цена выбора
Дима сидел на ступенях храма, крепко держа Лиф за руку. Она всё ещё была слабой, но её тепло и её дыхание убеждали его в том, что всё получилось. Она была здесь, рядом, живая.
– Ты в порядке? – тихо спросил он, глядя ей в глаза.
Лиф кивнула, но её взгляд был обеспокоенным.
– Дима... что ты отдал?
Этот вопрос заставил его замереть.
– Я не знаю, – признался он.
Она нахмурилась.
– Они никогда не берут ничего просто так. Цена должна быть значимой.
Дима хотел сказать, что это неважно, но в глубине души чувствовал: последствия его выбора рано или поздно настигнут его.
***
Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Дима отвёз Лиф домой, где они вдвоём пытались справиться с последствиями путешествия за грань. Она быстро восстанавливалась, снова становясь той самой Лиф, которую он знал и любил: с её сарказмом, тёплой улыбкой и удивительной лёгкостью, с которой она смотрела на мир.
Но что-то изменилось.
Дима стал замечать странности. Сначала это были мелочи — он забывал, куда положил ключи, путался в своих записях. Затем начали исчезать более важные воспоминания: он не мог вспомнить лица людей, с которыми недавно работал, забывал, о чём говорил с друзьями.
– Ты не выглядишь хорошо, – сказала Лиф однажды вечером, когда он уронил кружку с кофе, пытаясь её поднять.
– Просто устал, – ответил он, пытаясь улыбнуться.
Но Лиф чувствовала, что дело не в этом.
***
Ночью она нашла его в кабинете, сидящим за столом. На экране его ноутбука светилась папка с названием "ЦЕНА", которой раньше не было.
– Что это? – спросила Лиф, подойдя ближе.
Дима посмотрел на экран, нахмурившись.
– Понятия не имею. Я не создавал этого.
Они открыли папку. Внутри были видео, фотографии и документы, но каждый файл был либо пуст, либо повреждён. Единственное, что можно было разобрать, это текстовый файл с названием "Потеря".
Дима открыл его.
"Ты отдал часть себя — свою память. Чем больше ты пытаешься удержать её, тем быстрее она будет исчезать. Ты выбрал любовь, но оставил себя в прошлом."
Лиф замерла, её взгляд помрачнел.
– Ты теряешь память?
Дима отвернулся от экрана, стиснув зубы.
– Это не важно, – сказал он. – Главное, что ты здесь.
– Нет, Дима! Это важно! – Лиф схватила его за плечи. – Ты не можешь пожертвовать собой ради меня.
Он посмотрел на неё, и в его глазах была та же решимость, что и тогда, когда он пошёл за ней в потусторонний мир.
– Я бы сделал это снова, – тихо сказал он.
***
С каждым днём его состояние ухудшалось. Он забывал самые простые вещи: как включить плиту, где находится ванная, даже имя Лиф.
– Ты меня любишь? – однажды спросила она, её голос дрожал.
Дима посмотрел на неё, его взгляд был пустым.
– Я... конечно... – его голос был неуверенным.
Это было для неё последней каплей.
– Я не могу смотреть, как ты исчезаешь, – сказала Лиф.
Она вернулась в храм.
***
Внутри храма ничего не изменилось, словно всё осталось замёрзшим во времени.
– Я знаю, что вы слышите меня! – закричала Лиф в пустоту. – Верните его память!
Ответом ей была тишина.
– Возьмите меня обратно, но не трогайте его! – её голос дрожал. – Я сделаю всё, что вы скажете, только верните ему то, что принадлежит ему!
Тени начали собираться вокруг неё, формируя знакомую фигуру.
– Ты готова вновь стать частью нас? – раздался гулкий голос.
– Если это спасёт его, – твёрдо ответила Лиф.
***
Когда Дима проснулся, он снова был в своей квартире. Он ощутил странное чувство ясности. Всё было на своих местах: его воспоминания, его жизнь. Но когда он повернулся к кровати, Лиф там не было.
Он вскочил, обыскивая каждый уголок дома, но её нигде не было.
На столе лежала записка:
"Ты спас меня. Теперь моя очередь спасти тебя. Люби жизнь, Дима, и помни: я всегда рядом."
Её запах, её голос, её тепло — всё исчезло. Осталась лишь пустота.
***
Дима вернулся в храм, но он был заброшен и полностью разрушен, словно никогда не существовал.
Он опустился на колени в месте, где когда-то видел Лиф в последний раз.
– Я найду тебя снова, – прошептал он.
В этот момент лёгкий ветерок коснулся его лица, и ему показалось, что он услышал её голос:
"Я знаю."
Конец (или начало новой истории).