Гордость отца

«Мы уверены, что сейчас самое время?»

«Не срывайся с нас сейчас, Джон. Надевай свои турнирные ботинки и садись на лошадь».

Вздохнув, Джон Коннингтон кивнул. "Хорошо." Это будет самая трудная часть его плана… предположительно предать своего Серебряного Принца человеку, которого оба планировали свергнуть, но это было необходимо. Старков необходимо уничтожить, прежде чем они отравят Рейгара еще больше… это уничтожит их, помогая Рейгару. Его внутренняя поддержка, возможно, была простой рационализацией, но в тот момент он им поверил.

Без дальнейших промедлений сир Джонотор Дэрри распахнул двери в личную солнечную комнату короля… темную, душную комнату, наполненную клубами дыма от очага и восьми расположенных вокруг него жаровен, в каждой из которых лежало одно драконье яйцо, спрятанное среди углей. — Ваша светлость, — поклонился сир Джонотор. «Лорд-десантник Джон Коннингтон запросил личную аудиенцию». Вместе с четырьмя братьями Королевской гвардии и принцем Рейгаром он, по сути, был единственным стражником короля, и это очень помогло.

На тарелке перед ним лежала недоеденная буханка хлеба, и король долго молчал. Подавленный, погруженный в мысли, как реальные, так и надуманные. — Чего ты хочешь, Коннингтон? в конце концов он сломался. «Еще обиды в пользу моего сына?»

Лорд Десница взял себя в руки и глубоко вздохнул. «Я пришел сообщить вам о величайшей измене».

Эйрис повернулся, его стеклянные глаза начали возвращаться к жизни. "Да?" Если бы это был момент, когда он наконец получил бы доказательства предательства Тайвина, он бы схватил ублюдка и привел его сюда - возможно, именно сира Джейме он заставил бы провести казнь. Эта мысль заставила его улыбнуться.

«Это касается Рыцаря Смеющегося Дерева». Все следы улыбки исчезли с губ Эйриса. Король стал заметно тверже, напряженнее, его и без того бледная кожа побелела от предчувствия и… страха? «Я окончательно доказал его личность». Подав знак охранникам снаружи — оба доверенным знаменосцам Дома Коннингтонов — они вошли с его доказательствами. «Этот щит был обнаружен в хижине недалеко от Харренхола».

Шагнув вперед, король провел рукой по хорошо выкрашенному чардреву. Мо открылась, словно смеялась над ним. Дженни…

«Она возвращается из мертвых». — прошептал ему на ухо мягкий, соблазнительный голос. «Она планирует уничтожить тебя с помощью своего чемпиона».

«Нет… Рейгар убил предателя!» - прошипел он.

«К сожалению, похоже, нет». Еще один подарок, на этот раз тканевая услуга. «Это тоже было обнаружено в хижине. Одолжение, украшенное изображением лютоволка Дома Старков».

Эйрис дрожал, когда держал его. Знак был неоспорим. «Какой? Брэндон? Эддард? Лорд Рикард? Я убью их всех!»

В отличие от большинства, Коннингтону эта роль понравилась бы. «На самом деле он она. Рыцарь на самом деле Лианна Старк».

"Невозможный." Король рассмеялся. «Женщина не может быть чертовым рыцарем».

Коннингтон покачал головой. «Сир Джонотор допросил человека из домашней охраны Старков. Он признался, что помогал Лианне в составлении плана турнира». Он не мог раскрыть истинный источник информации, но все нужно было просчитать, чтобы получить правильный результат. Изгнание Лианны, уничтожение Дома Старков, унижение Севера и его союзников, заставивших их поддержать Рейгара. Все нужно было тщательно измерить. «Принцесса планировала вернуться и открыто бросить вызов вашему правлению, но Рейгар нашел ее в хижине, и вместо этого она соблазнила его. Решив подорвать ваше правление изнутри. Именно поэтому она носила ложного дракона в своем чреве».

Прости меня, Рейгар, но это для твоего же блага.

Эйрис пошатнулся. Неверие в его глазах. «Сир Джонотор…?»

— Это правда, ваша светлость.

«Они угрожают твоему трону. Твоей жизни… твоей судьбе».

Взяв со стола нож из валирийской стали, который он добыл, сражаясь с Блэкфайрами в Ступеньках, Эйрис возился с ним, пока его мысли скользили к Рейгару. Его собственный сын, женатый на этой одичалой гарпии, одолевший хрупкую девушку Мартелла и свое слабое оправдание потомству. Боги, это было ясно как день. Ему даже не нужно было снова видеть доказательства — в глубине души Эйрис знал, что это правда. «Тайвин не тот, кого Дженни послала уничтожить меня…»

«Девушка Старк… это всегда была она!»

«Да, эта одичалая сука! Вся ее семья, должно быть, устроила так, чтобы она соблазнила Рейгара, как только Дженни пришла мне в голову!» Теперь все имело смысл. Его мышление прояснилось впервые за долгое время.

Коннингтон почувствовал, как по лбу скатывается пот, то ли от страха, то ли от жара, исходящего от жаровен. "Ваша милость?" — нерешительно спросил он, сопротивляясь желанию вытереть пот со лба. «Чего ты хочешь, чтобы я…»

"Где они?!" он потребовал. «Мой идиот-сын и сука. Где?»

«Звездопад, ваша светлость».

Он нахмурился. Черт… Семья сира Артура будет защищать их до смерти из-за дружбы Рейгара с Королевской гвардией, которая нарушила его клятвы.

«У вас все еще есть лорд Старк… и его сын… Покажите им огонь и кровь, как это делали ваши предки».

Это звучало как великолепная идея. «Да, мы должны показать огонь и кровь!» Взгляд Эйриса быстро нашел Коннингтона. Ударил лезвием по деревянному столу, когда на его губах скривилась жестокая ухмылка: «Они умрут».

Моргнув, Коннингтон обменялся взглядом с сиром Джонотером, который выглядел заинтересованным. «Кто умрет?» Он действительно не ожидал от этого смертей… был ли он наивен?

«Найди своего брата, Джонотора», — рявкнул Эйрис. Это был момент, когда он стал настоящим драконом. Драконы не сажали деревья, они извергали огонь и кровь. Эйегон сделал это, сжег Харренхол и Железнорожденных внутри, одновременно сделав то, что Эйгон не смог сделать — стереть Дом Старков с окрашенного стола. «Скажи им, чтобы арестовали Рикарда и Брэндона Старков».

— По какому обвинению, ваша светлость? он ответил.

«Соучастник колдовства и измены». Королевская гвардия кивнула и покинула покои. Это оставило Эйриса и Коннингтона наедине. «Я знаю, что ты заботишься о моем сыне… должно быть, это было трудно сделать».

Брови Коннингтона поднялись, хотя его лицо оставалось нейтральным. «Я служу вам, мой король. Если это ваш приказ, я немедленно выполню его». Он сделал паузу, формулируя свои слова. «Рейгар, возможно, и слаб, но он верен тебе. Я бы посоветовал…»

Эйрис повернула голову и посмотрела на него с садистской ухмылкой на лице: «У него будет шанс доказать свою преданность. А пока немедленно займитесь судом над Старками. Это должно увидеть все Королевство». Когда дверь за Коннингтоном закрылась, он повернулся к огню. Желаю от них своих секретов. Скажи мне.

«Волк и ложный дракон… уничтожьте их».

— Я сделаю, — пробормотал он в огонь.

«Сожгите их всех».

**********
«Прости меня, сынок», — пробормотал Рикард, словно его ударили в грудь. Было такое чувство, будто он получил шок всей своей жизни. Похоже, это случалось не раз после путешествия на юг много лун назад. «Не думаю, что я правильно вас расслышал».

Брэндон вздохнул. «Отец, пожалуйста. Я не наивен», — мягко сказал он. Тем не менее он подчинился. «Я отказываюсь от своего первородства как лорда Винтерфелла в пользу Неда».

Это потрясло его даже сильнее, чем в первый раз. — Почему? Ради бога, почему? Рикард не поверил. «Вам угрожали? Подождите… вы произвели на свет ублюдка какого-то южного дворянина?»

«Что… нет…» Проведя рукой по своей растрепанной челке, Брэндон почувствовал, что чуть не задохнулся. «Отец, это не так, боги, я знал, что ты будешь таким».

«Быть ​​каким?» Они оба находились в солнечной комнате Магистра Законов: Рикард сидел за своим столом, а бывший наследник Винтерфелла стоял напротив него. «Я принимаю решения о жизни и смерти нашего Дома только для того, чтобы обнаружить, что мой сын и наследник готовы отказаться от всего, что я боролся, чтобы дать ему». Я говорю как Тайвин Ланнистер. Сравнение было неприятным, но он не нашел его проблематичным.

Закрыв на мгновение глаза, Брэндон сел на один из богато украшенных стульев, которыми слуги заполнили комнату. «Отец, я не имею в виду никакого неуважения и не собираюсь покидать тебя или наш Дом, но ты должен знать, что я не подхожу для правления Винтерфеллом. Нед, возможно, молод и немного строг в своей чести, но я знаю, что он — все. настоящий Король Зимы или Хранитель Севера мог бы когда-либо надеяться стать».

— И что бы ты сделал?

На ум пришли воспоминания о его разговорах с принцем Оберином или Герионом Ланнистером. Он некоторое время думал об этом. «Я жажду жизни, полной приключений, отец. Чтобы наш Дом гордился, путешествуя по миру. Награждая Север его богатствами. Служить Неду или Лие в любой обширной задаче, которую они от меня пожелают».

Поджав губы, Рикард в глубине души понял, что Бран прав. Что его сын заглянул глубоко внутрь себя и обнаружил те же недостатки, о которых Оленна сообщила ему на свадьбе Лианны. Он мой сын… — Что ты хочешь, чтобы я сказал, Бран?

«Скажите, что вы понимаете, что это самое лучшее для нашего Дома».

— А леди Кейтилин? Она станет твоей невестой.

Это сильно повлияло на Брэндона. Кейтилин была его пламенной девушкой, и он заботился о ней, но… «Она стоит больше, чем жизнь, которую я мог ей дать. Я уверен, что лорд Талли мог бы найти для нее пару. Возможно, лорд Аррен?»

Элберт Аррен был хорошей партией и, вероятно, даже лучше, чем Дом Старков, учитывая благочестие Талли. «А какую пару ты бы выбрал для Неда? Лорду нужна Леди».

При этом Брэндон мог улыбнуться. «Он без ума от Серсеи Ланнистер». Рикард выглядел шокированным, узнав об этом. «Не удивляйся. Это было очевидно на свадьбе Лии». Эти двое рассмеялись.

Внезапно в дверь постучали. Брови Рикарда нахмурились. "Войдите." Посетитель был… неожиданным. — Лорд Варис?

Дряблое лицо Мастера Шепчущегося было лишено характерного для него спокойствия. Вместо этого он выглядел довольно расстроенным. «Лорд Старк… к сожалению, ситуация стала довольно сложной».

"Что ты имеешь в виду?" Боги собираются победить меня сегодня?

«Помнишь, что я говорил тебе о влиянии? Что у тебя будет время правильно построить сеть, чтобы сразиться со своим соперником в его собственной игре?» Рикард кивнул, сглотнув, а Брэндон выглядел растерянным. «Похоже, у нас не было времени».

На лице лорда Старка появился мрачный блеск. «Коннингтон делает свой ход?»

Варис кивнул. «Лорд Аррен — тому подтверждение».

Еще одна кувалда в грудь. «Этот педераст убил Джона Аррена?!» Брэндон взревел, но отец заставил его замолчать. — Как, ради бога?

«Великий мейстер Пицель, у него в запасах есть Слезы Лиса. Бутылка которых пропала в последнюю луну…» Его оборвал стук в дверь. Громко, как будто кто-то пытался… Он распахнулся, таран сбил его с самых петель.

В полной броне, как будто собираясь на войну, гвардейцы штурмовали солярий лорда Старка. Один из них толкнул Вариса в сторону, мантия евнуха загрохотала, когда он упал. Никто не обратил на него внимания. Охранники были слишком заняты спешкой для Старков. «Отпусти меня, подонок!» — закричал Брэндон, пнув одного и швырнув другого через ползала, прежде чем капитан стражи ударил его по голове рукоятью меча.

"Отруби!" – воскликнул Рикард, пристально глядя на стражников. «Ублюдки!» За это он получил пощечину, в то время как двое мужчин удерживали его руки.

Вернувшись от падения, Варис поднял свое мягкое, веселое тело как раз в тот момент, когда вошел сир Уильям Дэрри. Магистр оружия выглядел довольно самодовольным, заложив руки за спину. Он был одет скорее как дворянин, чем как воин. Варис подошел к нему. «В чем смысл этого… грубого нападения на королевских советников?» - пробормотал евнух.

— Заткнись, Варис, — рявкнул рыцарь Ривермена. «Тебе повезло, что меня здесь нет». Откашлявшись, он подошел к сверкающему взгляду лорду Рикарду и стонущему Брэндону. «Ну, так и сделаем, если это не два мальчика-волка».

«Король отрубит тебе голову за это».

«О, я позволю себе не согласиться, лорд Старк». Откинувшись назад, он вытащил из-за пояса свиток и развернул его. — По приказу… — Дэрри откашлялся. «Король Эйерис из дома Таргариенов, второй по имени, и лорд Джон Коннингтон, десница короля, настоящим помещаю лорда Рикарда Старка и Брэндона Старка под арест».

К этому моменту Брэндон пришел в себя. «Арест?! Какого черта?!» Он боролся со своими похитителями только для того, чтобы получить за свои неприятности кулак под дых.

Дэрри ухмыльнулся. «За измену и участие в колдовстве леди Лианны Старк». Он указал на охранников. «Убери их». Если не считать недоверчивых протестов Старков, суеты больше не было. Он обратился к Мастеру Шепчущихся. «Ваши «птачки» не подсказали вам об этом… не так ли?» он издевался.

Варис ничего не сказал. Вытирая оставшуюся пыль со своей мантии, он смотрел на пол. «Скажите лорду Коннингтону, что немногие из нас останутся здесь, когда все закончится». Пара красных глаз нашла глаза Дарри постарше. «Победители будут так же прокляты, как и побежденные». Вздохнув, он вышел из солярия.

********
— Пожалуйста, ваша светлость. На его лице отразилось безумное беспокойство. Джейме в последний раз попытался помешать королеве Раэлле войти в Тронный зал.

Глаза Раэллы потемнели. — Уйди с дороги, Джейме, — твердо сказала она ему. Никто не мог остановить ее, даже он.

После того, что сказал ему принц Льюин, Джейме не хотел, чтобы она была обременена тем, что должно было произойти. «Это причинит тебе только боль».

Боже, он так похож на Джоанну, это жутко. «Там что-то происходит, и я не позволю тебе не пускать меня». Прежде чем он успел среагировать, она протиснулась мимо него, решительная, как любой дракон. Это заставило его хотеть ее больше, чем он думал, но обстоятельства не позволяли этого. Вместо этого он был вынужден последовать за своей королевой в переполненный зал тронного зала Мейгора Таргариена. В пасть самих семи преисподних.

Почти каждый придворный Королевской Гавани толпился среди колонн – вызванный золотыми плащами или приехавший по собственному желанию посмотреть, как разворачивается представление. Вокруг трона стояли две формы сира Джонотора Дэрри и Льюина Мартелла, к которым присоединился отряд домашней стражи. На мероприятии присутствовали все подхалимы короля — Люсерис Веларион, Ренфред Райкер, Оуэн Мерривезер, Саймонд Стонтон, Карлтон Челстед, великий мейстер Пицель, Уильям Дэрри и отвратительный пиромант Уиздом Россарт. Рядом с Железным Троном стояли Джон Коннингтон и Варис, последний был весьма расстроен.

На троне Эйгона Завоевателя восседал Эйерис II Таргариен, выглядевший вполне довольным собой. «Ах, жена. Тебе потребовалось достаточно времени, чтобы появиться».

— Что вы сделали, ваша светлость?

Обычно такая наглость была неразумна, но король был в хорошем настроении. «Вы увидите».

В этот момент Раэлла заметила маленькую седовласую фигурку, прижавшуюся к принцу Льюину. «Визерис!»

«Муна!» Его крики заставили ее броситься к нему.

Но король не позволил этого. «Ланнистер! Убедитесь, что она остается рядом с лордом Варисом». Это было за Железным Троном от Визериса, и Джейме ненавидел подчиняться приказу, но он это сделал. Взглядом умоляя Раэллу подчиниться… что она нерешительно и сделала. Что-то подсказывало ей, что юному Визерису не предстоит стать свидетелем этого. Как только она встала рядом с Варисом, Эйрис хлопнул в ладоши. — Сир Мэнли, приведите пленников!

Недавно назначенный лордом-командующим Городской стражи, Мэнли Стокворт был полон энтузиазма и преданности. Он просиял и призвал других охранников, вытащил двух пленников вперед и заставил их встать на колени перед королем. При виде них Раэлла скрыла вздох… чего не сделала толпа.

Лорд Рикард и Брэндон Старк, оба грязные и оборванные от ударов кулаками и дубинками. Они оба были связаны, заложив руки за спину, и их охраняли три золотых плаща в полных доспехах. Во рту у них были кляпы, которые были удалены по приказу лорда Коннингтона. Брэндон пробормотал и посмотрел на трон. «Это пародия!» Он резко повернул голову в суде. «Вы все свидетели этой гребаной криминальной пародии!» Золотые плащи ударили его ногой в спину, отчего он растянулся.

Хотя то, что планировал король, его не устраивало, Коннингтон был полон решимости найти это удовлетворительным. «Лорд Рикард Старк, Брэндон Старк», — объявил он с призрачной улыбкой. «Вы оба настоящим заклеймены как враги Короны».

«Бык, черт возьми!» Брэндон зарычал. «Вы оба чертовы убийцы!» Он ударил стражника головой и попытался броситься на трон, но был быстро подавлен. Джейме восхищался мужеством парня.

«На каком основании?» — спросил Рикард даже тоном… хотя и с едва скрываемым гневом.

Эйрис рассмеялся. «На каком основании?» Он усмехнулся, плюнув на Старков: «Вот чертовы земли, предательский дурак! Вы позволили своей сучке дочери стать королевой в мгновение ока, только чтобы узнать, что она совершила колдовство?! Угрожает навлечь на всех нас Гибель? " Он указал на Коннингтона. «Прочитайте доказательства, чтобы мы могли покончить с этим!»

Ссылаясь на найденный шлем, услугу, украшенную лютоволком Старка, «признание» стражника, Рикард принял все это со стоическим молчанием. Жду, пока Коннингтон закончит, прежде чем обратиться к королю. «Позвольте мне изложить мои доказательства».

«Замолчи, дурак…» — начал Уильям Дэрри, прежде чем король поднял руку.

"Ждать." Он откинулся назад, ухмыляясь. «Я хочу услышать, что, по его мнению, я сделал». Это было так восхитительно.

Прищурив глаза, голос Рикарда до последнего дюйма был гордым Повелителем Севера. «Эйрис Таргариен, ты совершил нападение на принцессу Лианну Таргариен и убийство нерожденного принца или принцессы в ее утробе». Некоторые ахнули, поскольку ребенок не был широко известен. «И Джон Коннингтон и великий мейстер Пицель, вы совершили убийство лорда Джона Аррена из Долины».

«Убийцы! Вы убийцы!» Брэндон зарычал.

Удивленная, Раэлла посмотрела на Лорда Десницы. "Это правда?"

Коннингтон ничего не сказал, но король ответил. «Он все равно был проклятым предателем», молчаливо признавая это. «Я услышал достаточно. Приведите казнь во имя вашего короля!»

— Конечно, ваша светлость. Коннингтон сделал знак Стокворту, который кивнул и пошел вперед вместе с другими золотыми плащами. Они схватили Старков и подняли их с ног.

«Пошел ты!» Брэндон закричал, пиная их. «Рейгар и Нед убьют вас всех!» Вперед вышли еще стражники и слуги с двумя большими носилками, нагруженными кандалами и бревнами, в то время как другие привязали к стропилам две упряжи. Привязывая их к рукам и плечам Старков, чтобы подвешивать их над костром. Всем было очевидно, что они делают.

Несясь вперед, на худом лице лорда Россарта появляется скелетная улыбка. «Я бы сказал, что это большая честь, лорд Старк», — предложил он Рикарду хриплым голосом. «Ибо я очень этого жду». Облизнув губы, Мастер-пиромант открыл рот, чтобы заговорить, как раз в тот момент, когда Рикард плюнул ему в лицо.

«Пошел ты», — выдохнул Рикард, повернув голову и уставившись на короля. «За тобой придет зима, Эйрис Таргариен».

Король усмехнулся. «Я должен бояться?» - насмехался он.

«Ты будешь, когда все закончится, мой король. Лед и снег поглотят тебя».

«Лед не касается дракона».

«Ты не дракон!» — крикнул Брэндон, все еще борясь с ограничителями.

Нахмурившись, Эйерис сжал трон на кулаках. — Россарт? Готово?

Пиромант кивнул. «Да, ваша светлость. Я жду только вашей команды».

Внезапно кто-то упал на колени у подножия Железного Трона, схватившись за ноги Короля. Он отпрянул назад и увидел умоляющую Раэллу с широко раскрытыми глазами. «Пожалуйста, ваша светлость. Пожалуйста, брат… помилуйте! Ради нашего сына!»

На его лице промелькнуло рычание. «Этот предатель не мой сын». Прежде чем он успел приказать ее оттащить или ударить, сир Джейме поднял Раэллу и понес ее вниз по ступенькам.

"Отпусти меня!" - кричала она. «Помилуй, брат! Помилуй! Ты не знаешь, что начинаешь!»

«Убери ее отсюда, Ланнистер!» Он рявкнул. Боги, она была позором. К счастью, ее крики о милосердии затихли, не оставив ничего, кроме прекрасно поставленной церемонии. В тот момент, когда он, наконец, возьмет под свой контроль и изгонит предателей из своего королевства. О, Дженни… ты потерпела неудачу. Сука, которую ты послал принести Судьбу, скоро умрет.

Готовый отдать приказ, Эйрис колебался. Момент просветления, проникающего сквозь дымку его мозга. Рейгар никогда не отдал бы свою невесту, он никогда не потерпит такого оскорбления. Север пойдет на войну, чтобы отомстить за своего Господа, а после того, как откровение достигнет Орлиного Гнезда, то же самое произойдет и с Долиной. Хотел ли он войны? Хотел ли он убить собственного сына?

«У тебя есть сомнения, мой король…»

Вот... голос. Его взгляд смягчился, когда успокаивающие усики таинственного голоса обвились вокруг него. Оно всегда было рядом, чтобы успокоить его, защитить от зла. Чтобы направить его на правильный путь.

«Даже у самых мудрых есть сомнения, но величайшие из нас смелы и решительны».

Смелые и решительные… действия сильных мира сего. Действия дракона.

«Да, мой король. Дракон, ты — дракон, возродившийся в этом мире».

Сила текла через Эйриса. Теплый и успокаивающий, но в то же время подпитывающий его силы. Заставил его почувствовать себя неуязвимым. Огромный зверь, парящий в небесах, нетронутый ни человеком, ни богом.

«Что дракон делает с теми, кто хочет причинить ему вред? Сожгите их всех…»

Эйрис встретился взглядом с Рикардом.

«Сжечь их всех…»

Во взгляде он увидел неповиновение.

«Сжечь их всех…»

Гнев пронзил его при мысли о лютоволке, бросающем вызов дракону.

«Сжечь их всех…»

Внезапно его голос прогремел по комнате. «СЖИГАЙТЕ ИХ ВСЕХ!» И эйфория…

Без колебаний Россерт вытащил кремни и соединил их. Искра попала на предохранитель, который начал быстро гореть. Распространяясь все ближе и ближе, пока не достиг пропитанных лесным пожаром бревен и оков под подвешенными Старками. «Все горит, лорд Старк!» — кудахтал он, отступая назад, когда зеленое пламя внезапно вспыхнуло живым. Стена жара стреляла во все стороны, многие придворные спотыкались, неподготовленные к ярости лесного пожара.

Боль была мгновенной. Яростно ревя, высокое пламя начало лизать ступни и ноги все еще прекрасно одетых Рикарда и Брэндона Старков. Последний начал кричать, агония от обжигающего пламени была невыносима даже под его ногами. Первый держался твердо, отказываясь сдаваться, даже когда его ноги горели в ботинках. Он был лютоволком Дома Старков, и они никогда не выли от боли… но лесной пожар, охвативший его ногу, сломал даже его.

Глаза Эйриса сияли, когда он наблюдал за происходящим. Улыбаясь в экстазе зеленому пламени, цвет которого отражается в фиолетовом. В этот момент все страхи и слабости, охватившие его, исчезли. В этом он, наконец, обрел силу и контроль, которые так искал. «Льюин! Принеси мне моего сына!» Королевская гвардия подчинилась, не видя лица под шлемом. Положив дрожащего принца Визериса на колени короля. — Ты боишься, сынок? Эйрис тихонько прошептал принцу.

Визерис кивнул. «Да, Кепа». К этому моменту пламя охватило всю нижнюю половину Старков, оба кричали от боли. Леденит кровь даже самого закоренелого подхалима Эйриса II Таргариена. «У меня болят уши».

«Ты дракон, Визерис. Смотри». Мальчик выглянул, а затем отвернулся. Ноги Брэндона и Рикарда почти сгорели дотла… только для того, чтобы Эйрис схватил его за подбородок и заставил Визерис посмотреть. «Смотри! Вот кто ты! Ты дракон, а дракон не сажает деревья».

Его руки все еще дрожали. «Дракон не сажает деревья…»

"Скажи это снова."

«Дракон не сажает деревья». Брэндон Старк начал выть. В комнате раздаются крики волка, к которым позже присоединился Рикард. Скорбные реквиемы рода Королей Зимы - вместе с зимой пришел Дом Старков, помня все.

Разъяренный вызывающими криками, Эйерис крепче сжал челюсть сына. "Скажи это снова!"

В это мгновение глаза Визериса, казалось, засияли так же, как глаза его отца. «Дракон не сажает деревья». Вой стих, когда зеленое пламя охватило их всех. «Я дракон».

"Хорошо очень хорошо!"

Смерть была близка, они это чувствовали. Вся их плоть варится живьем, сладкие объятия смерти достаточно близки, чтобы их можно было коснуться. — Лия… — пробормотал Брэндон, приближаясь темнота. «Брат, отомсти за меня…»

Последнее слово Рикарда было менее вызывающим. Более мирное пламя уступает место свету, яркому, как снег. «Любимая моя», — выдохнул он, внезапно увидев свою покойную жену. «Лярра… Я снова здесь…»

Лесной пожар горел еще почти десять минут. Эйрис заставил всех смотреть, как давно умершие трупы Рикарда и Брэндона Старков превратились в обугленные оболочки, свисающие с потолка. Иногда немного пепла падал на угли внизу. Большинству было противно, некоторые были равнодушны, а некоторые открыто ухмылялись. Среди последних был король. «Давай, Коннингтон», — рявкнул он.

— Да, ваша светлость. Коннингтон был ошеломлен случившимся — равнодушен, но ошеломлен. Поэтому он заикался, начиная провозглашение. «По приказу его светлости Эйриса из дома Таргариенов, второго по имени и короля Семи Королевств, издаются следующие указы». Он прочистил горло. «Лианна из дома Старков объявлена ​​виновной в измене и колдовстве и приговорена к смертной казни. Эддард из дома Старков объявлен виновным в измене и приговорен к смертной казни. Дом Старков настоящим лишается всех титулов и земель».

Боги, это была музыка для ушей Эйриса. «Помни, сынок, дракон должен сжечь всех предателей».

«Сожгите их всех», — пробормотал Визерис, и был вознагражден тем, что отец поцеловал его в голову. Эйрис никогда не целовал его.

«Более того…» Коннингтону было больно говорить следующее, но сейчас это было необходимо. «Рейгар из дома Таргариенов лишен права первородства и имени. Принц Визерис из дома Таргариенов настоящим объявляется наследником Железного трона». Закончив указы, он сложил руки вместе. «Слава королю! Да здравствует он!»

Это звенело в ушах Эйриса. «Долго пусть он правит!»

Голос был доволен. «Вы хорошо поработали, мой король».

А теперь им предстоит разрушить каждый колодец, мой король. Скоро все твои враги сгорят перед тобой».

Скоро вы все друг друга уничтожите...

*********
Поначалу слезы были неизбежны… но был момент, когда боль и гнев вышли за рамки слез. Даже больше, чем крики и крики. Там стояла Раэлла, сгорбившись над очагом. Она крепко сжала каменную губу, словно физическая боль в побелевших костяшках пальцев могла заземлить ее. Внушайте ей реальность того, что сделал ее муж… ее брат.

Рикард сгорел. Брэндон сгорел. Джон Аррен мертв от Слез Лиса, Лианна должна быть казнена. Рейгар… Визерис… мои сыновья… Один лишился права первородства и, вероятно, был сослан, в то время как другой был вынужден терпеть всю силу безумия Эйриса. Кому из них пришлось хуже всего? Ей-богу, она знала, что Джону Аррену повезло больше всех… по крайней мере, его смерть была быстрой.

Будет война… Обязательно будет война. Рейгар готов умереть за свою возлюбленную Лианну. Эддард Старк и Элберт Аррен призывают знамена — Талли и Ланнистеров присоединиться к ним. На стороне ее мужа упорно стояли амбициозные Тиреллы, к которым присоединились лорды Королевских земель. Роберт Баратеон убил бы тысячи, если бы это означало отомстить за ее сына, завоевавшего сердце Лианны. Точно так же, как его дедушка… и бабушка. Раэлла хорошо знала свою сестру.

Реки крови. Озера крови. Океаны крови украсили будущее королевства. Боги, чем мы заслужили это проклятие?! Неужели наша родословная и культура заплатили за раскаяние в нашей крови?! Ответы не приходили, и поэтому Раэллу продолжала мучить реальность ее адского существования.

«Сир Джейме!» Ее глаза расширились, кровь, оставшаяся в ее голове, смылась от страха. «Конечно, ты здесь, как хороший маленький детеныш». Голос раздался из-за двери ее комнаты. Сильная и уверенная в себе, злая и могущественная… чувство, которое она не слышала от короля уже более десяти лет. «Оставайся здесь и не двигайся ни на дюйм».

«Да, ваша светлость», — услышала она сладкое карканье своего телохранителя. О нет... Джейме... Мучить любимого сына Тайвина Ланнистера было для Эйриса развлечением, и мучить его было бы...

Двери распахнулись, и вошел ее муж с улыбкой на губах и пружинистой походкой. «О, дорогая Раэлла, как славен этот день?!»

Она недоверчиво моргнула, наблюдая, как зеленые глаза Джейме находят ее глаза, прежде чем двери перед ним закрылись. Раэлла очень скучала по ним. «Ты монстр!» На самом деле больше ничего не приукрашивали. Не после того, что произошло.

«Я предпочитаю термин «дракон», — просиял он, глядя на нее, как голодный хищник. Он не делал этого с момента их первых мертворождений… Взгляд Раэллы нашел палатку ниже в его мантии. Боги… пожалуйста, нет. «На этот раз в этом королевстве есть человек, восседающий на троне».

«Ты не дракон, муж», — закричала она, и слезы начали течь, когда она дрожала от гнева и страха. От него пахло потом и дымом… горелым мясом, вонью того, кто когда-то был хорошим отцом и добрым братом ее сына. Раэлла боролась, чтобы ее не стошнило. «Просто убийца родственников».

Его глаза потемнели. «Вы говорите это мне в день моего славного триумфа? В данный момент мы собираемся создать валирийскую принцессу для нашего сына?»

Он действительно потерялся. «Ты потерял все, Эйрис. Рейгар…»

Раэлла увидела звезды, когда он ударил ее. «Не произноси больше его трусливого имени в моем присутствии!» Эйрис хотел поцеловать ее, но она ударила его в ответ — локтем в живот. «Ты маленькая сучка!» Схватив из очага кочергу, он подошел к своей теперь уже бегущей жене. Бил ее, как мог. «Иди сюда, сладкая сестра!»

Сердце выпрыгивало из груди, и Раэлла хваталась за все, что могла, чтобы бросить в него. В отчаянии, с широко открытыми от ужаса глазами. «Брат! Стоп!» — вскрикнула она, выхватив из кармана маленький ножик, которым она пользовалась для вскрытия сургучных печатей.

Король увидел это и рассмеялся. Разум затуманился зелеными языками лесного огня. Я дракон! «Думаешь, ты сможешь убить меня? Сама стань убийцей родственников, милая сестра?» Она бросилась на него, но Эйрис уклонился от нее, снова и снова нанося металлический стержень ей на спину и бока. «Ложись на чертову кровать!» Раэлла оттолкнула его и убежала. «Вернись сюда, сестра!»

Она пинком закрыла дверь в ванную, услышав ее шлепок. «Брат! Стоп!» Раэлла закричала, реки слез, обагренные кровью и соплей, потекли по ее щекам. Споткнувшись о туалетный столик, она упала на мраморный пол. Кричала от боли, когда шаги мужа приближались к ней. «Подумай о Муне!»

Эйрис остановился на месте, крепко сжимая кочергу. Ее слова эхом отдавались в его голове. Его разум заполнил образ Беты Блэквуд, ее любящей улыбки и сверкающих глаз. Прорываясь сквозь зеленоватую дымку лишь на мгновение… только для того, чтобы лесной пожар внутри взревел в ответ. « Муна мертва!» — проревел он, вышибая дверь и наступая на несчастную Раэллу.

«Нет, Эйрис! Стоп!»

«Ты моя, шлюха! Моя, чтобы размножаться!» Дальнейшие крики эхом доносились из-за двери в королевские покои. Каждый из них – нож в сердце Джейме. Снова и снова и снова… «Мое!»

Рыцарь Ланнистеров затрясся. Не слыша ничего, кроме криков женщины, которую он отчаянно любил. «Ты делаешь мне больно! Остановись… я умоляю тебя!» Раздался слабый треск, король ударил ее кулаком.

«У моего сына будет невеста-дракон!» Одежда порвалась, рука Джейме потянулась к мечу. Стиснув зубы, его пальцы обхватили рукоять. Готов ворваться и пронзить спину короля. «Ты дашь мне один!»

«Эйрис… ааааа» Ее вопли пронзили его уши.

"Мой!"

Защити ее…

Не от него.

Пока Королева кричала, Джейме стоял рядом. Рука на мече, но неподвижно. Ничего не могу для нее сделать…

И желание умереть.