«Зеркальный триумф»

Розэ любила убегать из дома хотя бы на пару часов. В мире её семьи всё было расписано: ужины, встречи, бесконечные правила. Но иногда она позволяла себе маленькую дерзость — просто уйти в город и раствориться в толпе.

Тот вечер был именно таким. Лёгкое платье, пальто накинуто на плечи, волосы спрятаны под капюшоном. Она шла по узким улочкам старого квартала, наслаждаясь шумом города, запахом кофе и пряностей из лавок.

Она не заметила, как зашла слишком далеко — сначала свернула за запахом кофе, потом — в поисках тишины, а дальше улицы сами повели её глубже в квартал.

Двое мужчин перегородили ей дорогу, ухмыляясь.
Один сделал шаг вперёд, разглядывая её слишком внимательно.

— Заблудилась?

Розэ на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки.
Сжала пальцами край пальто и попыталась улыбнуться — вежливо, почти неловко.

— Я... наверное, да. Я просто искала выход к главной улице.

Второй усмехнулся, переглянувшись с первым.

— Не туда зашла.

Он сделал шаг ближе, и теперь расстояние стало ощутимо меньше.

Розэ слегка отступила, уже не так уверенно.

— Ничего страшного, я могу вернуться...

Она попыталась обойти их сбоку.

Один из мужчин лениво сместился, снова перекрывая путь.

Улыбка на её губах дрогнула.

— Подождите... — голос стал тише. — Я правда просто пройду.

Пауза.

Слишком долгая.
Слишком неприятная.

Теперь она уже ясно чувствовала: что-то не так.
Пальцы сжались сильнее, дыхание стало неглубоким.

Он не дал ей договорить.
Рука резко легла на её запястье.
Розэ вздрогнула. Сильнее, чем хотела показать.
Пальцы на её запястье сжались сильнее.

— Отпустите меня... — голос Розэ дрогнул.

— Да не пугайся ты, — усмехнулся один, не ослабляя хватку.

Второй перегородил ей путь окончательно.

— Просто поговорим.

Она дёрнулась, уже сильнее, но её удержали.

— Отпусти... — почти шёпотом.

—  Чего разорались? Отпусти её.

Голос прозвучал сбоку.

Один из мужчин обернулся.

— Чего?

Парень стоял в нескольких шагах, спокойно, будто просто мимо проходил.

— Я сказал — отпусти.

Пауза.

Хватка ослабла.

Розэ резко отдёрнула руку.

— Пошли, — бросил один из мужчин второму, и они ушли, недовольно переглянувшись.

Тишина вернулась.

Розэ осталась стоять, прижимая запястье, и медленно подняла взгляд на незнакомца.

Розэ всё еще стояла, не в силах пошевелиться.

— Всё в порядке? — спросил он, и в его голосе не было ни капли мягкости, только сухая констатация.

— Ч-что?.. — растерялась Розэ.

Он остановился на секунду, чуть раздражённо выдохнул.

— Оглохла? Я говорю — всё нормально?

Она быстро кивнула, сглотнув.

— Д-да... всё нормально.

Он ничего не ответил. Только коротко посмотрел и ушёл, не задерживаясь, растворившись в ночи, оставив её стоять на пустой улице с бешено колотящимся сердцем.

Розэ ещё долго не могла забыть этот взгляд — холодный, но почему-то притягательный. Она и представить не могла, что очень скоро судьба сведёт их снова. Но уже иначе...

ДОМА

Розэ вернулась домой поздно. В особняке царила привычная тишина — мягкий свет ламп, запах свежих цветов, приглушённые шаги слуг. Но сердце у неё всё ещё билось быстро: перед глазами стоял тот мужчина с ледяным взглядом.

Она попыталась прогнать воспоминания, но они упорно возвращались. Кто это был? Почему его присутствие так сильно на неё повлияло?

— Розэ, мы ждали тебя, — раздался строгий голос отца из гостиной.

Она вошла и увидела обоих родителей за большим столом. Их лица были слишком серьёзны.

— Что-то случилось? — спросила она, чувствуя, как тревога медленно возвращается.

— Нет, наоборот, случилось то, что обеспечит тебе прекрасное будущее, — мать улыбнулась, но улыбка её была холодной. — Мы приняли решение.

— Какое? — осторожно спросила Розэ.

Отец положил на стол папку. Он говорил твёрдо, будто объявлял сделку, а не судьбу дочери:

— У нас будет союз. Ты выйдешь замуж.

Розэ почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— За..Замуж?.. — голос её дрогнул. — За кого?

Мать протянула фотографию. Розэ посмотрела — и дыхание перехватило. На снимке был тот самый мужчина. Тёмный костюм, холодный взгляд, резкие черты лица.

Она почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

— Это... он? — прошептала она.

— Да, — ответил отец. — Его имя тебе пока не нужно знать. Достаточно знать одно: этот брак принесёт пользу нашей семье.

Розэ крепко сжала фотографию, не зная, что сильнее — страх или странное чувство, которое вспыхнуло внутри. Мир словно сошёл с ума: тот, кто спас её на улице, теперь станет её мужем.

Но почему судьба свела их так? И какой ценой ей придётся расплатиться за этот союз?