Отстань от моей мечты

После случая с кладбищем, девушки изменили свое отношение к Видарту. Дашке было его банально жаль, хотя вслух свои ощущения не высказывала. Ну и плюс ко всему, все еще пыталась осознать открытие: ее мама и дядя гота встречаются. Есть от чего прийти в шок. И Дашка с двойным нетерпением ожидала субботы, предвкушая мордочку парня. Интересно, а он в курсе, с кем встретится на торжественном ужине или пока пребывает в счастливом неведении?
Ощущения Кристины были куда глубже. Дарья сочувствовала парню, а Крис его понимала. Она сама лишилась матери в три года. Смутно помнила только голос, который казался очень красивым и добрым и руки, которые завязывали зимой колючий шарф. А внешность Крис видела только на фотографиях, которые сначала смотрела очень часто, а потом все реже, так как в такие моменты хотелось сильно плакать.
В маньячество Видарта она теперь практически не верила, ничего особо зловещего в нем не видела. Но все равно не решалась подойти, не понимая что ему сказать. Впрочем, гота они с Дашкой за весь остаток недели видели раза два, да и то мельком. После пар он тут же исчезал с территории университета.
- Вот мужики блин, - Дашка в раздражении уставилась на телефон, по которому только что разговаривала с Артемом. - Бегают тут все такие таинственные, прямо Копперфильды перед выступлением.
Девушки шли по шумной широкой улице в центре города, отдыхая после очередных зачетов. Затем Крис собиралась домой, так как договорилась со знакомой девушкой, которая пообещала покрасить волосы Кристины в зеленый цвет.
Дарья крутила пальцем у виска и утверждала, что Крис будет походить на кикимору, телепортировавшую из болота в современный город.
- Завидуй молча, - отбивалась та в ответ. - Сама на такое не пойдешь.
- Конечно, мне мои волосы дороги.
- О да, три огрызка, два пенька.
- Я тебя пну сейчас, - пообещала Дашка и прошипела. - Артем гад, он меня динамит. Опять свидание отложил, у него дела, видите ли. Ничего, я тоже его раза два так обломаю, посмотрим, что он скажет. Эй, Ворона, что ты молчишь? Прощаешься с волосами?
- Нет, я думаю как тебя заткнуть.
- Вербальный фонтан не затыкается просто так.- Дашка вдруг замерла возле витрины с роликами. - О, какая прелесть. Черт возьми, надо угрохать свои ролики и попросить новые.
Кристина скорчила рожицу: в отличие от новой подруги, она к спорту относилась равнодушно. Хотя посмотреть на выступления знакомых скейтеров и роллеров периодически ходила. Но сама учиться отказывалась.
А Дашка уже волокла ее дальше, к следующей витрине, где стояли велосипеды. Потом Кристина затащила ее в музыкальный магазин, где они торчали почти час, выбирая диски и слушая музыку. Только потом они разбежались по домам, договорившись встретиться на следующий день, в субботу, утром.
* * *
Кристина так загорелась идей перекраситься в нестандартный цвет, что через пару дней после разговора с Юлей позвонила своему знакомому парню-колористу, не так давно придавшему некоторым ее прядям красный оттенок и не раз экспериментировавшему с цветом волос ее многих знакомых. Самой оригинальной работой мастера по праву считались радужные волосы одной чересчур позитивной девушки. Разноцветные пряди на ее голове смотрелись хоть и необычно, но ярко и интересно. Да и в профессионализме парню отказать было нельзя.
Правда, Крис не совсем повезло - колорист оказался не в городе, а на море, и общался приехать лишь через две недели, пообещав сделать с ее головой, что угодно. Однако девушка твердо решила изменить цвет волос до выступления - ей вдруг так сильно захотелось измениться. И Кристина совершила стратегическую ошибку, обратившись еще к одной своей знакомой - начинающей парикмахеру и колористу по имени Василина. Больше Дарья Вороной Кристину не называла.
Василина, веселая круглолицая девушка с разноцветными глазами и двумя толстыми короткими косами темно-синего цвета, выглядывающими из-под ярко-фиолетовой кепки, пришла к Кристине с самого утра и с порога сообщила, чтобы та не волновалась - ее волосы станут такими же зелеными, как листочки на деревьях.
- Главное, чтобы не как у кикиморы глазки, - отозвалась Крис, вспоминаю ехидную Дашку.
- У меня все под контролем, - сообщила ей уверенно Василина, - все будет путем.
Девушки прошли в ее комнату, по пути встретив близняшек и их важную гувернантку, которая с видом умного лосося пыталась объяснить подопечным, что выливать друг на друга какао - не слишком благое дело. Аля и Таня не слушали ее и пытались кидаться друг в друга кусочками молочного шоколада. Больше дома никого не было: мистер Нос отбыл на свидании с какой-то очередной девушкой, отец и мачеха уехали по делам, а затем на обед к деловому партнёру Александра Александровича. Кстати, в последнее время отец стал относиться к Кристине с большей заботой, нежели раньше, и это не могло не радовать девушку. Он не ограничивал ее в свободе и не совал нос в ее личные дела, но после недавних событий стал более внимательным к старшей дочери и всерьез задумался над тем, что все-таки отношения между ними следует укрепить.
- Положите шоколад! - громко велела Аглая Михайловна. - Видите себя, как леди!
Кристина хмыкнула. Сестрички меньше всего походили на леди. Скорее на маленьких крокодилов.
- А что это за тетенька? Ух ты, какие волосы! - увидели близняшки Василину, всю дорогу с некоторым изумлением оглядывающую квартиру Архиповых. Они прекратили кидаться шоколадом, спорить с Аглаей Михайловной и уставились на темно-синие косы Василины.
- Это парикмахер.
- Здрасти, - поздоровалась гостья. - Привет, девочки. Ух ты, какие одинаковые.
- Мы тоже хотим к парикмахеру! - тут же забыли обо всем близняшки, уставившись на ее прическу.
- Мы тоже хотим такие косички!
- Синенькие! И стрижки делать Барби!
- Угомонитесь же вы, наконец! - рассердилась перепачканная шоколадом гувернантка. Те обиженно задрали носы.
- Вам нельзя к парикмахеру, вы еще мелкие, - отозвалась Кристина скороговоркой и кивнула Василине, чтобы та шла с ней по лестнице в ее комнату наверх. Там парикмахер вытащила из своей огромной малиновой сумки кучу расчесок и неизвестных бутылочек. После облачилась в фартук, усадила Крис на стул и встала за ее спиной, перебирая пальцами черные пряди девушки.
- Для начала мы тебя шестипроцентным оксидом обесцветим, - сообщила колорист голосом радостного людоеда. - Походишь так пару часиков, а потом мы тебя зелёным "Микстоном" покрасим, смешанным с трехпроцентным оксидом в пропорции один к одному. Будет круто.
- Кто это мы? - спросила Крис, чувствуя легкое беспокойство.
- Я и мой вкус, - заявила Василина. - Мое чутье художника.
- А ты разве художник?
- Все творцы - художники. Так, Крис, давай начинать. Мы из тебя зеленовласую русалку сделаем. Твой принц одуреет, когда тебя увидит. У тебя, кстати, принц-то есть?
- Нет, - мрачно отозвалась девушка, подумав сразу про Макса. Интересно, ему понравиться ее новый образ? Шкода, недавно перешедшая в разряд особенно нелюбимых тупиц, с ее красными паклями ему, вероятно, нравиться, значит, и она, обновленная Кристина, придется по вкусу Мистеру Загадке. Черт возьми, да она уже ему пришлась по вкусу - Дашка, наверное, все-таки права! А еще и жалко его так. После случая на кладбище Кристина не раз и не два думала о том, каково было Максу. Наверное, то, что ему так близка готическая культура - действительно, неспроста.
- Нет? Странно. - В воздухе противно запахло - Василина колдовала над бутылками с оксидами. - Вот сейчас создадим тебе новый образ, и тут же появится.
Кристина кивнула - она продолжала думать о том, как пройдет у ее подружки вечер с мамой, Видартом и его дядей. Наверное, презабавно. У Макса будет лицо Кощея, в один прекрасный день обнаружившего, что его обожаемая сокровищница девственно пуста.
- Нет, правда, появится, - вновь завела свою песню Василина и полчаса пытала Крис по поводу ее личной жизни: влюблена ли она в кого-нибудь, встречалась ли когда-нибудь с парнями и были ли у Крис "ну, эти, взрослые отношения, короче, сама понимаешь". Василина отвязалась с вопросами от клиентки не скоро, а потом сама долго рассказывала о том, что ищет идеала, а найти никак не может. Потому что на пути ей попадаются какие-то "анти творческие личности с быдлозамашками".
Через несколько часов уже почему-то порядком уставшая Кристина стояла перед зеркалом и внимательно, даже с испугом, рассматривала белоснежные волосы. Она осторожно прикоснулась к ставшим жесткими прядям и вздохнула. Первый этап работы Василины прошел без сучка и задоринки.
- Немного так походишь, и мы сделаем тебя зеленочкой, - похихикивала колорист, не без гордости глядя на Крис. - Просто пару часиков надо подождать. А тебе идет белый, ты прямо как глэмка какая-то! Только розового платьишка не хватает и собачки под мышкой.
- Просто отлично, - скривилась от подобного сравнения Кристина. - Думаю, до такого уровня развития я не дойду. Кстати, пока ждать будем, может быть, чай попьем?
- Давай, - тут же согласилась Василина, ставя на стол окислитель и зеленую краску, и они ушли вниз, оставив комнату без присмотра. Сделали это девушки зря, очень зря. Ибо коварные близняшки не дремали. Они как раз прятались в спальне Игоря, терпеливо, как заправские шпионы, дожидаясь момента, когда сестричка и ее гостья куда-нибудь уйдут. Уж больно сильно хотелось Тане и Але поиграть в парикмахера и клиентов. Малиновая сумка с загадочными инструментами и кучей расчесок просто не давала им покоя.
- Давай, за мной, - скомандовала сестре Таня, на цыпочках пробираясь в комнату Кристины. Ее глаза хищно сверкали. В уме девочка была уже со своей любимой куклой, подстригая ее и перекрашивая в брюнетку. Стоявшие на столе флакончики, предназначенные волосам старшей сестры, стали их первой и самой большой жертвой.
Кристина и Василина на три часа "зависли" на первом этаже, решив посмотреть кино по домашнему кинотеатру - делать им все равно было нечего. Время от времени Крис глядела на себя в зеркальце и не узнавала, а ведь всего лишь обесцветилась! Ей даже на несколько мгновений захотелось остаться с таким цветом волос и больше не краситься в черный, а потом и вовсе вернуться к родному светло-русому.
- Нам не пора уже возвращаться? - спросила она после того, как глупая комедия, над которой смеялась одна только Василина, закончилась. У них в запасе оставалось около часа. Потом должна была уже приехать Дашка.
- Пора, - подтвердила мастер-колорист, так и продолжавшая щеголять в кепке. - Пошли, нимфа лесная. Ты будешь офигенно крутой. Предвкушай.
Знала бы Василина, как Крис будет предвкушать.
- Кстати, крутая книженция, - кивнула девушка с косичками на пухлый новенький томик. Она одновременно умудрялась смотреть кино и читать.
- Какая? - рассеяно взглянула Кристина на Василину.
- Да вот эта, "Французская лирика. "Проклятые поэты" и Бодлер", - выразительно зачитала название книги девушка. - Обожаю поэзию!
Фамилия известного поэта, чьи пугающие стихи Крис не так давно нашла в своей квартире, ее несколько встревожили. И кому могла принадлежать книга? Кто-то достал ее из отцовской библиотеки? А у него вообще такая была? И кто в их доме читает такое? Может быть...
Но тут Василина решительно прервала Кристину.
- Давай, давай, пошли, времени мало осталось! Пора уже становится зеленовлаской!
Девушки, болтая, зашли в комнату и одновременно замолчали на пороге. Они замерли и большими глазами уставились вперед. Человек-проблема стал мрачно-оранжевым. На столе у Кристины и под ним словно прошел ураган. Малиновая сумка была выпотрошена и возлежала под стулом. Парикмахерские принадлежности валялись по всей поверхности стола в беспорядке. Фен и стайлер угрюмо смотрели на свою хозяйку с пола. Фартук неведомым образом оказался постелен перед кроватью Крис вместо коврика. На нем возлежал недовольный всем на свете кот, измазанный чем-то темным. Такими же темными разводами был испачкан и стол.
- Фига себе!! Зеленый "Микстон"! - охнула Василина, подбегая и хватая пустой испачканный бутылек. - Куда он делся? Крис! Что это такое вообще? У вас что, барабашка живет?!
- Живет, - закрыла от злости глаза та, - целых две барабашки.
- У вас святая вода есть? - задрожали пальцы Василины, - а соль? Как его изгнать-то?!
- Не бойся, я сейчас сама экзорцистом поработаю. - Прошипела пораженная в самое сердце Кристина. - Всю дурь из этих барабашек изгоню.
Девушка вихрем вылетела за дверь. Сдувшийся раза в два человек-проблема помчался следом за нею. Десять секунд - и она ворвалась в детскую.
- А ну немедленно вставайте! - заорала Крис на всю комнату, вне себя от злости. Сестренки, прикинувшись анеглочками, спали в своих кроватках, подложив под щечки ладошки. Сами они, как ни странно, были чистыми, словно и не трогали ничего.
Около кроваток валялись перемазанные куклы. Некоторые из них оказались коротко и очень неровно подстрижены. Кое-кто даже был лысым. И все, как одна, оказались измазаны все той же краской.
- Вы зачем взяли чужое? - Закричала Кристина, ощущая себя главной истеричкой. Сестры продолжали притворяться спящими.
- Эй! Я сейчас все ваши игрушки просто возьму и выкину. - Пригрозила девушка. - Вы вообще нормальные или нет? Вам кто разрешал чужое трогать, идиотки маленькие?
От угрозы Аля и Таня мигом проснулись, узрели разъяренную старшую сестру, поняли степень опасности и хором зарыдали. Тут же в детскую телепортировалась Аглая Михайловна.
- Что случилось? Что такое? Что за крики?
- Нас Кристина обижает, - хором выдали девочки и завыли еще громче. Женщина изумленно взглянула на беловолосую Крис, а та с яростью пнула валяющегося плюшевого зайца и убежала в свою комнату, где Василина уже спешно собирала свои вещички.
- Что, барабашек уже того... изгнала?
- Изгнала. Сестры это мои мелкие постарались. - Тяжело дышала Крис. - Так, доставай другую краску и крась. Я заплачу. Мне скоро уже уходить.
- Слушай, у меня больше нет зеленой краски, - виновато потупилась Василина. - Только красная. Давай, тебя в красный перекрасим, а?
- Ну уж нет, - отказалась нервно Крис, вспомнив Шкоду. От произошедшего у нее ком стоял в горле. Вот и перекрасилась в зеленый! Неудачница! Стала чудовищем!
- Слушай, я бы в профмагазин съездила, взяла бы тебе еще зеленого "Микстона", но он сегодня закрыт, суббота же, а в обычном магазине его не купишь, - виновато отозвалась колорист. - Давай, встретимся в понедельник, и я сделаю тебя зелененькой? А?
- Мне сегодня надо!! - в голосе обычно сдержанной Крис появилась чисто женская паника, знакомая каждой девушке, которая хоть раз неудачно побывала в парикмахерской или в салоне. - Как я ходить-то буду? Как?
- А что? Блондинкой походишь, - пожала плечами Василина, шустро кидая в сумку свои вещи. - Тебе идет. И брови не слишком темные. Ты ведь сама по себе светленькая, да? Ой, Кристиночка, меня еще один клиент ждет, я, пожалуй, пойду, раз у нас ничего не получилось. Там у девочки завтра свадьба, а она свидетельница. Мне ее подстричь надо, а потом еще и промелировать. Я пойду, да? Это ведь не я виновата, а твои барабашки.
- Стой! Эй, ты куда? Ты посмотри на меня! Мне сегодня на готическую тусовку идти! - беловолосая Кристина помчалась следом за непостоянной Василиной. От абсурдности ситуации ей одновременно хотелось, и плакать, и смеяться.
- Прости, Кристиночка, но тут уже ничего не поделаешь! - закричала девушка. Не прошло и двух минут, как она просто-напросто удрала из дома Архиповых.
Кристина устало опустилась на диван, закрыла лицо руками и едва не разрыдалась. Кем-кем, а блондинкой ей быть не хотелось. Ужас какой! На кого она теперь похожа?! И эта Василина, азиатские демоны бы ее побрали! Взяла и сбежала! Что она за парикмахер? Криворукая овечка!
С трудом успокоившись, она позвонила Дашке. Та не отвечала - видимо, была занята на ужине, а позже перезвонила сама.
Кот сидел у ее ног, перемазанный краской, и пытался умываться. Пожалев усатого, Крис отнесла его в ванную и не без помощи Аглаи Михайловны кое-как отмыла. Следующим утром Наталья Олеговна чуть не сошла с ума, увидев, что на ее пушистом любимце, откуда ни возьмись, появились непонятные бурые разводы, отдающие легкой зеленцой. Игорь даже предположил, что котик покрывается плесенью, а сестрички только загадочно молчали обо всем произошедшем.
Кому принадлежит книга о Бодлере и "проклятых поэтах" Кристина узнала совсем скоро.
* * *
Дарья с интересом ждала вечера у Владислава Сергеевича. Ее мама все не могла понять, почему дочь, когда разговор заходит о племяннике Влада, начинает как-то подозрительно ухмыляться. Ну а Дашка пока не спешила посвящать маму в то, что знает Максима. Надо же, раньше она думала, что этот длинноволосый парень - психопатичный гот Видарт, а сейчас ей нужно считать его своим братиком?
В субботу, ровно в семь вечера, Дарья стояла перед узорчатыми воротами трехэтажного достаточно шикарного и очень элегантного коттеджа с террасой. Перед ним раскинулся строгий английский газон и широкая дорога, а чуть в стороне росли ухоженные пышные деревья, рядом с которыми находилась деревянная резная восьмигранная беседка.
Виктория Константиновна уехала сюда еще утром, чтобы все приготовить. Кажется, она уже приняла окончательное решение переехать к Владу.
Пройдя камеры наблюдения и оказавшись во дворе, Дарья, не спеша, направилась к коттеджу, размышляя, что здесь, наверное, прикольно жить. Единственное, автобусы сюда не ходят, но мама сможет подбрасывать ее до университета на машине. А может, замечталась Дарья, ей самой купят маленький такой автомобильчик и разрешат сдать на права. Нет, ну правда! Ведь так гораздо лучше, и не надо будет никого просить подвезти ее куда-нибудь.
"А если буду жить отдельно, - совсем уже погрузилась в радужные грезы девушка. - То заведу себе террариум с пауками!"
Где-то в мечтах еще маячил Артем, но с ним дело, конечно, обстояло сложнее. Это все же не паук, хотя он как-то слишком ловко поймал ее в свои сети.
Вот так, размышляя на приятные темы, Даша дошла до дверей, которые уже оказались гостеприимно распахнутыми.
- Что-то ты долго, - укорила ее Виктория Константиновна. Она выглядела молодой и красивой в симпатичном костюме цвета кофе с молоком и с новой стрижкой, как у дочери.
- На две минуты опоздала, мама, имей совесть!
- Действительно, Вика, - за спиной женщины появился сам хозяин коттеджа, в песочного цвета рубашке с короткими рукавами и темных брюках. Одежда его смотрелась неброско, но явно была из какой-нибудь модной коллекции, предназначенной для деловых мужчин. - Женщинам свойственно опаздывать, ты и сама сегодня немного... задержалась.
Дашка одобрительно посмотрела, как Влад дотронулся до щеки ее мамы, заставив Викторию Константиновну слегка покраснеть и заулыбаться. Ну вот, практически готовая ячейка общества. Может, им "горько" крикнуть?
Войдя в холл, Дарья смогла только присвистнуть и тут же завертела головой во все стороны. Если в гостях у Крис ее поразила обстановка хай-тек, то здесь владычествовала сама старина.
- Настоящая? - почему-то шепотом поинтересовалась девушка, боясь коснуться разноцветной вазы на круглом столике орехового цвета.
- Китай, пятнадцатый век, - кивнул Влад, с интересом наблюдая за Дашкой. Та круглыми глазами посмотрела на вазу и решила ее не трогать. Вместо этого едва ли не на цыпочках пошла дальше.
В течение двадцати минут девушка успела осмотреть огромную гостиную с тяжелыми шторами и восточными коврами, а также заглянуть на кухню, тоже выполненную "под старину". Там даже плиту, казалось, выдернули из какого-то далекого века, когда Дашки еще даже в проекте не существовало. Да что там Дашка, скорее всего, ее прабабушка была еще ребенком и плевалась в соседских детишек.
Влад с Викой едва ли не с умилением наблюдали за девушкой, стоя в арке между гостиной и столовой.
- Он на дровах, да? - Дашка замерла перед большим камином, выложенным зеленоватым камнем, с просторной полкой наверху, на которой стояли какие-то фотографии и фигурки. Девушка на всякий случай не стала ничего трогать. Вдруг тоже какие-нибудь старинные?
На одной из фотографий она заметила черноволосого серьезного мальчика. Ого, а вот и Макс. На снимке ему лет девять-десять, и выглядит он, как примерный мальчик-аристократ из гимназии девятнадцатого века.
- Это ваш племянник? - с невинным видом решила уточнить Дашка, хихикая про себя. Вспомнив свои фотки, она вдруг заинтересовалась: а нет ли где-нибудь здесь компромата на ее без пяти минут братика, вроде: "суровый гот сэр Видарт, восседающий на горшке и грызущий погремушку" или "Максим и пеленочки"
Но если такое фото и существовало, то, скорее всего, было запрятано где-то в глубинах коттеджа. Зато на полке Даша увидела родителей макса и семью Влада. Не стала спрашивать, чтобы не огорчать мужчину, а вместо этого поинтересовалась, где же бродит его таинственный племянник. Мол, ей с ним жутко хочется познакомиться.
- Скоро будет. Он иногда опаздывает, - Влад и сам с некоторым раздражением смотрел на часы, висевшие над камином. - У него бывает.
"На фотки Крис, наверное, любуется, - не без ехидства подумала Дашка, вспомнив, как недавно только заметила одну вещь. Но своей новой подруге о ней не сказала. Однажды Видарт, думая, что его не видят, достал телефон и несколько раз сфотографировал стоявшую к нему вполоборота Кристину. После чего ушел с самым независимым видом.
Громкий, вполне современный звонок, заставил всех едва ли не подпрыгнуть. Всех, кроме Влада, который уже привык к нему.
- А вот и Максим. Все непунктуальным растет. - Вздохнул мужчина, но в его голосе явственно слышалась любовь к племяннику.
- Прямо как Дашка, - усмехнулась Виктория Константиновна. Девушка косо посмотрела на мать, но продолжила играть роль хорошей и веселой девочки. Дашка все никак не могла поверить, что ее мама встречается с дядей гота. И более того - собирается переехать к нему. То есть, если они поженятся, то Видарт станет ее типа сводным братом. Дашка едва не фыркнула от таких мыслей. Брат-гот! Всю жизнь мечтала!
А еще ей хотелось посмотреть на морду Видарта, когда он ее увидит. Или он уже знает?
Как выяснилось, он не знал. Когда Максим переступил порог квартиры дяди, то первое, что он увидел - радостное лицо Дарьи, выглядывающей из гостиной. Видарт несколько секунд рассматривал девушку, тщетно скрывая за черными ресницами потрясение, а после резко приблизился к девушке и похлопал по плечу, проверяя, живой ли она человек или манекен.
- Откуда ты здесь? - спросил почти зловещим полушепотом молодой человек, наклонившись к самому ее лицу. Кристина бы шарахнулась в сторону. А Дашка в ответ похлопала гота по руке и, широко улыбаясь, сообщила:
- Я тут типа с мамой и будущим отчимом.
- Вы уже знакомы? - удивился появившийся Владислав Сергеевич. Дашкина мама молчала, но тоже выглядела удивленной.
- Ага, знакомы, - подтвердила Дашка, видя, что гот молчит и продолжает сверлить ее взглядом. И добавила чуть тише и ехидно, так, что слышал только Максим:
- Братик, уахахаха.
Видарт если и скривился, вспомнив ужин у Кристины, то только мысленно. Внешне же вновь обрел невозмутимость, хотя на Дашку смотрел несколько удивленно, как лев на зашедшего в гости белого медведя, невесть откуда взявшегося в жаркой африканской саванне.
- Максим, - обратился к парню Владислав Сергеевич. - Познакомься, это Виктория Константиновна, а это Дарья, хотя вы, вроде, уже знакомы.
- Здравствуй, - приветливо кивнула женщина, с интересом, но без откровенного ужаса разглядывая эпатажный наряд парня. Видимо, Максим подошел к выбору одежды с некоторой фантазией. И теперь красовался в черных джинсах, украшенных цепями, в кожаном пиджаке с ремнями в три ряда на рукавах, а на шею нацепил ошейник с острыми шипами. Черные волосы, разделенные на пробор, обрамляли бледное, даже слегка болезненное невозмутимое лицо, на котором выделялись глаза - с огромными черными непрозрачными радужками.
- Добрый вечер, - отозвался неторопливо, с чувством собственного достоинства, Макс, разглядывая женщину, склонив голову чуть набок. Дашка не выдержала и тихо хрюкнула, заслужив несколько свирепый взгляд от гота. К счастью, Владислав этого не заметил, а Вика притворилась, что ничего не видела. Она уже поняла, что парень замкнут и сдержан.
- Я думаю, можно садиться? Влад?
- Да, идемте.
В красивой гостиной, где также преобладал старинный стиль, все чинно расселись за круглым столом. Причем Дашка и Видарт оказались сидящими рядом.
- Вика, ну почему ты отпустила повара?
- Потому что я хочу все сделать сама, - отозвалась Дашкина мама. - Максим, твой дядя сказал, что ты вроде все ешь?
- Я всех ем, - отозвался парень, с неподдельным интересом разглядывая стол. Слово "всех" было выделено интонацией и звучало слегка насмешливо.
- И даже пауков, - поддакнула Даша, косясь на гота.
- Да, - тут же подтвердил он.
- Отлично, - обрадовалась Виктория. - Я как раз парочку поймала. Влад, ну тебе, я думаю, что-то не такое экзотичное. Да и Даша с пауками только играть любит, но не есть.
Пока женщина выходила на кухню, за столом стояла немного неловкая тишина. Владислав Сергеевич смотрел на племянника и немного хмурился, Дашка зачем-то рвала салфетку, а Видарт вообще напоминал задумавшегося вселенского злодея.
- Чего молчим? - женщина вернулась, уже с тарелками. Влад мигом кинулся помогать ей, велев подскочившей Дашке сидеть на месте.
- Дорогой, ты, кажется, хотел произнести тост, - вспомнила Виктория Владимировна, с улыбкой глядя на хозяина дома.
Видарт вновь в свойственной ему чуть насмешливой манере произнес:
- О да, дядя мастер говорить тосты женщинам.
- Вот сейчас и проверим, - Виктория подняла бокал с темно-красным, словно драконья кровь, вином. Влад откашлялся, встал, потом сел, пригладил черные с проседью волосы и произнес:
- Давайте выпьем за знакомство и, самое главное, за любовь. Потому что именно она свела сегодня нас всех за столом. За настоящую и сильную любовь.
"О, дядю конкретно от моей мамы приплющило", - решила Дашка, поднося бокал с вином к губам.
А Максим в тот момент, когда все готовы были выпить, вдруг негромко произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:
- Знаете, с правой руки пьют за любовь без секса.
Замерли все, так и не выпив. Зыркнув на маму, Дашка быстро взяла бокал в левую руку. Виктория с Владом переглянулись, и с немного нашкодившим видом также сменили руки.
Максим ухмылялся, чувствуя себя злым мальчиком из сказки. Он-то сразу держал бокал в левой руке. Дождавшись, пока все присутствующие пригубили вино, парень все тем же голосом скучающего принца добавил:
- Я вижу, тут собрались любители?
- Влад, а правда, что при первой встрече мама вас обругала и облила? - громко спросила Дашка, переводя внимание на себя.
- Правда, - отозвался мужчина, перестав сердито смотреть на племянника. - Вика, ты куда?
- Мне на кухню надо, - каким-то сдавленным голосом произнесла женщина и поспешила выйти. Вскоре донесся звонкий хохот: видимо, мама Даши по достоинству оценила шутку Максима. Влад поспешил к ней, очевидно, желая выяснить причину смеха.
Дашка с Максом уставились друг на друга как борцы сумо перед боем.
- Ой, как неожиданно. - Сообщила девушка. - Так вот что за таинственный племянник. Моя в глубоком шоке!
- Моя тоже не равнодушна, - сообщил ей несколько противным тоном Видарт. - Знаешь, что мне интересно?
- Я вся во внимании! - Дашка решила ни в коем случае не показывать то, что ей на самом деле безумно жалко парня. Мужчины очень не любят когда их жалеют.
- Почему ты все время попадаешься мне на пути Дарья? Почему я пересекаюсь с тобой?
- Наверное, потому что ты меня преследуешь?
- Боюсь, наоборот, - заботливо снял невидимую пушинку с плеча девушки длинноволосый. - Моя маленькая живая сестренка, по-моему слежка - это чисто твое хобби.
Глаза у него явственно смеялись, хотя лицо продолжало оставаться серьезным.
Дарья сначала решила, что гот все же видел их на кладбище. Но подумав, решила все отрицать. Поманив пальцем Видарта, она чуть наклонилась и прошептала тоном мирового заговорщика:
- И это мне говорит человек, который в три ночи болтается под моими окнами в компании с поэтами-психами.
- Видела? - негромко спросил Максим, сцепляя пальцы под подбородком.
-Любовались, - в тон ему ответила Дашка, повторяя жест. Естественно про теорию маньяков в исполнении Кристины она говорить не собиралась.
- Хорошо, что любовались на меня, а не на друг друга. Конкуренции с девушками я у меня еще не было, - откровенно признался парень, а его глаза все еще продолжали смеяться. Он вдруг внезапно подался ближе к Дашке, обнял ее за плечи и проговорил, касаясь кончиков ее волос своими волосами:
- Как думаешь, я хороший человек?
Дарья покосилась на руку гота. Вопрос прозвучал несколько неожиданно.
- Ну, я не знаю, мучаешь ли ты животных, но с девушками играешь. А так вроде ничего, не псих. Или хорошо притворяешься.
- Ого! - в столовую вернулись Влад и Виктория. - О чем разговаривали, дети?
Даша дернула плечом, заставляя парня убрать руку и ослепительно улыбнулась:
- Да я только что сообщила, что Максим очень милый, вежливый и эпатажный молодой человек. А он в ответ пообещал, что не будет ломать мои игрушки и надевать мне на голову горшок.
- Максим все никак не может вырасти, - с явным намеком и даже некоторой горечью, впрочем, едва заметной, сказал Владислав Сергеевич. Его племянник откинулся на спинку стула и молча наблюдал за ним и Викторией. Лезть к Дашке и дальше при них он не стал. Правда, Видарт хотел задать девушке несколько интересующих его вопросов. И сделать это он намеревался при первом же возможном удобном случае.
А Дарья тоже любовалась взрослыми. Она оценила как галантно ухаживал за ее мамой Влад. Интересно, а Максим так умеет? А он за Крис так сможет ухаживать? Представив, как Видарт целует ее обалдевшей подруге руку - Дашка поспешно отпила сока, чтобы подавить смешок.
- Максим, все в порядке? - Виктория все же заметила пристальный взгляд парня.
- Нет, - незамедлительно ответил парень.
- Мама, ты ему пауков не принесла!
- Макс, что такое? - Влад улыбнулся Дашке, та ухмыльнулась в ответ, но при этом обеспокоенно подумала, как бы гот чего не выкинул. С него станется!
- Устами Дарьи глаголет истина, - отозвался крайне вежливо длинноволосый наглец, глядя Владу прямо в глаза. - Их-то мне и не хватает. Ну а так все великолепно.
- Пауков? - Виктория задумалась, немного нахмурясь.
- Макс, - Влад украдкой показал племяннику кулак, а вслух сказал. - Вика, у него специфичное чувство юмора.
- И вкус, - нет, Даша не могла молчать. Ей, как и Артему, требовалось общение круглыми сутками.
- Да, я такой, - подтвердил парень, улыбаясь с видом инквизитора, только что приговорившего ведьму.
- Пауков, - женщина вдруг просияла. - Знаешь, Максим, я думаю, мы сможем решить эту проблему! Влад, на минуточку!
Она почти силой вытащила мужчину из столовой. Влад едва успел, проходя мимо Макса, прошипеть: "Засранец".
- Не поняла! Мама же пауков терпеть не может! - Дашка проводила взрослых недоуменным взглядом, повернулась к Видарту. - Ты чего творишь?
- И чего я творю? - явно пребывал в хорошем настроении он. - Расслабься, моя почти что сестренка. Расслабься и поговори со мной. Расскажи мне что-нибудь о себе?
- Не нравится да, что мы с мамой здесь сидим? - Дашка перешла на шепот. - Что тебе рассказать, коварный, и, главное, обо мне ли ты хочешь услышать? - она вложила немного ехидства в последние слова.
"- Если он не принесет меня в жертву после такого, то он просто душка", - мелькнула мысль.
- Тебе не быть дипломатом, - почти довольно произнес Максим. - Любишь играть в открытую?
- Дарья, - вновь наклонился к девушке он, - Дарья, зачем ты настраиваешь против меня Кристин?
- Чего?! - широко распахнула та глаза. - Крови перепил что ли? С какого перепугу мне ее настраивать против тебя, чувак? Ну, мужчины! Сначала сделают все, чтобы напугать девушек, а затем ищут крайних и обвиняют подруг!
- Я никого не пугал. Слушай, девочка, может быть, я тебе нравлюсь? И ты задумала устранить соперницу? - в темных глазах засверкал едва сдерживаемый смех. Кажется, парень просто выводила Дарью из себя, чтоб ты, разозлившись, проговорилась.
Даша же попыталась изобразить кокетливый взгляд и сообщила что да, гот угадал ее злобные намерения. В ответ Видарт кивнул с таким видом, словно именно такого ответа и ожидал. Девушка не выдержала, подумала и решила перекреститься. Лихо так и со вкусом. После чего откинулась на спинку стула и проговорила:
- Чур меня! Я предпочитаю другой типаж, так что расслабься. А в том, что Крис от тебя шарахается, я повторяю, ты сам виноват. Я бы поседела, если б Артемка так себя вел.
- Я такой мерзкий? - поинтересовался Макс как-то беспечно, - поэтому твоя лучшая подруга боится меня?
- Ты, - Дашка прищелкнула пальцами. - Ты не мерзкий, ты пугающий. Ну я то тебя не боюсь, не мечтай. По мне так ты прикольный, но с девушками обращаться не умеешь. С такими, как Кристина.
Тут она осеклась и едва ли не прикусила язык. Кажется, кое-кому почти удалось вывести ее на откровенный разговор о Кристине.
- Вот как? Раз ты девушка действия, прямых ответов и прямых вопросов, хочу кое-что узнать у тебя. И раз ты меня не боишься, думаю, ты дашь мне ответ. Твоя лучшая подруга - что она думает обо мне? И чего от меня хочет?
"Чтоб ты рассеялся в воздухе", - подумала Дашка. Вслух же осторожно поинтересовалась:
- А если начну играть в партизана?
- Вы с Крис, правда, подруги? - тихо спросил Видарт.
- А ты сомневаешься?
- Я хочу, чтобы ты, как подруга Кристин, дала мне совет и рассказала о ее чувствах.
Дарье вдруг стало весело.
- Как подруга Кристины я могу дать тебе только один совет, - она поманила Видарта пальцем поближе к себе. И, наклонившись, едва не задевая носом его щеку, прошептала:
- Хорош ее динамить, ок?
После чего с невинным видом выпрямилась и потянулась за бутербродами.
- А я ее не динамлю. Я ее нежно к себе... - парень на мгновение задумался, - "привыкаю". Так, значит, она ревнует, да, Дарья?
Но девушка изобразила, что застегнула рот на замок. Наверное, Видарт не отстал бы с расспросами, но тут вернулись Влад и Вероника, довольные и хитрые, как стадо колобков, обманувших лисицу.
- Кто заказывал пауков? - женщина аккуратно поставила тарелку перед Максимом. На ней возлежал нечто, при виде которого Дашка и Максим временно потеряли дар речи. Паука вырезали из красного желе, налепили глазки из замороженной черной смородины, из нее же сделали лапки.
- Да это креатив, - отозвался Видарт, глядя на опасно выглядевшее кушанье. - Дашенька, попробуй.
- Спасибо, я сытая, - отозвалась девушка. - Не ешь его, лучше подари Кристине.
Видарт выковырял вилкой глаза у "паука" и сообщил, что они слишком укоризненно на него взирали.
- Вот вы шутники, - отозвалась Виктория. - Просто повезло, что я желе вчера сделала, из него и вырезала. Уж прости, Максим, но живых пауков я боюсь до истерики.
- Вполне естественно, - кивнул он. - В этом на вас Дарья совершенно не похожа. - Тут тон его стал задумчивым, словно бы Макс вспоминал что-то давнее, но весьма забавное, - Как-то раз после пар в университете я стал свидетелем чудной картины. Дарья - тогда мы были еще незнакомы - держала в руках близкого родственника самого тарантула и пугала им свою лучшую подругу.
- Какую подругу? - не поняла Виктория.
- Кристину, - пояснила дочь. - Я так развлекалась.
- Они в чем-то похожи, - отозвался Влад, подливая всем вина. - Я про Дашу и Максима.
- Да, у моей дочки тоже странная тяга к паукам. Даш, ты Кристину пугала? Которая Архипова? Зачем?
- Я злая девочка, - сообщила Дарья.
- Очень веселая девочка, - с улыбкой обратился к ней хозяин дома. - Надо бы тебе долю позитива передать нашему вечно мрачному и всем недоовольному юному другу, - тут он перевел взгляд на племянника.
- То есть ты хочешь, чтобы я стал веселым радостным? - уточнил Макс.
- Ну, было бы неплохо.
- Тогда благослови меня.
- Благословляю, - махнул рукой Влад. - А на что?
- На то, чтобы я пошел получать дозу оптимизма и радости, дядя. Через полчаса.
- Ты куда собрался?
- На встречу ангелов и агнцов, дядя, - смиренно отозвался Макс. Только глаза у него были отнюдь не ангельские.
- Это ты-то ангел? - недоверчиво покосился на него дядя, как-то сразу отметая отношение племянника к "агнцам". Дарья с Викторией с интересом прислушивались к диалогу.
- Я ангел нового поколения. В общем, в известность я тебя поставил. - Тут Максим улыбнулся Виктории и Дашке и галантно склонил голову, словно извиняясь, - прошу прощения, но мне действительно нужно будет уйти.
- Все нормально, - перебила Влада Виктория. - Максим, ты вовсе не должен сидеть с нами до позднего вечера.
- И вы вдвоем побудете, - улыбнулась Даша. - Только не говорите, что вам этого не хочется. Мам, я тоже поздно буду.
- Дарья, а ты-то куда собралась, - нахмурилась женщина. С одной стороны ей, конечно, хотелось бы провести приятный вечер вдвоем с Владом, но, с другой, Виктория считала, что им всем стоит поближе познакомиться друг с другом. Максим, как и говорил Влад, оказался совсем не простым юношей. Мама Дашки была неплохим психологом и ее впечатление, составленное о человеке при первой встрече, фактически всегда оказывалось правильным. Максим, длинноволосый, эпатажный и явно развлекающийся доведением достаточно спокойного Влада до белого каления, казался уверенным и вызывающим только на первый взгляд.
Потому что при втором, куда более пристальном, Виктория заметила в его глазах с черными пугающими линзами, отблески одиночества. Такое, которое бывает у домашних животных, давно не видевших своих хозяев. Что-то в глазах Максима заставило женщину посочувствовать ему. К тому же ей вспомнился не слишком веселый, короткий и сухой рассказ Владислава о том, как в один день погибли почти все их с Максом близкие родственники. Парень потерял обоих родителей лет в десять, и это не могло не отразиться на его характере.
Материнской ласки, заботы и нежности он лишился рано и совершенно неожиданно. И сейчас своим внешним видом и странным мировоззрением он бросал вызов всему миру именно потому, что где-то в глубине души у него сидел недолюбленный ребенок. Кажется, его дядя не смог в полной мере возместить мать и отца, хотя Максим наверняка любит его. Как-никак, единственный кровный родственник.
- Дарья, так куда ты намылилась? - вновь спросила женщина, подумав неожиданно о том, а какой бы стала ее дочка, если бы осталась одна.
- Мама! Я же тебе уже два дня назад говорила, что мы с Кристиной идем на девичник к нашей подружке!
Вика смутилась - да, Дарья действительно о чем-то таком упоминала, но женщина так была занята работой и проблемой переезда к Владу, что выслушала дочь в пол уха.
- Хорошо, только не забудь позвонить мне, когда вернешься. Ты когда, кстати, вернешься?
- Рано, вы еще спать будете.
- Ночевать я планирую приехать к нам, - отозвалась женщина с некоторой осторожностью. Она бросила короткий взгляд на скучающего Максима и твердо решила, что ей нужно обязательно наладить контакт с мальчиком. Конечно, дело будет долгим и не самым легким, но если они с Владом хотят жить вместе, то это необходимость. К тому же - вдруг она сможет чем-то помочь Максиму? Хотя, конечно, по нему не скажешь, что они будет принимать чью-то помощь.
- Вика, пусть девочка веселиться, - мягко произнес Владислав Сергеевич, приняв ее задумчивость за нежелание куда-либо отпускать Дашу. - Думаю, мы теперь все будем часто видеться. Да, Дарья?
- Ну, если вы с мамой не поссоритесь,- брякнула девушка. - Ой, мам, только не по голове!
Атмосфера вечера, наконец-то, потеряла ту напряженность, которая витала в самом начале. Даже Макс слегка улыбнулся пару раз, слушая, как шутливо спорят Дашка с матерью. А Влад совсем расслабился, только изредка кидал немного печальные взгляды на племянника. Может, вспоминал то, что было много лет назад?
Наконец, гот встал из-за стола и крайне вежливо со всеми распрощался. Дашка помахала ему рукой и пожелала не слишком сильно махать ангельским крыльями. А то еще отвалятся.
А Виктория, шепотом попросив Влада задержатся в столовой на пару минут, вышла следом за Видартом.
- Максим, можно тебя ненадолго?
Молодой человек молча обернулся и кивнул женщине. Вика улыбнулась, хотя было видно, что она немного нервничает. Бросив взгляд в сторону столовой, откуда доносился звонкий Дашкин голос, она проговорила:
- Глупый вопрос, но Дарье я его уже задавала. Ты не против, что твой дядя принял такое... решение?
- Знаете, Виктория, в этом доме мое мнение учитывается крайне редко, - сдержанно отозвался Видарт. - И даже если я и был бы против, это ничего бы не изменило. Я думаю, если вам хочется жить вместе с моим старым, ворчливым и крайне заумным дядюшкой, то вы вольны это делать. Это ваше решение и его. Я тут не при чем.
Женщина погрозила ему пальцем:
- Я люблю твоего дядю и не считаю его старым и занудным, тем более, что он почти мой ровесник. В любом случае, Максим, ты прав: решать нам, но твое мнение и Дашкино для нас очень важно. Нельзя впускать негатив в семью, он ее просто разрушит.
- Согласен, - кивнул Максим, глядя на часы - он явно торопился. - Но я не знаю, что разрушает семью или поддерживает ее. У меня ее нет, - его уголки губ приподнялись. - Виктория, вы приятная женщина, но не нужно обо мне заботиться. Хорошего вечера.
Он кивнул вышедшему дяде, махнул рукой Дашке и исчез за дверью, словно печальный черный призрак. Во всяком случае, у Дарьи родилась именно такая ассоциация. Видарт уже не казался ей злобным готом и претендентом на звание маньяка.
- Ну ладно, я тоже побежала. Мне как раз сообщение пришло, что такси подъехало. Всем пока.
- Дарья, осторожнее.
Девушка скорчила мордашку:
- Мам, это просто девичник, - ей было стыдно обманывать мать, но в противном случае ее бы никуда не пустили. А так Виктория с Владом проводили Дашку до такси, помахали вслед и задумчиво переглянулись.
- Ну как? - поинтересовался мужчина.
- Ты про Максима? Нормально, с Дашкой в ее переходный возраст было сложнее, поверь.
А сама девушка, тем временем, удобно расположившись на заднем сидении, набирала номер соучастницы в сговоре. Та пару раз уже звонила подруге, но Дашка не слышала этого.
- Крис, здорово, - Дашка смотрела в окно, за которым проносились крутые коттеджи за высокими заборами. - Ага, все нормально, я уже еду к тебе, готовь наряд для плохой девочки, то есть для меня. Как твои волосы? Выкрасилась в зеленый? Чего-чего?! М-да, сочувствую. Как так получилось-то?! Ой, Крис, меня же тут чуть не пытали насчет тебя. Догадайся, кто?
Собеседница как-то быстро угадала имя морального истязателя Дашки.
- В точку! Криска, он по тебе сохнет и, походу, в любой момент может перейти в наступление. Ладно, подробности по приезду, жди! Нет, ты там серьезно блондинка что ли?!
* * *
- Прив... - первое же слово застряло у Дарьи в горле, а потом куда-то улетучилось. Впрочем, как и остальные слова. Глазами-блюдечками девушка таращилась на Кристину, открывшую ей дверь, и хватала ртом воздух. Кажется, Крис можно было смело переименовывать в Белую Ворону.
- Прив, - передразнила Крис подругу. Она пропустила Дашку в квартиру и устало прислонилась спиной к стене. - Красота, правда? - с отвращением проговорила она, двумя пальцами подняв белоснежную прядку.
Даша, кусая губы, испытывая одновременно дикое желание расхохотаться и одновременно пожалеть Кристину, обошла ее по кругу. Коснулась волос пальцем, покачала головой:
- Я знала, что гот тебя до ручки доведет. Бедненькая, поседела вся!
- Это не смешно! - неожиданно вскипела жертва неудачной покраски. - Как я теперь в таком виде на улице появлюсь? Как, а? Мне что, парик покупать? В капюшоне ходить? В парандже?
Дашка коротко хохотнула, встретилась со свирепым взглядом Кристины и решила оставить веселье на десерт.
- Так стоп, жертва эксперимента, так ты на тусовку в таком виде пойдешь?
В процессе разговора девушки переместились в гостиную и уселись на диван перед телевизором, где все еще крутилась зацикленная заставка тупой комедии. Крис на нервах совсем про нее забыла.
- Никуда я уже не пойду. - Сверкнули светлые, очень подходящие к новому цвету волос, глаза девушки. - И зачем я к этой безрукой дуре обратилась? Слушай, может быть, купить краску самой и покраситься? Это же ужас какой-то вышел!
Дашка выключила телевизор и снова уставилась на Кристину. Со второго этажа выглянули близняшки, увидели сестру и моментально исчезли, как крышечка от зубной пасты в раковине.
- Погоди, ты чего, сразу лапки кверху? Мы сейчас не успеем тебя покрасить. Слушай, Крис, а ты ведь миленько с таким цветом смотришься. Реально миленько!
Даша подтащила упиравшуюся девушку к огромному зеркалу в прихожей, поставила перед ним.
- Посмотри на себя, ты похожа на Снежную принцессу!
- На снежную бабу я похожа! - уже срывался голос у Кристины.
- На дуру ты похожа! - разозлилась Дашка. - Чего панику устраиваешь? Да пусть это у тебя будет самая большая неприятность в жизни! Походишь один день светленькой, потом перекрасишься. Да твоя Шкода себе руки по локоть отгрызет, когда тебя увидит, я серьезно!
Кристина собиралась сказать нечто язвительное, что-то типа: "Видала я Шкоду и ее подруг в дальних краях и в неприличных позах", но тут в дверях заворочался ключ. А спустя пару секунд вошел Игорь, насвистывающий: "Сердце красавицы склонно к измене...". Правда, свист тут же оборвался, а сам сводный братик замер в странной позе, узрев белоснежное чудо на месте "любимой" сестренки.
- Что? - спросила Крис, отчаянно желая закрыть волосы руками. Парень отправился от первого изумления и сделал вид, что ему безумно смешно, хотя глаза у него по-прежнему были удивленными.
- Ого, ты совсем чокнулась? - спросил он, забыв поздороваться и без стеснения рассматривая волосы Крис. - Хотя нет. Ты, наверное, в себя приходишь? Решила перейти от своего неформального убожества к нормальному виду?
- Иди, куда шел, Носатый, - надменно ответила ему девушка, беря себя в руки. Перед сводным братиком закатывать истерики она не собиралась.
- Поздравляю, детка, ты нашла истинный цвет своего мировоззрения. Главное, чтобы твоему волосатому понравилось. - Высокомерно отозвался Игорь, одарил Дарью несколько насмешливым взглядом, подмигнул ей и пошел прочь.
- Между прочим, - вякнула ему вслед Дашка. - Максим в жутком восторге!
Упоминание о Видарте Игорю совсем не понравилось. Он обернулся на крик и негромко сказал:
- Такие, как Максим, в восторге от всего, что имеет женскую фигурку и шевелится. - Кажется, он не хотел этого говорить, но все же не сдержался. Его взгляд был направлен на сводную сестру, а голос казался не таким противно-вальяжным, как всегда, а достаточно серьезным. - Эй, дорогая родственница, не сильно-то и доверяй этому человеку. Даже если твой отец импонирует ему, твоему Максиму. И не красься ради него. Живи своей жизнью, а не его приказами.
- Он псих? - поинтересовалась Дарья, когда Игорь ушел. - Эй, приступ паники прошел, ты снова в седле?
- У него бывает, - сама удивилась такому повороту событий Кристина. - Может, Носик наркоман? Надо мачехе намекнуть.
Девушка вновь глянула на свое отрешенное от всего на свете отражение. - Я не в седле, я под ним. Слушай, я ведь реально перекраситься уже не успеваю. И на выступление пойти хочется, я два года ждала. Вот же тупость!
- Тогда все отлично! - обрадовалась Дашка. - Блин, а я все волновалась как ты, да что с тобой. Короче, детка, пошли, нам уже одеваться пора и ехать.
- Пошли. - Вздохнула Кристина и вдруг задала мучающий ее вопрос. - Даш. А он как?
- Он? Максик?
- Да.
- Ну, ничего. Держался, как обычно. Он сильный, - вдруг сказала Дашка. - А, он паука съел.
- Кого?!
- Да так, сладость одну... Все, пошли, я тебе в твоей комнате расскажу обо всем. А ты ему все-таки нравишься! - объявила Дарья, желая подбодрить подругу-блондинку, и засмеялась.
Кристина тоже слабо улыбнулась. Она потихоньку успокаивалась, и присутствие шумной и веселой Даши помогало ей в этом. Уже в такси, украдкой глядя на свое отражение в небольшое ручное зеркальце, девушка поняла, что когда рядом есть кто-то, кто способен поднять тебе настроение простыми словами - незаменим. И даже если полмира будет против, поддержка друга спасет от многих бед.
* * *
Видарт поднес руку к лицу, чтобы привычным жестом отбросить в сторону прядь черных волос, но тут же опустил ее, вспомнив о гриме. Портить его, после часовых мучений, совершенно не хотелось. Кожа, отвыкшая от таких издевательств, зудела, и, казалось, что кто-то добрый приложил к лицу толстый слой глины. Но как только он окажется перед всеми этими людьми - все пройдет.
- Слушай, если тебя сейчас хлопнуть по затылку, то вся разукраска слетит нафиг! - у торчащего рядом друга с бас-гитарой в руке, как всегда, чувство юмора зашкаливало. Видарт обернулся к нему, смерил долгим взглядом и вновь вернулся к созерцанию зала, где собралось уже достаточное количество парней и девушек, желающих посмотреть на выступления групп. Подавляющее большинство из них было одето в велюр и кожу темных, мрачных цветов, с изобилием шипов и металлических вставок или цепей, а на лицах их было достаточное количество вызывающей косметики.
Парни стояли сбоку от сцены, на ступеньках, за толстой колонной. Отсюда открывался отличный вид на зрителей, а вот их никто не мог увидеть.
Сам зал походил на аэродром: большой, просторный, с высоким потолком и толстыми трубами вентиляции под ним. Когда-то здесь был небольшой завод, затем склады, а потом кто-то предприимчивый выкупил все здание и немного переделал его. Так родился рок-клуб "Железный марш" - брутальное и немного сумасшедшее заведение, с отличным звуком и обзором. Дизайнеры постарались на славу: кирпичные, обработанные каким-то составом стены кое-где виднелись различные плакаты и даже модели мотоциклов и гитар, а на двух сценах, расположенных в разных залах, разноцветными лучами играла цветомузыка, маня зрителей подойти ближе. "Железный марш" котировался среди самых разнообразных неформальных тусовок, как один из лучших в городе.
- Эй, чувак, ты чего такой кислый? - друг Макса все не отставал. - Посмотри, какие девочки! Вон, вон прошли!
- Заткнись.
- Не делай такую морду, а то мне становится страшно. Готовься зажигать женские сердца, демон! - и друг, поправив оскаленную маску у себя на лице, хлопнул Видарта по плечу. - А вон Декс идет, у него рожа еще более злобная. Вы любите друг друга, я прямо чувствовал флюиды нежности, когда вы встретились.
- Наверное, я возьму его в жены. - Мрачно пошутил Макс, чувствуя, как в пальцах, еще недавно перебирающих гитарные струны, знакомо пульсирует волнение, смешенное с парой доз ударного адреналина, всегда появлявшегося перед и во время выступления. Да, музыка - это классно. Это мощь и драйв. Но не зря он два года назад отказался от всего этого - Видарт быстро понял, что полностью посвятить себя только творчеству он не сможет. Декстер - сможет, а он - нет. Значит, чужое место занимать не будет. Сегодня - исключение. Единственное. В память о прошлой дружбе.
- А вон еще малышки пошли, - его болтливый друг проводил взглядом пару девиц, одетых в корсеты и облегающие брюки. - Да-а-а, все же есть в этих фестах что-то особенное, да? Блин, чувак, ты реально похож на осла, которого ведут кастрировать.
- Богиня, не неси глупости, - произнес гот вкрадчиво, зная, как тот ненавидит, когда его так называют, - твой прекрасный ротик мешает сосредоточиться.
- Еще раз назовешь так - урою!
- Как же страшно. Кстати, - голос Макса стал еще более вкрадчивым - таким, что даже казался ласковым и заботливым, - а посмотри-ка ты налево, друг мой. Еще левее. Еще. Стоп. Не узнаешь девушку?
Там, куда уставились сразу две пары глаз, в пока еще не плотной толпе стояли две девушки: высокая блондинка и задорная брюнетка. Около них торчали двое парней, явно с ними заигрывающих. Светло-фиолетовый ослепляющие лучи лазера пробежались по лицам девушек, на миг ослепив их.
- Ого! Так, я не понял! - друг Макса прищурился, а потом вдруг громко заржал и положил готу руку на плечо.
- Кажется, твоя леди сменила масть, а?
Пульсация в кончиках пальцев Видарта на миг прекратилась, а потом возобновилась с такой силой, что его почти что стальное сердце оказалось перегруженной потоками крови.
- Блондинка? - произнес он тихо, с недоумением. Таких явных эмоций он не допускал уже давно, но теперь просто не смог сдержаться.
"Кристин, что ты с собою сделала?".
* * *
Жар охватил руки. Как всегда, внезапно, скоро и так знакомо. Сладко знакомо. Он быстро распространялся от кончиков ногтей до плечевых суставов, замер на мгновение, дав передышку, и вспыхнул с новой силой, заставив человека непроизвольно дернутся. Так, что из пальцев едва не выпал бокал с вином.
Жар - первое предзнаменование нового Ритуала. И пока он не будет исполнен по всем правилам, пока новая душа не получит освобождение, жар не прекратится и будет терзать руки. Изредка он будет превращаться в лед, но жжение в плоти меньше становиться не будет. День ото дня оно будет только увеличиваться.
Мало кто поймет его всепоглощающее желание. Если только... Нет, и этот человек не поймет. Хоть его душа и кажется светлой, он не настолько просветлен высшими Откровениями. Он не проходил Испытания. И ничего не знает. Он нужен лишь, как прикрытие. Красивая надежная ширма. Пристань для корабля с пиратским флагом.
А вот и пристань. Даже странно, что от такой улыбки хочется улыбаться в ответ. Наверное, улыбаться хочется второй части - погребенной под осколками воспоминания, что были до Откровений.
- Все в порядке? - голос любимой удобной ширмы едва слышен из-за громкой тяжелой музыки.
- Да. - Непринужденный голос, открытые жесты, дружелюбный взгляд - никто не догадывается, кто перед ними. - Все хорошо.
Огонь, въевшийся в кожу рук, сменился ледяными змейками. Они, отвратительно шипя и показывая мельком ядовитые тонкие язычки, поползли к ключице.
- Кстати, скоро будут выступать...
Кто будет выступать, человек не расслышал. Он думал о таинственном Ритуале, и от этих, без сомнения, приятных ему мыслей, каждая клетка его организма подрагивала.
Это нужно свершить, как можно скорее. Но нужно быть осторожным, очень осторожным, иначе грязь захватит и его душу тоже.
Музыка со сцены стала в несколько раз громче. Шумовые эффекты до неузнаваемости исказили ее, а голос певца начал отдавать шипящим эхом.
- Ты меня слушаешь? Ты точно в порядке?
- Да. Прости. Повтори еще раз? - с этими словами этот странный человек вгляделся в толпу веселящихся людей. Кое-кто неожиданно привлек его больное внимание.
Тот, по чьим рукам все еще ползали ледяные змеи, вдруг улыбался - он уже знает, чья душа будет спасена в следующий раз.
Такие яркие волосы... И душа должна быть такой же.
Музыка стала прежней совершенно внезапной. Жар вновь отобрал у льда и змей свое право над руками.

Глава семнадцатая

Первое, что ощутили девушки, выйдя из такси - невидимую пульсацию пространства вокруг. Казалось, сам воздух вокруг "Железного Марша" пропитался нетерпением людей, стекающихся к клубу небольшими, но крайне примечательными группками. Сегодня окраина города, где расположился "Марш", необычайно оживилась. Сегодня этим вечером и этой ночью тут должна была властвовать музыка, а любая из ее форм способна крепко сплачивать людей вокруг себя.
Даша поглубже вдохнула воздух, в котором явственно почувствовала дым от костра, и едва не заплясала от нетерпения. Впрочем, Кристина, позабывшая на время о своем новом "прекрасном" цвете волос, тоже выглядела возбужденной. И первая потащила Дарью к большому входу, куда стекались людские ручейки, чтобы стать полноводной рекой, впадающей в море звуков и особенной аудио-энергетики.
- Смотри, сколько тут крутых чуваков! И чувих! - Дашка в восторге крутила головой, выхватывая взглядом из толпы то девиц, у которых проколов на лице было столько, что от магнита им лучше держаться подальше - притянет, то парней в черных балахонах и с длинными шевелюрами, то странновато-жутковатых личностей в необычных одеждах: начиная от утонченной и мрачной средневековой, кончая виниловой и кислотной. У многих лица были разрисованы, а на руках или плечах виднелись тату.
- Ого! Вот это тип! Что у него на башке? - увидела Дашка парня с невероятной прической: на голове у него вместо волос виднелись яркие салатово-черные трубки из пластиковой сетки, а на лбу красовалось нечто, напоминающее смесь огромных очков и противогаза. Выглядело это захватывающе, как будто бы парень прилетел сюда с Урана.
- Гиперлоки у него на башке, - отозвалась Кристина, тоже разглядывая молодого человека, - и гогглы.
- На очки сварщика похоже, - протянула Дашка. - Гиперсварщик. Блин, мне уже не терпится внутрь попасть.
- Скоро будем.
Девушки довольно быстро прошли досмотр на входе, прошли в первый зал и остановились, оглядываясь и пытаясь сориентироваться.
- Здесь две сцены, - Кристине пришлось повысить голос, так как вокруг продолжали скапливаться шумящие люди, а со сцены периодически доносились скрежещущие звуки настраиваемой аппаратуры. - На второй играют более тяжелую музыку, на второй - дарк электро и индастриал. Давай сначала на первой побудем.
- Давай! - Дашка поправила широкие кожаные браслеты на руках. Под чутким руководством Кристины, одолжившей свои наряды, она вырядилась так, что сначала не узнала себя в зеркале. В темных брюках "под кожу", в футболке с какими-то явно зловещими надписями, в кожаном шипованном ошейнике и с браслетами - девушка даже слегка обалдела, увидев свое отражение. К тому же Кристина, прикусив губу, чтобы, видимо, не рассмеяться, выкрасила некоторые Дашкины пряди в красный цвет с помощью специальной туши для волос.
Сама Крис была одета в черный высокий атласный корсет со шнуровкой на спине, и в черную же пышную юбку, не прикрывающую колени. Девушка отчего то выбрала себе "темно-романтичный" стиль и нацепила на лоб ферроньер - тонкую серебряного цвета ленточку с черным изящным камнем посредине, а руки облачила в длинные кружевные темно-фиолетовые перчатки, под стать ботинкам с парой пряжек. Белые волосы, о которых Крис так переживала, удивительным образом гармонировали с нарядом, делая девушку хрупкой и несколько беззащитной.
- Смотри, у того парня линзы желтые в глазах, прикольно! А около сцены чувак в плаще и с черно-белым гримом, вот жуть! - Дарья пихнула Кристину локтем. - А мы так и будем стоять?
- Можешь попрыгать, - предложила подруга, поправляя слегка сползшую перчатку. Вокруг постепенно скапливалось все больше и больше народа. Дашка засмотрелась на проходящего мимо высокого худого парня с длинными темными волосами и в черном балахонистом наряде. Внимание девушки он привлек тем, что небрежно помахивал каким-то звериным черепом на веревочке. Даша, слегка обалдев, проводила его взглядом. Впрочем, Кристина тоже впечатлилась и узнала в нем солиста одной из местных дарквейв групп, которая начинала набирать обороты уже и за пределами их региона. Он отличался эксцентричным поведением даже среди своих тоже далеко не самых нормальных коллег. Интересно, зачем ему череп? Орехи он им что ли колотит? Или это его талисманчик?
- Зажжем эту ночь, малышки? - произнесенная мужским голосом фраза, заставила подруг резко обернуться, прервав разговор на полуслове. Оказывается, пока они глазели по сторонам, сзади к ним подошли двое, жаждущие завязать знакомство. Высокие, худощавые, симпатичные, с затейливыми прическами, пирсами на лицах и с тоннелями в ушах. Они стояли и почти синхронно улыбались, с прищуром оглядывая удивленных девушек.
- Я не люблю пожары, - протянула Дашка. Наличие Артема для нее делало всех прочих особей мужского пола почти невидимыми. - Так что зажигать ничего не буду. А ты, Крис?
Вторая девушка оглядела парней, быстро пришла к выводу, что они, кажется, под действием травки, и неспешно отозвалась, сделав небольшой шаг назад и потянув за собой подругу:
- А я вообще огня боюсь. Так что зажигайте без нас. И, мальчики, мы парней наших ждем, простите.
- А мы им скажем, что вы ушли с нами, - один из незнакомцев явно считал себя гуру юмора. Его друг явно поддерживал такую мысль, потому что мигом засмеялся, а после нахально подмигнул Дарье.
А вот Дашке с Крис резко стало не до смеха: и вовсе не из-за липнущих к ним неформалов. К ним направлялся еще один персонаж - куда более яркий, чем эти два веселящихся парня. Девушки, наконец-то поняли, что раскрашенный парень в длинном кожаном плаще - никто иной, как Видарт. И что он направляется аккурат на них, рассекая толпу, словно черный айсберг Ада. Он вновь напомнила Крис главного героя "Ворона", но она не испугалась, а только лишь вздохнула.
"Та-а-а-ак, вечер перестает быть томным. Как он вообще здесь оказался?", - Дарья всерьез заволновалась, вспомнив, что по легенде она и Крис вроде как должны мило развлекаться на девичнике. Она несмело улыбнулась. Кристина же нахмурилась и скрестила руки на груди. Макса она тоже явно не ждала.
Позади Максима топал не менее впечатляющий персонаж с гривой кроваво-красных волос и в маске, изображающей нечто оскаленное и жуткое. Оба товарища произвели впечатление не только на безмерно удивленных Дашу и Крис, но и на их незваных кавалеров.
- Абзац! - Дашка ткнула пальцем в хмурого Видарта. - А вот и ее парень.
- Хренасе, урод у нее парень! - отозвался один из парней, покачиваясь в такт неожиданно плавной меланхоличной музыки, заполнившей воздух помещения.
- Вообще не тру, - заржал его друг. Тип, что шел рядом с Максом, подошел к ним ближе и медленно, с чувством, провел ребром ладони себе по шее.
- Судя по всему, - произнесла Крис задумчиво. - Он намекает на что-то нехорошее.
- Очень нехорошее. Шли бы вы, парни, - Дашка незаметно попыталась загородить собой Кристину от взгляда Максима. - Кажется, тут кто-то в плохом настроении.
- И, кажется, это я, - отозвался Видарт приглушенно, подходя все ближе. Кстати, малыш, я не тру, да, ты прав. Я труп. И ты тоже станешь трупаком. Моя личная собачка не в духе. Да, Цербер? - повернулся он к парню в маске. Тот кивнул и поманил парней к себе. Оба неформала почти синхронно и очень агрессивно показали ему неприличный жест. Дашка ойкнула и вслух заметила, что пустит слезу по их безвременной кончине, тем самым обратив на себя внимания спутника Видарта. Тот, показав ей поднятый вверх большой палец, вдруг резко дернулся к одному из парней и заломил каким-то хитрым приемом руку. Второго же уронил подножкой и почти нежно наступил ногой на живот, правда, не всем весом, словно советуя не дергаться.
- Цербер, ты сегодня просто отличный пес. - Невозмутимо произнес Макс.
Человек-проблема, покачивающийся на волнах музыки где-то под потолком и дирижирующий сам себе чьим-то медиатором, пришел в негодование. Опять ему помешали!
Дашка с Крис дружно попятились назад, мечтая затеряется в толпе. Тем более, что ко всей компании уже спешили двое из охраны.
Пока девчонки искали пути к отступлению, охрана ловко подхватила парней-нефоров под руки и, ласково поглядывая на них, уволокла в неизвестном направлении. Вида и его демоническую двуногую собачку они не тронули, ибо у обоих на шеях висели какие-то особенные бэйджики.
- Вот блин! Только пришли и уже по уши в мармеладе, - потерла переносицу Кристина. - Да они нас преследуют!
Гот со своим демонообразным другом, действительно, легко нагнали девушек и оттеснили к стене, на которой был изображен не слишком добрый гротескный персонаж с фосфоресцирующими глазами и клыками. Макс встал перед Крис и Дашкой, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, давая обеим понять, что пока они не поговорят, уйти никуда не смогут. Он смотрел на них так, словно был заботливой феей-крестной, воспитывающей их в одиночку и давшей наказание никуда не уходить из лесной избушки до утра, а после обнаружившей, что девочки умотали на Лысую гору на шабаш. Он молчал и просто рассматривал Дарью и Крис.
- Что? - не выдержала Кристина первой. - Что ты так смотришь?
- И тебе доброго вечера, Златовласка-змейка. - Отозвался Максим, - и тебе, сестричка Дашенька. По каким ты интересным девичникам шатаешься. Лгать - дело последнее. Твоя лучшая подруга разве не говорила тебе, что боги не любят лжи?
Даша закручинилась, так как сама тоже вранье не уважала и прибегала к нему только в самых крайних случаях. Вот как сегодня, к примеру. Черт, ведь знала же, что ложь чаще всего обернется против тебя же! Сделав невинную мордашку, девушка проговорила, обводя рукой зал. Терять ей уже было нечего. Крис, впрочем, тоже.
- Тут девушки есть? Есть! Так что мы на девичнике. А на него все равно приглашают парней, правда, те обычно мускулистые и танцуют...
- Не как некоторые, - неосторожно добавила Кристина, глядя с некоторой опаской на Максима и его дружка - из-за маски казалось, что он все время ухмыляется.
- Не как некоторые? - переспросил Максим, разглядывая светлые волосы девушки. - А, ну конечно. Кстати, зачем ты отбелила волосы, Белоснежка? Решила поменять имидж? Глэм-стиль "сладкая ванилька"? Хочешь быть подружкой накаченного и мускулистого? О да, тебе пойдет.
Его дружок тут же согласно закивал и между делом помахал Дашке.
- Совсем уже, милый? Какая тебе разница, какие у меня волосы? - исподлобья глянула на него Крис, для которой цвет ее шевелюры стал теперь весьма болезненным вопросом. - Не смотри, если не нравится.
Дарья тоже не могла молчать. Иногда она думала, что язык у нее работает вне зависимости от ее желания и воли. Вот сейчас, к примеру, она могла бы спокойно промолчать. Но нет, ринулась на защиту Кристины, так как знала, что та нервничает из-за нового цвета волос. И как переживает по поводу того, что в таком виде ее может увидеть Видарт.
- Между прочим, ей очень идет! Кристина сразу стала такой милой и нежной, как подснежник. Нет, чего он делает?!
Последний вопль относился к спутнику Макса, который, кажется, заинтересовался Дарьей. И делал ей какие-то странные жесты: тыкал пальцем в нее, потом в себя и затем махал куда-то за сцену.
- К себе зовет, уединиться желает, - прищурилась Кристина, которой все на свете дико надоело, и она выдала в лицо недоброму Максу. - Утихомирь своего дебила, ты, невменяемый!
- Не хочу я с ним уединяться, - совсем не понравились Дашке догадки подруги. - У меня парень есть, он буйный и хороший, хоть и дурачок иногда. Максим, убери его! Он что, немой?
Спутник Видарта послал воздушный поцелуй, приставил указательный палец себе к виску и сделал вид, что выстрелил.
- Он не мой, - отчетливо произнес Макс, - и не твой. Свой собственный, сестренка. Твой парень будет недоволен, что с тобой заигрывает так много народа. Только за пять минут я сам стал свидетелем двух подобных сцен. - И с легкой улыбочкой профессионального, но отлично маскирующегося садиста гот добавил. - Аморальных сцен.
- Каких еще аморальных?! - заорала Дашка. - Крис, скажи ему! Что, теперь сдашь с потрохами, да? Да кому я нужна вообще?
Словно в подтверждении своих слов она посмотрела вокруг и сразу же наткнулась на несколько заинтересованных взглядов. Все от мужского пола.
- Наш маленький Павлик Морозов, - тут же вступилась за подругу Кристина, вообще не ожидавшая увидеть здесь Видарта. - Сдаст всех и с удовольствием. Да?
- Как хочешь, так и думай. - Кажется, Максим все больше и больше злился. А, может быть, даже слегка ревновал: парней сегодня в "Марше" было больше, чем девушек, а таких хорошеньких, как его личная змейка, наблюдалось не так уж и много. К тому же ему неожиданно захотелось потрогать белые необычные волосы Крис, слегка сжать их в пальцах и подергать.
Но девушка его ответ интерпретировала по-своему, чисто по-женски. А чересчур пристальный взгляд молодого человека она приняла за насмешку над ее волосами, равно как и прозвище Златовласка. Девушка вновь начала гневную речь:
- Почему ты всегда такой? В тебе есть ген "Я вытащу ваши нервы"? Отстань, пожалуйста, от меня и от моей подруги. И своему лешему вели то же самое! У Даши действительно есть хороший парень. А волосы мои, между прочим, нормально выглядят. Это ты готически нездоровый. Только на черненьких тянет, да? Блонди не катят? Твой мрачный мир их... нас, черт возьми, не воспринимает что ли? Ну и чего ты так на меня уставился? Ааа, ты же еще кроме брюнеток любишь красновласок. Тут одна такая как раз должна быть!
Даша подергала Кристину за руку, не понимая, какая муха укусила ее в принципе спокойную и даже несколько флегматичную подругу. Судя по-всему, Максим тоже не понял, что случилось с той, которая в его присутствии замирала или же наоборот пыталась удрать подальше. Хорошо еще хоть в толпе стоял шум, и никто особо на их разборки не обращал внимания. Хотя некоторые косились, но скорее заглядывались на симпатичных девушек и эпатажных парней.
- Брейк, ребята, брейк, - Дашка видела, каким откровенно злым стал взгляд Максима. - Кстати, мой милый братец, ты замечательно выглядишь, и на тебя смотрят много девочек. Так что мы на равных.
- На равных? Неравенство - определяющее сущность нашего общества состояние, сестренка.
- Излишняя готичность - твое определяющее состояние? - свела брови к переносице Кристина, которую совсем уже понесло в дальние дали смелости и безрассудства. - Боги-то там еще от твоего словоблудия пантеон свой у тебя в голове не прикрыли? Все, Дашка, пошли!
- Идем, - одновременно с Кристиной произнес и Максим своему загадочному другу. Тот кивнул ему, сделал пару шагов назад, но вдруг вернулся к Дашке и похлопал ее по щеке. Прежде чем девушка опомнилась, он смылся, словно тасманский дьявол из одноименного мультфильма. Девушка даже не успела придумать, что бы такого ехидного сказать в ответ.
- Что это было? - она почесала затылок, повернулась к подруге. - Знаешь, наверное, нам не стоило пить коктейли у тебя дома, да? Да ты сейчас практически наорала на господина Демона! Что с тобой, Крис?
- Что со мной? Я, по-моему, более не жилец на это свете, - проговорила Кристина, сама себе удивляясь.
- Да ладно тебе. Просто обалдел парень и все. Мужчины такие консерваторы. Вот увидишь, он еще сам будет говорить, что тебе классно быть блондинкой. О, пошли вперед, там уже кто-то на сцену вышел! Пошли!
И девушки, взявшись за руки, принялись проталкиваться сквозь толпу туда, где цветомузыка стала ярче, и появились первые исполнители. Тяжелые ритмичные аккорды ударили по ушам и проникли в душу. Фестиваль начался!
* * *
Видарт с такой силой треснул кулаком по стене, оказавшись за сценой, что сам удивился своей несдержанности. Кристин совершила невероятное: смогла вывести его из себя и даже заставила его ревновать. Несносная малышка.
- Успокойся, брат, успокойся, - его друг, вцепившись в огненно-красную шевелюру, ходил взад-вперед и временами сам нецензурно выражался. - А, твою же мать, что ж такое-то происходит?!
- Парни! - неожиданно подскочил к ним никто иной, как Оскар - тот самый давний Дашкин поклонник. По-прежнему в оранжевом дурацком шарфе, с длинной сумкой и в балахонистом наряде. Он радостно бросился к Видарту, размахивая какими-то потрепанными, как и он сам, бумажками. Его красногривого друга парень благоразумно обошел по дуге, так как тот почему-то не слишком любил горе-поэта. Хотя увиделись они только пару часов назад, а раньше вроде как и не встречались. Хотя мало ли, Оскар его лица не видел. Почему-то парень старательно носил маску.
- Что случилось? - откинл волосы назад Максим. Он тоже не был в восторге от шумного и экзальтированного Оскара. Однако общался с ним ровно и спокойно, как с маленьким ребенком. Оскар писал неплохие тексты песен, переполненные нужной для металла яростью и депрессивной меланхолией для готики. Хотя подавляющее большинство стихов парня были откровенно смехотворными. Даже сдержанного Макса пробивало "на поржать", когда он прочитывал нездоровые опусы, посвященные некой истеричке-заразе, несправедливости и жестокости в этом мире или картофельным клубням, как символу крестьянской земли.
- Я только что от Декста, - тут же поведал Оскар парням. - Он сказал, что сейчас будет! Вы ведь выступаете скоро.
Он покосился на человека в маске, но тот не обратил на поэта внимания, так как находился во власти недоумения и обиды. Даже общался почти адекватно. По крайней мере, до определенного момента.
- Что это? - Максим взял листы, которые протягивал ему Оскар.
- Это новая песня, - парень бросил сердитый взгляд в сторону хихикнувшего друга гота. - Декстер сказал, что она совершенно идиотская. Но он дурак. Ничего не понимает!
- Поверь, мне не в силах его разубедить, - отозвался Видарт. Но поэт его явно не слышал.
- Я думаю, что такой тонко чувствующий человек, как ты, ее оценит. - Вещал он дальше. - Помнишь, как мы познакомились, когда ты сидел во дворе моей милой возлюбленной? Я сразу понял, что ты меня поймешь! А потом вдруг встретил тебя у Декстера на репетиции, и уверился в своих соображениях!
Макс хмыкнул и все же решил прочитать, хотя бы затем, чтобы знать, что же такое отвергло его сиятельство Декстер. За два года он так и не изменился, и если бы не обстоятельства, гордый Декст никогда не позвонил бы ему и не попросил помощи. Приятель Видарта тоже решил посмотреть опусы. Оскар замер, с волнением прижимая руки к груди, затем решил пояснить:
- Это для моей любимой девушки.
- А девушка знает о том, что ты у нее есть? А то я ей сочувствую, малыш, - глухо, из-под маски, проговорил друг Макса, вчитываясь в строчки:

Я жую концептуальные ириски,
Буду плохим парнем, назову тебя киской,
А ты сбрось маску гордыни Афины Паллады
В моем сердце все боги тебе будут рады.
В моем сердце и вены, и боги эпично бунтуют
Если будешь моей, они в попу себя поцелуют.

- Что за бред? - изумился парень в маске. - У меня мозг эпично бунтует. Вот же хрень!
Оскар насупился, свернул глазами, как тигр, но пока решил не обращать внимания на толстокожего грубияна. И так понятно, что он не способен оценить всю глубину рифмы и насыщенность строчек. К сожалению, его милая Даша тоже не понимает все усилия, которые он - Оскар - прикладывает для того, чтобы прославить ее в своих стихах.
Но и Видарт, к сожалению, не смог оценить стихотворение по достоинству. Чуть поморщившись, он сложил лист, протянул его Оскару и сообщил, что "заметно влияние Бодлера, но слишком гротескно выражено". Поэт запечалился и уже без особого воодушевления посмотрел на вошедшего к ним громогласного Декстера - высокого плечистого парня со светло-русыми волосами и несколько бычьим взглядом. Он, как и пришедшие вместе с ним трое парней-музыкантов, щеголял в сценическом костюме и с ворпейнтом на лице. Молодые люди пожали друг другу руки, правда, Декстер сделал это неохотно. Во время репетиций он пару раз поругался с Максом и его другом в маске. По его мнению, "две обезьяны" слишком хорошо и тонко его "троллили".
- Готовы? Куда там убегали? - если бы голосом умели убивать, то Вид и красноволосый давно бы уже лежали на полу. А так гот растянул губы в холодной, как водичка Ледовитого океана, улыбке и многозначительно произнес, что он готов всегда и почти для всего. Его друг задумчиво потер кулак правой руки о ладонь левой. Они с Декстом не только поругались, они даже сцепились при самой первой встрече. Видимо, так сильно соскучились друг по дружке Сложно было поверить, что эти трое когда-то были очень дружны.
- Раз готовы - значит, идемте, - по-прежнему злым голосом проговорил Декст. Ох, не хотел он связываться с Видартом, не собирался и даже не планировал. Но кто знал, что новый солист их группы, будь он трижды проклят по всем болевым точкам, так поступит. Гаденыш напился пару дней назад вместе с гитаристом, сел за руль тачки и попал в аварию. В итоге у одного травма челюсти, у второго - перелом руки. И это перед важным мероприятием.
Дело не только в фестивале. Сегодня в "Железном марше" собирались присутствовать мужики из одного звукозаписывающего лейбла, которые заинтересовались их группой. Это была невероятная возможность продвинуться вперед и записать в отличной студии первый альбом. Однако авария разрушила все планы Декстера, который являлся лидером группы, ее основателем, идейным вдохновителем, композитором, а также вторым солистом. Когда-то давно, почти три года назад, он вместе с Видартом сколотил группу, и парни очень неплохо начали. Правда, через год Макс, скотина, заявил, что музыка его более не интересует, ушел из группы, кинул универ и дом родной, а после на год смылся куда-то в Европу. Вместе с ним свалил из группы гитарист - его дружок с детства. Поскольку на плечах Макса лежала большая половина вокала, то в группе начались проблемы. Почти год Декстер и оставшиеся музыканты находились в подвешенном непонятном состоянии, но после оклемались, нашли нового гитариста и - правда, не без труда - солиста номер два. Его голос оказался похож на голос Видарта, к тому же парень был невероятно харизматичным и талантливым. Но его разгильдяйство и некоторая любовь к алкоголю создавали изредка нехилые проблемы. Как, например, сегодня.
Поскольку от того, как они выступят на "Ночи Темной сцены", зависела судьба группы, Декстер решился на поистине отчаянный шаг - попросил о помощи Видарта. Скрипя зубами музыкант уговаривал бывшего друга (из-за ухода Макса из группы они подрались тогда, два года назад, после чего ни о какой дружбе и речи быть не могло) согласиться всего одну ночь вновь побыть солистом их некогда общей группы. Тот ломался, как девчонка, но потом все-таки согласился и даже исправно приходил на репетиции. Обезьяна номер два, что сейчас щеголяла в маске, выразила желание заменить гитариста и на репетициях тоже постоянно присутствовала-за два года навыкам игры она не разучилась и лабала довольно-таки неплохо.
Эти двое должны были изобразить вышедших временно из строя идиотов, чтобы ребятки из лейбла оценили группу. И сейчас настал решающий момент. Выход.
- Гитары к бою, - мрачно сказал Декст, злой и нервный после чек-саунда.
- Я с вами! - завопил радостно Оскар.
- Опять ты, - покачал головой мощный лидер группы. - Ну все, парни, за мной. Уничтожим этот дранный клубешник своей музыкой. Эй, Макс, начнешь лажать, я тебя зарежу на сцене. Да ладно, чего вы все на меня уставились, как на маньяка? Я его подбадриваю! Топаем, топаем вперед. Кстати, тут звукреж крутой. Звук, слышите, качественный какой?
И он захохотал. Макс покачал головой и едва заметно улыбнулся. Его друг в маске ловко вклинился между двумя другими музыкантами и с размаху хлопнул их по плечам.
* * *
Выступления групп на "Ночи Темной сцены" начались, взорвав эмоции всех пришедших. И Дарья с Кристиной, вслушиваясь в музыку, продолжали радоваться жизни, хотя теперь уже с оглядкой. Вдруг кое-кто опять вырастит у них прямо перед носом? Но Видарт, как сквозь землю провалился. Зато девушки успели заметить мелькнувших в толпе вечно сумрачного Фиолетового Скагги, не слишком трезвых братишек Белого и Черного, их общего молчаливого друга с кольцом в носу и еще нескольких девушек и парней из окружения Максима. Кристина встретила и Юленьку с подружками. А Дашке, которая завороженно наблюдала за мастерской игрой какого-то парня за барабанной установкой, показалось, что в темноте она увидела Славу. Или это ей только показалось?
А Крис испытала настоящее облегчение, когда не заметила Максима рядом с Юлей. Ей уже было немного стыдно за то, что она сорвалась и накричала на него. Но гот тоже хорош! Смотрел так, словно она не девушка, а какая-то особо мерзкая козявка из носа циклопа. Хотя Дарья убеждала ее, что Макс взирал с восхищением.
- С каким восхищением? - переспрашивала Крис.
- С немым.
- Тогда его восхищение было слепоглухонемым, дорогая моя.
- Да ладно, прекрати париться! Смотри, как тут здорово!
Не слишком веселые мысли быстро выдувались из головы под напором грохочущей музыки. Нет, все же не зря Кристина два года ждала выступления: оно оправдало все ее ожидания. Драйв, адреналин, ритмы и эмоции - вот основные составляющие, которые витали в воздухе над толпой и умудрялись, как духи, впитываться в одежду, волосы , кожу, даже в души присутствующих, количество которых все больше увеличивалось. Поговаривали, очередь перед клубом просто здоровенная - обыскивать стали куда более тщательно, потому что какой-то недоумок протащил с собой пиротехнику и пустил ее в дело в соседнем зале. Огненный залп едва не попал в музыканта, но все обошлось.
Даша с Кристиной надолго застряли в первом зале, пробившись почти к самой сцене. И вылезти из толпы пока не представлялось возможным. Впрочем, девчонки пока веселились и не хотели уходить. Тем более, что на сцене творилось просто невероятное. Кстати, Даша с Крис поняли, зачем нужен был череп животного тому странному типу - солисту группы с дивным названием "Князи Ада". Он им размахивал над головой, когда рычал в микрофон припев песни. Череп радостно и со свистом описывал круги, а девушкам все казалось, что он сейчас вырвется и улетит в орущую толпу. Даша даже пару раз присела на всякий случай, чем вызвала улыбку у Кристины. Та была более привычная и философски заметила, что череп это еще не самое эпатажное и безумное на таком фестивале.
- Ты бы видела, что здесь... - Крис поведать о "трэше и угаре", творившемся два года назад, но тут внезапно везде выключили свет. Толпа недоуменно притихла, лишь кто-то озадаченно что-то прокричал, а в самом конце зала завизжала какая-то девушка. В ответ ей раздался весьма зловещий хохот. Дашка почувствовала, как внутри у нее что-то замерло, и вцепилась Крис в руку. Та в ответ крепко стиснула ее пальцы. Что происходит, никто не понимал.
По залу пронесся нарастающий гул озадаченных голосов, и тут свет вспыхнул так же неожиданно, как и погас. Сцену осветили перекрестные темно-красные и ослепительно-белые лучи. В их свете находившиеся на сцене музыканты выглядели, словно оскалившаяся нечисть, по недоразумению попавшая в "Железный марш", а не на вечеринку в адские чертоги.
Окружающие явно обрадовались происходящему на сцене: многие зашумели, ободряюще закричали, а кто-то даже засвистел. Кристина, прищурившись, с искренним недоумением разглядывала музыкантов. Дарья тоже неотрывно глядела на сцену.
Затем девушки переглянулись, как будто бы спрашивая друг друга: а может ли такое быть? Но нет, им не почудилось: у микрофона, облитый разноцветными лучами, неподвижно стоял сам сэр Видарт в своем жутком сценическом образе. Кристина сглотнула - для нее он походил на монстра, того самого Чудовища из знаменитой сказки, который на самом деле оказался заколдованным принцем.
"Идиотка! О чем думаешь? Он просто сумасшедший, которому нравится играть с тобой".
Но отвести взгляда от Видарта Крис некоторое время не могла, ее даже перестали интересовать прочие персонажи на сцене. А они выглядели не менее яркими и вызывающе-отталкивающими.
Красноволосое чудо в маске и с гитарой наизготовку стояло чуть в стороне от солиста. Барабанщик, "красивый" малый, в костюме и гриме клоуна из Тартара находился позади всех. Обладатель бас-гитары, высокий и мощный, стоял по другую сторону от Макса, разглядывая зал сквозь прорези устрашающей карнавальной маски. Еще двое музыкантов в таких же жутких нарядах стояли чуть поодаль.
Дашке стало невероятно смешно - вот уж точно такого она не ждала. Максимка-то, оказывается, еще и музыкант! А Кристина почувствовала себя Алисой, падающей вслед за Кроликом. Из зала грим на лице Макса смотрелся совсем жутко и странно знакомо. Для Крис, по крайней мере. Да и прочих музыкантов, за исключением красногривого, она медленно узнавала.
- Ты чего? В шоке от своего Максика? - весело выкрикнула Дашка. Девушка от происходящего пребывала в шоке, но он все же не зашкаливал. Ну да, Видарт оказался на сцене. Прикольно, конечно, но почему бы и нет?
- Влюбилась в него, что ли прямо тут?
Тут как раз объявили название группы, и у Крис сами собой дернулись кончики губ. Она явственно ощутила, как у нее кружится от открытия голова. "Spark of evil" - группа, солист которой два года назад потряс ее воображение своим пением и харизмой. Тогда, на прошлой "Ночи Темной Сцены".
Так, стоп, стоп, малышка, что же получается? Видарт и есть тот самый певец, который так понравился ей два года назад?! Да ну. Быть такого не может!
Красногривый музыкант провел пальцами по струнам, и в обрамлении ударных раздался необычный грустно-мелодичный гитарный риф, к которому спустя пару секунд присоединилась и мощная бас-гитара. А еще спустя несколько секунд раздался и голос Макса. Он оказался сильным, чистым, лирично-зловещим и даже несколько романтичным.
- Ух ты, а я и не знала, что у Максика такой голос! - радостно проорала Дарья Кристине. Та тоже не знала. Голос Видарта ее гипнотизировал, однако хвалить его девушка не стала. Первый куплет кончился и начался припев - пел его Макс не один, а вместе с одним из гитаристов, оказавшимся вторым вокалистом. Тут голоса обоих парней стали яростными и жёсткими, а звук - ударным, под который тут же начали "рубиться" некоторые особенно рьяные любители металла. "Spark of evil" явно нравились окружающим - и музыкой, и вокалом. А еще - умением преподнести себя на сцене и завести толпу.
Кристина вновь влюбилась в голос Максима. Она пришла в себя только тогда, когда увидела, что неподалеку вновь мелькают красные дреды Шкоды, пытающейся вместе с подругами попасть к самой сцене. Крис уже хотела мысленно обозвать соперницу, как вдруг почувствовала себя нехорошо. По спине запорхали невидимые мурашки. Девушке неожиданно показалось, что рядом, совсем неподалеку, находится что-то страшное. Страшное, мерзкое и жестокое. Глядящее куда-то в ее сторону.
Но Максим вновь запел, и беспричинный страх прошел, а потом и вовсе оказался забыт.
"Spark of evil" отлично отыграли первую песню, вторую, третью, а после под грохот аплодисментов ушли со сцены, хотя многие требовали, чтобы музыканты вернулись вновь. Увы, этого они были сделать не в силах - каждой группе на выступлении отводилось определённое время. Зато Декстер добился того, чего хотел - ребята из звукозаписывающей компании оценили его группу. Видарт не подвел. А новый солист обещался уже совсем скоро быть в строю.
* * *
- Обалдеть! - проорала Дарья на ухо Кристине. - Слушай, гот сумел удивить, да? Походу, у меня талантливый сводный братец!
- Что? - Крис посмотрела на подругу, как очнувшийся от тяжелого сна человек, который плохо понимает куда попал. В ушах девушки все еще звучал голос Максима, постепенно вытесняемый грохочущей со сцены музыкой. Да уж, не ожидала Кристина такого сюрприза, никак не ожидала. Что ж у нее за карма то такая: вечно сталкиваться с Видартом? Какие еще сюрпризы, связанные с ним, скрывает от нее игривая Судьба?
Но размышлять о подобном, когда стоишь посреди бушующего музыкального урагана, было довольно сложно. Особенно сложно, если рядом такое неугомонное создание, как ее новая подруга.
Дарья некоторое время наблюдала за очередной группой, но вскоре пришла к выводу, что они ей как-то не слишком нравятся. К тому же девушке стало немного душно и хотелось подышать свежим воздухом, в котором не было такой концентрации разнообразных запахов. И она потянула Кристину к выходу. Та не особо сопротивлялась, так как ей вдруг тоже срочно понадобилось охладиться.
- Ого, да ты только посмотри! - Крис вдруг ткнула Дашку в бок, указывая в толпе на знакомые лица. Та обернулась, и брови у нее поползли вверх. Чуть поодаль от них, около барной стойки, освещаемой электрическими черными свечами, стояли Слава с друзьями и Младленой, которая чуть морщилась от громкой музыки. Что он тут делал, девушки не поняли и просто изумленно смотрели в его сторону. На любителя рока, а тем более, агрессивного метала, их бывший общий возлюбленный совершенно не был похож. Кстати говоря, одеты ребята оказались не так вызывающее, но и не сильно отличались от многих других. Потому что, как заметила Дашка, помимо особенно ярых неформалов, на выступлении мелькали люди в обычной одежде.
- Что Слава тут забыл? - напряглась слегка Кристина.
- А мне-то откуда знать? Может, он в душе гот.
А через пару секунд Дашка и Крис вновь заметили Юлю, уже избавившуюся от своих подруг и примкнувшую к компании Славы, а точнее к его сестре. Юля вплотную подошла к Младлене, и девушки явно о чем-то спорили. Шкода указывала на сцену, а Млада удерживала ее и что-то сердито говорила. Однако Юля ее не слушала. Затем она принялась пробираться вперед, оставив Младлену в явном недоумении. Слава, стоящий рядом, что-то спросил у родственницы, покачал головой, а затем и вовсе отошел к друзьям.
Кристину, увидевшую Шкоду вновь, потянуло за ней, как гвоздик за магнитом. Она уже поняла, к кому решила пробраться Юленька и не была в восторге от своего открытия. Дарья, чтобы не потеряться в толпе, нехотя пошла за подругой, даже и не попытавшись отговорить ту от своей затеи. Все-таки она продолжала считать, что Макс подходит ее подружке.
По дороге, проталкиваясь через находящихся в музыкальном экстазе людей, девчонки заметили у стены Фиолетового, беседовавшего с какой-то хрупкой большеглазой брюнеткой с ярким черно-сиреневым макияжем на худеньком бледном лице. На ней было красивое старинное черное платье с корсетом, утянувшим ее талию так, что она казалась совсем тоненькой.
Дашка вдруг почувствовала, как пальцы Крис почти до боли сжали ее руку, и недоуменно покосилась на подругу. А у той на лице недоверие странным образом перемешалось с радостью. Вдоволь насмотревшись на даму готического сердца Скагги, она потащила подругу вперед, потом остановилась и, переведя учащенное дыхание, сказала:
- Даш, ты знаешь, я, кажется, дура.
- Что? Ты о чем?
Крис на секунду закрыла лицо руками, наклонилась к подруге и проорала ей прямо в ухо, отчего Дарья едва не стала наполовину глухой:
- Это она!
- Кто?!
- Помнишь, я тебе говорила, как встретила Видарта на мосту с девушкой? Которую потом нашли убитой? Ну, я узнала ее тогда по фото в телике. - Голос девушки был нервным. - Кажется, я ошиблась... Макс был с ней.
- Точно с ней?
- Вроде бы... Я сейчас увидела ее и поняла, как они похожи. - Тут Крис опять засомневалась. - Та жертва, я даже имя ее помню - Арина Антипова, она, правда, очень похожа на эту девчонку.
- Один типаж. - Подтвердила озадаченная Дарья.
- Не может быть, чтобы я обозналась! Как я так смогла? Ладно, давай вперед!
- Эй, куда ты меня тащишь?
Так и не определившись, узнала она девушку или нет, Крис последовала за ней и Фиолетовым, который уверенно вел незнакомку в сторону сцены. Дашка ухмыльнулась. Нет, честное слово, медом там всем что ли намазано?
Фиолетовый с девушкой первыми протолкнулись к ступеням, уводящим за сцену. Вообще-то возле них стояла охрана, но парня и девушку они легко пропустили. А вот Юлю, Дашку и Кристину мягко отстранили, отказавшись что-либо объяснить. Фыркнув, девчонки одинаково недружелюбно покосились на охранников, затем Крис и Шкода обменялись не слишком любезными взглядами. Кажется, они начали ревновать кое-кого друг к другу.
- Кри-и-ис! - Дашке надоело, что ее всюду таскают и толкают туда-сюда. К тому же в толпе кто-то особенно умный и рукастый ущипнул ее чуть ниже спины. Не оборачиваясь, девушка наугад лягнула умника ногой. Сзади хрюкнули и, кажется, выругались. Но отошли.
А тем временем на сцене Жизни решил нарисоваться никто иной, как Оскар. Парень, очевидно, решил посмотреть какие интересные и милые люди пришли сегодня послушать его песню. И сразу же, особым взглядом, который бывает только у влюбленных и маньяков, вычислил свою ненаглядную Дарью. Впрочем, та тоже его заметила. Тем более, что Оскар принялся размахивать руками и что-то орать. Очевидно, приглашал Дарью к себе в объятия.
- А-а-а-а, пошли отсюда! - Дашка, не желавшая общаться с психованным поклонником, решительно потянула Кристину подальше от ступенек. Но подруга уперлась, не желая почему-то далеко отходить. Дарья настаивала, с ужасом видя, что Оскар собирается нырнуть к ней в толпу. Надо было срочно сваливать куда-нибудь подальше от него и от его ненормальных стихов. Дашка дернула Крис со всей силой, та машинально шагнула назад, зацепилась за что-то каблуком и начала падать, увлекая подругу за собой. Хорошо, что рядом стояли отзывчивые молодые люди, похожие на киборгов со знаком биохазард [11]на одежде. Они синхронно подхватили девушек.

Видарт в сопровождении Фиолетового и готического вида брюнетки, как раз спускался по ступенькам, оттеснив плечом в сторону бушующего Оскара, когда увидел поблизости небольшую суматоху. Неподалеку от лестницы выбелевшая волосы змейка и почти сестренка обнимались с какими-то кибер-готами. Не то, чтобы Макс как-то особенно не любил представителей этой славной субкультуры, но сейчас горизонт его сознания явно затянули облака ревности и даже злости - и не только за себя одного. Однако подходить к девушкам уставший от выступления Видарт не стал. Вздохнув, он поманил за собой спутницу и пошел дальше, попутно набирая в телефоне сообщение. Фиолетовый остановился, осомтрелся и, потирая руки, пошел куда-то вглубь толпы.
Крис, наконец, обрела равновесие и, кивком поблагодарив парня, не давшего ей упасть, замерла. Совсем рядом, не глядя на нее, прошел Максим. И не один, а в компании черно-сиреневой брюнетки в красивом платье, которая смотрела на него как сумасшедший алхимик на долгожданное открытие.
- Вот коза! - Даша тоже увидела парочку. - Молодой человек, спасибо, что помогли, можете уже разжать руки! - и она отодвинулась от вежливого кибергота, который тут же одарил девушку улыбкой.
- Пошли! - коротко сказала Кристина. Макса она прекратила бояться окончательно. И теперь желала придушить почти так же сильно, как и Игоря в те минуты, когда он ее доставал.
- Опять?! - Дашке казалось, что последние минут десять они только и делают, что проталкиваются сквозь толпу. Но спорить с подругой, которую вдруг обуяла воинственность, не решилась, а послушно принялась вновь пробиваться, то и дело наступая кому-то на ноги и шепотом извиняясь. А заодно радовалась, что Оскар остался позади и вряд ли сможет ее догнать.
А поэт и впрямь безнадежно отстал уже возле самой сцены. Его едва не затолкали, и парень был вынужден отступить назад, едва не сбив со ступеней сбегающую синеволосую девушку - сегодняшнего гримера группы "Spark of evil".
- Под ноги смотри! - возмутилась Василина (именно она красила сегодня Макса), чудом удержав тяжеленную сумку и одновременно пытаясь понять, как удачнее выбраться из этого грохочущего ада.
- Прошу прощения! - в вежливости Оскару было не отказать.
- Кому твое прощение нужно? - взмахнула рукой Василина и случайно попала ею по черной шляпе какого-то парня, стоявшего к ней спиной. Шляпа упала на пол, и на нее тут же наступили проходившие мимо музыканты. Ее обладатель выругался. Ойкнув, сообразительная девушка отскочила за спину Оскара. Слегка оскорбленный и достаточно нетрезвый парень повернулся в их сторону.
- Что за урод меня тронул? - злобно спросил он, уставившись на Оскара и Василину.
- Это мой парень, но он нечаянно, - быстро сориентировалась она. - С ним и разбирайтесь.
И девушка быстро сбежала, оставив обалдевшего беднягу Оскара в одиночестве.
- Щас я с тобой разберусь, - пообещали поэту. - Будешь у меня на голове вместо шляпы, чмо.
- Но я ничего не делал! -Оскар хотел убежать, но тут же был пойман за грудки.
- Заткнись!
Горе-поэт завопил, как резанный. Хорошо, что совершенно случайно рядом оказались Декстер со своими парнями. Они всегда впрягались за своих. Правда, друзья Шляпы тоже решили вмешаться. Драка вышла замечательная. Оскару, о котором почти тут же забыли, даже стало жаль, что она так скоро закончилась. Он, глядя на противников и вдохновляясь их боем, умудрялся коряво записывать в свой блокнотик внезапно пришедшее на ум стихотворение. Вдохновение может захватить творческую личность где угодно и когда угодно.
Тот, кто безжалостно расправлялся с девушками, думая, что совершает благо, согласился бы с Оскаром. Жар и холод в руках этот человек тоже считал вдохновением. Особенным вдохновением, ибо высшая форма вдохновения есть Дар Вершить то, на что почти никто не способен.
Они не понимают, что нужно делать для блага прогнивающего мира. Они не проходили Испытаний и жили так, как хотели. Они несведущие. Это их главный грех.
А есть ли грехи у него?
Нет.
* * *
Дарья любила приключения и опять не стала отговаривать подругу от того, чтобы проследить за Видартом и его подругой. Ей было интересно и очень весело. Да и Крис бросать не хотелось. Знала бы она о последствиях, вообще не пошла никуда!
Когда они выскочили из клуба, то завертели головами в разные стороны, пытаясь отыскать Макса. Каким-то чудом они успели заметить его у автомбильной стоянки и поспешили туда.
"Отлично! Сначала мы следили за Славой. Теперь за этим шизофреником и бабником, - зло думала про себя Крис, - Не Шкода, так другая девица! Да господин заместитель Аида на земле, смотрю, без женщин не может".
А Максим уже садился за руль. Его спутница не отрывала от него взгляда, застегивая ремень безопасности, и, кажется, что-то говорила, говорила. А Крис ненавидела ее все больше, и больше, и больше. Дашка, как наиболее здравомыслящая в этой ситуации, поняла, что еще минута и все. Гота они из вида потеряют. В двух словах она объяснила это подруге, и они со всех ног кинулись к нескольким такси, стоявшим чуть в отдалении.
Водитель попался с юмором и за некоторую сумму согласился незаметно проследить за машиной Видарта. И даже заверил девушек, что станет невидимым и бесшумным. Дарья пообещала заплатить еще, если Макс их не заметит и не попытается оторваться от преследования.
И гот ничего не заподозрил. Может, потому, что был чересчур увлечен своими мыслями и спутницей? Или, как добавила на ухо Дашке Крис, просто был невнимательным дураком и латентным тупицей со стажем.
Максим остановил свою машину в одном из удаленных районов города, возле какого-то небольшого темного сквера с рядами деревьев, в темноте похожих на тонкокостных существ со множеством рук-щупальцев. Напротив виднелись силуэты нескольких домов, но свет в их окнах не горел.
Девушки, тут же попросив водителя их такси притормозить чуть подальше, молниеносно с ним рассчитались, кажется, заставив похихикать, после выскочили из машины и бесшумно стали подбираться ближе. Добравшись до одинокой трансформаторной будки, спрятались за нее и осторожно принялись выглядывать.
Макс открыл дверь автомобиля и помог вылезти своей тоненькой спутнице наружу. Она указала ему рукой на сквер, и молодые люди, не спеша, пошли по дорожке вперед. Через пару шагов они остановились, встав друг напротив друга. Над ними чересчур висело созвездие Большой Медведицы, ветерок трепал листву деревьев, как любящая мать вихры своих малышей, да и обстановка вокруг была слишком романтичной. Романтично-готичной и загаочной.
Дашка услышала, как у обычно сдержанной от настоящих чувств и эмоций Кристины скрипнули зубы, и сочувственно потрепала подругу по плечу. Она никак не могла понять, зачем парочка решила вылезти в таком довольно заброшенном и темном месте. Здесь горели всего два фонаря, да и те уже, казалось, были на последнем издыхании. А вот Крис, скорее всего, понимала, зачем они сюда приехали, и ее человек-проблема - тоже. Он едва не лопался от злости и ревности и почему-то грозил кулачком созвездию, как будто оно было виновато во всем произошедшим.
Максим тем временем что-то негромко спросил у своей брюнетки и обвел пространство вокруг нее рукой с металлическими перстнями - "когтями". Его спутница в ответ покачала головой и вдруг - тут у Крис внутри все заполыхало от негодования - обняла гота. Запустив одну руку в черные волосы парня, брюнетка что-то начала ему шептать, практически прикасаясь к его губам своими. И Кристина, у котрой сердце за считанные доли секунд опустилось в район печени, вдруг поняла: если Макс сейчас совершит непоправимое, то она просто взорвется.
Вот же он козел. Проявлял к ней внимание, говорил загадочные слова, помогал, терпя ее глупое поведение, дарил странные подарки, говорил загадочные слова, целовал, по-своему защищал, прижимал к себе и шептал ее имя ей на ухо, а теперь нашел другую! Нет, он точно козел! Он просто играл с ней! Играл с Юлей! Играл с десятками других девушек. А теперь играет с этой готессой в шикарном платье, чью талию можно обхватить двумя пальцами!
Все, сейчас он ее поцелует, а потом, наверное, потащит к себе домой, чтобы в пьянящей темноте, среди мерцания свечей, сделать счастливой. Почему-то именно так думалось резко отчаявшейся Кристине.
Но гот поступил по-другому.
Черноволосая девушка вскрикнула от неожиданности, когда парень слегка отстранился, проведя ладонью по ее волосам, и резко развернул ее спиной к себе.
Девчонки за будкой подались вперед, не понимая, что происходит.
- Вид?! Ты что? - кажется, брюнетка тоже не понимала. Она подумала, что Макс играет с ней, и рассмеялась.
Видарт, одной рукой прихватив волосы девушки, чуть оттянул их назад, заставляя брюнетку закинуть голову вверх. А пальцами второй руки, на которой поблескивали когти, осторожно провел по ее щеке и медленно спустился к шее, туда где, скорее всего, находилась яремная вена,
Он что-то тихо шепнул девушке, наклонившись к ее уху. И в ночной тишине ошалевшие Кристина и Дашка услышали, как брюнетка отчетливо всхлипнула. Макс вновь что-то сказал ей, продолжая гладить острием когтей по шее.
- Нет! - расслышали девушки и тут же ужаснулись. - Но Вид!
Она попыталась вырываться из его объятий, но не смогла. Кристина сглотнула - она хорошо помнила, сколь сильны руки у не слишком накаченного с виду Максима. Девушка попыталась перехватить его руку, но Видарт легко заломил ее руку за спину готессы. Она вновь вскинула. А Даша и Кристина расслышали голос Максима:
- Прости, Жанна. Прости, но...
Девушки в испуге переглянулись.
Происходящее необыкновенно походило на классическую картину из фильма ужасов: ночь, бездонное черное небо со звездами и спрятавшейся в покрывало из облаков луной, пустынный сквер и ледяного спокойствия человек с черно-белым лицом чудовища, прижимающего к себе плачущую беспомощную девушку. Крис вдруг очень захотелось проснуться, очнуться от злого кошмара, оказаться рядом с папой, который ее защитит, потому что, кажется, ее страхи все же оказались не беспочвенны.
"Господи... Господи, он что же, все-таки маньяк?!" - девушка, у которой с лица спала вся краска, повернулась к Дашке и вдруг обнаружила, что подруги нет рядом. А в следующее мгновение она увидела, как безрассудная и смелая Дарья несется со всех ног к парочке.