Гордость отца

«...И результатом этого было...» Поднятая рука прервала Раэллу на полуслове. Ее первым инстинктом было разозлиться и огрызнуться на того, кто молча перебивал ее, но она этого не сделала. Нет, она слишком любила этого прерывателя. — Да, Бейлон?

Юный принц сидел на стуле в учебной комнате, сложив руки на коленях. Хотя эти комнаты обычно использовались дядей Эймоном для обучения детей своим знаниям, сегодня их помещениями пользовалась вдовствующая королева. — Но… — сказал Джон, делая паузу. Любой другой принял бы это за колебание или слабость, но Раэлла знала, что это такое. Ее внук был перфекционистом и старался использовать только правильные слова. «Я верю, что у короля Визериса, первого его имени, был дракон. Он был последним наездником…»

«Балерион!» — закончил сидящий рядом с ним ученик, широко сияя от знания правильного ответа.

Раэлла вздохнула. «Дейенерис, я знаю, что ты с нетерпением ждешь сегодняшних уроков, но не перебивай своего племянника, когда он говорит». Маленький спрайт был таким же умным, как Бейлон, но менее сдержанным. В этом она не была похожа на Рейгара, а скорее на своего брата Дункана, всегда стремившегося произвести впечатление на других и ответить первой, даже если при этом пожертвовала некоторой точностью, о которой Бейлон и не подумал бы сделать.

Со своей стороны, она опустила голову. «Кесса, муна».

Поцеловав макушку ее волос, Раэлла хлопнула ее по щеке, что вызвало улыбку на ее лице. «В любом случае, Дейенерис, ты была права. Это был Балерион. И да, Бейлон, Визерис, Имя Его Имя, был последним наездником Черного Ужаса. Но это не был настоящий опыт связи с ними, потому что Балерион, выживший еще до Судьбы Валирии ему было по меньшей мере триста лет, и он был на последнем издыхании».

«Он умер после того, как Визерис оседлал его?» — спросила Рейнис, такая же любознательная, как и ее тетя.

«Источники различаются», - пожала плечами Раэлла, - «Но как исторические тексты, так и устная история нашей семьи обычно определяют, что прошло как минимум несколько недель. Однажды Балерион летал по небу с Визерисом, не смог снова летать и скончался. прежде чем между ним и будущим королем установится надлежащая связь».

— Такая связь, как у тебя с Джеймексесом? Или кепа с Эгараксом? Или дядя Вис с Мэйрисом?

Она кивнула. «Да, Бейлон. Та самая связь». Услышав об изменениях в выводке Таргариенов после набега Грейджоев на Красный Замок, который едва не закончился катастрофой, Раэлла сочла разумным расширить их уроки. Не просто изучение истории своего Дома, но и понимание ее в связи с их величайшим даром — верховой ездой на драконах. Для Раэллы это было трудно, поскольку большая часть этого места была потеряна для истории вместе с их первыми драконами, но ее собственный опыт и семейные предания дали ей достаточно. «Никто из вас еще не связался со своими драконами, поэтому я не могу описать, что такое такая связь».

«Когда мы свяжемся с драконом, муна?» — спросила Дэни.

«У вас с Кепой есть шесть яиц», — настаивала Рей, улыбаясь. «Можем ли мы их вылупить?»

Раэлла покачала головой. «Сладкие, дракон не товарищ по играм и не оружие, как собака или лошадь. Дракон…» Она закрыла глаза, подбирая правильные слова. «Дракон такой же брат, сестра, дядя или тетя, как все вы друг другу. Это умные, чувствительные существа, часто умнее людей, но только один из драконьей крови может хотя бы начать чувствовать такой интеллект».

Бейлон моргнул. — Ты имеешь в виду, что мы можем поговорить с драконами? Дэни и Рей внимательно слушали ответ Раэллы, как и Эгг… хотя старший сын выводка хранил молчание. Он хотел учиться, но редко говорил.

— Да, Бейлон, ты можешь.

«Как? Все, что они делают, это рычат, или улюлюкают, или кричат, или ревут».

Хороший вопрос, но он раздосадовал вдовствующую королеву, потому что она сама не знала. «Я могу описать это только как врожденную магию. Каким-то образом дракон может понять тебя и тебя, хотя знакомство помогает облегчить процесс». Вырастив Джеймекса и Мейриса из вылупившегося ребенка, Раэлла обнаружила, что с ними легче разговаривать, чем с Эгараксом. «Но ничто не может сравниться с той связью, которую человек формирует со своим собственным драконом».

Глаза Дэни сверкнули. — Расскажи нам, муна. Ее разум думал обо всем, что она сделает со своим драконом, когда получит его. Красивый зверь, такой же, как Сиракс, Мераксес или Среброкрыл… Мы с Джоном поднимемся настолько высоко, насколько сможем. Мысли были волшебными и принесли ей огромное счастье.

Ее мать поощряла такие мысли, но считала своим долгом не допускать, чтобы они становились слишком идеалистическими или жестокими. «Ваш связанный дракон похож на связь между вашей любовью или вашим ребенком… но есть нечто большее. Это почти как будто вы разделяете мысли — вы знаете, что чувствует ваш дракон, и ваш дракон отвечает взаимностью».

«Дядя Эйемон говорит, что тот, у кого есть драконья и волчья кровь, может превратиться в дракона? Это правда?» Поскольку он был единственным драконоволком среди них, Бейлон, очевидно, имел в виду себя.

«Я не уверена», — честно ответила она. «Я не эксперт в… варгетинге». По правде говоря, она едва знала, что это такое, и решила позже спросить Эйемона или Лианну. «Но самое важное, что следует помнить, это то, что так же, как Таргариен, одинокий в мире, — это ужасно, так и Таргариен без связанного дракона упускает ключевую часть своей души».

«Как так, бабушка?» – спросила Рейнис.

«Визерис, Первое Его Имя, однажды ездил на драконе, а затем, когда Балерион умер, больше никогда не ездил верхом. Он был компетентным королем и хорошим человеком, но без дракона… он был слеп к глубине разлада между своими близкими. Не удалось предпринять решительные действия, чтобы подавить распри между ними, и это привело к разорению». При мысли обо всем, что их семья потеряла во время Танца, сердце Раэллы сжалось в агонии.

Рейнис скрестила руки на груди. «Эта свинья Эйгон должна была позволить Рейнире занять трон, как того хотел Визерис». Учитывая, что их матерью была Лианна, и они выросли на постоянной диете из ее любимых романов и историй, выводок был явно прочерным.

Она была такой же, но реалистичной. «Ошибки были допущены с обеих сторон, Рей. От Эйгона и Эймонда до Джейкариса и Люсерис. Все не учли самое важное правило – драконы могут хранить в своих сердцах величайший гнев или ненависть, но они сильнее всего, когда объединены вместе. Такой гнев происходит от страсти, которая может создать глубочайшую любовь».

«Как завоеватели… или Джейхейрис и Алисанна», — сияла Дени.

Раэлла улыбнулась. «Да, именно поэтому тебе нужно убедиться, что твои собственные узы в безопасности, прежде чем даже думать о поиске связи с драконами».

Бейлон поднялся, бросился к бабушке и обнял ее. «Я обещаю, бабушка».

"Я тоже!" Дэни следовала за ним по пятам, за ней следовала Рейнис и, наконец, Эйегон, обнимавшие ее. «Мы не будем драться, как Танец. Я обещаю».

Веселый смех сорвался с ее губ, когда Раэлла обняла их в ответ. «В этом я не сомневаюсь, мои возлюбленные».

Такое хорошее настроение, которое создавал здесь ее выводок, только усилилось, когда Раэлла вошла в детскую и обнаружила Марию Сиворт, присматривающую за принцессой Мирцеллой – ее младший сын Марик играл в углу. - Ох, - воскликнула Марья. «Раэлла, я тебя там не видел». Теперь друзья, они были основаны на именах».

«Все в порядке, я просто хотел увидеть своего дорогого драконьего льва».

Увидев мать, Мирцелла тут же потянулась к ней, извиваясь в объятиях Марии. «Му-на, му-на!» Ее первые слова были сказаны всего несколько лун назад. Боги, Раэлла была так горда, когда взяла ее на руки.

«Здравствуй, мой сладкий малыш». Ничто не могло помешать ей наслаждаться взрослением Дэни и Селлы – бесценной возможности, которой, как она знала, благословили ее боги. «Ты выглядишь так же, как твоя кепа – да, да». Она пощекотала живот Селлы, и малышка радостно завизжала.

— Этого нельзя отрицать, ваша светлость, — усмехнулась Марья позади нее. «Этот малыш явно Ланнистер по крови, если не по имени». Ее волосы цвета золотистого льна сияли на солнце, контрастируя с глазами чистейшего цвета индиго.

«Я бы не возражал, чтобы по имени она была Ланнистером». Раэлла в мгновение ока вышла бы замуж за Джейме, но, увы, его клятвы, данные Королевской Гвардии, нужно было уважать — истинное соблюдение формы означало бы прекращение их союза, но она сожгла бы любого септона или септу, которые потребовали бы от нее этого. Джейме принадлежал ей, и Раэлла не собиралась от этого отказываться. «Она представляет собой смесь дорогой Джоанны и, я верю, своему отцу. Идеальная смесь льва и дракона». Еще один поцелуй в ее пухлую щеку, от которого Селла заговорила.

«Му-на! Му-на!»

Бросив мяч в стену, юный Марич поднялся. «Мама, можно мне пойти?»

Марья повернулась, чтобы посмотреть на сына. — И куда ты хочешь пойти? Ее ребята сожгли бы половину Красного замка, если бы их оставили без присмотра.

«Принц Бейлон хочет показать мне черепа драконов», — взволнованно сказал он. Не каждый день мать водила его в Красный Замок, и быть выбранным наследным принцем в качестве товарища по играм было честью, которую мог признать даже ребенок из Блошиного Дна. "Пожалуйста?"

С одной стороны, принца будет сопровождать принцесса Дейенерис, и они сожгут весь город, если их оставят без присмотра. С другой стороны… сир Джейме был назначен караулом и был хорошим сопровождающим. «Хорошо, можешь идти. Но вернись к ужину вовремя». Ему нельзя было дважды сказать, что он стреляет. — Боги, — фыркнула Марья, проводя рукой по своим каштановым волосам. «Четверо мальчиков похожи на своего отца, и еще один на подходе». Она обхватила живот. «К концу следующего года я поседею».

Раэлла улыбнулась смятению подруги. «Не волнуйся, Марья. Твой муж вернется из командования на море героем и, вероятно, лордом. Я не вижу причин, по которым ты не найдешь достаточно нянек, чтобы облегчить свое бремя». Ни одна служанка не могла избавить от удивления, которое испытывала мать, крепко прижимая к себе своего ребенка, но, стирая белье или готовя еду, они служили неоценимой цели, с которой даже скромная Раэлла не хотела расставаться».

— Верно… верно… — На глазах Марьи выступила слеза. «Если он вернется».

Посадив Селлу, Раэлла обняла подругу. «Не думай о таких вещах. Он вернется».

Но Марья покачала головой. «Это не контрабанда, в которой есть свои риски. Давос противостоит величайшим мореплавателям со времен Корлиса Морского Змея».

«Разве вы не говорили, что Давос был величайшим со времен Корлиса?»

«Да, но он никогда раньше не сражался в настоящей битве. Я… я… если я потеряю его…» Раэлла просто стояла там, позволяя Марии выплеснуть свои тревоги на плечо. В любой день, даже, скорее всего, в этот самый момент, два великих флота столкнулись бы в Просторе, если бы сообщения из Рейгара и Старого города были точными. Вам лучше вернуться домой, сир Давос. Я никогда не прощу тебя, если ты оставишь моего друга вдовой. Дракон не подчинялся ни человеку, ни богу… что мешало ей отправиться в семь адов и отомстить.

Лучше отправь туда Эурона Грейджоя.

*********
«И вот оно начинается», — констатировал сир Давос Сиворт, глядя на команду своего флагмана — « Морского льва» . Над грот-мачтой развевалось знамя с изображением трехглавого дракона, которое также красовалось на парусах, а на бизань-мачте развевался личный символ Давоса в виде рычащего морского льва. «Скажи свою последнюю чертову молитву, а затем займи позицию».

«Да, милорд», — последовал ответ, и вскоре этот ответ распространился по всему собравшемуся королевскому флоту, направлявшемуся на запад через пролив Арбор — звуки горна и гудки сигнализировали о начале наступления. Те из Семи молились Отцу и Воину, северяне — молчаливыми молитвами старых обычаев, в то время как немногочисленные поклонники огня и валирийцев проводили свои собственные ритуалы.

Взявшись за перила своей караки, расправив паруса во всей красе, Давос вдохнул морской воздух. Наблюдал, как солнечный свет сверкает на сине-зеленых волнах, как несколько дельфинов вырываются на поверхность, спасаясь от предстоящей битвы. По обе стороны от него стояла стена парусных и весельных кораблей, собранных на этот день, а впереди были восемь сюрпризов, которые он приготовил врагу.

«Боги защищают нас», — пробормотал он, на что боги… он не совсем понимал. Какой бы ни был, он вернет его домой к Марье и мальчикам.

За несколько миль отсюда происходил ритуал другого рода. «Пожалуйста! Помилуй!» Крики раба оборвались, когда Денис Драмм ударил его по шее клинком. Вместо этого раздалось хриплое бульканье, кровь медленно наполняла его горло и легкие. Смерть скоро должна была прийти, но лейтенант Железнорожденных бросил его в напиток. Подарок утонувшему богу.

Эурон взглянул на крошечное пятно красной крови, прежде чем оно исчезло как пятно. Подобные подношения совершались на каждом флагманском корабле флота, предвещая будущее, в котором еще тысячи людей будут утолять голод утонувшего бога своих врагов. «Вот это, придурки! Любой мужчина, который не дерется, присоединится к этому ублюдку в выпивке!» Он ударил ногой по металлической решетке, обращаясь к рабам, находившимся на веслах « Короля Харвина» . «Выиграв, вы получите свободу!» Он вытащил меч и поднял его в воздух. "То что мертво, умереть не может!"

"ТО ЧТО МЕРТВО, УМЕРЕТЬ НЕ МОЖЕТ!"

С массивного шпиля Цитадели и башни Хайтауэра десятки мейстеров и весь дом Хайтауэр могли стать свидетелями грядущего столкновения между Железным флотом и Королевским флотом, записав его в анналы истории. В составе «Железнорожденных» Эурон командовал центром из девяноста триер и караков, а его племянник укомплектовывал резерв в миле позади него. Слева от них находился Родрик Харлоу с шестьюдесятью меньшими драккарами и биремами, которые должны были преодолевать отмели ближе к берегу. Принц Виктарион имел большую часть своих парусных кораблей, мощных карак и каравелл, готовых обойти королевский фланг.

Давос, приближаясь с востока, продвигался без тех более легких судов, которые на протяжении веков так хорошо служили железнорожденным разбойникам. Пятьдесят галер Люцериса Велариона стояли на якоре справа, а тридцать караков и сорок винтиков Дома Редвинов искали мести за Старомест слева. «Морской лев» лично командовал центром, сорока галерами и двадцатью караками, и оставлял позади Уилиса Мандерли и Станниса Баратеона с тридцатью и двенадцатью галерами соответственно.

Но впереди его кораблей было секретное оружие Давоса. Восемь бывших торговцев зерном под флагом Велариона, оснащенные веслами и оснащенные огневой мощью. Он назвал их «галлеасами», а моряки предпочитали разговорный термин «кит».

Лишь в полдень два флота встретились друг с другом, и к тому времени сильный ветер окружил корабли с востока - преимущество было предоставлено флоту Таргариенов. Держа свои корабли вместе, Эурон планировал развернуть их веером, когда они будут близки к противнику, чтобы не дать им отреагировать на его склонность к охвату. Его галеры были быстрыми и маневренными, но внезапное наступление огромных галеасов заставило его развернуть их веером гораздо раньше, чем предполагалось. "Огонь!" По его приказу скорострельные корабельные катапульты метнули горящие снаряды в неуклюжих китов. Они медленно маневрировали, но ряд парусов делал их быстрее, чем предполагалось, и вскоре они приблизились к все еще плотно забитым галерам.

Каждый корабль был плотно набит катапультами, скорпионами и лучниками, и они обрушивали на свои борта семь адов. Три триеры Железнорожденных практически развалились под натиском, в то время как более быстрые караки трудились под многочисленными обстрелами.

Но как только кровавая бойня, устроенная галеасами, началась, они прошли через двухлинейный центр Железнорожденных. Медленно, киты не могли эффективно развернуться, когда ветер отбрасывал их на запад, даже с теми немногими веслами, которые у них были. В отчаянии центр Эурона теперь встречался с давосским на равных.

Каждый флот просто врезался друг в друга. Более быстрые «Айронборн» плыли группами по три-четыре человека, пытаясь маневрировать вокруг брешей в королевских рядах, в то время как более крупные караки и галеры обрушивали яростные бортовые залпы, повреждая корабли перед абордажем. Минуты шли одна за другой, все корабли вступили в яростную рукопашную схватку. Схватив подзорную трубу, Эурон увидел передовую караку королевского флота. «Это он! Это контрабандист!» Он находился в центре яростного бортового залпа с каракой Дома Орквудов, превосходящая огневая мощь приносила свои плоды… но оставляла « Морского льва» уязвимым. — Возьмите курс на таран!

"То что мертво, умереть не может!" Девиз Железнорожденных пригодился во всех случаях.

"Свободный!" Две дюжины лучников выпустили свои пылающие стрелы, окружив корабль Железнорожденных. Мачты срублены, палуба полыхает пламенем. Давос наблюдал за этим с усталой улыбкой. Не прошло и получаса до начала боя, а усталость уже была почти непреодолимой. Железнорожденные уже окружали его корабли и наоборот, всякое подобие скоординированного маневра терялось, когда первые пытались таранить их, в то время как вторые предпочитали бортовой обстрел и абордаж.

На данный момент его корабль совершил три победы, но худшее было еще впереди. "Мой господин!" Капитан Давоса, его бывший квартирмейстер со времен контрабанды, был в ярости. Стрела задела его висок, залив половину лица кровью. « Король Харвин с левого носа! Движется, чтобы таранить нас!» И действительно, золотая триера-кракен направлялась прямо на них, стальной нос был готов сломать им спину.

Давос действовал быстро. «Жесткий порт! Встречайте их лицом к лицу!»

Надежды на быстрое убийство Эурона угасли, когда «Морской лев» развернулся, чтобы встретиться с ними лицом к лицу… но не настолько, чтобы промахнуться. По иронии судьбы, караки были намного быстрее, но в коротких очередях его триеры имели преимущество. «Железный путь, ребята!» Эурон мог бы поклясться, что заметил Давос, когда корабли сходились.

«Железный путь!» Оба корабля содрогнулись, когда таран короля Харвина врезался в бак « Морского льва».

В тылу линии Железнорожденных капитаны восьми бирем и тридцати драккаров готовились к наступлению к прорыву, образовавшемуся между королевским левым и центральным и королевским правым и центром – его капитаны стремились окружить команду Давоса или прикончить Веларионы на севере…

«Ваша светлость! Мы должны идти вперед!» Гилберт Фарвинд умолял своего принца. Их корабли были быстрыми и могли легко сократить разрыв, который Эурон приказал им удерживать именно на этот случай.

Если бы это был Эурон, Виктарион или даже дерзкий молодой Родрик, агрессивное нападение было бы предопределено. Но командовал принц Марон Грейджой, все еще страдающий от своего решающего поражения от Грегора Форрестера на Медвежьем острове. «Мы не можем себе этого позволить! Посмотрите на этих чертовых монстров!» Он указал на четыре галеаса, которые развернулись, чтобы атаковать Эурона с тыла.

Лорд Гилберт отнесся к этому скептически. «Они едва могут маневрировать, ваша светлость». Он мог видеть, как медленно они шли, массивные паруса преодолевали их немногочисленные ряды весел и швыряли их на запад, прочь от боя. "Игнорируй их!"

Марон, с бешено колотящимся сердцем и потным лбом, оттолкнул своего капитана в сторону. «Одолей монстров! Я не позволю им разрушить род моего дяди!» Приказы есть приказы, резерв заполонил осажденные бывшие эозоны с зерном и скотом.

Оставив остальную часть Железного Флота в покое.

**********
Ударив кулаком по перилам, лорд Люсерис Веларион проклял тех самых богов наверху. «Как, черт возьми, они перемещались по отмелям?!» Прижимаясь к мелководью береговой линии, галеры Веларионов ожидали, что «Железнорожденные» не смогут обойти их с фланга… но они ошиблись, поскольку дюжине длинных кораблей удалось пересечь отмели и песчаные отмели и почти окружить их.

«Длинные корабли, Люцерис», — ответил Оберин Мартелл, держась за копье, как будто это была священная реликвия. — Мелкая осадка. Конечно, Харлоу поставил бы их ближе к берегу. Большой снаряд одного из кораблей Железнорожденных врезался в море рядом с бортом галеры « Морская Змея », флагмана лорда Люцериса. Он облил людей морской водой, в то время как каждая группа продолжала бомбардировку другой на средней дистанции.

Снова выругавшись, Люсерис стряхнула это. «К черту все это. Полная атака! Скорость тарана!» Железнорожденные уже устремились к ним, так что настала их очередь. «Подайте сигнал правому флангу. Оставайтесь на боевой скорости и поверните на тридцать градусов влево!»

«Да, мой Лорд!» — пришел сигнальщик, быстро сдвигая флажки с указателями «Велариона» вправо. Если «Дракасам» удастся ударить их с тыла, все будет кончено.

Корабли столкнулись, какой бы порядок в их боевых порядках ни исчез. Ракеты с обоих флотов менялись, тараны поражали корпуса, трапы падали, что привело к дюжине абордажных операций в течение первых десяти минут после начала боя. В их число входила « Морская змея» , весла которой запутались в корабле Родрика Харлоу « Морская песня».

С грохотом шипастый трап пробил корпус триеры «Железнорожденных». И Морская Змея , и Морская Песня сцепились друг с другом, крепко связавшись. Горнист прорвал шум. «Вперед, мужики!» - закричал лорд Люсерис, размахивая мечом, как человек намного моложе его. «Убейте кракенов-ублюдков…»

Оберин наблюдал, как командир правых Таргариенов рухнул, стрела пронзила его глаз там, где когда-то был забрало, забрызгав Красную Змею кровью. Ах, черт… «Господь упал!» — крикнул один из знамен, сюрко цвета морской волны указывало на то, что он принадлежит к Дому Веларион. «Блядь, мы обречены!»

— Ваши приказания, мой принц? — спросил Рион Аллирион.

Собравшись с духом, Красный Змей схватил знаменосца и дернул его вперед. В его руках махали солнцем и копьем Дома Мартеллов, а его потомок лично держал один из этих символов в своей руке. "Заряжать!" Оберин закричал. «Разогнутый, не сломанный!»

"Разогнутый, Несломленный!" Не обладая дисциплиной, свойственной более сильным домашним стражам Таргариенов, укомплектованным кораблями в центре, более легкие дорнийские копья, тем не менее, были легкобронированы, а их изогнутые мечи отлично подходили для морского боя. У Железнорожденного возникла идея использовать хаос после смерти Люсерис, чтобы атаковать трап, но ведущий берсерк обнаружил, что копье Оберина пронзило его открытый рот. Арбалеты забросали обезумевших воинов, но они не упали, а замедлились на время, достаточное для того, чтобы дорнийцы успели выпотрошить и швырнуть их за борт.

Пнув сбитого человека вверх по храму, Оберин вышел на Морскую Песнь и стал свидетелем кровавой бойни. Ракетный обстрел Велариона оставил его горящим во многих местах, в то время как морские пехотинцы и риверы носились вокруг, когда другая галера Велариона атаковала его с противоположной стороны. Напряженная рукопашная схватка, простая и понятная – только грубой силой меча можно было объявить победителя.

У него не было способности дальше думать, когда на него напал разоритель. Оберин поднял копье и отразил удар вниз, быстро развернувшись и пронзив наконечником копья пятку Железнорожденного. Он закричал и упал, поскользнувшись на крови и растворившись в напитке. Еще один удар в живот, но Красный Змей увернулся, ударив человека в голову, прежде чем откинуть копье назад и нанести удар ему в горло.

С юга пятнадцать галер Дома Селтигар ринулись в сторону левого фланга Велариона, самостоятельно отделившись от центрального строя Давоса при виде все еще превосходящего по численности правого фланга. Скорпионы атаковали сражающихся Железнорожденных, корабли разбились от удара шестифутовых болтов со стальными наконечниками, а более крупные биремы обнаружили в себе огромные дыры и начали набирать воду.

Одного за другим их отправляли под волны, катапульты и пылающие ракеты присоединялись к битве, чтобы помочь кораблям Веларионов, сражающимся лицом к лицу с мечом и копьем. Дорнийцы сражались, как загнанные в угол крысы, нанося удары и царапая своих врагов с яростью, которая ошеломляла многовековых захватчиков, стремившихся ограбить землю бесконечного солнца. Многие группы кораблей подошли так близко друг к другу, что образовалась почти непрерывная рукопашная схватка, окрасившая море кровью.

Оберин зарычал, когда меч пронзил его бок, боль почти обжигала. Вытащил кинжал и ударил разбойника в живот. Мужчина, чье дыхание было гнилостным из-за набора полусгнивших зубов, расположенных так близко к нему, что Оберин мог чувствовать его запах, просто крякнул, но не сдвинулся с места, поэтому он наносил удары ножом снова и снова, превращая кишки в кровавую кашу, прежде чем ривер рухнул. Раненый, его ноги и руки двигались, так что это не было смертельным или слишком серьезным. Кровь Красной Змеи прилила к лицу, поэтому он почти не чувствовал боли, когда снова ринулся в бой.

На борту «Морской песни» взбунтовались рабы, стоявшие на веслах. Их крики гнева усилили кровавую бойню, они хватали все оружие, которое было под рукой, чтобы напасть на своих хозяев. Ситуация явно менялась.

Прищурившись, Оберин заметил крупного мужчину в стальном нагруднике с косой, обезглавливающего один из его заклятых мечей. «Харлоу!» - крикнул он, привлекая внимание мужчины. «Подойди и посмотри на меня!»

Лорд Родрик схватил длинный меч двумя руками и бросился на Оберина. Его удары были парированы копьем, но лишь с трудом. Он усилил атаку, но Красная Змея должна была сформироваться, танцуя, уклоняясь от ударов и взмахов. Отсутствие брони делало его еще более маневренным – как будто даже дракону было бы трудно его поймать. «Вернись сюда, пизда!»

«Я бы подумал, что ты придурок», — засмеялся Оберин, блокируя удар. «Скоро мое копье вонзится в тебя».

Эта непристойная насмешка, казалось, разозлила Железнорожденного. «Пошел ты, педераст!» Он зарычал и бросился в атаку, высоко подняв меч…

Только для того, чтобы Оберин выхватил кинжал и проткнул руку. Харлоу с криком уронил копье в тот момент, когда Красный Змей вонзил копье себе в живот. — Цикнув, Оберин усмехнулся. — Говорил тебе. Желай мне встретиться в мирное время — ты очень милая. Нагнувшись, чтобы поднять ятаган с земли, он снял с Харлоу шлем и замахнулся. Дернув отрубленную голову железнорожденного командира, Оберин закричал во всю глотку. «Вот что они сеют!» — проревел он, обыгрывая слова Дома Грейджоев. Воодушевляя их, дорнийские копейщики, морские пехотинцы Велариона и освобожденные рабы продолжали борьбу, в то время как левые железнорожденные начали распадаться под давлением.

**********
Из своей тяжелой караки « Железная победа» — с тремя мачтами и шестью рядами парусов, что делало ее самым быстрым кораблем во флоте, принц-адмирал Виктарион Грейджой осматривал поле боя. Он уже мог видеть горящий беспорядок, который был боевой линией Родрика Харлоу, в то время как его собственный брат был в центре хаотического столкновения. «Где, черт возьми, мой племянник…» Виктарион выругался позади него. «Этот чертов идиот!» Массивные галеасы горели, их снова и снова бомбардировали биремы и длинные корабли, но какой ценой? Половина команды Марона была потоплена или повреждена, и все это для борьбы с четырьмя кораблями.

И, наконец, приближался левый Таргариен, виноградные знамена Дома Редвинов гордо возвышались на вершине огромного океанского флота. Он повернулся и нашел рулевого. «Полный вперед! Прямо в центр!» Хорнблоуз озвучил атаку.

Пакстер Редвин жаждал отомстить за свое поражение под Олдтауном, которое стоило ему половины его флота… пока он действительно не вступил в битву. При виде Железного Флота его охватила осторожность, заставившая его колебаться. Эти силы, которыми он располагал, были последними из великого флота Редвина, который служил ударным оружием для королей Предела и обеспечивал его собственное огромное богатство и влияние. Если он снова потеряет его, он не пожелает знать последствий и поэтому приказал своим войскам продвигаться на юг.

Проклятый Железнорожденный не сможет обойти его с фланга!

Виктарион ненавидел реагировать на врага. Он не был стратегическим планировщиком или манипулятором, как Эурон, но у него было рвение к сражениям. То, что делал Редвин, заставило его рассмеяться, но тот факт, что он не мог игнорировать большие силы крупных кораблей, идущих прямо на него, крайне расстраивал. Ему пришлось продолжать плыть на юг, чтобы поймать их, уводя его все дальше и дальше от остального отряда брата.

Но пришла команда, и «Железная Победа» повела свои парусники прямо на врага. Превзойденные численностью и превосходством, корабли Редвина могли только развернуться и встретить натиск лицом к лицу.

Не прошло и пятнадцати минут, как четверть кораблей загорелась. «Айрон Виктори» направился прямо к «Арбор Голд», флагману лорда Пакстера. Катапульты закрепили судно, сбив грот-мачту, как сломанную ветку. Мертвая в воде каравелла была подтянута к каравелле с помощью абордажных крюков… которые разорвали оставшиеся паруса.

Топор в одной руке и щит в другой, Виктарион был третьим человеком, взошедшим на борт пострадавшего «Арбор Голд» . Он ударил атакующего рыцаря по шлему, а топор опустился вниз и раздробил череп человека с хрустом стали и костей. Разбойники и берсерки хлынули на судно, Виктарион вел их вперед, вонзая боевой топор в брюхо воина. "То что мертво, умереть не может!"

В панике лорд Пакстер уже сел на лодку, направлявшуюся к одному из своих незадействованных кораблей, бросив свой флагман на произвол судьбы Железнорожденных.

Спасение пришло не в форме их Лорда, а в форме летящего на галерах гордого Руслана Дома Мандерли, вернувшегося в Простор спустя столетия. Построенные прочными, чтобы противостоять суровым ветрам и снежным бурям севера, они бросились из резерва, чтобы направиться под командование Виктариона. В отличие от лорда Пакстера, раскаленный добела гнев из-за смерти лорда Ваймана не дрогнул ни на мгновение. Дисциплина сохранялась достаточно долго, чтобы держать их в резерве вместе с сиром Станнисом, но она сломалась в идеальный момент для флота Таргариенов.

Как только Виктарион захватил боевой штандарт флагмана лорда Пакстера, первый корабль Мандерли врезался в караку железнорожденных, и водяные снова сражались за Предел.

*********
Давос Сиворт не собирался покидать корабль. Несмотря на то, что он оказался в ловушке и подвергся нападению сотен железнорожденных со всех сторон, он не стал искать убежища. Не будучи фехтовальщиком, он остался в замке Морского льва , стреляя из арбалетов во всех, кто попадался ему на пути, и выкрикивая приказы своему капитану и связисту. Затаив дыхание, палец Давоса нажал на спусковой крючок. Болт вылетел вперед и вонзился в шею ривера.

«Перезагрузись!» — проревел он, передавая арбалет одному из своих оруженосцев, а сам взял новый. К нему все еще поступала информация, рассказывающая об уничтожении левых сил Грейджоев, о глупости Марона, напавшего на Галлеасов, о том, что Виктарион был единственной силой, все еще близкой к победе. Он мог решительно их разбить, просто ему нужно было больше кораблей в его линии. «Подайте сигнал резервам! Отправьте их в центр!»

«Мандерли переместились на юг, милорд!»

«Отправляйте все, что можете!» Прицелившись еще раз, он выстрелил еще раз.

Эурон едва почувствовал кровь, хлынувшую ему на лицо, когда мужчина рядом с ним попал в шею арбалетной стрелой. По правде говоря, это настолько сильно отвлекало его от битвы, что еще немного не было суетой. «Так держать!» — крикнул он, вонзая меч в живот морского пехотинца Таргариенов. «Заставь их заплатить железную цену!» Вокруг него его собственные разбойники и берсерки сражались за « Морского льва» , медленно оттесняя Таргариенов от носа корабля к замку. Лучники и другие галеры, присоединившиеся к битве, усложняли задачу, но он чувствовал вкус победы.

Этот вкус потускнел, когда Крагорн схватил его за плечо. «Ваша светлость! Враг задействовал свои резервы!» Выглянув за борт, Эурон мог разглядеть около дюжины боевых галер Баратеонов, мчащихся к ним, обрушивая ад на его корабли – одна направлялась прямо к « Королю Харвину».

"Ебать." Ему придется разобраться с этим лично. «Мужчины! На меня!» Они перелезли через трап как раз в тот момент, когда головная галера Баратеона врезалась в борт его собственной триеры.

Прыгнув на палубу « Короля Харвина» , Станнис обнажил свой клинок — тот самый бастард, который лорд Лайонел использовал в бою с сиром Дунканом Высоким. Стройный и подтянутый, в отличие от массивной фигуры его предка, лазурно-голубые глаза светились твердой решимостью. Огонь искупления себя и своего дома. Наша ярость!

Заметив его рогатый шлем и украшенное оленями пальто - скромное, в отличие от яркого наряда, на котором настаивал Роберт, - Железнорожденный окружил его. Обычный контрабандист в общем-то был никем. Дом Баратеонов был тесно связан с короной Таргариенов и принесет им огромную добычу, когда они представят его голову Эурону.

Станнис уклонился от атакующего ривера, обрушив клинок на воткнутый в него рыболовный крючок. Он раскололся надвое и соединился, когда Станнис вонзил бронированный кулак в голову человека. Рыцарь Баратеона проигнорировал упавшего человека и двинулся вперед, парируя выпад, прежде чем развернуть клинок и нанести удар. Кожаные доспехи раскололись, как кружево, Железнорожденный закричал в агонии, когда его позвоночник был перерезан.

Не обращая внимания на все вокруг, кроме ударов стали о сталь, Станнис приготовился, когда берсерк бросился на него с топором. Быстрый удар обнаружил, что мужчине отрубили руку, но он продолжал приближаться, врезаясь прямо в Станниса и чуть не пошатнув его. Отброшенный назад, Станнис поднял клинок и вонзил его в шею и плечо Берсерка. В его ухе раздался злобный крик гнева. Прошло некоторое время, прежде чем Станнис понял, что это его собственное.

Еще один Железнорожденный пал от его меча и кулака… затем еще и еще. Его суровое выражение лица на мгновение изменилось, когда он ухмыльнулся, чувствуя тот же прилив, который, несомненно, чувствовал Роберт в бою. Разрезав туловище соленого на вид разбойника, Станнис уже собирался сбить его с ног, когда вспышка стали пронзила его глаз. Он повернулся и парировал приближающуюся атаку, лишь не позволив ей обезглавить его.

«Олень вступает в бой!» Повязка на глазу Железнорожденного, Станнис знал, что он может встретиться только с самим Эуроном Грейджоем. Он сам по себе был устрашающим, с почти социопатическим спокойствием и жаждой крови в глазах… повязка только усиливала это. «Кажется, ты мой».

Станнис прищурился под шлемом и ударил клинком. Прыжок Эурона был ожидаемым: его кулак врезался в подбородок Грейджоя и отправил его на землю.

Но Эурон оказался шустрым. Он вскочил на ноги, как акробат, подняв клинок, чтобы парировать удар Станниса, прежде чем оторваться. — Лучшее, что у тебя есть, олень? Даже твой блудный брат мог бы сразиться с королем лицом к лицу. Перебрасывая клинок из руки в руку, он раскинул руки, чтобы насмехаться над оленем.

Снова атаковав, Станнис почувствовал, как лезвие вмяло его наплечник, но сталь выдержала, когда он врезался в «Грейджоя». Еще один удар пришелся ему в живот, Станнис едва почувствовал, как нож вонзился в его бок, прежде чем он оттолкнулся и полоснул Эурона по груди.

«Ага!» — воскликнул Железнорожденный, защитно прижимая свою кровоточащую грудь. «Ты умрешь за это!»

Станнис вытащил клинок, даже не крякнув, когда навязчивые голубые глаза сузились, глядя на Эурона через щель зрения. «Только один из нас умрет сегодня». Молча, он снова атаковал, как и Эурон, их клинки встретились в яростном столкновении. Удар, парирование, удар, рубящий удар, рубящий удар — атака продолжалась бесконечно, оба мужчины сражались друг с другом почти до изнеможения. Вокруг бушевала битва, но для них имело значение только другое. Время замедлилось, а раны накапливались. Некоторые незначительные, другие… не такие уж незначительные. Но ни один не сдался…

Пока бронированная ладонь Станниса не получила порез, меч не смог пробить пластину. Почти не веря своей удаче, Станнис нанес апперкот своим ублюдочным клинком… прорезав длинную полосу на лице Эурона. Это причиняло боль, а кровь и запекшаяся кровь все еще покрывали его щеки и шею, и это была агония. «Ты ублюдок!» — проревел он… но только тогда Эурон увидел ситуацию вокруг себя.

На палубах различных кораблей лежали сотни железнорожденных, разбросанные в разбитые или расчлененные кучи. Некоторые все еще сражались, но их численно превосходили сплотившиеся морские пехотинцы Таргариенов и Баратеонов, которые хлынули из неповрежденных кораблей и присоединились к ним. На мачте « Короля Харвина» трио воинов Баратеона сорвало личное знамя Эурона — золотой кракен. - с громкими аплодисментами.

Станнис просто сломал себе шею. «Оно потеряно, Эурон. Сдавайся сейчас же, и, возможно, король избавит тебя от смерти». Он на это не рассчитывал, но шанс всегда был.

Эурон принял решение быстро. "То что мертво, умереть не может." Он прыгнул и нырнул головой в море.