глава 17 .
– Император объявил о большой охоте . Это традиция перед передачей власти . Время уже приближается.
Мы с Фухуа стояли на балконе , наблюдая за тренировками принца на мечах с младшим братом , которому лишь 14 .
– Сколько длиться эта охота ?
– Неделью , может и больше.
– Скажу искренне , я бы не хотела , чтоб принц стал Императором .
– Ты очень забавная .
– А может я знаю больше чем ты ...
– И что ты имеешь ввиду?
На балкон вошёл солдат , прерывая нежелательную мне беседу .
– Господин Фухуа , подготовка завершена .
– Хорошо . Теперь, госпожа, и вам пора готовиться, завтра мы выдвигаемая .
Я ещё раз обернулась в сторону принца и невзначай улыбнулась увидев , как он успокаивает растроившегося проигрышу брата .
На рассвете следующего дня , огромная процессия выдвинулась в путь . Чанкгун с братом и Императором были во главе. Следом шли старейшины , министры , карета императрицы и жены первого принца , и наконец я ...
Под охотничий лес выделели огромную территорию. На месте уже были установлены шатры и беседки .
Здесь уже были слуги и солдаты обеспечивающие безопасность.
Эти дни предвещают быть сложными и первая трудность - личное знакомство с императрицей . То , что она подобно принцессе меня заранее ненавидит я знаю точно .
– Доброго вечера , Императрица ! - я склонилась в глубоком реверансе , не ожидая что наше знакомство пройдет так скоро , аж в момент нашего прибытия на место назначения.
– Девушка из Эдирне . Чтож присоединяйся к нам . Мы будем в крайней беседке .
Мы - это она и ее злобная невестка .
– Как думаешь, Чанчунь, я справлюсь?
– Обязательно, госпожа .
Слабо улыбнувшись, я последовала за императрицей и присела вместе с ними .
– Расскажи немного об Эдирне . Говорят он прекрасен .
– Так и есть . Город очень величественен .
– А ты как я слышала не чистокровная Турчанка .
– Моя мать византийка .
– Европа значит ... Понятно почему вы с Чанкгуном нашли общий язык.
– Слышала вы хотите объявить о помолвке ?! - вмешалась принцесса . - Когда ?
– Это решит , его высочество.
– Как долго вы уже вместе ? - вновь вернулась с вопросами Императрица .
– Почти что год .
– Говорят ты много проблем создавала в фаворитских покоях .
– Не смею комментировать .
– Сколько тебе лет ?
– 17 , ваше высочество.
Принцесса наклонилась немного вперёд ядовито улыбаясь .
– Но у тебя большие амбиции, раз ты метиш на звание императрицы !
– Ну что вы . Я не смею делать ничего подобного , лишь беспрекословно подчиняюсь приказам принца .
– Может ты беременна ? - вопрос императрицы вогнал меня во все возможные краски , я аж от стыда склонила голову и тихо прошептала ответ :
– Никак нет , ваша светлость ...
– Странно . Если ты с Чанкгуном почти год , это столько же, сколько женаты старший принц и невестка . Однако принцесса беременна и подарит нам наследника , но ты ещё нет ...
Принцесса аж расцвела от гордости . Выпрямила спину и погладила округлившийся живот .
– Элени , все таки проблема в тебе , или это наш принц не может иметь детей ?!
Скорее это был не вопрос а рассуждение вслух , поэтому я промолчал и лишь закусила губу , чувствуя себя ужасно неловко ... Я подставляю принца своим молчанием , но и не могу же я рассказать им , что принц даже не пркасался ко мне .
Чанкгун...
Фухуа встречался по тайному приказу отданому мною с членами совета . Мы знаем тех , кто оказывает поддержку нам и тех кто поддерживает брата , и к сожалению более важные чиновники за брата по одной простой причине - его поддерживает Император .
Однако мне ли сдаться сейчас, после стольких лет тайной подготовки к этой борьбе за Трон ?! Оставаться незамеченным, быть тише всех и не выказывать амбиций. Редко участвовать в политической жизни страны, но налаживать отношения с чиновниками и военоначальниками . Проделано слишком много работы и слишком много бессонных ночей где я изучал содержимое библиотеки дворца , чтоб быть готовым ко всему .
Трон мне нужен подобно воздуху - он мой шанс выжить . По правилам сложившимся веками : если дети императора от разных матерей , то как только сын получит власть он должен убить остальных братьев не от Королевы . Именно поэтому , я как белая ворона среди них . Я один рождённый наложницей а не королевой .
Так же я неугоден ни императрице , ни чиновникам поддерживающим ее , так как мной нельзя будет управлять и втягивать в свои грязные дела . Я их смертный приговор за все то хищение и беспредел что они тайно творили .
Именно поэтому это борьба не на жизнь, а на смерть.
И так наконец неделья охоты ...
Охота с королем , свитой и чиновниками .
Эта охота отличается от обычной своими странными правилами и укладом , своей беспощадностью ...
Я слушал как Фухуа объяснял правила охоты Элени , наблюдая за ними , а точнее за ней под видом занятости своим оружием .
Болезненный вид покинул ее лицо и я не знал : либо её проблема решена , либо её взбодрили мои слова о скором возвращении в Эдирне .
На месте уже был разбит огромный лагерь. Территория оцеплена и ограждена. Императорский шатер стоял в середине. Все остальное отстраивалось вокруг него
Что бросилось в глаза сразу , так это установка шатра брата справа от императорского , а мой был после шатра главного советника . Он снова подчеркнул и дал понять мне , что не желает видеть меня на троне ..
Я лишь улыбнулся прощаясь с "родственниками " и направился к себе переждать эту ночь . К вечеру прибыли все остальные из дворца , и среди них моя милая соратница .
Ей нельзя было оставаться в моем шатре , ибо мы не помолвлены , и ее направили в один из шатров на конце лагеря . Бесспорно я дал указание четырем своим солдатам , непрерывно охранять ее зная , что попытки избавиться будут не только от меня .
Стоя оперевшись на вековое дерево , я наблюдал за тем , как она помогает остальным разгружать вещи и периодически хватается за свой крестик на шее , словно он душит ее ... И конечно я вспомнил : я ещё ничего не подарил ей как память о себе!
Почему то эта мысль сильно напрягала меня . Если все завершиться успешно она уедет в Эдирне и ничто возможно больше ей не напомнит обо мне ... Ну а если напротив в ближайшее дни я погибну , то ее ждёт ох какая нелёгкая судьба ... И стоит ли вообще оставлять ей что то , что будет лишний раз напоминать о том , кто виноват в ее трудностях ?!
Голова стала слишком тяжелой ...
Элени всё ещё была занята делом, и так ярко выделялась на фон остальных своей необычайной красотой а так же аурой слабости и беззащитности ...
Такая женщина - слабая женщина - всегда привлекает мужчину будя в нем некие инстинкты . Чем больше она отдается своей хрупкой природе , тем больше хочется ее защитить от всего мира и подарить ей чувство покоя ...
Сейчас я осознал одну невероятную вещь... Я придумал на заранее почти все ходы в случае проигрыша в этой странной битве , где брат против брата , а отец против сына . Однако я забыл или же даже не подумал , что будет нужно как то обезопасить Элени ... При любом исходе мне нужно вернуть ее домой. И сейчас я подумаю именно над этим ...