41 глава
Миновал апрель. Как-то вечером мне позвонили Несса и Джейден и пригласили на вечеринку. Развлекаться без Пэйтона - хуже я придумать бы не смогла, но Несса сказала, что Пэйтону будет приятно, если я перестану держать на плечах бремя своего горя и немного расслаблюсь.
«Исключено», - сказала тогда я, но в день икс Несса и Джей подкараулили меня вечером на пороге ветгоспиталя и, можно сказать, похитили.
- Я не могу веселиться, пока он там, - запротестовала я, пока они затаскивали меня в машину, как заправские киднэпперы.
- Я тоже, - ответила Несса. - Поэтому мы с тобой будем грустить! А Джей будет нам наливать. А Ричи подыграет нам на гитаре. А кто-нибудь из девчонок споет. Грустить тоже надо уметь!
Пожалуй, в этом был свой смысл. Мне нужно было развеяться. Совсем капельку. Пока тоска окончательно не задушила.
- Как дела, кстати? Надеюсь, ты не сильно устала? - спросила Несса.
- Сегодня с Райли ездили на ферму Вулли Вардс и провели там весь день...
- Это где?
- У черта на рогах: аж в соседнем графстве... а зачем ездили, я так и не поняла. Райли словно сбежать из города захотела и придумала для этого предлог. Ну серьезно! Мы пересчитывали поросят, изучали рацион коз, посмотрели на бородавку на носу у лошади Клубнички, фермер посвятил нас в тонкости окольцовки уток. До сих пор солома в волосах, посмотри... и теленок нагадил на кроссовки...
- Вот видишь, самое время снять стресс.
- Ладно-ладно, но не ждите, что я останусь надолго. Я бы хотела поехать домой, смыть с себя слюну ягнят и птичий помет и лечь спать. А где вечеринка будет? - спросила я, выглядывая в окно. Мы ехали совсем не в ту сторону, где жили Джейден и Несса.
- О, ты там еще не была. Но тебе понравится, - заверила меня Несса.
- Надеюсь. А повод-то какой?
- День защиты медуз, - сказала Несс.
- Наша помолвка, - одновременно с ней объявил Джей.
- Так день защиты медуз или помолвка?
- Какая разница, какой повод, если наливают бесплатно? - проворчала Несса, развеселив меня до хохота.
Через десять минут Джей остановил машину у небольшого здания на берегу. Последние лучи солнца золотили большие окна из голубого стекла. У небольшой пристани покачивалось несколько клубных яхт, на которых дайверы выходили в открытое море. Бриз трепал флаги на мачтах, волны лениво накатывали на скалистый берег...
- Та-да-ам! Это дайвинг-клуб Пэйтона! - объявила Несса, широко улыбаясь. - Жаль, что не он покажет тебе это место первым, но мы с Джеем с радостью возьмем на себя эту почетную роль! Готова к экскурсии?
Я вышла из машины, пряча смущенную улыбку и надеясь, что румянец меня не выдаст. Как же я хотела вернуться сюда снова. С той самой ночи...
- Начнем с прекрасных «Дороти» и «Венди»! - объявила Несса. - Это я предложила назвать яхты именами сказочных девочек-путешественниц! Скажи, что ты уже догадалась! «Дороти» - в честь героини «Волшебника из страны Оз», а «Венди» - в честь Венди из...
- «Питера Пена», - кивнула я.
- Да! Скажи, круто?!
- Круто, - подтвердила я. - Надеюсь, однажды у вас появится еще и Герда. И Рапунцель. И Джен Эйр. Я просекла твою фишку, Несс. Все самое интересное начинается в тот момент, когда женщина улепетывает из дому куда глаза глядят...
- Похоже на то! - рассмеялась Несса и потащила меня в клуб.
Я переступила порог и огляделась. Место осталось таким же, каким я его запомнила. Ну, не считая двух столов, заставленных бутылками и коробками с пиццей, разноцветных гирлянд и Ричи в полосатых трусах, плавающего по бассейну на огромной надувной утке.
Все в этом месте наполняло меня восторгом и сладкой ностальгией. Ведь это здесь мы с Пэйтоном впервые обрели друг друга, вот здесь он целовал меня, вот здесь валялись наши гидрокостюмы, вот там мы потом сидели, обнявшись, и я мечтала о том, как он бросит все ради меня - не сможет иначе. А вот здесь, на этой стене, танцевали голубые блики, отражавшиеся от воды бассейна. А потом я сидела на барном стуле, а Пэйтон смеялся и варил кофе. Гудела кофемашина, и волновалось море, и кровь во мне пела громче любого шторма...
- Привет! А вот и мы! - В клуб вошла Сиерра, держа за руку симпатичного парня, которого я никогда раньше не видела. Очевидно, тот самый врач из госпиталя, который поставил ее на ноги.
- Эй, все! Это Мейсон - мой парень!
- Привет, Мейсон! - отозвались все.
- Что в программе? - спросила громко Сиерра, обнимая всех направо и налево.
- Много музыки, выпивки и «правда или действие» по традиции, - объявила Несса. - И бассейн надо прикрыть, чтоб никто не утонул. Как в прошлый раз.
- Как в прошлый раз?! - ужаснулась я.
- Шучу, шучу, - рассмеялась Несс. - Никто у нас не тонул. Да у нас же тут одни дайверы. Они не умеют тонуть. Даже после того, как надерутся в щепки.
Вслед за Сиеррой явились Брианна, Адель, Патрик и Даррен, которых Несса, оказалось, тоже пригласила. Потом в клуб примчалась стая старшекурсников, которых я часто видела на вечеринках Нессы и Пэйтона.
Получилось и правда хорошо. Это место было создано для веселья, куража и любви. Сначала Несса и Джейден объявили всем, что собираются пожениться. Потом все выпили шампанского. Ричи толкнул речь о том, что пора спасать медуз:
- Нам нужно особенно оберегать тех, кто не выглядит красивым, милым, пушистым и прекрасным. Вымирание не грозит персидским кошкам, или ангорским кроликам, или золотым рыбкам, или фотомоделям. Но тем, кого природа создала скользкими, холодными или с щупальцами, - вот кому нужна настоящая защита!
После кто-то включил музыку, да так громко, что задрожала вода в бассейне. Все танцевали, пока ноги не перестали слушаться, а потом расселись в круг и начали играть в «правду или действие». Я сидела в сторонке, переполненная ностальгией и щемящей сердце грустью. В последний раз я играла в эту игру у Нессы и Пэйтона дома. Мы тогда совсем не знали друг друга. И даже предположить не могли, что случится потом... Как мы будем враждовать, как узнаем, что больны одной болезнью, и как все перевернется с ног на голову, когда мы окажемся в этом дайвинг-клубе совсем одни... Боже, из этой истории и впрямь вышел бы целый роман.
- Лори, правда или действие? - обратился ко мне Джей, и я, краснея, вскинула голову, словно кто-то мог прочитать мои мысли.
- Действие, - сказала я, наконец уяснив себе, что делать глупости - всегда легче, чем делиться сокровенным.
- Иди-ка на пристань, залезь на «Венди» и громко признайся в любви к Пэйтону Мурмаеру. Так, чтобы все побережье услышало.
- Что-то?
- Именно так.
- Джею больше не наливать, - фыркнула я и направилась к дверям.
Меня затопило смущение, и нервный смешок вылетел изо рта. Все остальные явно получали удовольствие: хихикали, как школьники.
- Очень смешно, - буркнула я и зашагала на пристань. Взошла на палубу «Венди», покрутила рулевое колесо и завопила:
- Мурмаер, я люблю тебя! Не вынесу с тобой разлуки!
- К любимым не обращаются по фамилии! - гаркнул в распахнутое окно Джей.
- Пэйтон, я люблю тебя! - выкрикнула я прямо в небо и гораздо тише добавила: - И очень жду...
- Я знал это.
Я подскочила от удивления и резко обернулась, вглядываясь в вечерний полумрак. Третий бокал вина точно был лишним. Или я уже слегка тронулась умом, скучая по своему парню. Или меня забодал насмерть бык на ферме Вулли Вардс, и теперь я попала в рай...
На палубе «Дороти» стоял Пэй.
* * *
Я заморгала, но видение не исчезло. Прекрасное видение.
- Так значит, ты любишь меня, - повторил он, перешагивая с «Дороти» на «Венди» и заключая меня в объятия.
- Мне что-то подсыпали в стакан, - решила я, уставившись на него.
- Нет, не посмели бы, - улыбнулся он.
- Ты должен быть в Кастелри, - охрипла я, впиваясь руками в его горячие плечи, словно боясь, что он вот-вот растворится в воздухе.
- Сегодня мне заменили наказание на условный срок. Я свободен.
«Свободен?» - одними губами повторила я, словно слышала это слово впервые и не вполне понимала, что оно значит.
Откуда-то с парковки в воздух взвилась алая комета и рассыпалась в небе снопом искр. А за ней вторая - зеленая. А за ней третья - оранжевая.
- Лучше скажи правду: ты сбежал?! Суд должен был состояться только на следующей неделе.
- Его перенесли, но я попросил твоего отца не говорить тебе...
- Почему?!
- Не хотел, чтобы ты перебила всех охранников в зале суда, - сказал Пэйтон, касаясь моего подбородка.
Я нервно рассмеялась, вцепившись в его ладонь, словно она представляла собой самое большое сокровище на свете.
- Но я все равно узнала бы об этом из радио! Или ТВ! Ведь твое дело такое резонансное! - заспорила я, все еще сомневаясь в том, что действительно вижу его перед собой - и без браслетов на запястьях.
- Наверняка узнала бы, если бы начальница не утащила тебя на весь день в самую глухую деревню во всем графстве, - рассмеялся Пэйтон. - Твоя мама связалась с ней и попросила...
В небе продолжали взрываться фейерверки, но мое сердце грохотало громче.
- Не верю, - выдохнула я и прижала пылающее лицо к его груди. - Не могу поверить...
К грохоту фейерверков вдруг добавился свист, хлопки и радостное улюлюканье. Я обернулась и увидела, что Несса, Джей, Брайс, Ричи и мои подружки высыпали на улицу и теперь машут нам.
- Иди к ним, все будут ужасно рады увидеть тебя.
- Только с моим сокровищем, - заявил Пэйтон и взвалил меня на плечо.
- Видео для потомков! Видео для потомков! - завопила Несса, снимая нас на телефон. - Улыбаемся.
- Несса! - рявкнула я, закрывая лицо руками.
Господи, надеюсь, этого никто не слышал.
- Лори, передай привет маме, папе, бабушке и своей будущей норвежской родне! - добавил Джей.
- Джейден, я тебя сейчас утоплю! - пригрозила я.
Пэйтон поставил меня на землю, обнял за плечи и, ни капельки не смутившись, улыбнулся в камеру:
- Эми, Ральф, Аманда! Мы с Лори передаем вам привет! Мам, пап, и вам тоже!
- Аманда?! - выпучила глаза я. - С каких это пор ты на «ты» с моей бабушкой?
- Неважно, - загадочно увильнул Пэйтон и снова глянул в камеру: - У нас все отлично!
Несса обняла нас двоих одновременно и прошептала:
- Ребят, я вас так люблю...
- Вы знали, что Пэй будет здесь! - воскликнула я.
- Не-е-е, - хором затянули они.
- Они знали, - прошептал мне в волосы Пэйтон и потянул в клуб.
Все были не просто рады увидеть его, все были в эйфории. Шумели и поздравляли Пэйтона с возвращением. Сиерра подбежала к нему и крепко обняла, пока я раздумывала, не потискать ли мне ее доктора в отместку. На счастье, рядом оказался Ричи, сжал меня в медвежьих объятиях и прошептал на ухо:
- Я знаю, что тебя нельзя трогать. Несса сказала. Но через одежду можно, да? Поздравляю!
- Спасибо, Ричи, - кивнула я.
- А ему за что? - возник рядом Пэйтон и тут же забрал меня у Ричи.
- Вечно ты в самый неподходящий момент, - проворчал Ричи.
- Сгинь, - хохотнул Пэйтон.
Кто-то сунул Пэйтону бокал в руки, но он не стал пить, отдал бокал кому-то из парней и увлек меня за собой. В воздухе разлилась грустная и нежная мелодия. Вильям остановился посреди зала и обнял меня.
- Потанцуешь со мной, Долорес Иден Хослер?
Его руки скользили по моей спине, губы коснулись моего лба. Я опустила руки ему на плечи и поцеловала его. Может, чуть более страстно, чем полагается целоваться на публике, но у меня было веское оправдание: я не целовала никого целую гребаную вечность и теперь собиралась наверстать упущенное.
____
1785 слов.