3. «Гоуст».
Эрика проснулась с первой мыслью о том, чтобы пересчитать деньги. Сама не поняла, почему, но и Вы не подумайте, что она ими дышит.
Эмили спокойно спала в двуспальной постели, умиротворенно посапывая в тёплое одеяло. Эри была рада, что Эми в своём юном-юном возрасте такая стрессоустойчивая. В любой неприятной ситуации она спала крепко. Она могла позавидовать ей белой завистью: по любой мелочи переживает, а она держится молодцом.
И все же...
Все, что от нее ожидается на данный момент: купить новый дом, - она уже его нашла как вариант, - отдать Эми в новый детский сад поблизости с домом, устроиться на новую работу, восстановиться вместе со своей дочерью психологически, адаптироваться к новой обстановке и быть хорошей матерью. Эрика вздохнула при этой мысли. Самое странное: одно время она, словно феминистка, уверена в своих возможностях без мужчины рядом, а другое - отчаянно держится за последнюю надежду, либо вовсе её теряет, утопая в слезах.
Бесконечные мучительные мысли о том, что что-то пойдет не так, все эти тревоги, переживания - лишний груз на её плечи. Эрика должна терпеть и действовать, пока все не наладится с её рук.
- Итого... - губами прошептала себе Эри спустя семь минут пересчёта собственных финансов, - двадцать тысяч фунтов с остатком...
Эрика облегченно выдохнула. Ну, по крайней мере на ближайшие несколько месяцев этого хватит, учитывая и карманные деньги, и заранее дальнейшую первую зарплату.
Эрика не думала, что после такого инцидента ей придется взять копилку с деньгами, которые она откладывала на благополучное будущее своей дочери, разбить и купить за них новый дом. Эрика не думала, что вчера чуть ли не расплачется в какой-то забегаловке перед новым знакомым, жалуясь на свои проблемы. Эрика не думала, что после проступка Стэнфорда она начнет более усердно работать и засиживаться допоздна, понимая, что рано или поздно заберёт свою дочь под локоть и уйдет от него.
Она вообще не ожидала, что она примет решение начать жизнь сначала.
Эрика потерла лоб. Сейчас не время об этом думать. Что было - то прошло.
***
Прошла неделя. Эрика так и не получила в ответ никакого сообщения от Саймона.
Это взволновало девушку: может быть, он и забыл о своей куртке?
- Не понимаю, почему ты еще раньше не попросила меня заночевать в моем доме. - Выпалила госпожа Андерсон, подруга мамы Эри. Прозвучало как разочарование. Эрика стучала пальцами по клавиатуре ноутбука и её фокус был полностью направлен на сделку с хозяином её нового дома. Старшая поставила около неё кружку с горячим шоколадом и Эри с любопытства отвлеклась. - Ведь тогда я бы не брала с тебя плату за каждую ночь, как в мотеле.
Когда мисс Андерсон села около девушки, последняя выдохнула воздух через нос. Да, скорее всего она права. Женщина поправила одной рукой свою прическу из серебристо-седых волос, другой приобняв Эрику в жесте поддержки.
- Я всегда знала, что твоя мама не умеет расставлять приоритеты. Но чтобы настолько - это совершенно не имеет никакого смысла. - Покачала головой она, ещё больше разочарована, только теперь на Уильямс старшую.
- Вы связываетесь друг с другом? - Осторожно спросила Эрика, хмурясь.
- Иногда можно разочароваться и в самых близких тебе людях, милая. - Женщина слабо улыбнулась, потому Эри перевела это как "больше нет". - И я уверена, что говорю, к счастью или сожалению, правильную вещь. Ты и Стэнфорд - наглядный тому пример.
Эрика поражалась тому, какой мудрой была госпожа Андерсон. Казалось бы, обыкновенная бабулька, которая вышла на пенсию и начала свою жизнь такой беззаботной; увлекается йогой и разными медитациями под дурманом аромапалочек, смотрит по вечерам старые серии австрийского "Комиссара Рекса", попивая чай с котом шотландской породы; ходит на прогулки со своими ровесницами в парк, безжалостно критикуя правительство государств за рубежом.
И тем не менее она остаётся хорошим человеком.
Эрика улыбнулась, щуря глаза.
- Я... по-тихоньку забываю про Стэнфорда... - как-то странно произнесла она, видимо, сама не уверена в том, что это так.
- В любом случае это хорошо, - резюмирует Андерсон, погладив Эрику по спине. - Выпей. Согрейся. - Она подает ей кружку с шоколадом и молоком.
- Эми снова уснула?.. - Эрика благодарно кивает и забирает напиток.
- Твою девочку сегодня слишком долго развлекал мой Джек, - смеется госпожа Андерсон, имея ввиду своего кота. Эри улыбнулась, не в силах сейчас смеяться. Сама устала.
- Эри, солнышко, - женщина подняла свою едва дрожащую руку, положив её на плечо девушки; каким же было материнским это касание... - я хочу сказать тебе одно. За чёрной полосой всегда идет белая. И когда-то судьба преподнесет тебе человека намного лучше, чем Стэнфорд. Ты девочка амбициозная, но максимально добра душой.
Слушая все это, Эрика промолчала. Так было легче по-немому сказать «спасибо» за поддержку. Эри сделала глоток горячего шоколада, прикрыв глаза от наслаждения. Как дома...
***
Зайдя в комнату для гостей в доме госпожи Андерсон, Эрика взглянула на спящую Эми. Тихо посапывая, она задерла носик вверх с закрытыми глазами.
Эрика хмыкнула, подойдя ближе. Поправила на ней одеяло, чтобы обеспечить ещё больше тепла. Как же хорошо, что с ней все в порядке - подумала Эри и накрыла её лоб губами в материнском поцелуе, стараясь не разбудить свою любимую Эмили.
Девушка легла в свою постель и достала телефон, чтобы по индивидуальной привычке найти новые сообщения, и вдруг...
СМС поступает от Саймона в этот момент. Эрика даже вздрогнула от крайней неожиданности: Саймон не писал почти неделю.
Сообщением принимает его извинения как пустяк и уверяет, что еще не спит. Также написала, что завтра - как раз самый подходящий день.
Саймон никак не реагирует на её сообщения в отдаче.
Повисает "тишина" в переписке, и тут СМС снова приходит. И снова от Саймона Райли:
«Может быть, это личный вопрос, но как там твоя дочь?»
Эрика мысленно удивилась. Тем не менее пошла навстречу:
Когда Эри ответила сразу на два вопроса, осторожно спрашивает сама (и добавила смайлик, чтобы смягчить свой тон через сообщение):
Ну, интересуется так пусть интересуется. На самом деле одно полушарие мозга Эри говорило о том, что Саймону можно доверять, а другое - не разбалтывать лишнее.
Параллельно спросила, как он. Ответил коротко и ясно - «Нормально».
В какое-то мгновение до Эрики дошло, что Саймон пытается поддержать разговор. Показалось очень даже приятным шагом. Она взяла инициативу на себя:
Эрика долго смотрела на сообщение. Не может разглашать о своей работе. Детский чертенок вынуждал докопаться до истины, но...
Ах, вот оно что.
Эри догнала, что начала интересоваться Саймоном все больше и больше, однако искушение продолжить задавать разные вопросы победило.
В процессе переписки Эрика неоднократно замечала, что Саймон подписан как «Гоуст». То есть «Призрак»? И смекалка вывела её на еще один предлог, чтобы задать вопрос:
Снова «молчание».
Эрика моргнула. Еще один раз.
Саймон писал долго и девушка начала беспокоиться о том, что что-то случилось, но поступило просто короткое сообщение?
Эрика поджала губы.
Саймон сново пишет долго. Теперь честно присылает новые текста:
Внутри что-то ëкнуло.
Только непонятно: из-за предложение руки помощи или из-за того, что Саймон назвал её по имени?.. Девушка отогнала от себя все эти неуместные мысли, как только почувствовала лёгкое горячее покалывание на щеках.
Эрика сама себе улыбнулась, набирая ответ.
Они договорились, в какое время встретятся; Уильямс прислала свой адрес.
Эри вздохнула, хотя этот вздох был больше похож на зевок. Она лениво написала:
Эри еще какое-то неопределённое время смотрела на последнее сообщение Саймона. Пробежалась глазами по каждому слову, каждой букве, каждому символу; рассмотрела пробелы, как бы глупо это не звучало. Стало как-то тепло внутри.