× 87 глава ×
Если долго бежать от прошлого, когда-нибудь оно больно ударит по твоим пяткам.
***
— Ты слышал?
— О чём именно, хозяин? — мужчина на некоторое время отвлёкся от поедания рамёна и посмотрел на владельца уличной забегаловки.
— Недавно новый слух пошёл о том «Драконе». На одну из деревень в стране Когтя напали нукэнины страны Дождя и обосновались там..
— Хозяин, Вы мне это рассказывали на прошлой неделе..
— Ешь молча, да слушай! — буркнул мужчина в фартуке и колпаке, после чего продолжил рассказ. — Тамошние управители хотели собрать отряд шиноби и нанять наёмников, но через несколько дней, всех отступников перебил тот мужчина!..
Сидящий за столом округлил глаза, пока затягивал лапшу в рот.
—...Неужто всех? — спросил он, когда его рот стал пуст.
— Всех! — восторженно ответил повар. — В награду потом попросил только деньги, которые тамошние управители должны были потратили на заказ наёмников. Ему предлагали ещё что-то, но он отказался и, получив деньги, почти сразу исчез!
— А я вот, что услышал..— рядом сидящий, мужчина с редкой сединой, пододвинулся ближе к интересной беседе. — Одна весьма красивая и богатая дайме страны Водопада ищет своего спасителя. Головорезы напали на неё, когда та пересекала границу, а её стража не справилась. Мужчина, что спас её был в маске и плаще, а орудовал катаной. Она щедро его отблагодарила и даже хотела предложить ему стать одним из её телохранителей, пожаловав при этом особое место при ней. Но того и след простыл, едва он получил плату. — старик пожал плечами, после чего добавил. — Очень похоже на то как выглядит тот «Истинный дракон»..
— Этот «Дракон» женщина! — воскликнула женщина, что стояла на одной стороне с поваром в забегаловке, пока помешивала половником содержимое кастрюли. — Потому и сбежал от дайме!
— Да с чего бы?! — воскликнул недовольно мужчина в фартуке, поворачиваясь к той.
— А с того! Сноха моя в стране Рек живёт и была у них пренеприятнейшая ситуация в деревне, а в то время по счастливой случайности там оказался человек.. — женщина сделала умный вид, словно готовясь процитировать что-то из научных свитков. — ..«в тёмном плаще, с маской на пол лица, с катаной».. и то оказалась женщина! Она помогала им, но даже денег не просила, лишь немного провизии.
— Женщина подражатель! — выкрикнул старик ударив кулаком по столу. — «Дракон» мужчина! Мужчина начал действовать намного раньше, чем она!
— А ты что засекал кто начал раньше?! — резко всполошилась женщина, злясь на старика. — Они оба появились неизвестно когда и неизвестно откуда!
— Мужчина всегда появлялся вблизи больших скоплений людей, ближе к столицам! — старший продолжал спорить, рьяно отстаивая своё мнение, готовый чуть ли не плеваться, пока выкрикивал новые аргументы. — А та женщина боится показаться, ведь подражает настоящему «Дракону»! Она всегда оказывается лишь в маленьких деревнях!
— «Дракон» скрывает свою личность! Ты, старый тупица! — воскликнула повариха, чуть ли не замахиваясь половником на своего оппонента.
Спор в уличной забегаловке стал настолько громким, что на другой стороне, до базарных лавок стал доходил весь шквал слов и криков, которые извергали из себя люди, которые находились в том заведении.
— Вот ведь шуму развели на пустом месте..— пробубнила женщина, смотря в сторону рамённой.
— Почём эти цветы, хозяйка?
Женщина перевела взгляд на парня перед ней.
Над пышными, раскидистыми белыми цветами склонился, укрытый в плащ, покупатель.
— Один бутон 3 рё, молодой человек.
— Соберите мне в букет двадцать таких.
—..С вас 60 рё. — сказала она, собирая небольшие цветы в один большой букет.
Покупатель передал нужное количество монет и ему вручили цветы.
— Благодарю.
— Пожалуйста..— женщина убрала полученные деньги в свой мешочек и подняла взгляд к парню. — Для любимой взя-..
Однако взгляд ни за кого не уцепился. Возле проходящих и уходящих людей совсем не мелькал даже край того белого букета, который женщина недавно собрала.
Покупатель исчез прямо перед глазами, словно его и не было.
• ══─━━── ⫷⫸ ──══─━━ •
Жидкость кипела в склянке, стоящей над маленькой газовой горелкой. В воздухе витал душистый запах застревающий в пазухах, словно пытаясь душить медленно и мучительно. Окно было открыто лишь наполовину, свет закатного солнца оранжево-красным покрывалом падал на стол и сидящего за ним.
Помимо звуков журчащей жидкости слышалось ритмичное постукивание: в небольшой деревянной ступке переминались белые лепестки и нескольких душистых трав.
Белые волосы были скручены в пучок и закреплены, выточенной вручную, длинной деревянной шпилькой. Выделяясь под маской, губы были слегка поджаты, а взгляд устремлён на, работающие над снадобьем, ладони. Бодро работающие, руки двигались машинально, словно были заняты этим не один год.
В дверь комнаты постучались и девушка остановилась, оглядываясь на дверь.
— Госпожа, хозяин велел передать, что хочет с Вами встретиться. — раздался женский голос из-за закрытой двери.
— Передай ему, что я спущусь примерно через полчаса. — ответила ровным тоном девушка, вновь разворачиваясь к ранее оставленной работе.
— Но хозяин сказал..
— Уходи. — чуть громче сказала беловолосая, постукивая пестиком по дну чаши, сминая одну общую массу из трав и цветов. — Просто передай, что я занята.
Тихие шаги раздались за дверью, пока полностью не стихли.
• ══─━━── ⫷⫸ ──══─━━ •
— Каждый раз заставляешь меня ждать! — недовольно буркнул владелец таверны, сидя за круглым столом.
Чёрный силуэт двинулся внутрь помещения, скрытного за ширмой из ткани, в комнату на втором этаже, в ту, которая была дальше всех, не сразу заметную.
Дверь почти неслышно закрылась и, смахнув капюшон, на плечи посетителя упали пышными волнам белые волосы, почти доходящие до локтей.
— Это ты каждый раз неправильно подбираешь время для разговоров. — девушка подошла к столу и, откинув плащ назад, села на стул, напротив мужчины.
— Ты всегда занята, когда я тебя зову, Тацума. С тобой встретиться сложнее, чем с Кадзекаге. — мужчина недовольно вскинул руками, а после уложил их на стол, опираясь на локти.
Хозяин таверны не был стар. Как минимум, со стороны похож на молодого мужчину. Каштановые копны на голове немного неряшливо спадали на широкий лоб, а зелёные глаза были устремлены на девушку, сидящую напротив.
— Ты знаешь, что в Суне я появляюсь только, когда мне нужны деньги. — она вытащила из рукава тянущуюся ленточку и стала собирать волосы в низкий хвост.— Те что я оставила, все проданы?
— В этот раз ты быстрее вернулась, поэтому нет. — шатен откинулся на спинку стула, отмахиваясь. — Остались те.. обез.. обезболивающие и две бутылки микстуры от кашля. Они на складе. Я распоряжусь, чтобы завтра поутру их отнесли в твою комнату. Деньги за проданное я передам тебе сам.
— Хорошо. А какие именно обезболивающие? Те что заваривать?
— Да, но и те что в склянках. Их вообще мало кто покупает. — на этих словах мужчины беловолосая с досадой поджала губы, но это было слишком лёгкое движение губ, чтобы заметить изменения под маской. Мужчина, в свою очередь, продолжил говорить. — Всегда скупают мази, снотворное и яд. Яд всегда покупают, за какую бы сумму не выставлял. В этот раз на аукционе взяли за 3.500 рё, несмотря на то, что начальная ставка уже была 2.000 рё.
Он обвёл взглядом сидящую напротив и спросил:
— Может будешь делать больше яда? Это гораздо прибыльнее, чем та морока с мазями и теми засушенными пластинами.
После этих слов послышался раздраженный выдох со стороны девушки.
— Ичиро, тот яд я делаю в очень маленьком количестве для того, чтобы его можно было использовать один, максимум два раза. Как думаешь для чего могут покупать яд, который может завалить пару тройку сильных шиноби? — Тацума заправила собранные волосы под плащ и скрестила руки на груди. — Я бы его не продавала, если бы он не приносил мне такой огромный доход лишь за один бутылёк.
— Говоришь как человек, который продаёт что-то запрещённое. — немного посмеявшись, высказал Ичиро, немного покачиваясь на стуле.
— Деньги с аукциона составляют больше половины моего бюджета. Знаешь, я не очень хочу, странствуя по миру, неожиданно обнаружить у себя пустой кошелёк. Я не очень люблю голодать.
— Я понял тебя. — мужчина прекратил раскачиваться на стуле и наклонился над столом, опираясь на него. — На сколько в этот раз останешься?
Тацума задумалась, направляя взгляд в сторону окна, возле кровати. Решив с ответом, она снова посмотрела на Ичиро, буравя того своим чёрными глазами:
— Может на неделю, ещё не решила. На дня три точно осяду у тебя.
После этих слов шатен оживился и даже улыбнулся.
— Значит ты и в этот раз займёшься товарами для аукциона как в прошлый раз?
— Не много ли ты хочешь? — девушка ухмыльнулась, чуть наклонив голову в бок. — Если так сильно нужны эти 10% от суммы продаж, то спешу огорчить, что на изготовление одного только яда мне нужен весь день и открытое пространство. Если я буду делать этот яд у тебя в гостинице, весь третий этаж, включая персонал, которых окажется там, отправится в объятия Шинигами. Меня мало какой яд берёт, но даже мне нужно хотя бы какое-то средство защиты от его паров.
— Ух... Ну, ладно..— мужчина удручённо выдохнул и пожал плечами. — Если будет что-то для продажи, скажи. Я договорюсь с организаторами.
— Не волнуйся, я не уйду отсюда без денег. — девушка встала из-за стола и поправила плащ, явно уже собираясь уходить. — Кстати как твоя жена?
— Ох, Юма? — он обвёл взглядом потолок прежде чем ответить. — Она в порядке, через два месяца пополнение.
Она машинально кивнула, но потом озадаченно посмотрела на сидящего.
—...Опять? — тон беловолосой слегка изменился. Она была удивлена так, что даже за маской очень хорошо была видна её мимика. — Два года назад, на том перевале она тоже была беременна, насколько я помню вторым ребёнком. Это которая по счету беременность?
— Четвёртая.. и мне не нравится твой взгляд, прекрати на меня так пялится.
Она схватилась рукой за лицо, шумно выдыхая. Её жест вместе с недовольным и громким вздохом, заставил мужчину вздохнуть так же громко.
— ...Ками-сама, прости мою душу грешную..— тихим шёпотом проговорила Тацума, потирая виски пальцами одной руки.
Когда она убрала руку от лица, девушка посмотрела на шатена.
— Ичиро, пожалей свою жену. Как ты думаешь, какого это, присматривать за тремя детьми будучи беременной? Я не очень хочу в следующий раз, при посещении Суны, услышать о ещё одной её беременности. Ты хоть представляешь как тяжело это сказывается на организме твоей жены?
— Тацума. — тон Ичиро стал жёстче. — Не читай мне нотации о том как надо жить и что мне делать с моей семьёй.
— Я бы ничего не сказала, если бы интервал между её беременностями был хотя бы 3 года. Когда мы с тобой познакомились, у неё была вторая беременность, но чёрт! — девушка на эмоциях вскинула руками и одной рукой даже стукнула по столу. — Спустя два года у неё четвёртая беременность! Две беременности подряд за два с чем-то года! Ты совсем что ли, а?!
— Это не твоё дело, какая у меня семейная жизнь! — мужчина вскочил со стула, от чего-то тот упал назад. Ичиро упёрся руками в стол, недовольно хмуря брови, от чего на его лбу сразу появилось много морщин. — Я же не лезу к тебе и не расспрашиваю о всех твоих тайнах. Поэтому заканчивай с этими упрёками!
—.................
Девушка замолчала, смотря на мужчину также недовольно, как и он на неё. После минуты напряжённого молчания, Ичиро шумно вздохнул и, подняв упавший стул, сел обратно.
Тацума завела руку под плащ и, вытащив свиток, положила его на стол и стала перебирать в нём, разные склянки. Когда в её руке оказалась бутылочка меньше половины литра, она подсунула её мужчине, после чего убрала свиток обратно под плащ, проговорив при этом что-то вроде: «..твоей жене, три раза после еды..»
—.. Я говорю тебе это как медик, Ичиро. — уже более громким и чётким тоном продолжила девушка. — Я работала в больнице несколько лет, лечила раненных шиноби на войне, а сейчас занимаюсь созданием лекарств. Если твоя жена будет слишком часто рожать, то в какой-то из дней она умрёт, как минимум, от истощения.
Она накинула капюшон и как следует натянула его, чтобы не было видно лица, после чего подошла к окну и, открыв его, залезла на подоконник. Перед уходом она обернулась и сказала:
— Считай это советом на будущее.
• ══─━━── ⫷⫸ ──══─━━ •
С наступлением вечера воздух в пустыне стал намного холоднее, чем днём. Кутаясь в плащи, люди шли домой, огибая остальных прохожих и не решаясь срезать путь через узкие переулки.
Прогуливаясь по обезлюденным улицам Суны, девушка поправила выбившуюся белую прядь волос, скрывая её под капюшоном. Её шаг был степенным, казалось, она действительно гуляла.
Беловолосая, проходя мимо, уже скоро закрывающегося, магазина одежды, остановилась у стенда с головными уборами. Она подняла руку и коснулась похожего на шарф, куска ткани, ощупывая материал.
Её взгляд быстро метнулся к небольшому зеркалу рядом. В нём она увидела на другой стороне дороги тёмный силуэт. Стараясь не задерживать взгляд, она отвела глаза в сторону и оглядела товары.
«Вчера тоже был он..» — подумала девушка, отходя от стенда с головными уборами.
Она продолжила двигаться вдоль улицы, проходя мимо горящих окн и идущих людей. Остановившись у поворота, она повернулась лицом к проходу.
— Какая красивая..— послышался ласковый голос со стороны девушки. Она сделала несколько шагов в переулок и скрылась в нём. — Кис-кис-кис, красавица..
Едва девушка скрылась, как у поворота появился ранее замеченый преследователь. Он завернул за угл, но тут же на него налетели, прижимая кунай к горлу.
Женскую руку вывернули и стали сжимать, заставив выронить оружие, но девушка сделала выпад ногой противнику прямо в лицо. Уперевшись ногой в грудь соперника, она сделала перекрут, заставляя нападавшего вывернуться вместо её левой руки.
В момент перекрута её схватили за воротник плаща, натягивая его как удавку на тонкой шее. Капюшон спал, обнажая белые волосы и заставляя их разлетаться от движений девушки. Она отпустила чужую руку, но своей правой рукой вытащила катану из ножн и устремила её клинок к шее сзади стоящего.
Они оба замерли, таращась друг на друга.
— Ты стала лучше драться в ближнем бою, Тэкэра.
Холодный метал сильнее прижался к шее под челюстью мужчины.
— А ты всю сноровку растерял. Я тебя заметила ещё вчера.
Мужчина усмехнулся и, не отводя взгляд от девушки, сказал:
— Ученик превзошёл своего учителя.
— Когда ты вообще успел стать моим учителем, Итачи?
— Это крылатое выражение, не более. — в бок девушки упёрся кунай, который она до этого выронила.
«..или нет?.....чёртово гендзюцу!» — брови девушки сползли к переносице, явно намекая о негодовании.
— Поумерь пыл и убери оружие. — спокойным тоном произнёс Учиха, чуть наклоняя голову по направлению к старой знакомой. — Я хочу поговорить.
***
Продолжение следует..