Часть 7
Наступил день очередной тренировки.
На этот раз она обещала быть особенно напряжённой — все пилоты, включая тебя, проходили тестирование на скорости.
Гонка была поделена на несколько заездов, и каждый пилот должен был пройти через несколько крутых поворотов, чтобы продемонстрировать свою технику и реакцию.
Ты приехала раньше всех, немного помариновавшись с Денисом.
Он был рядом, как всегда — то что-то проверял в твоей машине, то помогал найти правильные настройки. Он был твоим незаменимым партнёром на тренировках, и ты заметила, как с каждым днём становишься всё более зависимой от его поддержки.
Он не навязывался, не пытался слишком активно забирать внимание, но был всегда рядом. И этого тебе не хватало давно — такого искреннего присутствия.
Вскоре подъехали другие пилоты, а потом — и Влад.
Он не скрывал своей неприязни, когда увидел тебя в компании Дениса.
Его взгляд вновь стал холодным, а губы слегка сжались в тонкую линию.
Ты заметила это, но решила не обращать внимания.
Ты была готова к гонке, а не к играм с ним.
Тренировка началась.
Ты уверенно взяла старт, не обращая внимания на ревущий мотор Влада, который словно пытался перекричать всех остальных.
В первом же повороте ты обогнала его. С легкостью.
Второй поворот — и снова ты впереди.
Но вдруг — какой-то резкий рывок.
Ты почувствовала, как твоя машина почти выворачивает, а на заднем плане — Влад.
Он подрезал тебя.
Так, чтобы это было не совсем очевидно, но достаточно, чтобы ты почти потеряла управление.
Ты рванула в сторону, резко, с ощутимой болью в коленях, врезавшись в ограждение.
Ты успела выровнять машину, но твои нервы были на пределе.
Это был не случайный манёвр. Он сделал это умышленно.
Ты заметила, как его взгляд мелькнул в зеркале — он понял, что ты заметила его действия.
После гонки ты подошла к своему байку, чувствуя, как вены пульсируют от ярости.
— Ты что, с ума сошёл? — выпалила ты, подходя к Владу, когда он подошёл с пакетом для охлаждения на шею.
Он только ухмыльнулся.
— Ты слишком быстро себя почувствовала королевой трассы. Иногда нужно напоминать, что я здесь главный, — ответил он, не скрывая своей самоуверенности.
Ты сжала кулаки, но не стала устраивать сцену — в конце концов, это была лишь тренировка, а настоящая битва только начиналась.
После этого инцидента, в какой-то момент ты оказалась у своей машины.
Денис подошёл к тебе, с удивлённым, но спокойным выражением лица.
— Ты в порядке? — спросил он, проверяя твою руку, на которой осталась лёгкая царапина.
Ты кивнула, но взгляд твой был напряжён.
Ты только что снова ощутила вкус конкуренции и что-то большее в действиях Влада.
И тут ты заметила: Денис был рядом, стоял с тобой.
Он подошёл ближе, его рука случайно коснулась твоей. Он заметил это, но не отстранился.
— Т/И, если нужно — я здесь, — его голос был тихим, но уверенным.
Ты подняла взгляд, встретив его глаза.
Денис был искренним и рядом — не как Влад, не как Слава. Он не играл на твоих чувствах, он просто был собой.
И это было, в какой-то мере, успокаивающе.
Ты почувствовала, как твоё сердце успокаивается.
Но... Влад всё равно оставался в твоих мыслях.
***
Пресс-конференция в преддверии гонки была в самом разгаре.
Все пилоты, собравшиеся на стадионе, сидели за длинным столом, по одному представляя свои команды.
Ты сидела в центре, рядом с Денисом, в тени ярких прожекторов. Для тебя эта прессуха была всегда стрессом, но ты давно привыкла к вниманию и камерам. Сегодня настроение было напряжённым — впереди гонка, и все понимали, что будет много на кону.
Сначала всё шло спокойно.
Представители команд поочередно рассказывали о подготовке, делились ожиданиями от предстоящего заезда.
Макс из "Ворон" снова отпустил пару шуток, Илья из "Королей" не переставал поправлять свои очки, а Виктор из "Крыльев" говорил о своей уверенности в победе, немного задирая нос.
Но когда пришла очередь Влада из "Стали", он не мог оставить без внимания твоё присутствие.
— Стрела, как всегда, в центре внимания, — бросил он, слегка усмехаясь. — И не удивлюсь, если завтра на трассе опять кто-то из этой команды покажет, как нужно падать. Особенно если у руля Т/И.
Ты напряглась.
Его насмешка звучала открыто. Множество глаз сразу обратились к тебе.
— Ты что, ещё считаешь, что можешь безнаказанно такие слова говорить? — произнесла ты сдержанно, но с явной угрозой в голосе.
Влад, заметив, как напряжение растёт, лишь ухмыльнулся, отвечая без лишних эмоций:
— Я всего лишь говорю, что без опыта трудно что-то добиться. Но ничего, время покажет.
Макс, сидящий рядом, вмешался:
— Влад, оставь, давай спокойно всё обсудим. Нам не нужно ещё больше пламени подливать в огонь.
Но Влад не собирался останавливаться.
Теперь он повернулся к Славе из "Химеры", который молча слушал разговор. Было заметно, что и он не выказывал особого энтузиазма на фоне твоего участия.
— А ты что скажешь, Слава? — спросил Влад, скосив взгляд на своего соперника. — Всё ещё хочешь быть "мальчиком для гонок", или на этот раз будешь слушать умных ребят?
Слава не выдержал, и его лицо приобрело агрессивное выражение.
— Я здесь, чтобы побеждать, а не слушать тупые провокации, — резко ответил он, нахмурив брови. — А если кто-то думает, что победит, унижая других, то это их проблемы.
Ты почувствовала, как напряжение в воздухе стало ощутимым, и поняла, что стоящий рядом Денис тоже не совсем рад этой ситуации. Он хотел вмешаться, но ты жестом попросила его подождать.
— Мы все тут ради одной цели — победы, — спокойно произнесла ты, взглянув на Влада и Славу. — И если кто-то пытается выигрывать словами, а не делами, он уже заранее проиграл.
Денис мягко положил руку на твою руку, ободряюще стиснув её, и ты почувствовала, как спокойствие возвращается.
Однако атмосфера на пресс-конференции была напряжённой, и едва ли кто-то мог не заметить, как ты и Владу удавалось обмениваться взглядами, полными скрытой агрессии.
Слава решил не уступать и тоже дал свой отпор.
— Да, мы все знаем, как вы с Владом играете в эти игры. Но не думаю, что в гонках кто-то будет учитывать ваши личные стычки. — Он повернулся к тебе. — Важно, кто первым пересечёт финишную черту. Всё остальное — это просто болтовня.
Ты не могла не улыбнуться его словам, но всё равно чувствовала, как нарастающее напряжение в зале как будто тянет всё вокруг вниз.
— Да, я согласна с этим, Слава, — сказала ты с холодной уверенностью. — Но гонки — это не просто кто быстрее. Это ещё и кто умеет не сбивать других с пути. И ты точно не тот, кто будет мне указывать, как надо.
В этот момент камера направилась на Влада, и все в зале стали ждать его реакции.
Он резко поднялся, посмотрел на тебя, и его взгляд, как всегда, был полон хищной уверенности.
— Завтра увидим, кто кого. Мы все будем бороться на равных, — произнёс он, собираясь покинуть конференцию, и не забыв оставить этот едкий взгляд.
Конференция закончилась на этом.
Ты встала, не сказав больше ни слова, и сделала шаг в сторону, когда все стали разойдаться.
Это был лишь первый виток этого конфликта.
Ты знала, что, несмотря на всё, гонка будет самой важной частью этого дня, и она решит, кто будет стоять на пьедестале победителей. А пока, внутри тебя росло чувство: тебе предстоит не просто выиграть — тебе нужно было победить их, особенно Влада и Славу.