к этим ощущениям, — произнёс Брайн, выбираясь на берег.
— Да, леди Натали, отличная лодка, и управляется легко. Я понимаю, с нею прекрасно может справиться и один человек. И в изготовлении ничего сложного, — сказал Зак, с восхищением наглаживая бок сохнущей от воды лодки.
— Спасибо вам, мы все на славу потрудились, — пробормотала я, смущённо улыбаясь. Всё же мне была приятна похвала, а восхищение в глазах этих людей очень вдохновляло.
— Так, объявляю: испытание прошло успешно, — произнесла я, — возвращаемся в замок.
— Леди Натали, вы собирались выехать в герцогство Данклав? — спросил мсье Аллистер, как только мы вернулись в замок.
— Да, давайте выедем послезавтра, надеюсь, успеем изготовить комбинезон, — ответила я и направилась к Лесе.
— Леди Натали, почти всё готово, осталось пришить ваши пуговицы, — произнесла Леса, стоило мне переступить порог её комнаты.
— Отлично, пришивать их будем после того, как покроем комбинезон латексом, а делать это будем уже завтра. Спасибо, Леса, — поблагодарила шуструю девушку, ловко и быстро выполнявшую порученные ей задания.
Перед тем как уйти в свои покои, заглянула на кухню и прихватила оттуда очередной бутерброд с мясом и овощами, булочку с маком и компот (что-то в последнее время я слишком часто хочу есть). Надо бы узнать у мсье Фила причину этого. «Чёрт! А ещё рассказать о неудачном заклинании, и на учёбу я сегодня, кажется, неспособна«! — вспомнила я, пробегая по коридору, стараясь не попасться на глаза лекарю.
А зайдя к себе в покои, я с чувством полного удовлетворения направилась в ванную комнату и провела там около часа, с наслаждением расслабляясь в чуть горячеватой воде, периодически погружаясь в неё с головой.
После ванны тело казалось невесомым, мысли и движения медлительными, поэтому, шаркая ногами, я добралась до кровати, рухнула на неё и отключилась, отметив, что сегодня совершенно не думала об этом настырном белобрысым.