Глава 1
Пять лет спустя
- Планы несколько... поменялись.
Мишель застыла, прижав трубку к уху. Мышцы руки, в которой она держала телефон, ломило от усталости. Девушка прижала трубку к уху плечом и потрясла кистями. Она вышла через заднюю дверь ресторана на пустынную улочку. После горячего, влажного пара, витавшего на кухне, октябрьский воздух приятно холодил разгоряченное лицо.
- Мне уже не нужно нестись домой сломя голову? - уточнила Мишель.
Вот будет здорово, думала она, если ее не станут уламывать приехать в отчий дом ради сомнительного мероприятия. Наконец-то она выспится как следует и разберет груды хлама, которыми завалена ее съемная квартирка. Может, даже сходит в налоговую, подаст декларацию о доходах.
Что угодно, только не очередной конкурс на звание «мисс Редька»!
И все-таки Мишель испытала странное разочарование при мысли, что не придется ехать домой. Разочарование настолько мощное, что уголки губ поехали вниз.
- Ты по-прежнему нужна нам, сестренка, - ответил Дэнни. - Даже больше, чем раньше.
Мишель нахмурилась, от заявления брата пахло проблемами.
- Да в чем дело-то? Фестиваль состоится?
- И фестиваль, и поиски клада. На это мероприятие возлагают большие надежды.
Да уж! Мишель так закатила глаза, что сумела разглядеть собственные нахмуренные брови. Она бы ни за что не согласилась участвовать в конкурсе, но отвертеться от настойчивой Ванессы не смогла. В Карбон-Хилле намечались выборы, и лучшая подруга Мишель была их ярой активисткой. Она считала, что необходимо расшевелить жителей городка. А когда Ванесса бралась за какое-то дело, она была способна свернуть горы. Мишель и сама не заметила, как дала согласие на участие в конкурсе, но жалеть о данном обещании было поздно.
- Тогда что за изменения в планах?
- Участвуют только парочки.
Мишель хмыкнула, разглядывая потускневшее граффити на стене перед собой.
- Что-то я не поняла! Кажется, и раньше от каждой команды было два представителя. В чем проблема?
- Сейчас поясню. - Дэнни ненадолго умолк. Мишель живо представила, как он почесывает лоб. Брат всегда почесывал лоб, если предстояло трудное дело. - Ты в курсе, что редька - афродизиак? Редьку считают... сексуальной.
- Ты не шутишь?
Не могло столь уродливое, да еще и с горчинкой растение быть афродизиаком. Что в нем сексуального?
Что скажете?