Глава 42
Шум прибоя за окном, поскрипывание половиц под ногами Се Ляня, доносящийся с пляжа смех Бань Юэ — всё это сплелось в ту самую идиллию, ради которой я, собственно, и затеяла весь этот сыр-бор с побегом и последующим поджогом чужого королевства. Даже привычное, монотонное бульканье Пустослова в его будке под баньяном стало частью этой симфонии. Я научилась в этой тишине находить утешение.
Идиллия, купленная ценой, о которой мы с Се Лянем предпочитали не говорить, но которая всегда висела между нами незримой гардиной. Гардиной, которую я, впрочем, всегда готова была поджечь при первом же намёке на скуку. И сегодня, как и всегда, я наслаждалась ею, сидя на крыльце и перебирая в руках новый экспонат для своей коллекции, гриб, напоминавший сморщенное ухо какого-то подводного божества. Идеальный кандидат для того, чтобы подсунуть его Се Ляню в суп «для укрепления духа». Солнце припекало спину, с моря дул лёгкий, солёный ветерок. Совершенство.
Первый удар был похож на удар тупым ножом прямо в грудину. Не физической боли, её я почти не чувствовала. Нет, это было ощущение, будто кто-то взял и выдернул из моего демонического нутра самую важную, хоть и абсолютно бесполезную, пружину. Словно кто-то вырвал из меня кусок, оставив после себя оскал небытия. Я ахнула и выронила гриб. Мой будущий сувенир покатился по полу, как последнее доказательство моей внезапной неадекватности. Пальцы сами собой впились в дерево крыльца, пытаясь ухватиться за что-то реальное. Сердце? Нет, что-то глубже, что осталось от Ши Цинсюань и что было связано с моим прахом.
— Ли Лин? — встревоженный голос Се Ляня донёсся из дома. Этот человек слышал всё, начиная от падения пера и заканчивая падением империй, так что моё внезапное «ах» он, конечно, не мог пропустить.
— Ничего, — выдавила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Просто... споткнулась. О воздух. Он тут такой плотный, знаешь ли.
Из дома донёсся скептический звук, но он не вышел. Муж уважал моё право на внезапную «грациозность». Я глубоко вдохнула, пытаясь вернуть себе равновесие. «Просто приступ», — сказала я себе. «Остатки прошлого, выброс демонической энергии. Всё пройдёт».
Но чёрт бы побрал все мои самоуспокоения, оно не прошло! Оно накатило снова, волной, на этот раз принеся с собой не пустоту, а чувством отчаяния, которое было не моим. Я знала своё отчаяние — оно было острым, ядрёным, с перчинкой. Это же было другое: глубокое, старое, пропахшее слезами, одиночеством и... водой. Пахло водой, речной, стоячей водой и... и кровью. Отличный букет, просто восхитительно.
Меня затрясло. Я обхватила себя руками, пытаясь сдержать дрожь, но это было бесполезно. Это отчаяние текло по моим венам, замещая мою сущность чужой болью. Перед глазами поплыли пятна.
«Цинсюань...» — старое имя прозвучало где-то внутри, в самой глубине того, что когда-то было душой. Это было эхо чьего-то страдания.
— Нет, — прошептала я, качая головой, словно могла отмахнуться от этого. — Нет, нет, нет.
Я знала, чьи это муки — Ши Уду, мой брат, Повелитель Вод, который вознёсся, обняв мой труп, и вот уже несколько столетий нёс на своих плечах груз моей смерти и, как я понимала, груз моего праха. С ним что-то делали, что заставляло его испытывать такую агонию, что её отголоски долетали сквозь пространство до меня, его младшей сестры, привязанной к нему последними нитями нашего общего прошлого. Вечная семейная связь, просто сказка.
Дверь скрипнула. Се Лянь вышел на крыльцо, его лицо было напряжённым.
— Ли Лин, что случилось? Ты дрожишь.
— Ничего, — повторила я, но мой голос предательски сорвался. — Просто... вспомнила что-то.
Он присел рядом, его тёплая рука легла мне на спину. Его прикосновение всегда было якорем, но сейчас даже оно не могло удержать меня в реальности. Я тонула в чужом океане горя.
— Это он? — тихо спросил Се Лянь. Ему не нужно было уточнять, кто.
Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Ещё один виток отчаяния, ещё более сильный, вырвал у меня сдавленный стон. Я согнулась пополам, упираясь лбом в колени. Мне казалось, что сейчас меня разорвёт изнутри.
— Я не могу... Я не могу это выносить...
— Дыши, — его голос был спокоен, как всегда, но в нём слышалась стальная нотка. — Дыши, Ли Лин. Это не твоё. Пропусти это через себя и отпусти.
— Легко сказать «отпусти»! — прошипела я сквозь стиснутые зубы. — Он... он там умирает! А я тут сижу и должна это «пропустить через себя», как какую-то несварную пищу! Я чувствую!
В этот момент с заднего двора, из-под баньяна, донёсся звук, словно кто-то пытался просипеть слова сквозь плотную ткань реальности.
«...Вода... теснит... сжимает... оковы из льда и слёз...»
Мы с Се Лянем замерли. Я медленно подняла голову.
«...Повелитель в клетке из собственной скорби... Холодно... так холодно... Он ищет тебя... сестра... он ищет...»
— Заткнись, а то сейчас найдёшь своё второе дно! — хрипло сказала я в сторону двора.
Но Пустослов, почуяв мощный поток чужого отчаяния, который я непроизвольно излучала, пришёл в возбуждение. Его дымчатая форма заклубилась, стала плотнее, в ней запрыгали бледные, похожие на глаза, вспышки.
«...Он придёт... Повелитель Вод... с потоками слёз и гнева... Он разорвёт этот хрупкий мир... ваш мир... он смоет всё... чтобы найти свою потерянную часть... чтобы найти тебя...»
— Я сказала, заткнись! — крикнула я, и мои пальцы сжались в кулаки. Волна жара прошла по моей коже, но не смогла сжечь ледяной ужас, что сковал меня изнутри.
Се Лянь встал, его тень упала на меня.
— Успокойся, Ли Лин. Он просто паразитирует на твоём состоянии.
«...Он несёт потоп в своей душе... и он обрушит его на вас... на твою дочь... на твоего мужа... на твой жалкий, песочный замок...»
Я резко вскочила на ноги, почувствовав ярость на зверьё. Голова кружилась, чужая агония давила на сознание, но теперь у неё был противовес, моя собственная, жгучая ненависть ко всему, что угрожало моей семье.
— Тварь! — проревела я, и мой голос прозвучал нечеловечески, срываясь на низкий, скрежещущий демонический рык.
Я не думала, действуя на инстинкте. Моя рука взметнулась, и в ладони, сгустившись из воздуха и моей ярости, родился шар багрового пламени. Он был невелик, но гудел низкочастотным гулом, искажая воздух вокруг себя. Я швырнула его в сторону баньяна, где животинка продолжала изрыгать свои пророчества.
«...Он разорвёт...»
«Вот что я сейчас разорву!» — мысленно закончила я за него.
Шар пролетел с оглушительным свистом, оставляя за собой шлейф палёного воздуха. Он не попал в Пустослова, а пролетел в сантиметре над его дымчатой «головой», осветив на мгновение его полупрозрачную сущность жутким, багровым светом, и врезался в песок за ним со сдавленным хлюпом. Песок на месте взрыва мгновенно спекся в чёрное, стекловидное пятно.
Эффект был мгновенным.
Пустослов издал звук, который невозможно описать. Нечто среднее между визгом, шипением и предсмертным хрипом. Его форма съёжилась, превратившись в маленький, трясущийся комочек. Все «глаза» в нём погасли. От него теперь исходило лишь слабое, испуганное попискивание, похожее на звук, который издаёт пойманный сверчок.
Воцарилась тишина, даже море на секунду будто затаило дыхание.
Я стояла, смотря на трясущийся комок тьмы под баньяном. Чужая боль внутри меня никуда не делась, она всё так же выла и скреблась изнутри, но её уже заглушала адреналиновая волна и леденящая ясность.
_______
• Мой Telegram-канал: Mori-Mamoka||Автор, или ссылка в профиле в информации «Обо мне».
• Люди добрые, оставьте мне, пожалуйста, нормальный комментарий, мне будет очень приятно. Без спама!
• Донат на номер: Сбербанк – +79529407120