глава 1
«Где тени пляшут по стенам,
А озеро хранит извечно тайну,
Есть в тёмных водах эликсир,
Хранящий тайну двух влюблённых.
Во тьме ночной, при свете дня
Всё озеро покрыто мраком,
И лишь единственный секрет
Хранит оно в пучине страха.»
Раннее утро в Италии было как волшебный сон, который только начинал разворачиваться. Мари Сфорца вышла из аэропорта, и её сердце наполнилось радостью, когда первые лучи солнца коснулись её лица. Она вдохнула свежий воздух, полный запахов моря, виноградников и чего-то аппетитного — возможно, пиццы, готовящейся в одном из кафе, расположенных неподалёку.
Собрав все свои вещи, Мари вызвала такси и села на пассажирское сиденье. Её мысли были заняты предстоящими приключениями, а не тем, что её машина осталась дома, в Вашингтоне. Здесь, в этой новой стране, она чувствовала себя свободной, как никогда прежде. Водитель с доброй улыбкой принял у неё адрес, и она, приоткрыв окно, позволила ветру развеять её волосы, словно они были частью этого нового мира.
Мари всегда выделялась среди сверстников — её бледная кожа и белоснежные волосы бросались в глаза. Рубиново-красные глаза, которые, как говорила её мама, были как драгоценные камни, привлекали внимание, но также вызывали недоумение. Она знала, что её альбинизм делает её особенной, но иногда это было тяжело. Мари часто чувствовала себя чужой, как будто её внешность не соответствовала тому, что она чувствовала внутри.
— Как вы себя чувствуете в таком жарком климате? — спросил водитель, когда они выехали на солнечную дорогу, окаймлённую зелеными деревьями и яркими цветами.
— Я привыкла, — ответила она с улыбкой, хотя на самом деле каждый выход на улицу требовал от неё определённых усилий. Она всегда заранее наносила SPF-крем, защищая свою нежную кожу от солнечных лучей. Это стало её ритуалом, который она выполняла с осторожностью и вниманием.
Мари смотрела в окно, наблюдая за пейзажами, которые менялись с каждой минутой. Виноградники, раскинувшиеся под солнцем, казались живыми, и она ощутила, как её сердце наполняется надеждой. Здесь, в Италии, она искала нечто большее, чем просто отпуск — она искала себя.
Мари Сфорца не видела свою бабушку уже четырнадцать лет. Воспоминания о ней были размыты, как старое фото, которое потускнело со временем. Она помнила лишь, каково это — быть рядом, как будто в тёплом объятии, и как бабушка всегда умела создавать атмосферу, которая переносила её в другой мир.
Это было похоже на путешествие в прошлое: картины на стенах, вазы с цветами, статуэтки — каждая деталь говорила о времени, когда жизнь была медленнее. Мебель из массивного дуба, красного дерева, и большие зеркала, отражающие свет, создавали ощущение величия и уюта одновременно. Бабушка всегда говорила, что её дом — это крепость, и она никогда бы его не покинула.
Когда такси проезжало мимо зелёных виноградников, Мари открыла глаза, чувствуя, как её сердце наполнилось ностальгией. Она всегда мечтала увидеть эти места, о которых слышала от бабушки в детстве. Виноградники, раскинувшиеся вдоль дороги, казались живыми. Каждый виноградник был как отдельная история, как будто они шептали ей свои тайны.
— Оу, извините, — не стесняясь, спросила она, — Вы не знаете, это частные виноградники?
Таксист, не отрываясь от дороги, бросил на неё хмурый взгляд. Мари почувствовала, как его недовольство окутало её, словно тень.
— Всё, что с забором, изгородью или просто огорожено проводкой, — всё частная территория, — ответил он, лишь на мгновение подняв глаза на даму.
Мари слегка надула губы от разочарования. Ей так хотелось попробовать свежий виноград, почувствовать его сладость на языке, но, похоже, ей придётся подождать до рынка. Она вздохнула, и в этот момент её мысли вернулись к бабушке. Как же она скучала по ней! Как бы ей хотелось снова оказаться в том старинном доме, где время словно остановилось.
— А вы знаете, — начала она, пытаясь развить разговор, — Я не видела свою бабушку с тех пор, как мы переехали в Вашингтон. Я очень по ней скучаю.
Таксист не ответил, его внимание было полностью сосредоточено на дороге. Мари почувствовала себя немного одинокой, словно её слова улетели в пустоту. Она посмотрела в окно, наблюдая, как пейзаж меняется, и за пределами этого автомобиля её ждал мир, полный возможностей и тайн.
Несмотря на разочарование, в её сердце разгоралась надежда. Она знала, что скоро увидит бабушку, и это предвкушение наполняло её теплом. Возможно, в этом новом путешествии она найдет не только свою бабушку, но и ответы на вопросы, которые терзали её с детства.
Такси, проезжая мимо виноградников, постепенно приближалось к её семейному поместью. Мари ощутила, как внутри неё поднимается волнение — она была готова к встрече с прошлым, к тому, чтобы вновь ощутить тепло родного дома. И хотя её бабушка, возможно, не знала, как сильно её не хватало, Мари была уверена, что этот день станет началом чего-то важного.
Первым, что Мари Сфорца увидела на подъезде к поместью бабушки, была надпись: «До Вольтерры остался километр». Указатель со стрелочкой, показывающей направление к городу, словно манил её, обещая новые открытия. Таксист, оказавшийся достаточно вежливым, довёз её прямо до входа в дом. Он с лёгкостью вытащил её чемоданы из багажника и, получив оплату за заказ, уехал, оставив Мари наедине с её воспоминаниями и ожиданиями.
Она стояла, глядя на поместье, которое было для неё символом родства и тепла. Здание возвышалось на небольшом холме, окружённое зелеными деревьями и цветущими кустами. Виды здесь были просто потрясающими: солнце, пробиваясь сквозь листву, заполняло пространство золотистым светом, а вдали виднелись виноградники, в которых, казалось, скрыты бесконечные истории.
В этот момент её мечты о встрече с бабушкой стали реальностью. Дверь открылась, и на пороге появилась её бабушка, сияющая от радости.
— А вот и моя внученька! — воскликнула она, обнимая Мари и целуя её в обе щеки по очереди. В этом мгновении время словно остановилось, и все воспоминания о детстве вернулись к ней с новой силой.
— Я тоже очень рада тебя видеть, бабушка, — ответила Мари, прижимаясь к женщине и так же целуя её в обе щеки. Это было как возвращение домой, как будто она никогда и не уезжала. Бабушка выглядела так же, как в её воспоминаниях: с доброй улыбкой и живыми глазами, полными мудрости.
Ей выделили комнату с самым прекрасным видом: с балкона открывался панорамный вид на виноградники, кусочек океана и горы, которые величественно поднимались на горизонте. Это было похоже на картину, написанную мастером, где каждая деталь была продумана до мелочей. Мари почувствовала, как её сердце наполняется радостью и спокойствием.
После того как она распаковала чемоданы и разложила всё по полочкам в шкафу, молодая леди откинулась на кровать, матрас которой был как пух. Он обнимал её, словно приглашая расслабиться и забыть о мире. Мари не заметила, как её тело расслабилось, а сама она отправилась в путешествие в царство Морфея.
Сны, которые её охватили, были полны ярких красок и образов. В них она вновь ощущала тепло бабушкиных объятий, слышала её смех и видела тот самый старинный дом, где каждое утро начиналось с запаха свежего хлеба и кофе. В этом царстве снов она чувствовала себя защищённой, как никогда прежде.
Но где-то на краю её сознания возникали тени, которые постепенно становились всё более ощутимыми. Мари не могла понять, откуда они берутся. Возможно, это были лишь воспоминания о прошлом или предчувствие чего-то, что ждёт её в этом новом, но знакомом мире. Но одно она знала точно: они её пугали.
***
Мари проснулась ночью от звука быстрых шагов за окном. Казалось, кто-то мчался по улице со скоростью ветра, оставляя за собой лишь шёпот ночи. Она приоткрыла глаза, прислушиваясь к звукам, и вскоре почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Внезапно ей стало любопытно. Она встала и вышла на балкон, пытаясь разглядеть, что происходит.
Темнота окутала поместье, а лунный свет мягко освещал дорогу, но никого не было видно. Мари нахмурилась, собираясь уже вернуться внутрь, когда её взгляд привлекла тень, мелькнувшая за углом дороги. Она замерла, всматриваясь в темноту, но как только она попыталась сосредоточиться, тень исчезла, оставив лишь легкое беспокойство в её душе.
«Наверняка это просто подростки веселятся», — подумала она, списывая все на банальное летнее время и стремление к приключениям. С этими мыслями Мари вернулась в комнату, достала телефон и быстро отправила сообщение матери: «Да, мам, я приехала, прости, что сразу не написала, я уснула». После она откинула телефон на кровать, но сон не шёл. Внутри неё всё ещё бурлило волнение, и ей не оставалось ничего другого, как попытаться расслабиться.
Достав из шкафа пижаму, Мари направилась в ванную. Горячий душ, который она включила, стал спасением. Она встала под струи воды, и ощущение, как горячая вода стекала по её телу, приносило ей необходимое расслабление. Словно сама вода шептала девушке: «Расслабься». Это было незабываемо.
Мари открыла бутылочку шампуня, и по ванной разнёсся тонкий аромат парфюмированного мыльного вещества. Она закрыла глаза, погружаясь в мир запахов и ощущений. Помыв голову и нанеся на волосы маску-кондиционер, она почувствовала, как напряжение постепенно уходит.
Затем она принялась за мытьё тела. Сначала скраб, который нежно скользил по коже, затем мочалка, с которой уходила вся старая кожа, оставляя после себя лишь свежесть. Наконец, она взяла губку с шёлковой пеной, и приятный запах окутал её, вызывая улыбку.
Мари наслаждалась моментом, позволяя себе забыть о тревогах и загадках, которые её окружали. Вода смывала не только грязь, но и все переживания, а её мысли уносились далеко-далеко, в мир, где не было места страхам и сомнениям.
Мари вышла из душа, ощущая, как капли воды стекают по её коже. Она вытерлась и, обмотав вокруг себя полотенце, направилась к зеркалу, готовясь к вечернему ритуалу ухода за лицом. Это был её способ расслабиться и подготовиться к сну, который, как она надеялась, будет спокойным.
Сначала она сняла серёжки, осторожно положив их на столик. Затем достала пару ниток для чистки канала серёжек и принялась за работу, сосредоточившись на каждом движении. Чистота всегда приносила ей чувство удовлетворения. После этого она переключилась на уши, аккуратно очищая их, словно это был важный ритуал самообслуживания.
Затем, полагаясь на свои привычки, Мари положила на лицо распаренное в горячей воде полотенце. Оно дарило ей мгновение тепла и спокойствия, помогая снять напряжение, накопившееся за день. Она взяла энзимную пудру и, мягко втирая её в кожу, убрала всю старую кожу с лица, чувствуя, как свежесть наполняет её. После этого, пройдясь молочком для умывания по чистой коже, она ощутила, как всё напряжение уходит, оставляя только лёгкость.
Открыв косметичку, Мари достала ночную маску для питания и увлажнения. Нанесение маски стало для неё не просто рутинной процедурой, а настоящим ритуалом. Она с удовлетворением посмотрела на своё отражение, ощущая, как забота о себе наполняет её энергией. С довольным видом она покинула ванную и направилась к кровати, готовясь погрузиться в сон.
Однако, когда она устроилась под одеялом, сон не клеился. Вокруг царила тишина, но вскоре её нарушали звуки: то какая-то птица пролетит мимо окна, то снова раздастся звук быстрых шагов за пределами дома. Каждый шорох заставлял её насторожиться. Она старалась успокоить себя, но тревожные знаки, как в фильмах ужасов, не покидали её.
Мари прикусила губу, чувствуя, как в груди нарастает волнение. «Это всего лишь лето, всего лишь незнакомый город», — убеждала она себя, но страхи, как тени, продолжали преследовать её. Её мысли метались, и она не могла избавиться от ощущения, что что-то не так.
Собравшись с мыслями, она решила, что не стоит поддаваться панике. Возможно, это всего лишь её воображение, разыгрывающее злую шутку. Мари глубоко вздохнула, стараясь сосредоточиться на своих снах, но тревога не отпускала её.
Сон всё ещё ускользал, как тень, и она снова встала с кровати, направившись к окну. Взглянув на ночной пейзаж, она увидела, как лунный свет освещает виноградники, придавая им загадочный вид. Это зрелище немного успокоило её. Возможно, этот новый мир всё же был полон чудес, которые она ещё не успела увидеть.
Мари вернулась в постель, но не могла избавиться от ощущения, что её ждёт нечто большее, чем просто сладкий сон. Её интуиция подсказывала, что это лето станет не просто отдыхом, а началом чего-то важного, что изменит её жизнь навсегда.
***
В это самое время Аро Вольтури сидел в библиотеке, окружённый полками, заставленными древними книгами. Тишина комнаты была почти осязаемой, лишь иногда прерываемая шорохом страниц, когда он переворачивал их, погружаясь в очередную историческую книгу. Его ум, острый как бритва, наслаждался каждым словом, впитывая знания, которые веками хранились в этих страницах.
Однако спокойствие нарушилось, когда он резко подавился. Аро кашлянув, откашлял цветок ликориса, который по-видимому случайно попал ему в горло. Он посмотрел на него с недоумением, как будто этот небольшой цветок был чем-то более значительным.
Смотря на цветок, он погрузился в свои воспоминания. В его уме всплыли образы далёкого прошлого — времена, когда мир был другим, а его собственная жизнь была полна невероятных событий.
У нас есть ТГК: t.me/lovemeanstosuffer
Будем всех рады видеть!