Без права на любовь

Про приглашение на премию Emblem Awards Эмилия узнала неожиданно — в день, когда врач впервые разрешил ей выходить из дома ненадолго.

Официально — это была элитная деловая награда.
Неофициально — главное светское событие бизнес-сезона.
Собирались все: от генеральных директоров международных корпораций до дизайнеров, рестораторов и... репортеров с длинными объективами.

Александр изначально не хотел идти.
Он буквально вырвал её из стрессового пике.
И отпускать её под вспышки камер — не входило в его план «беречь».

Но она сказала твёрдо:

— Я не боюсь.
— А я боюсь, — ответил он. — Но, чёрт возьми, ты выглядишь как женщина, которую боится мир.

⸻

Платье было сшито под заказ — шелковое, цвета шампанского, свободное в талии, с открытыми плечами.
На шее — тонкая цепочка.
На лице — спокойствие, отрепетированное до совершенства.

Беременность ещё не была очевидной.
Но в ней уже чувствовалась другая тишина. Другая глубина.

Александр был рядом, в классике, черный смокинг, часы на тонком ремешке.
Он не отпускал её руку весь вечер.

— Если устанешь — мы уйдём.
— Если ты начнёшь душить меня заботой — я выпью шампанское.
— Ты не будешь пить.
— Тогда не душИ.

Он рассмеялся.
Она улыбнулась.

И мир, пусть на мгновение, снова стал лёгким.

⸻

Премия началась.
Выступления. Фото. Камеры. Аплодисменты.
Они сидели в центре, как настоящая пара силы: «Рейны вернулись».
Взгляды, конечно, были.
Некоторые — восхищённые.
Некоторые — оценивающие.
А некоторые — слишком знакомые.

Эмилия почувствовала его до того, как увидела.

Холодок вдоль позвоночника. Сухость во рту.
Глаза рефлекторно повернулись влево.
И там, за третьим столом...
Он.

Лео Норт.

⸻

Он был её первым «настоящим» мужчиной.
Не потому что был важен.
А потому что сломал.

Журналист. Манипулятор. Мужчина, который однажды получил её доверие — и продал его, когда это стало удобно.
Тогда она была студенткой. Мечтала работать в пиаре.
Он обещал помочь.
Влюбил.
А потом... слил личную переписку и фото в один скандальный материал.

Она исчезла из города на полгода.
Она закрыла соцсети.
Она тогда клялась — никогда больше не поверит. Никому.

И вот он — сейчас.
С бокалом, с новым лицом, с новым статусом.
Он поймал её взгляд. И... улыбнулся.

⸻

Александр почувствовал, как её пальцы напряглись в его руке.
— Кто это?

— Лео Норт, — прошептала она. — Старое. Очень грязное.

Он посмотрел на того — быстро, оценочно.
— Он что-то угрожал?

— Нет. Он просто... был. И снова есть.

Александр встал.

— Куда ты?

— На пару слов.

⸻

Он подошёл к Лео, уверенно, медленно.
Тот повернулся, как актёр на сцене.

— Господин Рейн.
— Господин Норт.
— Могу я предположить, что вы — по поводу вашей очаровательной супруги?

— Именно.
Александр встал очень близко.
— Её прошлое — не предмет обсуждений. Ни в колонках, ни в ваших мутных подкастах.
— О, я и не думал...

— Подумай. Один раз.
Если хоть одно слово, хоть одна деталь, хоть один намёк о ней выйдет из твоего рта или под твоим именем — ты больше не появишься ни на одной бизнес-платформе в этой стране.

Норт помолчал.
Александр добавил тише:

— У тебя было прошлое с ней.
Теперь — у тебя будет молчание.

⸻

Он вернулся.
Эмилия сидела спокойно. Но руки всё ещё дрожали.

Он просто накрыл их своими.
— Он ничего не скажет.
— Ты уверен?

— Я мужчина, которого боятся не из-за богатства. А из-за любви.
— Мм, пафос.

— Но красивый?

— Очень.

Она улыбнулась.

— Спасибо, что пошёл туда.

— Спасибо, что вернулась в мир, даже если в нём остались... такие.

⸻

Когда они ехали домой, она положила голову ему на плечо в машине.
Голос был тихим:

— Я не хочу, чтобы наш ребёнок когда-нибудь узнал, что его мама боялась смотреть в глаза прошлому.
Я хочу, чтобы он знал: я смотрела. И шла дальше.

Александр поцеловал её волосы.

— Тогда он обязательно будет на тебя похож.