The neigbour | Bill Skarsgård [редактируется]

Утром Эмили отправляется на стажировку, но вся атмосфера нового рабочего места кажется ей чем-то неуместным. Каждый проходящий мимо шаг, каждый шорох бумаги отвлекает её, её мысли уносят её обратно в ту ночь. Она пытается сосредоточиться на задачах, но при каждой попытке думать о работе, воспоминания о произошедшем накрывают её как холодная волна.

Руки начинают трястись, а к горлу подступает ком. Она глубоко вдыхает, стараясь себя успокоить, но из-за этой постоянной боли в душе ничего не работает. Каждый взгляд коллег по офису кажется ей испытанием. Она чувствует себя выжатой, как лимон, и ей не под силу убрать из головы ту страшную дикость, которая иссушает её. Внезапно, когда мысли начинают накатывать с новой силой, в кабинет зашла её коллега.

— Эй, ты идёшь? - спросила девушка по имени Меган, приоткрыв дверь и заглянув внутрь с любопытством.

— А? Куда? - Эмили опешила, повернув к ней измождённое лицо, озабоченное.

— Домой? Рабочий день уже закончился, - промолвила Меган с лёгкой усмешкой,игриво подмигнув.

— Да, иду, - бормочет Эмили, автоматически выключая компьютер. Вместо комфорта,она чувствует себя, как будто вышла на арену, полную взглядов и ожиданий. Она берёт свою сумочку и следует за Меган, натягивая на себя улыбку.

— Ты сегодня какая-то странная, всё в порядке? - пробормотала Меган, следя за Эмили на лифте.

— Эм, да всё хорошо. Просто ночью плохо спала, - откровенно отвечает Эмили,заправляя прядь волос за ухо, стараясь выглядеть непринуждённо.

Они спустились на лифте, и через некоторое время вышли из здания на парковку,где работники уже уезжали на своих машинах, оставляя за собой облака выхлопных газов и шум старых моторов.

— Ну ладно, мне пора. До завтра, - Меган махнула рукой, её фигура быстро скрылась среди автомобилей, и Эмили, оставшись одна, оценила ту пустоту, что осталась после её ухода. Она достала из кармана телефон с запиской от Кэти и приняла решение: ей нужна поддержка.

Эмили набрала номер и, ожидая ответа, потирала ладони. А потом голос на том конце провода произнёс:

— Алло, кто это?

— Кэти? Привет, это Эмили из бара, мы вчера с тобой познакомились, - произнесла она, стараясь звучать уверенно.

— Да, приветики! Я рада, что ты мне позвонила, - ответила Кэти, и в голосе слышалась искренность.

— Ты не хотела бы прогуляться? Если ты, конечно, не занята? – произнесла Эмили,внутренне надеясь, что её настроение улучшится после этого разговора.

— Конечно, с удовольствием! Давай встретимся у бара через двадцать минут?

— Хорошо, до встречи, - ответила Эмили и положила трубку.

Теперь, когда у неё была цель, она направилась к бару, где всё началось. Хотя он находился близко, Эмили не торопилась. Идеальная погода располагала к размышлениям, а яркое солнце создавалось как антипод её угнетённым мыслям. Она замечала, как повсюду люди спешат по своим делам, споткнувшись о заботы и радости, которые наполняли этот мир, а она словно застряла на одном месте.

Когда Эмили подошла к бару, она увидела Кэти, которая уже ждала её. Кэти была в яркой синей футболке поверх которой был надет комбинезон, с широкой улыбкой на лице, и Эмили почувствовала, как тепло в её груди на мгновение прогоняет холодные тени. Она подняла руку, чтобы помахать новой знакомой, и, несмотря на все волнения, в её сердце завязывалось ощущение надежды.

— А вот и ты, — Кэти в знак приветствия обняла Эмили, её тёплая улыбка мгновенно развеяла часть напряжения, скопившегося за день.

— Ещё раз привет. Ну давай, проводи мне экскурсию, — ответила Эмили, её настроение улучшилось, и она почувствовала, как лёгкость начинает пробиваться сквозь облака её беспокойства.

— Идём, — Кэти плотно взяла её под руку, и они отправились в путь вдоль улицы, где весёлые голоса людей переплетались с тихой музыкой уличных музыкантов.

Девушки шли, смеясь и обсуждая, как богат и разнообразен этот город. Кэти ловко рассказывала о каждом здании, о каждом сквере, о тех местах, где можно насладиться вечерним отдыхом. Эмили старалась запомнить всё, с интересом впитывая атмосферу. В их разговоры вплетались лёгкие шутки и истории, а вокруг них оживала яркая жизнь города — проезжали велосипедисты, дети играли в мяч, а пары, держась за руки, гуляли по тротуарам.

Внезапно Эмили заметила вдалеке знакомую фигуру, шаги которой становились всё ближе. На мгновение, она замерла, но затем вернулась к разговору. Слушая Кэти, она не придала этому значения, но вскоре осознала, что это был Билл, который отошёл от своей привычной обстановки, чтобы встретиться с ней здесь. Он, казалось, тоже не ожидал её увидеть и выглядел удивлённым.

— Хей, привет, Эмили, — Билл натянуто улыбнулся, его голос звучал неуверенно.

— Эм, привет, — девушка явно не была рада такой встрече, её настроение резко изменилось.

Эмили почувствовала неловкость; даже Кэти стала напряжённой. Они собирались пройти мимо, но Билл неожиданно схватил её за руку, заставляя развернуться к себе. В его глазах смешивались сожаление и растерянность.

— Слушай, я хотел извиниться за вчерашнее. Я не должен был этого делать. Прости меня, это всё алкоголь. Перепил, и, видимо, у меня крыша поехала, — произнёс он, коротко взъерошив свои волосы, пытаясь выглядеть уверенно.

— Давай не здесь... — Эмили посмотрела Биллу прямо в глаза, её голос был твёрдым, но в то же время она чувствовала, как внутри у неё растёт волнение.

— Эмили, ты недавно в городе, а этот парень уже в чём-то провинился? — Кэти усмехнулась, привлекая внимание, чтобы разрядить обстановку. — Кто же он такой?

— Ах да, это мой сосед Билл, — девушка указала на парня, смеясь неловко. — А это Кэти, мы вчера с ней познакомились в одном баре.

— Очень приятно, — сказал Билл, протянув руку для рукопожатия. Кэти с готовностью протянула свою руку в ответ, с улыбкой, укрывающей её безмятежность.

— Взаимно. Что ж ты такого натворил, Билл, что уже извиняешься перед ней?

— Да так, по ерунде, — парень вяло пожал плечами, его замешательство становилось всё явнее. — Вообще, мне пора. До встречи, Эмили, Кэйт, — он махнул рукой, медленно шагая в сторону.

— Ну вообще-то Кэти, — фыркнула девушка после его ухода, закатывая глаза, и это вызвало у Эмили лёгкий смех.

— А, неважно, — ответила она с улыбкой, обдумывая слова Билла, и они снова направились дальше по улице, оставляя за собой недосказанные слова и напряжение. Прогулка продолжалась, и город вновь поглотил их разговорами и смехом, но в сердце Эмили оставался лёгкий осадок, как тень прошлого, которая не отпускала её совсем.

Когда Эмили зашла в дом, на лестничной площадке её внимание привлекла знакомая фигура— Билл стоял там, держа в руке небольшой аккуратно обернутый букетик роз.

— Привет ещё раз, — тихо поздоровался парень, его голос звучал немного нервным.

— Привет, — ответила Эмили, продолжая искать ключи в своей сумочке, её сердце забилось быстрее от неожиданной встречи.

— Это тебе, — Билл протянул ей розу, стараясь извиниться своим жестом. — Прости меня, я много выпил и просто не контролировал себя. Я не должен был тебя целовать.

Эмили приняла цветок, но её глаза затуманились от воспоминаний о том неловком моменте.

— Что ж, хорошо. Этот поцелуй ничего не значил. Но чтоб больше такого не было. Ты меня вчера так напугал, что я еле успокоилась. Если такое повторится, я вызову полицию, — произнесла она, стараясь сохранить строгость в голосе.

— Я обещаю, такого больше не будет, — Билл выглядел искренним. — Ту бутылку, что я тогда пил, разбил. Других у меня в квартире нет, можешь проверить, если хочешь, — он указал на свою квартиру, надеясь, что это убеждение поможет ему.

— Я тебе верю, — девушка открыла дверь и ступила за порог, бросив последний взгляд на Билла. — Доброй ночи.

— Спокойной ночи, Эмили, — парень улыбнулся, но двери за ней уже закрывались. Он тихо вздохнул, развернулся и направился к себе.

<...>

На следующий день Билл решил привести в порядок свою квартиру. Из спальни он направился в гостиную, где разбросаны были осколки от бутылки. Он сосредоточился на сборе стеклянного мусора, но, взяв один большой осколок, почувствовал резкую боль в ладони.

— Твою мать! — выругался Билл и помчался в ванную, чтобы промыть рану. Не найдя ничего подходящего под рукой, он схватил небольшое полотенце, висевшее у раковины, и обмотал свою руку. Кровь продолжала течь, и он кривился от боли, беспокойно осматриваясь в поисках аптечки, которую так и не нашёл.

Не в силах справиться с ситуацией, он решил спуститься на первый этаж к соседке, надеясь на помощь. Билл постучал в дверь, и её открыла женщина, на вид лет 60-65, с седыми волосами, заплетёнными в косичку.

— Здравствуй, Билл, — она выглядела удивлённой, но приветливой.

— Здравствуйте, Мисс Дэвис, простите за беспокойство, но не найдётся ли у вас аптечки? Я тут руку порезал, кровь не могу остановить, — парень показал женщине свою порезанную руку, ощущая, как тошнота подступает от потери крови.

— Ох, давай проходи, — с заботой в голосе произнесла она, положив руку ему на плечо. — Сейчас принесу аптечку и обработаю тебе рану.

Мисс Дэвис направилась в ванную комнату, а Биллу стало немного легче. Вскоре она вернулась с аптечкой, аккуратно открыв её. Обработав рану и перевязав её бинтом, женщина решила задать вопрос, её лицо выражало настоящую заботу.

— Как же ты так умудрился порезаться?

— Я кое-что разбил, стал собирать осколки, ну и порезался, — ответил парень, отворачиваясь, скрывая свои эмоции.

— Какой-то ты странный в последнее время. У тебя всё в порядке?

— В смысле? У меня... — парень запнулся, понимая, что его маскировка неудачна. — У меня всё супер. — Он мимолетно улыбнулся и посмотрел на свою руку, которую только что перевязали. — Да и вообще это не ваше дело.

Женщина подняла бровь, но не стала настаивать. Билл чувствовал, как настроение его ухудшается, и, стараясь не заострять на этом внимания, поблагодарил её за помощь. Он направился обратно в свою квартиру, поставив себе задачу: разобраться со своими проблемами.

Билл резко встал со стула и направился к выходу, сердце его стучало от волнения и гнева. Женщина осталась сидеть на месте, недоумённо глядя на него, пока он не вылетел на лестничную площадку. С каждым шагом он ощущал нарастающее раздражение, и вдруг, врезавшись в девушку, потерял последние остатки самообладания. Она даже обронила кипу газет, которые рассыпались по полу.

— Эй, можно поаккуратней, — произнесла она, наклоняясь, чтобы собрать газетные страницы, которые моментально завихрились в воздухе.

— Смотри, куда идёшь! — с раздражением ответил Билл, не останавливаясь, чтобы помочь ей. Его настроение было далеко от хорошего, и он не собирался тратить время на извинения.

Девушка подняла на него взгляд с испугом, но затем её выражение лица смягчилось, когда она узнала его.

— Ой, так это ты, Билл. Неожиданно, — произнесла она, собирая газеты и складывая их обратно в стопку.

Билл оглядел её с ног до головы, оценивая её непринуждённый стиль — джинсы и яркий свитер. Он нахмурился, не в силах скрыть свою неприязнь.

— Кэти, верно? — уколол он, указывая на неё, словно устанавливая факты.

— Теперь верно, — девушка улыбнулась, но в её улыбке не было прежней уверенности. — Куда или откуда ты так летел?

— Не важно, — дерзко ответил Билл, чувствуя, как его настроение продолжает портиться, и развернулся, направившись обратно к себе. Он хлопнул дверью, и звук эха раздался по коридору, как будто весь дом отозвался на его раздражение.

— Придурок, — прошептала Кэти, стоя в коридоре с газетами в руках, и, разочарованно покачав головой, направилась в квартиру под номером десять.

Постучала в дверь, и ей тут же открыла Эмили. Улыбка на её лице сразу распустила напряжение, которое Кэти принесла с собой.

— Привет. — Девушки обнялись, и Кэти невольно ощутила тепло и заботу своей подруги, когда та обняла её. Чувство комфорта стало особенно необходимым после встречи с Биллом. Кэти зашла в квартиру, ощутив уютный аромат свежезаваренного чая, который витал в воздухе.

— Привет, а зачем тебе столько газет? — Эмили указала на мускулатуру, которую Кэти держала в руках. Бумажные листы чуть покачивались под её рукой, напоминая о переживаниях за день.

— Я дома собираюсь сделать небольшой ремонт, так что мне это нужно, — девушка положила их на стул, где они легли аккуратной стопкой, уже частично покорённой замыслом Кэти.

— Понятно, пошли чай пить, чайник только вскипятила, — предложила Эмили, пройдя в уютную кухню с белыми стенами, на которых висели фотографии.

— Знаешь, кого я сейчас встретила, когда заходила? — начала Кэти, когда они обе шли на кухню. Ей захотелось поговорить, немного выпустить пар, а беседа с подругой всегда была лучшим решением.

— Кого же? — Эмили вопросительно посмотрела на Кэти, вытирая руки о кухонное полотенце.

— Билла. Он врезался в меня, из-за чего я уронила газеты. И я заметила, что у него рука забинтована была. Ещё он запомнил, как меня зовут, — девушка засмеялась, вспоминая, как её имя произнес Билл с некоторой неуверенностью, словно это было важное открытие.

— И зачем ты мне это рассказываешь? — Эмили скрестила руки на груди, её взгляд стал настороженным. — Я ему не мамочка, мы, можно сказать, мало знакомы и просто соседи.

— Ну, я подумала, что тебе будет интересно знать. Он же там за что-то извинялся. Кстати, а за что, если не секрет? — Кэти наклонила голову в бок, изучая реакцию подруги.

— Мне не интересно. И да, извинялся он за то, что шумел поздно ночью, — отвечала Эмили, вставая из-за стола и одновременно вытаскивая пачку печенья с полки. Печенья с корицей, её любимое.

— Шумный сосед попался тебе, подруга. Ещё и странный как-то, — Кэти почесала подбородок, в её голосе звучал еле сдерживаемый смех.

— Давай не будем о нём. Лучше расскажи, как твоя работа, что у тебя нового? — Эмили откусила печенье, и в её глазах засверкали искорки любопытства.

Девушки болтали обо всём на свете два часа, проникаясь историями и воспоминаниями, когда Кэти вдруг почувствовала, как её телефон тихо вибрирует на столе. Громкий трель заставил девушек замереть, и Кэти взглянула на экран.

— О, нет. — Она вздохнула, когда увидела, что это звонок с работы. — Меня просят выйти на работу вечером, — произнесла она с лёгким сожалением, понимая, что время с Эмили заканчивается.

— Ой, как жаль! — воскликнула Эмили, стараясь скрыть своё разочарование. — Ты уходишь так рано?

— Да, спасибо тебе за чай, он был потрясающим. — Кэти улыбнулась и, собрав свои газеты, пошла к двери. Она на мгновение приостановилась и обернулась к подруге. — Встретимся на выходных?

— Конечно! Обязательно! — ответила Эмили, улыбаясь, и Кэти, оставив её в одиночестве, вышла в коридор, открывая новую главу своего вечера, наполненную непредсказуемыми событиями.