Глава 6
«Решись и будь храброй. Все женщины в нашем роду были храбрыми, как львицы. Нам не пристало сожалеть и хныкать.»
Жакетта Люксембургская.
~ Elaine
Мама легонько постучала в дверь моей спальни, осторожно заглядывая внутрь.
- Милая, можно?
Визит мамы был вполне ожидаем. После ухода Сандро случился настоящий дурдом. Джулиано будто с цепи сорвался. Он...
Нет, не так.
Все, абсолютно все в доме, начиная от мамы, заканчивая даже нашими горничными, хотели знать, что произошло между мной и Сандро.
Святые угодники, да и я сама бы хотела знать, что случилось между нами.
Как только дверь за моим будущим мужем захлопнулась, я поспешила в свою спальню, прозрачно намекнув всем, чтобы не беспокоили меня. Я закрылась в комнате, не желая ни с кем разговаривать.
- Даже со мной? - не унимался мой зануда-брат.
- Особенно с тобой, Джулиано!
- Он обидел тебя?
- Нет.
- Тогда что, черт возьми, произошло?
- Господи, да ничего не произошло! Прошу, Джулиано, оставь меня в покое.
- Нет, ну это уже ни в какие ворота! Значит точно что-то случилось. Эли, открой дверь немедленно. Если ты её не откроешь, клянусь, я выбью её.
- Я тебе выбью! - послышался строгий голос мамы. - Я тебе так выбью.
- Но, мама, - процедил сквозь зубы брат.
- Никаких «но», Джулиано Джентиле! Оставь сестру в покое. И вообще, езжай-ка ты домой.
Мама выпроводила брата от двери моей комнаты, читая нотации о том, какой он невыносимый, и как София вообще его терпит с таким скверным характером.
- Держи язык за зубами, понял? Он брат твоей жены. Пожалей её чувства.
Это было последнее, что я услышала прежде, чем их голоса исчезли в доме, оставляя меня в тишине.
После отъезда Джулиано и Софии я все-таки отварила дверь по просьбе мамы, но до конца дня так и осталась сидеть в спальне.
Я отложила книгу в сторону, понимая, что разговора с мамой не избежать. Я добродушно улыбнулась, приглашая её войти.
- Конечно, мама, заходи.
- Спасибо.
Мама выдержала короткую паузу, подбирая нужные слова.
- Не против, если мы поговорим о Сандро? - застенчиво предложила она.
Я не знала, что ей ответить. Меня хватило только на вялый кивок.
Мама устроилась на кресле возле моей кровати, её добрые светло-карие глаза светились беспокойством, столько вопросов таилось в них. Я видела, как она сдерживается, чтобы не задать их.
Мама не хотела давить на меня, и я была безмерно благодарна ей за это.
Она терпеливо ждала.
Но что я должна была ей сказать? Даже родной матери было стыдно признаться.
«Разве ты не должна радоваться?»
«Ты все усложняешь...»
Слова так сильно впечатались в мой мозг, что возникло чувство, будто они разъедают его.
- Милая, - мягкий голос мамы прервал мои мысли, - Я знаю, как тебе тяжело сейчас.
Её голос надломился.
Нам всем было тяжело, но мама все равно находило время и силы, чтобы уделить свое внимание каждому: папе, мне, Джулиано и Софии.
- Я не знаю, что произошло между вами. И я не буду допытываться. Если ты не хочешь рассказывать, я приму это, но прошу тебя, не замыкайся в себе.
В уголках ее глаз заблестели слезы.
- Возможно, тебе сейчас тяжело в это поверить, но Сандро - лучшая партия для тебя. И это не потому что он «самый завидный жених клана», - на последних словах она закатила глаза, чем вызвала у меня улыбку, - Я знаю его семью очень давно. Его родители поженились по большой любви, они растили детей в тепле и заботе. У него безупречное воспитание, и я уверена, что он никогда тебя не обидит...
Я прикусила нижнюю губу.
Мама верила в порядочность Сандро, но разве она могла быть уверенной на сто процентов?
Я покачала головой. Я не верила этому.
- Мама, он сказал, что я должна...- мой голос стал тише, - должна радоваться...
Сил закончить фразу у меня не было.
- Должна радоваться, что он женится на тебе?
- Да, будто я какой-то испорченный товар, - я поморщилась, - Будто я должна благодарить небеса, что никто иной, а именно Сандро Амато снизошел, чтобы взять меня в жены. Разве это справедливо?
- Почему тебя так задели его слова? - вдруг спросила мама.
- Что?
Мама улыбнулась.
- Милая, почему ты так расстроилась?
Я нахмурилась.
Неужели мама считала, что он прав?
- Ну, как же, мама, ведь он считает...
- Да плевать я хотела, что он там считает, - перебила меня мама.
Так, ну теперь я точно ничего не понимаю.
- Для меня важнее твое мнение. А как ты считаешь сама, ты должна радоваться этой свадьбе?
Вопрос застиг меня врасплох.
Да, Мира Джентиле умела вводить в ступор своими проницательными вопросами.
- Все просто, Эли, ответь, не раздумывая, да или нет?
Я прочистила горло.
- Нет.
- И это неправильный ответ! Что значит «нет»?!
От резкого тона мамы я подпрыгнула на месте.
- Я не понимаю.
- В том то и дело, что не понимаешь, - она ущипнула меня за плечо.
- Ау, больно!
- И по делом тебе, юная леди!
- За что? - я сконфужено смотрела на маму.
Это не женщина, а безумие какое-то.
- Почему вдруг «нет»? Ты должна радоваться этой свадьбе, Эли. Ты ни чем не хуже Сандро. Ты такая же завидная невеста.
Что?
- Ты говоришь так, потому что я твоя дочь. Никто в клане так не думает.
Мама фыркнула.
Фыркнула?
Мира Джентиле - эталон женственности. Она не фыркает.
Что вообще происходит?
- Ну, я не виновата, что все в этом клане такие тупые, - мама пожала плечами, - Они настолько узколобые, что не видят очевидного. Ты не какая-то простушка, Эли, ты дочь босса одного из крупнейших городов Наряда. Твоя семья владеет Индианаполисом уже больше шестидесяти лет. Фамилия Джентиле тут с самого основания клана. Да, на твою долю выпало тяжелое бремя, - мама протянула ко мне руки, обнимая за плечи, - Но это не должно приуменьшать тебя в глазах других. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя хуже остальных. Ты красивая, воспитанная, добрая и далеко не глупая девушка.
Слова мамы растрогали меня.
Её сияющее лицо, уверенность в глазах и голос, такой решительный, спокойный и неторопливый, заставили меня улыбнуться.
Я теснее прижалась к ней. Мне так не хватало её тепла в последнее время. Она нежно провела рукой по моим волосам в успокаивающем жесте.
- Шшш, все хорошо, милая.
Мама поцеловала меня в висок.
- Знаешь, почему тебя так задели его слова?
- Почему?
- Потому что в глубине души ты сама так считаешь. Ты думаешь, что недостойна Сандро, но это не так.
Она отодвинулась, посмотрев на меня.
- Эли, неважно, что думают остальные, главное, как ты себя чувствуешь. Если ты будешь уверена в своей важности, то никто и никогда не осмелится тебя в этом переубедить. Прими себя такой, какая ты есть. Люди не начнут к тебе относиться лучше, пока ты не полюбишь себя, милая.
Я рассеянно кивнула.
Мама была права. Я винила Сандро, но сама придерживалась такого же мнения. Я злилась на него, хотя он озвучил мои мысли.
Я не люблю жалость, но все равно в моментах считаю себя ничтожеством.
Наверное это лицемерно с моей стороны?
Но как бы мама не была права, изменить свое мнение было тяжело. Чувство стыда въелось в меня настолько глубоко, что я просто не могла думать иначе. Оно словно паутина переплеталось во мне, сильнее и сильнее запутывая в своих цепких сетях.
- Покажи Сандро, что он ошибся. Не ты должна радоваться, а он.
Мама лучезарно мне улыбнулась.
- И вообще, если уж говорить откровенно, я всегда хотела, чтобы ты вышла за него замуж, - мама мечтательно вздохнула, - Я представляла, какие красивые у вас будут дети - голубоглазые брюнеты...
Я покраснела от слов матери, почему-то невольно вспомнив, как Сандро держал мою руку сегодня утром. Кожа до сих пор горела в том месте, где он сжимал моё запястье. Я чувствовала его дыхание на своей коже. Это и настораживало, и кружило голову. Даже несмотря на резкость в его словах, я не могла не согласиться с тем, что его присутствие опьяняло.
Абсурд.
Глупая наивная дурочка.
«Нормального человека не будут будоражить неконтролируемая злость и грубость», - говорил внутренний голос.
Выходит, я ненормальная?
- Почему ты покраснела?
Мама приложила ладонь к моей щеке.
- О, Эли, - мама по-детски захихикала.
Хихикала?
Моя мама хихикала, как девочка-подросток.
Кто бы мог подумать, что всегда строгая и богобоязненная Мира Джентиле умела кокетливо хихикать.
- Конечно, ты будешь краснеть, что я в самом деле. Сандро ведь и правда очень красив.
- Боже, мама, прекрати, - я закрыла лицо руками.
Смех вот-вот готов был вырваться наружу.
- Ну что? Я ведь права, согласись. Я рада, что ты выходишь за него замуж. Моя дочь будет невесткой самого Капо, - гордо заявила она.
Умоляю, остановите эту женщину.
- Твой прошлый жених мне абсолютно не нравился, - продолжала между тем мама, - И я была права. Моё материнское сердце меня не подвело. Пусть горит в аду он и вся его семейка.
Альфредо Финоккио - мой бывший жених, сын одного из капитанов нашего клана. Он был ниже меня по статусу, но наши дедушки когда-то хорошо общались, поэтому как мне только исполнилось четырнадцать, я была обещана ему. Маме это очень не нравилось, она пыталась уговорить отца передумать, но папе с дедушкой казалось, что так будет лучше.
Все изменилось после аварии.
Как только семья Альфредо узнала, что я больше не смогу ходить, они отменили помоловку.
- «Поломанная» жена нам не нужна.
Мама после этих слов впервые вышла из себя. Она готова была самолично их всех четвертовать. И если бы не рядом стоящий отец, уверена, она бы смогла это сделать.
Тогда я чувствовала себя опустошенно, будто меня растоптали в грязи. Унизили. Но сейчас вспоминая, я понимаю, как мне повезло. Я бесконечно счастлива, что не вышла замуж за Альфредо.
Я заливисто рассмеялась, обнимая маму и целуя её несколько раз в щеку. Она все продолжала посылать проклятия на Финоккио. Это было так забавно. От смеха у меня даже разболелся живот.
- Иисус уберег мою дочь от брака с бараном.
Мама сложила руки в молитве.
- Теперь-то все будет иначе. Господь, у меня будут самые красивые внуки во всем клане. Аминь.
Мне стало неловко, но мысленно я повторила: «аминь».