30 Глава
Не успела ещё и руки поднести к сове, как та подалась вперёд и ткнулась головой в ладонь, слегка приподняв крылья. Значит она даёт понять, что не желает вреда, является не обычной дикой птицей и готова помочь мне. Данный жест успокоил колотящееся сердце и предчувствие, что произойдёт что-то плохое. Но в глубине души изумилась поступку лесной обитательницы, замерла, разглядывая её во все глаза. Сквозь бурые перья проступают и более светлые оттенки окраса вроде белого, серого и песочно-жёлтого. Провела рукой по голове птицы, и та не дёрнулась в сторону, как-будто уже очень давно знает меня и доверяет, чего никогда бы не совершил другой дикий зверь. Через несколько минут сова угукнула, зависнув в воздухе с распростёртыми крыльями напротив меня. Какое-то непонятное чувство и жжение, как обжёгся о раскалённый металл зародилось в ладонях и области сердца, что пришлось крепко сжать кулаки и прижать их к груди. На кончиках пальцев проступили белые, серые и оранжевые маленькие крапинки, после чего они побледнели и стали еле заметными.
-Иди. Угу. За мной. Угу. - донеслось в шелестении листьев затронутых ветром смешанное со взмахами крыльев совы.
Не особо удивившись этому, пошла вперёд, где уже успела скрыться птица. За всё время время летних каникул и не такое успела повидать, одна встреча со Слендерменом уже стала изумлением, впрочем, как и со всеми остальными. Птица куда-то пропала, но где-то слышны взмахи крыльев. Неожиданно она появилась прямо передо мной и коснулась крылом моего плеча, и после этого мир утонул в кромешной темноте, донося жуткие и пугающие звуки чьего-то рычания, криков и визгов неизвестных существ. Среди всего этого появился сладкий запах цветов и неподалёку вырос тонкий стебель какого-то растения. Медленно двинулась к ростку и при моём приближении он раскрыл свои нежно-розовые лепестки, так и маня наклониться и вдохнуть его волшебный аромат. У этого растения появились и листья, и если бы не сам цветок, то его можно было бы спутать с папоротником. Возможно это и есть тот самый цвет, который расцветает единственный раз в году. Дотронулась до края лепестка, и гулкая пульсирующая боль разнеслась от головы до кончиков ног, из-за чего непроизвольно осела на колени, держась за макушку в надежде унять болезненное действо и неприятные ощущения.
Проснулась под здоровенным камнем, который укрывают собой ветки с густой листвой. Знать бы что это было и сколько длилось то наваждение? Возле меня сидит белка с пушистым хвостом и безмятежно грызёт орех, кажется совсем не замечая ничего. Но заметив, что я открыла глаза, она выронила своё лакомство и ловко вскарабкалась на верхнюю ветку дерева. Вспомнив про вторую часть загадки Алексея, мгновенно пропали остатки сна и усталости и вскинула голову к небу, не знаю чего ожидая увидеть там. Солнце клонит к своему закату, по небосводу тянутся алые и розовые полосы, оставляемые светилом, по лесу распространяются яркие алые лучи, и всё это предвещает скорое наступление ночи. Сорвавшись с места, кинулась вправо, повинуясь какому-то седьмому чувству, направляющему в нужную сторону. Прибыв на небольшую поляну, усеянную лесной земляникой и мелкими цветами, наконец нашла то, что так долго искала. Возле пня, находящегося на краю зелёного пространства, в лучах заходящего солнца стоит куст папоротника и, от него исходит то нежно-розовое свечение из видения. Осторожно подступила к хрупкому растению, коснулась его рукой, ожидая, что тот,как и остальные рассыпется чёрным пеплом. Но худшие догадки не случились, лишь слегка колыхнулся лист растения и по телу пробежала волна дрожи от пальцев, и заканчивая свой путь в области плеча. Сорвала лист, и растерев его в ладонях до состояния порошка, проглотила.
В животе отозвалось громким и недовольным урчанием и появилась лёгкая тошнота, подступившая к горлу, что пришлось зажать рот руками. Организм явно протестует против того, чтобы я питалась сырой травой. Ожидая, пока все эти симптомы закончатся, присела на пень, а точнее прилегла, ведь он рассыпался в щепки. Ойкнув, просто пристроилась на траве, разглядывая замысловатые листья этого папоротника.
Ближе к ночи тошнота прошла, а я поняла то, как сильно природа постаралась над структурой строения того растения, что я съела. Оторвала лист папоротника на всякий случай и направилась обратно в пещеру Альрона. Наверняка они с Вероном уже там с ума сошли со скуки без меня. Как же я надеюсь, что всё случившееся было лишь сном. Но вкус папоротника во рту и ясная мысль о наказании так и не выходят из головы, постоянно напоминая о себе и давая понять, что это была реальность.
-Варя, ты ведь понимаешь, что не успела по времени выполнить заданную мной задачу, тем самым не выполнив вторую часть её? А я всегда выполняю свои обещания, уж поверь. И что-то сдаётся мне, что пора бы уже тебе и наказание понести, а-то слишком спокойно живёшь, да ещё старших не слушаешься.-справа появился Алексей и медленным шагом двинулся в мою сторону, разминая пальцы и шею.
-Нет, нет, пожалуйста оставь меня в покое! Это не я виновата, мне сова помешала выполнить твоё задание! Дай мне второй шанс.
-Мир магии не терпит ошибок, Варя. Да и к тому же я обещал, что ты понесёшь наказание за невыполнение. И мне всё равно кто тебе там помешал. В мои обязанности не входит выслушивание причин невыполнения такого простого задания, как поиск папоротника.
Побежала прочь от полупрозрачного человека идущего исключительно под лунными лучами, и оставляя за собой дорожку из белых следов, которые с тихим треском, как от костра медленно испаряются. Просчитала про себя, что до пещеры Ала осталось совсем небольшое расстояние. Ускорилась в надежде оторваться от Алексея со своим наказанием. Трава под ногами и листья начинающие потихоньку опадать, тихо шуршат, тем самым выдавая моё местоположение. А я что виновата ему, что все папоротники, кроме одного рассыпались, да ещё эта сова помешала! Как специально взяла и усыпила! Что-то больно царапнуло плечо, с короткого рукава футболки показалась струйка крови. Теперь ещё и красные капли на земле замечательно показывают куда я бегу, чтобы скрыться. Значит сегодня удача играет против меня, ну что ж, ладно. Перед лицом то ли что-то пролетело, то ли кто-то хотел ударить, но из-за этого реакция приказала присесть на корточки, что и сделала. Сзади со спокойным видом вышагивает Алексей, а с двух сторон от него гордо шествуют олени, высоко поднимая ноги и величественно держа голову, их рога ломают ветки деревьев, при этом создавая неприятный в данный момент стресс и шум. Но рассматривать их совсем некогда. Быстро вскочила и продолжила бегство, не смотря на руку и следы, что остаются за спиной. Снова что-то со свистом пронеслось перед лицом, а со всех сторон затрещали стволы деревьев. Птицы, что до этого момента мирно спали, с тревожными криками взвились в небо и унеслись прочь, поднимая панику в лесу. Деревья подняли корни из под земли, а на их коре появились сизые огни, чем-то напоминающие глаза. Ожившие дубы двинулись со скрипом на меня, протягивая свои корявые ветки-пальцы. Испугавшись ещё больше, понеслась сквозь колючий куст ежевики, обдирая кожу и одежду, а некоторые клочья ткани так и остались на колючках растения. Добралась наконец до пещеры Ала, но камень опять же задвинут! Показались верхушки оживших деревьев и рога оленей неподалёку с ними, а значит и Алексей где-то поблизости. Как только смогла, быстро вскарабкалась по камням на верх пещеры, осыпав выступ над входом, глазами отыскала отверстие внутрь убежища дракона. Вокруг стопы что-то туго обвилось, не позволяя сдвинуться с места ни на сантиметр, после чего упала, подняв столб пыли и грязи. Стебли какого-то растения случайно сняли с левой ноги обувь и отшвырнули её в лоб дубу подходящему к логову духа. Дерево пошатнулось, еле удержавшись на корявых ногах, но после всё-таки с грохотом упало. Вокруг обеих ступней обвился молодой вьюнок, а его листья сильно сдавливают место своего захвата.
-Да нет! Отпусти меня, дурацкое растение! Тебе-то я что сделала?!
Вьюнок, будто расслышав речь, убрал стебель от ног, но затем увеличившись в размерах, столкнул меня в отверстие ведущее в пещеру прямо на каменный пол. После чего растение приняли прежние формы и невинно стало покачиваться от дуновений ветра. Приземлилась на спину, больно ударилась при этом копчиком, и потирая место ушиба, отползла к стене, желая спрятаться в темноте. Прижалась к камням, затаив дыхание от волнения. Валун на входе засветился бледно-голубым светом и в пещере оказался Алексей, разрушив все надежды, что это вернулись Альрон и Верон. Пройдя объект насквозь, парень на время застыл в начале пещеры. Но постояв так пару минут, он двинулся ко мне с ехидной улыбкой на лице, которая не предвещает ничего хорошего и уж точно приятного.
-Вот ты и попалась, Варя. Поэтому твои попытки сбежать были пустыми, поздравляю тебя.
Наградила его убийственным взглядом, но когда наши глаза встретились, а расстояние от меня до него уменьшилось, закрылась руками и поджала ноги в ожидании худшего.