БАГРОВЫЙ РАССВЕТ

Вода казалась темнее, от того, что небо стало почти лилово-синим. Ветер колыхал ребристые волны и развевал мои волосы. Я поёжилась от холода, было трудно понять, действительно ли температура понизилась, или это очередной приступ озноба...

— Крис? — Оглядываясь негромко позвала я. Чувствую себя полной идиоткой.

Осматриваясь, я не заметила ничего, чтобы говорило о его присутствии. Что и не удивительно, не станет же он сидеть здесь круглые сутки... Я со злости схватила камень и швырнулась его в воду, по и без того беспокойной озерной глади пошли волны.
— ЧЁРТ! ЧЁРТ! ЧЁРТ!
Почему я вместо того, чтобы смотреть с Маркусом какое-нибудь ток-шоу на диване, торчу здесь, в лесу, под дождём! Я гоняюсь за тенью. Может мне вообще вчерашняя ночь приснилась!.. Может это всё один кошмарный сон?!.
По крайне мере, мне бы очень этого хотелось... В голове просто не укладывалось, что то, что я считала глупыми выдумками, теперь - реально. Более того, я сама стала частью чего-то мистического, страшного и опасного. Трудно принять то, что за один день ты полностью меняешься. Становишься другим человеком, для которого одни двери открываются, а другие захлопываются навсегда как по щелчку пальцев. Чьих-то очень злых пальцев...

Я недолго побродила по окрестностям озера и психуя стала возвращаться домой. Ничего не вышло, я не нашла Криса Харрисона который по словам Кайла должен был сам прийти ко мне. Видимо в моей жизни началась чёрная полоса.

Перелезая через забор, я медленно обходила дом, так как задней двери у нас нет.
Мне оставалось завернуть за угол и пройти несколько метров, когда я услышала голоса. Один я узнала сразу, - голос моей сестры Лекси. Второй, только когда вышла на подъездную дорожку.

Лекси, поглаживая светлые локоны стояла в дверном проёме и улыбаясь разговаривала с Крисом. Какого чёрта я тогда бродила по лесу?!
— О, Джессика!.. — Парень слегка улыбнулся.
— Привет, тебя твой друг уже заждался. — Она кокетливо улыбнувшись ему скрылась за дверью.
— Я представился твоим другом, надеюсь ты не против?
— Нет.
— Ты была в лесу?
— Искала тебя.
— Не стоило, я сам нашёл твой дом.
— По запаху?
— Нет, спросил у твоих соседей где на этой улице живет Джессика. — Он улыбнулся. — Как ты себя чувствуешь?
— А как я выгляжу?
— Эм, уставшей...
— Хреново я выгляжу, и чувствую себя ещё хуже. И ещё, я так и не разобралась, что я такое. Поэтому ты, друг, должен всё мне объяснить!..
— Я здесь именно за этим. — Ответил он когда я приблизилась к двери.
— Тогда пойдём... и да, пока я не удостоилась, в том, что ты не опасен, держись от моей сестры подальше.
— Думаю, сейчас для неё ты опаснее, чем я.
— Посмотрим.

Я провела его в свою комнату.
— Для начала, чем или кем, я становлюсь? — Я хотела послушать его версию.
— Ты как бы это для тебя абсурдно не звучало, превращаешься в оборотня.
— Это и в правду абсурд. Но, как?! Почему я?! Просвети меня в вопросах по ликантропии. — Я изобразила удивление, хотя уже успела привыкнуть к этой мысли в своей голове.
— Есть несколько вариантов того, как ты станешь... оборотнем. — Казалось ему и самому это слово не нравилось. — Первый да и самый простой, это если кто-то из твоих родителей ежемесячно обращается, значит и волчий ген передастся по наследству. Второй вариант, наверное менее распространённый, - убив оборотня, ты будто бы взяв на себя его проклятие, тоже станешь такой же. Замкнутый круг, когда человек где-то убивает одного оборотня, их численность не двигается с места, потому что тут же появляется новое существо... так этот род выжил в тяжёлые времена, хотя легкими они никогда и не были...
— А какой третий способ?
— Он связан со вторым. Если оборотня убьёт носящая ребёнка женщина, пусть даже её беременность находиться на эмбриональном уровне, проклятие передастся только её плоду и именно в том возрасте, в котором совершила убийство мать. Это жутко не справедливо, отвечать за чужие грехи, но с этим ничего не поделаешь. Рождённые дети растут совершенно обычными, пока в один день не просыпаются чудовищами... Так как активность оборотней наиболее велика в полнолуния, их убийства именно в этот период сильно возрастают, исходя из того, что проклятие пробуждается в организме ровно день в день, даже с учетом времени именно в полнолуния и проявляется волчья сущность. Конечно же, их убийства происходят и в другие дни, бывало так, что человек сидит на работе и резко чувствует ухудшение состояния. Жар, ломота в костях, головокружения и тому подобное. Приходит домой, и с наступлением ночи обращается в чудовище.
— Почему именно ночью?
— Ладно, пожалуй стоило начать с другого... Когда-то давно, на плохо изведанных территориях Северной Америки жило племя верующее в схожесть духов животных и людей. Больше всего, они почитали волков, считая их гордыми и благородными животными. Считалось, убить волка, - взять его силу. Поэтому лишь вожаки могли это делать, для сохранения своего авторитета раз в десять лет. Тела зверей подносились как жертва богам, а после с них снимали шкуры и делали из них накидки для вожака и его семьи. Они жили на своей земле десятки лет, пока она перестала быть плодородной. Говорят, даже сейчас в этом месте пустыня... Вожак и его семеро сыновей  отправились на поиски новых земель. И после долгих и мучительных скитаний они наконец-то наткнулись на изобильные территории. Вот только заняты они были маленьким, но страшным народом, - шаманами. Они жили в вигвамах, в которых по ночам разжигали костры и общались с духами умерших старейшин. Мужчины попросили их разрешить племени мирно поселиться рядом, но духи сказали шаманам, что эти люди принесут беды не только им но и всем людям когда-либо жившим и ещё не рождённым... Шаманы прогнали их, пригрозив проклясть за очередное появление на из землях.
У них заканчивался запас еды и воды, а подходящих территорий для поселения так и не нашлось... тогда, вожак решил пойти на хитрость... У всех его сыновей с собой были волчьи шкуры, они дождались полнолуния, чтобы ночь была светлой, и тогда пробрались в поселение под видом волков, по очередно воя и крадучись на четырёх конечностях... Люди испугались, большой стаи зверей и похватав своих детей покинули это место. Когда на месте их жилищ стали обживаться другие, они поняли, что никаких волков и не было. Тогда самые сильные шаманы прокляли их род, до скончания веков... Проклятие заключалось в том, что каждое полнолуние, каждого месяца все семеро сыновей и их отец были вынуждены срастаться с волчьей шкурой и ходить в обличии волка до восхода солнца. При этом они становились жестокими и безрассудными, нападая даже друг на друга... Один из сыновей Аарон, самый младший отправился домой чтобы сообщить, о том, что они нашли отличное место для жилья. Однако пока он добрался до их поселения наступило новое полнолуние... Ещё до захода он рассказал старейшинам о том, что прогнали они шаманов, и что те обещали наложить проклятие. Как только солнце село, люди увидели, что Аарон обращается диким зверем, - кровожадным, жестоким и не ведающим ни жалости, ни человеческого благоразумия. Он напал на свою же мать, - Арию и племени пришлось убить его. Женщина поняла, что её сына прокляли и моля богов она просила облегчения ноши мужчин. Обрядами и заговорами ей удалось смягчить их участь... Ария прибавила силы к их человеческим телам, и наложила заклятие. Осознав, что шаманы попытаются убить их, пока те будут в обличии волков, она закляла всех кто убьёт обращённых, стать такими же, что её муж и дети. Так, проклятие оборотня приняло свою полную форму. Отныне они обращались каждый месяц, а некоторые самые сильные, и в обычные дни. Все дети сыновей Арии передали своим наследникам волчий ген, а те своим, так проклятие получило широкое распространение. Плюс ко всему, за убийство оборотня человек "вознаграждался" той же участью.
— Знаешь, это было бы отличной и популярной  легендой если бы в ней не было оборотней.
— Если бы их не было вообще, было бы намного лучше. У этой истории есть ещё пару деталей, о которых я не рассказал...
— Продолжай. Я должна знать всё!..
— Помнишь, я упомянул о беременной женщине?
— Которая передаст проклятие своему ребёнку?..
— Да. Люди из племени поняли это, когда одна женщина не обратилась после того, как защищаясь убила свою обратившуюся знакомую. Она была беременна и когда её ребёнок вырос до того возраста в котором она совершила убийство, он стал обращаться... И ещё кое-что... шаманы не сразу узнали о том, что Ария внесла изменения в их проклятие. Это случилось, когда двое из них убили старшего сына вожака. Эти двое обратились в следующее полнолуние. Изменить то, что сделала Ария, у них не вышло, но они нашли более кровавый метод мириться с этим... Шаманы обратили в оборотней ещё нескольких своих молодых парней и послали их убить вожака и его сыновей, которые ждали когда их племя дойдёт до этого поседения. Они дождались следующего полнолуния и обратившись напали. Спустя время, они заметили, что чем больше оборотень убьёт себе подобных, тем сильнее он становиться. Так, произошло разделение, которое отделяет оборотней друг от друга на два клана до сих пор. Одни, это те, кто не хочет быть чудовищами и никого не убивают...
— А вторые?.. — Я начала догадываться, что именно в эту группу и входит Кайл.
— Вторые безжалостные чудовища, готовые на всё ради силы и власти.
— Ты видимо из первого клана?..
— На самом деле, клана как такого и нет, такие как я отделились и держат свою сущность в секрете от других. Чтобы не убивать и не быть убитыми. А вот наши соперники, создали "стаю" и провозгласили вожака. У них это ещё с древности, в поединке достойнейших должен победить один, убив всех остальных. В такой борьбе участвует обычно нынешний вожак, его сыновья которым уже исполнилось девятнадцать, так как они считают, что в этом возрасте оборотни набирают полную силу, и другие желающие стать вожаками.
— Подожди, хочешь сказать, что отец может убить своих сыновей, и наоборот?
— Да. Слово "семья" для них пустой звук.
— Боже...
— Сейчас, у них вожак парень по имени Кайл Лаберти. — Комната поплыла перед глазами. Этот идиот вожак убийц?! — До этого, у власти был его отец Бардольф, а до него мать Кайла.
— Хочешь сказать, отец этого парня убил его же мать?!
— Я же сказал, по поводу их чувств к семьям, они почти животные, не умеющие ценить человеческие жизни. Мать Лаберти, Кэрол была главой стаи в третьем поколении, и когда Кайлу едва ли исполнилось четыре, Бардольф выступил против неё на поединке. Она проиграла и вожаком стал отец Кайла. Когда он подрос ему рассказали об этом и как только Лаберти исполнилось девятнадцать он вызвался против отца. Тот проиграл спустя семь минут после боя. Остальных девятерых участников битвы он прикончил менее, чем за двадцать минут. Так Кайл и стал вожаком. Против него вызывались ещё несколько раз, но никто не выжил. В нём течёт кровь четырёх вожаков и их сила.
— Раз ты не такой как они, откуда знаешь столько подробностей?
— Я, родился в семье оборотней по рождению. Они готовили меня стать таким. Но, всё моё нутро противилось этому. Я должен был встать против Кайла, но он был моим другом. Моим лучшим и единственным другом. Поэтому, я сбежал. Меня все считают трусом, даже собственные родители но зато я не встал против человека котором дорожил. Со временем он превратился в ещё большее чудовище и я не уверен, что теперь знаю его.
— Это мне понятно. Мне не понятно, почему когда все "хорошие" оборотни отделились друг от друга, ты открыто помогаешь какой-то незнакомой девчонке?!
— Потому что я был с двух сторон и знаю, как это трудно. Потому что, я увидел как ты задыхаешься от серебряной цепочки и не смог позволить тебе умереть.
— Я у тебя в долгу.
— Держись теперь подальше от серебряных украшений особенно с чёрными камнями.
— Почему серебро так на нас действует?
— Потому что шаманы жили не земле, где добывались его большие запасы. Дележа у них почти не было и они заговорили серебро, чтобы была хоть какая-то защита. А эти чёрные камушки, не представляют опасности без серебра. Будь то браслет, кулон или серьги, если они на оборотне, то украшение тут же начинает сжиматься. Это странное явление тоже выдумка шаманов.
— А аконит и Хин... Хаген...
— Хигинбана. — Подсказал парень.
— Да, почему они дают такую реакцию?!
— Этого никто не знает, но при соприкосновении кожи оборотня и...
— Я знаю, что происходит. Бабушка моего парня, поняла кем я стала по красной полосе на шее и насыпала мне за шиворот этой травы.
— Видимо эта бабушка шаманка.
— Раньше я считала её психически больной. И нравилась она мне значительно больше когда не пыталась меня убить.
— Сейчас на многие вещи твои взгляды сильно изменятся.
— Я ещё ни разу не обращалась, а уже ненавижу быть оборотнем...