10 глава
Джей помог сложить всю еду в морозилку, исполнил очередной хит Ники Минаж в туалете, поворковал со своей девушкой по телефону и отчалил.
Хорошо иметь брата. Никогда не бывает скучно. Каждый день - праздник. Жаль, что мы выросли и теперь какая-то другая девушка забрала мою корону. Надеюсь, на этот раз все будет серьезно: свадьба, дом и маленький племянничек, которого я буду носить на руках, даже рискуя получить смертельные ожоги от отрыжки.
Я разобрала чемоданы и приготовилась провести вечер в компании Джона Сноу и парочки ходячих мертвецов, но не тут-то было. Около девяти вечера в дверь нетерпеливо забарабанили. Я открыла и обнаружила Нессу, разодетую в яркую блузку со стразами и отчаянно короткую юбку.
- Лори! Только тебя не хватает!
Я прислушалась к звукам мелодичного рока, доносящимся с верхнего лестничного проема, и поежилась.
- Ты знаешь, где я живу?
- Встретила твоего брата на лестнице, когда он уходил, и выпытала номер квартиры. Ты не злишься?
Я не злюсь. У меня всего лишь паническая атака...
- Идем! У меня весело! Виски рекой! Парни гурьбой!
- Я не пью. Вернее, пью, но только то, что приношу с собой.
- Без проблем! Приноси! И приходи! И переоденься во что-то более... Ну ты поняла. Квартира пятьдесят один. Заходи без стука! Если не придешь, обижусь!
Я прикрыла дверь и испуганно уставилась прямо перед собой. Цепи Стигмалиона едва слышно зазвенели. Стоило только подумать о том, чтобы войти в гущу чужих тел - и кожа тут же покрылась мурашками. Я вынула телефон и позвонила Джейдену. Тот ответил только после шестого гудка:
- Але?
- Ты придешь на вечеринку? - тут же спросила без всяких «здрасьте».
- Какую еще вечеринку? - зевнул Джейден.
- На которую нас сегодня пригласила та девчонка с розовыми волосами... Несса.
- Ой, нет, прости, мы с моей девушкой решили... лечь пораньше. Но ты обязательно сходи.
- Не думаю, что у меня хватит смелости... У меня паническая атака... Руки трясутся... Я не готова.
- Долорес, ты готова. Просто надень закрытую одежду, перчатки и не засовывай свой язык парням в рот, - заявил Джейден. - Все просто.
- Спасибо за бесценные советы. Не засовывать язык парням в рот - ни за что бы не догадалась!
Джей громко расхохотался мне в ухо и продолжил:
- Если серьезно - все будет хорошо. Эта Несса присмотрит за тобой. Я сегодня встретил ее на лестничной площадке, когда уходил, и она показалась мне... довольно серьезной девушкой. Ну, насколько серьезным может быть человек с розовыми волосами.
Теперь засмеялась я.
- Иди и хорошо проведи время, - благодушно сказал Джей. - Я уверен, ты не пожалеешь.
Брату удалось вселить в меня уверенность в том, что все будет хорошо. Просто нужно соблюсти предосторожности. Я распрощалась с ним, потрогала болеметр на руке, убедилась, что он работает.
Итак, теперь нужно надеть что-нибудь... А что подразумевала Несса под словом «более»? Более открытое? Нарядное? Яркое? Смелое? Я нырнула в шкаф, придирчиво оглядывая скромный ряд вешалок. Блузка для универа, блузка для универа, рубашка для универа, рубашка для универа, водолазка с закрытым горлом... Катастрофа.
У меня было несколько открытых платьев, которые я надевала на праздники дома, но ведь на семейном празднике на меня не могло свалиться пьяное тело.
В подтверждение моих слов на верхнем этаже что-то загрохотало. Надеюсь, не чья-то голова встретилась с паркетом.
В конце концов, я выбрала обтягивающую белую кофточку с длинными рукавами, натянула любимые джинсы с прорезями на коленях и решила, что выгляжу очень даже «более».
Потом достала из холодильника бутылку охлажденного безалкогольного сидра, надела перчатки и на всякий случай намазала лицо толстым слоем защитного крема.
У дверей Нессы я оказалась не такой смелой, как в своей квартире. Сказать по правде, просто колени затряслись от страха. Люди не казались такими... потенциально опасными, когда рядом был Джей. Или когда я находилась на своей территории. Но что ждет меня за дверью? Готова ли я гипотетически проснуться завтра не в своей постели, а в реанимации? Грохот цепей Стигмалиона стал еще громче...
Я набрала в легкие воздуха и нажала на дверную ручку.
* * *
За дверью ожидало совсем не то, что я приготовилась увидеть. Никаких пьяных тел, луж алкоголя на полу - ничего такого, что показывают в молодежном кино. Обстановка была довольно располагающей. Незнакомые парни и девчонки расселись тут и там, болтая и чокаясь стаканами. В углу бренчал на гитаре парень в надвинутой на глаза шапке, хотя его игру слышал только он, - слишком уж громко грохотали басы из динамиков. На пороге кухни возникла Несса с подносом в руках и завопила, перекрикивая музыку: «Кому спринг-роллы?!» Поднос быстро опустел...
Я пристроилась в кресле, поджала ноги и стала разглядывать людей. По-видимому, старшекурсники. Выглядят совсем взросло. Парни - крупные, высокие, многие с густой щетиной. Девушки - ярко накрашенные, шумные, в откровенных одежках, со стаканами крепкого алкоголя...
Днем Несса показалась мне одногодкой, но здесь, среди друзей, выглядела иначе. Я наблюдала за ней, пока она раздавала спринг-роллы направо и налево, разливала напитки и ухитрялась быть везде и всюду одновременно.
- Лори! Привет! - Она махнула мне, проворно налила в бокал мартини и побежала ко мне со всех ног. Но, не дойдя ровно два шага, споткнулась - и все содержимое бокала выплеснулось мне прямо на грудь!
На обтягивающую белую кофточку, которая в одно мгновение стала почти прозрачной.
Мне вдруг пришло в голову, что это расплата за то, что мы облили чесночной подливкой ее подругу. Но Несса так страшно смутилась и так быстро увела меня из гостиной в спальню (никто даже заметить не успел!), что мои мысли о расплате тут же улетучились.
- Кажется, я уже опьянела, - пробормотала она, закрывая лицо ладонью и глядя на меня сквозь растопыренные пальцы. - Серьезно. Я же никогда ничего не опрокидываю, не роняю и не разбиваю. Честное слово... Так, что у нас тут?..
Несса подошла к шкафу и достала черную футболку с большим красным логотипом «Under Armour» на груди.
- Держи. Она чистая. Аж хрустит... Оставь кофточку, я отстираю, клянусь. Хорошо, что это было не красное вино! Красное вино выведет только магия, - говорила Несс, пока я разглядывала комнату.
Комната была большая, и все в ней тоже было большое: большое окно, большая кровать, большой мягкий ковер на полу. Оформлена была мрачновато: серый, черный, темно-синий. Только постельное белье сверкало слепяще-яркой белизной.
- Переодевайся и выходи к нам, - велела Несса. - И тысяча извинений за то, что испортила твой наряд...
- Прекрати, все нормально, - сказала я и взяла футболку.
Несса вышла и оставила меня в комнате одну. Звуки из шумной гостиной хлынули в комнату, когда она открыла дверь, и тут же стихли, стоило ее закрыть. Я еще раз осмотрелась, разглядывая интерьер. Пожалуй, мне нравилось здесь больше, чем там, среди людей. Тишина, уют и потрясный вид из окна - весь город как на ладони.
Я заметила на стене фотографию и подошла ближе, чтобы разглядеть ее: на фото была сама Несса, только с волосами фиолетового цвета - смеющаяся, яркая, счастливая. А рядом с ней стоял какой-то парень, приобняв ее за плечи.
Очень привлекательный парень.
У Джея, если ему взбредет в голову приударить за Нессу, нет никаких шансов. Да, мой брат ужасно симпатичный, но этот, на фото, - просто...
Завораживающий?
В точку. Совсем не похож на гламурных сахарных мальчиков из модных журналов, рекламирующих гель для волос и трусы «Кэлвин Кляйн»... Совсем другой. Таких можно увидеть в фильмах про спасателей: они вытаскивают из волн утопленников, делают искусственное дыхание, потом подключают к их груди электроды и кричат всем вокруг: «Всем отойти от тела! Убрать руки! Сейчас будет разряд!» А потом, когда утопленник оживает, хрипя и кашляя, они бьют его по щекам и спрашивают, помнит ли бедняга свое имя.
А еще у таких парней непроницаемые лица, пристальные глаза, и, когда они говорят, все замирают и готовятся ловить каждое слово...
А еще они умеют утешать. И выходить живыми из бушующего океана. И наверняка целуются так, что все мозги растерять можно.
Интересно было бы увидеть его своими глазами. А вдруг это фотограф умудрился сделать его таким впечатляющим, а на самом деле...
И тут дверь в комнату распахнулась, и я автоматически прижала руки к груди, только сейчас осознав, что все еще не надела футболку Нессы и стояла посреди ее спальни в одном лифчике.
- Как насчет того, чтобы научиться стучать?! - рявкнула я тому, кто так бесцеремонно вломился в комнату, и запнулась...
Скажите, что мне это снится. Что я не стою полуголая перед парнем Нессы, фотку которого так пристально разглядывала еще три секунды назад. И не прокручиваю в голове мысль, что в реальности он выглядит еще круче, чем на фото. И я сейчас не покраснею до корней волос от его пристального взгляда...
Несколько секунд мы таращились друг на друга. Наши взгляды, как два лазерных луча, столкнулись в одной точке и теперь выжигали друг друга: кто кого. Потом он перевел взгляд на футболку, которой я прикрывалась, и, словно очнувшись, переспросил:
- Стучать? В дверь своей комнаты? - И он резко развернулся и вышел, оставив меня наедине с разбегающимися в разные стороны мыслями.
«Дверь его комнаты?!»
«Они с Нессой живут вместе!»
«Одевайся быстрей, мисс Розовый Лифчик, и выметайся отсюда!»
«Ну и угораздило меня!»
Я нырнула в футболку, в спешке чуть не надев ее шиворот-навыворот, пригладила торчащие в разные стороны волосы и бросилась вон, надеясь, что бойфренд Нессы не бродит где-то рядом...
Не тут-то было. Он стоял в коридоре прямо напротив двери, прислонившись спиной к стене, и вертел телефон. Его массивная фигура отбрасывала на пол длинную тень, и вообще он словно занял собой весь коридор - плечистый, высокий, выше Джея, а Джей всегда казался мне просто великаном...
- Прости, - поспешила я объясниться. - Не знала, что это твоя комната, мне просто нужно было переодеться, и Несса предложила...
- Одну из моих футболок, - закончил он, скользя глазами по логотипу «Under Armour» на моей груди.
- В смысле, одну из т-твоих? Я думала, что она дала свою...
Если бы люди умирали от смущения, то я бы уже стояла одной ногой в могиле.
- Черт. Тогда я схожу домой, надену что-то свое и принесу ее обратно...
Мне даже в голову не пришло, что Несса может дать мне чужую одежду!
Я заметила, что футболка висит мешком, но мало ли! Носить вещи на пару размеров больше - разве это сейчас не писк моды?
- Оставь себе, - бросил он и, вглядываясь в мое лицо, добавил: - Мы нигде раньше не встречались?
- Не думаю, - ответила я. - Я редко бывала в Дублине...
- Ты не отдыхала на Филиппинах в прошлом году?
- Нет...
- В Исландии прошлой весной?
- Нет. Всю весну готовилась к поступлению...
- Первокурсница? - выгнул бровь он.
- Да.
Теперь я знаю, как мозг превращается в тающий воск и стекает куда-то в низ живота. Как от напряжения начинает покалывать ладони, и что-то очень странное творится с голосом: он становится ниже, как будто ты всю ночь горланила песни и охрипла. Вот еще бы мысли перестали кружиться в голове вихрем, и неплохо бы сейчас сказать что-то умное, интересное, веселое... Чтобы не ударить лицом в грязь...
- Ясно, - кивнул парень. - Веселись.
- Нет, я все-таки схожу переоденусь...
- Да никто даже не обратит внимания, во что ты одета, - пожал он плечами, а затем прошел мимо меня в комнату и громко хлопнул дверью.
«В смысле - не обратит внимания?» - поперхнулась я, замерев посреди коридора. Я не считала себя непривлекательной, но что, если рядом со старшекурсницами выгляжу и правда никчемно? Так никчемно, что на меня никто даже не обратит внимания? Ведь я не пользуюсь яркой косметикой и не прокалываю себе лицо в разных местах, и не наряжаюсь так, что родители упали бы в обморок...
Удивительно, как всего пара слов может пробить дыру в самооценке, которая годами стояла, как неприступная стена.
Дверь снова распахнулась, и бойфренд Нессы вышел из комнаты, чуть не врезавшись в меня. Он переоделся, и теперь на нем была белая стрейчевая футболка, обтягивающая торс.
- Ты еще здесь?
- В смысле - никто не обратит внимания? - переспросила я, не в силах поверить, что незнакомого человека можно вот так просто взять и унизить на ровном месте.
Парень Нессы секунду пытался сообразить, что я имею в виду, а потом... улыбнулся. Улыбнулся так, что в животе потеплело.
- Я имел в виду, что там все пьяные в хлам. Вот и все. Поэтому наряд - это последнее, о чем стоит беспокоиться.
- А-а, - протянула я, чувствуя себя полной идиоткой.
- С кем ты пришла сюда? - внезапно спросил он.
- Несса пригласила меня...
- Ты одна, без друзей?
- Да, а что?
- Тогда держись поближе к Нессе.
- Зачем? - непонимающе хлопнула ресницами я.
- Затем, что там, - он кивнул в сторону гостиной, - не встреча любителей аудиокниг.
- В смысле? - снова моргнула я.
Не знаю, что думал он, глядя на меня в упор, но я чувствовала себя полнейшей дурой, которая только вчера начала изучать английский и сейчас не понимала ни слова.
- В том смысле, что куча пьяных парней - не лучшая компания. Так что не пей много и найди Нессу, - посоветовал он и зашагал в гостиную, откуда доносился рев музыки и громкий смех.
А я смотрела ему вслед, красная от стыда и смущения, и впервые в жизни жалела о том, что так мало общалась с лицами противоположного пола. Ведь тогда бы я не выставила себя заикающейся, перепуганной, дрожащей идиоткой перед самым впечатляющим парнем из всех, кого до сих пор встречала.
- Ну наконец-то! - воскликнула Несса, как только я вернулась в гостиную. - я уж было подумала, что ты тайно сбежала через окно, чтобы никогда не возвращаться.
- Я была близка к этому, - призналась я.
- Но потом что-то заставило тебя остаться, да? - рассмеялась Несса. - Дай угадаю. Ты не захотела ломать ноги, прыгая из окна?
- И руки, - буркнула я, внезапно заметив, что дверь, ведущая из гостиной на балкон, широко распахнута, и за ней виднеется спина парня Нессы, обтянутая белой футболкой, его опущенная рука с дымящейся сигаретой и...
- Хорошо, что ты поборола свои страхи и не сбежала, я хочу, чтобы ты осталась. Надеюсь, тебе здесь нравится, - продолжала говорить Несса, пока я проклинала свое слишком острое зрение.
Парень Нессы был на балконе вовсе не один. Рядом с ним, чуть ли не прижимаясь к нему, стояла какая-то блондинка, и... водила рукой по его спине.
Боже, кто-то клеит парня Нессы - и это совсем не то, что мне нужно видеть!
- Конечно, мне нравится здесь. Спасибо за футболку. Правда, она мне велика... - заговорила я, уже обрисовав в голове план: сначала я переведу тему на ее парня, потом невзначай брошу, что вижу его на балконе, потом Несса обернется и увидит все своими глазами.
- Ты выглядишь великолепно. Тебе идет черный, - сказала она.
- Хм, а мне больше нравится белый, - ответила я, испытывая прилив находчивости и вдохновения. - Вон как у того парня на балконе. Кстати, кто он? Еще какая-то блондинка лапает его за... сзади.
Бессовестная девица и правда начала делать это, запустив руку в задний карман джинсов парня.
Несса резко обернулась. Я набрала воздуха в легкие, готовясь к скандалу, но ничего не случилось. Несс снова повернулась ко мне и ответила:
- Я тоже люблю белые обтягивающие футболки на парнях. Их плечи тогда выглядят такими широкими, правда? А особенно если они так широки, как у моего брата...
- То есть он...
- Мой брат. Хочешь познакомлю? Правда, не уверена, что Сиерре это понравится. Да, та, что рядом с ним, - его девушка. Это на нее вы сегодня уронили еду, - с улыбкой закончила Несса.
Я замолчала, не в силах выдавить ни слова и в который раз за вечер чувствуя себя полной дурой.
- Мы с ним уже познакомились, - зачем-то сказала я.
- Когда успели? - удивилась Несса.
- Он вошел в ту комнату, в которой ты меня оставила...
- О-о-о, прости, что не сказала, что это его комната... В моем шкафу не осталось ни одной чистой вещи, я вчера отнесла все в чистку, а у него всегда полно чистой одежды... Надеюсь, футболка не слишком велика, - смущенно закончила Несса.
В этот момент девушка на балконе что-то зашептала на ухо брату Нессы, и тот улыбнулся в ответ. Потом она забрала сигарету из его пальцев, сделала пару затяжек и бросила окурок вниз.
Одна сигарета на двоих - почему-то это показалось мне ужасно романтичным, хотя я всегда была против курения. И даже заставила папу бросить курить. И почти смогла заставить бабушку...
- Значит, у твоего брата всегда полно чистой одежды, - вслух подумала я. - Удивительно. Обычно у парней не складывается со стиркой. Сужу по своему брату.
- Дело не в стирке, - возразила Несса. - Просто ему новые бесплатно пачками присылают. Он с прошлого октября лицо бренда «Андер Армор» и по контракту должен только их одежду носить...
Я перестала таращиться на сладкую парочку на балконе и перевела взгляд на Нессу.
- А можно с этого места поподробней? - моргнула я. Внезапно мне захотелось узнать все. От и до. Ведь «Under Armour» - довольно-таки известный бренд спортивной одежды. Недостаточно быть моделью, чтобы стать его лицом. Нужно быть спортсменом и, скорее всего, известным.
- Бро занимается экстремальным дайвингом, - пояснила Несс, словно читая мои мысли. - Несколько лет назад он с друзьями снял серию фильмов о затонувшем лайнере и умудрился сделать неплохие деньги. Может, ты даже видела их: «Объятия стихии», «Глаза бездны» и «Поцелуй тишины». Посмотри, очень классные фильмы. Потом его приметило одно модельное агентство и затащило на съемки. Там он познакомился с Сиеррой...
- Она - тоже модель? - предположила я. Это было очевидно.
- О нет, - покачала головой Несс. - Сиерра - фотограф. Двадцать три года девчонке, но за ее фото уже дерутся глянцевые журналы... Она хотела сделать серию подводных фото, он не смог отказать, потом на эту серию наткнулся кто-то в «Андер Армор», а бренд как раз выводил на рынок коллекцию одежды и аксессуаров для плавания, и нужно было свежее, не затасканное лицо, и - вот мы здесь...
Брат Нессы вместе с Сиеррой вышел с балкона и вернулся в гостиную. Я провожала их глазами и, похоже, то же самое делали все остальные девушки на этой вечеринке. Он просто притягивал все взгляды, как магнит. Да и на нее невозможно было насмотреться.
- Я всегда думала, что лицом бренда становятся только супер известные люди, - заметила я.
- Как видишь, вовсе нет, - возразила Несса. - Люди устают смотреть на суперизвестных. Все любят дерзких новичков, которые возникают из ниоткуда, улыбаются всем самой наглой улыбкой и не успели примелькаться... Пойду принесу толпе еще каких-нибудь закусок, присаживайся.
И я присела, глядя в дальний угол гостиной. Отсюда его волосы казались темнее - возможно, из-за освещения. Черты лица - резче. Белая футболка плотно обтягивала торс, и бицепсы, и пресс...
Ладно, ладно, признаюсь, я таращилась на него. На его грудь, на бугорки сосков, проступившие через ткань, на то место, где заканчивался треугольный вырез футболки и начиналась кожа. А потом по его груди заскользила рука с ярко-накрашенными ногтями, и я отвела взгляд.
Всего на секунду, не дольше. Мои глаза без разрешения снова уставились на грудь парня. Сиерра полулежала рядом, глядя на него с пылким обожанием. Потом ее рука заскользила вниз по его груди, животу, остановилась у ремня и... двинулась ниже.
Черт. Она лапала его у всех на глазах!
Теперь я отвернулась по-настоящему. Уставилась на горлышко своей бутылки. Просидела так целую минуту, но любопытство все равно взяло верх. Я снова подняла голову...
Брат Нессы смотрел прямо на меня. В упор. Не моргая. И что-то в выражении его глаз мне не слишком понравилось. Или безалкогольный сидр каким-то образом смог ударить в голову - или в его глазах в самом деле была неприязнь. Готова поспорить, после того, как я вломилась в его комнату и стащила одну из футболок, нет мне прощения...
Я сделала еще глоточек сидра, и тут вдруг кто-то резко приглушил музыку и объявил:
- Правда или действие! Кто будет играть?!
- Все будут играть! - откликнулась Несса, внося в гостиную горячий поднос с аппетитно дымящимися закусками.
- Я первая, я первая! - воскликнула Сиерра, расправляя многослойную юбку из черного шифона.
- Кейтлин, правда или действие?
- Правда, - ответила одна из девиц, тискающаяся с каким-то парнем в соседнем кресле. У нее были ярко-рыжие волосы, серьги-кольца и явный перебор с автозагаром.
- Во сколько лет у тебя был первый секс?
- В пятнадцать.
Я резко кашлянула: сидр попал не в то горло. Дженни обернулась и послала мне не очень трезвую улыбку. Господи, вот это вопросы! А ответы и того кошмарней.
- Моя очередь. Майлз, правда или действие?
- Действие, - откликнулся парень с гитарой. Его пальцы продолжали гулять по струнам.
- Представь, что гитара - это твоя женщина, и покажи всем, как сильно ты ее любишь.
- Она и так женщина. Посмотри, какие у нее выпуклости, - ответил Майлз, потом положил гитару на пол, перекинул через нее ногу и начал совершать бедрами движения, от которых у меня начало гореть лицо. Взрыв смеха был такой, что дрогнули стекла.
Потом Майлз отложил гитару в сторону и задал следующий вопрос:
- Новенькая. Правда или действие?
Я все еще видела перед собой жуткую сцену с гитарой, как вдруг заметила, что все смотрят на меня.
- Да-да, ты.
- П-правда, - пискнула я, натянуто улыбаясь.
- Ты девственница?
Паника. Паника. Паника.
Мой голос пропал, а лицо залила краска. Я почувствовала, как оно пылает. Зачем я выбрала правду? Зачем вообще пришла сюда?
И тут вмешалась Несса.
- Ричи, она первокурсница. И первый раз здесь. Давай твои вопросы будут чуть-чуть...
- А что, первокурсниц нынче делают из сахара? - влезла Сиерра, пристально разглядывая мою футболку. Такая же ядовитая, как и ее имя. - Если вопрос ей не нравится, она может сказать об этом сама.
- Нет, - ответила я, наконец взяв себя в руки. Нужно было соврать сразу же. Мгновенно. А теперь я похожа на белую ворону...
- Нет, ты не из сахара, или нет, ты не девственница? - уточнила Сиерра с акульей улыбкой.
- Имеется в виду второе, - ответила за меня Несса и тут же добавила, улыбаясь: - Твоя очередь, Лори.
- Несс, правда или действие?
- Действие.
- Дотронься до потолка, не используя никакие предметы.
Единственный способ сделать это - влезть кому-нибудь на плечи. В последний раз, когда мы играли в «правду или действие» дома, бабушка дала такое задание нашей домработнице Мелиссе. Вот смеху было, когда она пыталась вскарабкаться на спину нашему соседу, мистеру Робину, который тогда тоже заглянул в гости...
Несса быстро сообразила, что к чему, и выдернула с дивана брата. Он обхватил ее за талию и поднял в воздух, к потолку... Парень в обтягивающей футболке, дающий рукам нагрузку в шестьдесят килограмм. Представили? В ту же секунду я поняла, как мало нужно человеку, чтобы испытать к кому-то острый интерес. Тем более восемнадцатилетней девственнице, ха-ха...
Несса взлетела до потолка и прикоснулась ладонью к штукатурке. А ее брат вернулся на диван в объятия Сиерры. Печалька.
- Теперь я! - запрыгала Несса. - Сиерра, правда или действие?!
- Действие.
- Тогда станцуй тверк!
Тверк не слишком удался, на мой взгляд. Для тверка нужна попа. А ее у Сиерры не было. Девушка была очень стройной. Как печенье-соломка, которое переламывается двумя пальцами... Вот Несса смогла бы! Несса была кругленькой и аппетитной, как маршмеллоу. Сиерра, уже изрядно опьяневшая, оттопырила ягодицы и зашлась в эпилептических судорогах. Иначе это нельзя было назвать.
- Так! Моя очередь! - хохотнула Сиерра и вытянула палец в мою сторону. - Ты! Да! Поцелуй того, кто первым поднимет руку!
В воздух взлетели три руки. Ричи, какой-то сильно подвыпивший и без конца хихикающий блондинчик и паренек азиатской внешности в красных очках.
- Первым был Брайс!
- Нет, первым был я, - заспорил Ричи.
- Брайс хочет! - захохотала Сиерра.
- И Ричи тоже! - возразил Ричи. Парни начали спорить.
- Кто п-первый добеж-жит до нее, тот и целует, - Сиерра была пьянее, чем мне казалось. И сейчас ненароком могла меня убить. Парни рванули в мою сторону наперегонки...
- Нет, не надо! - закричала я и отпрянула. Споткнулась, шлепнулась на пол, попыталась встать... Моя бутылка упала и разбилась. Такой реакции точно никто не ожидал. Ричи остановился как вкопанный, а парень-азиат посмотрел, как на придурочную.
- Я не могу, я не могу, - заговорила я. - Простите...
Не имело смысла пытаться исправить ситуацию. Рассказать о своей болезни во всеуслышание я не была готова, а других убедительных заготовок придумать не успела. Так что теперь точно стану посмешищем. Уж Сиерра постарается разнести всему универу, что я...
- Девочка-целочка-недотрога? - вслух закончила за меня Сиерра. Словно мысли умела читать.
Катастрофа.
Я встала на ноги и приготовилась к позорному побегу, но тут случилось что-то очень странное. Брат Нессы кивнул в мою сторону и сказал:
- Просто она встречается кое с кем с третьего курса. Эй! - обратился он ко мне. - Ты встречаешься с тем регбистом, которого на днях замели за драку?
Парень посмотрел на меня в упор и... подмигнул. Господи боже, он в самом деле делает это? Пытается спасти мою без пяти секунд уничтоженную репутацию?
- Ага... - пискнула я, потея, бледнея и охрипнув.
- Удачи, но, по-моему, у него с психикой не все в порядке, - заботливо посоветовал мой спаситель.
- Ну что ты, - вошла в роль я. - Он просто... такой ревнивый.
Сиерра слушала нас с открытым ртом. Известие о том, что я, зеленая первокурсница, могу встречаться с регбистом с плохой репутацией, которого «на днях замели за драку», точно не пришлось ей по вкусу.
- Не знаю, с кем ты т-там встречаешься, подруга, но если ты играешь, т-то выполняй задания, а не жмись по углам. В смелости в-вообще-то вся суть игры, - раздраженно сказала мне Сиерра. - На чем мы остановились? Чья очередь?
- Моя, - объявил брат Нессы и (господи, поверить не могу!) повернулся ко мне. - Правда или действие?
Сегодня я точно гвоздь программы.
- Правда.
- Твои полные имя и фамилия?
- Долорес Хослер, - сказала я, глядя ему в глаза. Нет, он точно станет героем моих грез, особенно после того, как спас меня. Ведь он в самом деле только что спас меня, превратив из презренной «девочки-целочки» в ту, что встречается с психованным регбистом!
- А что? - спросила я.
- Да ничего, - ответил брат Нессы, встал, снял с себя хохочущую без причины Сиерру и вышел из комнаты.
- Рекламная пауза. Кому понравились мои спринг- роллы?! - встрепенулась Несса.
- Всем! - гаркнули все.
- Ну раз так, Лори, не принесешь ли ты поднос? Я только что услышала звонок духовки!
Желание быть полезной выдернуло меня из кресла, и я быстро зашагала на кухню за спринг-роллами, которые наполнили божественным ароматом всю квартиру, и... остановилась как вкопанная в дверном проеме. Мои глаза уперлись в спину, обтянутую белой футболкой. Ткань вдоль позвоночника влажно потемнела, как будто он только что вернулся с пробежки. Брат Нессы стоял у кухонного стола, наливая в стакан выпивку. Потом стукнул бутылкой об стол и залпом опустошил стакан.
Непонятно почему, но у меня возникло сильное желание развернуться и сбежать. Потом я собрала всю волю в кулак, бодро зашла на кухню и огляделась в поисках полотенца или кухонных рукавиц...
- Я за спринг-роллами, - пояснила я парню, который уже заметил меня и теперь не сводил глаз. - Кстати... Спасибо, что выручил... Мне не хотелось никого целовать...
- Я заметил.
- Хочешь спринг-ролл? - поинтересовалась я. - Тут много...
- Тебе нужно уйти.
- Ладно, только роллы заберу...
- Уйти с этой вечеринки.
- Почему? - заморгала я, замерев у духовки.
- Ты сейчас выйдешь из этой квартиры и больше никогда сюда не придешь, - сказал он не слишком ласково.
- П-почему? Если это из-за того, что зашла в твою комнату и...
- Нет, по совсем другой причине.
- По какой?
Парень отвернулся и принялся наливать еще один стакан. Потом снова повернулся ко мне и поднес его к губам. Он пил неразбавленный джин и даже не морщился.
- Я поняла. Я не нравлюсь Сиерре, и поэтому ты решил...
- Ты не нравишься мне, - сообщил он и снова поднес к губам стакан.
Не знаю, что там происходит с климатом Земли, но внутри меня началось глобальное похолодание. Оледенение. Антарктический мороз. Кровь застыла в жилах. Меня еще никогда не гнали прочь. Да еще так безжалостно и враждебно.
- Твое здоровье, Долорес Хослер, - саркастически заметил мой собеседник и приподнял стакан в наигранном приветствующем жесте. И тут я наконец заметила то, что он давно выставлял напоказ. Теперь и мое сердце заледенело: аж заскрипело в груди. Полотенце выпало из рук...
На левой руке парня не было двух пальцев: безымянного и мизинца...
- Пэйтон! Ты там?! - послышался голос Сиерры, а потом и сама она заглянула на кухню. - Ах, вот ты где! Слушай... Мы можем выгнать всех? - И громким шепотом добавила: - Хочу остаться с тобой наедине...
«Пэйтон! Пэйтон Мурмаер! - завопила я про себя. - Мальчик, на которого я натравила свою собаку... Верней, уже не мальчик... Совсем не мальчик».
- Да, мы можем выгнать всех, - ответил он, прижимая к себе шатающуюся Сиерра. - А начнем, например, с нее.
Сиерра захохотала пьяно и зло. Я подняла упавшее полотенце. Сложила квадратиком на столе. Развернулась и быстро вышла. Сначала из кухни. Потом из квартиры. Спустилась вниз по лестнице и вернулась к себе. После квартиры Мурмаеров моя казалась очень пустой и тихой.
Идеальное место, чтобы грустить и плакать. И мечтать исправить ошибку, которую исправить уже нельзя.
_____
4553 слова. Поставьте звёздочки на моих главах)