Глава 50
Выхожу из пекарни и иду прямо во «Вместе навсегда», мамин свадебный магазин на улице Лейнз. Мне нужен ее совет насчет предстоящего сюрприза для Эллиота.
Когда речь заходит о чем-то таком, лучше моей мамы советчика не найти. Она настоящий эксперт, если дело касается больших торжеств (а иначе она не смогла бы так успешно управлять бизнесом по организации свадеб), но отлично разбирается и в праздниках меньших масштабов.
Мои мама с папой безнадежно друг в друга влюблены. Папа часто приходит домой с букетом или с какой-нибудь симпатичной открыткой, внутри которой – признания в любви и восхищении. Иногда они шутят между собой – так что ни я, ни Том не понимаем смысла этих шуток. Мама всегда проверяет, купила ли в пекарне любимые папины вкусности, чтобы побаловать его на десерт, и набирает ему ванны с ароматной пеной – он их обожает, хотя это наша большая семейная тайна.
От чрезмерных проявлений их любви я обычно неловко ежилась, но теперь это лишь заставляет еще сильнее биться мое сердце. Надеюсь, что, с кем бы мне ни пришлось прожить жизнь, мы всегда будем друг с другом такими же внимательными и романтичными, как мои родители. Они – идеал взаимоотношений, которого я бы тоже хотела добиться.
Глубоко вздыхаю. Я не была в мамином магазине с того дня, как уехала в Берлин, и немного нервничаю. На секунду замираю, успокаиваясь, и захожу внутрь.
Мама заканчивает консультировать невесту. Повсюду валяются обрезки тюля и нити жемчуга. Невеста счастливо улыбается.
– Мне так нравятся все твои идеи, Делия! Не могу поверить, что осталось всего-то несколько недель!
– Время летит быстро… – Мама замечает меня в дверях и удивленно поднимает брови. – Пенни, ты здесь? Ты уже знакома с мисс Юнг?
Протягиваю руку.
– Очень приятно.
– Должно быть, так здорово работать, когда тебя все время окружают искренние проявления любви и счастья!
Мисс Юнг не обращает на мою руку никакого внимания и вместо рукопожатия расцеловывает меня в щеки. К этому я тоже привыкла – невесты часто бывают излишне эмоциональными.
Даже не успеваю сказать «До свидания», как за ней уже закрывается дверь.
– Пенни, так хорошо, что ты сюда заглянула! – Мама крепко сжимает меня в объятиях.
Что ж, следует признаться: я действительно старалась сюда не заходить. Свадебный бутик – думаю, последнее место, куда захотелось бы пойти после разрыва с парнем. Слишком много здесь символов любви и счастливых картинок… Да, это точно не то, что мне было нужно.
И все-таки я здесь. И очень удивлена, что не рвусь сразу же убежать куда подальше. Видимо, играет роль то, что я пришла сюда не просто так. У меня есть цель: нужно вернуть нам всем Аллиотов.
– Ну как прошла твоя встреча с Алексом, милая? Он в порядке? Даже не могу представить, как он, наверное, переживает. Несколько дней назад видела его – он прошел мимо магазина. Выглядел, надо сказать, совершенно никаким. – Мама начинает собирать охапки тюля. – В эмоциональном плане, я имею в виду.
Она подмигивает мне.
– Можешь повернуть табличку на двери, дорогая? Если сюда войдет еще одна невеста, времени на обед у нас не останется! Так, это должно быть где-то здесь… – Мама открывает один из шкафов и роется в нем.Я поворачиваю нужной стороной табличку «Закрыто на обед» на дверях и сажусь в кресло.
– Алекс в порядке. Ну ладно… не очень в порядке. Его совершенно убивает разрыв с Эллиотом. Но я им горжусь – он сказал, что признался родителям.
– Правда, милая моя? Это замечательная новость.
– Так и есть. И он собирался поделиться этим с Эллиотом, но тот не отвечает на звонки. Если бы у Алекса был хоть один шанс вернуть Эллиота, он должен сделать нечто грандиозное и невероятное. Вот я и решила попросить тебя помочь нам. У тебя вечно куча идей, и все невероятные… Что ты делаешь?
Мама ныряет в корзину с обувью и сумками и начинает в ней копаться.
– Не могу найти дома свой золотой клатч. Подумала, что, может, кто-то принес его сюда. Помнишь этот клатч? Твой брат подарил мне его на сорокапятилетие. Кажется, в последний раз я забыла в нем десять фунтов…
Отчаянные поиски продолжаются – сумки и туфли так и летают вокруг мамы.
– О да, конечно… – Я скептически поднимаю бровь, наблюдая за нею со своего кресла у окна.
– Что ж, я королева всего невероятного, Пенни, так что ты обратилась к тому, к кому нужно. Что именно он придумал? АГА! ВОТ ОН!
Мама выпрямляется. Ее кудрявые темно-рыжие волосы сбились на один бок, а лицо стало краснее свеклы. Она бросает золотую сумочку на прилавок и садится рядом со мной.
– Я толком не поняла. Алекс хочет, чтобы все было безумно романтично. Он подумал, может быть, стоит отвести Эллиота на пирс или что-то в этом роде, но Эллиоту не очень-то нравится туда ходить – там слишком много отстойных модников, а плохой вкус он терпеть не может. Да и перезвон игровых автоматов – не самая подходящая музыка для такого события. Вот только я не знаю, откуда еще можно увидеть такое удивительное море на закате. Большие траты Алексу точно не потянуть…
Мама хлопает в ладоши и театрально вздыхает.
– Я знаю прекрасный вариант! Как насчет эстрады? Я устраивала там кучу свадеб и фотосессий, и нужные контакты у меня есть. Могу договориться. Там и море есть, и место уединенное. И можно ставить любую музыку, какую хочешь! Эллиоту точно понравится.
Вот почему моя мама – первый человек, с которым надо советоваться по таким вопросам. Она знает всех и каждого, если дело касается праздников и вечеринок.
– Звучит потрясающе! Мы сможем все украсить как нужно! Получится настоящее совершенство в духе Пинтереста! Это просто невероятно. Спасибо, мам.
Я обнимаю ее за шею и чмокаю в щеку.
– Как думаешь, успеем все сделать к следующему четвергу?
– Так скоро… Давай я подумаю, что можно сделать. Но раз уж ты просишь меня о такой большой услуге… можно мне попросить тебя кое о чем взамен?
– Конечно! О чем угодно!
– Поможешь мне завтра в магазине? Дженни все еще болеет, а у меня субботы – самые горячие дни…
Колеблюсь, но только пару секунд. Ничего страшного в том, чтобы побыть здесь, я не вижу.
– Конечно, мам. Конечно, помогу.
Она улыбается.
– Как же хорошо видеть тебя такой, Пенни. Кажется, наконец-то вернулась моя любимая дочь. Мы с папой очень волновались за тебя с тех пор как… с тех пор как ты вернулась из Парижа. Ты знаешь, Ной нам обоим очень нравился. И ты можешь прийти и поговорить с нами, когда захочешь, хорошо?
Мама берет мое лицо в ладони и целует в нос.
– Да, мам, я знаю. Я уже в норме. Мне было плохо, но если мне это предназначено судьбой – значит, я смогла бы с этим справиться в любом случае. Мне было трудно. А если это так трудно…
– Значит, это неправильно.
– Значит, это неправильно. Видимо, мне просто нужно было немного времени, чтобы разобраться, чего я на самом деле хочу.
Кладу голову ей на плечо. Мама меня обнимает.
– Ты очень сильная молодая женщина, Пенни. Уж извини за прямоту…
Мы смеемся, и я мысленно благодарю свою счастливую звезду, что у меня такие замечательные и во всем меня поддерживающие родители.
Я пишу Алексу.
Как тебе вариант с эстрадой?!?!
Шикарная идея!
Супер! Тогда до следующего четверга?
Ты лучшая, Пенни! Алекс x
Неразгаданной остается только одна часть загадки: чем же мне отвлечь Эллиота, чтобы он оказался в нужное время в нужном месте?
Алекс уже проявил свою смелость.
Теперь моя очередь.
– Мам, можешь захватить для меня обед? Надо послать одно важное письмо.
– Конечно! Сбегаю в магазин, куплю сандвичи. Тебе с колбасой и омлетом, как всегда?
Киваю и открываю с телефона окно нового письма в электронной почте.
От кого: Пенни Портер
Кому: Мисс Миллз
Тема: Фотовыставка
Дорогая мисс Миллз,
спасибо за ваше письмо о Ное. Извините, что раньше не ответила – я тут немного выпала из жизни и только недавно пришла в себя. Но сейчас мне уже намного лучше. Как дела со школьной выставкой? На самом деле я просто хотела спросить, не слишком ли поздно мне будет присоединиться? Я пытаюсь кое-что сделать, чтобы проявить свою смелость, и, мне кажется, это могло бы стать отличным началом.
Ваша
Пенни
Отсылаю письмо и рассеянно открываю Твиттер. Краем глаза замечаю ретвит от кого-то, на чьи сообщения я подписана. Это заголовок новости о Ное. С радостью понимаю, что сердце уже не так болит от этого, как оно болело еще вчера.
Сердце у меня, может, и не болит, но пальцы все равно не слушаются. Кликаю на ссылку, и меня перебрасывает на известный сайт слухов и сплетен – он называется «Звездные глазки». На экране – темная, сильно зернистая фотка Ноя с Блейком – они выходят из клуба, явно где-то в Европе. Фотограф застал типичный жест Блейка – кулак, поднятый в воздух; Ной идет следом. Его лицо полускрыто тенью, но уголки губ опущены, и кажется, что он сердито хмурится. Рядом с ними идут две девушки, обе с роскошными светлыми волосами. Одна, кажется, держит Ноя за руку – но в этом может быть виноват угол съемки.
Странно: я думала, Ной будет выглядеть гораздо веселее и счастливее. Смотрю на девушек – но не злюсь и даже не расстраиваюсь. У меня просто пусто в душе.
Читаю статью дальше.
Найдет ли себе восходящая суперзвезда Ной Флинн новую розу, когда вернется на землю Британии? Недавно мы получили подтверждение, что на этих выходных он будет выступать на фестивале парк-вечеринок в Лондоне, так что Ной Флинн совсем скоро посетит английскую столицу. Но один ли он туда приедет – или с этими удачливыми девушками, с которыми Ной и его друзья познакомились в Стокгольме? «Звездные глазки» будут держать вас в курсе…
Решаю избавить себя от страданий и быстро закрываю браузер. Вместо этого открываю Пинтерест и просматриваю его в поисках идей для украшения эстрады. Пролистываю тысячи фотографий прекрасных свадеб и помолвок, но сердце ни к чему не лежит. Все красиво… но ничего особо выдающегося я не вижу. А если мы хотим, чтобы с Эллиотом все сработало, нужно придумать что-то очень личное.
Телефон звякает, сообщая, что на «мыло» пришло письмо. Это от мисс Миллз.
От кого: Мисс Миллз
Кому: Пенни Портер
Тема: Re: Фотовыставка
Я думала, ты так и не спросишь!
Конечно, ты еще можешь отправить свои фотографии на выставку. Для меня это была бы большая честь. Занеси их в школу, когда сможешь.
И я говорю именно то, что думаю, Пенни: я тобой горжусь.
Мисс Миллз
Не могу поверить, что действительно это делаю. Я собираюсь выставить свои фотографии на публичное обозрение.