35 Глава
С каждой секундой топот ног преследователя и его рык за спиной становится всё ближе, что заставляет бежать как никогда в жизни. Тот факт, что он за такое короткое время вычислил меня не может не удручать. Страх быть съеденной некогда твоим лучшим другом, как тот несчастный кабан кусает за пятки, подгоняя не хуже озлобленного зверя в сантиметре от тебя. Судя по виду Сплендера и его нынешним повадкам можно точно сказать, что на мирные разговоры он не настроен и это ухудшает сложившуюся ситуацию. Таким образом мне так и не удастся выяснить что же с ним такое произошло и что так сильно разозлило, что он готов рвать и метать всё живое. Над головой с громким уханьем пролетела сова и стрелой устремилась к сгоревшему дому Василисы, но даже на такой большой скорости для меня она остаётся в поле зрения, и как будто показывает путь, чтобы я ненароком не завернула не туда. А следом за птицей по воздуху просвистел увесистый ствол засохшей берёзы, который чуть не угодил в спину. Бревно попало в какое-то дерево с массивными размерами и разлетелось на щепки. А маленькая злобная стайка лесных пауков устремилась к Сплендеру мстить за свой уничтоженный дом. И это на некоторое время надеюсь задержит безликого.
И надо обязательно сказать про этих самых злых и мстительных лесных пауков, какие водятся только в этом лесу и именно в этой его части. Кто-то называет их Черры, кто-то иначе, но смысл этих созданий от названия не меняется. Эти лесные пауки по своим размерам не превышает обычного сенокосца, а некоторые даже меньше, но злоба, которую они держат в себе не может не устрашать. А уж если кто-то осмелится разрушить их гнездо, то не жди ничего хорошего. Иногда хранители лесов, сами того не замечая, рушат дома этих созданий, а потом вынуждены убегать от разъярённой семейки. Их очень просто отличить от других пауков : по их спине, плавно переходя на голову тянется ядовито-зелёная метка напоминающая по своей форме лист какого-то растения,чем и любят в большинстве своём питаться членистоногие существа. Но эти пауки не так уж и опасны, какими кажутся на вид, по крайней мере для некоторых обитателей земли . На самом деле они просто могут больно укусить, что не принесёт вреда хранителю или необычному лесному зверю, но вот для простых людей их яд смертелен. Поэтому не пожелаю никому из вас хоть когда-то встретить их, и даже если вы хранитель.
Моя надежда сбылась и Сплендер отстал на некоторое расстояние. Оно хоть и небольшое, но выиграет время для побега. Послышался громкий треск и шуршание листвы. Похоже безликий застрял в каких-то кустах и пытается выбраться из них, издавая громкие и недовольные звуки схожие с рыком. При этом можно разобрать некоторые ругательства и даже те, которые я никогда в жизни и не слыхала. Остановившись на земляном выступе, где некоторое время назад меня пытался увести отсюда Жердяй, осмотрела всю деревню и руины бывшего тётиного дома. Всхлипнула и вытерла подступившие слёзы.
-Что не убивает, то делает сильней... Когда-то так сказал мой лучший друг... А теперь... Нет ни его, ни Василисы. Но я не сдамся! Нужно непременно спрятаться. - рассудила вслух, вспоминая при этом внешность своего старого знакомства с детства.
Совсем близко со мной послышалось рычание Сплендера, какие-то всхлипы и неприятное чавканье, похоже и пауки где-то неподалёку. Рассудив уже в уме, что на руинах дома Василисы мне делать всё таки нечего, поспешила к единственному открытому дому во всей деревни, туда, где погиб Оффендермен. Скатилась на ногах с земляного склона и побежала к своей новой цели.
А ведь Оффендер вполне мог быть хорошим человеком, но злость и какая-то обида на прошлое просто-напросто не позволили ему этой роскоши, сделав его тем, кем он являлся.
Из леса выскочил безликий весь в каких-то красных пятнах на костюме, с одного из глаз у него стекает чёрная струйка то ли крови то ли ещё чего-то, его цилиндр потерялся где-то в лесу и без него бывший друг выглядит как-то по-иному чем прежде, непривычно. Осмотревшись по сторонам, он метнулся ко мне, взметая сырую грязь в воздух. Ускорилась, не желая попасться к другу в пасть и нырнула в дом, где всё ещё лежит тело Оффендера. Руки по какой-то причине засветились отдельными точками на ладонях, что заставило сову кружащую под потолком строения с радостным уханьем спуститься ко мне на плечо. Сплендер застыл на улице на некоторое время, тоже дивясь этому явление, не решаясь подойти ближе. Безликий в нерешительности смотрит на меня, иногда издавая странные звуки и неразборчивую речь, а я на него, и оба не знаем что делать. Сейчас он просто похож на голодного хищника, который расстерялся при виде своей жертвы. С опаской наблюдаю за каждым его движением у входной двери, а постепенно он приближается всё ближе. Сова в это время с самым скучающим видом сидит на плече, довольно зажмурив глаза, вот уж кому сейчас хорошо... Безликий на время отстал от меня и опустился на колени на пыльном полу дома. Сплендер неожиданно уткнулся лицом в раскрытую ладонь Оффендера и что-то пробубнил уже на человеческой речи,после чего он крепко обнял брата, приподняв того с дощатой поверхности и зарылся носом в его плащ.
-Братик... Я.. Виноват перед вами всеми.... Зачем... Зачем я тогда разозлил тебя?!! Идиот!! - друг издал громкий крик полный боли и ненависти.
И это услышала вся деревня и все жители леса, так как в домах раздался топот ног и кто-то быстро покинул своё жилище, устремляясь в чащобу. Нащупала в кармане конфету и сделала пару опасливых шагов в сторону братьев, выставляя руку вперёд. Надеюсь Сплендер не откусит её вместе с содержимым.
-Сплендер... Мне очень жаль, что так вышло... Но пожалуйста... Приди в себя. Это ведь из-за этого ты стал как дикий зверь жаждущий крови?
Безликий оскалил клыки, немного выступающие изо рта, но на мой вопрос еле заметно кивнул. Наконец-то разум вернулся к нему.
-Сплендер. Послушай меня. То, что уже случилось - не изменить. Успокойся, друг. Вместе мы с тобой со всем справимся! Ведь... Ведь Василиса тоже погибла, как Оффендер...
Брат Слендера скрыл клыки, приложив ладонь ко рту, а векторами забрал конфету и положил тело Оффа обратно на пол. После чего, свалившись на дощатую поверхность, стал менять свой облик. Через несколько мгновений передо мной уже стояла красивая молодая девушка с русыми волосами вьющимися до лопаток, с голубыми глазами и тонкими губами едва заметными на бледной коже. Она одета в традиционное русское платьев с венком из ромашек на голове и плетёными браслетами из каких-то тонких разноцветных нитей под цвет одеяния.
-Благодарю за твою доброту, Варя. Ты уже мудро мыслишь в свои года, а это просто замечательно, не всем людям твоих и старших лет это дано, поверь мне на слово. А доброта- это ведь одно из основных качеств в надсмотре над лесом, знаешь ли. Но могу тебя поздравить, юная хранительница! А теперь следуй за мной, тебе необходимо помочь своему другу-ворону. И если хочешь задавай вопросы, на которые желаешь знать ответ. - произнесла девушка мягким голосом.
-Подождите-подождите. А кто вы вообще такая? И с чего вы взяли, что я хочу быть хранительницей? И... Куда подевался Сплендер..?
-Ой, прости, Варя, совсем вылетело из головы! Я же не представилась тебе. Меня зовут Екатерина, для тебя можно Катя, и я твоя далёкая-далёкая родственница. А со Сплендером всё... Как бы это сказать тебе... Всё Хорошо с ним. Можешь не беспокоиться о нём. А хранительницей хочешь не хочешь, а стать придётся, дорогая моя. Это наследственное. От судьбы не убежишь, знаешь ли.
-Вы говорите прямо как Алексей! Вот прям на одно лицо!
-Алексей? Какой Алек... Ах, этот! Он кстати тоже твой далёкий родственник. И он был когда-то хранителем по мужской линии в нашем роду, но мужчины реже становятся хранителями, чем женщины. Ладно, идём уже. А-то нас с тобой ждёт ещё мно-оо-го дел. - протянула Екатерина последнее.
В шоке от услышанного медленно двинулись за девушкой. Из оцепенения вывела сова, которая громко ухнула прямо мне в ухо. Прочистила пальцем слуховой проход и прогнала птицу, пригрозив ей кулаком. Та далеко не стала улетать, а переместилась на руку к Екатерине. Девушка погладила сову по перьям, и птица вновь закрыла глаза от удовольствия.
Со стороны озера раздались чьи-то крики, от которых в небо устремились все птицы леса, только недавно успокоившиеся от прошлого случая. Вместе с Екатериной побежали к месту разборок.
На берегу озера на коленях стоит Слендермен с опущенной головой, из шеи которого сочится кровь, его векторы безжизненно лежат на песке, иногда шевелясь и не давая упасть, а несколько отростков валяются неподалёку от воды оторванные от тела. Прямо перед безликим стоит Жердяй с осиновым колом в руках, который покрыт какой-то красной массой. Верон в обличии ворона сидит на ветке молодого дуба и с победным выражением наблюдает за всем происходящим. Жердяй замахнулся колом и вонзил его со всей силы в грудь Слендермена прямо в его сердце, отчего безликий с глухим звуком упал на песок, издавая хрипы из полуоткрытого рта, откуда вытекает чёрная жидкость. Кровь ручейком стекает в озеро, оставляя на поверхности воды расползающееся пятно и затемняя водоём.
-Вот и всё с тобой кончено, безликая тварь! Я всю жизнь ненавидел тебя точно так же, как и весь лес, так вот знай это, тварь, перед смертью своей ! - прокричал Жердяй над поверженным противником.
-Правильно говоришь, правильно, Жердяй! Давно так с ним нужно было поступить! Кол в сердце, из виду вон как говорится! - победно подхватил Верон.
-Это я сейчас вам обоим этот кол в сердце воткну!
Мильком взглянула на Екатерину, но та уже куда-то исчезла, как ветром её сдуло. Не долго думая, подбежала к Слендеру, оттолкнув Жердяя в кусты. Но не успела приблизиться и на пару шагов к раненому безликому, как он скрутил меня векторами и скинул в воду, издав хрип и жуткий кашель,от которого сжалось сердце.