Бой
С начала вылета прошло уже минут десять. А, по словам Зуко, лететь надо было минимум час, максимум - два. Всё просто ужасно. Я не могу без компаса ориентироваться на местности, всё в Стране Огня казалось мне одинаковым и скучным. Кругом одни скалы и поляны. Изумрудный остров находился в нескольких километрах от границы с Царством Земли. А столица-остров Страны Огня находился довольно далеко, примерно, на протяжении Царства Земли.
Зуко сказал, что прекрасно справится с управлением и маршрутом, поэтому попросил не мешать. Однако я не понимала, как мы летим. Я быстро перемахнула на седло, вытягивая из, оставленной Соккой сумки, карту. Я перебралась обратно на голову бизона и раскрыла карту перед носом Зуко, рассматривая путь сама.
- Смотри, если столица Страны Огня, находится тут, - я указала пальцем на островок, находящийся от Изумрудного острова через сотню другую миль. - Если мы полетим над Змеиным перевалом, находящимся на расстоянии километра от Ба Синг Се, то сможем сократить путь.
- Предлагаешь лететь через Царство Земли? - удивился он, наклоняясь к карте в моих руках.
- А почему нет? Это удобно, потому что наш остров находится через всё Царство Земли от столицы.
- Ну ладно, - пожал плечами Зуко, немного поворачивая зубра в обратную сторону. Я свернула карту в трубочку и закинула обратно в седло, чтобы не ползать туда-сюда. Такое ощущение, что вместо прилета Кометы начинался кровавый закат. Из-за горизонта виднелся какой-то ярко-красный свет, который также перекрашивал облака и небо.
Я почувствовала небывалый прилив нескончаемой энергии, разливающийся по всему телу. Такое ощущение, что руки и ноги заметно накалились, и поднялась температура тела, но при этом было неописуемо приятно. Я вдохнула полной грудью и выдохнула ртом, чувствовалось тепло, подходящее к горлу. Увидев мое восхищение, Зуко улыбнулся.
- Это Комета Созина. Во время ее прилета чувствуешь небывалую энергию и силу тысячи солнц в себе. Приятно, правда? - улыбнулся он.
- Ага, - выдохнула я.
Я выставила вперед ладонь и зажгла на ней огонек. Но, правда, это был не огонек, а гигантская огненная сфера, полыхающая на руке. Огонь заметно перекрасился и вместо желто-зеленого, стал полностью зеленым, а значит, стал горячее. Я вновь потушила свой костер, сжав руку в кулак и улыбнулась.
Мы продолжали лететь молча и потихоньку подлетали к Змеиному Перевалу, где когда-то мы перебирались с друзьями. Резкий взрыв со стороны стены Ба Синг Се отвлек нас. Мы синхронно повернули свои головы к городу. Возле самого неприступного города полыхало пламя, много пламени, а стена Ба Синг Се была подорвана и полностью разрушена. Напротив самого города были три огромные платформы, которые были видны даже отсюда, к самим платформам были прикреплены развивающиеся огромные белые флаги. Где-то я уже видела такое.
- Это похоже на... - я стала вглядываться в орнамент флагов, прищуриваясь. Поняла!
- Белый Лотос, - завершил Зуко, тоже смотря в сторону флагов, только с некой грустью.
- Что ты об этом знаешь? - посмотрела я на него.
- Мой дядя. Он всегда говорил, что Пай Шо больше, чем игра. Думаю, он имел ввиду кость Белый Лотос. Они на нашей стороне.
- Как считаешь, твой дядя с ними?
- Наверное, - с грустью продолжал Зуко.
- Если хочешь, то когда всё завершиться, можно будет слетать туда и узнать.
- Спасибо. Только дядя меня ненавидит, я его предал...
- Неправда. Думаю, он гордится тобой. Ты столько всего пережил и сделал правильный выбор. Он обязательно простит тебя, - я положила свою руку на плечо Зуко.
- Спасибо.
Мы продолжали дальше лететь в тишине, морально готовясь к битве с Азулой. У этой твари наверняка в запасе есть парочка идей. Нельзя допустить ее победы, нельзя допустить победы Озая. Сейчас на плечи навалился какой-то тяжелый груз.
Мы уже давно пролетели крайнюю границу с Царством Земли и у меня незаметно стали трястись руки. Как неприятно признавать мне, но Азула наводила на меня страх. И страх не только за себя, но и за Зуко. Всё это просто ужасно. Мы летели над сплошным океаном и пролетели уже великие ворота Азулона. Вся эта ситуация напоминала мне вторжение. Только на этот раз - мы не провалимся.
Из-за горизонта уже появились основные башни главного города, мы приближались. Я посмотрела на Зуко, он был серьезным и сосредоточенным, готовым к любому сражению. Надо всё-таки поддержать его.
- Удачи, - я подтянулась к нему и поцеловала в щеку. Зуко посмотрел на меня и улыбнулся.
- Тебе тоже.
Он повернул Аппу и направил его между башен к основной площади. Мы летели к основной башне. На площади проходила закрытая коронация. Азула опустилась на одно колено и ждала, пока на нее водрузят корону. За ее спиной стояло множество мудрецов, а сбоку стояла Тай Ли, как-то тревожно поглядывая на подругу. Мей не было видно и за километр. Где же она? Зуко быстро посадил Аппу и выскочил из седла, приземляясь. Я выпрыгнула за ним.
- Прости, Азула, но ты сегодня не станешь Лордом Огня, - он немного побегал глазами, будто обдумывая что-то. - Я стану! - на это Азула лишь злобно расхохоталась, вставая. Тай Ли собиралась выйти вперед к нам, пока Азула не подняла свою руку вверх и не остановила ее.
- Нет, Тай Ли. Хорошо, братишка. Если ты хочешь стать Лордом Огня, то заслужи это. Агни Кай! - проорала она, скидывая с себя мантию Лорда Огня.
- Давай, - я удивилась такому ответу Зуко. Что он творит?
- Зуко, ты забыл, зачем я здесь? - спросила я, недовольно смотря на него.
- Я знаю. Просто... что-то с ней не так. Уверен, что она промахнется, - прошептал Зуко, не переставая таращится на Азулу. Тай Ли была удивлена не меньше меня.
Все подготовились к решающей схватке. Я отвела Аппу на другой двор, поскольку наш мохнатый друг боялся огня, и его могли задеть. Агни Кай устроили прямо во дворе дворца перед замком. Зуко и Азула встали друг напротив друга и готовились к началу. Тай Ли стояла со стороны Азулы на ступеньках дворца, прижав руки к груди и с ужасом смотря на основную площадку, в ее глазах читался страх и неуверенность. Я стояла со стороны Зуко, на достаточном от него расстоянии возле колонн. Брат и сестра одновременно встали и повернулись друг к другу.
- Мне жаль, что всё так закончится, братец, - ухмыльнулась Азула, вставая в боевую стойку.
- Нет, не жаль, - ответил коротко Зуко, готовясь защищаться.
Азула напала первая, выпустив Зуко огромный поток пламени, расходящийся на километры, но Зу-зу быстро заглушил ее пламя своим. Ого, да эта Комета просто творит чудеса! Они выпустили друг в друга одновременно струи огня, те быстро полыхнули, встретившись друг с другом, и исчезли. Дуэт синего и рыжего пламени был красив, жаль, что он настолько опасен для жизни. Отовсюду блистали вспышки разноцветного огня, создавая красивый фейерверк.
Азула не переставала посылать одну за другой огненные атаки в принца, который с легкостью их блокировал и перенаправлял. Даже с другого конца площадки было видно, как лицо Азулы багровело от злости при каждой неудачной попытке ударить Зуко. А таких попыток было очень много.
Хоть Зуко и прекрасно справлялся, мне всё равно хотелось подбежать и помочь ему. Наверное, потому что Азула не упускала шанса как-нибудь сжульничать и сыграть не по правилам. Это жутко бесило, но выбора не оставалось.
Зуко в очередной раз заглушил атаку Азулы, и она решила действовать по-другому. Принцесса создала себе из ног и рук турбины, постепенно двигаясь к Зуко. Принц поочередно отражал ее атаки, одну за другой, но вскоре ему это надоело. Он выпустил из ног огромный огненный хлыст и сбил Азулу с ее «скутера». Принцесса споткнулась и упала, прочертив сбой полосу. Она просто озверела, в ее взгляде не оставалось ничего человечного, она просто смотрела на Зуко, как на потенциальную жертву.
- Сегодня без молний? Боишься, что я перенаправлю их?! - заорал Зуко, вставая в боевую позицию. Нет, Зуко, не надо! Не провоцируй ее, ты же побеждаешь!
- Я покажу тебе молнии! - грубо ответила Азула. Она стала плавными движениями проводить молнию, сложив два пальца вместе. Это было просто великолепное зрелище. Тоненький голубоватый огонь проходил вдоль ее тела, подражая движениям. Она резко остановилась на середине действия и переключила свой взгляд на меня. Она же не хочет..?
Азула со злобной ухмылкой направила свою руку в мою сторону. Я помню, как учил Зуко. Я справлюсь. Я глубоко вдохнула и выставила вперед одну руку, а вторую чуть поодаль. Но как только я увидела четко направленный в мою сторону смертельный огонь, я онемела. Сердце непереносимо сжалось в страхе, а конечности отказывались слушаться. Но тут я увидела, как прямо перед моим лицом молнию схватывает Зуко и отлетает на дальнее расстояние. Зуко!
Очередная вспышка молнии и я вижу несчастного Зуко, который еле содрогается, лежа на земле навзничь. Ему нужна помощь. Я побежала напрямую к телу Зуко, но во время оглянулась в сторону Азулы. Та злобно хохотала, двигаясь рывками.
- Тай Ли! Займись ей! - однако акробатка не двинулась с места, а стояла, дрожа, на ступеньках и хрустальными от слез глазами смотрела на тело дрожавшего Зуко. - Тай Ли? - сорвалась принцесса и посмотрела на акробатку. Та лишь опустилась на колени и безжизненно уставилась в землю. Она никогда не видела смерти и не знала, насколько Азула жестокая.
- Она тебе не помощник! - крикнула я, продолжая бег к Зуко. Я опрокинулась перед ним на колени и собиралась помочь, как в нашу сторону полетела огромнейшая синяя сфера огня со стороны Азулы.
Я, не теряя времени, вскочила на ноги и провела руками над собой, создавая образ круга, я продолжала повторять это движение. Когда огонь Азулы дошел до нас, то он не попал, а аккуратно, куполом, обтек со всех сторон и испарился. Я вновь посмотрела на Зуко, сердце сжалось в сострадании и злости. Азула получит за всё. Она почувствует такую же боль.
Я резко развернулась и побежала в сторону Азулы. Та еще сильнее расхохоталась, надрываясь изо всех сил. Она сделала несколько прыжков подряд и выпустила из ног пламя. Я пригнулась и ударила вверх столбом огня, сбивая пламя, направленное в меня. Азула пустила в меня очередную сферу, но я с разворота развела руками в разные стороны и разделила ее пламя на две части, что то испарилось.
Азула начала прерывисто дышать и с бешеной скоростью кинулась на меня с полными огня руками. Она рывками направляла в меня одну за другой сферы, но я создала вокруг себя «кольцо огня», окружая пламенем со всех сторон. Я поняла руки вверх, сжимая их в кулак, и пламя выросло в размерах. Я начала проводить руками в разные стороны, из-за чего казалось, что пламя двигалось по кругу. Я разорвала кольцо на середине и, продвинув его по кругу, направила в Азулу.
Пламя прошлось по земле, напоминая змею, и понеслось к Азуле. Принцесса еле отпрыгнула в сторону, но пламя задело ее ногу, и она откатилась под крышу одного из небольших строений. Это строение держалось на массивных колоннах, а наверху крепилась крупная красная крыша. Строение чем-то напоминало беседку.
- Ну, всё! Игры закончились! - заорала Азула, поднимаясь на ноги. Она злорадно ухмыльнулась и стала плавно двигать руками. Со всех сторон ее окутала тоненькая молния, вторя ее движениям. - Ха! - Азула вытянула руку вперед и направила в меня голубой огонь.
Итак, я готова. Глубокий вдох, выдох. Встаю в нужную позицию, концентрируюсь на энергии. Ноги тряслись, но я не боюсь. Я должна сделать это. Ради Зуко. Ради всех тех, кого заставляла страдать Азула. Ради себя. Молния доходит до меня и попадает в руку. Мощь чувствуется просто нереальная, такое ощущение, что тебя сейчас разорвет от энергии в твоем теле. Я со всех сил стискиваю зубы и складываю на обеих руках два пальца, держа руки перед лицом. Я зажмуриваюсь и сосредотачиваюсь. Боль уступает место энергии и я выпускаю молнию из противоположной руки, направляя... я встречаюсь с растерянным взглядом Азулы. Я немного прикрываю глаза и целюсь в черепичную крышу над ней.
Молния бьет быстро и точно, разрывая крышу напополам, различные осколки и гигантские обломки крыши падают вниз, полностью разрушаясь и падая уже под собственным весом. Азула с ужасом посмотрела наверх, как принцессу накрыло кучей увесистых обломков. Я открыла глаза и посмотрела: из-под обломков виднелась лишь белоснежная рука... трупа. Азула больше никого не заставит страдать!
Я не теряла ни секунды и подбежала к Зуко. Бедняга лежал на земле, корчась от боли во всем теле и очень тяжело дыша. Рядом с ним стояла Тай Ли и с ужасом смотрела на него. Она хочет напасть? Я подошла к Тай Ли и оттолкнула ее.
- Не подходи к нему! - крикнула я, вновь опускаясь на колени рядом с Зуко.
- Я... я хочу помочь, - пропищала она.
- Помочь?! - ладно, нужно взять себя в руки. Зуко нужна квалифицированная помощь. Он долго не протянет в таком состоянии. - Быстрее! Зови лекаря! Зови уже кого-нибудь! - практически сквозь слезы говорила я, не отрываясь от Зуко. Послышались очень частые шаги и стало понятно, что Тай Ли ринулась за помощью.
- Дина... - прохрипел Зуко. Мне кажется, что комок в горле прошел, и слезы открыто потекли по щекам.
- Зуко? Слышишь? Всё будет в порядке! - сказала я, бережно прикладывая руки к месту огромной дыры в груди парня. Тот вновь скорчился от боли, но руку убирать не стал. Идиот! Почему он прыгнул под молнию?! Я бы ее перенаправила! Я бы... я не позволю ему умереть!
Я аккуратно приложила руки к месту раны, покрывая ее пальцами... Огонь - жизнь, а не только разрушение и боль... Жизнь... Слез становилась всё больше, и успокоится было невозможно... сосредоточься, энергия... я сильно зажмурилась, стараясь сосредоточиться... внутренний огонь...
Какое-то невероятно приятное тепло подступило к моим ладоням, согревая их и Зуко. Я почувствовала небывалый прилив сил, начинающий путь от сердца и переходящим в руки и выходящий за пределы. Я приоткрыла глаза и увидела. Кисти рук окутал полностью желтый огонь, аккуратно покрывающий поверхность. Я приложила руки к ране Зуко, медленно передавая тепло и... энергию. Света от огня стало еще больше, но вскоре всё прошло.
Тепло ушло от рук, и огонь прекратился. Рана Зуко перестала кровоточить и больше напоминала давно заживший шрам. Я стала внимательно вглядываться в лицо Зуко. Веки медленно приподнялись, и он открыл глаза, тяжело выдыхая.
- Ты спасла меня, - прохрипел он.
- Зуко! Ты жив! - обрадовалась я, наклоняясь к парню и целуя его. Зуко немного удивляется, но отвечает также нежно. Что имеем - не храним, потерявши - плачем. Всё верно. Я отлепляюсь от него и радостно обнимаю, однако Зуко не шевелится, а лишь кряхтит. - Ой, прости. Ты как?
- Жить буду, - улыбается он. Я улыбаюсь в ответ и помогаю подняться, поддерживая. Он медленно встает и полностью выпрямляется. В этот момент из дворца выбегает пятерка мудрецов в красных одеяниях, во главе с Тай Ли и лекарем.
Они с удивлением (мягко говоря) смотрят на меня и Зуко. Тай Ли так вообще чуть в обморок не упала, увидев Зуко на ногах, так и не поняла отчего она потом разрыдалась: то ли от радости, то ли от жалости к Азуле. Не поняла. Все еще немного потаращились на нас с открытыми ртами, а потом мудрецы, включая лекаря, упали на колени перед Зуко. Я с улыбкой отошла от него и довольно объявила:
- Приветствуйте нового Лорда Огня - Зуко! Ура-а! - прокричала я, поднимая одну руку вверх и изображая лассо. Зуко смущено улыбнулся и повернулся ко мне, жестом показывая помолчать.
- Я благодарю всех, но мне нужно будет отлучиться, - пояснил Зуко, подходя ко мне. - Думаю, стоит навестить остальных. Они сейчас на границе с Царством Земли.
- Но... это далеко. Ты уверен, что сможешь вынести такой перелет? - спросила я, перекладывая руку Зуко к себе на плечо, чтобы помочь.
- Я тебя умоляю, я только что сражался с Азулой. А уж думаю, перелет точно вытерплю, - усмехнулся Зуко.
- Ну ладно. Только я за рулем, - я сказала Зуко оставаться на месте, пока сама пригоню обратно Аппу. Насколько помню, я оставила его на другой площадке.
Я подняла зубра в воздух и направила в сторону границы. На душе становилось заметно легко, поскольку многострадальная Комета Созина ушла и давно скрылась за горизонтом, возвращая нам привычный закат. Я уверена, ребята справились. За несколько километров не было слышно ни треска дерева от пожара, ни шуршание испаряющейся воды. У меня хорошее предчувствие.
- Ты так и не сказала, как ты исцелила меня? - донесся голос Зуко с седла. Я лишь усмехнулась.
- Я сама не поняла как. Просто поняла, что не хочу тебя терять и что всем нужен наш Зуко. Поэтому всё получилось само собой. Вспомнила слова воинов Солнца про то, что огонь - жизнь, а не только разрушение. Ты бы подумал, что магией огня можно исцелять?
- Да-а уж, - протянул Зуко. - Тяжелый был денек.
- А то.
- Думаешь, у ребят всё хорошо?
- Я в этом уверена.
Зубр плавно продолжал двигаться в воздухе, направляясь к границе. Мы летели над сплошным океаном. Внизу была видна просто куча обломков от кораблей, похоже, битва была запоминающаяся.
- Смотри! - крикнул с седла Зуко, указывая пальцем куда-то на скалы.
Возле одной из многочисленных скал был припаркован огромный дирижабль, а за ним виднелись пять силуэтов, только позже я узнала в них Аанга, Тоф, Катару, Сокку и Суюки. Я радостно улыбнулась и повернула зубра к ним, приземляясь на скалу.
- Зуко! Дина! - радостно прокричал Сокка, ковыляя к нам на одной ноге.
- Ребята! - обрадовалась я, спрыгивая с зубра и подходя к ним. Но как только я увидела ногу Сокки, то как-то насторожилась. - А что с твоей ногой, Сокка?
- Был немного неаккуратен, - протянул он, махая рукой. Суюки недовольно поморщилась и подошла к Сокке, поддерживая того.
- А что с тобой, Зуко? - удивилась Катара, смотря на Зуко, который, кряхтя, спускался с Аппы, придерживая рану на груди.
- Был запоминающийся бой, - улыбнулся Зуко, опираясь спиной о бок зубра. Все довольно улыбнулись и переглянулись между собой.
- Ну, что ж, господа, хочу поздравить Вас с победой, - официально протянул Сокка, слегка поклоняясь.
- Ура-а-а-а!!!