3.
Эйрвен наблюдал в окно, как прибывали невесты. Он насчитал семь принцесс. На любой вкус и цвет: рыжие, шатенки, блондинки, темные, высокие, низкие, худые и не очень. Аластор собрал представительниц всех семи королевств.
- Напомни, зачем мне это?- обратился дракон к первому советнику.
- Укрепить положение империи, выбрав жену, — отчитался тот, словно на экзамене.
- И охота тебе с этим возиться? Выбрал бы любую и дело с концом, — сказал повелитель, отходя от окна.
- Ну традиции же...- робко напомнил его собеседник.
- Ах да, традиции, никому не нужный пережиток прошлого, — протянул Эйрвен, раздражаясь. И воздух вокруг сразу повысился на несколько градусов, — Что там я с ними должен делать? Огласи весь список.
- Ну сегодня знакомство и общий ужин, затем через пару дней бал, а потом вам нужно будет пообщаться с каждой из девушек, перед тем, как сделать выбор, — заглянув куда-то в свои записи, произнес советник.
- С каждой? - ужаснулся дракон, — я так за месяц не управлюсь. Нельзя просто сегодня за ужином тыкнуть в одну из них пальцем?
- Но девушки ехали издалека, это будет неуважением к ним и повлечет ухудшение отношений с соседними королевствами.
- Аластор, ты заварил эту кашу, почему я должен её расхлёбывать? И вообще почему их так много?- продолжал злиться король.
- Ну не мог же я отправить приглашения выборочно, помилуйте, мой повелитель. Что подумали бы остальные, — всплеснул руками советник, раскидав свои записи.
- Ладно, Бог с тобой, просто меня раздражает, что я теряю время на всякую ерунду, вместо того, чтоб биться на передовой. Во сколько ужин?
- В шесть, Ваше Величество, — произнес Аластор, кряхтя от того, что в этот момент подбирал с пола листы.
- Хорошо, я буду. Убедись лично, что всех невест разместили и они всем довольны. Не хватало только опозориться с этим отбором, — произнес дракон, покидая помещение.
А советник подумал, что он ещё легко отделался, и поспешил вниз, чтоб лично встретить каждую девушку и проводить в отведенные покои.
На подъезде к замку собралась вереница карет, и Изольда оказалась в конце очереди, которая продвигалась слишком медленно. Посреди сплошных песков её экипаж покрытый изморозью смотрелся по меньшей мере странно.
Девушка выглянула в окно, кареты других претенденток выглядели обычно, похоже нервничала только она.
"Так уверены в победе?"- подумала Изольда про себя. Что ж она с радостью уступит лавры кому-то другому. Ей совершенно не нравилось это место. За окном было слишком душно и сухой воздух раздражал лёгкие.
"Сколько мне ещё тут торчать?"- промелькнула мысль.
Ей казалось, что очередь не двигается совершенно. Дракон, что решил их взять измором?