Пророчество чужого мира. Книга 1

Франческа поморщилась, спать было неудобно. Локти упирались в жесткий стол, и, кажется, она даже успела отлежать себе руки, сложив на них голову. Вокруг слышалось шарканье ног, грохот мебели и гомон голосов. Это ее и разбудило. Она раздраженно подняла голову.

- Ну, надо же, хоть что-то тебя способно разбудить, - раздался над головой девичий голос.

- Сабина? - удивленно произнесла Франческа.

- Да, я. А кого ты ожидала увидеть, мистера Френдли? - спросила она с усмешкой. – Хотя ты проспала чуть ли не всю лекцию, разве что не храпела.

Девушка уже весело смеялась над подругой, собирая в рюкзак тетради и учебники.

- Или может ты надеялась увидеть здесь Джейкоба? - с придыханием в голосе продолжила она. – Или вы уже виделись, и поэтому ты спишь всю лекцию?

- Сабина, прекращай, - не выдержала Франческа.

- А что, должна же быть причина такой усталости, - снова прыснула девушка.

- Я же говорила, всю ночь искала прецеденты для предстоящей защиты. Младшим клеркам живется не сладко, нужно штудировать столько книг, прежде чем найдешь что-то стоящее.

- Ой, было бы на что жаловаться, уже умудрилась поступить младшим клерком в хорошую адвокатскую контору, хотя до выпуска еще год.

Франческа улыбнулась, да, она и правда гордилась, что ее взяли, конкурс на место был огромный.

- Ческа, ты же не собираешься сегодня не ходить на вечеринку? – вдруг спросила подруга. – Не пытайся соскочить, завтра выходные!

- Поэтому и провела всю ночь за книгами, я же обещала тебе пойти.

- Только ли мне, - подмигнула Сабина.

- Ну вот, ты опять начинаешь.

- А что, Джейкоба там не будет?

- Да, он тоже планировал там быть, - зарделась Франческа.

Не успела Сабина высказать еще что-то в таком же духе и еще больше смутить Франческу, как ее позвал молодой человек:

- Эй, детка, мы идем? – Леон, лучший друг Джейкоба, нетерпеливо переминался в дверях.

- Леон пришел, все, до вечера, - Сабина чмокнула девушку в щеку и побежала.

Подскочив к Леону, она обвила его шею и поцеловала, он обхватил ее за талию и крепче прижал к себе.

- А что же, Джейкоб тоже будет сегодня на вечеринке?

- Ну, само собой, а почему ты спрашиваешь про него? – удивился молодой человек.

- Да это не я, Франческа интересуется – она подмигнула Франческе и, ухватившись за куртку, потащила Леона в коридор.

Франческа улыбнулась на поведение подруги и покачала головой. «Вот всегда она так, - подумала она, - все про всех знает, а чего не знает, сразу спросит». Франческа отвернулась от двери и в дальнем углу аудитории краем глаза заметила незнакомого мужчину, высокого, с гривой длинных черных волос, непослушно спадающих ему на лицо.

Девушка моргнула, и там никого не оказалось. Она огляделась. Уже почти все собрали вещи и ушли, вокруг не было никого, кто бы походил на увиденный образ. Решив, что она еще не совсем проснулась, девушка закинула в сумку конспекты и вышла из аудитории.

Придя домой, она открыла ноутбук и стала еще раз перечитывать, подготовленные для своего руководителя, материалы. Младшим клеркам был дан срок до понедельника проштудировать все, что они найдут на тему предстоящей защиты клиента, написать тезисы и отсылки к делам. Это был отличный шанс проявить себя, потому что точно не все останутся после года практики.

Поэтому Франческа провела ночь за поиском и чтением в интернете подходящих материалов и была очень благодарна, что библиотеки оцифровали большую часть своих фондов и не приходится сидеть в читальном зале, который наверняка ночью закрыт. А отправить свою работу раньше срока, давало неплохой шанс на заработок дополнительных баллов, вот только нужно было еще раз перечитать то, что она писала в ночи.

Она читала свою работу, и у нее появилось чувство дежавю, как будто это уже было, и она уже читала все это. Но решив, что, поскольку, она написала это сегодня ночью, потому и появилось это чувство, девушка не стала больше беспокоиться и продолжила готовить материалы для отправки. Прикрепив файлы к письму, она нажала отправить и с облегчением выдохнула.

«Что теперь, - спросила она себя, - еще часа три до вечеринки, учитывая, что никто вовремя не приходит. Надо чем-то заняться». Немного подумав, она решила пойти на пробежку. Утром не получилось этого сделать, а завтрашним утром она была уверена, что точно не заставит себя куда-то пойти, тем более побежать. Переодевшись в спортивные шорты, футболку и кроссовки и взяв наушники, она побежала в сторону парка.

До парка была пара километров по территории кампуса, кроссовки привычно пружинили по асфальту. На встречу попадались редкие студенты, в наушниках играла ритмичная музыка, девушка наслаждалась бегом. Бежать по парку было еще приятнее, мягкие утоптанные дорожки, петляющие среди деревьев, неяркое вечернее солнце, косыми лучами падающее прямо под ноги.

В середине пути была небольшая спортивная площадка. Франческа остановилась, чтобы передохнуть и попить. Выключила музыку, запрокинув голову, она сделала пару глотков воды из бутылки, а опустив голову вниз, снова, на границе спортивной площадки и парка, заметила его, того мужчину из аудитории.

Он стоял в профиль и смотрел вглубь парка. Даже с такого расстояния было видно, насколько он высокий, широкие плечи, руки сложены на груди. Правда, одежда странная, широкая рубаха из необработанного льна, заправленная в простые темные штаны, высокие кожаные сапоги до колена, которые подчеркивали его длинные прямые ноги. Широкие рукава рубахи на запястьях были чем-то стянуты, но она не могла понять чем. Порыв ветра разметал его длинные черные волосы и кинул их в лицо мужчине. Он поднял руку и откинул их назад.

«Так мне нравится больше, чем когда он забирает их в хвост», - улыбнувшись, подумала Франческа. И остолбенела от собственной мысли. «В смысле, мне нравится больше, - она ошарашено уставилась на мужчину. - Я его в первый раз вижу!»

Он расцепил руки и направился в глубину парка, лавируя между деревьев. Но шаги делал плавные и совершенно бесшумные, как вышедший на охоту хищник, будто всю жизнь прожил в лесу.

Франческа замерла, глядя ему в спину, и только тут поняла, что держит в руках открытую бутылку, которую случайно перевернула, и из нее выливается вода. Она повернула бутылку, снова посмотрела на незнакомца, но там уже никого не было. Да и сам незнакомец выглядел настолько необычно, что проще было поверить, что он ей привиделся, опять.

- Все, мне срочно нужен кофе, - заключила девушка, - или у меня опухоль мозга. Точно одно из двух.

Закрутив крышку на бутылке и включив музыку, Франческа снова продолжила свой обычный беговой маршрут. Но на обратном пути она все время возвращалась мыслями к тому мужчине. Было такое стойкое ощущение, что она его точно знает. Хотя она и не разглядела его лицо, но мозг все равно пытался вытащить его лицо из памяти. «Да он старше меня лет на десять, - ее собственные блуждающие мысли начали ее раздражать. – Откуда мне его вообще знать?» Перед возвращением домой девушка все-таки забежала в кофейню и взяла большую чашку кофе.

Приняв душ, она надела джинсы и легкий свитер и упала на кровать. Франческа лежала и смотрела в потолок, ни о чем не думая. Потом пришла мысль: «Сейчас придет Сабина и будет подбирать мне наряд на вечер». В дверь постучали, и голос Сабины произнес:

- Ческа, ты уже готова?

Франческа замерла, ее опять посетило ощущение дежавю. Она медленно встала с постели.

- Ческа, открывай, или ты снова решила поспать, - донеслось из-за двери.

Девушка открыла дверь, и в комнату ворвалась улыбающаяся Сабина. Она выглядела великолепно, постаралась для вечеринки. Короткий черный топ, заканчивающийся выше пупка и открывающий ее плоский живот, юбка в обтяжку яркого синего цвета, в руках кожаная куртка.

- Ты еще не собралась? – недовольно спросила она.

- Собралась, - задумавшись о своем, ответила Франческа.

- Нет! Ты же не пойдешь в этом, - возмутилась Сабина. – Сейчас мы тебе что-нибудь подберем.

И уверенно подошла к шкафу. Открыв его, стала рыться в вещах на вешалках, выбирая, в чем бы хотела видеть подругу. Ощущение нереальности происходящего не покидало Франческу.

- Так-так, с прошлого раза ничего не изменилось. Ты бы хоть иногда обновляла свой гардероб, подруга, а то даже нечего на тебя надеть, - Сабина методично перебирала вещи.

- Я уже оделась, пойдем, не собираюсь ничего менять.

- Ну, нет, хотя бы прошу, сними этот свитер ради меня? – заныла девушка и выудила из вещей блестящий топ, который сама же подарила когда-то Франческе. – Вот это подойдет!

- А потом будешь лечить меня от воспаления легких? Ночью в марте ходить в этом топе?

- Ничего, ничего, куртку возьмешь. Надевай.

Франческа знала, что проще и быстрее будет сдаться, чем переспорить подругу, поэтому поменяла свитер на топ, и они, наконец, могли выйти из дома и пойти на вечеринку.

Сабина болтала без умолку, и Франческе оставалось только кивать и вставлять короткие реплики. Но за это она и любила подругу, та всегда была жизнерадостной, шумной и смешливой, с ней было легко и просто. Вечеринку устраивал знакомый, а может быть знакомый знакомого, в их возрасте это было не важно. Его родители уехали из города, и бессмысленно простаивать пустому дому никто бы не позволил. Дом был в спальном районе на отдельном огороженном участке, сразу за парком.

Идти вечером через парк девушки не решились, поэтому пошли в обход через территорию всего кампуса. К моменту их прихода большая часть гостей уже подтянулась, издалека была слышна музыка, но веселье только начиналось.

Сабина сразу направилась на кухню за выпивкой, хотя алкоголь здесь был везде. Раздобыв пару стаканов пива, они направились изучать дом и искать знакомых. Сабина останавливалась почти у каждого и перекидывалась парой слов, она всегда была душой компании.

Франческа не могла похвастаться такой общительностью, она свободное время проводила за книгами, так же как учебу, а теперь и практику. Находясь рядом с девушкой, она кивала тем, кого не знала и кивала тем, кого знала, вставить хоть слово не получалось, Сабина видела следующих знакомых и дальше тащила подругу за руку. Атмосфера была приподнятая и дружелюбная, все пришли отдохнуть и развлечься.

- Детка, - из центра раздался громкий голос Леона.

Он сидел на диване со стаканом пива.

- Детка, - вторила ему Сабина.

Она протолкалась через других гостей и упала на диван рядом с ним. Леон ее обнял и поцеловал. Оставив руку на ее плечах, он откинулся на спинку дивана.

- Привет, Ческа, - обратился он к девушке. - А вы что, тут одни?

- А кто тебе еще нужен! – возмутилась Сабина.

- Так Джейкоб сказал, что придет с Ческой.

- Нет, мы договорились встретиться здесь, - ответила Франческа.

- Не стой, садись, - махнул он на диван, - значит он скоро будет.

Франческа села рядом с Сабиной, подпевая игравшей песне. Вечеринка была не самой безумной в этом сезоне. Пока никто не стоял на голове, пытаясь выпить бочку пива, и не прыгал с разбега в бассейн, но вечеринка только начиналась. Франческа ждала Джейкоба.

Сабина и Леон сидели обнявшись, молодой человек что-то шептал ей на ушко, от чего она заходилась смехом и периодически толкала его в бок. У Франчески снова появилось ощущение дежавю. Все вокруг казалось таким малозначимым, а главное, как будто это все уже было с ней, но довольно давно. «Да что такое со мной сегодня происходит, - нахмурилась девушка, - стоило одну ночь не выспаться, и весь день как в тумане». Она посмотрела на парочку справа от себя, они были полностью поглощены друг другом.

- Я схожу на кухню. Вам что-то принести? – спросила она, поднявшись.

- А, - Сабина отвлеклась от Леона. – Да, давай.

Франческа прошла через гостиную в коридор, и в проеме ее обхватили чьи-то руки, скользнули по талии и притянули к себе. Франческа повернулась.

- Привет, красавица, - прошептал Джейкоб ей на ухо, а затем поцеловал.

- Привет, - улыбнулась она после поцелуя.

- Я смотрю, эти двое опять друг от друга не отлипают, - он кивнул в сторону гостиной.

- Да, - она засмеялась, - это верно. Я на кухню, пойду, принесу что-нибудь.

- Я с тобой.

Джейкоб разжал руки, взял ее ладонь в свою и переплел их пальцы. На кухне парень из ее группы только начал рассказывать, как на прошлый уикенд они с друзьями решили сходить в поход, и как все плачевно закончилось, потому что никто в походе не был ни разу в жизни. Молодые люди дослушали историю, которая закончилась всеобщим громким хохотом. Взяли каждый по два стакана и вернулись в гостиную. Подсев на диван к Леону и Сабине у них завязался разговор о том, что делать в этот уикенд, но разговор больше вели парни.

- Все, мне скучно, - громко провозгласила Сабина, - я пошла танцевать.

Она схватила Франческу за руку и потащила ее во двор, где играла музыка, и народ веселился вовсю. Сабина ввинтилась в толпу на лужайке, но Франческа успела выдернуть свою руку прежде, чем ее затянуло в этот танцевальный водоворот. Она осталась стоять на веранде, прислонившись к ограде.

Минут через пятнадцать она услышала за спиной голос Джейкоба, они с Леоном шли в ее сторону и уже спорили о какой-то видеоигре. Пройдя мимо нее, Леон направился прямиком к Сабине и присоединился к ней в танце. Джейкоб встал за Франческой и обхватил ее двумя руками.

Она расслабилась и откинулась ему на грудь. Но ощутила спиной, что тот, кто стоит за ней был намного выше Джейкоба. Грудь твердая и широкая, руки, обхватившие ее, были знакомыми и крепкими, а ее плечи тонули в его ладонях. В ухе раздался насмешливый голос: «Теперь лучше». Как будто тот, кто это говорил, учил ее что-то делать, но в то же время подшучивал над ней. Франческа обернулась назад:

- Ты что-то сказал?

За спиной стоял Джейкоб, его глаза были почти вровень с ее, ощущение кого-то другого сразу исчезло.

- Нет, ничего, - удивленно ответил он. - Но может, хочешь свалить отсюда?

- Да, хочу, - согласилась она. – Наверно, нужно попрощаться с Сабиной, но ей, похоже, сейчас ни до кого. Они опять прилипли друг к другу.

Ее подруга и Леон обнимались посреди танцующих, даже не думая попадать в такт музыке.

- Тогда вперед, - обогнув дом по лужайке, они направились к выходу на улицу.

Отойдя на пятьдесят метров, Джейкоб стал охлопывать карманы.

- Черт, забыл у Леона ключи взять, - сказал он, - подожди, я скоро.

Франческа осталась одна. Улица была ярко освещена. Дом откуда они вышли, стоял у самого парка, поэтому девушка опасливо огляделась. На краю парка, в десяти метрах от дороги стоял мужчина. Он стоял неподвижно, сложив руки на груди, и смотрел на нее. Девушка стояла прямо под фонарем, поэтому видела только неясные очертания фигуры, но это точно был он. Она сделала пару шагов в его сторону. Теперь свет фонаря не слепил ее, но его хватало, чтобы наконец-то разглядеть мужчину.

Его можно было назвать красивым, но черты лица были резкими, а распущенные волосы, неровными прядями падавшие ему на глаза, делали его облик немного агрессивным. Мужчина улыбнулся уголком рта, что придало ему хищное выражение. Но Франческу оно совсем не испугало, наоборот она почувствовала, что ее тянет к нему, тянет дотронуться рукой до длинных пальцев, лежащих поверх кожаных наручей. Да, она вспомнила, то, что было на его запястьях, это наручи. «Нет, в реальной жизни, в таком виде, его быть не может, - подумала она, но мозг услужливо подсказал, - а разве это реально».

Мужчина снова развернулся и скрылся среди деревьев, но на этот раз Франческа не собиралась его терять, она бросилась за ним. Добежав до деревьев, она влетела в парк. Обычно она бегала по дорожкам, не углубляясь внутрь. Землю покрывала прошлогодняя листва и заглушала ее шаги, и она помнила, что мужчина ступал совершенно бесшумно. Она уже потеряла его из вида, но слева от нее хрустнула ветка. «Я же говорила, ты как медведь», - возникло в голове. Но она уже этому не удивилась, ощущение нереальности всего происходящего уже звонило в голове, как медный колокол.

Девушка побежала налево, вглядываясь вперед. Она видела лишь деревья, пытаясь разглядеть знакомый силуэт, который, не спутала бы ни с кем другим. Между деревьев мелькнула его светлая рубашка, Франческа бросилась туда:

- Алек, стой! Прошу, остановись! Алек, - выкрикнула она и все вспомнила.

Она проснулась от собственного крика. В комнате было темно, свеча давно догорела, погрузив комнату в полумрак, и только тусклый свет из небольшого окна давал хоть какое-то освещение. Она открыла глаза и уставилась в потолок. Приподняла голову, огляделась, поняла, что находится в маленькой спальне прислуги и снова уронила голову на подушку. Сил не было никаких, как будто она не только что проснулась, а наоборот, не спала несколько ночей.

- Что это вообще было? – недоуменно прошептала она. – Сон был такой реальный. Нет, это и была реальность, только много лет назад. Да, именно так, я помню ту вечеринку! Но тогда Джейкоб не пришел, а вскоре мы расстались, хотя теперь это уже не имеет никакого значения.

Она замотала головой, сбрасывая с себя остатки сна.

- Но как же все было реально, - не могла успокоиться Франческа.

Полежав еще немного, она поняла, что очень хочет пить. Сделала над собой усилие, поднялась, надела сапоги, убрала кинжал в ножны и пошла на кухню за водой. Пройдя коридор, она толкнула дверь, и ее встретило холодное мрачное помещение.

В кухне были большие широкие окна, и света сквозь них проникало достаточно, чтобы все рассмотреть без свечи. Огонь в очаге давно погас, более того, не осталось следов, что его недавно разводили, очаг был совершенно холодный. От того и на самой кухне было холодно и мрачно.

Франческа подошла к бочке с водой, открыла крышку, и в нос ударил слабый затхлый запах, как будто вода стоит здесь давно, но только пару часов назад Калеб наполнял из нее котел. Кстати, котел стоял пустой рядом со столом. Посмотрев в пустой котел, у нее заурчало в животе, как от голода, но они поели вечером. Опять это место показалось заброшенным. Нахмурившись, девушка решила выйти во двор и осмотреться.

Она открыла дверь, проверить, закончился ли дождь, хотя поняла, что при том свете, что шел из окон, небо должно быть ясным. И действительно, дождя уже не было, а земля во дворе было совершенно сухая, утоптанная и не было ни одной лужи. Такого просто не могло быть после того ливня, в который они попали. Беспокойство нарастало, особенно после того странного сна, ощущение чего-то неправильного усиливалось.

Франческа зашла в дом и решила найти Эдит. Она говорила, что их комнаты первые по коридору. Подойдя к двери и уже занеся руку, чтобы постучать, девушка решила все-таки не будить спящих людей посреди ночи, мало ли что ей показалось. «Лучше пойду и разбужу Алека», - решила она и направилась дальше по коридору. Только вот она совершенно не знала, в какой комнате его разместили. Она зашла первая, и Эдит закрыла дверь в ее комнату прежде, чем проводить остальных.

Девушка направилась дальше по коридору, а в животе снова заурчало, ощущение было такое, как будто она не ела день или больше. Франческа решила пока это отложить на потом. Пройдя пару дверей, располагавшихся дальше ее комнаты, она уже решила постучать в одну из них, как тут еще внимание привлек полог в конце коридора. Из плотной тяжелой ткани он закрывал проход куда-то. Любопытство взяло верх, и она пошла к нему.

Осторожно отодвинув полог, девушка увидела, что коридор расходится на две части. Один коридор шел дальше вдоль стены замка, а вот второй явно поворачивал во внутренние помещения. Франческа направилась по второму коридору. Она уперлась в небольшую дверь, толкнула ее, и здесь оказалось не заперто. Девушка попала с большой зал.

Дверь располагалась в торцевой его части, рядом стоял большой стол. Похоже, через нее с кухни носили кушанья для хозяев и их гостей, и это был главный зал замка. Стол рядом с дверью не был большим, человек на шесть, и стоял чуть дальше от остальных, размещавшихся вдоль стен. Он явно предназначался для хозяина дома. Рядом со столом стоял один резной стул с высокой спинкой, с вырезанными по краям узорами из листьев, подлокотники венчались оскаленными головами животных, а само сиденье и середина спинки были обтянуты красной бархатной тканью. Рядом стояли несколько стульев попроще, но тоже с подлокотниками и мягкими сиденьями. Вдоль остальных столов с двух сторон стояли обычные лавки.

Между столами было широкое пространство, используемое для музыкантов и танцоров, чтобы развлекать гостей. Именно в этом зале были высокие стрельчатые окна, которые девушка видела снаружи. Сейчас через них проходил лунный свет, рисуя чарующие узоры на полу. Франческа прошла вдоль столов вглубь зала.

В противоположной стене был огромный очаг в человеческий рост. Похоже, когда его разжигали, он легко мог обогреть такое большое помещение. В обе стенки очага были вбиты скобы для вертела. Наверное, на пирах после охоты добытую дичь жарили прямо в зале, похваляясь своим мастерством и удачей.

Было видно, что здесь давно никого не было. Не то чтобы здесь было грязно, или все было в паутине, но присутствовало ощущение покинутого помещения. «Но Эдит сказала, что хозяина давно нет», - вспомнила Франческа.

Девушка дошла уже до середины зала, как ее внимание привлек портрет на стене. На нем был изображен мужчина в полный рост. Наверняка это был хозяин замка. Франческа подошла к портрету, чтобы лучше рассмотреть. Свет из окон падал прямо на него. С портрета на девушку смотрел Герцог Аскольд. Франческа замерла с распахнутыми глазами, этого не могло быть. Они умудрились попроситься на ночлег прямо в один из замков Герцога, а сейчас она не могла найти его слуг и своих спутников.

- Вот черт! Надо срочно бежать отсюда, - ощущение опасности зазвонило колоколом у нее в голове.

Она побежала обратно в коридор, пробежала через занавесь и дернула первую же попавшуюся дверь. Открыто, внутри маленькая комнатка, такая же, как у нее, но там никого не было. Следующая дверь, заперто. Она перешла на другую сторону. Дернула еще одну ручку, заперто. Ее начинала охватывать паника. Она дернула ручку следующей двери, открыто. Внутри был Алек.

Франческа вбежала в комнату. Он лежал на кровати поверх одеяла, не раздеваясь, только снял сапоги.

- Алек, - тихо позвала она от двери.

Мужчина не пошевелился, он крепко спал. Франческа подошла к нему и тронула за плечо. Если он лег спать в одежде, значит, не доверял хозяевам дома, она поступила так же, и значит, он должен был спать очень чутко. Много раз она видела, как он просыпался от малейшего звука.

- Алек, проснись, - снова позвала она и потрясла его за плечо, но он не отозвался.

Франческа посмотрела на него внимательнее. Он лежал на спине, сложив руки по бокам. Ночной свет из небольшого окна едва освещал комнату. Девушка позвала громче, уже не беспокоясь о том, что ее могут услышать. Он не двинулся. Приглядевшись, Франческе показалось, что он не дышит, теперь она действительно испугалась. Она приложила пальцы к его шее, нащупывая пульс. Пульс был очень-очень медленный. Она наклонилась к самому его лицу, чтобы услышать легкое редкое дыхание. Он почти не дышал.

- Нет, нет, нет, нет, - запаниковала она, - не может этого быть.

Она трясла его за плечи, но не могла разбудить. Вдруг в мозгу мелькнула мысль, что, если он сейчас перестанет дышать совсем, нужно будет делать искусственное дыхание или что-то еще в этом роде и приводить его в чувства. Она в панике села на него и положила руки на грудь, продолжая чуть ли не кричать ему в ухо:

- Алек. Алек!