Том 3: Глава 4. Погоня в темноте
Изуку знал, что это было неизбежно. Комиссия не прощала ошибок, не оставляла следов. Но он надеялся, что у него будет больше времени, больше пространства для манёвра. Ошибся.
В темноте складского помещения, где он спрятался после встречи с Кейго, он услышал это. Шаги. Лёгкие, но целеустремлённые. Вдалеке послышались негромкие голоса - сухие команды, звучавшие в тишине. Они прочесывали территорию.
«Они здесь,»- понял он, чувствуя, как сердце сжалось в холодных тисках страха.
Не раздумывая, Мидория скользнул в тень, мягко и тихо расправляя крылья, чтобы не задеть стоящий рядом ящик. Он заранее продумал пути отхода, но все они сейчас казались зыбкими. Он крался вдоль стены, стараясь не создавать ни звука. Но вскоре вспыхнул яркий луч фонаря, освещая дальнюю часть помещения.
- Он здесь! - раздался резкий голос.
Паника. Она всегда была рядом, но Деку научился её подавлять. Мгновенно оценив ситуацию, он бросился к люку, ведущему в старый подземный ход.
Звуки шагов стали громче. Они бежали за ним.
Люк оказался тяжелее, чем он ожидал. Турако едва успел его приоткрыть, когда один из агентов выстрелил сетью из прибора, разработанного специально для него. Сеть лишь скользнула по краю крыла, оставив глубокую царапину.
«Не сейчас,»- он мысленно отмахнулся от боли, резким движением нырнув в люк.
Тоннель был узким, холодным и влажным. Запах сырости бил в нос, стены были покрыты плесенью. Но он не останавливался. Позади слышались крики и шум.
Его преследовали.
Беглец чувствовал, как его дыхание сбивается. Лёгкие горели, мышцы ныли от напряжения, но он продолжал двигаться. Он уже не видел света в конце тоннеля, но это и не было его целью. Главное - уйти, уйти дальше. Внезапно позади раздался громкий треск. Бревно, которое раньше держало часть этого туннеля, чтобы затруднить проход преследователям, рухнуло. Он знал, что это задержит их ненадолго, но каждая секунда была на счету. Когда он выбрался из тоннеля на поверхность, его встретил резкий ночной ветер. Лес был густым, ветки цеплялись за одежду и крылья. Он поднялся в воздух, но не слишком высоко - это было опасно. Над деревьями его сразу заметили бы.
Он мчался сквозь тёмные кроны, чувствуя, как каждая ветка словно кричит о его присутствии. Но он был решителен. Он не сдастся.
Едва он достиг поляны, перед ним появился силуэт....
«Снова Ястреб?» - подумал Мидория, готовясь к его появлению.
Но нет. Он не появился, а значит просто показалось, а может быть и нет. Кто знает? Но ему сейчас не до этого, не появился и хорошо, надо думать о другом. Изуку.
Он сделал глубокий вдох и побежал дальше, стараясь не оставлять за собой ничего, что могло бы выдать его присутствие. Лёгкие болели, мышцы ныли, но он заставлял себя двигаться. За спиной всё ещё слышались отдалённые голоса и лязг оборудования. Они были ближе, чем он хотел признать. Каждое решение сейчас могло стать последним. Лес был его единственным укрытием, но и смертельной ловушкой. Деку метнулся к ближайшей речке, что была указана на старой карте. Вода могла смыть следы, хоть и ненадолго.
Он пробрался сквозь кусты, поскальзываясь на мокрой земле, пока наконец не добрался до реки. Густой туман окутывал её берега, создавая иллюзию безопасности. Он вошёл в воду, чувствуя, как холод пронзает тело. Течение было быстрым, но не сильным, и он позволил себе плыть вниз по течению, стараясь держаться ближе к берегу. Это было рискованно, но иного выхода не оставалось. Потоки воды холодили кожу, мешали дышать ровно. Небо над головой казалось слишком открытым, слишком близким к угрозе. Он чувствовал, как его силы на исходе.
Когда он вынырнул у каменистого берега, солнце начало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в бледные оттенки. Голоса преследователей затихли вдали, но это не приносило облегчения.
Турако выбрался из воды, осматриваясь. Его тело дрожало от холода, но он всё ещё был свободен. Пока.
Найдя небольшой навес под скалой, он залёг, прячась в тени. Руки как и крылья дрожали, но он заставил себя проверить оставшиеся припасы. Воды почти не было, еда закончилась ещё вчера. Его крылья были в муле и мелких порезах.
Он закрыл глаза на мгновение, пытаясь восстановить дыхание.
"Они не остановятся, пока не найдут меня," - мелькнула мысль.
Но он тоже не собирался останавливаться.