Глава 5. Логово Совета
Дэрил пришел в сознание от того, что по его спине стекала ледяная вода. Он дернулся, но серебряные цепи впились в запястья, выжигая плоть.
— Проснулся, предатель?
Голос принадлежал старейшине Казимиру — высокому вампиру с лицом, покрытым шрамами от солнечных ожогов. За его спиной в полумраке зала шевелились тени остальных членов Совета.
— Где девочка? — прошипела Лилит, выходя из темноты. Её пальцы впились в подбородок Дэрила, заставляя смотреть вверх.
— Давно пора сжечь тебя на рассвете, — проворчал карликовый вампир с желтыми глазами.
Дэрил оскалился, клыки обнажились сами собой:
— Вы превышаете полномочия, Казимир. Я не нарушал Кодекс.
— Ложь! — грохнул кулаком по трону старейшина. — Ты раскрыл нашу тайну смертной! И не просто смертной — потомку Маргариты!
В зале повисло гулкое молчание. Даже Лилит отпрянула.
— Она... её кровь? — прошептала она.
Казимир медленно поднялся. Его тень на стене изогнулась неестественным образом:
— Ты знал. И всё равно приблизился к ней. Потому что жаждешь искупить вину.
Дэрил рванул цепи, яростно зарычав:
— Вы убили Маргариту! Вы сделали из меня монстра!
— Мы дали тебе бессмертие! — Лилит внезапно встала между ними. — А ты плюешь на дар, бегая за этой девчонкой, как щенок!
Тишина.
Капли крови с запястий Дэрила падали на камень.
— Что вы с ней сделали? — он говорил тихо, но каждый в зале услышал.
Лилит улыбнулась, поднося к его лицу телефон. На экране — Анна, бегущая по лесу. За ней — три фигуры с горящими глазами.
— Охота началась. Если догонят — умрет. Если выживет... — она провела ногтем по горлу Дэрила, — Совет все равно примет решение.
Казимир поднял руку:
— Приговор отложен. Пусть судьба девочки решит твою участь.
Дэрил взревел, когда стража повела его обратно в камеру.
Он должен был предупредить Анну.
Но как?
---
Тем временем, в лесу...
Анна споткнулась о корень, падая в грязь. Кольцо на ее пальце пульсировало болью.
— Дэрил... в беде, — прошептала она.
За спиной защелкали ветки. Охотники приближались.
Внезапно перед ней материализовалась тень с горящими глазами.
— Беги к дубу-исполину, — прошипело существо. Это был не Дэрил — голос звучал как скрежет металла. — Там вход.
— Кто вы?!
— Тот, кто тоже любил Маргариту.
Тень растворилась, оставив после себя запах крови и полыни.
Анна побежала.
Она должна была добраться до поместья.
Пока не стало слишком поздно.
В камере Дэрил услышал скрип двери.
— Собираешься смотреть, как я гнию? — он не поднял головы.
— Нет. Собираюсь помочь.
Лилит бросила к его ногам ключ от цепей.
— Почему?
— Потому что я тоже любила её, — в её глазах мелькнуло что-то человеческое. — Спаси девочку... ради Маргариты.
Двери Совета распахнулись.
Гонка началась.