Ключ и ловушка
Глава 6
Скрипучие ступени старого храма остались далеко позади, но Лия всё ещё чувствовала, как их эхо отзывается в её сознании. Она быстро шла по тропе, оставляя за спиной лес, который с каждой минутой становился всё более тёмным и зловещим.
Её руки всё ещё дрожали, сжимая лямки рюкзака, где теперь лежала странная книга. Лия чувствовала её вес, как будто тот маленький предмет тянул её вниз, словно был наполнен чем-то намного более тяжёлым, чем кожа и бумага.
Внезапно ей показалось, что она слышит шаги позади. Остановившись, Лия оглянулась. Лес был пуст, но странное чувство, что кто-то наблюдает за ней, не покидало.
— Просто нервы, — прошептала она себе, чтобы успокоиться.
Дорога домой заняла несколько часов. Когда она наконец открыла дверь своей квартиры, усталость накрыла её с головой. Внутри всё было по-прежнему — уютное пространство, знакомые запахи. Но теперь оно казалось холодным, будто чужим.
Лия бросила рюкзак на пол и вытащила книгу. Она положила её на стол и некоторое время просто смотрела на неё, не решаясь прикоснуться. В голове крутились вопросы. Кто был тот незнакомец? Почему он говорил, что она часть какой-то игры?
Решившись, Лия открыла книгу. Страницы были исписаны символами, похожими на те, что она видела в лесу и на стенах храма. Однако слова на первых нескольких страницах были написаны на языке, который она не понимала.
Она листала дальше, пока не увидела изображение — круг из тех же символов, с чем-то, что напоминало звезду, вписанную в него. Под рисунком был текст, который казался ей чем-то знакомым. Она напряглась, вглядываясь в буквы, и вдруг почувствовала странное тепло в кончиках пальцев.
— Что ты пытаешься мне показать? — пробормотала Лия.
Слова на странице словно начали шевелиться, сливаясь и образуя фразу, которая звучала в её голове.
«Открой истину, которая спит внутри тебя».
Лия резко захлопнула книгу, её сердце бешено колотилось.
— Это бред. Это просто игра воображения, — сказала она себе вслух, но даже её голос звучал неубедительно.
На следующий день в университете Лия чувствовала себя чужой. Миранда, заметив её усталость, выглядела обеспокоенной.
— Ты точно в порядке? Ты выглядишь так, будто не спала всю ночь, — спросила она, ставя перед Лией чашку кофе.
— Всё нормально, просто много думаю, — ответила Лия, пытаясь улыбнуться.
Но Миранда не была так легко убедима.
— Ты опять про то место? Послушай, Лия, может, это всё не стоит твоего внимания? Иногда загадки лучше оставлять нерешёнными.
— Может быть, — отозвалась Лия, но в её голосе не было уверенности.
На лекции Лия снова почувствовала это странное присутствие. Она обернулась и увидела в толпе студентов того самого парня с тёмными глазами. Он стоял у задней стены аудитории, глядя прямо на неё.
Его взгляд был пронзительным, почти гипнотическим. Лия не могла отвести глаз, чувствуя, как внутри всё сжимается.
Когда лекция закончилась, она попыталась найти его в коридоре, но он исчез, как и в прошлый раз.
— Кто он? — прошептала Лия, но ответа не было.
Поздно вечером, вернувшись домой, Лия снова достала книгу. Её что-то тянуло к ней, словно невидимые нити соединяли их.
Она открыла её на той самой странице с кругом символов. На этот раз слова снова начали двигаться, но теперь они словно образовывали путь, указывая на что-то большее.
Вдруг Лия почувствовала, как воздух в комнате стал тяжёлым. Лампа мигнула, а затем погасла, оставив её в темноте.
— Кто здесь? — выкрикнула она, вцепившись в книгу.
В углу комнаты появилась тень. Она была плотной, почти материальной, и начала принимать очертания человека.
— Ты снова, — произнёс низкий голос, принадлежавший тому самому мужчине из храма.
— Кто ты? Почему ты меня преследуешь? — Лия попыталась выглядеть уверенно, но её голос выдавал страх.
— Ты должна понять, что не можешь убежать от своей судьбы, — сказал он. — Эта книга — ключ, но она также твоя ловушка.
— Ловушка? — прошептала Лия. — Что ты имеешь в виду?
Он не ответил. Его фигура начала растворяться, но перед исчезновением он добавил:
— Ты приближаешься к истине. Но будь осторожна, Лия. За истину приходится платить.
Когда он исчез, лампа снова загорелась, наполняя комнату мягким светом. Лия тяжело дышала, чувствуя, как её сердце бешено колотится.
Она смотрела на книгу, понимая, что отступать уже поздно. Мир, который она знала, начал рушиться, открывая что-то гораздо более тёмное и опасное.
Теперь у неё не оставалось сомнений: её жизнь никогда больше не будет прежней.